滿江紅 · 第十四回 歸去囊空問款疑寒士 邀來夜永拈鬮奪美人
原來桃枝看到全場的人，都不免對她注意，她覺得在這裡坐著，很感到無聊，因之輕輕的離開座位，很快的走出戲院子大門，就回家去了。坐在車子上，回想到戲院子裡的一幕，心想那些聽歌的人，也猜不到這是怎麼一回事，讓他們當一件有趣的新聞去談，也許會猜到是神仙下界，變化著人去搭救的呢。我這五十塊錢，也是非這樣的花著不可，若是好好的交到莫新野手上，他必定想著，他是一個藝術家，如何能用一個歌女的錢呢。哎呀！慢來，錢我是已經花了，設若嬸娘知道了這件事，她豈肯和我干休？今天晚上，我要早些到茶樓上去，叮囑金老闆兩句，叫他不要告訴我嬸娘，好在也不過是五十塊錢的事，總不至於絲毫想不到法子。在她這樣想著，心裡比較舒服一點，然而人力車子已經停在垂楊旅社的門首了。桃枝無精打采的付了車錢，進裡面去，茶房首先迎著她笑道：「李老闆，你才回來，把你嬸娘急壞了。她已經到外面去找了你三四回，現在還沒有回來呢。」桃枝一想，準是金老闆把我請假的話，又告訴了她。不然，何以她會這樣的著急找我呢？一看手錶，已是五點多鐘，料著她不久也就快回來的，且在屋子裡等著。
過了一會，聽到前面電話機邊，有茶房說話。他道：「李老闆早回來了，不必找了。」這好象是嬸娘打回電話來問這件事了，她的注意，也可想而知了。少不得這五十塊錢的事，她也聯想到的，以為我是拿著這五十塊錢作川資要逃跑了。於是找了一本小說書，閒躺在床上，一點事沒有似的，安然的看小說。直到六點多鐘，孫氏急急忙忙走到房裡來了。一見桃枝躺在床上，嘆了一口氣道：「唉！你倒自在，把我的魂都嚇掉了。你到那裡去了這半天？」桃枝只當沒有聽到，依然看她的小說。孫氏道：「姑娘，你還生我的氣嗎？我說錯了，陪你一個禮，也就行了吧？」桃枝道：「我生什麼氣，我休息休息，跑累了。」孫氏道：「我真跑累了呢，下關的火車站，浦口的火車站，我都到了。你平常出去，我是不疑心的，小香的母親到這裡來，說你早回來了，追到六朝居，又說你拿了五十塊錢走，你想我多害怕。你要是真生氣走了，你叔叔問我要人，我怎麼對答他哩？非尋短見不可了。」桃枝笑著坐起來道：「跑子一個人不要緊，跑了一堆錢，就太可伯了。嬸娘，你放心罷，我作事光明磊落，不會偷了跑的。就是要走，我也要想法子和你們大大弄上一筆錢，把我的身子贖了出來。」孫氏見桃枝還有生氣的樣子，就不敢多說話，默然的坐在一邊。直到一塊兒吃飯的時候，孫氏才開口道：「據金老闆說你拿了五十塊錢……」桃枝不等她問完，便答道：「不錯，我拿了五十塊錢，我已經用掉了。你問這錢怎麼樣？還要我拿出來嗎？這並不是包銀，是人家點戲的錢，我要用，我就用，不能受什麼人的干涉。」孫氏道：「點戲的錢，就應該歸你的嗎？這是那個定的規矩呢？」桃枝道：「點戲的錢我不能用，又是那個定的規矩呢？」孫氏見桃枝板著臉瞪著眼，那樣憤憤不平的樣子，這話不能向下說了，只得默然不作聲。
金老闆在一邊看到，已迎上前去說話了。金老闆迴轉頭來對桃枝道：「今天點了二十個戲，這也就算不少了。」桃枝笑道：「自然不少。人家是送禮，兩個戲，也未必就算少呀。」小香笑道：「桃枝姐先來的時候，是愁眉不展，現在也笑容滿面了。」
邵革新笑著答應了一聲，於是和洪省民一路到外面書房裡去，預備紙鬮。邵革新低聲笑道：「你怎樣的寫法，一老一實，寫上一輸一贏嗎？」洪省民笑道：「依著你怎麼辦？」邵革新笑道：「我們應當幫老萬一個忙，你只管寫兩個輸字，隨便她拿那一張，她也是輸。」洪省民笑將紙鬮寫好了，搓成一小團，然後一路到小客室里，將紙鬮放在桌子中心，笑道：「鬮來了，那個先拿？」桃枝道：「自然是我先拿。你們都是一氣的，萬行長先拿，他會知道那張是贏的。」洪省民道：「好！你先拿。」桃枝道：「且慢，我是賭博品之一，已經擺在這裡了。萬行長的錢呢？」洪省民一掏身上，掏出一疊鈔票，一五一十，數了五十元放在桌上，將手按了一按，笑道：「當然，要賭你一個心服口服。」說著，向後一退。
談談話，又到了上場的時候，桃枝默然的到六朝居來。心裡想著。這五十塊錢若不拿出來，嬸娘也沒奈我何。不過她一口咬定是我送給於水村用了，我又舉不出什麼反證，這不是很討厭的事嗎？我若照實說了，那還是為水村的朋友花了，當然她還疑心到水村身上。無論如何，我應當把這錢籌出來，交給嬸娘為是。心裡如此想著，就一點精神沒有，到了後台，也只是桔坐著，不象往日那樣笑嘻嘻的了。老劉忽然在前面走來了，到了她面前，低聲笑道：「那個萬先生來了，就只他一個人。他說他在朋友家裡打牌，臨時請了假，由人代替他，他溜了來聽你唱幾句。他問問你能不能去替他打幾牌呢？」桃枝道：「你這話還沒有說完，我來接著說。我若答應去，可以點我幾個戲，我若不去，他就不花這冤錢了。」老劉笑道：「人家可沒有說這話。」桃枝道：「他嘴裡沒有說出來，心裡一定是這樣說的。」老劉笑道：「我那裡有這樣聰明，連人家的心事，都看得出來呢？」桃枝道：「你想我說的話對不對？」老劉笑道：「大概是這樣。」桃枝笑道：「這不完了，人同此心，心同此理，你又何嘗不明白呢？你可以去對他說，我可以去的，不過我不能太夜深了回來。」老劉答應著去了，過了一會，又笑著走進來。手上已是拿了一卷鈔票。
桃枝道：「還有的說，我替你說了罷。先前情人沒來，心裡很難過，現在情人到了，就開了笑容了。」這一下子，說得在後台的人都笑起來。到了上場去唱戲的時候，她還迴轉頭來，對大家點點頭說：「我要去會情人了。」大家看了她那神氣都笑著只搖頭。桃枝走到台上，果然見萬有光一個人坐在一張茶桌上。見了桃枝，他先嘻嘻的笑著，鼓了兩下掌。挑枝一唱完，他連忙就向老劉丟個眼色。老劉走過去，他拿了一塊現洋，塞在老劉手心裡。低聲道：「這個給你了。你去對桃枝說，我的車子在樓下，我坐在車子上等她。」老劉笑道：「行長，謝謝你，她一定來的。」萬有光下了樓，一開車子門，只見桃枝靠了車座靠背，很自然的坐在那裡，轉著眼珠，發出微笑。萬有光坐在車子上，笑道：「你倒先來了，我料不到。」桃枝道：「我這人就是這樣爽快，答應了來就來，不能來就不來，一個賣唱的姑娘罷了，擺個什麼架子？」萬有光點點頭道：「你這話很實在，我們也很願交這種朋友。」桃枝道：「那是什麼原故呢？」萬有光道：「有了這種朋友，我們雖不免多碰幾個釘子，但是遇到有什麼約會的話，行就行，不行就不行，不至於白用什麼心思的。」桃枝笑道：「據你這樣說，男子和女子交朋友，就是要轉她的念頭，換一句話說，就是為了轉女人的念頭，就和女人交朋友，這話對不對？」萬有光笑道：「對是對，但是也不可一概而論，我就不是這種人。」桃枝道：「好極了。我也看出了你不是這種人，才和你交朋友的，不過多少還有點疑心，現在你一說明，我更是放心了。」萬有光什麼話也不能說了，只是向著她微笑。
桃枝道：「不必說了，我全明白。你們要我賭錢是假的，要我賭到深夜，陪萬行長到旅館裡去是真的。對不對？」說著斜視著洪省民只抽菸。洪省民一伸大拇指道：「李老闆痛快，那我們就不必多說了。」桃枝道：「既然如此，也好，我把這身子和萬行長賭一賭。」萬有光坐在一邊只是笑，洪省民道：「怎麼個賭法呢？」桃枝道：「我們要陪個萬里江山一點墨，好歹只憑一下，兩下都不算。請哪位用紙塊寫兩個鬮，一張紙上寫我贏了，一張紙上寫我輸了。我抓著贏的，再拿五十塊錢，要萬行長的汽車送我回家。我抓著輸的，我就賠萬行長回旅館。後事如何，你各位就不必過問。不過在我們這問題未解決之先，大家作一個公正人。」洪省民道：「這話太痛快了，太公道了，就是這樣辦。」於是掉轉身，向萬有光丟了一個眼色。因道：「這個鬮，就讓我來寫罷，但是一層，我要避開寫。」桃枝道：「那當然。邵先生，我請你作代表，你去監督洪先生寫，不讓他在鬮上作什麼記號。」
桃枝一看面前擺著許多籌碼，便拿了一根最大的舉著問道：「這是多少錢？」萬有光笑道：「我們打小牌，消磨時間，這根籌碼算五十塊。一人只有一根。」桃枝道：「你面前有兩根了，那末，贏了五十元了。」萬有光笑道：「可不是！你和我好好的打，不要輸了。」桃枝眼珠一轉，笑道：「你放心，我不會輸的。我若是打的時候，我就放出電光去，讓他三個人都觸上電，那末，自然是我一個人贏了。」邵革新道：「李老闆，這可是你自己說的話，我們不負責任了吧？」桃枝笑道：「不負責任的，你只管開玩笑罷。」於是四個人說笑著，打起牌來，萬有光、洪省民只在各人身後轉著看牌。
桃枝一伸手，按住了一個紙團，笑道：「老天爺，保佑我贏了罷。」萬有光看到，也一伸手，要去拿那個剩下的紙鬮。桃枝將他的手一撥道：「且慢！只有兩個鬮，這個勝了，那個就敗了。這個敗了，那個就勝了，用不著看了。這樣辦，你同意不同意？」萬有光隨口答道：「這可以同意。」桃枝道：「同意就好，鬮是我先抓了，我問大家一聲，打開一看，算事不算事？」大家笑著，都連說算事。桃枝道：「若是不算事呢？」萬有光道：「你也太仔細了，不算事，我們都不是人類。」桃枝笑道：「好！一言為定。我手上的鬮還沒有抓起來，這個我不要，算是萬行長的。那個剩下的，算是我的了。」說著，把鬮拿起，送到萬有光手上，笑道：「打開來看罷，我祝你勝利。桌上那個，你同意不看的，就不必看了。」說著，撿起來向嘴裡一拋。
把飯吃完了，旅館的帳房，走進來了，笑著點一點頭道：「李老闆，借幾個錢給我們用用罷。這個月的錢，已經逾期好些天了。」桃枝微笑道：「你早也不和我要錢，遲也不和我要錢，知道我拿了五十塊在身上，就向我開口。但是你的消息，還不大靈通，我這五十塊錢，右手拿進來，左手拿出去，已經花光了。」帳房笑道：「李老闆，不要和我們為難了，你借個二三十塊錢我們用用罷。」桃枝正色道：「住旅館自然該給錢的，我和你為難作什麼？不過我今天真把錢用完了，遲兩天來拿，也不要緊，好在我是跑不了的。」帳房遲疑了一會子，也不便深說，只得走了。
孫氏道：「當真你就一個錢也不拿出來嗎？我自然管不了你，我會寫信到上海去，告訴你的叔叔，以後你就莫想在金老闆手上拿錢用了。」桃枝冷笑道：「告訴叔叔也不要緊，大概只要得了我的錢，要不了我的命。」孫氏道：「我也知道，你這五十塊錢是怎樣的花了，大概送給了那個姓於的吧？」桃枝道：「你不要瞎說，人家雖窮，是有人格的人，你把人家當拆白黨看待，那是你自己戴上有色的眼鏡了。」孫氏道：「哼！你不要和他裝面子了。你五十塊錢，若不是送給了他，你為什麼不說出來是怎樣花掉的？而且我也沒有看到你帶一個銅板的東西回來，不見得是一餐吃掉了吧？」桃枝道：「不過是五十塊錢的事，你就那樣看不起人。老實說，這五十塊錢，我收在身上，並沒動用一文，但是你越逼得凶，我越不拿出來。」說著拍了一拍衣上口袋邊。孫氏聽她如此說，也相信錢還在身上，就不敢多說了。
大家說笑著，把桃枝讓到那裡面屋子去，只見電燈下面擺了一桌麻雀，桌子四角，附帶著四個茶几，上面擺了茶杯香菸筒乾濕果碟，有一張茶几上，還擱著兩個啤酒瓶子，這可知他們的賭錢，乃是極舒服的了。洪省民扯著萬有光的衣袖道：「我替你打了六圈，總算好，並沒有輸，你自己上陣罷。」萬有光道：「不行！我巴巴的把客接了來，讓人家呆坐在一邊不成？」熊新民笑道：「你就讓省民代你招待招待李老闆，也不要緊，他還有那種魄力，在你當面，把你的愛物奪了去嗎？」桃枝笑道：「我雖是初次來的客，我實在忍不住要說兩句了。象熊先生這樣嶄新的人物，怎也是把女人當玩物呢？一個人交朋友，雖然有厚薄，張三也可以親近，李四也可以親近，怎麼說是當面奪了去？把我當個什麼呢？」熊新民笑道：「差點兒讓李老闆挑了眼去了。這個物字，並不要緊呀，李老闆不也是說了我一句嶄新的人物嗎？」桃枝笑道：「難怪人說，新人才別什麼不打緊，這演說一項本事，是舊來的人千萬趕不上的，果然果然。」萬有光見她詞鋒犀利，怕她得罪了人，拉著她在牌桌邊的一個空位子坐下。笑道：「你替我打罷。」桃枝笑道：「這算解決了，大家都等著異性來調劑了。」說著這話時，那一雙星眸，在三位同桌的臉上，射著一轉，熊新民首先噯喲了一聲。洪省民道：「你這是為什麼？那個打了你嗎？」熊新民笑道：「她的眼珠向我身上一轉，我簡直去了半條命。她若是老坐在桌上，我們都會讓電觸死，還不噯喲嗎？」邵革新道：「人總是要死一次的，若是能這樣觸電觸死，我是很願意的。」說畢大家哈哈大笑起來。桃枝道：「萬行長，你是要我來打牌的，你還是要我和大家開心的呢？」萬有光笑道：「打牌，打牌，大家不要鬧了。」
他們所剩下的只有兩圈牌了。桃枝說笑著將牌打完，雖沒有輸，卻也沒有贏。因伸了一個懶腰，笑道：「沒有意思，替人家贏了也好，替人家輸了也好，這樣平平而過，沒有意思。無論什麼事，我都喜歡個痛快，這太平庸了。」邵革新道：「李老闆要玩一個痛快也可以，請你今天不要回去，我們今天來推一夜牌九。」桃枝道：「玩半夜，就玩半夜，但是我沒有錢。」萬有光聽了這話，簡直從心裡要笑出來。因道：「你要多少錢輸，全包在我身上。」說著，伸手一拍胸脯。桃枝道：「我有個要求，就是勝也好，敗也好，我先需提一筆錢，揣在身上，回去的時候，我嬸娘若是要問我的時候，我就好請錢大哥替我說話。」萬有光道：「這是自然，不成問題，不成問題。你不信，我這裡先付。」著說，在身上掏出一搭鈔票，也來不及數多少，就向桃枝手上一塞。她一看是十元票子一小疊，大概不會少於五十元，便笑向萬有光道：「我要打一個電話回去報告一聲。」萬有光笑道：「李老闆，你當面騙人啦。你打電話回去，不是報告一聲，乃是和你嬸娘報個信。我猜，過一會兒，你嬸娘就該來了。」這裡的自動電話機，就放在旁邊桌子上，桃枝一個指頭，正塞到撥號碼的機紐眼裡去，聽到這話，手指頭一縮，笑道：「我就不打電話，我要回去就回去，難道還能綁我的票嗎？」萬有光道：「當然不能夠，李老闆說的話，決不失信，也用不著綁票。」桃枝拿了一支香菸，向嘴裡抿著，擦了火柴點著。人向沙發椅上很高的落了下去坐著，那繃簧彈著她顫了兩顫。手指夾了香菸，噴出一口煙來，斜視著萬有光微笑道：「你這話上當了。你說了只要我賭錢的，那末，我今天不走，也只能在這裡賭錢，若要我履行別的條件，你對我就算失信了。」萬有光聽她這話，倒默然了。柏正修道：「不行，我明天還有事，要我賭到天亮不能夠。」熊新民道：「我和老邵也是有事的。」
不知不覺之間，汽車已經開到了一家很大門樓的門口，只看那八字樓門的橫樑上懸著斗大的白瓷電燈泡，只憑這一點，就不是個平常的住宅，這裡面自然又是很熱鬧的盛會了。下了車，萬有光在前引路，到了裡面，乃是一所半中半西的屋子，轉了兩個彎，走到一個大客廳里，便已聽到人語喧譁之聲，由客廳東側，開一個門，垂下一幅白布帘子，一股子濃濁的熱空氣，由門帘子縫子裡向人直撲了來。萬有光在客廳里先叫起來道：「我贏了，我贏了，我把貴客請來了。你們認東道不認東道呢？」他如此一叫，屋子裡人哄的一聲，都擁了出來。桃枝一看，除了柏正修、洪省民而外，還有兩個人不認得。萬有光便介紹著，指著一個穿西裝的說：「是這裡主人翁邵革新先生。」一個穿學生裝的，「是熊新民先生。」年紀都不過三十上下，自然都表現著有作為的樣子。桃枝一一的和他們點了頭。邵革新笑道：「萬先生的眼力不錯，真好！」洪省民笑道：「這不能說是他的眼力不錯，要說是他的手段不錯。我物色李老闆，遠在他沒到南京來之先。只是李老闆對於我，始終是愛理不理。一到萬行長來接交李老闆，那就不然了，只一認識，馬上就用名片來請。」熊新民笑道：「我真不料歌女裡面，有這樣傑出的人才，若是早就知道，我就不顛倒我們衙門裡的花瓶了。」
萬有光望了一望洪省民，心想，也許有望，打開來看時，卻是「我輸了」三個大字。桃枝一伸手，將那五十元鈔票，搶到手裡，向袋裡一插，將口裡的紙鬮，向痰孟子裡一吐。向沙發上一倒，昂著頭枕了椅靠，哈哈大笑起來。一屋子人面面相覷，作聲不得了。