滿江紅 · 第七回 半夜款香巢突聞快語 清晨過老圃幸遇知音
孫氏呆坐在一旁，不知道如何是好。這時看到桃枝又笑起來，不能不引為怪事，因道：「你今天又哭又笑，莫不是發了瘋？這倒叫我有些不明白。」桃枝笑道：「這有什麼不明白，笑是為了心裡高興，哭是為了心裡不高興。」孫氏道：「我又不是三歲小孩子，這個有什麼不明白？但是你這一會子工夫，怎麼不高興一陣，又高興一陣！你把這原因說給我們聽聽看。」桃枝道：「不要說這些閒話了。好在我不哭了，你就不用費心了。你說稀飯熬好了，你盛一碗稀飯我來吃罷。」孫氏也摸不著她是什麼原由，她現在既是很高興，不願人去問她，也就只好不問，將小菜稀飯，一齊搬了來。桃枝這時換了短衣，將剛才掛在胸襟前的茉莉花排取下，用碟子盛了涼水，將這花排子浸上，口裡連連說了幾聲可借。孫氏一看，是剛才她伏在床上，把花排子壓壞了。因道：「你這是什麼算盤！十幾塊錢一雙的皮鞋，丟到水裡去，二三十塊錢的衣服，穿了滿床打滾，你都不可借，兩角錢的花排子壓壞了，你就左一句可惜，右一句可惜？」桃枝道：「你那裡知道，衣服鞋子，不過是一樣用物，壞了拿錢再去買就是了。花是天生的好東西，本就不應該折下來戴，既是折下來了，就不應該糟踏。」孫氏道：「這孩子糊塗死了，花不也可以拿錢買得到的嗎？」桃枝站在她面前，微笑道：「老太太，你不懂呀。花壞了，雖然還可以拿錢去買，但是已經不是原來的花了。譬如一個美人，有錢的老爺們，把她糟踏個不堪，美人病了死了，他又要拿錢再去買一個。我們要不要替那個死了的美人可借呢？」
孫氏正待說什麼，桃枝一跳起來，連忙將房門拴上，然後向床上一跳，橫拖了一個床被，就向身上蓋著，連連對孫氏招著手。孫氏也不知是什麼事，連忙跑了過來。桃枝道：「有人來了，有人來了。你就說我生病睡了覺，不能招待，他們若不信，你就讓進來也可以。」孫氏要再問時，只聽得門外有人問道：「李老闆在家裡嗎？」孫氏道：「是那一位？她病了，已經睡覺了。」說著，開了門，探了半截身子向外一看，是三四個穿西裝的少年。其中有一個姓洪，是個主任，自己是認得的。洪主任道：「剛才在六朝居，她還唱得很好呢，這一會子工夫，她就病了嗎？」孫氏點著頭笑道：「請進來坐坐罷。」身子略微偏了一偏，這三個西裝少年，已是擠將進來。他們一見桌上擺著稀飯，桃枝靜悄悄的在床上躺著，這不能不認為人家是真病了。桃枝早就轉了身子，臉向著床里。洪主任緩步走到床邊，低了頭，叫了一聲李老闆。桃枝一個翻身，轉著向外，就在枕頭上，向他點點頭道：「洪主任，對你不起，今天我是有到你旅館裡去的義務的，但我不料回來就病了，明天能唱不能唱，我都不知道。」洪主任笑道：「你何必客氣。」桃枝道：「我不是客氣。這個年月，十塊錢說少是少，說多也就很多。有錢的人，不夠買一雙襪子穿。沒有錢的人，十塊錢，可以作兩個月的伙食呀。你今天點了我十個戲，要你花了十塊錢，我雖沒有全得，也可以花你五塊錢。單看在這五塊錢分上，我也應當到你旅館裡去看看你。要不然，花錢的老爺們，未兔太冤枉了。」洪主任聽了這話，倒不由臉上一紅。好在他對於演說這一件事，很有點研究，向後退了一步，笑起來道：「李老闆，我有什麼事得罪了你嗎？你為什麼把這些話來挖苦我呢？」桃枝微笑道：「我這個人太沒有良心了，你這樣的捧我，我還要挖苦你。歌女們真不是東西，還有人來捧嗎？」洪主任再想說什麼，孫氏已是在他們三位客面前，遞茶遞煙，周旋了一陣。他們自然也就把這不相干的辯論丟開，『隨便的坐下。然後問了桃枝是什麼病，那處不舒服，勸她找醫生弄點藥吃，無甚可說，各自告辭走了。』
秋華心裡想著，你這樣老遠的跑來，就是為了聲明一句是個歌女嗎？你就不來聲明，有什麼關係？這樣看來，恐怕還是別有用意。因笑道：「這樣早，又是這樣遠，李女士來了，馬上就回去，我們似乎應當挽留。」桃枝道：「我是個急性子人，有了話，就想說。說完了，我又不願一意敷衍的。」她一面說著，一面就向外走。大家見她一定要走，於是一路在後面跟著送了出來。她走到竹林子裡卻又迴轉身來，高高的舉了手，向大家招了兩招，然後才點頭笑著走了。
然而就在這時，聽到那正屋裡面，有一陣嬉笑之聲。因揚聲問道：「梁先生起來了嗎？」只她這一句話，所有梁秋山家的主客，一齊擠出來了，有兩個人手上，還拿著筷子。秋華搶著向前，攜了她的手道：「在這樣早的時侯，你怎麼會有工夫出來，今天是星期日嗎？學校里不上課嗎？」桃枝笑道：「我有幾句話，特意來要說一說。」說時，眼光就向水村瞟了一下。然而他是很鎮靜，就象不知道昨天晚上那回事一樣。秋華道：「來來！我們吃稀飯，你也來喝一碗，好嗎？」桃枝道：「街市上的生活，究竟不如鄉下，街市上的人，以為很早，鄉下人已經是吃早飯了。」秋華道：「雖然如此，但是你們當學生的人，起來的時侯，不會比鄉下人起來得更晚啦。」桃枝望著她想說一句什麼，忽然又忍回去了。走進屋來，她見桌上擺著稀飯和菜碗，一碗是醃菜，一碗是油炸豆，一碗炒黃瓜，清淡極了。正這樣打量時，秋山笑道：「我們這菜，實在不便請客，但是李女士也不妨坐下來，談談笑笑，取個熱鬧意思。」秋華趕著盛了一碗粥來，水村跟著取了一雙乾淨筷子，向桃枝手上遞。
桃枝自來之後，全副精神都注射在水村身上，正不知水村對她取個什麼態度。這時見水村遞了一雙筷子來，正是表示彼此感情依然存在，並不曾因為識破她的真相而介意，這一下子，心中頗有一種不可言喻的愉快。笑著望了他，將筷子接過來道：「於先生，還是這樣的客氣！」秋華捧了一碗稀飯，伸了出去，沒有人接住，既不便叫桃枝來接住，也不便將手縮回來，只得糊裡糊塗的，將這碗稀飯放到桃枝面前。等桃枝掉轉身坐下，見面前有一碗稀飯，扶著碗，跟隨大家就吃，至於是誰盛來的，可就不曾注意到了。在這時侯，桃枝的目光，只管向她上手這位於先生身邊來看。秋華是個女子，對於女子的動作，她總會比別人更加的注意。她見桃枝對水村那一番情形，就知道她對於水村，是很有意思的，不過水村的樣子，倒有點淡然，不是前兩次那樣熱烈的歡迎了。
桃枝是個心裡有事的人，自然嘴裡也會覺得無味，慢慢的喝著粥，用筷子挑了幾粒油炸豆，放到口裡，慢慢的咀嚼。秋華笑道：「密斯李，我們這樣的粗糙東西，你有點吃不慣吧？」桃枝聽說，索性將筷子碗向下一放，微微搖了一搖頭道：「我並不是說不好吃，我有幾句話擱在心裡沒有說出來，什麼東西，我也吃不下去。剛才梁太太叫我一聲密斯李，以為我是個女學生啦。梁太太，你錯了，我不是那樣高尚的人，我是一個……」水村突然站了起來，望了她，想把這句話攔阻了回去。但是自己要怎樣的說出口呢，未免有點困難。只在一猶豫的期間，桃枝已是猜到了他的心事，便笑著向他道：「於先生坐下罷，有話坐著說，好不好？」她說畢這話，又點了一點頭，那樣子是表示請他坐下。水村聽了這話，只得坐下。桃枝笑著向大家道：「我有一句話說出來，諸位一定要吃一驚的。諸位若不看到我的真相，決不知道我是這樣一個人。」她如此一說，大家都把眼睛注視著她，不知她是怎樣一個人。她高聲笑道：「我是一個在夫子廟賣清唱的歌女。」大家面面相覷，不知如何去答覆。她又笑道：「我的意思，以為你們這幾位都是藝術家，很可以交交朋友，我要是不耐煩應酬的時侯，可以和諸位談談。所以我不願意說我是歌女。但是昨天晚上，於先生在茶座上看見我了，我想到瞞了諸位，說了許多假話，心裡很是慚愧。所以今天特意跑了來，和諸位說破這件事的真相。現在話說明了，我不好意思和諸位坐在一處。」說畢，抽開板凳，站起身來就要走。秋華搶著上前，一把就將她的衣袖拉住，笑道：「密斯李，我還叫你一句密斯李，這密斯兩個字，原是洋稱呼，中國人大可不必用，我不過叫著好玩罷了。就算這兩個字中國人可以用，也不是女學生包辦的。」秋山站起來笑道：「你原來的用意，是要留住人家不要走，可是你所說的一套話，完全不對。李女士，你不必客氣，只管坐下。歌女的身分，不會低於我們在座的人，我們用手混飯吃，你用嗓子混飯吃，並不為非作歹，有什麼高下？」桃枝被秋華拉住，可就用眼去看水村的態度。秋山笑道：「水村，李女士一定要走，你可以出來挽留挽留了。」水村到了這時，自是推諉不得，便也站起來道：「李女士，大家挽留你了，你為什麼還不坐下？」桃枝見大家如此，方才坐下。笑道：「我原想著，諸位決不是那樣勢利眼光的人，會在職業上分什麼人品高下。不過一個女孩子，靠賣唱來混飯吃，那總是不大高明的，而且作歌女的，原不能說十分乾淨。」水村聽了這話，默然無語，兩隻手臂彎著伏在桌上，托住了他的下巴頦。桃枝看到，眼睛瞟著他，卻又微微的一笑。秋山道：「李女士說我們是個藝術家，說明了，李女士也是個藝術家了。我們這藝術家，說起來真有點慚愧，那個能掙你那些錢？」桃枝將滿屋子裡人，一個一個看了個周轉，然後才擺擺頭微笑道：「這話不應該那樣說。藝術不藝木，不在掙錢不掙錢上面說的。」秋華點點頭笑道：「這是內行話。大概在場的人，聽了這話，心裡都願意，尤其是於先生。」這一說，大家都笑了。
桃枝在床上聽到那皮鞋橐橐之聲，由近而遠，於是自床上跳了起來，笑道：「我真有點神機妙算吧？若不是先躺到床上去，他們來了，至少要瞎混一個鐘頭。我聽到那皮鞋聲，一直向後面走著來，我猜就是到我們這裡來的。」孫氏道：「你今天雖然躲過了，明天你再唱，他再點戲，你能夠不去嗎？」桃枝笑道：「現在作事，也無非是過一天算一天，今天把難關混過去了，就算混過去了。明天是明天的事，又何必先發愁等著。」孫氏道：「我總怕得罪了人家。吃我們這一口飯，就是靠個人緣。」桃枝道：「我的事我自有我的打算，你就不必管了。我明天起早，還要到一個地方去，你不要吵，等我先去睡覺罷。」孫氏何曾知道她有什麼心事，因道：「好幾天了，都睡得很晚，今天睡得早一點也好，不要又想著到這裡去到那裡去了。」桃枝也不去理會她，果然上床去，安安靜靜的睡了。
李太湖將莫新野的衣服，連扯了幾下，將他拉到一邊，輕輕的道：「費心費心。」說著話，嘴對了新野的耳朵，用手掩了半邊嘴，低聲道：「不知道那個秦女士是不是歌女？我不好意思問她，你替我代問一聲，好不好？」他們是在堂屋門外，窗子邊說話，莫新野就迴轉頭，向屋子裡大聲喊道：「李女士，我們這位李先生，托我向你打聽，那位秦女士，也是你的同行嗎？」桃枝笑道：「我也知道李先生很贊成她的。她也是個歌女，不怎樣紅，若是李先生天天去捧她，她是很願意的了。」李太湖瞪了莫新野一眼，表示著十二分不高興。新野笑道：「你不要瞪我，我說的是實話。你想，我就不喊出來，人家不知道我是受你之託嗎？交服友是名正言順的事，為什麼不許公開？」屋子裡聽著，大家都哈哈大笑起來。桃枝聽了這話，雖然也笑著，可是由李太湖的那一味痴情，轉想到於水村身上，便覺自己也有點難為情，就起身向大家告辭。
到了次日早上，窗戶上也只剛剛轉了一點白色，桃枝就爬起床來。一聽房門外，一點聲息沒有，想必茶房們都也未曾起床。只得重上床去，又勉強著睡了一會，聽到外面一有聲響，馬上就起來，只要了一些溫水匆匆洗漱著。茶也不曾喝，匆匆的就走出門去。她出得門來，遇到一部人力車，就坐著直向夕照寺梁秋山家來。這個時侯，太陽由東邊樹梢上，照到一片菜地上。兩個工人，正戴了草帽子，蹲在地上挖菜。梁秋山家的大門還是虛掩著，一群麻雀唧唧喳喳在門外地上找食物。桃枝一想，大概全家人都在睡覺，未免來得太早了。於是輕輕悄悄的，走到門邊，用手輕輕一推開，伸著頭向里一看，正猶豫著，還是進去呢？還是不進去呢？
水村和眾人站在一列，並不作聲。秋山拉了他一隻手道：「你知道她今天的來意嗎？她就是為了要看看你對她的態度如何呀。在歌女裡面，找得這樣結交窮朋友的人，決不是平常之輩呀。你為什麼對她這樣淡淡的？這樣會令她傷心的，她覺得歌女真是讓人瞧不起的了。」水村聽了這話，便趕忙走到竹林子裡去。穿過了竹林，提腳便跑，遙遙望見一輛人力車子，轉過山彎，很快追了上去。車上的桃枝，聽到身後有腳步響，迴轉頭來，見是水村，就讓車子停住等著。水村追到身邊，桃枝也就走下車來。水村道：「昨天晚上，我突然下樓，並不是我有什麼意思。我見你一眼望到了我，有些慌張，我怕你唱出了亂子，所以我躲開你。你很不以我為然吧？」桃枝道：「這話從何說起？設若我不以你為然，我今天又何必很遠的來和你聲明，而且又是很高興的回家。」水村道：「你回家果然是很高興嗎？」桃枝道：「我為人向來不說假……雖然說了一回假話，到底是讓你識破了。而且對你不是惡意，你或者明白我這點用意。」水村兩手插在他的西裝褲袋裡，用腳撥弄著地上的碎石子，低了頭，只管沉吟著。桃枝道：「你有什麼話說不出來嗎？」水村望了一望車夫，聳肩微笑道：「你當然知道我手邊的經濟是怎樣，我怕不能象韓先生一樣……」桃枝道：「你以為我是要你去捧場嗎？你說這句話，依然是不明白我今天來的意思，或者還正猜在反面。唉！我自己多事。」水村道：「但是我站在朋友的立場上，也應當自己聲明一句，捧場，那不是朋友的事嗎？你不要以為這是不體面的事，那個人成名，是不需要朋友捧的？」桃枝沉吟了一會，微笑道：「我是不希望你去聽我唱，我恐怕你看到那種茶客的樣子，會不高興的。但是你能去聽，聽了又極是諒解，那就很好了。我要回去了，早上我是溜出來的，我嬸娘起來了，若是不見我在家裡，她疑心我逃跑的。」說畢，坐上車去，點了點頭，笑道：「我猜想著，我們是今天晚上六朝居見罷。」水村還要說什麼時，車子拉著飛跑，已到很遠的地方去了。她在車上，側轉身子，樹起雪白的手臂來。手上拿了一條花綢手絹，招了幾招，向空中一拋。然後再向水村招招手，指指手絹落下的地方。水村跑向前去，將手絹搶了揀起，也在空中招了幾招。桃枝很是滿意，笑著點頭。老遠老遠，還見她伸出一隻手臂來呢。