瞑庵雜識 · 卷一
王菽原方伯官湖南時，喜獎誘才俊。孫鼎臣、周壽昌、郭嵩燾等皆所識拔。及去，名流祖餞，相屬於郊。有賈人李姓，以廩生援例為訓導，素無因緣，亦往送焉。或嘲以詩曰：「新捐訓導李明階，手攬朝衣下轎來，贏得綺窗人笑說，老爺今日迭藩台。」
鄧廣文顯鶴博學能詩，選沅湘耆舊詩集，搜羅文獻頗賅。道光時，卿大夫猶知宏獎風流。廣文交遊頗廣，有不逞者嘲之曰：「藩司昨日拜區區，頃接中丞片紙書。南省無如卑職者，東齋敢說憲綱乎？一聯春海傳家寶，兩字如山鎮宅符。惟有新來陶太守，揭開手本罵糊塗。」
明商輅以三元入相，予告家居，思為童子師自遣，因更名謀之他方。有富翁為幼子擇師，商則應聘，既至，主人簡之。同館三人皆孝廉，尤蔑商，摒弗與儕。會主人母壽宴客，獨不及商。幼子憤以告。旦日，商衣冠徑至堂上，主人不得已，強飲之。商又據上坐不讓，眾滋不悅。一人問曰：「先生生平居上坐者幾？」商屈指曰：「五。少時娶妻，飲婦翁家，上坐者一。」眾皆笑。商徐曰：「領鄉薦，赴鹿鳴宴，上坐者二。」眾色動。又曰：「成進士，赴瓊林宴，上坐者三。赴恩榮宴，上坐者四。去春天子宴朝臣，老夫領班，上坐者五。」主人起，再拜謝無狀，商笑慰之。越日，辭去，愛其子慧，因使從學，後亦成進士。
有某官慕王壬秋名，屢欲造訪，逢人寄聲，而卒不至。余戲為詩曰：「釀花天氣冷如秋，風卷蘆簾客怕留，卻億去年彭太保，布鞋黏雪訪壬秋。」
和珅當國時，京朝官趨之如鶩。珅每至公署，司官夾階立伺，惟恐後期，時稱「補子胡同」。有無名子《詠補子胡同》云：「繡衣成巷接公衙，曲曲彎彎路不差，莫笑此間街道窄，有門能達相公家。」
道光壬寅年，英夷犯廣東，果敢侯楊芳為參贊，因夷人炮利，下令收糞桶及諸穢物，為厭勝計。和議成，遂不果用。有無名子嘲之曰：「楊枝無力愛南風，參贊如何用此公？糞桶當年施妙計，穢聲長播粵城中。」
有某官素惡名士，嘗曰：「名士名士，能辟穀乎？」余聞之，戲為詩曰：「名士原無辟穀方，貴人休替達人忙，冰山我有天公在，勝似人家沈部堂。」
道、咸之間，士大夫猶知好名，有科目者恥不能古文，往往用八比法，雜案牘詞語為之，時稱為「京報古文」。曾文正公督兩江時，人才匯集，有何太史者，記聞極博，下筆千言而無理法，曾公嘗稱為「土匪名士」，二語雅可作對。
曾文正公嘗謂吳敏樹、郭嵩燾曰：「我身後碑銘必屬兩君。他任捃飾，銘辭結句吾自有之，曰：不信書，信運氣。公之言，告萬世。」
乾隆九年，兵部侍郎舒赫德請廢時文，事下禮部，尚書鄂爾泰議駁，遂止。頃歲以來，有議廢時文而學機器者，余作《時藝論》曰：「今世學者多以時藝為小道。夫時藝之視古文，誠有莛楹之別，然在高人名士言之則可，有政教之責者不當言也。有明以來，以此取士，一代之公卿大夫、名臣循吏，皆由此出，烏可目為小道而不講乎？且朝廷所以懸此取士者，非真謂時藝能得人，而工時藝者即可以治平天下也。任事者必有專精之志，強固之氣，又明於聖人之理，詳於先王之制度文為，然後充之以閱歷，施展其才能，而後能泛應不窮也。應科目者，其志氣期於必得，而又求理於四子，考名物於六經，苟如是矣，授之以官，使之閱歷而展施焉，雖不中不遠矣。國朝制藝，康、雍以前，宏厚精醇，故其時名儒輩出，理學昌明。乾、嘉之際，博大光昌，故其時才傑奮興，百廢具舉。道光一朝，專尚清真，斂才就範，故其時士大夫多恪守典型，潔身勤事。咸、同以降，理法寖微，然其時考墨雖無精義，尚有才華，故一時將相，亦能任才使氣，宏濟艱難。至於今日，則專取圓滑之調，填砌蕪爛之詞，冀幸弋獲，非特四子之義理、六經之典章絕不宣究，即講章之章旨節旨、《八銘塾鈔》之規矩準繩，亦復束之高閣，是國家例取不明理不讀書之人以為公卿大夫也，如是而求天下之安、外夷之服，不亦難乎！方今國勢寖衰，強鄰逼伺，老成勛舊，竊竊憂之。然內不求之於人才，外不求之於吏治軍政，而徒汲汲於機器輪船。予則以為強國莫先於吏治軍政，而吏治軍政之修莫先千求才，造就人才莫切于振興時藝，使應試者非讀書明理不得科名，則人才奮興，吏治清而民安，民安而財阜矣。將帥得人，則兵精器利，外患自消矣。或者以為時藝空言，其於治國安邊，隔膜已甚。不知法，具文也，待人而行；器，死物也，待用而利。無奉法之吏，用器之人，則機器之隔膜猶之時藝也。或者曰：時藝空而難稽，機器顯而易考，此洋人所以強也。不知洋人之強在用器之得人，非僅以其器也。以外國證之，賀蘭、土耳其皆有機器，不免於敗亡。即以中國證之，方今之精通夷務者，無過李、郭、沈、丁諸公，之數人者，皆由時藝致身，初無隔膜之患，豈其性之獨異哉？夫亦道光以前之科目不廢讀書耳。然則時藝何嘗不可得人也。以講求夷務之心挽迴風氣，以製造機器之費造就書院之生童，則人才出而內安外攘矣。」鄂議明通，此論簡要，皆不變法而求實是也。
漢陽黃文琛署衡永郴桂道時，衡州民毀天主教堂，教士訴於京師，下巡撫檄道窮治，教士隨至，氣甚張。文琛坐堂皇，列甲卒見之，士民環視而訴者數千、萬人。文琛手批口喻以遣之，因告教士以眾怒難犯。教士懼，唯唯。文琛牒其狀。巡撫懼開邊釁，急遣人代之，卒與五千緡。按牒詞云：
「敬稟者：案奉憲台六百里排單札開：「照得湘潭、衡州焚燒天主堂一案，前將各該縣奏參摘頂，勒限賠修。現據湘潭縣稟報，業已賠修完竣，而衡、清兩縣尚未據報興工。」行令職道，嚴飭趕急辦理，查明稟復等因。奉此，遵查此案，職道甫經到任，即據衡、清兩縣耆民夏士培等以異類恣橫，公懇驅逐，聯名具稟。敘述詳明，情詞激切。職道以該民等身居田野，雖未知和戎之策，事有經權，然小民愴懷時事，念切身家，泣涕陳詞，忠義憤發，亦實出於萬不容已。當經職道諭以聖朝寬大，柔遠懷來，凡屬臣民，宜體先皇帝戢武安民之意，恪遵和約，不必遇事深求，錄批榜示去後。旋據教民李心精、郭進德等具呈，援案邀請修復，又經職道飭傳到案，曉以利害，切實開導。該教民等尚知感悟，均各俯首無詞。隨聞該教遵諭自行集費，在於原毀之地動工興修。職道密飭查勘該堂基址，縱橫不及四丈，新建房屋三重，制類民居，頗為整潔，所需工料，亦屬無多，現已將次完竣，而士民並無過問者。就加體察，似覺民氣已和，彼此相安無異。茲奉檄飭賠修，職道隨集該二縣再四籌商。惟審度情形，實有難於遵辦之處，不得不就管見所及，縷晰陳之。
「伏查該教自和好頒行，內地准其傳習，例禁一弛，不軌之徒群相附和，而衡、清兩縣向之習其教者，亦皆倚為護符，邪妄姦污，肆無顧忌。此間士民受害最酷，切齒痛恨，不啻同仇。本年四月乘考聚眾，焚毀該堂，拆毀教民房屋，人逾數萬，勢甚洶洶，幾至釀成巨禍。現雖加意撫循，民情漸謐，然究之心懷嫌怨，易啟猜疑。設一旦官予賠修，則教民愈驕，百姓愈憤，勢不兩立，必致激成事端。矧原案勒賠之員劉令鳳儀早經去任，陳令寶善交卸在邇，無論事權不屬，動形掣肘，即使該令等責無可辭，竊恐今日官修，明日民毀，一經橫決，收拾為難，非特重拂輿情，亦且大礙撫局。而況該教民自經職道諭飭，亦深知獲罪地方，禍由自取，即甘心自願承修，其不欲構怨士民，已可概見。茲既據自行修復，則成功不毀，自未便再事更張，轉滋口實。職道忝權斯郡，調俗易風，先在絜民好惡。當此時局多艱，邊釁固不可開，人心更不可失。悉心籌劃，其官為賠償，諸多礙難，曷若聽其自修，可弭後患。現在衡郡辦理未能與湘潭劃一，系彼此情形不同，自應因地因時，量為變通，以求至當。未敢稍涉拘泥。職道為顧全中外大局起見，理合抄錄原呈二紙，稟齎察核。
「衡人稟詞云：為異類恣橫，人道淪胥，吁懇驅禁，以除亂本事。竊維天主教者，肇自島夷，情同禽獸，前古未之有也。明季，西洋國人利瑪竇、湯若望、南懷仁等先後航海闌入中國，浸淫而各省郡邑有天主堂，浸淫而不根細民習天主教，此外人入華而邪教胎禍之始。我朝革故鼎新，滌瑕盪穢，毀其堂，火其書，逐其人，凡傳教習教者皆罪所不赦，載在憲章，著有律令。盞自列祖列宗，聖諭諄諄煌煌，無非欲億兆日納於軌物之中，而毋或越於蕩平之治，法至嚴，意至深也。何圖逆夷久沐聖主無外之化，得規廣州互市之利，猶復包藏禍心，厲饜溪壑，潛至內地，術賺顓氓，刊布邪說，譸張誣罔，傳教植黨，到處橫行，彝倫攸斁，廉恥道喪。發逆因之假耶蘇教名號，揭竿而起，縱橫粵、閩、黔、蜀、江、鄂、皖、豫、齊、陝，流毒半天下，不可收拾矣。至庚申八月之變，普天同憤，而逆夷亦遂明目張胆，連衡勾引，四野騷動，人情洶洶，將不知所底止。而彼教無天、無聖、無父、無祖宗、無夫婦乃至無人道，其窮凶極惡，益暴揚於天下。
「奚以明其然也？天，一而已。以主宰言，則曰上帝。以彼教變其名，則曰天主。舉耶蘇以考其實：耶蘇生於漢哀帝之元壽二年，不知元壽以前，天又誰為之主耶？抑虛位以待耶？其敢於無天，悖一。堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔子，繼天立極，萬世之聖人也，乃彼教妄作妖書，醜詆唾罵，甚至蔓入曲阜，毀壞聖林廟寢，其敢於無聖，悖二。萬物本乎天，人本乎祖，開闢以來，豈違斯義！耶蘇為巴斗國王磔死，乃彼教即崇奉其磔死之十字架為主，凡入教者，必先自斧其祖先木主及五祀神位而後受之，推而稱其父為老兄，母為老姊，敗倫滅理，顛倒綱常。其敢於無父無祖宗，悖三。天以陰陽五行化生萬物，其道告端乎夫婦。風化所系，名節攸關，莫先於此。乃彼教既招引其夫，必牽誘其婦，受以媚藥，誑為仙丹，使其慾火中燒，自就媟淫，一經交接，則本婦視夫如糞土，其生女不嫁，留傳教主。其敢於無夫婦，悖四。上天有好生之德，乃彼教蠱迷從教婦女共器浣浴，探討陰竅，或取黑藻，或取紅丸，恣其所為，以致吸取童精，針刺腦髓，夭札嬰孩，虐及黃口。又於從教之將死者，必遣同教數人往，屏其家屬，念經求教，趁其人尚有氣息，即剜目剖心，為外洋偽銀之用，隨以繒布束屍，促入棺殮。其敢於絕人道，悖五。此五悖足兼萬惡，以故當日行之利木亞洲，而利木亞洲為其所奪矣；行之印度，而印度為其所並矣；行之日本，而日本為其所亂矣。執是以推，其狡焉思啟，匪朝伊夕，今茲之為，所謂司馬昭之心路人皆知者也。設使彼教終得行於中華，則數千年衣冠禮義之邦，一旦化為倮蟲鯷人之域，獧獧獸畜禽群，豈不大可痛哉！豈不深可恨哉！
「竊為今至計，正宜慎固海防，闌截市舶，拔本塞源，銷沮戒心。而聖朝寬大，猶宏怙冒之仁；闓澤遐敷，用廣懷柔之義。勉就和約，無黷武事。逆夷罔知悛艾，輒敢布散醜類，到處起建教堂，號召嘯聚，凡諸犯罪論死之徒，遁入彼中，藪奸逋宄，莫敢誰何。即如天主教之在我衡州也，道光年間，即有醜徒悄誘無知愚民，私習其教，稱為教門。然爾時國家功令森嚴，若輩猶深自秘密，不敢顯然於地方相詐虞也。已而永安賊起，遠近謠言大劫將臨，天父天兄出世。細根其說，實出於教門之口。時值多事，法禁稍弛，匪徒漸次猖獗，教主之來，昔以微服，今輿馬矣；傳教之時，昔以昏夜，今白晝矣；禮拜之地，昔在鄉曲，今城市矣；勾引之徒，昔皆細民，今士大夫矣。然見其汲汲如狂，亦不過以異端鄙之，初不知其為非作歹之至如此之極也。迨咸豐壬子，粵賊竄楚境，衡民一日數驚，居城者盡室行，在野者荷擔待，而教門晏如也，方且賤值貯米粟，鳩工匠大興土木，積石鼓書院側如山，愈益以奉天主、免劫數煽惑鄉愚。更出多金，傾動一時，凡平人入其教者予銀十兩，生監以上，予如援例報捐之數。間有衡人自賊中逃歸，備述賊狀，實與教門無異，而教門亦稍稍自敗露，於是恍然知教門非我族類，而衡人實竊竊抱「實逼處此」之擾尖。自此而後，教門之在別省者不得盡知，而在我衡州，則怪怪奇奇，難以擢髮數。姑舉其昭彰在人耳目者言之：
「軍興以來，清查防堵，雖窮鄉僻壤皆當奉行，而教門無一臂助者；籌餉捐輸，雖僧道流寓莫不踴躍，而教門無一拔毛者。不特此也，北門有十字街，教門嫌觸其忌諱，聚眾毀民房，易街道，一市大嘩，相持數日始罷。又教門發引，有小兒戲於道旁，揚灰如十字形，輒縶兒父兄。生員蕭方規勸解，兼遭毒毆，且舁棺入兒室以瘞，鄰里為醵金，頓首謝，始解。又遣其黨四出鬻糖餅，設店稱施藥，誤食之者，小兒多泄瀉死，大人必發狂，思入其教。又下關有來雁塔，教門引夷目數人悄登其上，用遠鏡俯瞷全城內外形勢，繪圖以去。又素行不法之張道榮，案發收系，一投彼教，即有夷目來為扛護，官府即釋不敢問。又教門有船隻數十，終年往來載運，每月數回，每船木桶數百，收發於城外香水庵，而封識甚固，不知為何物。其更可駭者，去年二三月間，和議頒行之後，教門男婦群聚於天主堂，日以千計，大揭通衢，將以拆城隍廟，築道友堂，以某日撤府縣學聖位，奉十字架起；復散布流言，動稱伊教大行，迂孔當廢，衡民膽敢抗違，將來廣東、湖北兩省教主必興問罪之師。又稱劫數亦天主所造，發逆其兄弟們乃奉行天主劫運者也，衡人多充當官勇，逆天不祥，將來必遭屠戮之劫。因思我衡本四沖地，上達兩廣，下通兩江，以今日之見見聞聞，果一旦乘間竊發，教門之在榕城、桂管者，逾嶺而北，教門之在廣東、江南者，泝湘而南，更有本地之教門數十戶為之居停主人，齎寇兵，藉寇糧，外合里應，我衡郡生靈庸有噍類乎？又思教門奇淫左道，蔑綱常，鮮廉恥，本為聖世所必誅，王者所不赦。在我皇上俯允和議之後，彼若稍為斂跡，教門自為教門，百姓自為百姓，化日光天之下，何所不容，原可相安無事。乃至藐我王章，侮我先聖，敗壞我風俗，滅絕我倫常，弁髦我官府，勾引我子弟，窺伺我城廂。我衡郡軍民人等食毛踐土二百餘年，在智者見遠，原深抱杞人之憂，即愚者察近，豈竟無身家之念？鬱抑莫伸，鋌而走險，夫是以有本年四月三日之舉，則非我衡民好為多事，實教門之與衡人以大不堪而激而成之者也。
「至謂我衡人此舉，當日並不稟明官府，率爾為之，誠屬冒昧。然伏讀世宗憲皇帝聖諭，則今日之事，正雍正年間故事也。閱邸報：豫章一帶百姓一不甘教匪凌辱，則今日之事，又江西之已事也。況我衡湘士民，自聞逆夷震逼京師，凡在血氣之倫，已莫不茹痛含酸，臥薪嘗膽，又值圓明園被毀，先皇帝北狩木蘭，道路訛傳不一，而教門勢更梟張，語言無狀，實有若輩口可得而言，吾民耳不忍得而聞者。罪大惡極，非僅僅瀦其居室，足蔽其辜。近聞各大憲著落地方官曲為調停，欲將所毀之天主堂仍為修復，獨不知衡民所毀，特近城之天主堂耳，四鄉七屬，實未暇及。在衡人方恨未盡巢穴，一旦官為修復，凶焰再張，其所以魚肉我衡人者，將來不知更作何狀？蓋在教門未生事前，衡人已為偷安之局，而教門既生事之後，衡人決無兩立之勢。是即威以三尺，不能俯首帖耳以聽命於逆夷。
「且更有說焉：眾口鑠金，眾志成城，以是蚩蚩者激於義憤，心存君國，不惟稍泄不共戴天之恨，並可永弭肘腋反側之憂，上紓宵旰，下敉桑梓，雖事涉專擅，而情可衷矜。倘普天之下，填東海者群銜以一石，移南山者盡出其三人，各省直大憲復能酌其地，因其時，作其氣，而用之靖內奸以御外患，吾見發逆雖眾，未必不頓失其聲援；洋寇雖強，未必能過海口一步也。如其姑息從事，異類復滋，圖目前處堂之歡，忘他日噬臍之患，則就衡郡一隅論之，固有養疽貽患之餘殃；即合天下全局籌之，又豈久安長治之策也哉？恭逢大人福星照臨，下車伊始，修明政治，整飭綱常，是用瀝血合詞，公懇作主」云云。
寶慶鄒叔績漢勛，有學行。咸豐三年，與江忠烈公忠源俱死廬州，身後著述零散。同治初，羅研生中翰輯《湖南文徵》，咨於黃海華先生，先生復書曰：「咸豐辛酉歲四月，某往攝寶慶郡事，行次界嶺，得鄧湘皋山長書，以邵陽有冤獄相告，而又不言其所由。湘皋時已赴永州與姚石甫廉訪為西山之游，末由緘問。及到郡，邵陽令先期往隆回相驗，當察問，始知叔績以事系獄。先是東門外有無名男子縊死富戶某姓山樹上，詣驗，吏、仵均雲無傷，葬埋了案。叔績訪得乃其族子，死有他故，同其族姓來縣呈控，堂訊大觸令怒，遂以事不干己，詐索扛訟，哄鬧官署等情革辦。是夜叔績自獄中上書自訴，明日提釋詳雪，復其衣頂，是秋獲鄉舉。某有詩記事云：「黃霸初來治郡日，鄒陽伏上訟冤書。慚無大廈棲巢燕，忍使圜扉泣鑊魚。舊價文章真不忝，今年榜帖竟何如。鐙前狂笑冠纓落，入彀英雄雪活餘。」一時和詩，惟宋於庭老兄最佳，兵後軼其稿，今亦不能記憶矣。昨於貞兄席間語及叔績存文無有，因舉此書，幸尚在篋中，別紙錄上。收入《文徵》，似不能不附載顛末，故縷縷。惟叔績有《斆藝齋甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十集》共百餘卷，《六國春秋》、《穀梁例》、《湘中考古錄》、《蔡忠烈年譜》、《夏殷二石刻釋文》，貴陽、大定、興義、安順四府志，分輯寶慶志若干卷，又考證《詩序》，其弟漢池成之。此辛亥歲所聞知者。嗣當有續著，可從新化學人搜求之，必有稿本。要之，叔績忠義凜然，千秋不朽，正不必待文字而後傳也。」據此，則叔績著作尚多，惜未得見。又聞龍皞臣為刻其詩於江西，皞臣病歸，以屬同官趙之謙，不知竟何如也。
戊午科場之獄，柏葰實未與知。先是科場法弛，貽贈關節，視為故常。有刑部主事羅鴻禩，因中表李某，通房官浦安。葰奴靳祥，慧黠知文，葰年老，事多委之。安乃更囑祥。既而羅卷擬副榜，祥取他中卷易之。事甚秘，無知之者。及磨勘，羅卷訛字至三百餘。磨勘官某，懼不敢發，出以語人，事漸流播。御史孟傳金奏之。上遣內侍至禮部取羅卷視之，大怒，因召羅至南書房更試，丈題《不亦說乎》，詩題《鸚鵡前頭不敢言》。命端華、肅順監試，陳孚恩閱卷，文謬劣，因斥羅，復勘諸中卷，下刑部窮治。靳祥自殺，葰、安、鴻禩皆論死，驗實死徒者復十餘人，株連繫獄者數十人。故事：大臣當死，臨刑眾官為乞恩，往往得宥。及是，眾邀肅順俱前。肅順怨葰，已取旨監斬，因佯諾，升車而去，至菜市，見葰車，迎笑曰：「七哥來早。」即升座促刑。葰官京朝久，門生故吏甚多，畏肅順，無敢送者，獨阜寧裴蔭森白衣冠往送，順亦不問也。葰素寬謹，又為肅順所陷，人多冤之。勝保自軍中上疏，至有「羅網彌天，衣冠掃地」之語。然中卷訛字多至數百，考官不知，是竟不寓目矣，惡得無罪乎？又有平齡者，盪子也，於端華、肅順最狎，是科亦中第七名，逮治，瘐死，莫能窮詰。
同治初，御史某劾侍郎劉崐黨肅順，崐坐免。崐實不知肅順。先數年，御史父尚書某招飲，始共杯酒，御史不知也。他日相遇於戲園，崐發憤罵御史，且質尚書前事，御史慚噤，欲引去，崐奮起擊之，碗拂其耳，羹酒染衣，眾環救乃解。久之，事頗上聞。皇太后察崐無他，復起用崐。或戲為聯曰：「許御史為國忘親，捐歸黨籍；劉侍郎因禍得福，打復原官。」
嘉定張修府，性剛狷，篤學工詩，官永順府知府，有惠政，為忌者所軋，意常悒悒。偶巡下縣，宿村店，晚聞木鳴，作《木鳴行》曰：「鬼火煙青蠻霧黑，老木陰森作人立。空山風雨愁呻吟，瘦猿孤啼怪鴟泣。或言下有陳死人，魂歸宰社千年春。又疑木客解吟趣，把臂山魈夜深語。奇石能言毫烏鳴，反常為妖理則平。窮鄉兵燹葬殘劫，嗷嗷如助哀鴻聲。俗耳驚疑縱尋斧，爨下勞薪行及汝。木兮木兮慎勿聲，勁節堅心自終古。」又《答野人獻雉》云：「慚愧中牟政，桑間有異禽。重煩修士贄，難慰野人忱。繒繳逃無地，文明晦已深。春風聽朝雊，中澤和哀音。」
咸豐初，張亮基為湖南巡撫。時承平久，官益尊，政益敝，民隱不得上聞，巡撫教令中隔，拱立受所司欺謾。亮基乃聘左宗棠入幕，使通賓客，日夜訪民疾苦。吏有奸，山澤有盜，巡撫輒知之，遠近駭以為神。及駱秉章再任，益遵張法，練兵轉餉防寇，多參用士人。事皆辦，頗勝他省。由是湖南名聞天下，天下皆以為強國。久之，吏惡其害己也，爭為蜚語撼上官，而紳士所為又不能盡如前日，於是官湖南者皆以屈抑紳士為先務。同治末，有某前輩寓長沙，致書某方伯論其誤，略曰：「三代以前，君去民近。漢唐以後，官猶去民近。元明以來，官民之分愈嚴，上下之情愈隔，故治癒弗良。張、駱二公參用紳士，實有深意。今或懼其凌僭，莫如擇賢。紳果賢，必不輕官；官果賢，必不至為紳所輕。不賢愚之察而官紳之分，抑亦誤矣。且足下知紳之所以輕官乎？為守令者，不知朝廷設官之所以為民；為佐貳者，不知朝廷設官之所以佐守令以為民。呵殿而出，堂皇而居，自以為一方之尊莫我若也。而鄉曲之民投以暮夜之金，則粲然啟齒，曰杖而杖，曰囚而囚。彼見乎朝廷命吏可以私動如是也，有不自語而心焉鄢之者乎？紳士之所以輕官者一。尊賢敬士，先王之教也；見危授命，人臣之義也。今之為吏則不然，鞭撻庠序以立威，扶植丁胥以網利，笙歌醉飽，安而忘危，一旦變生倉卒，則翻然挾資財挈妻子以求活草間，甚或借士民之力以保身家，又盜其財而冒其功。烽火才消，猜疑頓起。人非木石，誰不寒心！紳士之所以輕官者二。仕路日艱，士大夫罕以節氣為重，且夫赫赫隆隆者，輒卑禮哀辭求其援引，甚至結為師生，誓為父子。一旦致身通顯，則又愧其從前，而思有以自異，於是貌為恭順，陰肆擠排，潛彎射羿之功，以掩鑽彌之跡。朝秦暮楚，道路知其居心。紳士之所以輕官者三。由是觀之，木朽而蛀生，堤疏而水潰。紳士之敢於輕官者，實官有以自取也。」方伯不聽。
貴州苗亂，始於咸豐四年黃平抗糧。不數年，六府皆陷，黔東、湘西無寧日。湖南援黔之師歲出，率收復空城，張功要賞。駱秉章為巡撫時，諸將尚能保境。久之，賊益強，邊將益軟且弛。自兆琛為將，駐軍黔境，賊鼓眾深入，掠沅、靖州郡。師經其壘，大呼曰：「兆公少休，吾且往掠湖南。」歸則又呼曰：「敬謝兆公。」琛閉壁不敢出。於是湘中大震，民數驚，仕宦者視為畏途。同治六年，景東劉崐為巡撫，始劾罷琛，並斥諸將，專任席寶田。寶田，東安人，誠鷙善用兵，知苗駐寨為固，乃專攻其寨，寨堅不可拔，經數月乃克一寨。於是論者皆謂寶田迂滯不足任，且苗叛已久，道險瘴深，終不可克，不如罷兵。崐不聽，持之愈堅。寶田既得苗寨，就營之，分兵雕擊。出入五年，克苗寨數百。降者戮其渠，攻而後降者即不受，盡屠之。苗死亡略盡。張秀梅獨與百餘人竄山谷間，食盡，詣軍前降。會崐以蜚語去官，某官代署巡撫，所奏報甚秘，人莫能知。明年四月，詔以湘軍力戰擒張秀梅有功，實授某為巡撫，眾官升賞有差。龍汝霖《堅白齋集》中《喜聞官軍平苗疆》詩曰：「槃瓠天南極，由來反側頻。俗饒巫覡貴，土狹獠獞貧。銅鼓邊聲肅，花橦貢布馴。屯田老充國，辛苦靖煙塵[謂傅公鼐]。」其二曰：「卵育繁殊俗，羈縻蝕太和。六年勞斧鋨，百戰失牂牁。蠻市遺音少，黔山野哭多。莫矜銅柱略，健將走廉頗。」其三曰：「禍福天人倚，循良治亂司。帝為剪鶉首，王竟斬龜茲。榷貨軍糈乏，橐弓士卒疑。安邊定誰寄，滿目是瘡痍。」其四曰：「莽暴溪峝骨，窮荒寸寸開。指麾收九姓，談笑望三台。霾曀陰陽沴，禨祥草木胎。憂危勤補闕，天意倘能回。」
郭侍郎嵩燾學問極博，於古今治亂升降之故，皆有得於心，言之成理，尤詳究海外形勢。咸豐時，隨郡王僧格林沁備夷天津。王築炮台於兩岸，長數里，厚數丈。台置炮三千具，大者萬斤，小者二三千斤。又伐巨木，列柵海口，護以鐵錨，貫以鐵繩。及夷人至，遺書論和，王怒不許。嵩燾曰：「戰未必勝，不如姑與之和，徐謀自強。」王不聽。嵩燾知邊禍且亟，再三言，至於涕泣，王終不聽。越數日，夷人以書來曰：「急去爾柵，我將以某日時至。」及期，王與將佐登台觀之。夷以三舟來，去柵里許，自相旋繞。時頃，柵皆浮起。觀者大驚，急發炮，子下如雹，海水騰沸，遂沉其舟，夷人引去。明年復來，遂有北塘之敗。後十餘年，邊事益棘，朝廷思前事，復召嵩燾，以禮部侍郎出使英國。至倫敦，上書李相曰：
「二月初八日寄上第三信，想塵鈞鑒。此間政教風俗，博大深厚，似其氣象方日加新。推求其立國本末，其始君民爭政，交相屠戮，大亂數十百年，至若爾日而後定，初非有至德善教累積之久也。百餘年來，其官民相與講求國政，白其君行之。蒸蒸日臻於上理。至今君主以賢明稱，人心風俗，進而益善。計其富強之業，實始自乾隆以後。火輪船創始乾隆，初未甚以為利也。至嘉慶六年，始用以行海。又因其法創為火輪車，起自嘉慶十八年。其後益講求電氣之學，由吸鐵機器傳遞書信。至道光十八年，始設電報於其國都，漸推而遠。同治四年，乃達印度。自道光二十年與中國構兵，火輪船遂至粵東。同治四年再構兵，而電報徑由印度至上海矣。其開創才數十年，乘中國之衰敝，七萬里一瞬而至，然亦足見天地之氣機一發不可遏。中國士大夫自怙其愚，以求遏抑天地之機，未有能勝者也。
「來此數月，實見火輪車之便利，三四百里，往返僅及半日。其地士紳力以中國修造火輪車相勸勉，且謂中國富強實基於此。其始亦相與疑阻，即以初抵倫敦，蘇士阿摩登海口言之，往來車運，用馬二萬餘，慮妨其生計也，追車路開通，用馬乃至六七萬，蓋以道途便利，貿易日繁，火輪車止出一道，相距數十里以下來就火輪車者，用馬愈多也。去冬道上海，見格致書院藏一火輪車道圖，由印度直通雲南，一出臨安以東趨廣州，一出楚雄以北趨四川以達漢口，又由廣州循嶺以出湖南而會於漢口，乃由南京至鎮江，東出上海，又東出寧波，北出天津以達京師。見之怪咋，謂雲南甫通商，即籌及火輪車路也。及來倫敦，得此圖，知已出自十餘年前。凡其蓄意之所至，無不至也。印度火輪車才及阿薩密，其通中國，分山南北兩道：北道由阿薩密直抵依拉襪底河，南道繞出緬甸，折而東北，以會於依拉襪底河，而達蠻允。大率雲南通商一二年後，兩處鐵路，所必興修者。日本公使見語云：「天地自然之利，西人能發出之，彼為其難，吾為其易，豈宜更自坐廢？中國土地之廣，人民之眾，各國所心羨也。聞至今一無振作，極為可惜。」嵩燾赧然，無以為答。
「前歲入都，本意推求古今事宜，辨其同異得失。與西洋通商千餘年，因鴉片煙之禁而構難，以次增加各海口，內達長江，其勢日逼，其患日深，宜究明其本末，條具其所以致富強之實，而發明其用心，而後中國所以自處與其所以處人者，皆可以知其節要。謀勒為一書，上之總署，頒行天下學校，以解士大夫之惑。朝廷所以周旋遠人之心，固自有其遠者大者，當使臣民喻知之，以為此義明，即國家億世之長基，可操券而定也。道天津，亦曾為中堂陳之。及至京師，折於喧囂之議論，噤不得發。
「竊謂中國人心有萬不可解者。西洋為害之烈，莫甚於鴉片煙。英國士紳亦自恥其以害人者為構釁中國之具也，力謀所以禁絕之。中國士大夫甘心陷溺，恬不為悔。數十年國家之恥，耗竭財力，毒害民生，無一人引為疚心。鐘錶玩具，家皆有之；昵絨洋布之屬，遍及窮荒僻壤。江浙風俗，至於舍國家錢幣，而專行使洋錢，且昂其價，漠然無知其非者。一聞修造鐵路電報，痛心疾首，群起阻難，至有以見洋人機器為公憤者。曾劼剛以家諱乘坐南京小輪船至長沙，官紳起而大嘩，數年不息。是甘心承人之害，以使脧吾之脂膏，而挾全力自塞其利源，其愚不可瘳矣。辦理洋務三十年，疆吏全無知曉，而以挾持朝廷曰公論，朝廷亦因而獎飾之曰公論。嗚呼！天下之民氣鬱塞壅遏，無能上達久矣。一二鴞張無識之士大夫，鼓動遊民以求一逞，官吏又從而導引之。宋之弱，明之亡，皆此鴞張無識者為之也。今且下移於群不逞之頑民，無有能考覽史事，體察民情，以知其所以然者。
「嵩燾，楚人也，生長愚頑之鄉，又末一習商賈，與洋人相近。蓋嘗讀書觀禮，歷考古今事變，而得之於舉世譁笑之中，求所以保邦治國之經，以自立於不敝，沛然言之，略無顧忌，而始終一不相諒，竄身七萬里之外，未及兩月，一參再參，亦遂幡然自悔其初心，不欲復為陳論。而見聞所及，有不敢不陳之中堂者：
「日本在英國學習技藝二百餘人，各海口皆有之，而在倫敦者九十人。嵩燾所見二十人，皆能英語。昨見有長岡良芝助者，故諸侯也，自治一國，今降為世爵，亦在此學習律法。其戶部尚書恩婁葉歐摹，至奉使講求經制出入，謀盡仿效之。所立電報信局，亦在倫敦學習，有成，即設局辦理。而學兵法者甚少。蓋兵者末也，各種技藝皆立國之本也。中堂方主兵，故專意考求兵法。愚見所及，各省營制，萬無可整頓之理，募勇又非能常也。西洋此數十年中無憂構兵，直可以理勢決者。考求倫敦募兵之法，皆先使讀書，通知兵法，而後入選。遣醫士相其血脈膽氣筋骨堅強，而後教之跳躍。次第盡槍炮技藝之能事，乃編入伍。其根柢厚矣！此豈中國所能行者！一身之技，無能及遠，正慮殫千金以學屠龍，技成無所用之。嵩燾欲令李丹崖攜帶出洋之官學生改習相度煤鐵及鍊冶諸法，及興修鐵路及電學，以求實用。仍飭各省督撫多選少年才傻，資其費用，先至天津、上海、福建各機器局考求儀式，通知語言文字，而後遣赴外洋，各就才質所近，分途研習。各機器局亦當添設教師二三人，以待來者。但須一引其端，庶冀人心之知所趨向也。此間有斯諦文森者，年七十餘，各國鐵路多所創造，尤勤勤焉勸中國之急為之。謹將所擬節略上呈。抑嵩燾之意，以為事須洋人為之，必不可常也，當先使中國人通曉其法。埃及國隸阿非利加，其修造鐵路，先遣人赴英國練習，而後依仿行之，此最可法。伏乞鈞示，以憑與李丹崖會商辦理。
「竊以為方今治國之要，其應行者多端，而莫急於仿照西法，以立富強之基。如此二者，可以立國千年而不敝。其為利之遠且大者不具論也，其淺而易者有二利：中國幅員逾萬里，郵傳遠者數十日乃達，聲氣常若隔絕。二者行，萬里猶庭戶也。驟有水旱盜賊，朝發夕聞，則無慮有奸民竊發稱亂者。此一利也。中國官民之勢懸隔太甚，又益相與掩蔽朝廷耳目，以便其私，是以民氣常鬱結不得上達。二者行，富民皆得自效以供國家之用，即群懷踴躍之心，而道路所經，如人身血脈自然流通，政治美惡無能自掩，則無慮有貪吏遏抑民氣為奸利者，此又一利也。三代盛時，不過曰吏效其職、民輸其情而已，其道固無以加此也。論者徒謂洋人機器所至，有害地方風水，其說大謬。修造鐵路電報必於驛道，皆平地面為之，無所鑿毀。至於機器開煤，吸水以求深也，煤質愈深愈佳。中國開煤務旁通，洋人開煤務深入，同一開採，淺深一也，有何妨礙？即以湖南地產言之，鐵礦多在寶慶，煤礦多在衡州，而科名人物，以此二郡為獨盛。湘潭石潭產煤，世家巨族，多出其地。湘鄉煤產無處無之，功名爵祿，尤稱極盛。世人一哄之議論，無與發其蒙者。何不近據事實，徵之中國百姓，自為之而自利之？無故群起而阻難，數十年後，洋人所至，逐漸興修，其勢足以相制，其利又足以啖奸豪滋事者，役使之以為用。吳淞鐵路買地為之，竟無術可以阻遏，則使權利一歸於洋人，而中國無以自立。《傳》曰：「天之生此民也，使先知覺後知，使先覺覺後覺也。」先知先覺之任，必朝廷大臣為之，是以政教明則士大夫之議論自息，亦在朝廷斷行之而已。
「至於國家根本大計，度今之時，量今之力，有難以一二舉行者。而切要者數端，無關根本大計，而要為諸政之所從出。不先務此，雖有良法美意，日起以圖功，亦終歸於無濟。
「一曰禁止鴉片煙。原鴉片煙之禁，實自雍正時。其始供藥品而已，賴政教修明，官吏奉法，民間無敢吸食者。至道光中，其氣始熾。嵩燾少時，尚未聞此。於時物利豐阜，家給人足，百姓守法惟謹。迨後鴉片煙之害興，而世風日變，水旱盜賊相承以起。即今日洋禍之烈，實始自禁鴉片煙，而金田賊首，亦因洋務散勇，嘯聚山谷，馴至大亂。是此鴉片煙不獨戕賊民生，耗竭財力，實亦為導亂之原。洋人至今引為大咎，中國反習而安之！竊以為鴉片煙之害不除，諸事一無可為，而求其禁止之方，有至簡而易行者，其法在先官而後民，先士子而後及於百姓，一用勸導之術，而以刑罰濟其窮。其用法亦惟動其廉恥之心，而激使自立。寬以二十年之期，必可保其禁絕，不致稍有貽患。嵩燾前摺已詳言之，無可易者。此一事也。
「一曰開墾江浙荒土。初聞洋人惟務商賈之利，於農田不甚經營也，至是始知其不然。其通商專務富民，所稅茶酒及煙數者而已，余皆無稅。歲計商賈贏餘而估其所獲之利，約八十分取一，略於中國之戶稅所得。寶星及他表記泐之用器有稅，畜犬以上有稅，並加入常稅之內。其歲入有常，三百磅以下不稅。國家經制所入，一取之地稅，其勤地力至矣。往見陳文恭公巡撫陝西、河南，專意農事，興水利溉田，在湖南教民耕種，諸法悉備，可為知本計者。江浙經亂後，距今十二三年，荒歲之田未墾者仍多。百姓憚於疏辟之勤而自惜其力，州縣苦於奏銷之累而並沒其名，荒者聽其蕪萊，墾者亦相為隱匿。宜亦戶部所應經營，督撫所應勸導者。此又一事也。
「一曰喀什噶爾之地宜割與雅谷刊。氐羌數叛酒泉，光武仍其君長，賜以印緩。吐谷渾徙浩亹河，郭元振請即其所置之。邊要密邇，義取羈縻，無所顧惜。至於漢建校尉，唐置都護，遠逾萬里，近或數千，降胡雜虜，囚叛襲封，以為故事，無足比論。惟喀什噶爾之地逼近安集延，其勢不能築蔥嶺為長城以遮遏之。浩罕諸部立國最久，乘喀什噶爾之亂襲據其地，猶懾中國之威，而思托為附庸。去歲威妥瑪代為之請，嵩燾謂當俯順其心，與為約誓，令繳還各城，但得一鎮守烏魯木齊之大臣，信義威望足以相服，可保百年無事。若徒將兵力攻之，曠日持久，耗費無已。幸而克捷，而浩罕諸部近在肘腋，構兵縱掠，終歲騷動，殆未知所以善其後也。夫經國者務籌久遠，主兵者惟取進攻，是以棄地之議，不能出之將帥也，惟恃朝廷權衡緩急輕重，秉成算以宣示機宜，而後將帥之威伸，而朝廷之恩乃深入遠人之心，使知俯首而聽約束。故以謂威妥瑪之代請，實機會之不可失者。此又一事也。
「一曰伊犁一城宜與俄羅斯約，以垂久遠。英俄兩國，勢足相敵，而英人務拓地以興利，俄人務襲土以開疆，無端乘亂據伊犁，此其志在掠地而已。竊度新疆事定，令俄人交付伊犁一城，必尚多煩議論。西洋公法，無乘亂據人土地之例，勢且要求兵費，許以收贖，而非有臣款足厭其心，知其必不能允也。故莫如反其道而行之，不責其減價而贖之我，而責其准所贖價交易而鬻之彼。如日本庫頁一荒島，猶欲全據之，必不肯輕易退還伊犁明矣。與其含糊懸宕，以生其戎心，莫如明與定約，劃疆分界，可保數十年之安。必不得已，收回黑龍江以西地，與之互易，亦尚有名可據。此又一事也。
「一曰停止各省厘捐。嵩燾於厘捐籌餉，知之甚明，行之甚力。湖南開辦厘捐，實一力贊成之。在粵東陳復厘捐情形，援古證今，自謂能得其要領。然凡為厘捐，以籌餉也，原非國家經制。軍務告竣十餘年，訖今不議停止，則非事矣。且法久則弊生。各省本無急需，相與視為閒款，不甚措意，是以辦理日久，收數日微。驟有軍務，籌劃餉糈，踵事循章，習以故常，將更無可施力，尤兩敝之道也。前歲因滇案，議停租界厘捐，是專為洋人免厘，何異驅魚而致之淵，驅雀而納之叢，不獨有失民商之心，其傷國體實甚。意謂宜及時停免各省厘捐。租界免厘一節，自應刪除，並與立約：因事籌餉，不在此例。而如福建之茶、浙江之絲，及凡物產之在其地者，應收土稅，以備地方之用，不與厘捐同免。此皆可據理以求勝者。舊時茶稅每箱八兩，五口通商驟減至二兩五錢。曾與赫總稅司言之，渠意亦謂如此。此各省自有之利，尚可設法另議，無並土稅不准完納之理。中國自有之利，操縱宜出之朝廷，蒙於此事極有不安於心者。此又一事也。
「嵩燾本奉使海外，凡中外交涉事件，稍有所見，例得上聞，懷欲陳之久矣，徒念京師蒙被口語，側身天地，至無所容，朝廷亦不能不採納人言，加之賤簡，又甫出洋，屢見參案，更不敢有所陳論，自取愆尤。獨念中堂為國重臣，中外得失利病所關，宜廑盛慮。區區所陳，準時度勢，略舉其切要者，措之而得行之，又至簡而易，非徒為高遠難行之言，以自快其議論者。往與寶相論今時洋務：中堂能見其大，丁禹生能致其精，沈幼丹次之，亦稍能盡其實，其餘在位諸公，竟無知者。寶相笑謂嵩燾既精且大。嵩燾答言：豈惟不敢望精且大，平生學問皆在虛處，無致實之功，其距幼丹尚遠。雖然，考古證今，知其大要，由漢唐推之三代經國懷遠之略，與今日所以異同損益之宜，獨有以知其深。竊以為南宋以來，此義絕於天下者七百餘年，此則區區所獨自信者也。惟中堂採擇上陳，推而行之，所以裨國家必多矣。」
光緒三年，山西、河南、直隸、陝西皆大旱。自秋至春不雨，餓死者數百萬計。翰林院編修何金壽上疏曰：「比以災荒不雨，皇太后皇上下詔自責，哀痛懇切，稍有人心者，讀之皆為感泣。顧臣伏思：皇上幼沖，兩宮聽政，雖權衡自上，而翊贊則在樞臣。凡用人行政諸大端，必質商榷而後行，樞臣曰可，則旨以為可，樞臣曰否，則旨以為否。蓋今日之朝政，固無不自政府出矣。去年晉豫固屬巨災，其餘水旱風蝗，被災者將近十省，總由宮無善政，以致天降奇災。及成災以後，疆吏諱災而養禍，部臣屯膏而殃民。試問內外諸臣之進退，樞臣豈得無援引保護於其間，能盡諉之於皇太后乎？考之往代，遇大災則策免三公，三公亦自請罷斥。今新疆平則樞臣受賞，腹省災而樞臣獨不受罰，且坐視宮廷下詔罪己，尚不引咎自陳，請予處分。又不於擬旨時懇請切責，災諉諸天，過諉諸上，於心忍乎？竊謂樞臣亦非必有心誤國也，但外雖勤職，中少血誠，各省之年穀豐則聽其豐，荒則聽其荒；各省之人民生則聽其生，死則聽其死；各省之疆吏賢則聽其賢，否則聽其否；行下之詔令奉則聽其奉，違則聽其違；部臣之議奏準則聽其准，駁則聽其駁。不知痛癢，委諸自然，時局之壞，實由於此。今山西死亡過半，骨肉相食，析骸而炊；河南市鬻人肉，行旅斷絕，盜賊蠢動；畿輔赤地數百里，道瑾相望，流民數萬哄集京師輦轂之下，奸民乘亂結隊攖物。此何堪設想！萬一饑民聚為明季之流賊，微特樞臣等謀國不臧，即自謀亦拙矣。伏懇訓諭樞臣，責以忘私忘家，認真改過，庶可上格天心。不然，雖宮廷萬分焦勞刻責，而臣下泄沓如故，則感格仍恐無期也。」
百菊溪齡總督兩江時，司道以下，多朋飲妓船，酣嬉無度。百心惡之，而不欲顯發，乃召一尉謂曰：「某所有妓船，為我驅之。」尉踧踖不敢應。百曰：「投鼠忌器乎？以我命往，何妨？」尉請檄，百曰：「無須也，持汝版來。」即援筆書絕句曰：「宛轉歌喉一串珠，好風吹送莫愁湖，緣何打槳匆匆去，煮鶴焚琴是老夫。」尉持版往，眾官踉蹌而散。非特處置妥貼，亦見老輩風流。
淮陽賀生，本舊家子，美丰姿，工詞翰，幼聘中表女，以兵燹流徒，不復相聞。賀落魄，寓雁門僧寺。一目雪霽，有騶從入廟者，詢知為陝西李鎮軍。既夫人亦至，侍婢三數人，一人特慧麗，賀目注神移不能去。頃之，聞夫人呼雪鴻詣殿爇香。竊喜，伺於欄下，往來遙尾之，玩其足跡，畫地為詩云：「玉梅花下影姍姍，仙步凌風自往還。一點靈犀通不得，只留香印在人間。」適總鎮過，見詩，疑之，顧問賀，賀不承，固詰，乃以情告。李雖將，頗曉風雅，因與論詩，益奇之，請為記室，且許以婢贈。賀敬諾，偕至官署，李妝幣而嫁之。婚夕，展邦族，則固所聘中表也，喜極，相持而慟。李聞亦喜，遂女雪鴻。後賀成進士，官知府。李夫婦老無子，賀孝事焉。
張船山檢討問陶，美丰儀，能詩工書畫。秀水金筠泉孝繼告其所親：願化作絕世麗妹，為執箕帚。無錫馬雲題燦贈張詩，亦有「我願來生作君婦，只愁清不到梅花」之語。張作詩謝兩人曰：「飛來奇語太纏綿，不獨青娥愛少年。人盡願為夫子妾，天教多結再生緣。累他名士皆求死，引我痴情慾放顛。為告山妻須料理，典衣早蓄買花錢。」又：「名流爭現女郎身，一笑殘冬四座春。擊壁此時無妒婦，傾城他日盡詩人。只愁隔世紅裙小，未免先生白髮新。宋玉年來傷積毀，登牆何事苦窺臣？」
光緒初，經筵講官張佩綸、何金壽、寶廷等相繼上疏，極論時事，於是京師有「但聽講官講，不聞言官言」之謠。近年以來，台諫亦多敢言者。孝貞顯皇后陵工派員監辦，首選樞臣之子，時論譁然。御史邵積誠奏曰：「六部司員，例定學習三年，始行奏留，所以別人才、嚴去取也。歷年各部司員學習期滿，從未咨回一人，已足見堂官之奉行故事，然猶未有不俟奏留，便得要差，如工部捐納郎中王慶鈞者。該司員以軍機大臣王文韶之子，光緒五年由捐納到部，約計甫及兩年。此次孝貞顯皇后大事，輒派充幫總辦差使。幫總辦名目雖次於總辦，而將來保舉之優，與總辦同。自派之後，時論譁然。不曰堂官瞻徇情面，則曰該員巧事鑽營。夫大臣任子為郎，原冀練習漸深，以儲任使。若初登仕籍，即倚借聲勢，不次干進，覬取優保，則寒畯之士積勞積資，皆將短氣。此風一開，臣恐六部司員以講求聲氣為捷徑，而反以學習部務為具文也。臣雖未識王慶鈞之為人，然聞其在部當差，依倚門蔭，侈然自盈，是其器識之浮淺，仍不離少年紈袴之所為。縱使敏給過人，亦當量為裁抑，以資造就。今學習未負，遽畀要差，豈一部百十人中竟無一二如王慶鈞之才者？曹司壅滯若斯，而破格率在貴近之子弟，無怪人言之嘖嘖也。近來大臣彼此徇庇，已成積習，牢不可破。此次工部所派各總辦，尚有寶鋆之子景豐、景廉之侄素麟在內，但其資格較深，臣辦不敢過事吹求。如王慶鈞之到部未久，尤為眾口所訾謷。王文韶在樞臣中從政甚新，時事多艱，宜思所以副深思而饜眾望。伊子既招物議，豈竟毫無見聞？請飭下工部堂官將王慶鈞撤去差使，俾令專心學習部務，以抑躁進，而示大公，亦保全王文韶之道也。」
《禮運》：「三年之喪與新有昏者期不使，以衰裳入朝，與家僕雜居齊齒，非禮也。」觀此，則奪情之說，東周時已有之，不僅墨絰從戒也。
聖賢窮達，不可以境遇論。太王避狄居岐，可謂困矣，而其仁民愛物，不肯以己害人之心，無往不暢。柳下惠為士師，三黜；孔子為司寇，三月而去。可謂迍矣，而其不肯詭隨之志，終無不伸，又何窮焉！
《中庸》三達德，凡事皆不可廢，經文甚明。朱注以知為知，以行為仁，以成功為勇；又以生知安行為知，以學知利行為仁，以困知勉行為勇；又分三知為知，三行為仁，三近為勇。牽搭支離，轉令讀者茫然莫解。余少時讀此，嘗覺戚戚於心。後見郭筠仙先生《禮記鄭注質疑》，嘗辨證之，說甚簡當，可謂先得我心。
《宋史》呂夷簡傳，稱揚甚美。王偁《東都事略》亦無貶辭。當時孫沔劾其黜忠言，廢直道，以姑息為安，以避謗為智，柔而易制者升為腹心，奸而可使者任為羽翼，至以張禹、李林甫為比，必非無因。盛世君明臣良，庸巧人依違其間，亦遂成名，遭衰世得逞其私，則奸惡畢露。為小人，亦有幸不幸也。