民國趣史 · ◎宋育仁軼事
宋育仁因主張復辟謬議，由江統領會同京兆尹，派人監護出京，直回四川本籍，茲有京師人士述宋育仁歷史者，詞頗右宋。然於老悖身世頗詳，茲特錄之，以質諸海內外之留心公是公非者。自復辟發生以來，外間知為勞乃宣劉廷琛所主張，勞有各種函件，新近發見，並有呈送國務卿請轉呈大總統之事。劉則於數月前辭謝禮制館時，曾洋洋灑灑，倡為復辟之先聲。至近日則此兩人者，皆不知其蹤跡所在，時適有大名鼎鼎之宋育仁，以嫌疑之風說，被逮於步軍統領衙門。以致全國人士，將此驚天動地之復辟案，移其眼光於宋氏，初則疑其與該案不無關係，繼則知其因事論事，不過因勞而發，初無何等之關係也，然於宋之為人，尚不得而悉，茲經詳細調查，分述如下：
幼年時代 宋育仁，四川富順縣人。少孤，育於伯叔，性沉靜，強記誦，終日手不釋卷。然於世俗人情及生產事業，殊不經意，以故人多以書笥目之。
科舉時代 宋既通籍得翰林，文名鵲起，值清光緒帝大婚，西太后還政，宋作《三大禮賦》，皇典贍，比於《三都》、《兩京》，見者嘆為有清二百餘年，得未曾有。其時潘翁諸名流，皆以王佐期之，清相李鴻章見之曰：「後生可畏。」因自指其座曰：「虛此待子矣。」然宋少年氣盛，凡有譽之者，皆無謝詞，以故人皆愛其才而又惡其傲也。
出洋時代 宋以國家辦理外交，輒不得端倪。自請於李鴻章，願為副使，得充英法義比大使駐英參贊。出都過津，李謂之曰：「子當得出使大臣，何苦屈就參贊耶？」既駐英，會中日甲午之役，中師大衄，清廷電駐英欽使購船於英，久不成，適宋與駐俄大使王之春遇於倫敦，宋商之王，立訂英師船若干，而以英宿將琅威爾統之。嗣以和議成，購船不用，借兵議亦遂罷。而宋已與王及二三同志剪辮入船。至是乃嘆曰：「清必亡矣。」乃徑棄使職，歸既至京師，時賢謀為強學會，浼宋為章程。強學會者，即後之大學堂所自發軔，而今所稱戊戍清流所自出也。
商礦時代 宋既歸國，以所著《採風記》及《時務論》，凡數萬言上之清德宗，力言變法自強，德宗甚激賞之。然奪於廷議，以宋言為誇誕不用，旋有旨令宋赴四川辦理商礦事宜。宋嘆曰：「我策時數萬言，折衷於西，可以救貧起弱，而以商礦委我，是遠我也，豈知我適得所欲，正可藉此振興吾鄉實業，開未有之利源也。」遂回蜀，以商本商辦，而官為之提倡，號於實業界中。當是時海內言實業者，皆迂其言，然所經營實開風氣之先。當宋之未回蜀也，適清廷有寇宮人者，名連材，曾上書西後，言及國事，並諫後勿徒事奢侈。太后初悅之，嗣為人所讒，遂交刑部，未鞫而殺之。宋偶赴同人招飲於司坊，聞耗大哭曰：「清亡無日矣，余不忍見銅駝臥荊棘中也。」遂決計回蜀，雲在蜀時兼主蜀之尊經書院創為蜀學，會為各省學會之先聲，並為蜀學報倡復古維新之說。海內多驚疑其言。方宋之出都回蜀也，於時京師有作者七人之嘆。蓋是時與宋同時棄官者，有某君等皆素號清流也。
拳亂時代 宋在蜀辦商礦既有端倪，會廣東巡撫譚繼洵保使才，以宋入薦，清廷有旨令來京召見。宋不欲再出仕，值廷旨已令蜀紳李徵庸代宋，宋門生故舊多勸北行。甫入都，值拳亂起，諸京秩皆逃，清兩宮西狩。宋曰：「吾既來，不可以棄去。」乃趨行。在條陳圜法四策，其施行者僅鼓鑄銅元一事而已。宋既召見，以忤旨，卒鬱郁改道員而出。每語及親貴誤國，輒大罵不已。
外官時代 宋之改外官也，以道員用。湖北總督張之洞素器之，調往督辦宜昌土稅局。蓋往時道員之所謂優差也，得是差者，皆升官發財而去。而宋盡提中飽入官，又改良稅法，令後繼者不得從中舞弊。以故鄂官場盡愚駿目之，且讒於張督而媒櫱之。張乃以經濟特科保之入都，比就試，得第三名。今稅務處長梁士詒君為第一名，然卒以所言觸忌諱，遂與梁俱匿去，不敢出覆試也。
旅滬時代 宋既棄官，為江南南菁學堂監督兼總教習，始為分科教授之法。會清廷派五大臣出洋考查憲政，委以編譯事宜，並許其以譯局自隨。南菁故在江陰，宋乃以高足兼教授，而自寓滬上。博稽各國憲法，成《憲法比例征》一卷，書中兼及三代，善法以實，其復古即維新之說。又別著《經世政學》，《經術公理學》，洋洋數百萬言，力辟革命改革之危險恐至亡國，於時清議多韙之。當道亦以保存國粹為意，而留學海外言革命者，則視宋如仇讎矣。
旅贛時代 宋又嘗應江西巡撫吳重熹之徵，為銅元局總辦。清厘弊竇，得贏餘百餘萬，而歷屆皆虧累，聞以此贛當道（藩台沈瑜慶前屆之總辦也），忌宋尤甚，宋遂辭吳而行。
禮館時代 清廷立憲，欲兼采輿論，並保存先代之法，特開禮學館於禮部，召繆荃孫、宋育仁等為纂修。宋常倡古聖明，王維持人倫教。以明尊卑長幼之義，及男女之防、父子之道也。
歸農時代 宋在禮館以當道因循，不能卒用其言，嘗為京師大學教授以自給。革命軍起，乃就金壇之茅山營農業（宋在滬時曾於茅山置有荒地數百頃，為墾牧計）。方返京，擬挈眷南歸，而道阻不可行。民國元年，眷甫欲南下，而門人施愚，受大總統之意，致詞挽留。因宋眷屬先已首途，施意亦未置可否，宋遂南歸，為茅山道士。
史館時代 宋在茅山為道士裝，絕口不談時事。會二次革命事起，以宋在前清時曾著書主張君主立憲，民黨痛惡之，宋殊自危，適張上將勛奉命南下，聞宋名，遣人存問並給贍其家，宋乃往依張，實隱圖自保也。比事定，茅山已為兵燹瓦礫之場，牲畜桑麻，悉付焚如，宋尤狼狽遷於常州府學。舊署依門人某以居比國史館王館長既就職，以師生之誼，寓書於宋曰：吾為史館長，子不自給，曷來為我作抄書傭耶？子苟願之，吾當為子言於總統，仍以史官官子矣。宋得書報王曰：「傭不敢辭命官，則精力銷耗殆盡，且習於野不任復作也。」王復書諧笑之曰：「傭吾弟，吾不忍也，吾當敬禮而聘之。為我幫忙耳，可速來，可速來。」宋迫於困滯，門人知交，多以為言，遂至京為國史館顧問。
協修時代 宋之初至京師也，甫下車，適有史館協修之命。宋謁王，謝其意，且言：先生果薦我為協修耶？王驚曰：「吾固允聘子，惡得為協修哉？」宋以有總統之新命對，王初不知也，乃呼秘書至，始知秘書某因王招致諸人均已位置，疑宋來必予以協修，遂徑呈總統，請以宋為協修，得准。王至是殊自忸怩，因對宋笑曰：「協修太小，不如仍為纂修。」宋因力辭，言本為自給，任先生分以一差，即書傭亦可耳。王曰：「子姑暫屈，吾自當優以位置。」遂以宋為顧問，由館長聘請雲。