六橋春 · 第九回 假酒佯人有意調俊婢
文英忍不住又笑道：「好不害羞，菊紅都要笑話你。」延齡笑道：「這孩子好玩，現在長得更清秀了。」文英啐他一口，道：「喲，你有多大年紀了，叫人家孩子，你也只不過長她一歲罷了。」延齡笑道：「你說我叫她什麼呢？」文英道：「你別輕視了人家，菊紅這孩子，倒也是好人家的女兒，只可惜家裡窮些罷了。她是十歲就進我家裡的，我這時還在學校里讀書，見她模樣兒好，性情兒好，十分活潑，就叫母親把她安在我的房中服侍。因為我又沒有小的妹子，所以瞧她也像小妹子一般。好在這孩子是素來愛清潔的，尤其一雙手，收拾得乾乾淨淨，伸出來比我還白嫩呢。」延齡聽了，忍不住又笑。文英道：「你笑幹嗎，怕我騙你嗎？那你自己瞧瞧就知道了，現在大了當然是更愛美了。」延齡道：「我沒有說姐姐騙我，菊紅這孩子，是真的不像低三下四人的模樣。」文英笑了一笑，道：「她跟我四年，後來我結了婚，她因不忍和我離開，便就給我做贈嫁婢了。我以前也常常教她的書，她的字寫得挺好呢。不過話又得說回來，在我家裡做婢女就比不得別人家。」
延齡道：「那當然也是一個原因，不過人的模樣兒終是天生成的。」文英抹嘴笑道：「這就對了，你如果歡喜她，我就先收她做了妹子，介紹給你怎樣？假使你媽以為不是的話，做你二房也好。」延齡連連搖手道：「胡鬧胡鬧，姐姐，虧你還是個學校里出來的高才生，怎麼說出這句話來，豈不笑痛了我的肚子？」文英也忍不住笑道：「這是哪裡話，你不也是學校里出來的嗎，難道還存著貧富貴賤的心理嗎？論菊紅的容貌也不能算差吧。」延齡道：「你別胡說了吧，誰還和你講這些理，別讓菊紅聽見了，倒叫……」
延齡說到這裡，忽見菊紅奔著進來，如何已聽見延齡說「別讓菊紅聽見了」的一句話，便緊緊瞅住延齡，倒呆呆地怔住了。文英笑道：「你這孩子，急匆匆的是幹什麼啦？」菊紅才回頭過來，笑道：「我來說少爺買了許多東西回來了。」這時就聽見一陣皮鞋聲響進來，見一個穿西裝、年約二十六七的少年脅下挾著一大包的東西。延齡忙站起來，笑道：「鳴哥，你在哪兒？」鳴鶴脫了帽子，把一包物件在桌上一放，道：「我買一些兒東西，你剛來嗎？」延齡點頭道：「是的，你今天怎麼倒有空閒？」文英接著笑道：「他嘛，天天有空閒，真是名義上聽聽，算在省府里辦事，其實不知辦些什麼事呢。」鳴鶴笑道：「今天倒是為了你，省府里上午是也沒有事，所以我趁這空時，替你去剪了幾件衣料，你前天不是向我說要添件衣服嗎？」延齡抹嘴笑道：「對呀，全都為了你呀。」文英瞅他一眼，笑著把紙包打開，見裡面四五塊的料子，因向延齡笑道：「你瞧，哪一塊兒好看？」延齡走近桌邊，揀了一塊淡綠色夾銀花綢的衣料，拿著圍在中間身上，走得遠一些，向文英笑道：「姐姐，這一件最漂亮了，你瞧我這樣子圍上多好看，鳴哥替姐姐買些兒東西，可真不錯。」文英笑道：「到了你的嘴裡，就有這許多話了。」延齡撲哧笑道：「我在說姐夫能幹，姐姐你還要幫了去嗎？」文英聽了，瞅著他啐了一口，道：「你還信著嘴兒胡說。」鳴鶴也忍不住笑起來。
這時菊紅上來道：「下面已經開飯了。」延齡撩起袖子一瞧，道：「喲，已經十二點了，時間真過得太快了。」文英笑道：「別囉唆了，下去吃飯吧。」說著，站起來，又對菊紅道：「你把這些衣料理過了，你歡喜哪一件自己揀一塊，明天就可以叫人裁去了。」菊紅答應，三人便走下去。
飯廳里的陳式倒有些兒像會客室，四壁刷著粉黃色的油漆，壁上掛著一堂名人山水字畫。兩旁沙發茶几，中間一張小巧的百靈桌，旁邊圍著四把刻花的靠背椅。
這時兩個老媽子已經擺了飯，站在旁邊侍候著。鳴鶴讓延齡坐了上位，自己和文英便在旁邊坐下。延齡笑道：「鳴哥，姐姐說你每天空閒著，那麼你在省府里究竟辦些什麼工作？」鳴鶴道：「其實我們第一科里還比較別科忙呢。」文英撲哧一聲笑了出來，道：「還說忙呢，每天早晨十時才去辦公，依你說空，應該整天躲在家裡了。」鳴鶴道：「尤其是我，的確比別人更沒有事，除了每周召集科長開一次會議，真的沒有什麼事可做。不過空雖然空，我也一定要到了時間，和科員們一同走的。」延齡笑道：「這是以身作則，使科員們見了不會偷懶，你倒是一個好科長。」文英道：「你別讚美他了，吃了國家的糧，應該盡力做些事出來才對。像他每天閒著的人，國家要他幹什麼用？自己也羞死了。」鳴鶴道：「你別胡說，我平日雖然沒有事，忙的時候也常有的。上星期一那天，公文來了二百多份，你在家裡不是還打電話來問我，飯要等不等？我回你別等了。那天不是午夜二時才回來嗎？」延齡笑道：「不錯，這就叫養兵千日，用在一朝呢。」文英道：「好了，別多談了，菜都要冷了。」
延齡正握起筷子，菊紅也走了進來，站在文英背後，笑道：「表少爺不喝一些兒酒嗎？」文英聽了，忙道：「真的，昨天你鳴哥買來兩瓶葡萄酒還不曾開呢，我們這兒都不會喝酒的人，就時常要忘的。表弟要不喝一些兒？」菊紅不待延齡回答，便跑出去拿了。延齡笑道：「我也不會喝的，而且飯已盛了出來，酒留著晚上喝吧。」鳴鶴笑道：「她已去拿了，你早些為什麼不阻住她？」
這時菊紅已開了瓶蓋子拿進來，老媽子早已端上三隻水晶的小杯子。延齡搖頭道：「我真的不喝，你們歡喜喝幾杯是了。」菊紅笑道：「這酒是不會醉人的，表少爺你放心喝上幾杯是了。」文英也道：「已經開了，就喝一杯吧。」菊紅早已滿滿斟了三杯，鳴鶴端著杯子喝了一口，笑道：「表弟，你也別假惺惺了，以前酒量不是很好的嗎？今天一定要多喝上幾杯，如果真的醉了，就在這裡睡一忽兒也不要緊。難道你下午還要去會情人嗎？」延齡急道：「你別胡說吧，你哪裡曾見我有喝過三杯以上的酒？你疑心我去會情人嗎？我今天索性住在這裡怎樣？」鳴鶴笑道：「你別這樣急，我這種壞人的事是不願乾的，你就少喝幾杯，別喝醉了，誤了你們約會的良辰。」
延齡哧地笑道：「你昨夜睡醒了沒有？別儘管說夢話吧。」文英笑道：「今天表弟是沒有什麼約會的，要是有的話，早晨他就不來了。」菊紅聽了，抹著嘴只是笑。延齡道：「古人有一句『萬事不如杯在手』，我有一些兒不贊成。我生平最恨的就是喝酒，這大概是個性不同吧。」文英道：「表弟你這句話我倒很中聽，有些人把酒當作了性命一樣，如乎不喝酒就不能過活，還常自比李太白、賀知章這類人，以為喝了酒思想敏捷，什麼疑難的問題都能想得出來。你想像李太白這般人，自古至今能有幾個呢？我倒常常聽見因喝酒而泄露消息，軍事上勝敗也在這個上面。還有朋友的感情，也因為喝醉了酒而傷情，總之喝酒是能誤事的。不過話又得說回來，如果一些不會喝，那也不好，外面宴會上就缺少了交際的媒介物。不過每餐非得四五斤要的，這就要惹人厭了。所以酒這樣東西，要人去支配它，今天高興就稍許喝一些，不高興就不喝，別讓酒來支配人。」
延齡連連點頭道：「姐姐這話說得對極了，所以無論哪一樁事，最好是能夠或可或不可的。」鳴鶴插嘴笑道：「表弟，那麼你平日專門的嗜好大約一些是沒有的了。」文英笑了笑，俏皮地道：「喲，這你還不知道嗎，我的表弟是向來少年老成、規矩劃一、安分守己的好青年。」說得連兩個老媽子都笑了起來。延齡也哧地笑道：「表姐，你別取笑了。」菊紅見他杯子已空，便又替他要斟。延齡連連搖頭，笑道：「不喝了，不喝了，我的臉已紅了呢。」菊紅抹嘴笑道：「你怎麼知道自己臉已紅了呢？你剛不是說沒有喝過三杯以上的嗎？那麼三杯以內當然是能夠的，再喝一杯吧。」延齡笑道：「過一會兒我喝醉了要鬧的，你別怕。」菊紅笑道：「你只管鬧，我不怕的。」說著，把眼珠瞟一下。延齡見她這樣有趣，倒也不忍過分地拂她的意思，只得笑著再喝了一杯。
大家喝過了酒，老媽子重新又換上了飯。飯後，又到樓上會客室里閒坐。這間會客室是李家幾個親戚和知己朋友坐談的地方，所以布置得很精美，消遣的東西也都齊備，有象棋、話匣子、鋼琴等樂器。
這時菊紅送上檸檬茶，又開了話匣子，笑道：「我來開話匣子，你們要聽什麼片子？」延齡喝了一口檸檬茶，笑道：「唱張梅蘭芳的寶蟾送酒吧。」菊紅聽了，想了一會兒，忽然紅了臉，瞅他一眼，搖頭笑道：「表少爺，你點得不巧，這張片子剛巧是沒有的。」延齡無意地點了這張片子，見她這般嬌羞地不肯唱，起先還摸不著頭腦，想了一會兒，只才明白過來，忍不住好笑，這就有意笑道：「那麼還是秋香送茶吧。」菊紅連連搖手道：「這些都沒有的，還是小姐點一張。」文英早已明白過來，忍不住哧哧笑道：「你這孩子，那也算不了什麼。」菊紅見她一說穿，就更覺不好意思了，便站起來，頓足道：「我不高興開了，你們自己去玩吧。」說著，便逃著出去了。
這時鳴鶴也明白了，三人忍不住又笑了一陣。文英笑道：「表弟你這人就壞，菊紅這孩子，也就太細心了。」延齡笑道：「這真冤枉煞人了，我哪裡有心去和她開玩笑呢？」鳴鶴笑道：「她不高興開，我們也不願聽了，我還要寫封信去了。」說著，便站了起來，回頭又向延齡道：「和我到畫室里去坐一會兒怎麼樣？」延齡點頭，隨鳴鶴出了會客室。
到了畫室，鳴鶴掀開門帘子，讓延齡進去。見裡面四壁油漆著樹皮的花紋，朝南窗戶上，綠綢的帷幔掩展，屋著的陽光照射進來，室內全都成綠蔭了。屋內正中垂下五盞梅花燈，正中一盞燈泡，四周圍著紫紗罩子，兩邊沿壁放著一張寫字桌，桌上筆墨紙硯玻璃桌板安擺十分整齊。旁邊還有一隻綠紗罩的桌燈，古銅色的燈柱下，放著一張斜立的金邊小照，裡面一個半身女子，卻瞧不清楚是誰。上首靠壁排著兩隻玻璃書櫥，櫥內滿堆著中西書籍，對面放著卍字形連疊的香木架子，裡面空檔中擺著商周秦漢的小小古董玩物，像瓶、磚、羅漢等東西，都是細緻可愛。以下擺一雙刻花香水的臥榻，上面鋪著藍緞繡花的墊子，沿窗下兩隻長沙發，旁邊一張琴桌，桌上放著一隻檀香的小鼎爐，壁上掛著一副對聯是「世事洞明皆學問 人情練達即文章」。延齡見了，暗暗好笑，覺得房內真是一派書氣味。
鳴鶴已是在寫字桌旁的轉椅上坐下，開亮了桌燈，對延齡望了望，笑道：「你儘管瞧什麼，還是初次到這兒嗎？」延齡笑著，在對面椅上坐下，道：「你那副對聯什麼時候掛上的？」鳴鶴道：「這個嗎？還是省府里第二科科長到我家來，我請他在這裡閒坐。因為他見我室內四壁空空，便要送我一副對聯，我當然十分贊成。你瞧這筆法怎樣？」延齡瞧了一會兒，點頭道：「字寫得很不錯，不過這位科長很講究道學的吧？」鳴鶴笑道：「不過在書房內掛著倒很貼切的，你姐姐房內的一副可曾見過？這相差就遠了。」延齡道：「那一副倒還是古董呢，哪兒來的？」鳴鶴道：「也是新近一個秘書送我的，聽說要賣三百元呢。」延齡道：「這一副果然是好，不但字句香艷，筆法也極風流瀟灑，真不愧是宋學士之筆。」鳴鶴見他贊得如此好，也忍不住笑了。
延齡回頭見桌燈柱下的一張小照，不是別人，正是表姐文英，因笑道：「你這兒怎麼倒擺著這張相片？」鳴鶴笑道：「我前天在皮箱裡找出的，你打量這張相片是什麼時候照的？」延齡伸手拿過來，細細瞧了一會兒，道：「大約兩年前了。」鳴鶴搖頭道：「加上一倍吧，還是四年前的。那時我們還未結婚，不過愛情的熱度已達到了沸點，你表姐送我作紀念的。」延齡撲哧笑了出來，鳴鶴也笑道：「光陰過得真快，一瞬眼，我們結婚已達三年。想起過去的事，真覺有趣。」延齡抹著嘴兒只是笑著，鳴鶴望著他道：「你儘管笑幹什麼，這是人生必經過的途徑，怕你在外面還沒有情人嗎？」延齡搖頭笑道：「我當然是沒有的。」鳴鶴笑道：「當真沒有嗎？我來替你介紹幾個可好？」延齡聽了，撲哧一笑，暗想：這兩位賢伉儷倒有趣，全都要替我介紹。因笑道：「我不要，還沒到這時候呢。」鳴鶴搖頭笑道：「我不信，你有這般老實？」延齡道：「你還替我介紹，我倒要告訴表姐呢，你外面女朋友一定是不會少的。」鳴鶴哧地笑道：「你去告訴吧，你的表姐氣量是很大的。」延齡聽了，忍不住笑了起來。
鳴鶴自己也笑了，一面打開抽斗，取出一張信箋子，開了墨水瓶的蓋子，拿了鋼筆，向延齡笑道：「你坐一會兒吧。」延齡點了點頭，呆呆地坐了一會兒，又站起來打了一個圈子。鳴鶴抬頭笑道：「你要不要看些什麼書消遣？」延齡搖頭道：「你別管我，自己快寫吧。」說著，走到窗邊，掀開了綠綢窗幔子，道：「鳴哥，你日中為什麼也把窗簾子掩著，卻喜歡開燈呢？」鳴鶴「哦」了一聲，道：「這因為我這裡是不長坐的，除了晚上回家時在這裡坐一會兒，日中是很少時候來的，所以這窗簾子也沒有工夫去拉扯它了。」延齡聽了，忍不住又笑道：「你也懶得可憐。」
正在這時候，忽見菊紅進來道：「小姐說你們寫封信，究竟要多少時候，為什麼老不出來了？叫表少爺出去，有些兒事呢。」鳴鶴笑道：「表弟，你出去吧，你姐姐一會兒冷靜了呢。」延齡便笑著跟菊紅走出了書房。