民國野史 · 第十六回　穿針引線借重名伶　裡應外合預封妃子

卻說袁總統見軍界諸人雖然主戰，亦不過是表面上的點綴，並非真有決裂之意，便毅然說道：「我看日使之意，甚為堅決，所以山東奉天等處均各駐有重兵，專等交涉決裂，他便長驅直入，諸君自問有把握能抵禦他麼？到那時候，他的條件勢必更加嚴厲，又誰敢當這責任呢？」眾人聞言自然無可回答，又議論了一會，便一致主張承認。當由袁總統吩咐備具復文，派定外交部員施履本先送日使察閱，其文云：中國政府為維持遠東和平起見，允除等五項五款，應俟日後另議外，所有第一二三四項各款，及第五項關於福建交換文書之件，照日本二十六日修正案，及通牒中附加七條件之解釋，即日承諾，俾中日懸案，從此解決，兩國親善，益加鞏固，中政府爰請日使擇日惠臨外交部，整理文字，以便早日簽字，此復。 日使看了，自然滿意，才帶回繕正，於五月九日由陸曹兩人正式送交。日置益過了幾天，又親來答謝，然後將文字磋磨修正，雙方簽字，彼此各執一份，作為定案。袁總統自己也覺得慚愧，深恐群情憤激，鬧出事來，密電各省將軍巡按使，令其維持秩序，靜圖自強。一面又冠冕堂皇的下了一道命令，無非是勉盛內外官吏軍民，痛定思痛，奮發有為，力圖自強的話。 豈知他面子上雖然說得好聽，內里卻鬼鬼祟祟的進行帝制。當時便有楊度、孫毓筠、嚴復、劉師培、李燮和、胡瑛等六個人仰承意旨，發起了籌安會，專門鼓吹帝制。提起這六個人的履歷來，甚為可笑。這楊度本是朝秦暮楚，惟利是圖的人，固然不必說了；孫毓筠乃是革命健將，辛亥光復時，在安徽本籍很有些場面；嚴復、劉師培或通英文，或粹經史，於學問上都算有些根底；李燮和光復時立有軍功，本書前曾敘過，閱者諒還記得；胡瑛乃是與宋教仁托為同志，熱心國事的人。照表面上這幾個人可算是風馬牛不相及了，現在為了富貴利祿，居然冶為一爐，也就可想人情的變幻了。 頭一個狡猾的乃是楊度，他是參政院的參政，又兼著總統府的秘書。正苦無可見長之處，忽然府中顧問美國博士古德諾臨要回國的時候，發了一篇議論，說是民主政體不如君主政體。 大約也是有激而發，不過是商榷珠話，本來無足重輕。豈知楊度要規復帝制，正苦沒有依據，聽了如獲至寶，便借題發揮起來。又恐一個人不能成事，便約孫嚴等幾個人，都是文武全才，在世界上也還有些名望。想著自古以來這些開國元勛都是一刀一槍掙來的，我們何不翻個花樣，靠著三寸毛錐，也可分茅胙土，半來功臣表上也可算得一段佳話。又順著人民渴望治安的心理，取定會名就叫籌安會，自然容易動聽。即借用石駙馬大街一所大房子做了會所，幾個發起人都是文壇健將，不消片刻工夫，已將宣言書同簡章擬了出來，送登各報。 京城地面消息最是傳播得快，不上幾天，大家都不約而同，人人都說袁世凱要做皇帝了，凡事妄想攀高，希圖富貴的，都去趕先入會，預備將來好占優先權利。又有一班潦倒京華、不得志的朋友，做上一篇文字來反對，也想藉此出出風頭，免得終身埋沒無聞。果然過了兩天，順天時報上便登出兩篇文章，一篇乃是賀振雄上肅政廳的呈文，一篇乃是李誨上檢察廳的呈文，都是引經據典，義正詞嚴，請將籌安會禍首楊度等六人，按照內亂罪，明正典刑，以謝天下。雖然上頭沒有什麼動靜，孫毓筠等見了卻吃一嚇，都埋怨楊度，說不要求福未得，先惹出禍來。楊度笑道：「像你們這樣膽小如鼠，怎樣能辦大事？ 第一件我們這會乃是仰承聖意行事，他們敢來反對，自然有人出來辦他；第二件我們這會不過研究帝制的學說，並沒有干預國家行政，況且這肅政廳不過極峰藉此安插幾個舊人，給他們一碗飯吃，實際上同養老院一樣，他們感戴聖恩還來不及，如何敢來抗顏直諫？至於上書的這班人，本是窮極無聊，我們鼓吹君主政體，將來替他們開了多少進身路子，他們不曉得感激，卻來反對，這種糊塗蟲，還能成事麼？」大家聽了都笑起來。 原來袁總統的帝制夢內中已在積極進行，非但肅政廳已經默認，就連國務卿徐世昌等，哪個不是心領神會？還有克定因事關切己，更是晝夜奔忙，心急於火。他看見籌安會這般人，今日開個談話會，明日上一篇意見書，談論多而成功少，心裡早焦躁起來。可巧這天楊士琦走來談起這事，士琦便竭力保薦梁士詒，說這人有作有為，手臂又闊，要辦這事非他不可。況他正因交通大參案，正自惶急失措，欲圖報效大總統和大公子，苦無門路，但得大公子稍微給他些顏色，他沒有不盡心的。克定也以為然，但又不好去俯就他，正在躊躇的時候，可巧來了一個穿針引線的人，這人便是香譽鼎鼎，南北著名的青衣花旦×××。×××仗著綺年玉貌，在京師艷幟高張，一班名流政客，都以一見顏色為榮，有許多人費盡心力還不能邀她一盼。 袁克定以候補太子的資格，又是翩翩風度，因此時相過從。 這天克定偶抱小恙，趕到西山去休息幾天，×××得信，忙換了一套極華貴的衣裳，趕來探望。克定正在無卿，拿了本小說消遣，聞得×××到來，病已好了一半，連忙叫請。相見之下，無非談些花天酒地的事，說到高興的時候，還要動手動腳。克定眼快，早看見×××的玉腕上帶著一枚鑲金剛鑽的白金手錶，耀眼爭光，知是珍品，即把住她的手腕賞鑒了一回，問她是哪裡買的，×××道：「這是梁燕孫送我的，聽說是公使從海外帶來，是紐約的新出品，中國還沒有買處呢。你若歡喜，便留下何妨。」克定聽見燕孫兩字，又觸起心事，忙問是幾時和燕孫見面的，×××道：「前天他也是身體不爽，我到他甘石橋住宅里去看他，他還問起你呢。」克定似乎很關切的樣子，問道：「怎麼他也病了，你看他精神可還照常麼？我很想去探望他一回，而且還有事要借重他，可惜醫生叫我避風，不能出門。」×××道：「公子自己保重貴體要緊，既有這番美意，我可以替你轉達。」當下又閒談了一回，×××辭去。 過了一天，梁士詒得著信息果然跑來，袁克定連忙接見。 談到交通參案的話，克定不等他囑託，即一力擔當替他在老父面前開脫。士詒見他這回如此爽快，一定尚有後文，他平日最是醉心帝制的，大約見籌安會效力迂緩，求著我了。但他既然藏頭露尾，我又何妨做啞裝聾呢。後來克定先談起國體來，士詒開口便將古德諾批評得一錢不值，說是：「但凡人要發表一種意見，須先將這國的人情風俗籌思得爛熟，才能對症用藥，不可援引甲國的現象，去斷乙國的是非。我們中國的民情最是容易制服，頭一樣能吃苦，第二樣善服從，不懂自由為何物。 所以數千年以來，帝王概用專制手段，天下很是太平，只要在上的不至於像桀紂那般暴虐，民間已歌功頌德不置。所以君王專制乃是我國相傳的古法，顛撲不破，何必像他這樣遮遮掩掩，又是什麼君主立憲咧，又是什麼須經多數人的讚許咧，豈不是還嫌這幾天亂的不夠，更加搗亂了麼？古德諾是外國人不懂中國情狀，像盲子般瞎撞也罷了，最可笑的是皙子、少侯這幾個書呆子，也拾人牙慧跟著附會，照這樣辦起來，不要說人壽幾何，河清難俟，就算君主的話人都贊成了，還是請宣統出來復辟呢？還是就請籌安會長去坐龍廷呢？ 袁克定起初見他痛駁古德諾，只當他不贊成帝制，很為驚異。後來聽他說得痛快淋漓，只是拍掌喊妙，忙請教他的主見，士詒道：「依我愚見，爭王定霸，固然須以武力為主。最為名正言順，現在是取之於民國之手，自然以民意為第一，而且民意兩字本是隨各人的用法，顛之倒之，無不如志。此外若能得外交財政上的助力，便無不成的事。」克定道：「外交方面，我父親早經預備好了。財政更好商量，從前青島的存款已經保住，隨時可以支取。現在又得這些國民捐的救國儲金，為數不少，樂得移緩救急。此外煙土印花稅，蔡乃煌還答應接濟，果然不敷，隨時總好想法子。」士詒道：「既然如此，我們就好放手進行了。」克定見他說得很有把握，便約他改日見總統面陳，省得乃父遲疑不決。克定一面又去運動洪氏姨太，叫她在煙榻上進言，也是內外夾攻，不可少的手續。 原來袁總統除正室之外，共有十五位如夫人，這洪姨位次第十六，最得寵幸，乃是洪述祖的嫡親妹子。述祖的老袁幕府里的時候，因為舞弊，被人告發，奉飭查辦，位子幾乎不保。 述祖情急，忙和妹子商量，濃妝艷裹，獻了進去，老袁一見大喜，非但不咎既往，反把洪述祖重用起來。此時洪姨年方二八，生得柳眉籠翠，杏面含嬌，而且性格玲瓏，能夠曲意承顏，連眉毛眼睛裡都說得出話來。無論何事，一見便會，一會便精。 在家時常看見乃兄吸鴉片煙，所以她的裝手極精，又黃又松，能令吸者一簡到底。袁總統近年事務多了，精神不濟，不能不借重福壽膏，每天總要吸幾筒。不過他有一定的時候，一定的數目，不至於沉溺不返，卻非洪姨做槍手不能過癮，因此每天與總統見面的時候獨多。府中人因他姓洪，都稱他為紅姨，後來老袁將做皇帝，又戲封她做雲霞妃子，所以克定欲得內應，頭一個便想到她。 這天特到洪姨房裡，見她正在那裡描花樣子，上面畫的都是團龍，忙近前笑道：「姨娘終日辛苦，這些事為什麼不發給針繡娘去做，還要自己勞神？」洪姨道：「你不曉得，這是老爺子自己用的，他生平最歡喜這個花樣，總叫我做起來隱秘些，怕被人家取笑。」克定道：「老爺子總是這樣膽小，就做皇帝又何妨？他一生遇事敢作敢為，不知怎樣到了自己的事，偏沒有主意，叫人看著心裡怪癢的。其實他已經身為總統，各處都有心腹人滿布，說出話來哪個敢不遵？要依我幾個皇帝都做過了。」洪姨道：「老爺子閱歷深了，路總要揀穩當的走，遲早些又何妨？」克定道：「果然如此倒好了，就怕他夜長夢多，打起退堂鼓來，這事還要消滅了呢！所以我今天特來請姨娘幫幫忙，從旁攛掇。老爺子是最信姨娘說話的，只要鼓起他的興致，諸事就好下手了。」洪姨笑道：「你何不請太太勸他，不比我們的話靈麼？」克定將頭一扭道：「姨娘快不要提起，都是我娘鬧的，老爺子好容易有些意思，她便當頭攔阻，又是什麼人言可畏咧，什麼求榮反辱咧，老爺子才三心二意起來。我看將來老將子坐了龍廷，這正宮皇后她可有臉去做？大約她也沒這福氣，還要讓與姨娘呢！此刻姨娘既然肯出力，將來大功告成，也在元勛之列，我先要推尊你為母后呢　！」說得洪姨心花大開，一力擔任。克定去後，她便想定主意，等到晚間，袁總統又來吞雲吐霧，洪姨正色問道：「民國總統幾年算一任呢？」老袁道：「約法原定六年的，是我嫌太短，改為十年了。」洪姨屈著春蔥似的玉指算道：「老爺已經做過四年多，還有不到六年了，可惜這地方修飾得天宮似的，終是要讓人的。」 老袁道：「你儘管放心，到那時節，還可以連任，又何必這樣遠慮呢　！」洪姨道：「進退由別人作主，總不是長久之計，何不趁此大權在手，改作我們家的產業，那時一勞永逸，子子孫孫的安享不好麼？我們享慣了這種榮華富貴，倘若一朝搬出去，再照舊日的起居動作，不知怎樣淒涼呢？」老袁聽她的話，正打到自己心坎上，轉念看不出她一個弱女子，卻有此遠見，大丈夫難道不如她麼？思至此雄心勃發，恨不得立刻登了九五，給她看看。洪姨知已入港，又接著道：「從來時機最是難得，古人說的，當斷不斷，反受其亂。現在一來是初改國體，民權尚未伸張，容易制服；二來贛寧初敗，民黨喘息未蘇，威嚴尚在；三來各國正在鏖戰，不暇東顧，都是老爺的洪福齊天，才湊得這樣巧。倘若當面錯過，再想要這機會就難了。妾既然見到的，不敢不說出來。」老袁見她很有見識，才把真心話說出來道：「我難道真箇不願意做皇帝麼？不過關係大了，不能不慎重些。可是這事真相只我一個人曉得，連克定母子前我都瞞著。現在只有你可以談談了。」 當下說得高興，又多吸了兩口煙，越發精神抖擻，所談的都是登基以後的話，直到天將破曉，方才雙雙睡下。洪姨擬了幾條尊崇典禮，先從府里實行起來，正是：妻子難窺真面目，寵姬獨璨妙蓮花。 要知府中有何典章宣布，且看下回分解。