論世變之亟

近代嚴復所撰政治倫理論文。1895年2月發表於天津《直報》。批判中國傳統的彌爭之道,宣傳生存競爭之說。認為中國遭受列強侵略,原因在於中國歷代統治者「牢籠天下,平爭泯亂」,致使民族缺乏競爭意識,民力日衰。極力提倡天賦自由之說,認為中西文化最大的差別在於「自由不自由」之異。「自由一言,真中國曆古聖賢之所深畏,而從未嘗立以為教者也。」而西人則言:「唯天生民,各具賦畀,得自由者乃為全受。故人人各得自由,國國各得自由。」「侵人自由者,斯為逆天理,賊人道。」「侵人自由,是國君亦不能。」所有法律,「刑禁章條,要皆為此而設。」他認為中國與西方有一系列差別,而關鍵在於有沒有人權自由:「中國最重三綱,而西人首明平等,中國親親,而西人尚賢;中國以孝治天下,而西人以公治天下;中國尊主,而西人隆民;中國貴一道而同風,而西人喜黨居而州處;中國多忌諱,而西人眾譏評」。「中國委天數,西人恃人力。」強調道德的社會作用,指出「人臣之罪,莫大於苟利而自私」,「大夫士之怙私,而其禍可至於亡國滅種。把統治階級貪營私利看作中國積弱的原因。