輪痕與血跡 · 十二、落網
九月六日星期三上午九點鐘，我帶了一顆迷惆的心到了上海，便趕到霍桑寓里去看他。不料撲了一個空，霍桑已經出去了。據他的舊仆施桂告訴我，他上夜裡趕回上海，原打算和一個姓許的人會面，卻沒有成功。這天一早出去，大概仍舊是去找這姓許的人的。
這一天我沒有會見霍桑。直到晚上七點鐘時，霍桑通一個電話到我的寓所，告訴我他已見過恆豐當鋪的經理許子安。他本希望從許子安身上探聽營紀新夫婦的已往歷史，可惜也沒有結果。據許子安說，他和曹紀新雖屬表親，但好幾年已不通音問。這年春天，曹紀新忽來找他，聲言他已結了婚，正打算找一個靜僻的所在，從事化學的發明。許子安就給他租賃了那宅野雲寄廬。至於他們的夫婦結合的情形和已往的歷史，許子安並不深悉。他只知道曹紀新從日本回來還不到一年。營紀新略微有些遺產，他們的生活就靠這遺產支持。關於那個穿黃色學生裝的陌生客往當鋪里去訪問的一回事，許子安也承認確有其事。許子安並不認識那個人，但瞧他的身材結實和風塵滿面的狀態，好像是一個軍人。那人也操江西口音，分明和曹紀新有些關係。那人當時並不說出他的姓名，只探問曹有福的下落，許子安明知有福是紀新的乳名，猜度那人的來意一定不善，當即回絕不知道，並且否認他自己和姓曹的有什麼親戚關係。但事後許子安曾把這回事告訴過曹紀新。
所以霍桑的希望可算毫無成就。至於我問他這案子究竟何時結束，他又輕描淡寫地只給我『靜待時機』四個字。
三天過去了，我還不曾得到霍桑的結束消息。我的滿懷的疑團還是沒法打破。
在9月9日星期六的晚上。霍桑又給我一個聊以慰藉的消息。據說，那輛圓粒形輪子的自行車已在南翔車站附近的稻田中被人發現。這是戎明德的報告。可見那兇手當時是坐了自行車逃到南翔去的，然後丟了車子，換火車逃走。到了10日的上午，霍桑又給我一個消息，似乎比較重要些。他得到了那負責監視野雲寄廬的王根香報告，在9月8日那天，那女主人戚瑤芳已把那老僕霍兆坤辭歇了；同時伊又曾打發那女僕周碼往法院中去探望那呂志一。因此又重新引起我對於這一女一男的懷疑。
這樣又捱過了一個星期。直到9月那天的傍晚，霍桑才給我一種重要的通告，我的郁想不耐而近於失望的情緒方始重新振作起來。他叫我立刻往火車站去；並說這案子的最後結束就在這天晚上。
我趕到北車站時，6點35分的常滬車將近到站。霍桑已在月台門口等我。他一見我，便悄悄地把我拉進了人叢之中，才低聲問我說話。
他說：「包朗，對不起。我知道你這幾天一定感覺得非常煩想。不過這也是不得已。今天你總可以舒暢一下了！其實我的性急不耐，並不輸你。但這件事的最後結束不能不等候自然的發展，否則『欲速不達』，也許反而會壞大事。」
我道：「那末這『自然的發展』，今夜裡可是真已到了成熟時期？
「是，不但成熟，我敢說馬上就可以結束了。」
「怎樣結束？莫非那兇手——一」
「是啊。兇手立刻就要來哩。你張著眼睛瞧吧。」
我老實說，那兇手是誰，至今還沒頭緒。霍桑顯然早已認識，此刻似乎正在等那兇手從火車上下來。我的「兇手是誰」的問句本已掛在嘴邊，但已沒有說出來的機會。這時候常滬車早已進站。乘客們紛紛下車，聲浪十分喧間，那月台的出口也頓時擁擠起來。
我和霍桑本站在收票的出口附近。乘客雖像潮湧般地從出口處吐出來，卻都逃不掉我們的目光。我只隨便瞧著，因為根本沒有確定的對象。不一會，霍桑拉著我的衣角，低聲說了一聲「來了」，便從人叢中擠軋出去，站到了前排。我也就利用我的目光做一種試驗，向那擁擠在收票處的乘客們中仔細辨別，究竟有沒有可疑的人物。不多一會，果真滿足了我的期望，而且有些驚異。
我瞧見一個穿黑色旗袍的女子正從那出口裡魚貫地走出來。那就是曹紀新的妻子戚瑤芳！
什麼？難道兇手就是這女人？這樣一件慘怖的兇案，竟是一個女子——一個美貌柔娜的少年女子——的成績？這真是匪夷所思了！我在驚異之餘，忽見霍桑也仰起了足尖，運用他的敏銳的眼睛，向著戚瑤芳的前後竭力群察。但他不像有動手阻攔的行動。他的嘴唇微微一動，有一種失望的神氣籠罩了他的面部。
這時戚氏已離開了出口，跟著兩個夫役，指著幾隻皮包箱筐，向著鐵柵欄外面走去。
霍桑忽自言自語地說：「奇怪！伊怎麼竟一個人來？奇怪！……奇怪！」
這句話才解釋了我方才的疑團。兇手並不是這女子，卻還另有其人。我才吐了一口長氣。霍桑向我招一招手，正準備尾隨伊的行蹤，他又回頭一瞧，忽又停步。我也依著他的視線瞧去，有一個戴銅盆帽穿玄色呢飽乾瘦長身材的男子，也急急地從出口裡出來，似在追隨這婦人。霍桑的目光一閃，拉住了我的膀子，趕緊一步，走到那男子的背後，伸出手來，輕輕地在那人的背上拍了一下。我以為這人大概就是兇手了。不料那人旋轉頭來，又使我意外地失望。這個人就是那探目五根香，不過換了服裝，我一時卻辨不出來。
霍桑和王根香附耳交談了幾句，便點點頭仍繼續前進，緊緊追隨那婦人的蹤跡。一會那婦人已出了車站的範圍，踏上馬路，站住了向左右探望；很像一時不知往哪方面進行，又像等候什麼人接應的樣子。我們當然也站住了不走。但我們的全神卻緊張到了高度，目不轉瞬地瞧著伊的周圍。
正在這時，我忽見靠鐵路的附近停著一輛汽車。有一個西裝的男子從汽車中下來，趕過來和那婦人招呼。我一瞧見他們倆招呼的狀態，立刻知道了他們的關係。那男子的身材適中，頭上戴一頂鴨舌帽子，壓覆得很低，模樣兒很像呂志一教授。我的心房又不禁突突地亂跳。果真是他嗎？我們又怎樣對付翁校長？我因走前一步，仔細一瞧，才見那人戴一副黑玻璃眼鏡，面色非常白哲，卻並不是紅棕臉色的呂志一。他的面貌我從前不曾見過，我完全不認識他。我回頭瞧瞧霍桑。
他的臉上卻浮著一種驚喜的神氣。他的眸子在閃動，他的肌肉都緊張，可是他還保持著鎮靜狀態。他的兩手插在衣袋之中，絕不輕舉妄動。王根香也站定在旁邊，一眼不霎地注視著這一男一女。
一分鐘後，那夫役們已把皮包送上了汽車。那男子便開了車廂的門，先讓婦人上車。
接著他自己向汽車夫說了一句，也就彎著腰踏進車廂，準備上車。可是霍桑的變動不測的動作往往出人意外——「靜若處子動如脫兔」的成句，盡可形容他當時的情態。在那男子還沒有把汽車門關上，霍桑早已躍步跳到了車前。
他高聲說：「營有福！——慢些地！」
營有福？奇怪！我又回進了迷陣里去！霍桑繼續地向汽車中的男子說話。
「唉，對不起，我現在應得稱你曹紀新先生了！是不是？唉，曹先生，你不是打算往黃浦碼頭去嗎？對不起，這個不能不掃你們的興了！你如果已經購好了船票，這損失也是免不掉哩！」
當霍桑說這幾句話時，他的一隻手，已經攀住了汽車的門。王根香早也趕到面前制止那汽車夫的動作。我卻站在霍桑的肩後，正想窺探車中人們的神色態度。
我看見那男子的額角上露著青筋，圓睜著雙目，張大了口，露出兩排鑲著血齦的白齒。他的那種驚駭的狀態，正像一頭遇獵抵抗的猩猩。同時他的右手似乎有一種動作，我不由不驚呼起來。
我呼道：「小心！他要開槍了！霍桑，你——」
可是霍桑的舉動比我的聲浪的速度更快。我見他揚一揚右手，鋒的一聲，有一支手槍已從車廂門回落到地上。霍桑彎著腰鎮靜地把手槍從地上拾了起來，回頭交給了王根香。
他說：「根香兄，這個就是正凶。你就乘著這輛汽車一塊兒去吧。這一支手槍，一則可以防身，二則也是案中的要證。這裡人多聲雜，別的話我們再談。」
那曹紀新是案中被害的人，在我的意識之中，當初原沒有絲毫疑義。不料這最後的結果，來了一個大轉變，曹紀新竟是兇手；被害的卻屬另一個人。這當然是完全出我意外的。但霍桑憑著什麼根據，獨能揭破這一幅秘幕？當時我除了驚奇以外，絕對猜想不出。所以我一回到他的愛文路寓所里後，便急急地請他解釋。
據霍桑自己說，他對於換屍的把戲當初也不曾想到。不過他看見了那屍體的狀態曾經移動；那方格條紋的睡衣上面染血不多；和那屍足上的一雙棕色紋皮的拖鞋似乎略嫌短些；因此也曾發生過一些疑影。但這只是一時不可索解的疑影罷了，他也絕不會懷疑到換屍。他的唯一的破案要點卻在那隻獵犬身上。
他解釋道：「這迪克的失蹤問題，我早就認為是全案的中心。我們曾假定迪克的所以被禁，定是曹紀新預先知道有人尋仇，並且準備了對付之策，才將迪克禁閉起來，以免臨時壞事。後來迪克破窗而出，也一定是因著聽得了正屋中的聲音，才發狂地掙扎出來。我們就事實上推想，這犬逃出來時，勢必在的案正在進行或剛才完畢的時候。那時迪克看見主人既已被人打死，那兇手也勢必沒有逃遠，它怎麼竟寧靜著不吠？這是第一個疑點。
「我們對於那碎石路口的血跡，當初很難解釋。我也曾假定這血是犬血。但犬既受傷被殺，怎麼不見犬屍？兇手行兇以後，既不曾毀滅或移匿人屍，當然不會單獨地移匿犬屍。若說它所受的傷很輕微，只略略流些地血，並不足以致命，那末，這傷犬又往哪裡去了？並且那兇手既然存心害犬，那犬怎麼甘心承受，絕不吠叫抵抗？或是假定那犬受傷以後，仍表示它的行獵的本能，追隨那凶人的蹤跡；但就狗的常態而論，追隨時勢必沿途吠叫，決不會默默無聲。可是據調查的結果，又確知迪克不曾高聲吠過。因為如果迪克一吠，勢必要引動遠近的鄰犬的。
「這是第二個疑點。
「還有那自行車的輪痕，來蹤去跡，分走兩路，在情理上也覺反常。此外，那婦人的並無真切的悲容，卻顯著掩藏之態，都使我增加疑團。不過我一時還不能決定方針。
「所以我當時的期望，第一著在查得迪克的蹤跡，它究竟是活是死，和曾否受傷？後來戎明德報告了死犬在真茹車站那邊發現的消息，我的種種疑團才得到一種鑰匙，一個個便都貫通豁露了。」
我很坦白地承認，我覺得這戎警官常有一種炫才賣功的表示，因此不免引起我的厭憎。誰知道全案的方針竟因著他的報告才得確定。那末，他果真是有功可賣了。
霍桑繼續道：「我既知道那犬死在真茹車站的西面，並不是被掩埋在那裡的；又看見了犬身上的槍傷，就特地帶了那個發現的鄉人顧三虎，親自到迪克被發現的地點去察勘。那水溝在公路的一旁，路旁留著不少血跡，顯見迪克是從公路上滾到水溝里去的。
「我將我先前的理解參合了一下，前後的真相便完全明了。我料迪克逃出來時，一定在凶謀成造，兇手剛要離屋的當兒。當它追到碎石路口，便被兇手開了一槍，不過傷在迪克的後腳，只流了些血，故而它仍能繼續追隨。那兇手是騎了自行車往南翔去的。迪克追在他的後面，他以為它已給槍打死，所以起初沒有覺察；直到過了真茹車站，他才覺得那犬還在後面。他為脫身起見，於是又開了一槍，方始將狗打死。這就是我假定的兩槍，而且第一槍一定是打在它的後腳上的。」
我點頭說：「照你的說法，這兩槍果真很合情理。不過那犬既然一度受傷，後來又負傷追隨，怎麼竟始終靜默不吠？這不是你自己也認為矛盾的嗎？」
霍桑微微一笑，點頭說：「是，當然是矛盾的。不過矛盾的極端就會產生改進或轉變。你怎麼不轉過來想一想？那逃走的兇手，如果是迪克的主人，它自然不會吠了啊！」
我常常說，偵查疑案真像幻術家的玩弄手法。無論任何啞謎，在未揭破前總覺疑難幻復，不可究法。可是一語道破，卻又覺得平淡無奇。這犬的問題的解釋，就是一個顯然的例證。
霍桑又說道：「這一個秘鍵既已揭發，其餘的疑問便都——一地合拍。例如那婦人的可疑狀態；獵槍的不見；屍體的移動；拖鞋的太大；屋中並不見曹紀新的照片——流總也看見餐室的壁上有一個鏡架給移去的痕跡；和屍首的皮膚黝黑，不像是伏在化驗室中深居簡出的人物；都可以反證死者不是曹紀新本人。並且死者的致命之傷雖在咽喉，但面部上也中了不少散子，血肉模糊，也很合換屍的條件。因為曹紀新是難得出外的，認識他的人很少。那老僕又是一個近視的人，所以這一出換屍把戲，在他們原以為是於穩萬妥的。」
「但那女僕周媽並不是近視。難道伊是被主人賄通的嗎？」
霍桑道：「即使不曾賄通，那種血肉淋漓的慘狀，誰也不會仔細欣賞。故而破露的危險在當時委實很少可能。第二步，我就打算搜集實在的證據，以便使我的推想得到物質上的佐證。我曾見過那屋子後面的小河灘上，有一個石塊新近被掘的遺蹟。我起初因為沒有淹沉犬屍的理由，有些猶豫不決，後來就假定是壓沉死者的衣物用的。我們撈取的結果，還得到了那支獵槍。於是全案的癥結我便完全明了。
「當時我馬上去和戎明德和王根香接洽，叫他們嚴格監視戚瑤芳的行動。因為紀新既已遠贈，我防伊會連夜出走。接著我又趕回上海來找許子安。結果並不像我所期望的那麼迅速圓滿，那女子也並沒有立即脫身的企圖。我也不得不忍耐地等待。
「後來戎明德在南翔發現了那輛自行車，兇手的蹤跡也有了線路。不過捕凶的步驟，最妥當的，還是利用那婦人做一條引線。你現在總可以明白當時的情勢。
「這條偵緝兇手的引線，雖是早已在我們的掌中，卻不能任意牽動，只能等候自然的發展。否則打草驚蛇，反而要功虧一整。
「隔了幾天，曹紀新覺得外面風聲平穩了，這案子將成懸案，便從蘇州化名寫信，約他的妻子乘日午後的常滬車到上海。這封信被負責監視的王根香從郵局中私行截閱，通知了我，我們就毫不費力地把兇手捉住了。」
我道：「還有一點，你沒有解釋。那血跡旁邊的一塊石上，留著布紋似的痕跡。這究竟是什麼東西印上去的呢？」
霍桑忽笑著說道：「這一點在說明了以後，你也要說不值半文錢的。我已經說過，那犬第一次中槍，一定是在腿部。那時它必曾在那裡蹲踞過一下，撤去那傷口的流血。所以那個布紋痕跡，就是它受傷處的大毛所印。但在沒有揭破以前，誰又想得出呢？」
我靜默了一下，又說：「霍桑，還有一個例外的要點你沒有解釋。這不是我常常問的『兇手是誰』倒是那被害的人我還不知道是誰。」
霍桑搖頭道：「唉，包朗，對不起。這個人我還不知道，他們間的關係和這凶謀的動機，我也還不大清楚。我不是賣關子，委實不能答覆。請你再耐性些等幾天吧。」
一星期後，這案子經過了兩度審訊，它消經過的情由，也完全披露。呂志一教授因無罪並釋，戎警官又曾向翁校長和自教授謝過罪，我們的責任總算已圓滿告卸。曹紀新行兇的證據——那在槍的物證——是從翁老師那裡提交法院的。他已不再抵賴，把案情的經過完全供認了。
那被害的人，喚做邱宗英，本是四十六旅的團長。他在三年前和戚瑤芳正式結婚。
那時戚瑤芳的父親戚彥平也在軍隊中當參謀。所以這婚姻出於父命，原是不自由的。瑤芳和紀新從小同學，感情本來很密切。這事邱宗英本也知道，但他到底利用了彥平的父權，訂成了這件不自然的婚姻。當瑤芳和宗英結婚的當兒，紀新因著失戀而往日本去。
後來伊的父親彥平因戰事陣亡，邱宗英又離家出征。在這當兒，曹究新留學回來。瑤芳既感婚姻的不滿，曾紀新也舊情重熾。於是這兩個人在情不自禁的狀態下，便悄悄地離了本鄉。
他們到真茹鎮去，原是帶著秘密性質的。不料那邱宗英回家以後，多方探訪，知道了紀新的表兄許於安在真茹，終於尋到真茹來。他訪問許子安的結果，雖不得要領，但他仍不死心，在真茹鎮上往來了好幾次，到底查明了他的逃委的下落。
當9月4日的早上，曹紀新曾在樓窗口中瞧見宗英在他們的竹籬外面徘徊窺探。
他便知道他們的秘密確已被宗英破露，不能不另謀對付的方策。他料想邱宗英若來尋仇，決不敢白晝動手。因此他到了晚上，就特地準備，一面把女僕遣開，一面又將獵犬禁閉。這種種準備，他絕對守著秘密，連他的妻子都不知道。
4日晚上10點10分鐘時，邱宗英破窗入屋，紀新完全聽得。他就悄悄地下樓，備好獵槍，伏在梯腳。等到宗英在暗中摸索，他就乘機開槍，立刻將宗英打倒。
那時瑤芳聞聲下樓。他方始說明原委，禁止伊聲張。起初他還想移屍滅跡，後來覺得這事繁重難辦，又瞧見宗英的高度長發，和所傷的又在面部，他本人又不常出外，認識他的人不多，便想到換屍的計劃。於是他就把衣服換好，移去了壁上的自己的照片。等一切布置妥善，他就將宗英的衣服，鞋帽，和行兇的獵槍等綑紮好了，拿到屋子外面去，利用了一塊石頭，沉在屋後的河中。宗英本是帶著手槍去的。紀新就將這槍留在自己的袋中。
當紀新行兇和安排的時候，除了他妻子以外，沒有第二個人知道，連後面的迪克也還不曾破窗出來。但在沉衣的當兒，圍著距離後屋較近，迪克再按耐不住，終於撞破了玻璃。當紀新騎了自行車走上那碎石徑時，忽見迪克限在後面。他既要逃避，又沒法制止那大，就不得不忍痛犧牲愛犬，向迪克開了一槍。後來他過了車站，又向迪克放射第二槍，也完全符合霍桑的所料。這案子如此結束，我對於那戚瑤芳的遭遇，不免覺得可憐。關於這一點，霍桑曾向我表示過一句深堪玩味的說話。
他說道：「包朗，這問題用不著你過慮。在現在的時代，像這樣一個美慧的女子，既有使男子們捨命以爭的魔力，那就決不致終於落花無主！別的莫說，我們的翁老師的手下，就有一位關心慰籍伊的人哩。」