滿城風雨 · 第九回 憔悴愧重逢香桃骨瘦 從容艱一死絲柳情長

上回說到伯堅忘了性命，向著那個押守的X兵碰了過去。這一著險棋，他是一時在氣忿頭上不曾加以考慮，其實帶有刀槍的兵上，決不能敗於一個文弱書生手上。他這樣一拼，除了情願流血是沒有別的可說了。所幸那X兵正在得意之時，不曾顧慮這樣一個書生倒能和他抵抗，所以很坦然地坐在那裡。當伯堅整個身子向他胸前一撞時，他支持不住，馬上向後倒下來。伯堅不要命了，兩隻手緊緊地叉住了他的喉嚨，騎在他身上既起又落，只管壓迫他。那X兵拚命地由土堆上向下面滾，伯堅沒有他的氣力大，只松一口勁，就讓他滾到土堆下。他搶過倒在地面上的步槍，橫過槍把子來對著伯堅身上攔腰搗了過來。伯堅打算偏著身子把槍柄讓了過去，然而他的槍柄來得更快，在背上正中了一下，兩眼漆黑不知高低，人就向土堆下栽了下去，以後的事就不得而知了。 待他醒了過來，身子已是睡在一張床上，床在一間小屋子裡，雖沒有什麼陳設卻打掃得乾淨。如何到這裡來的？初醒過來，還有些不明白。重新閉著眼睛想了一想，把打仗的事想起來了，心裡想著：我既沒有被那XX打死，當然是有人救了，但不知救我的是誰？如何有這樣大的力量可以到X兵手上來救人？伯堅想到這裡好生不解。閉著眼睛又重新想了一番，然而這個問題依然可以玩味，尋不出是何道理。不過這次睜開眼來看時，屋子裡卻有箇舊藍布長衫的人站在床前面，看那樣子，好像是個聽差。便問道：「這是什麼地方？我怎樣來的？ 那人道：「這是龜谷先生家裡。 伯堅由枕上將頭一昂，瞪了眼問他道：「什麼，這是龜谷先生家裡？是XX人嗎？ 那人答道：「對了。 伯堅道：「你自然是中國人了，你姓什麼？怎麼也在這裡？ 那人道：「我叫王國有，在這裡當差。 伯堅道：「你覺得跟XX人當差也有面子嗎？ 王國有微笑道：「這可談不上？我們不過是混飯吃。 伯堅輕輕地自語道：「不要叫王國有，叫王國奴吧。 於是又在枕上閉了眼想著，再問王國有道：「我是怎樣到這裡頭來的？ 王國有道：「是龜谷先生帶三個人把你用架床抬來的，他說你是他學生 。伯堅道：「哦，不錯，我們學校里有個軍事學教授是XX人，叫龜谷一義，大概是他。 王國有道：「哪，他來了。 說著他向前開了房門，跟著進來個人。那人穿了件淡青紡綢長衫，外罩團花大袖紗馬褂。他的身材非常矮小，穿了這樣寬大衣服有些不貼身，腳底下的雙梁頭緞子鞋只把長衫的下擺踢著，他頭上光油皮上也梳著稀疏的分發，配著嘴邊的八字須，倒有些像中國官僚的樣子。只是身材太矮小了，只看到一串衣服走路。伯堅想起這人正是龜谷教授，以前他常穿西服軍服，倒顯得矮小精悍，如今卻不知如何改起中國老先生的裝束來了。他依然是很客氣，行著那X式的鞠躬，彎著幾乎到七八十度，露出嘴裡燦燦的一顆金牙，滿臉堆上笑來。他道：「曾君，大概半年多不見了，不料這裡相會。很好，很好。 伯堅和他有舊交，而且是他救了性命，這當然對他要客氣。就撐著床坐了起來點頭道：「原來是龜谷先生，我感謝得很。 龜谷走近前一步偏頭向他臉上看了看，又操著那不規則的華語道：「大概系沒有受到傷，大概系不要緊，你放心這裡住，不要緊。 他說著話，就在床對面的椅子上坐下。伯堅道：「我是不要緊，只是和我一路來的還有一位女士，現在不知下落如何？ 龜谷頭一伸道：「呵哈，還有一位女士，她也來了？ XX和中國人說話，把他們那種助語詞提前，往往成為很重的驚嘆詞，伯堅一時不曾想及，到吃了一驚。問道：「女士便怎麼樣？不能來嗎？ 龜谷笑道：「倒不是不能來，我剛才看到有位姑娘，送到司令部裡面去了。那個人很年輕，是你……？ 說著便向伯堅一笑，伯堅知道他問話的用意何在，便道：「她是我的親戚，因為我們在西平的時候一路逃到安樂來，我不能不繼續地照顧著她，所以我很掛念她 。龜谷想了一想道：「呵，她是你的親戚？那不要緊，我可以負完全責任放她出來。 自堅心裡想著：「我並沒有要求你搭救她，你倒先說了。 因點著頭道：「那就謝謝先生，但是，我呢？ 龜谷既點著頭又擺著，表示他匆忙不及的神氣，笑道：「你要什麼緊？有我在這裡，難道還能讓你吃虧嗎？你就安心在這裡住上一兩天，讓我和你在縣公署找個事情。以後我們是自己的人，無論什麼事都很順便，不會受什麼約束了。 伯堅猛然聽了這句話，倒有些莫名其妙，就答道：「龜谷先生，不要誤會了！不過因為我闖了禍，不知道有無危險？我要問一問究竟如何？我豈能在這種時候倒托先生和我謀事？ 龜谷點著頭笑道：「自然你不會在這時候讓我謀事。不過你在本縣總算是個人才，而且我又認得你，我不能不趁機會提攜提攜你。 伯堅道：「現在城裡秩序還沒有恢復，我只求貴國軍隊不干涉我的行動，讓我回家去看一看，別的事都在其次。 龜谷坐在一邊只是嘻嘻地笑，接著自己又用手摸了摸臉，那種躊躇不安的樣子完全都暴露出來。伯堅看他那情形，似乎也不大正當，只管將一雙眼睛注視著他的面孔，似乎他這面孔隱藏著一個問題在內。龜谷站起來伸了手拍著他的肩膀道：「對不住，暫時還請你在這裡屈守一時，我自然有法子安排你。 說畢他兩手抱在懷裡，倒向伯堅鞠躬走了。 伯堅心裡想著：「我和他雖曾一度做師生，但是在學校里的時候，彼此感情並不見佳。而且我不曾有一點的要求，何以他見了我極力地安慰。還要替我找機會，這倒有些不解。 等龜谷走了，先前那個聽差王國有又在房門口站立。伯堅心裡似明白這是在一個地方拘留著，走動不得的。但是這裡除了王國有又沒第三個人，也許可以走了出去，且到房門口試試看。不料他站起來一動腳，那聽差就替他將房門關上，把脊樑將門抵著，面向了他道：「曾先生，你還打算出去嗎？這可不是玩的。 說到這裡低聲道：「這天井外面就有人拿槍看守著，你難道不要性命嗎？ 說著拉了伯堅的一隻手，將他拉到窗戶邊，向前面努著嘴道：「你看那影壁下不是藏著兩個人嗎？ 伯堅在窗子眼裡側著張望，果然有兩個XX在那裡。倒退兩步坐在床上道：「這是把我拘禁在這裡了。 王國有低聲道：「這真是天字第一號的面子呢！要是照你先生闖的那件禍事來說，也不用審問。 又更低了聲音輕輕按住伯堅的手，做出那極沉重樣子來道：「只要這裡的頭兒用粉筆在你背上畫個十字，就把你關到一間黑屋子裡去。一屋子總關二三十人，到了晚上，牽出去就在大門外空地里槍斃了。 伯堅聽說胸中倒抽口涼氣，問道：「難道每天都殺這些個人嗎？ 王國有道：「那看他們的高興，晚上在黑暗裡牽出哪個來，就該哪個倒霉。也許全殺了，也許…… 他說話忘了神，聲音不免大一點，只聽到橐橐的皮鞋聲，由遠而近，回頭看時，窗子外一支步槍頭子插了刺刀橫行過去。他臉上立刻變成蒼白色，微彎著腰站在伯堅身邊，絲毫也不移動，看他兩隻眼睛時，眼珠如木核做的死在那裡了。伯堅見他驚駭到此種地步，莫明其所以然，也楞住了不能作聲。看看窗子外那皮鞋聲，依然來往不斷，刺刀尖子時而在窗戶上晃過來，時而又在窗戶上晃過去；伯堅看著王國有時，他只管擠眉毛夾眼睛，意思是教他不要作聲。伯堅看到他那仗馬寒蟬的神氣，不知道危險情形有若何重大，只好默不作聲。彼此望了許久，那皮鞋聲走開了。 約二十分鐘之久，王國有眼睛望了窗子外，身子向伯堅靠近低聲道：「那X鬼真兇，他要聽到了我們說什麼，拿著槍和刺刀就會向人腿上扎了來，也許幾下工夫就可以把人扎死，扎死個人，像扎死一條狗一樣。我們犯得上去沖犯他嗎！ 伯堅道：「既然如此，你為什麼還在這裡做聽差？ 王國有想了想道：「除了這點子不好，錢給的是不少；而且給得很痛快，半天日子也不差。 伯堅聽著點點頭，又冷笑一聲。王國有覺得這種笑也等於罵他差不多，微嘆著氣道：「這也是沒有法子呵。 伯堅道：「你這話我有些不相信，什麼是有法子沒法子！難道他們還會要你的命，逼你做事嗎？唉，不過這種話也不能對你這樣的中國人去說。 王國有受了驚，又受了伯堅的挖苦，很是沒有意思，出去反扣著房門，就走開了。伯堅心想：在這裡服務的人都是這樣怕他們，我是被拘的人，這情形當然是加倍的重大。有什麼話問龜谷，龜谷大概是不肯答覆的。這個王國有不帶半分人氣，若是問他的話，他不但說得令人可氣，也許他反將問的話到XX人那裡去討好。這隻有忍耐著過下去再說。好在龜谷雖無好意，也不見得將人置之死地，受幾天拘留也沒有關係。伯堅如此想著，心中倒坦然許多。只是枯坐在這屋子裡，無書可讀，又無事可做，悶得厲害，於是背了兩手，只管在屋子裡踱來踱去。在一個小時之後，那王國有始終是來了，後面跟了個穿短衣繫著油膩圍裙的人，手上提了個食匣進來。打開食匣，原來是一大瓷盂子飯，另外還有三菜一湯，都由王國有搬到桌上來，那廚子走開，王國有卻替他盛飯，在旁邊伺候。伯堅坐下來吃飯，看了桌上的菜不由得笑起來。王國有不明他為何而發笑，望著呆住了。伯堅道：「我並不是笑你，你看，待囚犯有這樣好的伙食，沒有飯吃的人不都願意當囚犯嗎？這伙食是誰叫預備的？ 王國有道：「是林木少佐叫預備的。 伯堅道：「林木少佐？我並不認得他，為什麼這樣好意招待？你說吧，這究竟是什麼地方？ 王國有道：「曾先生是本縣人，難道這地方沒有來過？這就是地方財政局，現在龜谷先生和林木少佐住在這裡，另外還駐有三十名XX。龜谷先生現在是保安委員會的教導員，很是有權。他和林木少佐說跟你是朋友，所以把你安插在這裡。大概將來他們有差事交給你去辦，所以對你另眼看待。 伯堅道：「我姓曾的…… 說著昂頭笑了。王國有猜不透他下面還要說些什麼，只向他身上打量著。伯堅在菜盤子裡夾了一塊雞在嘴裡咀嚼著，向他笑道：「你以為過這種日子也是沒有法子嗎？ 王國有對於他這話倒有些明白，跟著他的話笑了。 伯堅吃過了飯，廚子收過碗去，重泡了一壺好茶來，王國有還送了一筒菸捲和一疊XX人辦的報紙進來，問著沒有什麼事，才走出去。伯堅這時已明白十之七八，龜谷是要自己和他做漢奸。現在是利誘，將來少不得還要勢迫，我落得先享用他兩天，到那時候再說。假使龜谷逼得我厲害，我先就和他拼。主意想定了，喝茶抽菸，很自在地翻著報看。這報完全是反華的論調，無中生有，說了中國人許多不堪的話。最荒謬的便是中國還不成一個國家，非讓XX來統治指導不可。伯堅再也忍耐不住，哧的一聲將報紙撕了。這小小的屋子裡，除了桌椅和床鋪而外，也不過是剛剛有兩個人來往散步的地位，坐久了極是悶人可是站起來又不能有什麼大移動，也覺得不安之極。伯堅撕報之後，突然站起來，見房門是反扣的，只能看到三尺路遠，待要抬腿走著，也夠不上。自己跨出三大步，嘆著氣又坐下來，低頭想了許久。他們這種待遇，簡直是有心和我開玩笑。我關在這屋子裡受他們的悶氣，到何日才是了局？他們願意怎樣辦，我就讓他們怎樣去辦！這倒也乾脆。伯堅心中如此想著，情不自禁地就捏了拳頭，在桌上卜通打了一下響，咬著牙望了窗子外只管發狠。果然他拍著這下桌子很有效驗，皮鞋響著就有一名X兵走了過來，將門推著探頭向里看了過來。伯堅這時忿火如焚，什麼也不顧惜的，問了那X兵道：「你不用張望，你把槍口倒過來，早早把我了結就完了！我決計不躲閃！ 那X兵瞪了眼睛向他呆望了一陣，結果倒是露著牙向他微笑，把門依舊向外反扣住，他又走了。伯堅見他不理，索性再拍了幾下桌子道：「你不把我槍斃，我鬧著就沒有完！你以為中國人都是怕死的嗎？哼！ 伯堅在屋子裡喊著，鬧著，外面倒反而是寂然無聲。伯堅哈哈大笑道：「你們對我也沒有什麼辦法吧！ 正在這時，房門開著，龜谷深深鞠著躬，笑容滿面地走進來。伯堅因對他有些師生感情，而且人家始終是和顏悅色的，也就不能再和他鬧，只好站起來相迎。龜谷用手讓道：「請坐，請坐。我太忙，不能來陪你談話，抱歉得很。 說著，抬手按住了伯堅的肩膀讓他坐下，然後他自己才坐下，偏著頭見伯堅臉色紅紅的，便笑道：「坐在屋裡一定是悶得很，讓我來引你出去玩玩，好是不好？ 伯堅搖著頭道：「這都不用，我請龜谷先生給我一個總答覆，你們對於我究竟要怎麼樣？還是放我呢，還是殺我呢？ 說著用腳連連在地上幾頓。龜谷看了他那樣子，卻一點也不生氣，依然笑容滿面向他道：「何至於說到一個『殺』字呢！不過你到了這地方來，當然有些手續要辦，不能隨便讓你走。既是你坐在屋子裡悶得很，我來負點責任派兩個人保護你，讓我回家去一趟。但是有一層，請你還要回來住，以後你可以常來常往。 伯堅道：「保護我當然就是看押我了，不放就不放了，放了又為什麼回來？ 龜谷笑著將頭一縮，把肩膀又一抬，現出他那含著深意的滑稽狀態來，搖手道：「你不要誤會，我說保護你，是真正的保護你。你要是不信，回頭你到了大街上，看看是不是要保護？ 伯堅道：「那都罷了，為什麼還要我回來呢？ 龜谷看他的臉色已不是先前那樣生氣，於是就笑著向他拱手道：「這一點你要原諒我。 說著將聲音低了低，把頭伸到伯堅面前來微笑道：「你要知道，我是個文人，不能完全作主。現在是軍人的世界，我把你放了，他們不會放過我的，所以我只能放你一半。 說著將手拍著胸脯道：「我保你的生命決無危險。你不過是惦記了家庭，所以急於要恢復自由，好回家去看看。現在我就依著你的希望護送你回家去看看，你可以家庭團聚，還可以把你的女朋友帶回去。你為什麼不干？ 伯堅道：「我家都讓火燒光了，還能團聚嗎？ 龜谷道：「當然是可以團聚，只要人在，房子燒光了不要緊，總可以拿錢去再蓋的。你若相信我的話，你府上有什麼損失，都歸我來負擔。你不要以為我是瞎說的，我真有這種力量。 說畢，自己拍了巴掌，張開大嘴連打幾個哈哈。伯堅現在已經明白龜谷所處的是什麼地位了，對他的話自然也很是相信。但是你有這樣厚意來待我，究竟為了什麼原因？人的器量向來是褊狹的，對於一個囚犯，超乎常人的待遇起來，豈能沒有一點原故，果有原故，現時受了他們的招待，將來怎樣去履行義務呢？如此想著，對於龜谷的話不敢貿然答應，很是有些躊躇。便道：「先生有這番意思，我是十分願意的，但是讓我回家去是不是限我一定的時間？ 龜谷聽了這話，用手搔著頭微笑道：「當然……不過你也可以隨便……但是能早回來就早回來，因為並不限你回去一次，今天去了，明天還可以去，後天還可以去。所以第一天你倒是不必多耽擱時候。 伯堅也是十二分地惦記家裡，龜谷這樣說了，心裡又有些活動。心想：「只要能回去得見母親一面，死也甘心。到後來履行義務的時候再說，樂得先回家去一趟。要不然，就把這機會失掉了，以後再要去恐怕是不容易。將來他真是逼迫我太狠了，我無非拚了這條性命不要，還能對我再用別的什麼手段嗎？ 這樣轉了念頭，便向龜谷點頭道：「我領先生的盛意回去一趟，能不能夠馬上就走？ 龜谷笑道：「可以，可以。 說著連連將頭點著道：「你稍等等，我去和你安排。 說畢，他掉轉身軀就走了。 約莫去了一個鐘頭，他在房門外就張了大嘴，兩眼角笑著魚尾紋出來，然後手上高高舉著他那帽子，大開著步子走了進來，輕輕地向伯堅笑道：「都預備好了。你那位親戚也同你一路出去，她要到哪裡去都可以聽她的便。 說著拉了伯堅一隻手就向屋子外面走，又拍著他的肩膀道：「無論怎麼樣，我總讓你稱心滿意。 說完了，他依然是張大了嘴，做出那種假笑的樣子來。伯堅雖十二分討厭他，究不便給他不好的顏色看，又不願和他說些什麼，只是向他微笑而已。走過了兩進屋子，一間堂屋裡有兩個全武裝的X兵在那裡站著等候。龜谷操著XX話和兩人說了一陣，他兩人會意，向龜谷點著頭，眼光卻向伯堅看來。伯堅心裡可就想著：「你不必望我，我是一個反X派的激烈分子，性命都交給你們了，假使你們要我死，我就乾脆死！你對於我也就沒有什麼法子吧？ 心裡如此想著，也就向兩個X兵瞪了一眼。龜谷向兩個X兵丟了個眼色，便操了中國話向他們道：「保護著這位曾先生回去一次，不認得路跟著他走就是了。 說著走過來拉了伯堅的手道：「你就帶著他們走罷。 那兩個X兵已是把槍扛在肩上，有個要走的樣子，伯堅心裡倒跳了幾跳：「莫非他們是騙我的？乃是押我出去槍斃？ 猶豫了兩秒，接著第二個感想又告訴了他：「現在我們的生命都握在他們手心裡，他要槍斃誰，拖出去槍斃就得了，誰人又能抵抗？現在龜谷這樣小小心心伺候，分明不是惡意，又何必多什麼心？ 如此想著，便不再考慮，提腳在前面走，兩個X兵扛了槍緊緊地在後押著。伯堅耳里聽到腳後的皮鞋響，但是並不回頭，挺了胸脯子在前走著。還不曾走出大門，旁邊側進屋裡又是兩個X兵押了一個女子走出來。她穿的一件白衣服，打了許多皺紋，如碎玻璃紙一般，枯燥的頭髮蓬了滿頭，而且披到額頭上來。她臉子雖然焦黃的，可是她那晶晶的眼珠一望而知是淑芬了。她不等伯堅說話，站住了腳望著他，兩行眼淚由臉上直流下來。伯堅看到她頭抬不起來，臉上又是那樣悽慘的樣子，心裡頭也是十分難受，情不自禁地搶上前兩步，迎著到她面前去問道：「你怎麼樣了？ 她的眼淚被這話一引，心裡更是淒楚，索性鼻子聳了幾聳，嗚嗚咽咽地哭將起來。伯堅看那樣子，她準是受了什麼委屈，呆著站定了，倒只管望了她那樣子出神，百忙中可不知道用一句什麼話去安慰她好。那X兵可不容他兩人只管在這裡出神，有個略會說中國話的，將腳在地下連連頓著道：「走！快快走！ 伯堅倒是經慣了恐嚇的，無所謂，可是看看淑芬身後兩個X兵形態格外的兇狠，稍一猶豫他們就會動手的，只得低了頭先在前面走。淑芬也帶兩個兵在後面跟著。 伯堅是由此走回家去，淑芬可沒有目的，而且事先並沒有人知會她，將她帶出來是什麼意思。她自然把伯堅當了目標，跟了他走。伯堅經過劫火中的城市，現在已經是第三次了。雖然走到街上看到不少燒毀炸碎的房子，司空見慣，心裡也沒有多大的感觸。直等走到自己家那條小巷子裡去，原來的巷口倒還是那個樣子，只是進了巷口之後，兩邊房屋都倒坍得成了瓦礫場，空蕩蕩的，一點原來的情形都沒有。只是地上鋪的那層石板路，不到一丈寬，還有點遺痕。伯堅老遠地就向原來的家門去打量，只見一片瓦礫場，斜撐著一間揭去瓦片的屋子，那好象是自己家。掉轉頭別處看看，有兩處房屋比較好一些的，並不是房屋正面，也很不容易分出各家的界限來。於是有個X兵在身上掏出日記本子，用鉛筆在上面寫著一行字，交給伯堅，看時乃是：「到了你家裡嗎？ 伯堅用手指著那片瓦礫場，又點點頭，那意思就是說：「家是到了，都毀在你們手裡了。 淑芬到了此時，心裡才有些明白，於是大著膽子走近一步來。問道：「這是什麼意思？這地方…… 伯堅嘆了一口氣道：「這就是我的家了。多謝他們的好意，讓我回來看看。這倒讓我更傷心，產業沒有了，人也不見了。 口裡如此說著，眼睛望了那片瓦礫場只管發楞，臉上慘然，兩行眼淚幾乎要由眼眶子裡搶著流了出來。淑芬料著他心裡難過已極，便道：「你盡在這裡呆望也是不行，應當在附近打聽伯母避難到哪裡去了？我們很不容易出來的，既是出來了，就應該趁了機會去找一找。 伯堅皺著眉又長嘆了一口氣，淑芬用手一指道：「你看那裡有個人。 伯堅順著她的手看去，有叢小竹子，焦了半邊，還有半邊是青郁的，那正是自己書房後面一個小院子。那竹子邊下，還有半堵三尺來高牆，果然有個穿藍布衣服的人在那裡躲躲閃閃的，想要走又不敢走的樣子。伯堅仔細看時，那正是自己老家人李發，便招手叫了一聲。李發早就看到伯堅來了，因為看到這裡有四個X兵，就不敢上前來。現在伯堅叫他，料著是不妨事，就大了膽子走將過來。他不看伯堅，兩個眼睛只望在四個日本兵臉上和手上，那兩隻腳摸摸索索地探著在石板上向前走。走到伯堅身邊，又看看淑芬，然後才輕輕地向他叫了一聲：「大先生。 他說這句話時，嗓子都哽了，兩眼珠呆著也幾乎是要哭。伯堅咳嗽了兩聲，然後問道：「家裡人都好嗎？ 李發道：「都好，就是二老板…… 說著望了X兵。伯堅道：「他們不懂中國話，只能說一兩句。你只管大膽說話，他們不會疑心，你若是這樣半吞半吐的話，倒反是讓他們注意。 李發道：「二老板鋪子搶了，他門口貼有抵制X貨的標語，現時押起來了。 他如此說著，雖是聽了伯堅的話把膽子壯起來，可是那眼光還偷偷地看了X兵幾次。伯堅道：「現時我家人住在哪裡？ 李發道：「住在第一難民收容所里了。倒是不遠，你能去看看老太太嗎？ 伯堅也不敢作主，就向X兵要了日記本子和鉛筆，寫了幾行字道：「我母現在收容所，離此不遠，可否容我前去探望？ X兵將日記本看了，彼此嘰咕了幾句，向伯堅點著頭，而且臉色也並不難看。伯堅向淑芬道：「他們想利用我，對我們正二十四分的客氣，我們就趁此機會走吧。 於是和X兵點點頭，叫李發在前面引路。 這個難民收容所設在巷口外妙德觀里，這裡原是二三十個老道修練的所在，裡面樹木參天，房子很多，以前是清靜極了。現在大門口貼了兩張白字條，標出名義來；那門外兩邊紅牆上，橫七豎八貼了許多布告；大門上高叉著紅十字和XX旗，旗下兩個穿黃色制服的中國人，腰裡不束皮帶，衣服是擺盪著不貼身，胸襟上掛了塊白布，中間畫個紅圈圈，大概這就是他們的護身符。這廟門口有了這種點綴，便立刻覺得換了個環境，令人一見就要討厭。尤且那兩個穿黃制服的人，竟是老早地立正舉起手來伯堅看到，恨不得搶上去打他兩個耳光。只因李發在前面引路走得很快，在門口也來不及細看就走進去了。這第一道殿宇外，正有兩棵高大槐樹散著濃厚的綠蔭，在綠蔭地上到處鋪上草蓆，三三五五的難民，不分男女都在草蓆上坐著。有些人面前也擺了兩件箱櫃或者衣包，有些人面前卻只是竹箱竹籃子，裡面亂堆放著零用東西。只看這情形，就可以知道這些人都是破了家的。伯堅還沒有看到家裡人，料得不會好的，心裡不免就是一陣淒楚。轉過了這樣難民滿地三個殿宇，李發搶上前兩步，轉向一個小院裡去，大喊著道：「老太太，好了！我們大先生回來了！ 伯堅向那小院子走來看時，是兩間靠牆的房，沒有窗子，也沒有門，就是半堵土壁，四根小柱子頂住了半邊房頂，倒好像是半截走廊子。地上潮濕的青苔把土牆都搽滿了，人還不曾上前，那股霉氣早是撲到鼻子裡面來。一個瘦削著兩腮的老太太，兩個眼眶陷下去很深，正靠住了那半截土壁向外望著呢。那正是伯堅的母親，兩個月不見，瘦得成了蠟人了。伯堅還沒有說話，曾太太早是顫巍巍地叫了一聲：「我的孩子！ 伯堅也顧不得身後還有其他的什麼人，搶進了土壁來站到母親面前，向他臉上偏了頭看了兩遍道：「媽，你怎麼老了許多了？ 曾太太點了點頭，眼淚含在眼睛角里，只是不曾滾了出來，倒勉強笑道：「你回來了，那就很好！喲，這個大姑娘是誰？ 淑珍倒是相熟的。原來他母子說話的時候，淑珍看到淑芬站在院子門下發獃，這就連忙趕了上前抓住她的手問道：「真料不到姐姐也出來了。 只說了這句話，曾太太就問起她來，淑珍便拉著她過來介紹了一番。這個時候伯堅去看淑珍，那圓圓的臉兒現時已變成尖尖的瓜子臉，兩腮上那兩顆胭脂暈也沒有了，只是紙一般的白。她身體原是富有健康美的，現在腰細得只剩一把，只看那手腕背面的螺螄骨，已是頂起來很高，這可以知道她瘦得什麼程度了。所幸她兩隻眼睛還是一泓秋水，看人灼灼有神。便向她道：「表妹大概是受了苦，真憔悴得可憐了！ 淑珍想對他微笑一笑，然而並不曾笑出來，倒反嘆了一口氣。在伯堅將「表妹 這兩個字喊出口來的時候，淑芬在旁邊聽到，早是向他瞪了一眼。袁學海和他一妻一妾也都住在這破屋裡現在看到侄女來了，自然很歡喜地一擁上前，將淑芬包圍前來，談別後的事情。 這破屋子裡，也沒有桌椅，只是在地上堆些稻草隔了潮濕，就在草上加一層草蓆。此外有幾疊青磚，比地高些，勉強可以當椅凳坐。淑芬淑珍挽坐在青磚上，先談起來。淑珍卻不住地問她：「在西平受了驚沒有？吃了苦沒有？ 看見她的頭髮散亂到兩隻耳朵前，還伸手將她的散發慢慢扶到耳後去。伯堅心想：「她二人有這樣子親愛，有什麼總好商量。自己和淑芬那番經過，今天就是說了出來，也沒有什麼關係。淑珍這個人性格非常的好，總可以諒解的。 伯堅心裡如此想著時，偷眼去看淑珍，只見她那瘦怯怯的神氣，頭總是有些低著抬不起來的樣子，似乎眉目之間含了一種隱憂。本來想去安慰她兩句，一來舉家都在逃難的時候，單獨地對她一個人加以安慰，恐怕人家說話；二來有淑芬在當面，也不知是何緣故自己就像受了一種拘束。對於淑珍若有什麼表示，似乎就對她不住。因此伯堅只有靠了母親坐著，談些別後的事。據曾太太說，X兵沒進城的時候關了幾天城門，半空里十幾架飛機丟炸彈，發了火。大家顧性命去了，沒有人來救，所以城裡燒得這樣子。城破了以後，年輕的學生不敢出頭，都偷偷地走了。你兄弟仲實性子是最暴烈的，袁大舅再三地勸他走，他也說在城裡做難民不是青年當做的事，他什麼東西沒帶，就這樣走了。曾太太說著垂下淚來。伯堅看到家裡人這種狼狽的樣子，而且連立腳的地方都沒有，只寄居在這種破屋裡，這與叫化子無異了。看到母親垂淚，一陣心酸也流下淚來。淑珍老早就想和他說話，只是沒有機會，這時就走近來低聲和他道：「表哥，你平安回來了，這就是一件很快活的事了。姑媽心裡難受，你該勸勸才對呀。 伯堅道：「一個人家鬧到這步田地，要想心放寬些也是不能夠。 淑珍想了想，忽然露著她的白牙一笑道：「你是嫌我父親有些書呆子氣的，他老人家倒有一件長處，遇著大事步調是不亂的。你和他淡談，他一定可以貢獻你一點意見。 那袁學海看到四個日兵跟押著人前來，逆料著情形重大，可是又不敢隨便地問他。現在見那四個日兵靠了院子門遠遠站定，似乎沒有什麼絕對干涉的樣子，就慢慢地踱了過來向他道：「我們到那邊坐著談談去。淑珍，你去燒些水來喝。 淑珍答應著，在短牆腳下提了一把洋鐵壺走開，轉向大殿後面去。伯堅和袁學海談著話，心裡可就惦記著怎樣和淑珍說兩句話才好。於是故意抬著頭四周望望道：「這樣的大廟，成了叫化子窩了。我去看看，還有什麼熟人沒有？ 一面說著，一面也開著緩步向大殿後走來。只見殿後牆邊有一截短廊，就地靠牆支了三塊磚當著地灶，旁邊堆了許多木片乾草，淑珍用手抓著向磚空里塞進去燒，壺就放在磚上。青煙在壺四周亂噴，淑珍彎了腰只是看了煙底下的火焰出神。伯堅很遠就低低叫了一聲：「表妹。 她回過頭來猛然看到，身子向上衝起來似乎有吃驚的樣子，可是立刻她就定了神向他微笑了。伯堅走近前來，也微笑道：「表妹，你瘦了許多了。 淑珍道：「瘦了總算僥倖的，總逃出命來了。你也不像先前那樣健康似的。 伯堅道：「我真不料你憔悴到這種樣子，這些時你害了病嗎？ 淑珍搖搖頭道：「我沒病，咳，也算是病了罷。 伯堅聽她說話，又向她看時，見她那兩片瘦削的腮上已經有些紅暈。這種紅暈很大很大，直紅到耳朵邊去，這是剛才燒水烤的，並用她那披到耳鬢邊的散發配襯起來，真有些可憐的丰韻。淑珍見他老是望著，眼光向他瞟著微笑道：「你到那邊去坐吧，水開了我就也會過去的。 伯堅道：「我和你有幾句話說。不過我心裡很亂，一刻兒怕說不清楚。我有了機會再寫信告訴你，我希望你對我加以諒解。 淑珍道：「大家都鬧到這樣九死一生的地步了，還有誰對誰不能諒解的？ 伯堅站著默然了一會，依然將話說不出來。 忽然身後有人「嘿 了一聲，回頭看時，卻是押解自己的兩個X兵。他們將手招著，口裡只管亂嚷。伯堅在勢不能不理他們，只好走到他面前去，仰著臉對他們做個問話的樣子。他們將手向來路揮著，口裡還只管亂顥。伯堅知道這是叫著走的意思，自己想著：「很不容易地出來一趟，偏是出來不多久就要回去，腦筋里所留的慘酷印象更深。這不但得不著一點安慰，反是惹著許多苦惱回去了。 望了那兵現出很懊喪的樣子來。伯堅又怕臉上有什麼氣憤的樣子，更招兵不快，所以又對了X兵勉強笑著點了點頭X那兵看他如此，也明白了他的意思，將手向他連連揮了兩下，表示著還是要他走的樣子。伯堅現在是個囚犯，如何敢和他們抵抗？既然他們連連揮了幾次手，絕對是沒有猶豫可能的了，便也向他點點頭，表示可以走的意思。X兵因他並不留戀，也不再指揮他，只是緊緊在後跟著。伯堅走回破屋來，只是自己母親和舅父舅母全紅了眼圈流著淚。李發站在旁邊，掉過身子去抬起手來只管揩著眼睛。伯堅向曾太太一鞠躬道：「媽，我身體不能自由，他們催著我走，我不能不走了。若是有機會，我回來再看望大家。假如我不回來，出了什麼變故，那也是說不定的事。你老人家也不必傷心，只當我出外沒有回來就是了。 說到這裡，自己嗓子一哽，也就不免有兩粒淚珠由眼眶子滾將出來。在這個時候，一陣嗚咽的聲音突然而起，回頭看時，只見淑芬手上握了手絹，掩住兩眼，彎著腰只是哭起來，口水和鼻涕，流下來多長。原來她在X兵看管之下，已經被壓迫得欲哭無淚，現在到此地來和家裡人相見了，就是幾句話也不能暢快一談，心裡一陣酸楚，再也抑按不住自己那番哭聲。伯堅看了她那樣子，忘了自己的痛苦，倒替她難受，看看她，又看看兵，只得在牆上剝了一塊石灰片在牆磚上寫了一行字道：「她是個女子，不會有什麼政治關係的，可以不帶她去嗎？ 寫完了，對X兵向牆上指指，X兵微笑著，搖搖頭，表示不可以。伯堅氣起來了，挺著胸向淑芬道：「走罷，至多不過是一死，你怕些什麼！ 淑芬到了此時，知道不走是不行的，對了伯父伯母一鞠躬道：「我……我走了。 淑珍由後面搶了上前來，握著淑芬的手道：「姐姐…… 可是也只就說了這兩個字，哽咽不能成聲，可憐那瘦小的手，握著淑芬的手背抖顫個不了。伯堅若不是站在許多人當面，一定也要走上前握著淑珍的手叫兩聲「妹妹 ，只是這種行動，自己決沒有那種勇氣去表現出來。所以兩隻眼睛望了淑珍發獃，看她那樣瘦怯的身材加上悲不自勝的樣子，益發是覺得可憐。淑珍她雖是握住淑芬的手在哭，又未嘗不注視到伯堅身上來。見伯堅站在那裡發獃，心裡更是痛苦。那淚珠如垂繩一般地向下滾著。她正自傷心，就只管對人看著，臉上的淚珠是如何流著，並不管它。她姊妹倆既是哭得沒有完結，其他的人也就收不住眼淚，一齊跟著哭起來只因為有四個X兵跟在一處，大家不敢放出聲音來哭。所以各人手裡，雖是拿著手絹，不去揉擦著眼睛，卻去捂住了嘴。大家沒有什麼話說，也沒有什麼舉動，只是互相呆望，各各垂著眼淚。那四個X兵原來是好意要他二人走，現時看到這種樣子，卻有些不耐煩起來了。並不說什麼話，兩個人夾著伯堅，兩個人夾著淑芬，半拖半推就向外走。伯堅回過頭來看時，只見淑珍一頭短髮散亂，兩支瘦手高高地舉起，口裡喊道：「慢走，慢走！我們還有話說呢！ 這也不知道她是叫哪個慢走，不過她那種惶急悲慘的樣子，是對要走的人有性命相連的關係，是看得出來的，伯堅也不管她這種表示是對誰而發，死命地立住了腳，向後方看過來，對淑珍舉了手搖撼著道：「你不要性急，我們總要想法子回來的。 淑珍的短髮散亂著又被風一吹，已是吹了滿臉，再加上那滿臉的淚痕，直把那瘦削的面孔哭得悽慘可憐。所有在院子裡的難民，看到這種樣子，很是傷心，真有幾個人跟著哭了起來的。旁人既哭，自已有關係的人當然是哭得更厲害，所以院裡院外，立刻變成一片哭聲。這種哭聲，在旁人聽了當然是心裡很難受的，可是那四個X兵聽了不但不替人悲慘，而且兇狠狠地對著伯堅，操著華語連連說著幾聲「走 。X兵說出這個「走 字的時候，他們腳上的皮鞋跟著在地上跳了一陣，那樣子簡直有非走不可的意思。但是一個人到了這種時候，情感興奮起來，就是武力壓迫也干涉不了的。伯堅索性掉轉身來，做個要向里走的樣子；淑芬也將身子一轉，望了許多人張嘴大哭，夾著伯堅的兩個X本兵，拖了他的手就向前走，因為勢子來得太猛，伯堅站立不住，身子向下一倒。那日兵以為伯堅想賴在地上不走，不問他受得了受不了，兩個人各拖著他一隻手猶如拉車，一把把他就地倒拖著出去。伯堅的脊樑在地上擦著，發出瑟瑟的響聲來。那兩個拖淑芬的X兵更不說話，扯轉她的手臂就向大門外扯了去。曾太太看到X兵對兒子這樣殘忍，不要命地由裡面跌跌倒倒搶了出來，高高舉著兩隻手道：「你們不要這樣沒有良心！他是一個人，不是鐵打的東西！你們怎麼就是這樣在地拖了走呢！ 說著話腳步不穩，人向壁上一碰，更向後一仰倒坐下來。袁學海在後面看到，搶上前伸著兩手將曾太太挽著道：「老姐姐，你怎麼了？ 這些人看到老太太摔下來，大家少不得一陣亂，在這紛亂之間，伯堅已是被X兵就地拖出了大門外。有幾座神殿門限是很高的，X兵也不管被拖的人身體怎麼樣，只是極力地向門限外面拖了去。伯堅頭上碰了幾個大包，而且他心裡是又急又氣，一刻兒工夫人都幾乎昏迷過去了。四個X兵把這男女二人架出了大門，這才把他們挽住，學了中國話大聲說一個「走 字。伯堅想要和X兵抵抗幾句時，只見淑芬眼淚縱橫滿臉，真是雨打梨花那樣的憔悴，十二分的不忍。兵為難自己倒沒有什麼關係，若為難淑芬，她是個驚弓之小鳥，如何受得了那種虐待？只好忍住了氣，很從容地向X兵道：「你們不必逞凶，我們跟著你走就是了。淑芬，我們走罷。事到於今，我們還有什麼話說？且跟了他們走一步算一步。我呢，自有辦法！你也犯不上犧牲。 他口裡說著，腳步已經開始向前走。淑芬將手挽了自己一隻袖頭去揉眼睛，嗚嗚咽咽地也只好緊跟著他走。 他們經過大街，街上的人不但不敢停住腳來看。而且各各低了頭，遠遠地就避到一邊走了過去。伯堅心想：「中國人這樣的肯屈服，國家如何不亡！ 不由著昂了頭長嘆一口氣。他這樣一嘆氣，過路的人被他刺激著，少不得有一兩個稍微停腳看看的。這X兵果然是不客氣，倒拉著槍向人家大腿上就亂掃，行路的人怪叫著不分高低提腳便跑。近處的人一跑，遠處行路的人以為是X兵要開槍，也是不要命似地各向兩頭跑。頃刻之間眼睛所看到的一截街上，全是人跑。有幾個跑得失了腳的，滑在地上，他們比那種田徑賽還有勁，將身一蹦，跳了起來，立刻跟著就跑。這燒毀了的街市，本來還有零零落落的三五家店鋪開了門做生意，因為街上人亂跑，嚇得唏哩嘩啦一片鋪門板響，搶著上起店門來。伯堅嘆了一口氣，把全市的秩序卻鬧得如此混亂，不但不可憐這些市民，覺得他們這樣的怯懦，更是讓外人瞧不起。人家料定了我們是沒有勇氣的國民，更可以放手胡來了。這樣看來，這種舉動，實在卑鄙可恥，怎樣教人不生氣！不過自己也是個被捕的囚犯，要強項當由自己先強項起，專責別人無用。自己何不打倒這四個X兵把淑芬救著走呢？如此想起來，脊樑上一陣發熱，直熱到臉上來，因為如此，心裡便一陣一陣地跟著慚愧，低了頭走，不敢四處望人。 X兵將他們押到原來的地方財政局，恰是在大門外遇到了龜谷。他將頭一伸深深地鞠著躬，笑道：「回家去都看到了，老太太他們都好？ 伯堅看到了龜谷，心中便有氣，心想：「你吩咐X兵護送我，把我卻就地倒拖出來，這是什麼待遇？ 心裡存了那個疑問，眼睛就注視著龜谷發獃。龜谷好像不知道他在生氣，嘿嘿地笑著，又向淑芬一鞠躬。掉過臉來和X兵說了一陣X語，看他的臉色卻也很和緩，似乎是打個什麼招呼。說畢，於是有兩個X兵退去，兩個X兵一人碰著伯堅的手臂一下，一人碰著淑芬的手臂一下，指示他們向里走。到了一個院落里，就送進一間正房來。房裡陳設的床帳桌椅都很精緻，臨窗一張寫字檯上，還有兩盆鮮花和全幅文具，似乎比以前更優待了。X兵將人送進房來，他們一腳也不踏入就在門口站住，替他們將門向外反帶上了。淑芬早是不哭了，現在站在屋子中間四方探望，也是呆了，低聲向伯堅問道：「他們這是什麼意思？ 伯堅進屋子來始終是板著臉的，這時兩肩一抬，兩手向外揚著，淡淡地一笑道：「誰知道他們是什麼意思！ 說著，見有一把靠背藤椅子，先向下躺著，兩腳伸得直直的，表示很是舒眼的神氣。將手向對過軟椅指著，對淑芬道：「你坐下罷，鎮靜點。大不了是一死，要死也死在一處！ 說畢微微笑著哼起《正氣歌》來，他哼到得意之處，左腿架到右腿上，只管不住地搖撼著。淑芬先嘆了一口氣，然後也只好手扶了那椅子坐下，兩手互抱著，低了頭不作聲。伯堅將《正氣歌》由頭至尾哼完，看到淑芬粉頸低垂並不說話，便坐起來向她道：「你不要害怕，他們就是不講理，也不會加害女人的。這回把你關在我一處，完全是為了我的原故。老實說，他們把我關起來，我是看破了，無非是要我做漢奸。他們的手段呢，也是四個字可以包括，無非是勢迫利誘，哼…… 淑芬向他搖搖手，睒睒眼睛，還將嘴向門外一努。伯堅笑道：「我已經說了，至多也不過是一死，還怕什麼呢！這樣子說還不算，將來我還要大聲叫嚷起來呢。 淑芬不敢說他什麼，又不願意他做出這個樣子來，只是皺了眉毛。伯堅笑道：「你放心，好在我是有把握的！ 淑芬道：「你怎麼還笑得起來！你不想想我一家人，你一家人，現在落得了哪一種地步嗎？ 這句話算是把伯堅的心事勾引起來，立刻沉鬱著臉色昂頭望了窗子外的天色不語。 淑芬默然了許久，帶一點笑容道：「我問你一句話，你要實說。回去的時候，我妹妹去燒開水，你也跟著去了，你對她說了什麼？ 伯堅聽了這話，心中立刻有個感想，覺得女子這種醋心，無論到了什麼環境之下是不會撇開的。伯堅皺了眉道：「請想，在那種時候我能對她說些什麼嗎？ 淑芬坐在椅子上，突然將身子一扭，板了臉哼了一聲。伯堅道：「真的，我不撒謊。你想我和她在佛殿後見面，不過是兩三分鐘的時間。兩三分鐘的時間，請問能說幾句話呢？ 淑芬道：「你越是這樣說，越見得你對我不忠實。我並不像別個女子，吃那不相干的飛醋。你以前本和她很好，現在又在患難之中，就是一個平常朋友，也該慰問兩句，何況……唉，我也不說了。 淑芬說到這裡，兩手伏在椅子背上，頭枕了手臂，真不說了。伯堅正在忿激的時候，原沒有心談兒女愛情，只是看到她這種情形，完全置之不理，未免顯著狠心。待起身去敷衍她，對於此事向來是不大在行。因之站起身來有上前的樣子，轉身又坐了下去。淑芬靜默了許久，繼續著落下幾點眼淚，肩膀也顛簸著不停。伯堅只得慢慢地走到她身邊，用手觸著她的衣服低聲問道：「淑芬你這是怎麼了？我們現在所處的是什麼環境？還能讓我們自己互相鬧脾氣嗎？ 淑芬依然低著頭道：「因為是在這樣的環境裡頭，你對我不忠實，我才生氣呢！ 伯堅道：「淑芬，你說我對於淑珍的事，沒有和你說實話嗎？那真是冤枉！我不是對你說了嗎，我們見面只有兩分鐘的時間，我怎能對她說什麼呢？ 口裡如此說著，他的手就伸到她的頭髮上來，慢慢向後撫摸著，他自己也是半彎著腰，猶如大人哄騙小孩子一般。她雖不曾抬起頭來看著，然而伯堅倒是笑嘻嘻地望了她。她似乎也知道伯堅在這裡是很柔和地對付她，也很沉默著許久許久，才道：「我也知道那一會子工夫，你不能和她說什麼話。可是你到那大佛殿後去找她的時候，你能說是一點用意都沒有的嗎？要是那樣，你又何必去？ 伯堅道：「唉，你們是姊妹，你還有什麼不明白的？你看她瘦到那種樣子，好像滿身都是病，你望著她也覺得怪可憐的。我沒有什麼別的意思，也不過慰問慰問她罷了。 說著話時，索性將身子蹲得低一點，一隻手扶了她的肩膀，一隻手撫摩著她的頭髮，口裡更是用極低又極柔和的聲音對她道：「這回算我錯了，請你饒恕我。我的事情已經做錯了，我悔也悔不得來。 到了這時，她才抬起頭來，向伯堅板著臉道：「這是你自己說的，我算冤枉了你嗎？ 淑芬微瞪著眼睛，又鼓了腮幫子。伯堅明知她這種怒氣是一種嬌怒，用不得和她解釋。可是女子的嬌怒，她正是為了要得到男子的安慰而發。假使男子在這時不去安慰她，她試驗男子待她感情如何，就得了一個標準：以為男子心腸太硬，由假怒要變成真怒，由真怒還要變成真恨，結果由愛人變成仇人，也是意想中事呀。伯堅對於這層，多少有些領悟。因之放出笑嘻嘻的樣子向她連作幾個揖，一半是當真，一半又是開玩笑。然後俯著身子向她道：「淑芬，就算是我錯了，在這個時候，你還有什麼寬恕不過的？我們就是被拘留，也關在一個屋子裡，這總算是患難…… 在底下這個雙疊名詞，倒真是不好說。「夫妻 吧，現在似乎還不到那種程度；「朋友 吧，這句話說出來，更會招她的怒。因之把那患難兩個字，連說了幾多遍，就這樣含含糊糊地止住了。淑芬瞪了他一眼道：「事到於今，虧你還笑得出來！ 伯堅心裡可就想著：「我何嘗要笑？但是我不笑，你的怒容又不肯改，教我也沒有法子呀。 臉上可就朝著她笑道：「笑原是笑不出來，可是就一死勁兒地哭著，也不見得人家會把我放了出去。 伯堅說話時，攜了她的手，只管在她面前站著。男女之間一相愛時，肉體上無論哪一處相觸著，都有一種不可言喻的樂趣。淑芬對於伯堅的行為雖是有些不滿意，可是經彼此一握手之後，好像默默之間已經解釋了許多的誤會。伯堅不笑，她倒望著他微微一笑。看她嘴角一動之時，她似乎有一句什麼話要說出來一樣，伯堅也正是想她開口，見她有說話的樣子，很是歡喜正向她望著，等她說出來，那房門卻撲撲地連響了幾下。伯堅趕忙放了手，待要去開門，然而那門是向外反扣的，正用不著他去開已經自開了，只見龜谷在門口就深深地一鞠躬。當他鞠躬的時候，頭垂下來就著手，手就把帽子拿到手上，連接著行那脫帽禮，然後才走進屋子裡來。伯堅到了此時，實在有些厭惡龜谷了。不過這是他的勢力圈，還仰仗著人家救濟呢，如何敢得罪他？連忙站起來相迎道：「先生，遇事多蒙你關照，我很感激。但是我到現在究竟不明白，你們對我什麼用意，可不可以告訴我呢？ 龜谷伸手抓了抓他的短楂頭髮，現出為難的樣子來。然後點點頭笑道：「我也不便和你說，我介紹我的書記吳信干先生慢慢地和你談吧。 龜谷說著，他伸長了細脖子向窗子外喊著，於是有個人答應一聲，推門而入。那人穿了白嗶嘰褲子，藍色法蘭絨褂子，露出裡面一點皺紋沒有的芽黃色綢襯衫，雪白的瓜子臉上養了一撮又黑又密的小鬍子，看那人簡直是個極漂亮的時髦漢子。他進來之後，先向龜谷深深地鞠了一個躬，然後問道：「是，是，有什麼事吩咐嗎？ 龜谷望了伯堅道：「就是我先說的話，你和曾先生談談吧。這位曾先生的…… 伯堅見他的眼睛看到淑芬身上，連忙搶著答道：「這是我親戚。 那吳信干一雙滴溜溜的黑眼珠，藏在一副大框眼鏡里向二人射著，微微一笑，好像已經看破了他們這裡面的行徑似的。伯堅只當不知道，低了頭不作聲。龜谷發出蝦蟆叫的笑聲，向伯堅點著頭道：「再會了。 說畢，拿了帽子彎腰出門而去。 吳信干順手掩著門，點點頭在伯堅對面椅子上坐下。接著又在身上掏出一盒紙菸，先敬了伯堅一根，然後自己放在嘴裡一根，又把一隻很精緻的打火匣子掏出來，先打著火和伯堅點了煙，然後自己架了大腿坐著點了煙抽將起來。伯堅心裡也是二十四分不耐煩，借著抽菸的工夫也正好解解煩悶，所以也就坐在那裡靜靜地抽菸。伯堅心裡便想著：「做漢奸的人我以為必定是五官不正的，然而看這位吳先生卻是何等漂亮！一個人這樣的講求外表，心裡骯髒到什麼程度自己倒不去管！這可有點奇怪。我總要仔細研究研究，看看他臉上到底有什麼異相沒有？ 吳干信見伯堅對他如此注意，他卻只當不知道，依然很鎮靜地坐在那裡抽菸伯堅看他的態度很是自然，便望了他道：「據龜谷先生說，有話托你告訴我。不知道什麼事？為什麼他自己不說，倒又要托老兄轉告哩？ 吳信干微笑道：「這個，老兄有什麼不明白？做買賣的有扛客，典押房屋的有中人，不都是這一樣的意思嗎？未人正題之先，兄弟倒有一言奉告。 他說著話，將菸捲由口裡取了出來，伸到身邊痰盂子裡彈了彈灰，身子扭了兩扭，腿又抖了抖，然後微笑著道：「我聽說先生曾做了幾天縣太爺，那末那縣太爺的威風如何，大概你是知道的。現在又有個現成的縣太爺，請你老兄出來擔任。照說，一定是駕輕就熟，樂於接受的，不過年輕的人，經驗少，利害不分明，好感情用事，不能去仔細考量。 伯堅聽他這個話帽子，隱隱約約，卻不大容易明白，望了他淡淡一笑。吳信於將紙菸用兩個指頭夾在嘴唇皮里，正著顏色極力吸了一口煙，然後向他呆了眼神道：「我並不是說笑話，只要你肯干，本縣的縣知事就可以請你擔任。 伯堅胸脯挺著，突然問道：「什麼？ 吳信干看他眼睛睜得圓圓的，臉色很是不好看，分明有了怒容。他卻毫不在乎，又取出一根煙來抽了，微笑道：「安樂縣還是安樂縣，沒有地陷下一塊去，安樂的百姓還是安樂的百姓，沒有誰多長一個鼻子，少生一隻耳朵。不過從前是軍閥私人的地盤，現在是抱著世界大同主義，不問誰來統治，只要人民享著幸福，就和他合作。在從前做縣知事，不過替軍閥做走狗來刮地皮，於今可是求文明政治的友邦，來指導我們走上軌道。我們抱著人類平等的思想，在友邦指導之下，將同胞引上自由幸福之路…… 伯堅聽了他一番話，也不好批評什麼，只是鼻子裡哼的一聲冷笑出來。吳信干察顏觀色知道他是不高興，也將嗓子提了一提，高聲道：「無論什麼事，為人總要順潮流。到了這個時候還要心高氣傲，不去受人家的指導，那就永遠做軍閥的奴隸，沒有翻身的日子。以前中國受外人指導，辦得有成績的事那就很多。單以郵政一件事而論，現在不還是讓外人來指導嗎？你若是聽我的話，出來擔任一席縣知事，把本縣…… 伯堅搖搖手道：「不用你老哥細說，我全明白了。中國人是亡國奴的資格，要受外國人的統治才有辦法。你老哥對於這件事既然是徹底了解，又是龜谷先生的左右手，正好上台試試手段。為什麼還一定要我這腦筋頑固，不了解受人統治利益的人去做官呢？這也未免用非其人了！ 伯堅不批評他的話不對，偏是這樣反駁兩句，倒弄得他面紅耳赤，僵著頸脖子，半天說不出一句話來。他靜靜地吸了兩口煙，算他想出了一個答案，便道：「這是龜谷先生的意思，我哪裡知道！ 伯堅淡淡地一笑道：「我倒有些明白。大概是城裡這班老紳士不是膽小不敢出來，要不然就是早逃跑了。為著收拾人心起見，總要找個有資格的人出來，才容易擺布老百姓。我是個大學生，又做過縣知事，而且是龜谷的學生，在哪一方面都夠做漢奸的資格…… 吳信干聽他說話，越聽就脖子越紅，先還僵著脖子吸了煙向下聽著，到後來實在聽不下去，將菸頭子向痰盂子裡一扔，身子向上站起，瞪了眼道：「干不干在乎你，你為什麼指桑罵槐將我挖苦一頓？ 伯堅也站起來，挺著胸道：「你只要自認你做的事情對，你就向下干去，還怕什麼罵？ 吳信干兩隻手向下，由長衣下面抄到褲腰帶邊來，那衣擺在周身卷著，倒成了個細腰大包袱，歪了頭向伯堅瞪著眼道：「你不必如此！難道真少了你這樣一個暴徒，就不能辦事嗎？你等著吧！ 說畢掉身出去，將門向外帶上。那門帶著轟通一下響，在這響聲中充分顯出了他那股怨忿之氣。 他二人說話時，淑芬坐在一邊，一句話也不能說。她先聽到吳信干那些話也覺可氣，後來伯堅向他那番痛駁很是對勁，恨不得和伯堅幫個忙，走過去打他兩個耳光。現在他走了，淑芬紅著臉咬著牙道：「這該死的東西，他也頂個人頭，算是中國人養出來的。 說時將腳連連在地上頓了幾頓。伯堅道：「本來他就恨著在中國出世，你說他不是中國人養的，有什麼關係呢？他叫我等著瞧，我就等著吧！ 說畢架了腿搖曳著斜坐椅上，倒是很安閒的樣子。淑芬也是個女英雄，不怕事的。這一次人被拘，雖吃了不少的苦，因為是一個人，不奈別人何。現在和伯堅同拘留在一處，膽子就大了許多，也板著臉道：「不要理他們！是你說過了的，他們無非是勢迫利誘，反正我們也是一死吧！ 伯堅笑道：「還有一層，承他們看得起把我們關在一處，我們談談話倒也不寂寞。這比我們那天在飯店裡的風味怎樣？ 伯堅問這話時望了淑芬。淑芬噗嗤一笑，瞅了他一眼。伯堅心裡也就想著：「一個人被拘留著，還能和情侶在一處，這也是人生少有的事了。 心裡想著，看看屋裡的陳設：有桌椅，有床帳，甚至臉盆、手巾、漱口盂子，都預備得齊全，很可以小住為佳的。他心中如此想著，可是事實上不能恰合他的算盤。自吳信干去後，這房門是緊緊朝外反扣著，在房門外兩個武裝兵士靠門而立，一步也不離開。茶水固然不曾送來，天色黑了連燈火也不曾送來。伯堅想著：也許是他們大意了。這也不必理會，依然靜坐著。淑芬就有點不耐煩了，因道：「怎麼辦？和他們交涉，要點水來潤潤嗓子吧！ 伯堅道：「我們和誰去交涉呢？門口這兩個兵又不懂話。 淑芬道：「他們不懂話可認識中國字，寫個字條子給他看就是了。 伯堅道「屋子裡漆漆黑的，教我怎樣寫？ 淑芬道：「那邊能和門口的兵去辦交涉吧？假使他不許我們說話，我們就可以要盞燈火和他來筆談。 伯堅道：「怎樣著？你非喝茶不可嗎？ 淑芬哼了一聲。伯堅自己受點委屈是無所謂的，若是讓淑芬也跟著受委屈就很過意不去。只得摸索著走到房門邊，將門連捶上幾下。門口那兩個兵士先還是不理，後來伯堅在裡面敲得太厲害了，才有個兵將門向里推著，現出一線燈光來。這光乃是廊檐下懸的檐燈所發出，昏黃中看到那兵士擺了兇狠的面孔，睜了大眼望著人，同時他就向人大喝了一聲。伯堅走出去，將右手做個杯子式對了嘴裡倒著，像是喝茶，然後再向那兵伸著手。他對於這個要求，並沒有答覆，猛然伸出兩手將伯堅向屋子裡一推，將兩扇房門依然向外反扣起來了。伯堅黑暗中摸到淑芬身邊，握著她的手低聲道：「沒有法子，你暫忍忍吧。等著那個姓吳的來了，我再和他去說。 淑芬也沒作聲，也沒起身，坐在那裡沒有動。伯堅知道是自己的事做得不大妙，解勸也是無用，也坐下了。黑暗中坐十分鐘比坐一小時還要痛苦，沒有法子，只得再到房門邊去將門又捶上一遍。那兵土這回不開門了，聽他去捶著。伯堅昂了頭向外面叫著道：「你們要打就打，要罰就罰，把我們關在黑屋子裡並不理會，這是什麼意思！ 嚷了一陣，聽到外面有一陣腳步雜沓之聲，門開了，燈光中擁進十幾個兵士來，吳信干直了頸脖子跟著那些人一塊兒走了進來。有兩個提銅框玻璃罩油燈的兵士，將燈提得高高的和伯堅的頭一般齊，意思就是要照著伯堅的面色來。一個人在許多人包圍中，而且讓人用燈來照著，雖不必認為這是一種侮辱，可是那種樣子，也就很予人以難堪。伯堅知道兵士不懂話，對他們分說也是無益，就向吳信幹道：「足下也是中國人，就算不是中國人，我們也是同色同文同言語的人類，何必這樣子拿我開玩笑！ 吳信干紅了臉道：「我先勸過你一頓，好話你不愛聽，現在我們奉了命令來的，只有照命令辦事。對不住也就只好對不住了！ 說時，進來的一群兵，就有人掏出繩索，不容分說按了伯堅，先把他兩隻手背著捆上，然後把兩隻腳也綁在一處，將人放倒在床上。伯堅只管極力掙扎和亂嚷，他們一概不理。接著他們又把淑芬拉過來，照樣地綁了，將她也放在床上，和伯堅面對面地側身躺著。當伯堅被綁的時候，淑芬在燈光下看著以為有什麼危險，已經嚇得說不出話來，只是嗚咽著哭。繼而把自己也綁起來哭也不會，只知道亂叫，身上流出來的汗，比眼淚流得更要洶湧，一身衣褲完全都濕透了。那些人將這雙男女放在床上，便放了一盞手提燈在椅上，讓燈光遙遙照著。然後又放了一壺茶，兩匣餅乾在燈光下，這才走了。那吳信干是走的最後一個人，他走到床面前向伯堅道：「你鬧得厲害，沒有法子，只好委屈你一點。假使你願意講和，你只叫著我的名字，自有人來放你。 說畢，他擰著那短鬍子尖角笑嘻嘻地走了。他去後，那房門也就隨之掩上。伯堅眼睜睜看著身邊一個淚人兒，又看見桌上一壺香茗，兩匣裝璜美麗的餅乾筒子，自己這時不但肚子有些餓，而且還口渴得厲害。看到桌上吃的、喝的，更是心裡難受。自己凝望了許久，就對淑芬道：「你看這姓吳的夠多麼陰毒，他不但把我們捆綁起來，而且知道我們餓了渴了，擺了吃的喝的在桌上，來饞引我們，讓我們格外難受。我覺得這比侮辱我們又要進一步了，這種壓迫我有些受不了，我先尋個出路吧。 說著這話，他將身子扭了兩扭。淑芬見他臉上通紅，眼光發赤，似乎沒有好意，連忙問道：「你要怎麼樣？你要怎麼樣？ 伯堅道：「這種國家，這種歲月，做人本沒有什麼味，加上現在受外人的侮辱，我覺得可憐又可慘，倒不如一死乾淨。我要滾下床去，在牆上碰死了。 淑芬身子亂扭著道：「你千萬不能那樣，你碰死了丟下我來怎麼辦呢？我們現在雖然受著侮辱，還沒有走上絕路呀！你就不能忍耐著等了機會奮鬥嗎？ 說著，臉上流下淚來。一個人尋死，本來就是一個念頭一轉。這個念頭，如沒有什麼打擊，繼續著擴充起來，自然是死。可是有什麼阻礙把這個念頭中斷了，那末以後再要死，就不容易。因為人類生活在宇宙間，爭權奪利，勾心鬥角，無非都為著求活。換言之，無論何種人，沒有頃刻忘了求活的念頭。所以尋死的意思，在人的思想里，是幾千萬分和一二分之比。死念戰勝活念，乃是偶然的事情。把這個偶然放任過去了，自然那求活的念頭依然跟著發生。伯堅一時忿怒想著要死，現在看到淑芬哭起來，想起她關在這裡已經可憐，若是在她當面碰死，她必定害怕。而且落到外人手上去，無論將她怎樣處置，她也沒有抵抗的能力了。便嘆了一口氣道：「我未嘗不知道丟下你，你是更可憐。可是我們若不死，那就惟有繼續著去受人家的侮辱。 淑芬道：「現在總還沒有到不能忍受的那一段地步，我們與其求死，總不如留著一條命和人家來奮鬥的好。萬一真沒有法子奮鬥了，要死我們就一同去死也不遲。若是你先死了，我眼睜睜地不救，也對不起你母親呀。 說著又流下淚來。伯堅看到，將身子一滾，滾著靠近了她，將臉在她懷裡連連擦了幾下，表示是撫慰她的意思，便道：「好罷，我依了你的話，留著身體慢慢來奮鬥。可是你也要忍耐一點，別暗地裡一個人著急。 淑芬道：「我的性子比你更緩，只要你不著急，我還有什麼忍耐不住的？ 二人的手腳雖然都是被綁著的，可是面對著面。很親近的說話，也就各得著一種安慰。彼此靜靜地躺著，不覺慢慢沉入睡鄉。 到了半夜裡，淑芬卻哼了起來，伯堅被她哼醒了，連忙問著為什麼？淑芬皺了眉道：「我渴得實在忍不住了，喉嚨要冒出青煙了。桌上有茶，你想法子弄點我喝喝吧。 說著又哼了起來。伯堅道：「你忍耐點，等到天亮再說吧。 淑芬道：「我早就渴著的，熬過了幾個鐘頭了。現在我實在熬不住了，你積點德救我一救吧。 她說到這句，聲音十分細緻的幾乎都要聽不出來了。伯堅看那樣子料著她是忍不住的了，便道：「你等著吧，我和你想法子。 於是手腳同掙扎了一陣，打算把捆綁手腳的繩索掙脫開來。不料這繩索互相糾纏著，竟是越掙扎越緊，怎麼也擺脫不下來。自己算是白用了一番氣力，看看淑芬臉上泛著憔悴的紅色，可以知道她是渴得更厲害了。伯堅道：「這繩捆得非常的結實，我簡直沒有法子可以掙脫。怎麼辦呢？ 淑芬不說話了，只哼了一聲，閉上了眼睛，索性不理會這件事了。伯堅看她不理會，以為她忍耐住了，也就不作聲。可是不多大一會兒，她又是有一聲沒一聲地呻吟起來。伯堅道：「你既然是嗓子發乾，你就不必哼了。你想呀，越哼不會嗓子越幹嗎？ 淑芬聽說，睜開眼睛下死勁地看了他一眼，依然又閉上了。在她這種表示之下，她雖然不說什麼，也可以知道她是忿恨極了。自己不能替他想法，自己實在是愛莫能助，她怨恨只好讓她去怨恨，在自己只有默爾受之。又過幾小時，她更忍不住了，垂著淚道：「哥哥，你救救我吧，嗐，我要死了，我渴得要死了。 伯堅迷糊著，正夢了在用大杯子渴汽水，痛快極了。被淑芬叫醒，看看窗子外已經天色大亮。桌子上的油燈油干自滅了，那一壺茶和兩筒餅乾，依然放在那裡。自昨日下午起，不吃不喝，而且又受了種種虐待，自己又何嘗不飢不渴？只是知道這是吳信乾的一種手段，若和他要吃要喝，就要在他面前無條件地屈服，所以始終是隱忍著。誰知道越是想到渴的這一件事上去，越覺喉嚨乾燥得厲害。剛才這一場喝汽水的夢，更是要了人的命。夢裡喝得很痛快，醒過來之後，這口渴更加上了一倍。自己雖不是五臟生煙，然而這喉嚨里也覺硬幫幫的，十分難受。由此向下推，淑芬如何抵制不住，也可想而知了，便道：「天亮了就好了，我料著不多一會兒他就會來的。等他們來了，我和他們講講理，喝點水的事，總可以辦到。 淑芬微微地搖擺著頭道：「我真忍受不住了。 有氣無力地說了這樣一句，她又閉上了眼。伯堅再看她的臉色，那一層紅暈退下去了，現在卻是滿臉焦黃的，那個眼睛框子陷下去很深，顴骨高撐起來，覺得這個人是更憔悴了。叫了她幾聲，她也不答應，只是睡她的覺。二人這樣熬著，約摸有半小時之久，她啞著喉嚨叫起來道：「快救救我吧，我要死了，我情願他們槍斃我，也不願這樣活受罪！不能救我，就殺了我吧。 她那種啞嗓子說話，聽不出什麼字，只有一種沙沙之音罷了。伯堅看了老大不忍，低聲道：「你不必急，快了，快了，他們快來了。 可是他雖如此安慰著她，無如吳信幹這般人始終也不見來。看看淑芬又昏睡了，伯堅想到吳信干臨去曾說一句話，如叫了他的名字，他認為有商量的餘地，就可以前來。無論自己的意思如何，先叫一叫他的名字再說，他果然來了，那時再和他辦交涉也是不遲。於是提開嗓子向著門外邊連連叫了幾聲：「吳信干先生！ 這「先生 兩個字，自已本來是不願意叫出口的，無如和他雖不是朋友，卻也不是上司與僚屬，怎麼好提名道姓的不加一些字稱呼？所以那吳信干三個字叫出口來以後，不知不覺地就加上了這「先生 兩字。真箇這種信號卻是非常的靈。他只叫了兩三聲，便停止了。 不多大一會子的工夫，房門口轟隆一聲響，兩扇門開了，兩個兵士引著吳信干走了進來。他一進門就問道：「曾先生你叫了我嗎？ 伯堅雖是不願和他說話，心裡連罵他幾聲漢奸，可是教他否認叫了吳信干來，已是沒有那種勇氣，只得哼著一聲，向他點了點頭。吳信干立刻將手向兩個兵土一揮，讓他二人走出去，然後將門虛掩著，走到床前面來，低聲道：「曾先生你現在願意和我們合作了嗎？ 伯堅道：「你們用這種手腕對待我們，未免太毒一點，你看這位袁女士苦到這種樣子，她又有什麼罪過呢？你可不可以先給點水她喝喝？至於我們的事情，可以從長計議。 吳信於笑道：「曾先生，你還是不十分了解。你要知道，這種待遇在我們這裡是當然的待遇。你若肯和我們合作，我們自然另眼相看。並不是我們對於這位女士要居心和她為難，不過像待別人一樣待她。只要曾先生算是我們自己人，為了曾先生的原故，我們可以特別優待。 他在這裡說話，淑芬躺在床上衰弱得只剩一口氣，於是她一雙眼睛就不住地在兩個人身上睃來睃去，口裡雖不曾說出什麼來，那正是向他二人有求援的表示。伯堅本待否認合作這句話，看吳信幹這個人是很狡猾的，沒有一點讓步的表示，他決不能給吃喝東西的，便道：「我口裡已經十得起火，嗓子都要裂開了，你不先給點水我喝，我怎能夠說話。 他說這話時，故意說得有氣無力的，而且將頭連擺上了幾擺。吳信干看了他那樣子，走近前來向他臉上望了道：「曾先生，你相信我的話了嗎？ 伯堅沒有法子，只好向他點點頭。他倒成了演義小說上的元帥，上前行了個「親解其縛 的禮。伯堅急於要恢復原狀，趕快將手回到前面來。不料那兩隻手在背後縛得久了，猛然回縮過來卻是疼酸異常。沒有法子，將兩隻手依然回到背後去，比較上還受用點。兩隻腳因為是順著綁住的，所以松解開來之後，只是繩子綁著的地方有些麻痛，倒是可以移動。於是兩腳伸下床來，在床沿上坐著，望了吳信幹道：「你不必急於解繩子，先給點水袁女士喝，再遲一會兒她怕要沒有命了。 他口裡如此道著，自己也就走下床來，打算伸手去取桌上的茶壺。吳信乾笑著將身子一攔，用手按住茶壺，搖著腦袋像鐘擺一般道：「對不住，現在還沒有到喝茶的時候。 伯堅本是要取茶給淑芬喝，被他這一攔，真比古人所謂「嗟來食 還要難堪多少倍。一陣忿火燒起，恨不得踢吳信干兩腳。然而看到淑芬一點聲息不發，只是微微睜著眼睛望了吳信干，分明是十分地想一滴水下喉，只好忍住了氣，很從容地向吳信幹道：「我暫不要喝，為了她是一個弱者起見，請你發點惻隱之心，先讓她喝點。至於我的話總好說。 吳信干一手依然按了茶壺，一手抬起來擰著鬍子尖角，站在地上的腳微懸起右腿來，搖曳個不定，偏了頭，做個沉思的樣子。許久許久，微笑道：「好吧，我們談點私人的交情，先送杯茶給她喝。 於是用杯子斟了大半杯涼茶，送到淑芬嘴邊。淑芬的身子雖不能動，已是挺了脖子伸了嘴，來就著杯子向口裡一吸。 一個人到了落難的時候，就是一杯茶有這樣的難得，伯堅看到淑芬的樣子，心裡就難過一陣。淑芬就著茶杯子沿把那杯茶喝了，原以為可以潤潤嗓子，不料茶水下喉嚨之後，不夠沾潤的，但是覺著煩渴，喝的水不能過癮，向吳信干哼著道：「我還能喝一點嗎？ 吳信干看看她雖面容憔悴，然而她骨格之間自有一種風韻，看了之後也是老大不忍，便道：「既然給你喝了，又何分多少！等我來先給你解開繩子。 淑芬搖搖頭道：「我實在渴，還是你先給我喝吧。 吳信干口裡答應著：「行。 已是忙著倒了一杯茶，遞到床上來。伯堅見他表示殷勤，心裡十二分不高興。然而淑芬緊等著要水喝，也不能從中攔著，只好坐在旁邊呆呆看著。淑芬一口氣喝了四杯涼茶，嗓子眼裡才有點潤濕，低聲道：「吳先生，請你和我解開這繩子吧。 她叫了一聲「吳先生 ，說話的聲音又是那樣柔和，伯堅在旁邊耳聞目睹，心裡實在難受。那吳信幹得了女人的稱呼，自然骨軟胸酥，俯著身子就在床前來替她解開繩索。偏是綁她的繩索格外來得緊，解了很久很久的時候，方才把繩子解下來了。伯堅再也忍耐不住了，就搶了上前扶著她坐起來，吳信干微微笑道：「你們現在已經恢復一半自由了，我們對於你的條件已經履行了，你們對於我們的條件究竟怎麼樣呢？ 伯堅聽到他口裡說出「我們 兩個字，覺得這位漢奸先生已經忘記他是中國人了，這時還和他談什麼愛國不愛國，那簡直等於白說，便道：「我們並沒有和吳君提出條件，我們是亡國之民，也不配和人談什麼條件。事到於今，你要怎麼樣子辦，就是怎麼樣子去辦，你看好不好？ 吳信干聽到他提出什麼亡國之民的那種話，很是不愛聽，乃至他說到怎麼辦怎麼好，覺得自已所辦的事總算完全辦到了，又高興起來，便笑道：「只要你們肯答應我們的條件，我們就是一家人，什麼都可以想法子去辦。 伯堅道：「我們也不敢有什麼奢望，就是這桌上的一茶壺、兩筒子餅乾，賞給我們吃吧。 吳信干昂頭想了一想，微笑道：「這又算什麼！我有一件東西，請你簽個字，你的話就照辦。 說著在身上掏出一張稿子來，兩手交到伯堅手裡。 伯堅看時，乃是一張地方自治會的宣言，上面有九個本縣二三等紳士在文後寫了名字蓋了章。不必看文字內容，只看前面的題目和後面的名字，這就夠讓人發愁的，於是拿在手上發楞。吳信干看出他的意思來了，便笑道：「這宣言是沒有什麼國際關係的，你可以仔細看看。 一句話提醒了他，他這才去看文字的內容。那宣言裡面大意說：「連年中國內爭不息，軍閥苛征暴斂，壓迫人民。本縣久在虐政之下，人民求死不得。現幸得鄰國義軍協助，脫離軍閥，得有更生之路，今特實行地方自治，與不良政府永斷關係…… 伯堅眼裡看著心裡便想：「果然如此，算是向中國造反，向敵人投降了。這個字如何可以簽得？ 吳信干在一邊見他拿了稿紙，只管去看，便笑道：「你不必去推敲字句了，簽字的人也不止你一個人，字裡面若有什麼毛病，那些人不是傻子，豈肯簽字？現在你果簽了字，政府就交到你們手上。不過請一兩位外國人來做顧問，那有什麼關係？ 淑芬在一邊看到伯堅為難的樣子，也不知這文字裡面有什麼利害關係，於是一伸手將稿子拿了過去，也很仔細地看了兩遍，因道：「這不過是幾句軍閥的話，倒沒有什麼關係。 吳信乾笑道：「還是袁女土明白。難道軍閥不該罵？政治還不該改良嗎？而且這種宣言也並不發表，不過是本縣紳士們，大家一種團結的表示。有了這篇宣言，大家就彼此可以相信是真要干，沒有推諉的了。 伯堅插嘴道：「真的不發表？ 吳信干聽他這句話，已知他命意所在，便道：「這種宣言本來無發表之必要，不過簽字的人一張共守的合同而已。你想想看，從來簽合同的人，有把合同公布著讓大家去看的嗎， 淑芬望看桌上的餅乾和茶，有一種饞涎欲滴的神氣，迴轉臉來向伯堅道：「若是僅僅為了在這上面簽個字，我看沒有什麼問題。 吳信乾料著伯堅的心已經有些移動了，便正色道：「我以為曾先生叫我來一定是跟我們合作的，所以擔了一副千斤擔子把你兩人鬆了綁。若是這回事情你又要反覆，以後你說話我就不能相信。他們再要用什麼手段對付你，那沒我的事，我就不管了。 淑芬道：「吳先生，你把這稿子放下，讓我們再考慮二三十分鐘行不行？ 吳信干想了想，點著頭說了「可以 兩個字，他可自己動手把茶和餅乾，一齊搬出房去，然後向伯堅道：「再限定三十分鐘，你考量得了結果，再叫我吧。 說著帶攏房門就走了。 那張要他簽字的文稿，依然還放在桌上，他拿起了重新念了幾遍，向淑芬搖搖頭道：「這個字還是簽不得。脫離政府那還不要緊，這上面大書特書地說什麼鄰國義軍，這很可以表示認賊作父。將來讓人知道了，一定要說我這人無人格。 淑芬道：「那也不過就是『鄰國義軍』四個字。有點觸目，其實那有什麼關係？我們叫了『鄰國義軍』不見得他會增長什麼價值，不叫他『鄰國義軍』他未必肯把軍隊撤了回去。我們就和著人家叫一聲，自己找個法子脫身，有何不可？慢說將來沒有人知道，就是有人知道，我們說是人家強迫的，也不見得有什麼責任。只要我們這一顆心為著中國，表面上做個圈套騙騙人，為什麼也怕干呢？你不知道現在就是滑頭世界嗎？ 這一篇話雖是沒有什麼名言至理，可是事實擺在這裡，那是很對的，決不能因為寫上兩個字，可以逃生都不干。因之對她的話雖沒有完全答應，可也沒有怎樣的拒絕，只是默然地在那裡坐著。淑芬在一張躺椅上斜靠著，頭幾乎要垂到肩膀上來，有氣無力地慢慢地道：「士各有志，我也不能相強。不過那樣受人家虐待，又渴又餓的死，我有些受不了。今天晚上，我……我找個法子自……盡吧。 她說到這裡，兩行眼淚由臉上掛了下來。伯堅本來就心裡軟了，再看到淑芬如此淒楚可憐的神氣，更是強硬不起了，便向前握了她的手道：「你不必難受，我為了你起見，一定想法子來奮鬥。但是我果然不死，總還要在社會上做人，多少要顧全自己的人格。只要不至於在社會上混不出去，我總可以受些委屈。 淑芬對於他說的這些話絕對不理會，只把兩行眼淚牽線似地向下流著。伯堅在身上摸索一陣，並沒有手絹，就捏住自己的袖頭在她兩隻眼睛上揉擦了一頓。淑芬將臉偏到一邊去，並不作聲。伯堅站在她面前許久，沒有了主意。呆了一會，又走到桌子邊，將那張文稿拿起來看了看，點點頭道：「若是粗心點的人，麻麻糊糊也就過去了。其實這種宣言果然空洞，我就簽上一個字，不見得有什麼便宜給人。 在他這猶豫的期間，不覺又過了二三小時，不但是渴，而且肚中餓得難忍了，自己也就坐在桌子邊，用一隻手托住了自己的頭，在那裡呆想。只在這時，房門連連敲了幾下，然後吳信干帶著兩個便衣人推門進來。他們除了把茶壺餅乾依然提了進來之外，另外還有兩個九寸碟子，分盛著桃酥蛋糕。一股香味，自然而然會傳到鼻子裡來。他將餅乾筒子打開，又斟了兩杯茶放在桌上，然後才把那張等簽字的文稿拿在手上看。淑芬見茶杯放在身邊，以為是給她喝的，端起杯子正待要喝，那兩個和他同進來的人各搶上前，分別按住了伯堅和淑芬。吳信干微點著頭道：「曾先生，這不怪我直到現在為止，你還不曾在這稿子上簽字，他們要翻臉也是理之當然吧。 伯堅本不曾想喝茶，只是眼見他斟茶之後，茶杯又放在面前，熱騰騰的那股子香味，真是向肺腑里直鑽，因向吳信幹道：「我們不是那樣強暴的人，你若是不許我吃喝，當然我就不吃不喝。可是把這兩位隨從捉住我們，就無論什麼談判我也不好接受。 吳信干向那兩人望著，丟了一個眼色，又把頭擺了一擺，於是這兩個人不再按住，鬆手就走了。 吳信干在伯堅對面桌子上坐下的，他拖著椅子，靠近了他一點，低著聲音道：「你這人為什麼這樣的想不開？你就是有什麼困難，覺得不能辦，現在落得吃點喝點，救了性命再說。以後你恢復自由回家去了，你願意怎樣辦就怎樣辦，無論哪方面，也不能派人老在你後面監督著。現時你關在這裡頭，高談氣節那不是白費氣力嗎？ 伯堅道：「依你說，我是不必考慮，就老老實實地簽字了？ 吳信干說到這裡，就不必和他說什麼了，只是望了他二人微微地笑著，同時將眼睛瞟著那兩杯茶和點心，以防他二人伸手去拿。淑芬到了此時，更是難受，索性將胳膊在桌上橫著，伏在胳臂上睡。伯堅眼看桌上吃喝全有，只差自己一句話，不能到嘴，而且肚子裡如火燒一般，直衝到嗓子眼裡來。兩隻手幾次打算伸上前，把茶杯拿到手上來，可是看到吳信干在注意地監督著，料是不能到手，自己又很嚴厲地將自己禁住著。吳信干偷眼看他手上欲舉又止的樣子，心裡有數了，卻把一杯涼茶向地上一潑，然後提起茶壺水，慢慢地向杯子裡斟著，斟滿了一杯，端著坐到一邊去，放出那逍遙自在的樣子，很斯文的喝了起來。伯堅看他喝茶的神氣，分明知道他是故意做出這種樣子來，勾引起別人的饞性來的。本待不去理會，無如嗓子眼裡幾乎幹得要裂開縫來，若不喝點水下去，連肌腑都要發燒了，只得微低著頭，閉上了他的眼睛。吳信干一人很自在地將那杯茶用嘴唇皮呷完，然後放到桌上，高高地提起茶壺來，又向杯子裡斟著一杯。伯堅雖是低了頭閉上眼睛，那耳朵可是管事的，那茶斟到杯子裡去，隆隆作響，使人連續著想到這茶是什麼滋味。這在平常，不過咽下一口涎沫，然而現在滿口的津液都幹了，只是嗓子眼裡抽了一陣風不覺睜開眼來向吳信干再看，他卻端了滿滿的一大杯茶，仰著脖子，咕嘟一聲喝下去了。伯堅看到了，恨不得搶了桌上那把茶壺，兩手捧了就喝，可是在事實上是辦不到的。再看淑芬時，伏在手臂上，已是昏睡過去了，因向吳信幹道：「好吧，我依了你。 吳信幹道：「你答應了簽字嗎？ 伯堅望著他哼了一聲，又點點頭，可是他並不說話。吳信干於是將桌上現成的筆和墨盒鋪好，用筆蘸著墨，彎了腰笑嘻嘻地送到伯堅面前，點頭道：「請你寫上吧。 伯堅望了那筆，待不接也是不行，因為吳信干已將筆塞到他手上來了。他只好拿了那筆在手，待要起身到桌子邊去蘸墨，吳信干就伸手將他微攔著道：「墨早已蘸飽了，只寫三個字的姓名，不必費那樣大事。 伯堅捏了筆在手上，依然還是躊躇著。吳信干把他的手扶了起來，兩手取過桌上的那張宣言，托著送到他面前，笑道：「你還考量什麼？ 伯堅一橫心，提起筆來，不管三七二十一，就在許多人的名字後面簽上了字，然後身子倒著，靠了桌子背。吳信干兩手捧了宣言，還偏著頭將簽字看了一看，似乎在審查那簽字的筆跡有沒有故作毛病之處。看了兩遍之後，他臉上放出笑容來，將宣言摺疊著，在身上收下，笑向伯堅道：「行了，行了。這桌上的東西你隨便請用吧。 於是連連伸手向桌上指著，伯堅知道是可以隨便吃喝，不過突然得了這種自由，倒是反有些拘束手腳，不便貿然就吃喝起來。手試了幾試，還未曾舉起。吳信乾笑道：「你那筆可以放下了。 原來伯堅在簽字之後，只管出神，手上捏著筆都已忘記了。這時吳信干將他的筆接過去，點著頭道：「你隨便用茶點，我暫時告別。 他又替這裡反帶上門竟自走了。 伯堅見屋子裡沒有第三人，再也隱忍不住，一伸手端起茶杯來，就向嘴裡倒將下去。左手將杯子送到口邊去時，那隻右手已經摸著茶壺待要再斟。淑芬分明是睡著了的，到了此時也自然地醒了，抬頭看見伯堅喝茶，她也搶著喝了面前那杯茶，再伸出杯子來，向伯堅接著要茶喝。伯堅因為兩人都要，來不及向杯子裡倒，嘴對了茶壺嘴，「哎 的一聲吸了一大口茶，這一大口茶差不多就喝了大半壺。淑芬雖瞪了眼看看他，很不願意，然而也原諒他實在是渴了，便用茶杯子碰了碰茶壺，笑道：「你不能一個人喝呀。 伯堅便向杯子裡斟上一杯，淑芬的杯子剛靠住嘴唇時，伯堅又把茶壺嘴子對了嘴嘰咕幾口，不到了分鐘，二人已把這壺茶喝完。自己也說不上是何緣故，自然會有了精神。碟子裡那黃澄澄的蛋糕，拿在手上其軟如棉，兩人嘴裡也許連甜味都沒有覺察出來，已是把一碟子蛋糕完全吃下去了。接著淑芬又伸著手到餅乾筒子裡去，抓起一把餅乾來，伯堅也就一伸手按住了她的手背道：「別忙，別忙。我們已經是餓得半死半活的人，這樣亂吃，吃得過分了，也許更要出別的毛病，還是從容點來吧。 淑芬皺了皺眉毛，便縮了手回來，嘆口氣道：「我長這麼大，還沒有像這樣搶著吃東西過呢。 伯堅也沒說什麼，跟著嘆了一口氣。可是二人望了好吃的，默然對坐著不動，自己想來，也覺不近人情。所以不到二十分鐘的工夫，他倒比淑芬先動起手來，伸到餅乾筒子裡去，抓了一大把餅乾出來，先箝了一片放到嘴裡，指著向淑芬道：「你可以慢慢地吃一點。 淑芬不等他勸時，已經將手按到餅乾上來，等著伯堅說「慢慢 吃時，她已經在嘴裡咀嚼著了。吃既開了端，二人也就萬萬按捺不住。你來我去，只管箝著吃，直待將這盒餅乾吃過了大半筒子，二人才覺得肚子裡各已飽滿，停止了不吃。那懂事的兵士倒也雪中送炭，卻在這個時候又提了一大壺熱茶進來。他扶著餅乾筒子，看看裡面還有不少，也不說什麼，臉上帶著微笑竟自走了。淑芬站起來斟了兩杯茶，忙著遞一杯到伯堅面前，自己然後才斟一杯喝著。但是他兩人昨晚怒火如焚地鬧了一宿，不曾睡覺，這時吃也吃了，喝也喝了，別的無可思想，便只有補足未睡夠的覺。兩眼漸漸撐持不開，人就有些頭腦昏沉起來。伯豎站起身兩手伸了個懶腰，向淑芬道：「我先睡些時候，那吳信干有什麼事來糾纏你，你再叫醒我吧 。說畢，向床上一倒，將身翻轉了兩下，人就睡著了。 他倒在床上也不知睡了多少時候，睜開眼睛看時，淑芬蜷伏著身體，縮在他腳頭睡了。再看窗戶外，一片金黃色的陽光塗在白粉的照牆上，分明是太陽已經偏西了。因坐在床上揉擦了一會兒眼睛，然後走到門邊，由門縫裡向外張望著，他就是這樣在門裡悄悄地舉動著，門外已經得了消息。先有人送進一盆水來，盆上蓋了輕鬆雪白的毛巾，香氣撲撲的。後面跟著一個傭人，兩手捧了許多玻璃瓶子料器缸子放到桌上來，伯堅看時正是香粉雪花膏之類。一個男子洗臉，何需要這些東西？自然是為淑芬預備的。可是同時那個人又送了一盒保險刀進來，預備作修面之用。從此以後，有兩個伺候的人就不斷地來送這樣送那樣。隨著淑芬醒了過來，洗臉的時候看到有些化妝品，許久的日子沒用過，少不得抹一層雪花膏又撲些香粉。一個女子經過幾次蹂躪，雖是絕色美人也不會好看，反之一個經過磨折的女子突然修飾起來，也就分外的覺得美麗，這時淑芬洗了臉，梳過了頭髮，臉上再用香粉一抹，自然露出幾分艷麗來。伯堅坐在她對面，向她臉上端詳了許久，微笑道：「現時你身上不感到什麼痛苦了嗎？ 淑芬道：「還有什麼痛苦？吃也吃了，喝也喝了，就坐著這裡等死吧。 伯堅道：「還等什麼死！我們都在人家宣言上簽字了。唉，若是我一個人隨時隨地都可以把我自己解決了。只是為了你…… 說著這話，望了淑芬的臉色。淑芬微低了頭向他望了一眼，無甚可說，又把頭低了。伯堅微微嘆了一口氣道：「事到於今，還有什麼話說？假如他們把我放了，我們只有遠走高飛，免得本縣人知道我簽了字，來唾罵我。 淑芬道：「我不是說過了，那宣言很空洞的嗎？ 伯堅背了兩手，在屋子中間來往踱著小步子。淑芬道：「這是我連累了你。 說著向伯堅微微一笑，然後又站起身來挽了伯堅的一隻手，拉他在長椅上一同坐下。她右手由伯堅脖子後伸過去，扶了他的右肩，左手握了他的手，卻把自己的頭向右偏著靠在伯堅的左肩上。伯堅凝神了許久，將臉擦著她的頭髮，從容著道：「這也不怪你，只恨我意志不堅定。事情已經做錯了，悔也無益…… 二人都不說話了。二人緊緊地摟抱著就這樣呆坐。只聽到房門外有人連連敲了幾聲響，二人鬆開，門推開著，卻是那吳信乾笑嘻嘻地進來了。他先笑道：「你們都吃飽了嗎？ 伯堅首先點點頭，淑芬抿著嘴微笑著。吳信干端過一把椅子，靠近來伯堅坐下，低聲微笑道：「我告訴你一個好消息。這地方，在中國政府是永遠拿不回去的了。 伯堅心想：「這何以就是好消息？難道我們希望這土地永遠不掛中國旗嗎？ 不過已經知道吳信幹這種人非口舌所能勸解的，便用鼻子哼著答應他。吳信干伸著手輕輕拍了伯堅架起的大腿，依然低聲微笑道：「這樣一來，在我們這自治區域的人，都可以放心做事，不必心掛兩頭了。關於縣知事這個缺，龜谷先生的意思還是請曾先生出來擔任。至於行政一切困難問題，你不必去管，我們自然可以想法子來替你解決。 伯堅道：「安樂縣裡，新派也好，舊派也好，還不少和你們合作的，何必一定要我出來做這個縣知事？ 說話時眉毛深深地鎖著，頭並不移動，轉著眼珠看看淑芬，又看看吳信干，將胸脯微挺著長長地吐出一口氣來。吳信干看了他這種情形，就不向這件事上談去，便道：「我已吩咐廚房給二位預備下晚飯了。想吃什麼只管告訴我，我叫他們辦去。 伯堅道：「現在還不餓。我們也不敢太受優待了，只希望行動上自由一點。 吳信乾笑道：「那絕對不成問題，也許明天就可以請二位出去。 伯堅聽到明天有放出去的希望，覺得到光明之路不遠，索性敷衍敷衍他，免得又生什麼波折，因之向他道：「將來出來的時候，我們還可以不時往來，有兄弟效勞的地方，兄弟無不盡力。 吳信干於是和他同時站起來，左手挽了他的手臂，右手拍了他的肩膀，笑道：「以後我們合作的日子很長，要互相幫助才好，說什麼效勞不效勞呢！你休息休息，我晚上再來奉陪吧。 他很高興地晃著膀子走了。隨著聽差們進燈火來，也不必伯堅吩咐，和他拭抹了桌子，端好兩把椅子，就到門外去接兩個食盒進屋。揭開蓋來，雞鴨魚肉有八碗菜之多，陸續端到桌上，一個大瓷鼓子盛著像雪一般的米飯。盛了兩碗放好，然後向伯堅一點頭道：「請吃飯。 他很解事，也不再留在這裡伺候，轉身走了。 伯堅未曾將桌上的萊看清楚，早有一陣香味鑽到鼻子眼裡去，問淑芬道：「你吃一點飯嗎？ 他如此問著，好像並不等著要吃似的。淑芬站起身來，看了桌上的菜飯道：「你吃我也就吃一點。 伯堅道：「管他呢！既來之則安之，端了來我們就吃些吧。 他說這話已經挪開桌邊的椅子挨身坐下。淑芬見他如此，自己也懶洋洋地走了過來，手扶了椅靠，似乎不大想吃的樣子，望了桌上的菜道：「你看他們真是前倨而後恭，辦了這樣豐盛的菜讓我們吃晚飯。 伯堅道：「管他們搗什麼鬼呢！我們樂得吃些。 於是扶起筷子，夾了一塊辣子雞放到嘴裡咀嚼了幾下，笑著向淑芬點頭道：「口味倒是不壞。 淑芬道：「是嗎？讓我嘗嘗。 於是也坐下來，扶起筷子夾了一塊辣子雞吃。當他夾辣子雞的時候，左手不知不覺地扶了飯碗就吃起來。當兩人未吃飯之先，本都表示著是很隨便的，可吃可不吃，可是一扶起筷子之後，不多大的時候就把一碗飯吃完。飯倒是伯堅先吃完，正空了飯碗用筷子夾菜吃，淑芬吃著飯向他低聲道：「菜很好，飯也很好，你不再添一點？ 伯堅站起來，手扶了碗還持著猶豫的態度，自問著道：「再添半碗就添半碗吧。 他自己如此說著，可是他將飯盛了來的時候，卻是一大平碗。淑芬因他業已盛飯，也就絕不考慮，起身添飯。自然這餐飯二人是吃得格外加飽的了。聽差隨到將碗收去，又重新泡了一壺香茶來。吃了油膩之後，這香茶喝到嘴裡是非常的清香可口，這比昨天晚上當然相隔天淵。一個人，只管享受著好吃好喝的，並不受點刺激，就無所謂憤恨。這時伯堅那腔怨氣，經吳信幹這種優厚的待遇，已經慢慢消沉下去。加之淑芬坐在身邊，現出一種極溫柔的樣子來，默默無語。自己縱不能沒法去安慰她，也不能增加她的不快，所以怕她無聊，倒引著她去談話。這樣過了一天一晚，外面吃喝的又不斷送來，伯堅簡直無法去發脾氣，「死 的那一個字，早丟到九霄雲外去了。 這日下午的太陽又偏照著東方的牆頂，時候很不早了，伯堅伏在窗子上，看牆腳下青苔上的蝸牛慢慢向牆上爬去，只管出神。淑芬也走到他身後來，用手扶著他的脊樑道：「你又在想什麼心事？你就不必想了，我們聽天由命得了。 伯堅迴轉身來執著她的手，向她臉上注視了許久，才向她緩緩地道：「我不想什麼，只是吃了坐著，坐餓了又吃，未免太無聊。怪不得判無期徒刑的人等於死刑了。 淑芬道：「可也是奇怪，那個姓吳的現在怎麼又不露面？ 伯堅道：「大概他把我們忘了。他們現在正是忙著搶政權的時候，有利可圖的便要去抓。我們這樣兩個渺乎其小的人，讓我們多受十天八天的委屈，那原不算一回事。 淑芬心裡想著，大概也就是如此，並不打算怎樣去應付吳信幹了。可是吳信干是替別人辦事的，他怎麼會把關住的兩個人忘了？在伯堅房門外，除了那個守衛的兵士而外，遠遠地在牆轉角的所在，又加設了一張小桌，兩個方凳子，安置兩個聽差在那裡坐著。伯堅隨便一舉一動他們都知道，知道了就向吳信干去報告。伯堅現在很安閒，並不想死，也不發急，吳信干都知道。這裡越安靜無事，他越不用理會，只是把吃喝用的東西陸續向這裡送來。伯堅這除感到無聊而外，也沒有別的痛苦了。天色漸漸地黑暗下來，屋子裡有些看不見了。他又伏到窗戶台上，向外望著。無意之間，卻有一種很悽慘的呼號聲，遠遠地送來。於是排除一切的思慮只管用心聽著。在很靜默的態度中，把那種聲音聽得有些清楚，仿佛就是人的挨打聲音。每次聲音一頓，得復高張起來，分明是打一下叫一下的了。淑芬見他那樣凝神地聽，也跑過來聽著，她聽得清楚了，輕輕地對著伯堅耳朵道：「我們算是僥倖，要不然我們也是一樣的要受這種苦處呀。 伯堅聽了，心裡不住地有些震盪，一伸手握住了淑芬的手。緊緊捏著，二人默然相對站了許久。忽然有一陣皮鞋橐橐之聲由遠而近，及至到了身邊，看時，果然是二三十個荷槍掛刀的兵士，排著隊伍挨窗而過。他們中間卻有一個穿便衣的中國人，釘了手鐐低頭走著。當這群兵要走近的時候，伯堅已經不敢靠住窗戶，連忙向屋子中間一縮，哪還敢作聲，只有心跳的分兒。現在都過去了，握住淑芬的那一隻手依然不曾放鬆。淑芬的膽子當然比他更小，將身子靠住了伯堅，也是作聲不得。伯堅道：「剛才過去的人，你看見了嗎？ 淑芬靠著他點了點頭。伯堅道：「看那樣子好像是送人去槍斃。 淑芬扯著他衣服道：「你不要說，說得我怪害怕的。 於是二人手拉著手，並不作聲，同在一張長的軟椅上坐下。大概半小時之久，都沒有一點聲息，兩個人都算是嚇著了，有了這久喘息的工夫，兩個人算是定了定神。偏是那皮鞋聲音雜沓著又起，而且那聲音響到房門邊為止，便來推門。這並不是一兩個穿皮鞋的人，忽然來這些人其意何居呢？於是二人又慌了，要知此群人是否不利於伯堅的，下回交代。