南宗抉秘 · ●自序

余少時多病，臥而不起者數年。讀書不能卒業，棄材也。病中無以自遣，每懸古人山水圖畫臥遊之。久而酷嗜之。既而病少差，有志於學畫。學十年，下筆無一是處。余固鈍根，前人豈盡天才耶，其必有要訣乎？乃博取古人論畫之書，一一披覽。雖各有所說，皆詳及形體，而略於筆墨。心怏怏不快而懷疑焉。因憶作書之法，蔡中郎得自石室，傳於韋誕，誕據為己有。時鐘繇酷好書，見中郎筆法於誕座中，苦求弗與。繇捶胸嘔血，魏文以五靈丹救之。後誕死，繇發其秘書，始大成。又羲之幼學書於衛夫人，衛初秘而不授，羲之終日不去，侍左右。積數載，衛嘆曰：「此子書成，必掩吾名。」乃授之。觀夫書法，韋衛慳吝異常。則畫家於用筆用墨之法，俱無詳說，其為自秘也無疑。嗟乎！余讀書不成，去而學畫，學畫又將無成，豈非終於棄材乎。然不自甘，仍取古人真跡，朝夕研讀。其筆法之起煞，墨法之輕重，逐處心摩手揣，寢食俱廢。忽夜夢二叟，相視而笑。一叟曰：「書畫通禪。」一叟曰：「書法至唐末而絕。」寤繹二語，不能寐。曉起擇趙宋以前諸古帖，悉心展閱。人雖異代，體亦不一，而其筆畫如出一手。竊以如此用筆，運以作畫之墨，何患墨里無筆。自是畫與書互相參玩，又十餘年，似漸悟，遇有心得，隨即錄出，共成三十六則。區區之見，本不欲以自私，特未敢自信，藏之篋中久矣。日者就正於劉曉山先生，先生亦以不得畫訣為恨，見之大快，且慫恿繕寫成帙，留以公諸同好，並為之名曰《南宗抉秘》雲。