明刻話本四種 · 王魁
話說宋朝山東濟寧府，有秀才姓王，名魁，字俊民。因卜京比試下第回來，至萊陽縣遇一相知友人，邀至北市鳴珂巷妓家小飲，這妓女姓敫，小字桂英，果是姿容艷麗，態度輕盈。王生一見，兩下目成心許。飲酒中間，桂英滿斟一杯，對王魁笑道：「妾名桂英，酒乃天之美祿，足下得桂英而飲天祿，明年必登高第之兆。」即將羅帕一方，求魁題詠，魁即援筆題云：
「謝氏筵中聞雅唱，何人戛玉在簾幃。
一聲透過秋空碧，幾片行雲不敢飛。」
王魁寫畢，付與桂英收置，桂英滿心歡喜道：「自今之後，君但勤學，四時飲食、衣服，我當備辦。」王魁感謝，自此朝出夜歸。
住了一年，又將應試，一切資妝行李之具，皆是桂英置辦。臨行，兩下不忍分手。桂英垂淚道：「我與你偶爾相逢，情愛所牽，一時難捨。若此一別，妾身如斷梗飛篷，虛舟飄瓦，不知你功名成否何如？又不知你心中何如？此處有個海神廟，其神最靈，何不同到廟中焚香設誓，各不負心，生同心，死同穴，終始無二！不知你意如何？」王魁欣然同至廟中，焚香拜畢，王魁跪在神案前設誓道：「魁與桂英，誓不相負。若生離異，神當殛之！」桂英也立誓道：「念桂英今與王魁結為夫婦，死生患難，誓不改節！若渝此盟，永沉苦海！」兩人誓畢，再拜而出。桂英又送一程而回。
卻說王魁自別桂英之後，在路免不得飢餐渴飲，夜住曉行，不止一日，到得京都，尋了寓所安下，即寄詩一絕與敫氏云：
琢月磨雲輸我輩，都花占柳是男兒。
前春我若功名去，好養鴛鴦作一池。
是科放榜，狀元及第竟是王魁。報到桂英家，其喜可知，即寄詩賀魁云：
人來報喜敲門急，賤妾初聞喜可知。
天馬果然先驟躍，神龍不肯後蛟螭。
海中空卻雲鰲窟，月里都無丹桂枝。
漢殿獨呈司馬賦，晉廷惟許宋君詩。
身登龍首雲雷疾，名落人間霹靂馳。
一榜神仙隨馭出，九衢卿相盡行遲。
煙霞路穩休回首，舜禹朝清正得時。
夫貴婦榮千古事，與郎才貌各相宜。
詩寄至京，魁見之竟不在念，桂英復寄一詩云：
上國笙歌錦繡鄉，仙郎得意正疏狂。
誰知憔悴幽閨質，日覺春衣絲帶長。
又詩云：
上都梳洗逐時宜，料得良人見即思。
早晚歸來幽閣里，須教張敞畫新眉。
魁見連次寄書至，竟生厭常之心，自忖道：「我今身既貴顯，豈可將煙花下賤為妻。料想五花官誥，他也沒福受用。倘親友聞知，豈不玷辱，我今只絕他便了。」竟不答回書。那王魁父母在家已聘崔相國之女，只等王魁衣錦還鄉，即便洞房花燭。及至在京候選，除授徐州僉判。桂英聞知，大喜道：「此去徐州不遠，想他到任之後，必差人來迎接我矣！」以後又打聽得他到任已久，竟不差人來接，桂英心中憂憤，又修書一封，差一的當家人，特地送至徐州任所。那人來至徐州，正值王魁坐廳理事。把門皂隸進稟：「老爺，有管家在門外，說特送家書到此，不敢擅進，候老節釣旨。」王魁只道家中父親差來的人，連忙道：「著他進來。」及至那人走至階前，方認得是桂英家人，大怒，喝令左右，即時逐出，書竟不容投遞，其人只得空回，將書付還桂英，說其不容相見光景。桂英聽說，氣得搥胸跌足，嘔血大哭道：「王魁負我如此，我必死以報之！」當夜自刎而死。
可憐如玉嬌花貌，化作南柯夢裡魂！
當時驚動了鴇兒、龜子，舉家來救，已無及矣。欲將告官涉訟，無奈官官相護，又無把柄可告。終是門戶人家，又不是親生父母，那一個肯出頭露面去申冤？只得嘆口氣，買棺盛斂，忍氣吞聲的埋了。
卻說王魁當廳逐去那寄書人，自後杳無信息，心上以為得計。差人接取父母，並崔小姐到任完親。又聞得桂英自刎而亡。看官，桂英是娼妓，王魁是鄰邦官府，這信誰人敢傳！原來就是始初同王魁到桂英家裡去的那萊陽朋友，特地寫書報他的。王魁一聞此信，暗喜道：「這婦人倒也達時務，恐我去擺布他，故先自盡了。也好，也好！如今拔去眼中釘了！」自思自想了一回，走到書院中，只覺得沒情沒緒介無聊，正是：
日間不作虧心事，半夜敲門不吃驚。
只聽得壁間如貓捕鼠的一響，王魁回眸一看，燭光之下早已站著一個桂英在面前。王魁一見，嚇得手足無所措，只得迎問道：「呀！你從那裡來？原來你不曾死？」桂英道：「我豈不曾死！若不死，怎來看見得你這負心賊！」王魁道：「你既死了，又來見我怎的？」桂英罵道：「你輕恩薄義，負誓渝盟，使我至此，怎肯與你干休？」王魁那時慌了手腳，連忙道：「是我得罪了。但你今既死，無可救療你，只得齋僧禮懺，多化些紙錢超度你罷！」桂英怒道：「別的都是閒說，我只素你命便了！」說罷，只見在袖中取出當初求王魁題詩在上這幅羅帕，將王魁沒頭沒臉只一兜，王魁大叫一聲，悶倒在地。正是：
青龍共白虎同行，吉凶事全然未判。
當時父母聞得叫呼，急忙同丫環點燈出來看時，只見王魁口吐流涎，倒在地上。父母驚慌，忙將滾水薑湯灌醒，扶入臥房，時時叫呼，索刀劍自刺。父母問道：「我兒為甚如此？」王魁道：「有冤鬼在此逼迫我死，奈何沒法驅遣他。」父母乃請道士結壇，修醮保禳。這主醮壇的道士，姓馬，名守素，善能書符召將，逐鬼驅邪。
是日，眾道士齊集在壇前，吹的吹，打的打，好不熱鬧。那馬道士頭戴星冠，身穿法服，手執劍，足步罡，念罷淨壇咒，噀水一口，隨即府伏在壇，瞑目閉氣，神遊而去。直至萊陽地方，只見一所廟宇莊嚴燦爛，山門上匾額大書「海神廟」三字。守素走進廟中，步至東廊下，卻有兩個人將頭髮互相結著，有幾個奇形怪狀的人看守在那裡，分明似解審犯人一般。又聽得兩個結髮的在那裡「千負心、萬薄倖」的訴說罵詈，乃是婦人聲音。守素正欲問時，殿上走出一個圜眼鬍髯、綠袍銀帶的官兒，向守素施禮道：「法師，可曾見那兩個麼？這就是你今日為他設醮的齋主王魁，與敫氏桂英。他兩個仇恨深闊，非道力可解的。法師，休管他罷！」守素道：「雖然如此，求判長在大王面前方便一聲，也須看他是狀元及第，陽世為官的情面。」那判官呼呼的笑道：「咳！可惜你是個有名的法官，原來只曉得陽間勢利套子！富貴人只顧把貧賤的欺凌擺布，不死不休。堆積這一生的冤孽帳，到俺這裡來，俺又不與他算個明白，則怕他利上加利，日後索冤債的多了，他縱官居極品、富比陶朱，也償不清哩！況俺大王心如鏡、耳似鐵，只論人功過，那管人情面？只論人善惡，那顧人貴賤？料王魁今日這負義忘恩的罪，自然要結了。你也不必替他修醮了，請回罷！」說畢，舒開右手，將馬守素劈心一推，守素只叫得一聲「啊呀！」早已翻斤抖跌入大水之中。忙在水中捻著避水訣，口念避水神咒，怎奈略開口，水就骨嘟嘟灌入喉嚨，只覺得氣悶難熬，一字也念不出，只得隨波逐浪的滾格過去。滾得一個不耐煩，方才把兩手一舒，兩腳一伸，開眼看時，呸！原來就在王僉判公署後堂醮壇里氈單子上睡著。
守素爬起來，對眾道士將神遊所見之事一一細述。說猶未了，只聽得裡面若男若女號天哭地，大慟起來。可惜一個狀元大人，嗚呼哀哉死了也！眾道士正欲收拾壇場，卻喜得老封翁倒有三分主意，疾忙喚家人出來分付道：「今日醮事且不消收，換了文疏，竟作老爺入殮功德便了！」眾道士聽說，只得重寫疏儀、改換祝文，重新做起入殮醮事。王魁父母妻兒好不悽慘。寮友聞知，都來探喪弔奠。過了二七之期，方始收拾回歸濟寧安葬。正是：
玉堂學士歸山後，馬跡車輪絕影無。
至今相傳負義王魁，罵名不朽。有詩為證：
忍負貧窮衣食時，山盟海誓鬼神知。
東廊結髮何時解？世世生生永唱隨。
附：
唐西川節度使嚴武，少時仗氣任俠。嘗於京師與軍使鄰居，軍使女美，窺見之，賂左右，誘而竊之以逃，軍使告官，且以上聞，詔以萬年縣捕賊官乘遞追逐。武舟自鞏縣聞，懼不免，飲女酒，解琵琶弦以縊之，沉於河。明日，詔使至，搜之不得。此武少時事也。
及病劇時，有道士從峨嵋山來謁。武素不信巫祝之類，門者拒之。道士曰：「吾望君府鬼祟氣橫，所以遠來。」門者納之。未至階，自為呵叱論辯。久之，謂武曰：「君有宿冤，君知之乎？」武曰：「無之。」道士曰：「階前冤女，年可十六、七，頸系一弦者誰乎？」武叩首，「實有之，奈何？」道士曰：「彼雲欲面，盍自求解。」乃灑掃堂中，令武齋戒，正笏立檻內，一僮獨侍檻外，道士坐於堂外行法。另灑掃東閣，垂簾以俟女至。
良久，閣中有聲，道士曰：「娘子可出。」其女被發頸弦，褰簾而出，及堂門，約發拜武。武驚慚掩面。女曰：「妾雖失行，無負於公，公何太忍？縱慾逃罪，何必忍殺？含冤已久，訴帝得伸。」武悔謝求免，道士亦為之請。女曰：「事經上帝，已三十年矣，期在明晚，言無益也！」遂轉身還閣，未至簾而失其形矣。
道士謝去，武乃處置家事，明晚遂卒。