明刻話本四種 · 李亞仙
（前缺）見生疾忙奔入，大叫道：「前日墜鞭郎君至矣。」李氏大喜道：「快叫娘先出去迎接，我就來也！」當時鴇姥聞說有客來訪，滿臉兒堆著笑出來迎接元和。元和一見，料知是李氏之母，乃向前深深作個揖道：「聞得貴宅有空室願借人居，不知果否？」（缺）見，不敢仰視。揖拜畢，賓主而坐。元和叩問氏族，鴇媽道：「老身李氏，暮年止有此女，小字亞仙、名娃。敢問公子何姓？」元和道：「小生姓鄭，名平，字元和，嚴父常州刺史。」鴇媽聞是貴游公子，益加恭敬，設席款待，器用甚精。歡笑正濃，不覺日暮。鴇媽道：「公子尊寓此去近否？」鄭生暗忖道：「總說近了，決不肯留宿，說遠些料去不成了。」乃對鴇媽道：「敝離遠著哩，在延平門外數里。」鴇媽道：「街鼓已發，公子可速歸，不致犯夜禁。」元和道：「奈何歸途甚遠，疾走亦必犯禁矣，若借片席之地相容一夕，生死不忘。」亞仙笑道：「公子方將借居陋室，一宿何妨？」鄭生聞說，魂不附體，喜得個口不能開，只把眼瞧著老鴇。惟恐他不容。誰知這是娼家籠絡子弟的套頭，可憐鄭生是初出來嫖的，那曉得他們做詐？當時鴇媽見女兒相留，他也就唯唯。鄭生即分付家僮將十兩一封白金，請以備通霄之饌。亞仙笑道：「今夜且不必，留以待他夕。」固辭，終不許。
少間，延至西堂，帷幙簾榻，光彩奪目；妝奩衾枕，件件精佳；張燭進饌，品味豐美。酒至半酣，鴇媽詐以更衣而去，元和方始得與亞仙各敘邂逅相慕之意。鄭生笑對亞仙道：「小生此來非真借寓，特欲償宿世情緣耳。」說聲未絕，鴇媽又至，問其故，女以實對，鴇媽大笑道：「男女之際，大欲存焉，情苟相得，雖父母不能制也。」鄭生聞言，遂下階拜謝道：「願以身為廝養。」老鴇連忙離席扶起，當時就喚公子為鄭郎，盡歡而散。是夜，元和與女枕席之上綢繆繾綣，自不必言，一個是慣經風雨之夭桃，一個是未諳霜露之嫩柳，恩恩愛愛，似水如魚。
明日，鄭生遂令僕從將寓所囊資車馬，盡數搬至李家，一應相知親友，一概斷絕，終日與倡優輩狎戲。不苟一年，資妝罄盡。初時賣馬賣鞍，以漸鬻僮貨仆。鴇媽之意已怠，亞仙之情愈篤。
一日，鴇兒向生道：「自古不孝有三，無後為大。郎君與吾女伉儷已久，並無子嗣。此去西北有竹林院，求嗣甚靈，明日可辦香燭索供，同吾女去祈求。倘生得一男半女，也不枉吾女終身之託，使我老朽亦有所依矣。」鄭生聞言大喜，典衣而往。既至竹林院，祈禱畢，歸至里北門，女向生笑道：「此間轉東小巷中，妾之姨娘居此，今欲便道一往，不知郎可容否？」元和道：「說那裡活，既是至親，豈有過門不入之理？自然該去一拜！」說罷，驅驢先行。至一門，青衣急指著道：「此家就是！」元和下驢叩門，一人出問是誰？青衣說是李家姑娘來拜，那人即往內通報。只聽得裡邊一婦人帶著笑聲，一路說將出來，道：「李家大姐，自從招贅姐夫，恩愛情密，姨母至親，許久不來一看，今日甚風吹得來也？」既出，與生相見，生視之，年可四十有餘。笑問生道：「才說吾甥在外，為何不見？」言未絕，亞仙已至。相見間，婦人笑道：「何久疏絕耶？」婦意甚是殷勤，分付小環鋪設床帳道：「鄭姐夫與大姐難得到我家來，今日光降，須多住幾日。快備酒肴，俟夜暢飲。」又令盡回其隨從車馬，笑攜亞仙手道：「多時不曾到我家園中去，今日可同鄭姐夫去一觀。」三人遂同步至西戟門偏院，中有山亭竹樹，花卉台池，景玫甚佳。元和問亞仙道：「這裡是卿姨娘家私第否？」亞仙笑而不答，卻將別話支吾。既坐，將欲飲酒，只見一人牽著一匹馬，流汗滿身，直入園中，連聲：「不好，快些上馬，急急回家！」姨娘與亞仙驚得口不能開，元和起身問道：「因何事慌張？」那人道：「自公子與大姐出門之後，娘忽得暴疾，將漸氣絕，可速歸！」女即失聲大哭，對姨娘道：「甥女方寸已亂，豈能飲食？即當飛馬歸家，然後令此人再將馬來接鄭郎，望姨娘千乞同來！」說罷，上馬疾馳而去。
元和急欲步行隨去，卻被那姨娘一把扯住道：「我姐既死，家中諸事皆仗姐夫支持，正當少住片時，與老身共議喪事，以濟其急，怎麼就去？」元和只得復坐。姨娘即令青衣重斟熱酒，與生對酌，共議其凶儀齋祭之費，說長道短，漸漸日晚，馬竟不來，姨娘頓足嘆道：「可憐一個當家的不在，家中雖有幾個吃飯的，卻全沒主張！甥女又是年幼，也在慌迷中，未必周到，故此這時還不見馬至，姐夫你可先行，老妾隨後即來也！」元和要他同去，姨娘笑道：「男女同途，傍人視之不雅。」鄭生只得自往。既至李氏舊居，只見門已封，鑰甚密。鄭生大驚，問其鄰人，鄰人道：「李氏租賃此房已住年余，今移居矣。」又問移在何處，答雲不知。公子大怒，欲再至姨家一問，奈日已沉西，料去不及，勉強借宿草舍。巴不得東方發白，急奔至姨家叩門大叫，一人慢慢開門而出，公子急問：「姨娘在內否？」那人道：「沒有甚麼姨娘。」生云：「昨日在此，今早何往？「那人道：「這裡是崔尚書別業，昨日有一婦人賃此院會一遠來表親，至晚即去。」公子氣得頭眩發狂，手足無措。尋思無奈，只得再往布政里舊寓。店主見他光景狼狽，問其緣故，公子一一告訴，淚隨言下，嗚咽不勝。店主哀之，即將飯與公子吃，可憐氣憤填胸，絕食三日，病甚危篤，店主憂懼，夜半棄之凶肆之中。肆中有認得的見了，驚訝道：「這是李娃家鄭公子，怎狼狽得恁般模樣？」原來這凶肆，是歌郎所居聚集之地。但凡人家喪事，都要雇倩他們，喪車輿輦，器用什物，又要歌郎數人，身穿五色衣，執鐸揚幡，在靈柩前導。內一人謂之肆長，又名蒿里丞相。聲歌《薤露》之章，必選音聲清響，韻調悲悽者為之，使喪家男女及路人聞之，無不下淚者為尚。
話休絮煩，且說眾人見元和如此光景，也有可憐他的，也有嘆息他的，也有笑他的，也有訴說他不肖的。有幾個慈心的哀憐他，扛他到屋檐下，把些稻草鋪在地下，放他在上，又把些被衣棉絮蓋暖了，將些稀粥熱湯水時嘗餵他。過往輕薄人與這些孩子們見了，說著笑著道：「好也，你看這風流公子、大嫖客下場頭，結局好受用哩！好快活哩！這個所在好不貴著，鄭元和費了數千銀子，才買得那屋檐下安身哩！」這些人時嘗說他、嘲他，若是鄭元和有志氣的，耳根邊聽了這般言語，豈不要愧恨而死？怎當他祿命不該終，還有一場大富貴在後邊，卻全無慚愧之色。將息了月余，漸漸行走得動，也隨了這班人，時嘗出去執繐揵帷、餬口自活。每聽歌聲淒楚，自己卻鼻涕眼淚如雨而下，歸來即暗自模擬習學，怎奈他天生聰慧，不苟一月，腔調音聲，曲盡其妙。歌郎之中，尋遍長安，無能比並。
原來長安有兩個凶肆，一個是東肆，對街是西肆。東肆所備兇器、一應車輦什物，件件鮮明華彩，恨哀輓歌詞不及西肆。兩肆互爭，勝負未定。當時東肆長知生音妙，願出錢二萬，雇倩元和在家，令善歌者教生新聲。數日之間習學已熟，人莫知之。一日，兩肆長又相爭論，東肆長道：「我與你相爭終無結局，須是先過地方保正立了契約，選個日子同到天門街上、眾人矚目之所，各陳所長，比較優劣。若不勝者，罰錢五萬以備酒饌何如？」西肆長欣然應允，即央地方保正作眼，立了契約，書了花押。當時里胥告於縣曹，聞於京尹。到了那日，長安城裡城外，老幼男女，無分貴賤，都是侵晨即往天門街，等待觀看眾歌郎比賽勝會。
話分兩頭，當初鄭元和初到李亞仙家，原有十餘個僮僕，因見他揮金如糞、不想家鄉，初時也幾次苦勸他回去。怎奈元和匿於酒色，反把良言作惡言，惱著他公子性發，那顧好歹，拖翻便打，打得他們初一溜一個，十五溜一個。也有逃到別處去的，也有逃回去的，大著膽在鄭太守面前扯個謊，訴說公子為因資裝太多，在某處遇了強盜劫掠一空，把我眾人殺散，公子不知下落。後來訪問，皆言被盜殺死了，小人只得求乞回來報知。此時，鄭刺史與夫人雖然痛心如割，也無可奈何。欲待移文緝獲，又因金銀太多，不好形於紙筆，又不知是真是假，當時只得把那回來報信的家人打了一頓板子、監候了幾時，後來漸漸氣嘆，才放了出來。原來唐制，凡外方牧伯刺史，歲一至闕下，謂之入計。當時適值鄭刺史在京入計，也聞得人說歌郎相爭，某月某日齊在天門街上高搭層台，比賽高下，闔城士民皆去往觀。鄭刺史與兩個同列聞說是勝會，大家相約，換了服色，帶了兩個伴當，擠在眾人之中觀看。
兩邊肆長，各將一應器具，令眾執事人搬的搬、抬的抬，自朝至午，歷舉輦輿威儀之具，彼此比較，西肆皆不能勝，看的人只稱讚東肆的好。西肆長覺得沒趣，乃令十來個歌郎各□□□□□，執著幡幢，簇擁一個□□□□□，設榻於南台，眾歌郎上得台時，只見長髯人擁鐸而前，奮髯揚眉、扼腕頓顙而登，乃歌《白馬》之詞，恃其夙勝、顧盼左右、旁若無人。齊聲讚揚，以為獨步一時矣。看的人也有贊的，也有議論他的，都說「西肆器具什物雖不及東肆，這歌郎其實好！」眾人說聲未絕，這東肆長於北隅台上設連榻，有烏巾少年，左右五六人秉翣而至，即元和也。整其衣服，俯仰甚徐，申喉發調，容若不勝，乃歌《薤露》之章，舉聲清越、響振林木。曲度未終，聞者無不欷噓掩泣，內中這些孤兒寡婦聽了那淒楚之音，鼻涕眼淚哭一個不住。眾人齊聲道：「東肆長的歌郎又好，眼見得西肆長輸了！」西肆長見眾人你一句、我一句，自覺惶愧，暗將五萬錢放於台下，從眾人中一道煙走了。東肆長贏了錢，歡天喜地同眾人竟歸凶肆去了。
此時鄭刺史跟隨兩個家人，一個是元和乳母之夫，元和從幼是他伏侍過的，聲音態度，無有不熟，一見元和登台就暗想道：「這歌郎分明是我家公子模樣。」及至起調發聲，確然竟是。欲要稟知鄭刺史，又慮萬人矚目之所，倘然認錯，一時不好意思，只得暗中流淚。鄭公見他淚流不止，乃問道：「你為甚麼哭？」那人含淚告道：「這少年歌郎，儼然似老爺公子。」刺史道：「胡說！吾兒因財多為盜所害，那得還在？」說罷，也不覺墮淚起來，覺得沒興，別了兩個同列，先回寓所。那家人也隨了回來，只是放心不下。瞞了鄭公悄悄地徑到凶肆，訪問其黨道：「今日天門街上，北台那少年歌郎是誰？」當時卻有幾個聞的，站攏來答道：「客官，你問他怎麼？他是一個大老官哩！」奶公道：「我只問他是那裡人，姓甚麼？」內中一人笑道：「這個歌郎，原不是本京人，原是下路人，他的父親也還在南京做官。只因三年前，載了金銀僕從到京應試，不想遇了一個妓女，迷戀在他家。不上一年，把許多財物揮霍罄盡。末後，那娼妓用了一個金蟬脫殼之計，背了他不知去向，弄得他走投無路，只得入了歌郎法門。」說未了時，只見一人指道：「兀那遠遠來的不是鄭元和？」奶公見得千真萬實了，連忙迎上去。這邊鄭元和也認得是自家奶公，反躲在眾歌郎中。這奶公兩眼覷定，那容他避？徑趕入人叢里，一把扯住道：「大相公，不消躲避！老爺在下處等著哩。」眾歌郎初時尚欲爭奪他，以後聞得「老爺」兩字，發聲喊，都跑散了，憑他直拖至鄭公面前。鄭公一見，氣得口不能言，只辨得一句「不肖子！」三字，即時徒行出至曲江杏園東，剝去其衣，自以馬鞭鞭之數百，體無完膚，漸已氣絕，棄於野外而去。
卻說眾歌郎雖然一時奔散，那元和的教歌師放心不下，遠遠在那裡打聽。聞說死了，疾忙跑回對東肆長道：「鄭元和今日之死，都是我們害他的。如今屍首暴露在野外，須是埋了他也見得一場相處。」東肆長道：「說那裡話，我們今日若無鄭郎，不但輸五萬錢與西肆，連主顧被他們搶了去。鄭郎是我東肆的恩人，我拼著二三萬錢買辦衣衾棺槨盛殮了，埋葬他才是！」說罷，即將錢一面教人買棺木，一面去收拾屍首。三四個人走到野外，尋著了屍首，剛待去動，只見元和微微有氣，滿身尚溫。眾人笑道：「元來是詐死！」遂將板門扛回凶肆，把蘆葦管灌些米飲，明日即活轉來。調理了月余，手腳尚不能動，身上打壞之處潰爛臭穢，同輩厭惡，夜半，依然扛他丟在街坊。過往人見了哀憐他，也有舍錢的，也有舍食的，終日求討，倒也不餓。如是百日方始起立，扶棒勉強行走，沿門求乞，夜則宿於坑廁，晝則週遊市中，自秋至冬，鶉衣百結。
一日，大雪中乞食至安邑東門，沿牆轉北，連過六七家門都緊閉。至第八家，見一門獨開，元和連聲呼叫，飢凍之音，慘不忍聞，裡面絕無人應，元和想道：「我幾次不死，今日料應死也！這般大雪出來求討，家家閉戶，並無半甌湯水下肚，只這一家開著門，指望求討些，又沒人在內，吾命真箇休矣！」只得又進一層門，依前叫呼，只見一陣香風冉冉從內而出，見一女子身穿繡襦，妖艷非嘗，一侍女扶掖至前。元和不敢抬頭，口裡只叫：「奶奶，可憐我乞兒，求討些殘茶剩飯！」那女子忙啟朱唇問道：「你莫不是滎陽鄭郎麼？」元和聽得問他，況聲音有些熟識，方才抬頭，定睛一看，你道那女子是誰？卻是：
五百年前冤孽，生前七世仇家，貲裝仆馬為消花，脫殼金蟬計怕。撇得一身無
奈，蓮花乞丐生涯。今朝相遇莫嗟呀，公子風流豪霸。
原來這女子就是李亞仙，元和一見愧憤兼集，口不能言，淚雨如珠，點頭默默而已。亞仙忙脫繡襦披於元和身上，向前抱其頸擁入西廂，放聲大哭道：「令子一旦及此，我之罪也！」哭得一個死而復甦！裡面老鴇聽得哭聲，大驚失色，奔至西廂問道：「為甚這般大哭？」口裡雖問，他這兩隻眼早已瞧見元和，明知是他，卻不好細問，只因當初用計撇了他。後因亞仙時嘗思想，啼啼哭哭，幾次尋死覓活不肯接客，鴇媽無可奈何，故此車馬寂然，門庭冷落。那時，又忽然見亞仙捧著一個臭乞丐，嗚嗚咽咽的哭得苦楚，如何敢開口問得？只覺得心驚肉戰的不安，故此只問亞仙為甚哭。亞仙斂容含淚道：「此即鄭郎。」老鴇道：「何不逐了他出去？」亞仙道：「鄭郎，良家子也，昔日輦金駕車以入吾門，不苟一年，消廢盪盡，以計撇之，致其失志，不得齒於人倫，父子天性也使其情絕，鞭而棄之。又困躓若此，天下之人盡知為兒也！況鄭郎親戚滿朝，一旦當權者熟察始末，禍將及矣。況欺天負人，鬼神不祐！兒今已二十歲矣，母年已六十餘，計所獲不啻千金，願計二十年衣食之用以自贖，當就近別居，晨昏不廢溫清，母亦無所苦矣。不然，兒與鄭郎之命畢此夕矣！」那鴇兒被亞仙一席話說得頓口無言，心裡暗道：「這丫頭說的話也不差，果是我當初用計太狠、撇他太毒，況他又一向不接客，逼他也沒用，他既肯把千金贖身，也只得隨他便了。」這是鴇兒自己在肚裡籌躕、心口相問的話，元不曾說出口。因度亞仙之志已堅，乃嘆口氣道：「罷，丫頭搃不受人抬舉的了，我也只得由你。只是你自己口出的千金，若今夜與我，今夜就容你留這花子，若明日兌與找，且打發他去，明日再來罷！」亞仙見說，即扶元和到房裡，卻在箱籠里取出銀子兌還老鴇，千金之外，尚有餘銀千兩，教鴇媽於北隅租一別院以居。乃替元和沐浴更衣，先將粥湯通其腸，次以酥乳潤其髒，調理十餘日，方以水陸之饌食之，衣巾鞋襪必買珍異者與元和穿著，將息半年，肌膚漸變，一年始得狀貌如初。
一日，亞仙對元和道：「郎君體己康矣，青氈舊業，可能溫習否？」元和道：「十忘七八矣！」亞仙乃乘車出遊，元和乘馬而從。至書肆，令元和親自擇取，計費百金買載以歸。令元和專心勤學，以夜作晝，亞仙刺繡伴讀，不至三鼓不睡。如此不分寒暑，二年而學業大進。元和對亞仙道：「可策名矣！」亞仙道：「且再精熟一年。」元和只得又勤學一年，亞仙道：「可矣！」於是遂一上登甲科，聲振禮闈，雖前輩見其文，無不嘆服敬羨，願友之而不可得。亞仙道：「秀才幸登一第，便自謂致身青雲，汝行穢跡鄙，不及他士，當礱淬利器，以求再捷，方可連轡群英耳！」元和由是愈加勤苦，聲名大播。
□年正值大比，詔征四方雋才，□□□□□□極諫科，中第一名，除授成都府參軍，擇日赴任。亞仙道：「妾今始不負君矣！願以殘年歸事老母，君當結姻大族，以奉蒸嘗，中外婚媾，無自黷也。勉思自愛，妾從此辭矣！」元和垂淚道：「你若棄我而去，我即當自盡矣！」亞仙堅意要去，元和那裡肯放？亞仙道：「既如此，只得送君涉江，至劍門，可放我回。」元和許之。同至劍門，可見因緣天湊，正值鄭刺史自常州詔入升任成都府尹、兼劍南採訪使，當時剛到劍門，駐蹕館驛。元和那裡曉得是父親？隨從人役只說：「成都府太爺在館驛，老爺該去一拜。」元和是個初出仕的人，不問張三李四，寫了三代腳色，竟去參謁。那鄭府尹見他名字有些疑惑，又見他祖、父官衙、名字與己相同，即時大驚大喜，連忙下階扶起，父子相抱大哭。因問其由，元和具述始末，鄭公大奇亞仙，即問元和：「今亞仙何在？」元和道：「送男到此，即日就要回去矣！」鄭公道：「不可！此女乃汝之大恩人也，豈可以身貴而棄之？」即日同元和起程，先往成都到任，留亞仙在劍門別館，擇日遣媒妁、備六禮迎接至任所，與元和成親。
亞仙自歸鄭門之後，事翁姑以孝，待上下以禮，內外敬服稱揚。後數年，元和父母相繼而歿，特孝甚至，感靈芝白燕之異。元和終喪起服，累官清要之任。十年之間，轉升數郡，亞仙封汧國夫人，生四子皆為美官，其卑者猶為太原尹。至今傳為美談，後人有詩云：
故人一別負佳期，飢火燒腸凍不知。
須念往年行樂處，寶鞍三墜曲江池。