論三國人物 · （四）董卓之死
如前所說，董卓抗拒東漢政府的命令，既不交出軍隊，也不前往并州赴任，而是屯駐河東「以觀時變」，窺視京都洛陽政局的變化。
東漢政府內部這時有三種政治勢力存在。首先是宦官，他們盤踞宮廷，挾持小皇帝和皇太后，並控制政府，這是一股盤根錯節的政治勢力。其次是以弘農楊氏、汝南袁氏為代表的世族高門。「四世居三公位，勢傾天下」，即是對當時汝南袁氏的描述。最後則是輔政的大將軍何進，在他周圍為之出謀劃策的，據《後漢書·何進傳》，主要是「素善養士，能得豪傑用」的汝南袁氏的袁紹，以及其從弟「尚氣俠」的袁術。特別是袁紹掌握有一個以他為首的政治集團，包括曹操在內，他們都是年輕的才智之士，在政治上具有不可忽視的潛在力量。
《後漢紀》卷二五說：「（何）進以（袁）紹為司隸校尉，王允為河南尹，乃召武猛都尉丁原、并州刺史董卓，將兵向京師，以脅太后。」這是袁紹為何進所作的策劃，即召集手握重兵的董卓和丁原兩人。率軍前來洛陽，威脅太后同意誅滅宦官。董卓統率的涼州兵屯駐河東，丁原的并州兵則屯駐河內，並、涼兩支勁旅，成為何進所依靠的主要軍事力量。
董卓得到何進命令，立即進軍洛陽。當涼州兵尚未抵達之際，東漢政府內部已發生變亂，何進為宦官所殺，宦官也為袁紹所消滅。這時可以左右政局的，除董卓外，僅有手握并州勁旅的丁原，這是唯一可以與董卓分庭抗禮的人物。如何對付丁原這個強敵？這是董卓在京師洛陽首先需要解決的重大問題。《後漢書·呂布傳》說：「靈帝崩，（丁）原受何進召，將兵詣洛陽，為執金吾。會（何）進敗，董卓誘（呂）布殺原，而並其兵。卓以布為騎都尉，誓為父子，甚愛信之。稍遷至中郎將，封都亭侯。卓自知凶恣，每懷猜畏，行止常以布自衛。」呂布以「驍武」得到丁原重視，「大見親待」，成為丁原手下最為親信的將領。董卓如何誘使呂布殺死丁原，從而兼併了并州軍，史籍上沒有明確記載。如前所說，董卓曾在并州作戰，又擔任過并州刺史，呂布是五原九原人，五原郡屬於并州，十分可能，兩人之間不但認識而且具有較為密切的關係。否則呂布來自敵方營壘，而且屬於丁原親信，董卓為什麼「愛信」「行止常以（呂）布自衛」，將自己的生命安全完全交付給呂布，應該即是最好的說明。
解決丁原，兼併了并州軍隊，而且在此之前，「何進及弟（何）苗先所領部曲，皆歸於卓」。從此，董卓憑藉所掌握的武裝力量，成為具有條件控制東漢政府的唯一權力人物。
如何安撫當時的世族高門，《後漢書·董卓傳》說：「（董）卓乃與司徒黃琬、司空楊彪俱帶鈇鑕，詣闕上書，追理陳蕃、竇武及諸黨人，以從人望。於是悉復蕃等爵位，擢用子孫。」黃琬、楊彪是身居高位的世族代表人物，董卓這一行動，當然得到他們的支持。其次則是對當時的才智之士，即所謂「名士」，加以爭取，對董卓來說，這是更為重要的問題。董卓久在涼州，長期擔任武職，與名士們之間不可能具有聯繫；而且「習於夷風」的涼州將校，以及董卓本人，要取得名士們的好感，也極為困難。如何爭取，所迫切需要的，是一個能為之牽線搭橋的人物，其時最符合條件的，在董卓眼中只有周毖其人。為什麼？這裡需要作必要考察。
周毖，《後漢書·董卓傳》作「周珌」，注引《英雄記》作「周毖」。《三國志·魏志》的《董卓傳》、《蜀志》的《許靖傳》，以及《後漢紀》卷二一，皆與《英雄記》同。據《英雄記》，周毖是武威人，《許靖傳》和《後漢書·董卓傳》作漢陽人，不論武威還是漢陽郡，都屬於涼州，周毖與董卓是同鄉。這是第一點。《後漢書·獻帝紀》注引《東觀漢記》說：「周珌，豫州刺史（周）慎之子也。」周毖是周慎的兒子，而周慎則是董卓在涼州對邊章、韓遂作戰時的同僚。《後漢書·董卓傳》說：「邊章、韓遂等大盛，朝廷復以司空張溫為車騎將軍、假節，執金吾袁滂為副，拜（董）卓破虜將軍，與蕩寇將軍周慎並統於（張）溫，並諸郡兵步騎合十餘萬，屯美陽。」這時董卓對周毖應該已經熟知。這是第二點。在京都洛陽，周毖屬於「名士」，成為董卓和「名士」們之間牽線搭橋的人物，這是完全可能的。
《後漢書·董卓傳》說：「（董）卓素聞天下同疾閹官誅殺忠良，及其在事，雖行無道，而猶忍性矯情，擢用群士。」所擢用的「群士」中，當然首先是周毖，被任為吏部尚書，並在他的策劃下，「進退天下之士，沙汰穢濁，顯拔幽滯」。除侍中伍瓊、尚書鄭泰、長史何顒等人外，董卓又征處士荀爽為平原相，途中再任為光祿勛，到京都洛陽不過三天，更任為司空。「爽自被征及登台司，九十五日。」（《後漢書·荀爽傳》）至於對著名文士蔡邕的「甚見敬重」，所謂「三日之間，周曆三台」（《後漢書·蔡邕傳》），更是人所共知的故事。對被宦官所壓抑的所謂「幽滯」之士，董卓也「多所顯拔」，付以重任，韓馥為冀州刺史，劉岱為兗州刺史，孔伷為豫州刺史，張咨為南陽太守。如上所引《後漢書·董卓傳》，董卓「所親愛，並不處顯職，但將、校而已」。所擔任的不過是中郎將和校尉。
董卓企圖拉攏世族、名士，希望得到他們的支持；但是，對來自涼州邊鄙「習於夷風」的董卓，一部分世族、名士仍然是反對的。與董卓公開決裂或潛逃出奔的，就有袁紹、袁術、曹操等人。《後漢書·袁紹傳》說：「時侍中周珌、城門校尉伍瓊為（董）卓所信待，瓊等陰為（袁）紹。」《三國志·魏志·袁紹傳》作「侍中周毖、城門校尉伍瓊、議郎何顒等，皆名士也，（董）卓信之，而陰為紹」。說明儘管董卓對這些名士十分信任，但名士們仍然暗地支持袁紹。這裡有一個問題需要附帶加以討論，即周毖是否也暗地支持袁紹，反對董卓。如果僅據《三國志》，支持袁紹的是三人——周毖、伍瓊、何顒，但《後漢書》所述為董卓「所信待」的是周毖、伍瓊，周毖名列伍瓊之前，而「陰為（袁）紹」的則是「瓊等」，將周毖排除在外，即是說，伍瓊等人的謀劃，周毖未曾與聞。我認為，這個記載是合理的，周毖一直忠於董卓。
儘管如此，董卓挾天子而令諸侯，仍基本上控制了東漢政權。在袁紹號召下，關東雖然發動討伐董卓的戰爭，也沒有可能動搖他的統治。董卓失敗的原因，不是來自外部，而是在於軍隊內部矛盾的激化。
如前所說，董卓利用呂布，誘使殺死丁原，從而兼併了并州軍。儘管董卓對呂布十分信任，「誓為父子」；但是，在並、涼軍事力量之間，卻矛盾突出，甚至處於敵對狀態。為什麼？理由應該較為簡單，即并州軍被董卓兼併，是不會完全甘心的，又必然處於被壓抑的地位。而涼州軍則是以勝利者自居，沒有將并州軍放在眼裡，甚至對呂布也不例外。《後漢書·董卓傳》說：「孫堅收合散卒，進屯梁縣之陽人。（董）卓遣將胡軫、呂布攻之。布與軫不相能，軍中自驚恐，士卒散亂。（孫）堅追擊之，軫、布敗走。」注引《九州春秋》說：「（董）卓以東郡太守胡軫為大督、呂布為騎督。（胡）軫性急，豫宣言：『今此行也，要當斬一青綬，乃整齊耳。』（呂）布等惡之，宣言相警雲『賊至』，軍眾大亂奔走。」胡軫是「涼州大人」，在涼州軍中享有崇高聲望。在這次戰爭中，胡軫為「大督」，位置在擔任「騎督」的呂布之上，屬於全軍統帥。由於呂布和胡軫的「不相能」，即有并州和涼州軍之間的突出矛盾，尤其是胡軫對并州軍的敵視。所謂「要當斬一青綬」，據《後漢書·呂布傳》，這時呂布的職位是中郎將，《續漢書·百官志》說中郎將是比二千石的官，再據《漢書·百官公卿表》「凡吏秩比二千石以上，皆銀印青綬」，因此，胡軫所說的「青綬」即指呂布。這種公開「宣言」，必然激起呂布和并州軍的仇恨，從而導致全軍不戰自潰。這是並、涼兩支軍事力量矛盾和敵視的典型事例。
《太平御覽》卷五五引《典略》說：「董卓雖親愛呂布，然時醉則罵，以刀劍擊之，不中而後止。」《後漢書·呂布傳》說：「（呂布）嘗小失（董）卓意，卓拔手戟擲之，布拳捷，得免，而改容顧謝，卓意亦解。布由是陰怨於卓。卓又使布守中閣，而私與傅婢情通，益不自安。」呂布對董卓的暗中不滿，以及內心的「益不自安」，對並、涼兩支軍事力量之間的矛盾來說，更起了直接激化的作用。
東漢政府中身居高位而又對董卓陰懷不滿如司徒王允等人，他們利用了這個矛盾。《三國志·魏志·呂布傳》說：「司徒王允以（呂）布州里壯健，厚接納之。」王允是太原祁縣人，太原郡屬於并州，與呂布同「州里」。王允利用了這種同鄉關係，對呂布極力拉攏，目的很明顯，在於假呂布之手以除掉董卓。並、涼兩支軍事力量的矛盾終於激化，王允等人實現了他們的政治圖謀，乘涼州軍大部在關東討伐袁紹等之際，呂布刺殺了董卓。
雖然李傕、郭汜等人繼續掌握涼州軍，並再度控制東漢政府，但這僅是曇花一現，涼州軍事集團最後四分五裂以致瓦解，董卓控制東漢政權，挾天子以令諸侯的事業也完全失敗。至於史籍中，如《三國志》和《後漢書》的《董卓傳》，其所描述的大量殘暴「凶恣」的行徑，即使完全屬於事實，鑒於董卓等人出自當時涼州這樣的地區，而又出自「習於夷風」的低文化層，也不能如舊史那樣據此對董卓簡單地加以否定。