滿江紅 · 第二十回 路上一相逢突成大錯 筵前同笑謔漸見深情
這一幕趣劇，又是一個絕大的誤會，完全不是桃枝所想像的那種情形，這個女子是誰呢？便是丁二香。在莫新野坐在山崗上彈琵琶以後，二香似乎受了一種感應，每日都昂起頭來盼望著山崗上有個彈琵琶的人發現。恰是在她這樣盼望的時候，新野也就應聲而至。經過了三天，二香的父親，二香的母親和哥哥，都認識了新野了。他是一個先生，能去折節下交，和農人作朋友，農人之家，豈有不歡迎之理？他們知道新野是寄居梁家裡的，所以其間也有幾次讓二香來拜訪秋華。大家彼此更熟識得多了。
有一天薄暮，水村和新野在山崗上散步，二香在山上尋著了她家的黃牛，兩手背在身後，牽了牛繩子，兩腳踢了草里的小蚱蜢小蟲兒，四處亂飛，低了頭走路，看著這些蟲兒，只管是嘻嘻的笑。偶然向前一看，見著於莫二人，便側著身子向後一退，靠住了牛背站定了，向新野點了點頭。新野笑道：「放牛是野孩子的事情，為什麼二姑娘自己來？」二香笑道：「因為我家裡就沒有野孩子。」說著隨手把牛繩拿了過來，在口裡咬著，身子擺了兩擺。水村笑道：「二姑娘這樣姿勢太好了，設若我照著這個樣子畫一張像，一定不錯。」二香笑道：「於先生，我看到你屋子裡的畫不少，果然會畫像嗎？」水村道：「會畫，設若你能夠天天到我們那裡去一趟，我就能照你的樣子畫一個像。不過要畫得好，一天兩天畫不完的，你要有常性，天天到我家去，我就能夠畫好。」二香用手輕輕拍著臉，想了一想道：「天天去，怕不行，中間隔開一兩天，行不行？」水村道：「那也可以，不過你不去，我就不能畫，那是很耽誤時候的了。」二香笑道：「畫的像，我看過的，比照相還有趣，我一定畫，明天早上我就來。」水村道：「你能來，我一定畫。」
這時，門外有人搭腔道：「你們娘兒兩個在一處，怎麼總是辦交涉？」說著話，秦小香進來了。桃枝道：「你來得很好，萬有光請我吃飯，你可以同我一路去，擾他一頓。」小香道：「我早知道了，昨天晚上，柏正修就和我說了，約了今天在一處吃午飯。」桃枝道：「我明白了，因為他昨天點了你十個戲，你就到旅館裡去謝他去了。」小香道：「我謝他作什麼呢？你再三再四的……」桃枝搖手道：「你去是人情，不去是本分，我何必來管你。你大概是來邀我的，坐下喝杯茶，我們一路去罷。」小香對於她的話，真箇駁也不是，不駁也不是，只得笑道：「李老闆一張嘴，真是可以讓人家佩服。」桃枝笑道：「我自負能看相，一猜就可以猜到人家心坎裡頭去。不過到了現在，我看相也慢慢的不靈起來，有幾回很是猜錯了，猜得大錯而特錯。」小香笑道：「要你認錯，也不容易的呀，什麼事呢？」桃枝笑道：「現在我還要守秘密，將來你總有明白的一天。」小香知道她的脾氣，這個樣子，也就用不著再問了。
當水村邀著二香進屋，讓她遠遠站定，自己擺好了畫具，對著二香一筆一筆畫起來。畫了二十分鐘，二香連連搖著手笑：「今天不行，我要回去了。我瞞著家裡走來的，心裡只管跳，怕讓爹知道了。你要是照我的這個樣子畫，一定畫成一個害怕的樣子。」水村見她不願畫，自也不能勉強，便笑：「你又何必害怕呢？畫像並不是什麼壞事，就是令尊知道，也不要緊，我看倒不如索性告訴他，倒可以痛痛快快兩三回就畫完了。」二香笑道：「那也好，但是今天是來不及了。」說話時，自己向外走，頂頭就碰到了新野，他笑著一點頭道：「我猜你今天沒有吃東西，就跑了來的。我親自下廚房作了一碗掛麵，請你吃。你吃了再走，行不行？」二香笑道：「怎麼要你親做給我吃呢？多難為情！」新野笑道：「這有什麼難為情？客來了，主人總要請一請的。譬如於先生在你家也吃過東西，也是你親手做的，他怎麼不難為情呢？」二香想了一想，笑道：「因為你是請我一個人吃。」新野道：「我們自陪著你吃。水村，來，我們前面屋子吃麵去。」水村笑著出來了，二香倒不能不跟著他一塊兒去。到了前面屋子裡，只見桌子上，三面放了三碗掛麵，惟有正中的一碗麵，浮面擺著三個荷包蛋。二香不肯坐上，在左方坐了。新野道：「你是客，你應當上坐。」二香搖了一搖頭道：「不行，上面這一碗麵，多了三個雞蛋。」水村笑道：「這也就因為你是一個客。你若不坐上，我們不讓你走。」二香向上一移座位，笑道：「我就坐了。」說時，將筷子夾了雞蛋，連湯帶面，水淋淋的，每人碗裡放下一個，還將筷子按了一按道：「設若你們不吃，我也就不吃。」大家一笑，只好陪著她吃。她只吃了半碗面，站起來就向外走。新野追了出來，笑問道：「為什麼不吃完就走呢？」二香道：「我今天早上，是瞞著家裡出來的，出去久了，我爹追問起來，我不好答應。」新野道：「我們是朋友，來往一兩回，也不要緊。」二香搖搖頭道：「男女怎能交朋友？只我爹和你們是朋友罷了。」她說著，很快的就向回家的路上走。莫新野來不及送，也只好算了。
當時約好了。水村回來，趕緊就預備畫像的材料，因笑對新野道：「我有了這個法子，吸引她來，你可以多些接近她的機會了，這是可以謝我的呀！」新野雖談不出什麼來，心中自是十分高興。畫了兩天，頭部已經畫了起來，到了第三日早上，二香又為自己來作模特兒，新野特別加敬，預先到廚房去要下一碗掛麵給她吃。水村在外面屋子裡接著她，說是一定要把像畫成功，而且今天給像畫衣服。只因他的話說得不甚明了，那在外面站定的桃枝，幾乎是句句聽成了錯誤，因之一怒而走。這在屋子裡的水村，何嘗夢到呢？
在大家這樣嬉笑之間，桌上的碗筷，都已安排妥當，大家依然是在原來的地方坐下。桃枝笑道：「今天這餐飯，是那個的東？」柏正修笑道：「算我請李老闆罷。」桃枝笑道：「我絕對不知道什麼叫做客氣的。既然如此，請秦老闆斟酒。」說著，就把酒壺送到小香面前去。笑著點點頭道：「煩你幫幫柏先生的忙。」小香紅了臉，不好怎說的。桃枝笑道：「這也犯不上紅臉呀！我知道你的意思，代柏先生斟酒吧，好象關係太密切了，不代柏先生斟吧，好象不給大家的面子。其實不要緊，密切不密切，在座的幾個人，大概都知道，那又何必相瞞呢？」她這樣一說，小香更是不好意思。柏正修拿過壺去，笑道：「秦老闆也是客，怎好讓她斟酒呢！」於是滿座斟酒，最後斟到小香面前，桃枝道：「我有一個問題，提出來，請教大家。敬茶敬煙敬酒，是先從疏遠的敬起呢？還是先從親密的敬起呢？」大家都沒有注意到，這是文章里有文章的，都答道：「自然是先疏後親。」桃枝向小香笑道：「你聽見了沒有？柏先生可是最後敬你的酒呀！」小香道：「大姐，我什麼事得罪了你，你怎麼專門拿我開心呢？」桃枝笑道：「尋開心，要大家開心，不要私下裡一個人兩個人開心，我就是這個意思。」
只說到這句，茶房來說，有個姓萬的打了電話來，請李老闆不要吃飯，他馬上動身來雨華春吃飯，請李老闆過半點鐘就去，不必再打電話了。孫氏道：「好！你回電話，說我們知道了。」因笑著向桃枝道：「我說的話怎麼樣？不是靈驗了嗎？」桃枝不象以往，聽說萬有光請她，就煩膩了。這時卻笑道：「既是請我到館子裡去吃，那很好，家裡這餐，我就不吃了。」孫氏道：「我打盆水來你洗把臉吧？」桃枝道：「那何必，為吃人家一餐飯，還要賣面孔嗎？」孫氏道：「不是那樣說，既是要去，總得也要乾乾淨淨的見人，不要讓人家說我們齷齪。」桃枝道：「表面上不乾淨要什麼緊？只要骨子裡乾淨就行了。關起門來說話，那個身上是乾淨的？」孫氏笑道：「你這個孩子說話，總是言中帶刺，我不和你說了。」
原來她不是別人，正是自夕照寺迴避回來的李桃枝。她在屋子外面聽到水村挽留二香的話，人是氣極了，騎上車子就走。在她心裡優憤交加的時侯，眼睛裡所看到的，不管是不是回去的路，順著車子前面的一條路線，就開了上前去。她如此的由山前繞到山後，繞了大半個圈，並沒有找到來時的路徑。心裡就加上一層慌亂，所幸這前後有不少的菜地，太陽光底下，常看到有些人在菜地里工作。因之跳下了車，扶著車子走，望著有人家的地方走去。她這樣銷磨著時間，在路上已是徘徊不少的時候了。及至到了丁有才門口問路，正碰到了二香回來，她一聽二香說的話，只氣得身上抖顫。心想，一個莊稼人生下了這樣的女兒，還不應該打她兩個耳刮子嗎？他為何說出這種話來，還要去謝謝人家？這時二香問她是不是迷路的？她便笑著點了一點頭道：「是問路的，請你放心，不會礙你們什麼事的。」二香倒莫名其妙，這個過路的人，怎麼會說出這樣不相干的話來，什麼叫我放心？你走錯你的路，與我何關？心裡如此想著，便下死命盯了桃枝兩眼。桃枝本就不高興，見她下死命的盯著，更是生氣。當時坐了車子，頭也不回，就開著回家來。
到了家裡，進了房，孫氏趕著就問道：「今天你出去得那樣早，又回來得這樣晚，你又到什麼地方去了？」桃枝笑道：「吃掛麵去了。」孫氏道：「大清早那裡有掛麵吃？」桃枝道。「自然有吃的地方，而且吃得很有趣。」說畢，哈哈大笑一陣，向床上一倒，兩腳抬起來亂蹬了一陣。孫氏笑道：「你又是什麼事，大大的高興，發了狂一樣？」桃枝跳了起來問道：「嬸娘，你比我年歲大的多，知道的事情，一定也比我多。據你說，男子有愛一個女子到頭，總不找第二個人的嗎？」孫氏道：「那如何能夠呢？只要有了新的，也不忘了舊的，那就算是天字第一號的好人了。你何以突然問起這句話？若說到萬行長，我想這個人不壞，雖然喜歡在外頭玩笑，我看他為人很慷慨，是靠得住的。跟了這種人，讓他拿出一兩萬來，也不算什麼。一個人手上有了一兩萬塊錢，無論作什麼事，也有個退步。就是要變心，就讓他變去，好在我手上有了錢，也就不伯什麼了。」桃枝笑道：「我不是問他！你說得牛頭不對馬嘴。」孫氏道：「這個人就很不錯了。不問他，還問那一個？」桃枝聽她嬸娘的話，越說越不對，便笑道：「不要提了，跑了一早上，肚子也餓了，快點拿飯來吃罷。」孫氏道：「你早上已經吃了面，還忙什麼？而且我猜，萬行長今天一定會請你吃飯的，你何不等上一等？你聽外面電話鈴響，一定是他打了電話來了。」桃枝道：「你不相信那一個人的時候，談到了就生氣。你要相信那個人的時侯，死里會說出活的來，又太相信了。」孫氏道：「不是我特別相信萬行長，不過他對我們說的話除非不辦，若是要辦的話，沒有失過一次信。我怎能夠不記住他呢？」
二香走回家，只見屋門外柳樹下，放了一輛自行車，一個時鬢姑娘在路口上和父親說話，似乎是迷失路途，在那裡問路。心想父親或者沒留神自己到那裡去了，便慢慢的走向前。不料到了門口，父親立刻將臉色一變，問道：「一大早上，就不看見你的人影，你那裡去了？」二香紅了臉道：「我沒有到什麼地方去呀！不過在菜園裡澆水。」她父親丁有才且不駁她這話，只向她的渾身上下看去。只見她衣襟上掛了許多條掛麵，而且斑斑點點，還有許多湯汁，因用手指著道：「菜園裡鑽出掛麵來嗎？我看見你在山頭那邊翻過來的，一定是到梁家去了。他家梁先生夫妻都不在家，你一天跑去幾趟作什麼？」二香被父親指出證據出來，已無可狡賴了，便低了頭道：「你請人家也吃過，人家昨天就說了請我，我怎能不去吃呢？我就為的怕你罵，只吃了半碗面就跑回來了。你不信你去問問他，看看我說的對不對？」丁有才笑道：「只要真是人家請你，那倒也罷了。下午我再去謝謝他。以後人家要給了你什麼，你要回來告訴我，我才好領人家這一分人情呀。」二香笑道：「那先生還叫我天天到他那裡去呢。」丁有才道：「那為什麼？」二香笑道：「有一件好事，你聽了也一定喜歡的。回頭到了家裡，我說出來大家聽。」丁有才道：「有一件好事？哪個辦的這事呢？」二香道：「自然是那個有本領的於先生了。這位小姐，在這裡作什麼的？」說著，望了那個和父親說話的時髦姑娘。
二人坐了一會，一直便向雨華春來，果然萬有光、柏正修、洪省民三人已在單間屋子裡恭候了。桃枝見著他們，先笑道：「你們三人總是一條腿，到什麼地方，也短不了一個。」洪省民道：「這不是一樣嗎？到什麼地方，我看見你們二位總也不大分離呀。」桃枝笑道：「你們三個，我們兩個，有點不敷分配，要不要給你再找一個人？」洪省民將柏正修一邊的椅子移了一移，讓小香坐下，然後也要搬萬有光身邊的椅子時，桃枝笑道：「五個人應當坐四方，決不應當坐三方，要親熱也不在這吃飯的工夫上，你不用張羅。」她說時，在空的一方坐下。洪省民笑道：「痛快！你問到我要不要找個對手？不用了。老實說，以前我很贊成你的，不料我的木領不行，簡直沒有法子親近你。我既失戀了，我也就再不想求戀了。老萬，我們是三角戀愛呀。」萬有光還不曾答話，桃枝笑道：「你說這話，根本就不懂戀愛是什麼。認識歌女，非捧不可，捧歌女，非錢不可，既要金錢，算得什麼戀愛？」小香抓著她面前瓜子碟里的瓜子，一粒一粒的，向桃枝的臉子上拋了去，微笑著低聲道：「你又發什麼狂？」柏正修擺了兩擺頭，笑道：「李老闆，傷心人也！」說著，將茶房泡的蓋碗茶，兩手捧了一碗，送到桃枝面前去。桃枝點頭向他相謝。他再要向小香送茶時，小香笑道：「不必客氣。」她自己便將面前一碗茶，移了一移。柏正修笑道：「這是我喝殘了的，換一換罷。」小香道：「不要什麼緊，人口相同。」她說著，索性把桌子正中新泡的一碗茶，送到柏正修面前來。桃枝微笑道：「你們很好，相敬如賓。」小香不懂這句話，沒說什麼。柏正修笑道：「本來是賓，怎麼說是如賓呢？」說著，在桌子下面就用腳輕輕敲了小香一下腿。小香料著這句話是辨明的，他這一個暗示，一定是表示得意。因之也就斜過眼珠，瞟了他一下，糊裡糊塗的一笑。萬有光向桃枝道：「你看他們兩人的情形，感情在我們之上。」桃枝笑道：「那是當然的。」小香道：「這當然兩個字，怎麼樣子解呢？」桃枝道：「菜來了，吃得飽飽的，我慢慢的講給你聽。你要是想得轉，吃過了飯之後，不必我說，我想你一定也就想明白了。」小香望了她一望，沒說什麼。
小香正放下一隻手去，牽扯自己的衣襟，柏正修趁勢也放下一隻手來，將她的手，是在桌子下面緊緊的握了一握。小香忍不住一笑。但是在這一握之下，覺得有一樣東西，很堅硬。等柏正修拿起手來時，偷著一看，原來是他新帶了一隻鑽石戒指。那鑽石亮晶晶的，大得差不多有他無名指的背方那樣寬，估量之下，就值在一二千元。在她這樣注意的時候，大家都高興的吃喝，沒有理會到。小香雖然想問一問價錢多少，但是當時沒有了這個機會，又不便在事後再追著問他。這也就只好眼裡看著，心裡念著而已。柏正修似乎覺得她坐在並肩，曾屢次用目看過來，不過自己未曾十分留意，她這樣的看著，含有什麼意思，卻是不得而知。因見她是默然的坐著，不曾說話，便笑道：「秦老闆，你後來，還沒有要菜，你不點一個菜吃嗎？」小香道：「你們已都要好了，我還點什麼呢？」柏正修道：「先要的，是預備三個人的，現在有五個人，當然要添兩樣菜。」小香笑道：「你替我代表就是了，我歡喜吃什麼，你總會知道。」桃枝用筷子頭點著她道：「這一句話，你可說得漏了底了，你愛吃什麼菜，柏先生都會知道，可見你們交情不淺呀！」小香道：「你不要胡說了，我們和柏先生在一處吃飯，也不止一兩次，愛吃什麼菜，他見得多了，自然知道。我的意思如此，難道這種話說不過去嗎？」桃枝道：「自然是說得過去，不過你猛然說出那一句話來，恐怕不會先想得這樣子周到呢。」小香笑道：「好在你今天和我尋開心，也是擺明了的，也用不著我多說了。你說是不是？」說著，身子一扭，就迴轉頭來問柏正修。不料當她這祥一扭身子的時候，柏正修恰是端了酒杯子起來，要喝一口酒，她一碰，把酒杯子一撞，酒潑了出來，將小香的袖拐，潑濕一大片。他呵唷了一聲，連忙放下酒懷子，抽出身上的手絹，和小香來擦。小香笑道：「舊衣服，不要緊的。」柏正修連忙將小香的手握著，搖了兩下道：「對不住，對不住！」小香只是笑，在他們這樣握手的時間，全席的人都望著他，更可證明他們親密而又隨便了。