留東外史 · 第五十九章 假面目貞女上當 巧語言乖人說媒

話說王甫察一個人苦苦的思索了一會，似乎有了些頭緒。 隨便用了些點心，問吉野道：「我想住在林家有許多不方便，不如尋一個清淨的貸間住下，事情好著手些。」吉野笑道：「你要尋貸間，我卻知道有一處地方很好。前幾月我有個朋友曾住在那裡，沒住好久，就因事往別處去了。那裡樓上一間八疊蓆的房，每月房租五塊，連電燈伙食每月十二元。」王甫察喜道：「好極了，就請你紹介，免得我去尋找。」吉野點頭道：「房子在大浦，從這裡去不遠。」王甫察道：「就請你和我同去看看。」說話時清了點心錢，同吉野到大浦町。朱安瀾自回醫學校去了。王甫察和吉野看了房子，果然很好。當下交了定錢，回到林家搬行李。林巨章只問搬向什麼地方，並無挽留之意。王甫察也不在意，謝了擾出來，押著行囊，到大浦居住。 從此王甫察又換了種生活。一連去綺南樓幾次，漸漸與藤子廝熟了。王甫察儀表本來過得去，媚內的手段，更是從悉心研究得來，不到一個月工夫，藤子居然和他有了些感情。王甫察知道她是不肯輕易和人家生關係的，便也絕不露出狹邪的樣子來，只一味和藤子講精神戀愛。饒你藤子有多聰明，雪子有多老練，都把王甫察看作一個有志行的男子，時常兩姨表姊妹自己將中國酒菜或點心帶到王甫察家來同吃。王甫察知道藤子最是信雪子的話，在雪子面前更是規行矩步，言不亂髮。那時他哥哥子已經回信給林巨章，說六十塊錢已收到了，信中還托林巨章照應王甫察。林巨章見王甫察搬後，並不常來，借錢的話，更不曾開過口，雖是由王無晦的情面，心中卻也很歡喜王甫察。 以為比那些無賴的小亡命客見路即鑽的人品強得多，特意教張修齡時常來探問王甫察的情況，十塊五塊的零零碎碎的送來。 王甫察得了錢，無排揀藤子、雪子用得著的，買了孝敬。好在藤子、雪子都不在銀錢上著眼，就是幾角一塊錢的東西，都覺的王甫察是由一片至誠孝敬來的，比值一千八百的還好。王甫察見水磨工夫已經成熟，估量在此時開口求婚，必不至碰釘子。 一日，藤子一個人來到王甫察家，王甫察便委婉將求婚的意思說了。藤子因平日常聽王甫察說家中沒有妻室，久有幾成屬意。今日聽了求婚的話，不覺面上紅了起來，半晌不好意思回答。王甫察等了一會，催她答覆，藤子道：「這是我終身的事，待我思量一日，還要問我母親，看她許可不許可，明日再來答覆你。」王甫察忙點頭道：「不錯，這是應該仔細思量的。 也不必明日，我靜候你的答覆便了。「藤子聽了這話，登時又加增了一層愛王甫察的心思，只是面上總有些羞怯怯的。不好久坐，辭了出來，到綺南樓和雪子商議。雪子道：」我早知道他是有意要和你求婚的，這事在你自己斟酌。王君人是不錯的，只不知他家中確有妻室沒有。「藤子道：」他說他十四歲便出來奔走革命，十多年不過回家兩次，家中妻室，倒像確實沒有。「雪子點頭道：」王君為人小心謹慎，又很誠實，我料他也決不至說謊話。不過可慮的就只怕他愛情不專一。「藤子吃驚似的問道：」何以見得怕他愛情不專一？只怕是你看錯了罷！「 雪子笑道：「並沒看出他愛情不專一的證據來，我是一句猜想的話，你何必發急，便替他護短哩。」藤子道：「我哪是替他護短？這事情不是當耍的。他若果真愛情不專一，便不答應他罷了。今日愛這個、明日愛那個的男子，嫁他做什麼？你是這樣說，怎能怪我發急。橫豎不關著你的痛癢，你自然是不發急的。」雪子知道藤子的性格，最怕聽人家說她親人的壞處。她自己時常拿著親人的壞處給人家說可以，人家聽了她的，切不要幫著他說，越是反對她厲害，她越是高興，越是感激。若不知道她的性格，跟著她說她親人的壞話，她便立刻不高興，有時還要給說的人下不去。雪子見藤子發急，哪敢再說，忙拿著王甫察的好處來打岔，藤子才沒得話說了。過了一會，藤子道：「父母是不管事的，母親面前須得你替我去說。好在是見過幾次的，大約沒有甚不願意。」雪子道：「你我說不錯，她老人家有甚不願意？」藤子道：「那麼請你去問了我母親，順便就去回他個信，不要害得他久等。」雪子點頭笑道：「便多等等，有什麼要緊。你我同去問不好嗎？」藤子不悅道：「你教我怎麼好意思？好姐姐，你去問問就是了。你只對我媽說我……」 說到這裡，紅了臉，不說下去。雪子笑道：「說你怎麼？呵，我知道了，必是要我說你已經願意，是不是？」藤子紅了眼睛道：「姐姐你再要拿我開心，我就真急了。我此時心中不知道如何難過，你還和我開玩笑。你也太沒有良心了。」雪子笑道：「不用著急，你放心就是，我會說話的。難道不替你出力嗎？」藤子喜道：「好姐姐，你就去麼？我看請你就去的好，我在那裡等你。」雪子恐怕藤子著急，登時答應，換了衣服。藤子送了出來，雪子道：「妹妹家去坐著等信，我回來得很快的。」藤子點點頭，望著雪子走了幾丈遠，忽然想出件事來，連忙追上去，叫：「姐姐慢些走，我有話說。」雪子聽了，停了腳問道：「什麼話？」藤子走到跟前，望著雪子要說，忽覺得有些難出口似的，低著頭只管不說。雪子道：「妹妹有話只顧說，姊妹跟前還有說不出的話嗎？」藤子又忍了半晌，實在忍不住，才說道：「姐姐對我媽說時，千萬不要提那愛情不專一的話，不答應人家可以，冤枉人家要不得。」雪子忍住笑答應：「曉得，你放心就是了。」說著，揮手教藤子家去坐著等信，自己向今町走來。一邊走，一邊心中好笑，情魔的能力真大！ 事情十有八九成功，我犯不著不贊成，兩邊不討好。藤子既這般情急，我此去若不說妥，她必怪我沒有盡力。她平日雖是精明，此時卻沒工夫細想。她只知道我姨娘往日最肯聽我的話，今日若不聽，必說是我說得不好。我這遭關係倒很是重大，不得不思量個進言的方法。雪子心中想著，不覺已到了今町柳家雜貨店門首。藤子的母親正坐在鋪房裡，見了雪子，忙起身笑道：「你打哪裡走人家回嗎？」雪子行禮笑答道：「特來看姨媽的。」說著，進了櫃房。坐下閒話了幾句，雪子開口笑道：「我今日來看姨娘，要和姨娘討妹妹的一杯喜酒吃，不知姨娘可肯給臉？」藤子母親道：「你想說的是誰？你的眼力必是不錯的。」雪子笑道：「我知道什麼，哪能說眼力不錯。我想說的人，我是固然說好，就是姨娘和妹妹，也都說過好的。要不錯，也是姨娘和妹妹的眼力不錯。我不過贊成，想討杯喜酒吃吃罷了。」藤子母親聽了尋思道：「是誰，我曾說過不錯來？ 你說給我聽聽。「雪子笑道：」你老人家還沒留神嗎？近來妹妹不是時常和江西人王甫察君做一塊兒耍嗎？也來看過你老人家幾次，前回不是還送了匹中國緞子來給你老人家做腰帶的？「藤子母親道：」哦，是他呀！他怎麼講，想和藤子結婚嗎？「雪子道：」他久有這層意思，只因為不知道你老人家和妹妹怎樣，一向不敢提起。近來見妹妹待他很好，他才托我來求你老人家。「藤子母親道：」你妹妹怎樣？「雪子笑道：」這事是要你老人家做主。「藤子母親笑道：」你說我能做你妹妹的主麼？她終身的事情先要她願意。我和姓王的不過見了幾面。他既久有向你妹妹求婚的意思，見我必然處處謹慎，不露出破綻來給我看見。我看了不錯，是不能作數的。你妹妹感情用事，說好也不見得的確。還是你看了，說怎樣便是怎樣。「 雪子笑道：「你老人家是知道我不肯輕贊成人的。妹妹終身的事，我怎能不處處留心？王君為人，凡和王君認識的，都說很好。但是婚姻之事也有一定的，緣分合當為夫婦，無論如何也離不開。緣分不當為夫婦，無論如何也合不攏。據我看妹妹的情形，好像已和王君有不可解的情分。我想：妹妹平日的操守，很足令人佩服，從沒見她和人親近像和王君一樣。這一定不是人力做得到的。你老人家說是怎樣？」藤子母親道：「你這樣說來，他們二人已是有夫妻的情分了。你也由你妹妹這樣胡鬧嗎？」雪子聽了吃驚道：「妹妹胡鬧了什麼？」藤子母親道：「你不是說你妹妹已和姓王的有了關係嗎？」雪子道：「我何時說妹妹和王君有了關係？我不過見他們感情濃洽，比常人不同，以為有前緣註定，不是人力做得到的，何嘗說已有了關係？」藤子母親低頭想了一會道：「你的話不錯。姻緣有一定的，既你妹妹願意，你又說好，我還能說甚不願意嗎？不過也得和你姨夫商量，看他如何說。他雖素日不甚管這些事，但不能不教他去調查那姓王的根本來歷。並且這樁事須得問他。聘金要多少，是不能由我做主的。藤子雖已成人，嫁奩還是一些兒不曾辦好，這須瞞你不得。近年生意不好，你姨夫支持門面都支持不來，哪有閒錢去辦嫁妝？你妹妹平日又只知道到外面玩耍，這些事一點也不關心。一旦成起喜事來，你我這樣的人家，總不能光著脊樑到人家去。現在的衣料又貴，隨便縫兩件就是幾十幾百。還有房中的器具，頭上的首飾，都不能不辦。沒法，只得從聘金上著想。且等你姨夫回來，和他商議商議，看他要取多少。」雪子點頭應是。因怕藤子等得不耐煩，即興辭出來，回到綺南樓。 藤子用那失望的眼光，望著雪子道：「不行麼？」雪子笑道：「那有不行的！不過還有待商量的地方。」藤子道：「還有什麼要商量？」雪子將剛才問答的話說了一遍。藤子低頭悶悶不樂。雪子安慰了一會道：「你此刻就將這話去和王君說說，使他好放心。」藤子道：「這話教我怎麼去說？難道我好意思教他趕緊預備錢嗎？你又不是不去他家的，你和我去說給他聽。他籌得多錢固好，便是籌不出錢來，也不著急，我總等著他就是了，兩三年我都不問。你這樣一講，他就放心了。」雪子道：「這樣也使得。但是你自己去和他說，覺得懇切些。我並不是偷懶，這話從我口裡說出來，更顯得生分了。你說是不是？」藤子想了想道：「也好；我既決心是這麼辦，就去說說何妨。」當日天色已晚，就在綺南樓吃了晚飯，一個人向大浦來。王甫察正一個人坐在家中納悶，見藤子一個人進來，歡喜萬分，連忙起身將自己坐熱了的蒲團給藤子坐，自己另拿一個坐了。看藤子的神情，露出十分失意的樣子來，疑惑她不能應允求婚的話。或是和她母親商量，被她母親拒絕了。便開口問道：「你在這裡出去的時候，不是說了明日來的嗎？怎的今晚就來了？想必是出了什麼意外。」藤子搖頭道：「沒有什麼意外。你對我說的話，我都思量過了，也沒有和你不同意的地方。 不過我媽媽有一層意思，說出來，很覺有些難為情。待不說罷，於事情上又有阻礙。我媽因為沒和我置辦得嫁奩，想從你跟前取點聘金。但是這話是我媽媽一個人的意思，我父親還不知道。 將來要多少，尚不可知。我看沒法，只得先事預備一點。「王甫察聽了，心中雖不免有些驚慌，但不肯露出來，給藤子看見，故意笑道：」好極了，這事情容易。媽媽還有別的意思沒有，索性說出來，我無不遵命辦理。莫說聘金是應備的，便不應備，媽媽既有意思要怎樣，我也只得怎樣。只看媽媽的意思要多少，先示個數目，我寫信家去，教家裡人寄來就是。「藤子聽了心中甚喜，臉上失意的神情也就退了。 王甫察到處鍾情的人，終日和這樣一個如花似玉的美人做一塊，哪有不動心之理？只因為知道藤子的脾氣不好，若不拿實了她心裡許可，弄翻了不好收拾，所以勉強按捺住慾火，誠惶誠恐的牢籠藤子的心。今日見藤子已經許嫁了，料想決不會不肯，便不客氣，換了副面目和藤子調起情來。看藤子的神氣，也不招攬，也不動氣，任王甫察如何調弄，她只是溫順和平的樣子，低頭坐著，一言不發。王甫察情急了，漸漸挨近身來，想摟住求歡。藤子忽然立起身來道：「你我的事尚沒有定，你怎麼便忘起形來了？」王甫察被這一說，將慾火嚇退了一半，涎著臉問道：「你我的事為什麼還沒有定？難道還怕有意外的人出來阻擾嗎？」藤子道：「我父母要向你取聘金，你還不知何時能籌辦得到手，怎說沒有阻礙？」王甫察笑道：「你放心，不過幾百塊錢罷了，有什麼不得到手的。就是一刻不得到手，但是你心裡是許了我的。你心裡既許了我，就是到海枯石爛，也是我的人。便早一些兒生關係，也只有增長你我愛情的，有什麼要緊。」藤子道：「話是不錯，我也是這般想。你就是兩三年籌錢不出，我總在這裡守著身子等你。不過沒有正式行結婚式，苟且之事終是使不得。倘若你有事到國內去了，兩三年不回來，將來正式結婚的時候，誰信我為你守節？」王甫察聽了大笑道：「痴人痴話，真令人忍俊不禁！你怕我兩三年不回來，正式結婚的時候，無以取信於我。你要知道，我即和你正式結婚之後，也說不定有三年五載不見面的事。我若不信你，你又當怎樣哩？這正式結婚不正式結婚，是形式上的問題，不是精神上的問題。你是個聰明人，還不明白嗎？如你信你自己不過，要借著正式結婚的話來搪塞我，我卻不能勉強。不然，你就固執得沒有道理。」藤子道：「你這話怎麼講？我怎的是自己信自己不過，借正式結婚的話來搪塞？你倒得說給我聽。」王甫察道：「你不是自己信自己不過，恐怕一旦失身於我，將來翻悔起來，沒有救藥，你怎的不肯和我生關係？我剛才不是說了，你既決心嫁我，便是海枯石爛也是我的人，是什麼禽獸敢疑心到你不為我守節？並且這守節的話，也無所謂為我為誰，這是關於你自身的人格。你不認識我以前，這節是為誰守的呢？你說為我破節，倒還有些意思。你心目中沒有我，尚且能守，豈有和我生了關係之後，倒不能守的道理？你這話推諉得不成理由。」 藤子低頭想了會，覺得羞慚得了不得，拿了領襟，一邊往頸上圍繞，一邊拔足往門外就走。王甫察一把拉住道：「你為什麼就是這樣走？未免太不給我的臉了。依不依由你，只是也得說個清楚。」藤子被拉不過，停步回頭道：「依不依如何能由我？你一張嘴說得天花亂墜，教我把什麼話回你。我若不依你罷，你又說我是自己信自己不過。待依了你罷，是這般苟且，我實在有些不願意。不如走了乾淨。」王甫察抱著她坐下安慰道：「你既有些不願意，我怎忍心勉強你。不過我的意思，男女的愛情，沒有到這一點，總像有一層隔膜似的。我想將這一層隔膜去掉，不能不是這樣。非是我貪淫，無端的將我心愛的人蹂躪。你既為這事受委屈，那我又何必是這樣，你放心就是。 你不可憐我，表示與我親密的意思，我以後決不敢冒昧。我今晚真是該死，你照照鏡子看，連臉色都變了。我又不是強盜，何必驚慌到這步田地？「說時，從桌上拿了個四方手鏡，給藤子照。藤子看了一看，用手將王甫察的手推開，嘆了口氣，不由得一陣悲酸，撲簌簌的掉下淚來。王甫察慌了，忙從藤子懷中抽出一條粉紅絲巾，替她揩拭，溫存問道：」為什麼忽然傷心起來？你這一哭不打緊，教我心裡怎麼得過！「說著，不住的跺腳道：」我真該死！總求你原諒我是個男子，不能細心體貼你的用心，才有此失著，以後決不敢了。「藤子接過絲巾，自己揩了一揩眼睛，長嘆了聲道：」但願你不久能將聘金籌得，早完了這層手續。不然，像這樣長久廝混下去，只怕任是誰人，也不能保守。人非木石，你待我的深情，豈不知感！形勢上的拘束，只能拘束一時。我又何嘗忍心使你精神上受這般痛苦？ 罷罷，橫豎我的身體是你的。不過我雖長了二十年，此身終是清清白白，你若薄倖，也只由得你，憑我自己的命運去罷。「 不知王甫察干出什麼事來，且俟下章再寫。