明史 · 卷一百三十四

張廷玉等《明史》

滿朝薦江秉謙侯震暘(倪思輝朱欽相王心一) 王允成(李希孔毛士龍) 滿朝薦，字震東，麻陽人。萬曆三十二年進士。授咸寧知縣，有廉能聲。稅監梁永縱其下劫諸生橐，朝薦捕治之。永怒，劾其擅刑稅役，詔鐫一官。大學士沈鯉等論救，不聽。會巡撫顧其志極論永貪殘狀，乃復朝薦官，奪俸一歲。無何，永遣人蠱巡按御史余懋衡。事覺，朝薦捕獲其人。永懼，率眾擐甲入縣庭。吏卒早為備，無所掠而去。城中數夜驚，言永反，或謂永宜自明，永遂下教，自白不反狀，然蓄甲者數百。而朝薦助懋衡操之急，諸惡黨多亡去。朝薦追之渭南，頗有所格傷。永懼，使使系書發中，入都訟朝薦劫上供物，殺數人，投屍河中。帝震怒，立遣使逮治，時三十五年七月也。既至，下詔獄搒掠，遂長系。中外論救，自大學士朱賡以下，百十疏。最後，四十一年秋，萬壽節將屆，用大學士葉向高請，乃與王邦才、卞孔時並釋歸。光宗立，起南京刑部郎中，再遷尚寶卿。天啟二年，遼東地盡失，海內多故，而廷臣方植黨逞浮議。朝薦深慮之，疏陳時事十可憂、七可怪，語極危切。尋進太僕少卿，復上疏曰：比者，風霾曀晦，星月晝見，太白經天，四月雹，六月冰，山東地震，畿內霪潦，天地之變極矣。四川則奢崇明叛，貴州則安邦彥叛，山東則徐鴻儒亂，民人之變極矣。而朝廷政令乃顛倒日甚。一乞骸耳，周嘉謨、劉一燝，顧命之元老，以中讒去；孫慎行，守禮之宗伯，以封典去；王紀，執法如山之司寇，以平反去；皆漠不顧惜。獨忄卷忄卷於三十疏劾之沈紘，即去而猶加異數焉。祖宗朝有是顛倒乎？一建言耳，倪思輝、朱欽相等之削籍，已重箝口之嗟；周朝瑞、惠世揚等之拂衣，又中一網之計。祖宗朝有是顛倒乎？一邊策耳，西部索百萬之貲，邊臣猶慮其未飽；健兒乞錙銖之餉，度支尚謂其過奢。祖宗朝有是顛倒乎？一棄城耳，多年議確之犯或以庇厚而緩求，旬日矜疑之輩反以妒深而苛督。祖宗朝有是顛倒乎？一緝奸耳，正罪自有常律，平反原無濫條。遼陽之禍，起於袁應泰之大納降人，降人盡占居民婦女，故遼民發憤，招敵攻城。事發倉卒，未聞有何人獻送之說也。廣寧之變，起於王化貞之誤信西部，取餉金以啖插而不給卒伍，以故人心離散。敵兵過河，又不聞西部策應，遂至手足無措，抱頭鼠竄。亦事發倉卒，未聞有何人獻送之說也。深求奸細，不過為化貞卸罪地耳。王紀不欲殺人媚人，反致削籍。祖宗朝有是顛倒乎？若夫閣臣之職，在主持清議。今章疏有妒才壞政者，非惟不斥也，輕則兩可，重則竟行其言矣。有殛奸報國者，非惟不納也，輕則見讓，重則遞加黜罰矣。尤有恨者，沈紘賄盧受得進，及受敗，又交通跋扈之奄以樹威。振、瑾僨裂之禍，皆紘作俑，而放流不加。他若戚畹，豈不當檢，何至以閹寺之讒，斃其三仆？三宮分有常尊，何至以傾國之昵，僣逼母儀。此皆顛倒之甚者也。顧成於陛下者什之一二，成於當事大臣者十之八九。臣誠不忍見神州陸沈，祈陛下終覽臣疏，與閣部大臣更弦易轍，悉軌祖宗舊章，臣即從逢、干於地下，猶生之年。既奏，魏忠賢激帝怒，降旨切責，褫職為民。大學士向高申救甚力，帝不納。已，忠賢黨撰《東林同志錄》，朝薦與焉，竟不復用。崇禎二年薦起故官，未上卒。江秉謙，字兆豫，歙人。萬曆三十八年進士。除鄞縣知縣。用廉能征，擬授御史。久不得命，以葬親歸。光宗立，命始下，入台，侃侃言事。天啟元年，首陳君臣虛己奉公之道，規切甚至。戶部尚書李汝華建議興屯，請專遣御史，三年課績，所墾足抵年例餉銀，即擢京卿。秉謙力駁其謬，因言汝華屍素，宜亟罷。汝華疏辨，秉謙再劾之。瀋陽既失，朝士多思熊廷弼，而給事中郭鞏獨論廷弼喪師誤國，請並罪閣臣劉一燝。秉謙憤，力頌廷弼保守危疆功，且曰：「今廷弼勘覆已明，議者猶以一人私情沒天下公論，寧壞朝廷封疆，不忘胸中畛域。」章下廷議。會遼陽復失，廷弼旋起經略。鞏坐妄議奪官，遂與秉謙為仇。廷弼既鎮山海，議遣使宣諭朝鮮發兵牽制。副使梁之垣請行，廷弼喜，請付二十萬金為軍貲。兵部尚書張鶴鳴不予，秉謙抗疏爭。鶴鳴怒，力詆秉謙朋黨。秉謙疏辨，帝不罪。鶴鳴既抑廷弼，專庇巡撫王化貞，朝士多附會之。帝以經、撫不和，詔廷臣議。秉謙言：「陛下再起廷弼，委以重寄，曰『疆場事不從中制』。乃數月以來，廷弼不得措手足，呼號日聞，辨駁踵至。執為詞者曰『經、撫不和，化貞主戰，廷弼主守耳，夫廷弼非專言守，謂守定而後可戰也。化貞銳意戰，即戰勝，可無事守乎？萬一不勝，又將何以守？此中利害，夫人知之。乃一則無言不從，一則無策不棄。豈真不明於戰守之說，但從化貞、廷弼起見耳。陛下既命廷弼節制三方，則三方之進戰退守當一一聽其指揮。乃化貞欲進，則使廷弼從之進，欲退，則使廷弼隨之退。化貞倏進倏退，則使廷弼進不知所以戰，退不知所以守。是化貞有節制廷弼之權，而廷弼未嘗有節制三方之權也。故今日之事，非經、撫不和，乃好惡經、撫者不和；非戰守之議論不合，乃左右經、撫者之議論不合。請專責廷弼，實圖戰守。」末譏首輔葉向高兩可含糊，勢必兩可掣肘，安能責成功。語極切至。後朝議方撤廷弼，而化貞已棄廣寧遁。秉謙益憤，以職方郎耿如杞附和鶴鳴，力助化貞排廷弼，致封疆喪失，連疏攻之。並援世宗戮丁汝夔故事，乞亟置鶴鳴於法。帝以鶴鳴方行邊，不當輕詆，奪秉謙俸半歲，如杞不問。秉謙復上疏言：「鶴鳴一入中樞，初不過鹵莽而無遠識，既乃至兇狠而動殺機。明知西部間諜俱虛，戰守參差難合，乃顧自欺以欺朝廷。何處有機會？而曰機會可乘。何日渡河？而曰渡河必勝。既欲驅經略以出關，而不肯付經略以節制，既欲置廷弼於廣寧，而未嘗移化貞於何地。破壞封疆之罪，可置弗問哉？且化貞先棄地先逃，猶曰功罪相半。即此一言，縱寸斬鶴鳴，不足贖其欺君誤國罪，乃猶敢哆口定他入罪案耶！」當是時，大學士沈紘潛結中官劉朝、乳媼客氏，募兵入禁中，興內操。給事中惠世揚、周朝瑞等十二人再疏力攻，秉謙與焉，並詆朝及客氏。內外胥怨，遂假劾鶴鳴疏，出秉謙於外。無何，郭鞏召還，交通魏忠賢，力沮秉謙。是冬，皇子生，言官被謫者悉召還，獨秉謙不與。家居四年，聞忠賢益亂政，憂憤卒。居數月，忠賢黨御史卓邁追劾秉謙保護廷弼，遂削籍。崇禎初，復官。侯震暘，字得一，嘉定人。祖堯封，監察御史。忤大學士張居正，外轉。累官至福建右參政，有廉直聲。震暘舉萬曆三十八年進士，授行人。天啟初，擢吏科給事中。是時，保姆奉聖夫人客氏方擅寵，與魏忠賢及大學士沈紘相表里，勢焰張甚。既遣出宮，熹宗思念流涕，至日旰不御食，遂宣諭復入。震暘疏言：「宮闈禁地，奸璫群小睥睨其側，內外鉤連，借叢煬灶，有不忍言者。王聖寵而煽江京、李閏之奸，趙嬈寵而構曹節、皇甫之變。么麼里婦，何堪數昵至尊哉？」不省。會遼事棘，經略熊廷弼、巡撫王化貞相牴牾，兵部尚書張鶴鳴右化貞，議者遂欲移廷弼，與化貞畫地任事。震暘逆知其必敗，疏言：「事勢至此，陛下宜遣問經臣。果能加意訓練，則進止遲速不從中制，雖撤撫臣，一以付之，無不可者。如不然，則督其條晰陳奏，以聽吏議，摭拾殘局，專任化貞。此一說也。不則移廷弼密雲，而出本兵為經略。鶴鳴素慷慨自命，與其事敗同罪，不若挺身報國。此又一說也。不則遂以經略授化貞，擇沈深有謀者代任巡撫，以資後勁。此又一說也。不則直移廷弼於登、萊，終其三方布置之策，與化貞相犄角。此又一說也。若復遷延猶豫，必僨國事。」疏上，方有旨集議，而大清兵已破廣寧矣。化貞、廷弼相率入關門，猶數奉溫旨，責以戴罪立功。震暘大憤懣，再疏言：「臣言不幸驗矣，為今日計，論法不論情。河西未壞以前，舉朝所惜者，什七在化貞，今不能為化貞惜也。河西既壞以後，舉朝所寬者什九在廷弼，今亦不能為廷弼寬也。策撫臣者，謂宜責令還赴廣寧，聯屬西部。然而廥庫已竭，其能赤手效包胥乎？策經臣者，謂宜仍責守關。然所謂守者，將如廷弼前議三十萬兵數十萬餉，以圖後效乎？抑止令率殘卒出關外，姑示不殺乎？凡此無一可者。及今不定逃臣之律，殘疆其奚賴焉？」其後治失事罪，蓋略如震暘疏雲。已，遂劾大學士沈紘結納奉聖夫人及諸中官為朋黨，具發其構殺故監王安狀。忠賢即日傳旨謫震暘。震暘陛辭，復上田賦、河渠二議。以逐臣不當建議，再鐫二級以歸。震暘在垣八月，章奏凡數十上。崇禎初，召復故官，震暘已前卒。因其子主事峒曾請，特贈太常少卿。方震暘之論客氏也，給事中祁門倪思輝、臨川朱欽相疏繼之。帝大恚，並貶三官。大學士劉一燝、尚書周嘉謨等交章論救，皆不納。御史吳縣王心一言之尤切，帝怒，貶官如之。心一同官龍溪馬鳴起復抗疏諫，且言客氏六不可留。帝議加重譴，用一燝等言，奪俸一年。先是，元年正月，客氏未出宮，詔給土田二十頃，為護墳香火貲。又詔魏進忠侍衛有功，待陵工告竣，並行敘錄。心一抗疏言：「陛下眷念二人，加給土田，明示優錄，恐東征將士聞而解體。況梓宮未殯，先念保姆之香火，陵工未成，強入奄侍之勤勞，於理為不順，於情為失宜。」不報。至是，與思輝、欽相併貶，廷臣請召還者十餘疏。皇子生，詔思輝、欽相、心一、鳴起並復故官。欽相尋擢太僕少卿。楊漣既劾魏忠賢，欽相亦抗疏極論。五年以右僉都御史巡撫福建，討賊楊六、蔡三、鍾六等有功。旋以忤忠賢，除名。思輝，崇禎時終南京督儲尚書，心一終刑部侍郎，鳴起終南京右都御史。王允成，字述文，澤州人。萬曆中舉於鄉，除獲鹿知縣。以治行異等，征授南京御史。時甲科勢重，乙科多卑下之。允成體貌魁梧，才氣飆發，欲凌甲科出其上，首疏論遼左失事諸臣，請正刑辟。熹宗即位，廷臣方爭論「梃擊」、「移宮」事，而帝降兩諭罪選侍，因言移宮後相安狀。大學士方從哲封還上諭。允成陳保治十事，中言：「張差闖宮，說者謂瘋癲。青宮豈發瘋之地？龐保、劉成豈並瘋之人？言念及此，可為寒心。今鄭氏四十年之恩威猶在，卵翼心腹寔繁有徒，陛下當思所以防之。比者，聖諭多從中出，當，則開煬灶之端；不當，而臣下爭執，必成反汗之勢，孰若事無大小，盡歸內閣。至元輔方從哲，屢劾不去。陛下於選侍移宮後，發一敕諭，不過如常人表明心跡耳，從哲輒封還。夫封后之命，都督之命，貶謫周朝瑞之命，何皆不封還？司馬昭之心，路人知之矣。」姚宗文閱視遼左，與熊廷弼相失，歸而鼓同列攻之。允成惡其奸，再疏論列。天啟元年，疏請恤先朝直臣，列楊天民等三十六人以上，帝納之。俄陳任輔弼、擇經略、慎中樞、專大帥、更戎政、嚴賞罰數事，末言：「方今最可慮者，陛下孤立禁中。先朝怙權恃寵諸奄，與今日左右近習，互相忌嫉，恐乘機肆毒，彼此相戕。夫防護禁庭，責在內閣及司禮。務令潛消默化，俾聖躬與皇弟，並得高枕無憂，斯為根本至計。」時韙其言。已，劾刑部尚書黃克纘倡言保護選侍，貽誤賈繼春，又曲庇盜寶內侍，至辨御史焦源溥綱常一疏，刺謬特甚。已，極論內降及留中之害，末復規切閣部大臣。忤旨，停俸。給事中毛士龍劾府丞邵輔忠，允成亦偕同官李希孔斥輔忠。已，極言綱紀廢弛，請戒姑息、破因循，指斥時事甚悉。當是時，中貴劉朝、魏進忠與乳媼客氏相倚為奸。允成抗疏歷數其罪，略言：「內廷顧命之璫，犬食其餘，不蒙帷蓋之澤；外廷顧命之老，中旨趣出，立見田裡之收。以小馬為馳騁之貲，誰啟盤於游田之漸；以大臣為釋忿之地，誰啟咈其耇長之心。劉朝輩初亦不預外事，自沈紘、邵輔忠導之，遂恣肆無忌。浸假而王心一、倪思輝、朱欽相斥矣，浸假而司空用陪推矣，浸假而中旨用考官矣。是易置大臣之權在二豎也。近者弄權愈甚，逐大臣如振落，王紀、滿朝薦並削職為編氓。是驅除大臣之權在二豎也。科臣遷改，自有定敘，給假推升，往例皆然。乃惡周朝瑞之正直，忽有不許推用之旨。是轉遷百官之權在二豎也。秦藩以小宗繼大宗，諸子不得封郡王，祖制昭然。乃部科爭之不獲，相繼而去。是進退諸藩之權在二豎也。招權納賄，作福作威；二豎弄權於外，客氏主謀於中。王振、劉瑾之禍將復見今日。」疏入，進忠輩切齒。允成復特疏論秦府濫恩之謬，帝終不省。三年六月，允成又劾進忠，進忠益恨。明年，趙南星為吏部，知允成賢，調之於北。未幾，南星被逐，御史張訥劾南星調允成非法，遂除名。後給事中陳維新復劾允成貪險，詔撫按提問，坐以贓私。莊烈帝嗣位，以允成嘗請保護皇弟，識其名，召復故官。未幾卒。當天啟初，東林方盛，其主張聯絡者，率在言路。允成居南，與北相應和，時貴多畏其鋒。然諤諤敢言，屢犯近幸，其風采足重雲。李希孔，字子鑄，三水人。萬曆三十八年進士。授中書舍人，擢南京御史。給事中姚宗文閱遼東軍，排經略熊廷弼，希孔連疏劾之。已，又糾宗文阻抑考選，以「令旨」二字抗言繳還，遏先帝非常之德。泰昌元年冬，陳時政七事。天啟改元，與允成劾邵輔忠。已，請宥言官倪思輝、朱欽相、王心一。三年上《折邪議》，以定兩朝實錄，疏言：昔鄭氏謀危國本，而左袒之者，莫彰著於三王並封之事。今秉筆者不謂非也，且推其功，至與陳平、狄仁傑並。此其說不可解也。當時並封未有旨，輔臣王錫爵蓋先有密疏請也。迨旨下禮部，而王如堅、朱維京、塗一臻、王學曾、岳元聲、顧允成、于孔兼等苦口力爭，又共責讓錫爵於朝房。於是錫爵始知大義之不可違，而天下之不我予，隨上疏檢舉，而封事停也。假令如堅等不死爭，不責讓，將並封之事遂以定，而子以母貴之說，且徐邀定策國老之勛。而乃飾之曰：「旋命旋引咎，事遂以止。」嗟乎，此可為錫爵諱乎哉！且聞錫爵語人曰：「王給事中遺悔否？」以故事關國本，諸臣稿項黃馘，終錫爵世不復起。不知前代之安劉、復唐者，誰厄王陵，使之不見天日乎？曾剪除張柬之、桓彥范等五人，而令齎志以沒乎？臣所以折邪議者，一也。其次，莫彰於張差闖宮之事。而秉筆者猶謂無罪也，且輕其事，而列王大臣、貫高事為辭。此其說又不可解也。王大臣之徒手而闖至乾清宮門也，馮保怨舊輔高拱，置刃其袖，挾使供之，非實事也。張差之梃，誰授之而誰使之乎？貫高身無完膚，而詞不及張敖，故漢高得釋敖不問。可與張差之事，造謀主使口招歷歷者比乎？昔寬處之以全倫，今直筆之以存實，以戒後，自兩不相妨，而奈之何欲諱之？且諱之以為君父隱，可也；為亂賊輩隱，則何為？臣所以折邪議者，二也。至封后遺詔，自古未有帝崩立後者。此不過貴妃私人謀假母后之尊，以弭罪狀。故稱遺詔，以要必行。奈何猶稱先志，重誣神祖，而陰為阿附傳封者開一面也？臣所以折邪議者，三也。帝之令德考終，自不宜謂因藥致崩，被不美之名。而當時在內視病者，烏可於積勞積虛之後，投攻克之劑。群議洶洶，方蓄疑慮變之深，而遽值先帝升遐，又適有下藥之事，安得不痛之恨之，疾首頓足而深望之？乃討奸者憤激而甚其詞，庇奸者借題以逸其罰。君父何人，臣子可以僥倖而嘗試乎？臣所以折邪議者，四也。先帝之繼神廟棄群臣也，兩月之內，鼎湖再號。陛下孑然一身，怙恃無托，宮禁深閟，狐鼠實繁，其於杜漸防微，自不得不倍加嚴慎。即不然，而以新天子儼然避正殿，讓一先朝宮嬪，萬世而下謂如何國體。此楊漣等諸臣所以權衡輕重，亟以移宮請也。宮已移矣，漣等之心事畢矣，本未嘗居以為功，何至反以為罪而禁錮之、擯逐之，是誠何心？即選侍久侍先帝，生育公主，諸臣未必不力請於陛下，加之恩禮。今陛下既安，選侍又未嘗不安，有何冤抑，而汲汲皇皇為無病之沈吟？臣所以折邪議者，五也。抑猶有未盡者。神祖與先帝所以處父子骨肉之際，仁義孝慈，本無可以置喙。即當年母愛子抱，外議喧譁，然雖有城社媒孽之奸，卒不以易祖訓立長之序，則愈足見神祖之明聖，與先帝之大孝。何足諱、何必諱，又何可諱？若謂言及鄭氏之過，便傷神祖之明，則我朝仁廟監國危疑，何嘗為成祖之累。而當時史臣直勒之汗青，並未聞有嫌疑之避也。何獨至今而立此一說，巧為奸人脫卸，使昔日不能置之罪，今日不容著之書，何可訓也！今史局開，公道明，而坐視奸輩陰謀，辨言亂義，將令三綱紊，九法滅，天下止知有私交，而不知有君父。乞特敕纂修諸臣，據事直書，無疑無隱，則繼述大孝過於武、周，而世道人心攸賴之矣。詔付史館參酌，然其後卒不能改也。已，又請出客氏於外，請誅崔文升。忌者甚眾，指為東林黨。未幾，卒官，故不與璫禍。毛士龍，字伯高，宜興人。萬曆四十一年進士。授杭州推官。熹宗即位，擢刑科給事中，首劾姚宗文閱視乖張。楊漣去國，抗疏請留。天啟改元正月疏論「三案」，力言孫慎行、陸夢龍、陸大受、何士晉、馬德灃、王之寀、楊漣等有功社稷，而魏浚輩丑正害直之罪。帝是之。李選侍之移宮也，其內豎劉朝、田詔、劉進忠等五人，以盜貲下刑部獄。尚書黃克纘庇之，數稱其冤。帝不從，論死。是年五月，王安罷，魏進忠用事。詔等進重賂，令其下李文盛等上疏鳴冤，進忠即傳旨貸死。大學士劉一燝等執奏者再。旨下刑科，士龍抄參者三，旨幾中寢。克纘乃陳其冤狀，而請付之熱審。進忠不從，傳旨立釋。士龍憤，劾克纘阿旨骫法，不可為大臣，且數朝等罪甚悉。由是進忠及諸奄銜士龍次骨。進忠廣開告密，誣天津廢將陳天爵交通李承芳，逮其一家五十餘人，下詔獄。士龍即劾錦衣駱思恭及誣告者罪。進忠憾張後抑己，誣為死囚孫二所出，布散流言。士龍請究治妖言奸黨並主使逆徒，進忠益憾。至九月，士龍劾順天府丞邵輔忠奸貪，希孔、允成亦劾之，輔忠大懼。朝等因誘以超擢，令攻士龍。輔忠遂訐士龍官杭州時盜庫納妓，進忠從中下其疏。尚書周嘉謨等言兩人所訐，風聞，請寬貸。進忠不從，削士龍籍，輔忠落職閒住。進忠後易名忠賢，顯盜國柄，恨士龍未已。四年冬，令其私人張訥劾之，再命削籍。明年三月入之汪文言獄詞，謂納李三才賄三千，謀起南京吏部，下撫按提訊追贓，遣戍平陽衛。已而輔忠起用，驟遷兵部侍郎。六年十二月，御史劉徽復摭輔忠前奏，劾士龍納訪犯萬金，下法司逮治。士龍知忠賢必殺己，夜中逾牆遁，其妾不知也，謂有司殺之，被發號泣於道，有司無如之何。士龍乃潛至家，載妻子浮太湖以免。莊烈帝嗣位，忠賢伏誅。朝士為士龍稱冤，詔盡赦其罪。士龍始詣闕謝恩，且陳被陷之故。帝憐之，命復官致仕，竟不召用。至崇禎十四年，里人周延儒再相，始起漕儲副使，督蘇、松諸郡糧。明年冬，入為太僕少卿。又明年春，擢左僉都御史。時左都御史李邦華、副都御史惠世揚皆未至，士龍獨掌院事。帝嘗語輔臣：「往例御史巡方，類微服訪民間。近高牙大纛，氣凌巡撫，且公署前後皆通竇納賄，每奉使，富可敵國，宜重懲。」士龍聞，劾逮福建巡按李嗣京。十月謝病歸。國變後卒。贊曰：滿朝薦，健令也，出死力以抗凶鋒，幽深牢而弗悔。及躋言路，益發憤時事，庶幾強立不反者歟。江秉謙、侯震暘之論經撫，李希孔之論「三案」，皆切中事理。王允成直攻劉朝、魏進忠，而不與楊、左、周、黃諸人同難。毛士龍顧以譎免。蓋忠賢殺人皆成於附閹邪黨，彼其甘心善類，授之刃而假手焉且加功者，罪直浮於忠賢已。

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譯文

周起元，字仲先，海澄人。萬曆二十八年(1600)鄉試考中第一名，第二年成為進士。歷任浮梁、南昌知府，以仁愛廉潔著稱。奉旨召見進入北京，授湖廣道御史。正在等候命令，趕上考核京官。御史劉國縉懷疑鄭繼芳的假信出自周起元、李邦華、李炳恭、徐縉芳、徐良彥的手筆，於是稱他們為「五鬼」，鄭繼芳也被列入奏疏中。周起元憤怒了，上疏自我表白。過了二年，御史的任命才傳達下來。恰巧太僕少卿徐兆魁因為攻擊東林黨人被錢春彈劾，周起元也上疏彈劾他。奸詐小人劉世學這人，是誠意伯劉藎臣的堂祖父，上疏詆毀顧憲成。周起元很氣憤，極力駁斥他的荒謬。劉藎臣於是攻擊周起元，更加詆毀顧憲成。周起元再次上疏極力辯論，他的同僚翠鳳羽中、余懋衡、徐良彥、魏雲中、李邦華、王時熙、潘之祥也輪流逐條辯論。皇帝將要下令逮捕劉世學，劉世學於是逃走了。吏部侍郎方從哲由宮中傳旨起用，周起元極力說不行，並指責給事中亓詩教、周永春，吏部侍郎李養正、郭士望等人。吏部尚書趙煥出巡雲中，王時熙在外地。周起元彈劾他違抗旨令、獨攬大權，被定罪停發俸祿。趙煥離職，鄭繼之代替，又任用潘之祥和張健。周起元也上疏檢舉駁正，於是說張光房等五人不應當摒棄在官衙之外。跟黨人意見不和，忌恨他的人越來越多。不久巡撫陝西，很有風采。終於因為東林黨的緣故，出任廣西參議，分道巡守右江道。柳州發生大饑荒，各地盜賊紛紛湧現，周起元一個人騎著馬去招撫各盜賊，盡最大的努力救濟饑民。改官四川副使，未到任。恰好遼陽失陷，朝廷議論通州是軍事要地，應設置監司，於是命令周起元以參政的身份統領它。天啟三年(1623)，他進入朝廷擔任太僕少卿。不久提拔為右僉都御史，巡撫蘇州、松江等十府。公正廉潔、愛惜人民，沒有拿一根絲、一粒糧。遭遇大水災，千方百計地救濟災民，人民忘記了貧困。織造中官李實一向貪財而橫行霸道，任意增加定額，放縱地索取。蘇州同知楊姜管理本府事務，李實恨他不屈服，收集其他材料彈劾他。周起元到任，立即替楊姜伸冤，並且上疏清除蛀蟲七件事，言詞很多涉及到李實。李實想要楊姜向他行臣屬的禮節，再次上疏誣告並逮捕他。周起元又一次上疏替楊姜昭雪，更加中肯直率。魏忠賢庇護李實，下了道嚴厲的聖旨譴責周起元，命令趕快上報楊姜貪污的情形。周起元更加稱頌楊姜廉潔謹慎，詆毀李實造謠誹謗，於是承擔罪責乞求離職。魏忠賢大怒，假傳聖旨將楊姜貶斥為平民。周起元又彈劾李實貪財放縱，不遵守法令的幾件事，而請求寬大處理楊姜。李實因此威風掃地，而魏忠賢也因此將周起元懷恨不已。分守參政的朱童蒙，早先是兵科都給事中，因為攻擊鄒元標講學而被調往外地，喪失理智，瘋狂殘暴，每次外出，都鞭打幾十人，血肉狼藉。周起元想檢舉他，朱童蒙就稱病離職，周起元於是列舉他貪財暴虐的情形，讓別人知道。魏忠賢於是假傳聖旨剝奪周起元官籍，提拔朱童蒙為京卿。天啟六年(1626)二月，魏忠賢想殺高攀龍、周順昌、繆昌期、黃尊素、李應升、周宗建等六人，拿李實沒有蓋印的奏疏，命令他的黨徒李永貞、李朝欽誣陷周起元當巡撫貪污國家錢財十多萬兩銀子，每天跟高攀龍等人來往講學，因而在中間煽動。假傳聖旨逮捕周起元，到京時周順昌等人已在牢里死了。許顯純嚴刑拷問，竟然招出同李實的奏疏所說，藏贓款十萬兩。賣掉所有值錢的東西都不足此數，親戚朋友也多由此破產。九月死於獄中，江蘇及其家鄉的官民沒有不悲傷的。莊烈皇帝即位，贈封兵部右侍郎，讓他的一個兒子做官。南明福王時，追加諡號為忠惠。周順昌，字景文，江蘇吳縣人。萬曆四十一年(1613)進士，任命福州推官。逮捕懲處稅監高肕的爪牙，一點也不留情。高肕激發人民發生事變，劫持侮辱巡撫袁一驥，把他的二個兒子作為人質，並將副使呂純如也抓做人質。有人建議讓周順昌去代替他，周順昌不同意，呂純如因此懷恨周順昌。周順昌後被提拔為吏部稽勛主事。天啟年間，擔任文選員外郎，負責選拔官員事務。盡力杜絕請託，抑制求利不止，清高的操守一塵不染。後請假歸家。周順昌為人剛強正直，獨立而有操守，疾惡如仇。巡撫周起元得罪了魏忠賢被削籍為民，周順昌寫文章歡送他，指責呵斥沒有什麼忌諱。魏大中被逮捕，經過吳門，周順昌設宴款待他，形影不離地跟了他三天，並把女兒許配給魏大中的孫子。旗官多次催促他上路，周順昌怒目而視，說：「你不知道世上還有不怕死的男子漢嗎？回去告訴魏忠賢，我是原吏部郎中周順昌。」於是用手指著喊魏忠賢的名字，罵不絕口。旗官回去後，告訴了魏忠賢。御史倪文煥是魏忠賢的義子，誣告揭發同事夏之令，夏之令被害死。周順昌曾對別人說，將來倪文煥應當替夏之令償命。倪文煥十分憤恨，於是受魏忠賢指使，彈劾周順昌跟罪犯結親家，並且誣陷他接受賄賂窩藏贓物，魏忠賢立即假傳聖旨剝奪他的官籍。先前得罪的副使呂純如，跟周順昌是同省人，以京官的身份居在家中，懷著以前的仇恨，多次跟織造中官李實和巡撫毛一鷺講周順昌的壞話來誣陷他。不久，李實追究周起元，於是誣陷周順昌私自囑託，吞沒公家財物，與周起元一起被逮捕。周順昌喜歡在家鄉做好事，有人受冤枉壓制或者是事關地方利害的大事，他就去跟有關部門陳情說理，所以當地老百姓十分感激周順昌。等到聽說逮捕他的人來了，大家都很憤怒，喊冤的人堵塞了道路。等到宣讀詔書那天，沒有經過約定而匯集在一起的有幾萬人，都拿著香為周順昌乞求性命。生員文震亨、楊廷樞、王節、劉羽翰等人前去拜見毛一鷺和巡按御史徐吉，請求他們把這裡人民的情緒上報給皇帝知道。旗官厲聲罵道：「東廠抓人，你們這幫鼠輩敢怎麼樣！」大聲叫喊：「囚犯在哪裡？」將鐵鎖鏈使勁往地下一丟，發出很響的聲音。眾人更加氣憤，說：「開始我們以為是皇帝的命令，原來是東廠啊！」大聲叫喊著一擁而上，那形勢，真像排山倒海一般。旗官東逃西竄，眾人來回痛打，打死一人，其餘的身負重傷，翻牆逃跑了。毛一鷺、徐吉不能說話。知府寇鎮、知縣陳文瑞一向很得人心，多方解釋，大家才離去。周順昌於是投案自首。又過了三天向北進發，毛一鷺用急報的奏章報告事變，東廠刺探情報的人說整個蘇州的人民都造反了，他們計劃截斷水道，劫持漕運糧食的木船，魏忠賢非常恐慌，不久毛一鷺說逮住了倡導暴亂的顏佩韋、馬傑、沈揚、楊念如、周文元等人，叛亂已經平定，魏忠賢這才放下心來。然而從這以後，黃衣使者再也不敢邁出京城城門了。周順昌到達北京，下詔入獄。許顯純拷打逼供羅織罪名，坐贓款三千兩，五天嚴刑拷打一次。每逢拷問，周順昌一定大罵魏忠賢。許顯純敲掉他的牙齒，站起來問道：「看你還能不能罵魏上公？」周順昌把滿口的血水吐在他臉上，罵聲更加猛烈了。於是在晚上偷偷地把周順昌殺害了。這時是天啟六年(1626)六月十七日。第二年，莊烈帝即位，倪文煥伏法被處死，李實下獄，毛一鷺、徐吉因修建魏忠賢祠堂被定罪，呂純如因頌揚太監被處罪，一起附於「逆案」。追贈周順昌為太常卿，蔭封他的一個兒子做官。給事中瞿式耜上訴各臣的冤情，稱讚周順昌和楊漣、魏大中的清廉忠誠尤其顯著，下詔諡號恭介。周宗建，字季侯，吳江人，是尚書周用的曾孫。萬曆四十一年(1613)進士，任命武康知縣，調到仁和，有不同凡響的政績，進入朝中擔任御史。天啟元年(1621)為顧存仁、王世貞、陶望齡、顧憲成請求諡號，追究萬曆朝的小人，歷數錢夢皋、康丕揚、亓詩教、趙興邦擾亂朝政的罪行，並且詆毀李三才、王圖等人。這時遼陽戰事危急，上疏譴責輔臣。沒多久，遼陽失陷，周宗建更加急迫地責備主事大臣，於是請求皇帝破格任用人才，召回熊廷弼。不久，議論兵部尚書崔景榮不應該信任奸邪的劉保，輔臣劉一火景不應該抑制言路，於是指責右通政林材、光祿卿李本固。林材、李本固稱病離職。魏大中彈劾王德完庇護楊鎬、李如楨。周宗建替王德完極力攻擊魏大中，他的觀點很多與東林黨人相對。正好這年冬天，奉聖夫人客氏搬出宮城又回到宮中，周宗建首先上疏極力規勸，其中說：「天子說出的話，就如同兒戲一樣，法律所在的宮禁之地，幾乎跟老百姓的家庭相同。朝廷的行為不協調，朝廷內外的防範措施都被廢除。這幫人一旦蒙受了皇恩，便有了非份之想，輕侮沉溺目無法紀，慢慢地變得驕橫放縱，災難和罪禍一天天增多，後患將難以杜絕。王聖、宋娥、陸令萱的覆轍，可以提供很多借鑑。」違背聖旨，受到責備。由此公眾的輿論很看重他。第二年，廣寧失守。很多朝臣庇護王化貞，想加重熊廷弼的罪責。周宗建抱不平，為了辨明二人的罪案，很有些袒護熊廷弼，那些庇護王化貞的人於是憎恨周宗建。京師長期乾旱，五月份下了場冰雹。周宗建認為這是陰盛陽衰的徵兆，逐次陳述四件事。第一專門非難大學士沈翭。第二請求寬大處理因建議被廢黜的諸臣。第三件事是說熊廷弼已有定案，不應該用這事羅織朝臣的罪名，暗地裡指責兵部尚書張鶴鳴，給事中郭鞏。第四件事是專門攻擊魏進忠，大意說：「近來的政府事務，外廷頗有微辭，都說深宮之中，沒有辦法預料，聖旨詔書，必然有所依據。像魏進忠這樣的人，目不識丁，而陛下與他同憂愁共歡笑，一天天地親近。一切用人的行政權力，都按他的說法辦理，東西改換了方向自己卻不知道，邪惡與正直被顛倒了而自己卻不覺察。況且內廷的藉口，與外廷的投機者，互相支持。離間的禍苗將起於鑽營之人，讒言陷害必定在到處傳話的人中間發端。這些隱禍，無從說起啊！」魏進忠是魏忠賢原來的名字。這時正勾結客氏，夫妻相稱，很多朝臣都巴結依靠他，他的勢力日益昌盛。看到周宗建的上疏，魏忠賢恨他入骨，但沒有發作。鄒元標創辦首善書院，周宗建負實際責任。鄒元標被罷官，周宗建乞求跟他一起罷官，沒有批准。巡視光祿寺，跟給事中羅尚忠大力剔除奸邪弊端，節省了很多財力物力。不久請求核查地方上供的各種器物，惹怒了宦官，拿聖旨責問他。周宗建等人再上疏極力堅持，宦官更加不高興。給事中郭鞏，先是因彈劾熊廷弼被貶職。熊廷弼失敗，郭鞏恢復官職，於是大力巴結魏進忠。得知魏進忠最恨周宗建，於是上疏詆毀熊廷弼，由此進而詆毀朝廷中舉薦熊廷弼的人，周宗建是其中之一。勢頭很強勁，南京御史塗世業附和他，詆毀周宗建錯舉熊廷弼，從而耽誤了邊防。周宗建很憤怒，上疏駁斥塗世業，語言涉及郭鞏，挑出他勾結魏忠賢的事情。郭鞏也發怒了，上疏數千言，加倍詆毀周宗建，並涉及劉一火景、鄒元標、周嘉謨、楊漣、周朝瑞、毛士龍、方震孺、江秉謙、熊德陽等數十人，全部指定為熊廷弼的叛黨。周宗建更加憤怒了，上疏極力駁斥他的荒謬，並且說：「李維翰、楊鎬、袁應泰、王化貞，都是使國家邊防敗壞的人。亓詩教極力主張速戰，趙興邦賄賂出賣邊防大臣，他們都是耽誤邊防的人。其他舉薦李維翰，舉薦楊鎬，舉薦袁應泰、王化貞的人，也都是耽誤國家邊防的人。郭鞏為什麼不全部攻擊，而唯獨苛求於熊廷弼，並且詆毀舉薦熊廷弼的人為叛黨呢？」這個時候，魏忠賢勢力更加昌盛。周宗建擔心他們內外聯合，禍害將更大，天啟三年(1623)二月上疏直接攻擊魏忠賢，大意說：「我在去年指名彈劾上奏，魏進忠沒有一天忘記卑臣。於是乘他的私黨郭鞏進入北京時，唆使他排擠我和各意見與他不同的人。郭鞏於是創造『新幽禁大幽禁』的說法，掌握選舉法令，將廷臣數十名的姓名編成一個名冊，想把他們一網打盡。又寫匿名信，羅織五十多人的罪名，丟在路旁。給事中則以劉弘化為首，其次為周朝瑞、熊德陽等若干人；御史則以方震孺為首，其次為江秉謙等若干人。卑臣也為其中之一人。他既想羅織各臣的罪名，來報復發泄私人的仇恨；更想以中臣獨斷，來替魏進忠解除遺憾。由此看來，選舉法令不是由朝廷掌握的，只不過是郭鞏和魏進忠的選舉法令。幸虧正義在於人心，郭鞏的說法不能奏效，這才另借熊廷弼的罪名，想設置陷阱一網打盡。「郭鞏又因為我的議論涉及王安，譏笑我與他有什麼牽連。陛下知道王安是怎樣死的嗎？他身首異處，他的肉餵飽了烏鴉，他的骨頭丟給了黃狗，真是古今沒有的慘狀。郭鞏假如有心親近魏進忠，何至於傷天害理，並且牽連劉一火景、周嘉謨、楊漣、毛士龍等人，說他們都是王安的同黨。請求陛下深入調查王安的死究竟是什麼人陷害的，那麼這件事就是魏進忠的一大罪狀。郭鞏討好魏進忠，這就可以作為證據了。「前朝的汪直、劉瑾，雖然都是惡魔，幸虧言路清明，大臣之間互相不予結交，所以時間不長就失敗了。現在有權的宦官報復大臣，反而利用言路來實行，言官的聲勢，反而利用有權的宦官來加強自己。幾個月以來，熊德陽、江秉謙、侯震陽、王紀、滿朝薦被排斥了，鄒元標、馮從吾被罷官了。文震孟、鄭曼阝被驅逐了。最近又壓制孫慎行、盛以弘，不讓他們進入內閣，擴大案情，牽連無辜，正直的人戰戰兢兢。整個朝廷的大臣都愛惜自己的生命，沒有人敢直接與他們抗衡，我假如還貪生怕死，不上疏報告，那麼朝廷內將有魏進忠作為指揮，旁邊有客氏作為羽翼，朝廷外有劉朝等人舉兵示威，而又有郭鞏等人巴結攀附，內外勾結，將好人趕盡殺絕，國家的事情還有什麼可說的呢！」奏疏遞入，魏進忠更加惱火，率領劉朝等人環立在皇帝面前哭訴，乞求自己剃去頭髮受刑，想用這種刑罰來激發皇帝的憤怒，皇帝於是命令周宗建陳述他們相互勾結的實際情形，將加以嚴厲的譴責，周宗建回奏更加剛毅正直，魏進忠主張處以廷杖的處罰，內閣大臣極力爭論，於是只剝奪了他的俸祿，正好給事中劉弘化、御史方大任等人紛紛上疏幫助周宗建攻擊魏進忠、郭鞏，郭鞏再次極力詆毀各人。下詔讓廷臣討論各奏疏，廷臣們的意見分為兩派。於是降旨嚴厲斥責，剝奪郭鞏、周宗建三個月的俸祿。這時，劉朝負責操練宮內士兵，於是謀求外任。廷臣聽到一點風聲，都不敢站出來說話。周宗建說：「郭鞏自己說他從沒有勾結內廷，現在果真能拿出片言隻語制止劉朝，請讓我為他洗刷勾結的罪名。」郭鞏閉口不說一句話。周宗建於是上疏極力進諫，一一陳述「三不可」、「九害」。正好劉朝跟魏進忠有矛盾，事情也就中止了。這年冬天周宗建被派出巡按湖廣，因赴父母喪禮回家。天啟五年(1625)三月，大學士馮銓懷恨御史張慎言曾議論過他，叫他的門生曹欽程彈劾誣陷張慎言，而以周宗建為首，並且包括了李應升、黃尊素。魏忠賢於是假傳聖旨削奪周宗建的官籍，交給撫按追查贓物。第二年魏忠賢認為有關部門結案太遲緩，派黃衣使者逮捕他治罪。不久列入李實的奏疏中，下詔投入獄中毒打審訊，許顯純厲聲罵道：「還能罵魏上公目不識一丁嗎？」最終定罪接受熊廷弼賄賂一萬三千兩，將他在獄中殺死。周宗建死後，追查贓款更加緊迫。跟他親近的副使蔣英代他交納，也被定罪削去官籍。魏忠賢失敗後，下詔追贈周宗建為太僕寺卿，蔭封他的一個兒子做官。南明福王時，追贈諡號忠毅。黃尊素，字真長，浙江餘姚人。萬曆四十四年(1616)進士，任命為寧國推官，精敏強幹。天啟二年(1622)提拔御史，請假回家。第二年冬天回到朝廷，上疏請求召回余懋衡、曹於汴、劉宗周、周洪謨、王紀、鄒元標、馮從吾，而彈劾尚書趙秉忠、侍郎牛應元、通政丁啟睿愚蠢遲鈍。趙秉忠、牛應元都辭職離開了。山東起義被鎮壓後，起義軍餘部又煽動起來。巡撫王惟儉無法控制，黃尊素上疏議論。於是說：「巡撫本來是從內外選拔任用的，現在都任用京官，不如推舉任用訓練有素的地方官員。」又多次陳述邊防事務，極力詆毀大將馬世龍，違背了樞輔孫承宗的意圖。這時皇帝即位已有好幾個年頭了，從沒有召見過大臣。黃尊素請求恢復在便殿面對面召見大臣的先例，當面決定國家大事，否則也可利用講解經史的機會，讓大臣們面對面商討可不可以執行。皇帝沒有採納。天啟四年(1624)二月，大風吹起黃沙，昏天蔽日，還伴有敲鼓一般的響聲，一連十天都是如此。三月初一，京師發生三次地震，乾清宮震動得尤其厲害。正好皇帝身體欠佳，人心惶惶不可終日。黃尊素極力陳述時事政策的十大過失。最後說：「陛下壓制輕視言官，使人人都有所忌諱，這才有人只提些皮毛小事，不敢冒犯當權者。現在近臣重過趙嬈，禁旅與唐末相近，蕭牆之禍患比敵國還慘。「朝廷沒有運籌帷幄的大臣，邊防沒有制敵取勝的將領。掌權的人對國家的安危愚昧無知，搗亂的人對於失敗的局面多方掩飾。不在此時舉薦賢才斥退不肖之人，反而厭惡剛毅正直的人，把他看作仇敵，陛下難道就不為國家考慮嗎？」奏疏遞入，魏忠賢大怒，圖謀將他處廷杖刑。韓火廣大力營救，於是只剝奪一年俸祿。不久楊漣彈劾魏忠賢，被下旨責備。黃尊素很憤怒，接著上疏，大意說：「天下有政權歸於近旁寵幸之人，皇帝大權旁落，而國家太平英明的嗎？天下有中外紛擾，沒有不想從瓜分國家得到一份好處，而還能將國家交給左右的人嗎？陛下一定以為曲意奉承，小心謹慎的人可以重用，不知道不遠離這些人，就不能使無所畏忌的人得到任用。陛下一定認為只有我才能駕馭，不知道不能駕馭時，則已不可收拾了。陛下自登基以來，公卿台諫一個接一個地被罷免回家，使得在位的人沒有長遠打算。這還不叫孤立，卻將一個近侍的離開叫作孤立嗎？現在魏忠賢違法的情形，廷臣已揭露無疑。陛下如果不早做決斷，當他看到前途無望，狗急跳牆，還會有什麼顧慮呢？魏忠賢是一定不肯收回他那放縱的野心的韁繩來悔過自新的。魏忠賢的私黨，一定不肯收回他們那謀取私利的船槳，而任其默默消融的。開始還只是與官員為仇，接著將把至尊的皇位作為賭注。基礎防護既已牢固，誰還能把他們怎樣。不僅台諫不足以挫敗他們，即使是動用武力也難以奏效了。」魏忠賢得到奏疏更加不滿。萬火景被廷杖後，又想廷杖御史林汝翥，各言官到內閣去爭論。數百個小太監擁進內閣中，揮舞著拳頭大聲叫罵，各內閣大臣都低著頭不敢說話。黃尊素厲聲說：「內閣重地，即使是司禮沒有接到詔書也不敢到來，你們這幫人竟敢如此無禮！」於是眾太監慢慢散去。沒多久，萬火景因受重傷死去。黃尊素上奏說：「按照法律，不是叛逆等十大罪狀不判處死刑。現在讓披肝瀝膽的忠臣，竟然死於磨牙咧齒的小人之手。這幫小人一定奔走相告，說是可以利用皇帝的特權，來鞭打百官。後代有這樣的人，他繼承了董狐的筆法和朱熹的《通鑑綱目》，於是寫道：『某月某日，郎中萬火景因為進諫國事被廷杖打死。』這豈不是連累了皇上的聖德麼！進呈廷杖這種說法的人，一定說這是祖宗的制度，殊不知正統、正德年間，王振、劉謹實行它；世祖、神宗年間，張璁、嚴嵩、張居正執行它。奸邪小人想放縱自己的私慾，害怕忠臣義士的牽制，一定得用廷杖發泄他們的私憤，使得皇帝蒙受拒絕進諫的罪名，自己掌管實際權力，而仁人志士且有被牽連的危險。於是乎小人為所欲為，毫無顧忌，而嫁禍於國家。萬火景已經死了。侮辱殺戮正直的人，不能開這個先例。乞求恢復萬火景原有的官職，破格賜給他照顧，讓他的後人親自護送棺材返回故鄉，萬火景死而不朽。」奏疏遞入，更加違背魏忠賢的意圖。八月，河南進貢玉璽。魏忠賢想誇張這件事，命令從大明門進城，實行接受玉璽的禮儀，百官奏表稱賀。黃尊素上奏說：「過去宋哲宗得到一個寶璽，蔡確等人爭著說是好兆頭，改年號為元符，宋朝國運最終不能長久。本朝弘治年間，陝西進獻玉璽，只是命令送進朝廷，給賞錢五兩。這是祖宗的先例，應該依此辦理。」這事就這樣中止了。天啟五年(1625)春天，被派往陝西巡視茶馬互市，剛出北京城，叛黨曹欽程揭發他專門攻擊好人，助長了高攀龍、魏大中的囂張氣焰，於是被削籍為平民。黃尊素忠誠正直敢於說真話，尤其有深謀遠慮。剛進入官府時，鄒元標確實幫助過他，黃尊素就進言規勸鄒元標說：「都城不是講學的地方，以前就有徐文貞聚眾議論的先例。」鄒元標沒有聽取採納。楊漣將要攻擊魏忠賢，魏大中告訴了他，黃尊素說：「清除皇帝身邊的人，一定要有內援。楊公有這樣的人嗎？一旦攻擊不能奏效，我們這些人將無法生存了。」萬火景死，黃尊素暗示楊漣辭職，楊漣不聽，最終惹禍上身。魏大中將要彈劾魏廣微，黃尊素說：「魏廣微是小人之中的小人，過快地攻擊他，他會鋌而走險的。」魏大中不聽，魏廣微更加投靠魏忠賢，從而釀成了大災難。這時，東林黨充滿朝廷，東林黨自身又以來源地的不同分為幾個派系。江西章允儒、陳訓跟魏大中有過節，而魏大中想駁斥尚書南師仲濫發撫恤，陝西人也不大高興。黃尊素趕忙告訴魏大中，制止了他。最後，山西尹同皋、潘雲翼想推舉他們的座主郭尚友為山西巡撫，魏大中因為郭尚友幾次追究前朝留下來的大臣，執意不同意。黃尊素引用杜征南多次聯繫洛陽一帶的權貴為例勸告他，魏大中最終沒有聽取，推舉任用謝應祥，災難由此發生了。汪文言剛下獄時，魏忠賢就想羅織各人的罪名。不久，當他得知是黃尊素從中化解時，就更加忌恨了。魏忠賢的黨羽也因為黃尊素多智謀，想殺死他。正好蘇州一帶謠傳黃尊素想效法楊一清誅殺劉瑾的榜樣，讓李實充當張永的角色，傳授給他秘密的計謀。魏忠賢非常害怕，派遣四個密探到蘇州一帶刺探情報。侍郎烏程人沈演居住在家，報告魏忠賢說：「事情有眉目了！」當天派使者呵斥李實，拿走了蓋有圖章的空白奏疏，列上黃尊素七個人的姓名，於是逮捕他。使者來到蘇州，碰到蘇州城內圍攻逮捕周順昌的旗官，城外的人攻擊逮捕黃尊素的人。負責逮捕的人把逮捕證給丟了，不敢到達。黃尊素聽說了，立即穿上囚服到衙門投案自首。許顯純、崔應允嚴刑拷問，勒索贓款二千八百兩，五天一次追掠。不久，得知獄卒將要謀害自己，黃尊素叩頭謝皇上、父親的恩惠，寫詩一首，於是自盡。這時是天啟六年(1626)閏六月初一，終年四十三歲。崇禎初年，追贈太僕卿，封一個兒子做官。南明福王時，追封諡號忠端。