李有才板話 · 三 打虎
第二天吃過早飯，李有才放出牛來預備往山坡上送，小順攔住他道：『老叔你不要走了！多一票算一票！今天還許弄成，已經給小元弄到四十多票了。』有才道：『誤不了！我把牛送到椒窪就回來。這時候又不怕吃了誰的莊稼！章工作員開會，一講話還不是一大晌？誤不了！』小順道：『這一回是選舉會，又不是講話會。』有才道：『知道！不論什麼會，他在開頭總要講幾句「重要性」啦，「什麼的意義及其價值」啦，光他講講這些我就回來了！』小順道：『那你去吧！可不要叫誤了！』說著就往廟裡去了。
廟裡還跟平常開會一樣，章工作員、各幹部坐在拜廳上，群眾站在院裡，不同的只是因為喜富撤了差，大家要看看他還威風不威風，所以人來得特別多。不大一會，人到齊了，喜福這次當最後一回主席。他雖然沉著氣，可是嗓子究竟有點不自然，說了幾句客氣話，就請章工作員講話，章工作員這次也跟從前說話不同了，也沒有講什麼『意義』與『重要性』，直截了當說道：『這裡的村長，犯了一些錯誤，上級有命令叫另選。在未選舉以前，大家對舊村長有什麼意見，可以提一提。』大家對喜福的意見，提一千條也有，可是一來沒有準備，二來礙於老恆元的面子，三來差不多都怕喜福將來記仇，因此沒有人敢馬上出頭來提，只是交頭接耳商量。有的說『趁此機會不治他，將來是村上的大害』，有的說『能送死他自然是好事，送不死，一旦放虎歸山必然要傷人』，.....議論紛紛，都沒有主意。有個馬鳳鳴，當年在安徽賣過茶葉，是張啟昌的姐夫，在閻家山下了戶。這人走過大地方，開通一點，不向閻家山人那麼小心小膽。喜富當村長的第一年，隨便欺壓村民，有一次壓迫到他頭上，當時惹不過，只好忍過去。這次喜富已經下了台，他想趁勢算一下舊賬，便悄悄向幾個人道：「只要你們大家有意見願意提，我可以打頭一炮!」馬風鳴說願意打頭一炮，小元先給他鼓勵道：「提吧!你一提我接住就提，說開頭多著哩!」他們正商量著，章工作員在台上等急了，便催道：「有沒有?再限一分鐘!」馬鳳鳴站起來道：「我有個意見：我的地上邊是閻五的墳地，墳地堰上的荊條、酸棗樹，一直長到我的地後，遮住半塊地不長莊稼。前年冬天我去砍了一砍，閻五說出話來，報告到村公所，村長閻喜富給我說的，叫我殺了一口豬給閻五祭祖，又出了二百斤面叫所有的閻家人大吃一頓，罰了我五百塊錢，永遠不准我在地後砍荊條和酸棗樹。豬跟面大家算吃了，錢算我出了，我都能忍過去不追究，只是我種地出著負擔永遠叫給人家長荊條和酸棗樹，我覺著不合理。現在要換村長，我請以後開放這個禁令!」章工作員好像有點吃驚，問大家道：「真有這事?」除了姓閻的，別人差不多齊聲答道：「有!」有才也早回來了，聽見是說這事，也在中間發冷話道：「比那更氣人的事還多得多!」小元搶著道：「我也有個意見!」接著說了一件派差事。兩個人發言以後，意見就多起來，你一款我一款，無論是花黑錢、請吃飯、打板子、罰苦工……只要是喜富出頭做的壞事，差不多都說出來了，可是與恆元有關係的事差不多還沒人敢提，直到晌午，意見似乎沒人提了，章工作員氣得大瞪眼，因為他常在這裡工作，從來也不會想到有這麼多的問題。他向大家發命令道：「這個好村長!把他捆起來!」一說捆喜富，當然大家很有勁，也不知道上來多少人，七手八腳把他捆成了個倒縛兔。他們問送到哪裡，章工作員道：「且捆到下面的小屋裡，撥兩個人看守著，大家先回去吃飯，吃了飯選過村長，我把他帶回區上去!」小順、小福還有七八個人搶著道：「我看守!我看守!」小順道：「遲吃一會飯有什麼要緊?」章工作員又道：「找個人把上午大家提的意見寫成個單子作為報告，我帶回去!」馬風鳴道：「我寫!」小保道：「我幫你!」章工作員見有了人，就宣布散了會。這天晌午，最著急的是恆元父子，因為有好多案件雖是喜富出頭，卻還是與他們有關的。恆元很想吩咐喜富一下叫他到縣裡不要亂說，無奈那麼許多人看守著，沒有空子，也只好罷了。
吃過午飯，老恆元說身體有點不舒服，只打發兒子家祥去照應選舉的事，自己卻沒有去。
會又開了，章工作員宣布新的選舉辦法道：「按正規的選法，應該先選村代表，然後由代表會裡產生村長，可是現在來不及了。現在我想了個變通辦法：大家先提出三個候選人，然後用投票的法子從三個人中選一個。投票的辦法，因為不識字的人很多，可以用三個碗，上邊畫上記號，放到人看不見的地方，每人發一顆豆，願意選誰，就把豆放到誰的碗裡去；這個辦法好不好?」大家齊聲道：「好!」這又出了家祥意料之外；他仗著一大部分人離不了他寫票，誰知章工作員又用了這個辦法。辦法既然改了，他借著自己是個教育委員，獻了個殷勤，去準備了三個碗，順路想在這碗上想點辦法。大家把三個候選人提出來了：劉廣聚是經過老恆元的運動的，自然在數，一個是馬風鳴，一個就是陳小元。家祥把一個紅碗兩個黑碗上貼了名字向大家聲明道：「注意!一會把這三個碗放到裡邊殿里，次序是這樣：從東往西，第一個，紅碗，是劉廣聚!第二個是馬風鳴，第三個是陳小元。再說一遍：從東往西，第一個，紅碗，是劉廣聚!第二個是馬風鳴，第三個是陳小元。」說了把碗放到殿里的供桌上，然後站東過西每人發了一顆豆，發完了就投起來。一會，票投完了，結果是馬鳳鳴五十二票，劉廣聚八十八票當選，陳小元八十六票，跟劉廣聚只差兩票。
選舉完了，章工作員道：「我還要回區上去。派兩個人跟我相跟上把喜富送去!」家祥道：「我派我派!」下邊有幾個人齊聲道：「不用你派，我去!我去!」說著走出十幾個人來，工作員道：「有兩個就行!」小元道：「多去幾個保險!」結果有五個去。
工作員又叫人取來了馬鳳鳴跟小保寫的報告，就帶著喜富走了。
劉廣聚當了村長，送走工作員之後，歪著個頭，到恆元家裡去，一方面是謝恩，一方面是領教，老恆元聽了家祥的報告，知道章工作員把喜富帶走，又知道小元跟廣聚只差兩票，心裡著實有點不安，少氣無力向廣聚道：「孩子!以後要小心點!情況變得有點不妙了!馬風鳴，一個外來戶，也要翻眼；老槐樹底人也起了反了!」說著伸出兩個指頭來道；「你看危險不危險?兩票!只差兩票!」又吩咐他道：「孩子以後要買一買馬鳳鳴的賬，揀那不重要的委員給他當一個－－就叫他當個建設委員也好!像小元那些沒天沒地的東西，以後要找個機會重重治他一下，要不就壓不住東頭那些東西，不過現在還不敢冒失，等喜富的事有個頭尾再說!回去吧孩子!我今天有點不得勁，想早點歇歇!」廣聚受完了這番訓，也就辭出。
這天晚上，李有才的土窯里自然也是特別熱鬧，不必細說。
第二天便有兩段新歌傳出來，一段是：
正月二十五，打倒一隻虎；
到了二十六，虎老更吃苦，
大家提意見，尾巴藏不住，
鼓冬按倒地，打個背綁兔。
家祥干眨眼，恆元屙一褲。
大家哈哈笑，心裡滿舒服。
還有一段是：
老恆元，真混賬，
抱住村長死不放。
說選舉，是假樣，
侄兒下來乾兒上。
喜富是恆元的本家侄兒，廣聚是乾兒。