綠山牆的安妮 · 第二十一章　弄巧成拙

第二十一章　弄巧成拙 安妮放學回來，把石板和教科書一放到廚房的桌子上，便憂心忡忡難過地說，「林德夫人說的真對，這個世界確實充滿了相遇和別離呀。」 說完安妮又用被淚水濕透了的手絹擦了擦哭得又紅又腫的眼睛。這是六月份最後一天裡的一幕。 「今天上學我多帶了一塊手絹，這有什麼不好嗎？我就有預感今天肯定會用上的。」 「真沒想到菲利普斯 老師 辭職會使你難過得擦眼淚竟用了兩塊手絹？你真的那麼喜歡他嗎？」瑪里拉問道。 「我好像不是因為喜歡他才哭的，」安妮想了想說道。「大家都哭，我也就跟著哭了。魯比·吉里斯好像中了邪，她說自己最討厭菲利普斯老師了，平時也總是這麼說，可是當菲利普斯老師登上講台剛要致辭告別時，她便第一個大聲哭了起來，於是，女孩子們也一個接一個地哭了。 「我極力想忍住，我想起了菲利普斯老師讓我和基爾伯特，也就是男孩子坐在一起；他在黑板上寫我名字時還不加『E』字母；他還說像我這樣不會幾何的孩子他頭一次碰到。總之，我討厭他，可是想不哭卻忍不住，我也只好哭起來。 「就連珍妮·安德魯斯這種人，一個多月前還說，要是菲利普斯老師不幹了可太好了，她不會掉一滴眼淚的等等。可是怎麼樣，數她哭得最厲害，還從 弟弟 那兒藉手絹擦眼淚——俗話說男兒有淚不輕彈嘛，她 弟弟 就沒哭，說沒有必要帶上手絹，也就一塊也沒帶。 「噢，瑪里拉，我都悲痛到了極點了。 「菲利普斯老師向我們做了非常精彩的告別演說，開頭第一句話就是『我們分別的時刻終於來到了』，真感人肺腑，連老師的眼睛裡都閃爍著淚花了呀，瑪里拉。我們上課時說話，在石板上畫老師像，拿老師和普里茜的事兒開玩笑，太不應該了，現在良心都受到了譴責，感到後悔莫及。我也像米尼·安德魯斯那樣是模範生就好了，真的，米尼絲毫也沒有覺得良心上受到了什麼譴責。 「女孩子們放學後也是哭著回來的，大家情緒剛剛有點兒安定，沒想到才過了兩三分鐘，查理·斯隆又說了一句『找們分別的時刻終於來到了』，大家便又哇的一聲哭了起來。 「我太傷心了，瑪里拉。不過，從現在開始有兩個多月的 暑假 ，我不致於會陷入絕望的深淵的，對吧？另外，今大我還遇見了剛下火車新來的牧師夫婦。菲利普斯老師一走，我的情緒糟透了，不過我對新來的牧師夫婦產生了一些興趣。牧師夫人長得很漂亮，但並不是美得超凡脫俗。她雖然長得很美，可我認為她很醜，因為她是個壞的榜樣。林德夫人說，從新布里基來的牧師人人穿著流行服裝，影響很壞， 「牧師夫人好像穿著漂亮的燈籠袖藍色細軟薄毛布裙子，戴著裝飾著 薔薇 花的帽子。珍妮·安德魯斯說穿燈籠袖衣服對牧師夫人來說是庸俗的，根本不相稱。我從來不說那種不體諒別人的話。瑪里拉，不過我非常理解她渴望穿燈籠袖裙子的心情，首先因為她才嫁給牧師不長時間，對她不寬容點兒，她不太可憐了嗎？聽說在牧師館準備好之前，他們要暫時住在林德夫人家。」 這天晚上，瑪里拉說要去還 冬天 借的縫被子的框子，跑到林德夫人家去了。其實到林德夫人家去即使沒有理由也沒有什麼關係，而瑪里拉也和亞邦里的人們一樣，有著可笑的弱點，這就是其中的理由。 還是這天晚上，又有好幾個人都把從林德夫人家借的東西還了回來，甚至連好些認為借出去就還不回來的東西也都還回來了。在一個很少發生什麼重大 事件 的小村莊裡，怎麼說新任的牧師都是令人新奇注目的，而且，何況牧師還有位結婚不久的夫人，就更讓亞邦里的人們坐不住了。 被安妮稱為缺乏想像力的前牧師本特里牧師，做了18年牧師，當初到亞邦里來時就是個光棍兒。亞邦里好事兒的人們，每年都熱心為他撮合，但最終也沒有成功。牧師一個人過著孤獨的生活，在這一年的二月份去世了。他也許確實在傳教方面不那麼擅長，但對於那些長年習以為常的人們來說，他仍是值得深深懷念的。 從那以後，每個禮拜日，一個又一個候補者接踵而至，交替宣講教義。亞邦里教會的信徒們要求他們各盡所長，進行多樣化的宗教性表演，信徒們從中來評價這些各種各樣的候補者。 然而，評價牧師也不僅僅是長老們的事，在卡斯巴特家傳統固定的席位角落裡，一本正經地坐著紅頭髮女孩安妮，她也持有相應的意見。她和馬歇熱烈討論起來，而瑪里拉認為無論在什麼情況下批評牧師都是不對的，所以沒有加入到討論之中。 「我想史密斯這個人還是不行，馬歇。」這是安妮最終下的結論。「林德夫人說，靠他講話的那種樣子根本就不行。我想他最大的缺點和本特里牧師同樣，缺乏想像力。相反，托里卻想像力多得過剩，和我的『幽靈森林』一樣，想像與現實太過於離譜了。林德夫人說托里的神學造詣還不夠深，格雷沙姆是個非常好的人，對待信仰特別虔誠，愛說笑話，在教會裡常常引人發笑，沒有所謂的威嚴，牧師還是要有點兒威嚴的，對吧，馬歇。 「我認為馬沙爾的端莊表現倒是充滿了魅力，但林德夫人說他是個獨身，又沒訂婚。她已經做過了各種調查，認為年輕、獨身的牧師不行，因為他或許會和教區的哪個人結婚的，那樣一來就成了大問題了，林德夫人把上述這些人都逐個考慮過了。 「最後確定阿蘭來做這裡的牧師太好了。他傳教很有風趣，祈禱又很認真，很稱職。林德夫人說，不能說阿蘭完美無缺，但只用年薪750元能請來位不錯的牧師已經相當勉強了。他還通神學，對涉及教理的所有提問能對答如流。林德夫人還說她連牧師夫人娘家的人都認識，他們都是正正經經的人，家裡的女人們都擅長於各種家務。在林德夫人看來，丈夫精通熟悉教理，妻子則勤於家務，牧師的家庭真是個理想的組合呀。」 新來的牧師夫婦是一對新婚的年輕好人，他們把牧師這個畢生的事業當成了自己的理想工作，他們從一開始就得到了亞邦里的居民的熱烈歡迎。理想崇高、坦率直爽、快活的青年牧師和成了牧師館的主婦、性格爽朗、溫柔、熱情的小個子夫人，在亞邦里的老人、小孩中間，都很有人緣。 安妮只見過阿蘭夫人一面，就被她深深地吸引住了，安妮又找到了一個知音。 「阿蘭夫人真好，」一個禮拜日的下午安妮對瑪里拉說道。「她是教過我的老師中最棒的一個。阿蘭夫人首先說她認為在課堂上只有老師提問是不公平的，我也這麼說過幾回，是吧？阿蘭夫人說學生喜歡提什麼問題就可以提，不必拘束，所以我就提了一大堆問題，我呀就是擅長提問題。」 「是呀。」瑪里拉用力點了點頭。 「向我提出問題的只有魯比·吉里斯，她問禮拜日 學校 今年 夏天 是不是也搞郊遊活動，因為這個問題和在班級上做的事毫無關係，所以我認為這不是什麼太好的提問。不過，阿蘭夫人聽了只是一個勁兒地微笑。阿蘭夫人笑起來美極了，一笑就露出了兩個可愛的小酒窩。我要是有兩個小酒窩就好了，我比剛來時雖說胖了一些，但還沒胖出酒窩來，我要是有了酒窩，也會給人一種好印象的。 「阿蘭夫人說無論什麼時候，做什麼事都必須努力給人一種好的影響。她非常熱情地對我們講了各種各樣的事兒，我以前還不知道宗教竟然這麼有趣兒。宗教這種東西，我不知為什麼總覺得它令人心情焦躁、鬱悶，但經阿蘭夫人一講解就一點兒也不枯燥無味了。我要是經常受阿蘭夫人這樣薰染，也真想成為一名基督教徒，但像貝爾校長那樣的基督教徒實在讓人討厭，我寧可不當。」 「這麼亂講究貝爾老師，可不對呀！」瑪里拉用一種可怕的聲音說道，「貝爾老師是個非常好的人。」 「啊，當然了。不過，看上去他一點兒也不快活。若是能成為一個好人，我就整天快快活活唱著歌，蹦蹦跳跳的，雖然阿蘭夫人認為不能總是歡呼雀躍地過日子。牧師夫人若是那樣做的話，當然還是有點不合適的。 「不過，我知道一見到阿蘭夫人，我就會想自己要是個基督教徒該多好呀，儘管阿蘭夫人說過，如果不是基督教徒也照樣能夠進天國，但我想還是成為基督教徒的好。」 「我想在近日邀請阿蘭夫婦來喝茶。」瑪里拉想了想說道。「是呀，下禮拜三前後正好，不過這事兒絕對不要對馬歇講，他要是知道了，肯定會找個藉口躲出去的，雖然他和本特里牧師相處得很熟，無話不談，可是要讓他陪新來的牧師喝茶，他準會不乾的。新牧師夫婦剛到的那天，把他嚇得簡直要死了。」 「我絕對不會說出去的。」安妮保證說。「不過，瑪里拉，到了那天，我也去烤些喝茶時吃的蛋糕行嗎？為了阿蘭夫人，我想做點什麼，我只會比較熟練地做些點心，是吧？」 「可以烤點兒夾心蛋糕。」瑪里拉也保證說。 禮拜一和禮拜二，格林·蓋布魯茲緊張拚命地忙活起來，邀請牧師夫婦喝茶這麼重大的事兒，怎麼能敗在亞邦里其她主婦的手下呢？安妮興奮快活得都蹦了起來。 在禮拜二的傍晚，安妮和黛安娜坐在灑滿了黃昏餘暉的「德魯亞德」泉旁的紅石頭上，兩個人一邊把帶有膠的冷杉樹脂的小樹枝浸到水中玩著，一邊說著知心話。 「全部準備妥當了，黛安娜，剩下的就只有明天早上由我做蛋糕，還有喝茶以前由瑪里拉做發酵粉餅乾了。我和瑪里拉這兩天忙得要命，邀請牧師夫婦喝茶責任重大，我還是頭一次經歷這種事呢。 「噢，黛安娜，真想讓你到我家的貯藏室去看看，嘿，太壯觀了，裡邊有雞肉的果凍拼盤和凍牛舌。果凍有紅、黃色兩類，還有奶油冰淇淋和檸檬餡餅、櫻桃餡餅，小甜餅也有三種，這還不算，還有水果點心和瑪里拉拿手的黃杏子果脯，這是為了請牧師夫婦喝茶專門采來製作的。接下來就是重油蛋糕和我做的夾心蛋糕，還有就是剛才說的餅乾。 「還準備了新烤好的和稍有些陳的兩種麵包，牧師的胃很弱，容易消化不良，也許享用不了剛烤出來的麵包吧。聽林德夫人說，當牧師的大都有消化不良的症狀，不過，阿蘭叔叔當牧師還沒多長時間，我想對身體不會有太大的損害。 「一想到我要做夾心蛋糕，身體內就變得冰涼，我要是做砸了可怎麼辦呢？昨天夜裡我做了個夢，夢到被一個用夾心蛋糕做成的魔鬼追趕來的。」 「沒事兒，肯定會成功的。」黛安娜給她鼓勁兒說。黛安娜一到這種時候總會出來為安妮打氣壯膽的。「兩個禮拜前，在艾德爾威爾德，不是吃過一塊夾心蛋糕嗎？那個確實很好吃呀。」 「可是蛋糕這玩意兒，你說要好好做它，它準會失敗的。」安妮嘆了口氣，便讓塗上了厚厚一層膠的冷杉樹脂的小樹枝漂浮在水上了。「唉，聽天由命吧！只是不能忘了加入小麥粉。啊，黛安娜，快看，多美的彩虹呀，我們要是一走，德魯亞德來了，會把彩虹當成圍巾用的。」 「什麼德魯亞德呀，它根本就不存在呀。」黛安娜說。 因為黛安娜的 母親 也聽說了「幽靈森林」的事，非常生氣，從那以後，黛安娜就儘可能不讓自己展開幻想的翅膀去隨意想像了，她甚至認為最好還是不相信德魯亞德這玩意兒。 「可是，不是立刻就能想像出來它的存在嗎？我每天晚上睡覺前總是望著外邊，妖精德魯亞德真的在這兒坐著，她是不是把泉水當成了鏡子正在梳理自己的長髮呢？早晨有時我還注意看看在露水上邊有沒有留下妖精的足跡哪。喂，黛安娜，這回你相信德魯亞德的存在了嗎？別放棄想像呀。」 禮拜三的早晨終於到來了，安妮昨晚興奮得一夜沒睡好。天剛蒙蒙亮，她就從床上爬了起來，因為昨晚在泉水邊玩，被泉水弄得濕淋淋的，所以患了重傷風，只要沒發展成肺炎和別的病，安妮就非進廚房不可。 一吃過早飯，安妮便開始做蛋糕了，直到把蛋糕放進了烤爐，關上爐門，她才長長出了一口氣。 「現在，該想想還有什麼忘記做了，瑪里拉。不過，您說蛋糕它能膨脹起來嗎？發酵粉要是不行，怎麼辦呢？打開一罐新的吧。林德夫人說最近市面上粗劣的混雜物很多，沒有正經像樣的發酵粉。林德夫人說政府應該想辦法整頓一下，現在是托利黨執政，怎麼期待也是白費。瑪里拉，要是蛋糕膨脹不起來，該怎麼辦呀？」 「別的吃的東西還有很多哪。」瑪里拉極其冷靜地說。 然而，蛋糕竟然膨脹得比預料的要好，從烤爐里一拿出來，就好像是金黃色的泡一樣，又松又軟，蛋糕就這麼簡單地做成了。安妮高興得滿面紅光再把紅寶石色的凍夾到中間，一瞬間安妮眼前浮現出了阿蘭夫人品嘗蛋糕的情景，沒準兒還會再要吃一塊呢！ 「這次要用最上等的茶具了吧，瑪里拉？用野薔薇和羊齒草裝點一下桌子好嗎？」 「裝飾些花草什麼的很無聊呀。」瑪里拉鼻子哼一聲說，「關鍵的是吃的東西，而不是無聊的裝飾。」 「巴里太太就是用花來裝點桌子呀。」安妮說道。安妮也多少」具備一些誘惑夏娃的蛇一般的智慧。「聽說牧師還特別讚美了一番，說不僅要吃得香甜可口，而且要賞心悅目。」 「好吧，你願意就裝點吧。」瑪里拉說道。瑪里拉心想可不能敗在巴里太太和其他人的手下，「不過，要留出空間好放盤子和擺吃的東西呀。」 安妮決定要擺得像個樣兒，就是讓巴里太太看了也讓她羨慕。羊齒草啦，野薔薇啦，應有盡有，何況安妮還具有獨特的藝術靈感，她把桌面裝點得相當別致、典雅。 不一會兒牧師夫婦來了。牧師夫婦一落座，便齊聲讚嘆桌面裝飾得美妙。 「這是安妮設計的。」瑪里拉始終是公正的。阿蘭夫人欽佩地沖安妮微微笑了笑，安妮得意得仿佛是升到了天空上去了。 馬歇也同席陪同客人了，他是怎麼被說服的，只有大和安妮才知道。起初馬歇被嚇得渾身發抖，溜到樓上去了。瑪里拉心想這下算完了，對他也不再抱什麼幻想了，還是經安妮巧妙地勸說，最後馬歇身穿白色領子的最上等衣服，竟意想不到地和牧師聊了起來，雖然說他對阿蘭夫人沒說一句話，但也許這樣的期待對於馬歇來說有些過分牽強了吧。 在安妮的夾心蛋糕端上來之前，一切都進行得很順利，客人吃得也很香甜，但蛋糕端上來之後，被推薦品嘗了各種好吃的東西的阿蘭夫人竟莫名其妙地謝絕了蛋糕。一看到一副頹喪失望表情的安妮，瑪里拉立刻便滿面笑容地說道： 「請您就嘗一塊吧，這是安妮為阿蘭夫人特意做的。」 「噢，要是這樣，我可不能不嘗嘗呀。」阿蘭夫人笑著切了一大塊蛋糕，牧師和瑪里拉也各自夾了一塊。 阿蘭夫人吃了一口，臉上立刻露出了一種奇怪的表情，但她什麼也沒說，還是不聲不響地吃了下去，一直注視著阿蘭夫人的瑪里拉趕緊嘗了嘗蛋糕。 「安妮·傑里！」瑪里拉叫喊了起來。「天哪！你到底在蛋糕里放了些什麼？」 「烹飪卡片上寫的東西呀，瑪里拉。」安妮的臉痙攣似地抽動著，她叫道。 「不好吃？」 「太糟糕了，阿蘭夫人勉強才吃下去，安妮，你自己嘗嘗吧，用了什麼香料？」 「華尼拉香草。」安妮說著嘗了一口蛋糕，臉立刻羞得全紅了。 「只放了華尼拉香草呀，噢，瑪里拉，一定是發酵粉不好了，那種發酵粉很值得懷疑……」 「別說了！快把華尼拉香草瓶子拿來給我看看。」 安妮飛快地跑到了貯藏室，取來了一隻小瓶，裡面裝著一點兒茶色的液體，上面用發黃的文字寫著「高級華尼拉香草」。 瑪里拉接過瓶子，拔去瓶塞，聞了聞味兒。 「哎呀，安妮，原來你把止痛藥水當成了華尼拉香草加到蛋糕裡邊去了。上禮拜，我把止痛藥水瓶不小心弄碎了，就把剩下的藥水倒進了華尼拉香草的空瓶里了，這也有我的一半責任；事先沒跟你講，是我的不對，可是為什麼不用嗅覺識別一下呢？」 安妮聽了這話委屈得哭了起來。 「什麼呀，什麼呀，我得了重傷風，鼻子什麼也聞不出來了嗎。」 說完，安妮便一轉身跑回了東廂房，一頭撲到床上，嗚嗚大哭起來，看上去誰的勸說、安慰都聽不進去了。 過一會兒，樓梯處傳來了一陣輕快的腳步聲，有人進到安妮的房間裡來了。 「噢，瑪里拉，我已經完了，」安妮依舊埋頭哭著。「沒指望挽回名譽了，所有的人很快就會知道了，亞邦里歷來都是這樣啊，黛安娜肯定會向我打聽蛋糕做得怎麼樣了，我就不得不說實話。我會被人指著後背說，這就是那個把止痛藥水放到蛋糕里當香料的女孩兒，我會永遠被基爾伯特那些男生嘲笑的。 「噢，瑪里拉，如果你有一點兒憐憫之情，請你先別讓我現在洗盤子，等牧師夫婦走了之後我再洗也不遲，我已經沒臉兒再見阿蘭夫人了，或許她會認為我給她下了毒，林德夫人不是說過有一件孤女毒殺恩人的事兒嗎？可是這種藥並沒有毒呀，這是喝的藥，當然了，還沒有哪個人往蛋糕里加過這種東西哪。瑪里拉，能不能替我對阿蘭夫人解釋解釋？」 「那就快站起來，自己說說吧！」一個和藹、可親的聲音說道。 安妮從床上一躍而起，定睛一看，原來床邊站著的正是阿蘭夫人，她正笑眯眯地望著安妮呢。 「喂，安妮，別這樣哭了，」阿蘭夫人說道。看到安妮哭的悲慘樣子，她好像真有些擔心了，「誰都有可能做錯事的，這並不是一次可笑的失敗。」 「不是你說的那樣，只有我才能做出那種事來呀。」安妮十分頹喪地說。「為了阿蘭夫人，我拚命地想烤出一個像樣的香噴噴的蛋糕來……」 「噢，我明白了，儘管烤得不成功，但安妮的熱情和心意我領了，我太高興了，快快，別再哭了，一起下樓帶我去看看花壇吧，聽卡斯巴特小姐說，好像安妮有個專用的花壇，我對種花也很有興趣兒，想去看看。」 安妮被阿蘭夫人這麼一說果然不哭了，兩個人說著話一起下樓了。安妮想，阿蘭夫人也和我具有同樣的靈魂，太好了，以後誰也不再提這件事兒了。 送走了客人，安妮心想，儘管中間出了這麼一段插曲，但還是度過了一個相當愉快的傍晚，為此，她長長地出了一口氣。 「瑪里拉，一想到明天，我又會惹出什麼禍事來，我就有點兒擔心了。」 「沒關係，因為你總是要惹出亂子來，像你這樣總是惹禍的孩子，我還從來沒見過。」 「確實。」安妮也只好悲傷地承認道，「不過，瑪里拉，只有一樣我是有信心的，你注意到沒有，我從來不會第二次犯同樣的錯誤。」 「可是你卻一次又一次地犯新錯誤，每次都不相同。總之，那個蛋糕連豬都不願意吃，何況人呢。」