留東外史 · 第八章 浪子揮金買蕩婦 花娘隨意揀姘頭
話說大家聽了這般大話，爭著看那人時，正是章筱榮。同鄉會都知他是個有錢的人，但是從沒聽說他做過慷慨疏財的事。他初來東京的時候，同鄉會因見他們叔侄是個大闊人，特意開會歡迎他們，要他多捐助點會金，預備將來或在北京，或在上海，設個浙江圖書館。他聽了，皺了一會眉頭，提起筆來，大出手寫了十塊錢。同鄉會的會長，冷笑了聲道：「我和你比財產，只算得個寒士，我還捐了一百元。請你在十字上添一撇罷，你這樣的闊人捐一千塊錢，辦這於全國有益的圖書館，也不算多了，也不覺冤枉了。」章筱榮嚇得吐舌，大家恭維的恭維，挖苦的挖苦，才改成五十元。倒是章器雋不待人費口舌，寫了一百元。以後無論開什麼會，但是傳單上載了備金會的字樣，總不見他到會。這追悼會因有些設備，會金取得很重，他倒來了。，張繡寶的生活維持問題，並沒向他商議，他忽然如此慷慨，說出這般大話來，不由得到會的人不犯疑。
會長見他說得淋漓痛快，忙將手掌拍得亂響，眾人也跟著拍了一陣。會長等掌聲住了，說道：「既是章君肯如此仗義，一人擔負張繡寶的生活，我們的責任就沒有了，真是難得。不過還有個問題，須得與章君大家研究，章君要知道，我等所提議張繡寶君的生活維持問題，是因為她年輕，遠在異國，一旦把丈夫死了，沒有依靠，恐怕為生活在此地弄出不尷尬的事來。
一則對死去的張君不住，一則也失了我們浙江同鄉的體面，因此才提議籌點錢給她。若能為張君守節，可維持她下半世的生活，不然，也有錢可以回國，隨她自行適人，總以不久住日本不弄出笑話為目的。上野館是個藏垢納污之所，尤不宜住。章君美意，擔負她的生活，這一點是要請章君注意的。「章筱榮一口承認道：」這是我應盡的義務。「到會的人，都知道張繡寶不是安分的人，又都不肯結怨逼著她回國，在這裡不維持她生活，一定要鬧到實行賣淫，丟盡浙江人的臉，巴不得章筱榮出頭，頂這爛斗笠。只要她不再住上野館這眾目昭彰的地方，雖明知章筱榮不懷好意，誰肯多管閒事，使名譽金錢上都受損失。會長是逼於地位的關係，不能不正式做個問題，故意和章筱榮研究，他既一口承認，是應盡的義務。會中尖刻的人，便要張繡寶向章筱榮道謝。張繡寶本不知什麼叫廉恥，真箇就席上瞟了章筱榮一眼，磕頭下去。大家又拍掌鬨笑起來，會長連忙喊散會。從此張繡寶便由浙江同鄉會開會交給章筱榮了。
散會之後，章筱榮同張繡寶到上野館商議遷居。張繡寶水性楊花，見章筱榮年輕，又有的是錢，登時將那愛青年會姓李的情分，纖悉不遺的移注在章筱榮身上。章筱榮因怕章器雋不依，不敢移到家中同住，就在本所離家不遠的地方，另覓了所房子，帶著張繡寶置辦了些家具，清了上野館的帳，搬到新房子裡來。也雇了兩個下女，出入儼然夫婦，只夜間不敢整夜的歇宿。如此過了四五個月，章器雋雖疑心章筱榮有外遇，但每晚歸來歇宿，鬧不起勁來。
一日，章筱榮到張繡寶那裡去，剛到門口，一個郵差送信來了。章筱榮接在手裡一看，封面寫著「張繡寶女士」，下寫「青年會苹卿寄」。連忙開了封，抽出來才看了一句「來書具悉」，張繡寶已在房中聽得門響，料道是章筱榮來了，跑出來迎。接。一眼看見章筱榮手中拿著封信，臉上變了顏色，早已猜著是青年會李苹卿寫來的。一時只急得芳心亂跳，不暇思索，伸手便去奪那信。章筱榮怎肯由她奪去？將身一偏，握得牢牢的，伸遠了手看。張繡寶一下沒有奪著，心裡更急，見他伸遠了手在那裡看，也不顧地下踩髒了襪子，跳下去，一把將章筱榮抱住，擠在壁上，拚死去搶那信。章筱榮氣力本小，被張繡寶擠在壁上動彈不得，只緊握了信舉得高高的，一手去推張繡寶。口中罵道：「無恥賤人！我難道待你錯了，寫信引野鬼上門。」張繡寶知道章筱榮最怕咯吱，在他脅下捏了兩下，章筱榮的手果然縮了下來。張繡寶雙手捉著那手，用力撥開手指，兩個對撕，將信撕得稀爛。章筱榮喘著氣跳起來罵。張繡寶見已將信撕爛了，便大了膽，也開口罵道：「我又沒賣給你，我又沒嫁給你，你能禁止我和朋友通信？好沒來由。」一邊罵，一邊哭進房，反將桌上陳設的器物，朝蓆子上摜得一片聲響。
摜完了，攀倒桌椅，打得乒桌球乓。章筱榮站在玄關里，氣得手腳冰冷。本想跑回去，從此不理張繡寶，一轉念又有些捨不得。聽她哭啼啼的在房裡打東西，把不住，急忙脫了靴子走進房，圓睜兩眼望著。張繡寶見他進房，停了手，往後便倒，腳連伸幾伸，一聲媽沒叫出，咽住了氣，直挺挺的不動彈了。
章筱榮看她的臉色時，如白紙一般沒一些兒血色。怕閉住了氣，不得轉來，跑攏去彎腰去摸她的手，竟是冰冷的，摸胸口，只微微的有些動，倒嚇慌了，忙叫兩個下女，大家來救，自己用大拇指掐了張繡寶的人中。下女立在旁邊望著，知道要怎麼救呢？幸張繡寶被章筱榮掐得人中生痛，忍不住了，「哇」的一聲哭了出來，章筱榮才放了心。張繡寶一邊哭，一邊在蓆子上打滾，口中數說，「我直如此命苦，在堂子裡的時候，受盡了磨折；好容易嫁個人，飄洋過海到日本來，不曾舒服一天就分開了。一天一天的望他回來，眼都望穿了，望得一個死信。同鄉的一番好意，要湊錢維持我，你偏要當著人誇海口，說擔負維持我的生活。誰知你倒起了不良之心，將我軟禁在這裡，一步也不許我出外，於今是更兇狠了，連和朋友通個信，也想禁絕我的，我又不犯了罪，你是這樣的對待我，實在受不得。我去見同鄉會的會長，將你和我的情形，說給他聽，請他評判評判，看可有這理由。」章筱榮見她是這麼說，也真怕她去將實在情形告訴同鄉會的會長聽，反湊近身用好言去安慰她，張繡寶還做作了許久，才得平安無事。
又過於幾時，這日，章筱榮托人在上海買了些衣服裁料，興高采烈的，一手提了一大包，來送給張繡寶。進房不見了人，下女驚慌失措的，說是今早天才明，來了一乘汽車，三個男子打門進來。太太還睡在床上，一個身軀矮小的男子，在床跟前和太太說了許久，太太只是搖頭不起來。那矮子像很著急的樣子，從懷中掏出一件東西，五寸多長，黑漆漆的，指著太太的胸口，太太嚇得扯被臥蓋了身體。我們不懂話，又見矮子是來過幾次的，太太對我們說是她的兄弟，教我們不要告訴老爺。
因此我們雖見那矮子的情形，是像逼著太太，太太不叫我們攏去，我們就在這隔壁房裡望著。那兩個同來的男子，打開了櫃，將兩口衣箱，一個馱一口，送到汽車上。矮男子逼著太太起來，胡亂穿好了衣，提了那放在枕頭邊的小鐵箱子，被矮男子推著出去了。我趕過去問：「太太上哪裡去？老爺只怕就要來家了。」太太流著眼淚說道：「我去去就回，老爺來了，你就說我出外買東西。」那矮男子不許太太多說，拖上了汽車，飛一般的去了。我們兩人正在這裡著急。
章筱榮聽了這話，急得只管頓腳，看櫃裡的箱子，及稍值錢的衣物，都搬跑了。他曾見過李苹卿，是個極矮小的身體，知道一定是他，手中拿著黑漆漆五寸多長的東西，不是手槍是什麼？必是張繡寶不願意跟他去，他說了許久，說不肯，只得拿出手槍來威逼她。可憐她一個弱女子，哪有什麼抵抗力？但是駕著汽車，將她弄到什麼地方去了？一個人胡猜亂想了一會，忽然想起那日的信來，雖然拖拖扯扯的沒看清楚，仿佛見上面有，「同歸於盡」、「不要後悔」兩句話，因她哭哭啼啼，急得閉了氣，一時不好詰問她；氣平了之後，她又發誓願，表明心跡。是我大意了，不曾注意防範她。李苹卿這雜種，實在可惡！若就是這般由他霸占，不設法搶了回來，我怎能甘心。
此刻何不去青年會打聽，總能探出些蹤跡。想罷，交了一塊錢給下女，教她買菜做零用，小心門戶，我每日仍到這裡來一次。
將兩包衣服裁料收入櫃中，出來乘電車來至神田青年會。從會員一覽表內，尋了個同鄉的會員，姓胡名壁的。抽出張名片來，交給門房去通報。見面之下，卻是不曾會過的。
這胡璧雖是浙江人，十幾歲就在英國留學，居西洋八九年，直至前月才回來，因此章筱榮不曾會過。寒暄幾句之後，章筱榮即問他知道李苹卿的下落否？胡璧道：「李苹卿是我們會裡的幹事。我昨日在總幹事房裡坐，見他向總幹事請假，說有個親眷，在橫濱中國會館，病得厲害，有信來招他去看護。病好得快，三五日便回；若病得奄纏，或是死了，只怕還要運靈柩回籍，耽擱三五個月也不知道。總幹事說杜威博士就要來日本了，會裡歡迎他，須得人辦事，不能請這麼久的假，他點了點頭就走。他走後總幹事心裡有些不高興，說這人終日在外幹些不道德的事。有一次還在隔壁上野館，因爭風吃醋，要拿手槍打人。我們青年會是個扶持人類道德的機關，會中有這種人，真是不幸的事。我聽了總幹事的話，才知道他是個不講道德的人。你要問他的下落，他是到橫濱去了。」章筱榮問道：「可能知他是一個人去，還是有人伴他同去的呢？」胡壁搖頭道：「我和他沒交情，不是在總幹事房中遇著他，還不知他要去橫濱。誰問他是個人是有人伴著？」說話時的神色，似乎怪章筱榮不應該是這般問，旋說旋拿了本書在手中，說完了，即低頭看書。章筱榮是想詳詳細細的打聽了，好去一把將張繡寶奪回來。胡壁哪裡曉得？好像沒頭沒腦的，一盆冷水澆了下來。章筱榮再也坐不住，神智昏亂的起身出來，胡璧只略抬了抬身，並不遠送。
章筱榮走出青年會，站在那石級上打主意，想就到橫濱去。
忽記起李苹卿有手槍，在上野館為爭風險些打死人，這一去遇著了，怎保得他不拿手槍打我？聽下女說是三個人，則是他又添了兩個幫手。我要找幫手倒容易，同鄉中有窮得精光的自費生，多給他們幾十塊錢，不愁不幫我。只是手槍這東西，聽說要警察署的住居證明書並許可狀，方能向獵槍店裡去買，這許可狀如何問警察署要得著？我們又住在本所這人煙稠密的地方，不能說是防家。獨自站在石級上想來想去，不搬到鄉村僻靜之處，必買不到手槍。我此刻何不往早稻田大學背後一帶荒涼地方去尋尋房子看，在那一帶尋了房子立刻搬去，到警察署藉口防家，料沒不肯的。想罷，坐了乘人力車，拉到早稻田，開發了車錢，四處留意，看掛有貸家牌子沒有。沿途看了幾處，都不合式，徑尋到青年分會旁邊，才尋了一所小小的日本式房子，倒很精緻。找著房主人，問了問租價，懶得爭論，放了定錢，房主人將貸家牌子去了。
章筱榮看錶已是午後兩點鐘，他自午前八點鐘在家吃了點麵包、牛乳出來，本打算在張繡寶家吃午飯的，因出了這亂子，直跑到這時候，才覺得腹中飢餓起來。恐料理店耽擱工夫，就在一家小牛乳店裡，吃了些麵包、牛乳充飢。急急忙忙歸到家中，教一個下女在家幫著收拾行李，一個下女去告知房主人，因有緊要事故發生，立刻便要搬家，房金仍是繳足一個月，並不短少，要他派人來看房子並沒損壞，回頭順便喚兩乘小車來搬運行李。下女不知就裡，問因什麼事如此急急的搬家。章筱榮急得跺腳道：「你管我因什麼事？我教你去說，你照樣去說了便是。」下女聽了，不敢再問，報喪一般的跑著去了。章器雋道：「又是什麼鬼來了，住得好好的房子，這個月還住不到幾日，白丟了一個月的房錢，勞神費力的搬什麼？」章筱榮道：「你快收拾東西罷，不用囉唆了。我難道不曉得白丟房錢？莫說一個月，便是一年也要丟了。我自有道理，你不用管，若再在這房裡多住一天，連我的命都沒有了！你小孩子哪裡知道？」章器雋見章筱榮說得這般慎重，又見他神色慌亂的樣子，只道這房子要出什麼毛病，便不再說。留學生家中，都沒多少器皿的，一會兒拾奪好了。房主人來看過房屋，沒得話說，即時搬向早稻田來。
次日到警察署，說了為防家要買手槍，請發給證明書許可狀。警察照例派人調查家裡的情形，見章筱榮家中像是有錢的，答應了。章筱榮拿了許可狀，跑到獵槍店，買了杆勃郎林手槍帶在身上。五十塊錢一個，買了六個幫手。中有兩個是湖南省寶慶人，一個叫譚先閭，一個叫劉應乾，都略懂一點拳腳，受大亡命客連帶關係，跟隨到日本。大亡命客卻不肯出錢供養他，便專一幫著那些有錢的偉人，跑腿聽零星差使，隨事括削幾文度日。最希望的是大偉人與大偉人鬧意見，好平空捏出謠言來，不是這個大偉人要與那個大偉人為難，便是那個大偉人想刺殺這個大偉人，於是兩邊大偉人都要請他們來家裡保護，出外跟隨，他們就見神見鬼的。今日說那房角上有幾個形跡可疑的人，在那裡探頭探腦，懷中還像插著很重的東西，大約離不了手槍炸彈，我們過去識破了他才走開了，明日又造一封匿名信，由郵局投來，說多少恐嚇的話，大偉人生命何等貴重，怎敢教他們離開一步？他們的生活全是這般過度。
譚先囉、劉應乾二人，一晌都靠著幾手拳腳，在陳軍長、康少將門下吃喝。劉藝舟的戲班子到東京演戲的時候，譚、劉二人跟著混了些錢。直到於今，幾個月全沒生意上門。打聽得章筱榮要找幫手，出得起價，人上托人，保上托保，生怕不合式。章筱榮用人之際，豈有不合式的？當下中了選，頒發了五十元身價。那四個是章筱榮的同鄉，身分和譚、劉一樣，雖不會拳腳，身體卻還壯實。發過身價，章筱榮將原由演說了，誓師一般的要他們同心協力：「找著張繡寶，務必努力奪回。李苹卿如敢抵抗，便活活的將他打死，有我姓章的負責，不與你等幫忙的相干。」六人同聲應了遵命。譚先闓道：「此去既免不了有格鬥的事，我等須隨身帶著應用的兵器，方不至臨時受窘。」章筱榮聽了躊躇道：「手槍我只得一桿，還費了無窮的手續。在此地如何找得出隨身應用的兵器呢？」譚先闓道：「刀槍棍棒用不著，又要便於攜帶，又要不礙眼，我倒想出一種絕妙的兵器來了。」章筱榮歡喜，忙問是什麼？譚先闓道：「花三塊錢，到『五十錢均一店』，去買六根簿記棒。只有尺來長，中間貫了鉛，拿在手中和鐵尺一樣，非常稱手。若在致命的地方給他一下，也夠受的了。」大家聽了都得意。章筱榮登時拿出三塊錢來交給譚先闓，教他立刻去買。譚先闓飛也似的去了，須臾，汗流浹背的抱了六根簿記棒來。一人拿了一根，插在褲腰裡，外面一點也看不出。
章筱榮領隊，即時出發，乘火車到得橫濱，在山下町日之出旅館住下。次早章筱榮分派了，各人分頭探訪。自己到中國會館，問李苹卿沒人知道。至黃昏時候，六人先後回來，都沒訪出下落。章筱榮急得心裡如火焚，越是想到張繡寶和李苹卿同睡時情景，越是難過，整夜不曾合眼。連訪了三天，絕沒訪出一點蹤影，心想：胡壁所說，必是李苹卿隨意捏出事由，騙著總幹事好請假的；不如且回東京去，或者他還在東京，即不然，消息也靈通一點。遂領著六人，復回東京來。此次費了五六百元錢，用了不計數的心血，沒一些兒效果，章筱榮自是氣悶。譚先闓等六人也無精打采，只得都以擔任探訪自矢，一有消息，便來報告。章筱榮沒法，只索由他們去了。既沒了張繡寶，本所的房屋用不著，即時退了。開發下女，將器用一切，都搬入新家來。章器雋免不得尋根覓蒂，大吵小鬧幾場，章筱榮免不得極力溫慰一番，也就沒事。
時光易逝，轉瞬過了月余。一日，忽郵差送了封信來，封套上貼了無數紙條，系轉了數次的。一看，還是寫了本所的地名，認得是張繡寶的字，心中喜得只管砰砰的亂跳。忽忙抽出信來看時，又忍不住淚如雨下。
不知張繡寶信上寫些什麼，下文再宣布罷。