留東外史 · 第十章 用筆談虛心驚竹槓 施手段借事做人情

話說鄭紹畋、張懷聽得周撰在樓下與房主人說話，即起身迎至樓口。見周撰已笑著上樓來，望張懷道：「失迎得很，恕罪恕罪；就請過敝寓去如何？」鄭紹畋道：「我已叫了客飯，連你也預備了。」周撰笑道：「那怎麼使得。我這倉卒主人不又變了倉卒客嗎？」張懷笑道：「只有倉卒客，沒有倉卒主人。 既老鄭叫了客飯，就同領了他的情罷。「周撰將洋服的上身脫了，扇著扇子，望鄭紹畋笑道：」看你把什麼款待客。張君既說沒有倉卒主人，又說領你的情，你總要有點情給人領才好。 不可像平日款待我一樣的一毛不拔呢。「鄭紹畋也笑著答道：」我本想多弄幾樣菜給老張吃，因想起你在內，不便多弄。我的情有限，老張一個人領了去有多，加上別個，就會少。你卻不要多心，我並不是說你。「說得二人都笑了。 不一刻，開上飯來。鄭紹畋果然在料理店內叫了幾樣菜。 三人用過了飯，同到大方館來。張懷一見松子，便吃了一驚，暗道：這女子不是我去年十一月間在早稻田的時候，見她同了幾個淫賣婦在街上走，我還吊了她半日膀子的嗎？分明是個淫賣婦，怎的說是女學生？周撰這樣聰明人，如何也被她騙了？ 一個人望著松子出神。松子見了張懷，也似曾相識，見望了自己出神，甚覺不好意思。鄭紹畋以為張懷看上了松子，恐周撰見了難為情，故意和張懷扯了幾句閒話。接著周撰叫松子倒茶，又背過臉去換衣服，才混了過去。三人閒談了一會，張懷因家中到底放心不下，先告辭走了。鄭紹畋問周撰上午會什麼日本人。周撰道：「會《時事新聞》的訪事，姓芳井的。我托你的事怎麼樣？」鄭紹畋道：「你昨日才說，今日就有回信嗎？我已轉託人去了，好歹明後日總有回信。」周撰道：「此刻調查不出，也不要緊了，我有別的方法。」鄭紹畋道：「到底是怎麼回事？你半吞半吐的，我又不好追問。」周撰即將成連生問計的事說了。鄭紹畋道：「你於今有什麼方法哩？」周撰道：「事還沒有做，何能對你說？橫豎與你沒有關係，不知道也罷了。」鄭紹畋只得不問，辭了出來。四處閒逛了一會，回家吃了晚飯，到竹早町嫖淫賣婦去了，這且按下。 再說朱正章自逼著成連生寫了字，以為拿穩了這宗進款，心中爽快。光陰易過，不覺已到了第六日。當日寫字的時候，原約一個禮拜，今已只差一日，見成連生每日都是高臥不起，也不見有人來會他，心想：他是這樣懈怠，明日的二百二十塊錢怎麼交得出來？事久生變，還須給他點厲害才對。心中定了個主意，即到成連生房裡來。見成連生將身斜倚在一個氣墊上，手中拿了一封信在那裡看。見朱正章進房，忙揣了信，笑著起身讓座。朱正章不肯就座，正待開口，只見下女拿了張名片進來，遞給朱正章道：「有個日本人要會大人。」朱正章以為是冢本，接了名片一看，上印著「小石川區高等系巡查。太和田喜作」。朱正章看了，摸不著頭腦，忙對下女搖手，表示不會的意思。下女知他不懂話，即對成連生道：「這警察昨日已來過一次，朱大人不在家。方才來問，我已回了在家，不能又去改口。」成連生將這話對朱正章說了道：「日本高等系的巡查來會，必是要調查什麼，恐老伯不能不去會會。」朱正章皺眉道：「我又不懂日本話，會了能調查什麼？」成連生道：「不懂話不要緊，彼此可用筆談。」朱正章無法，只得下樓到自己房內，叫蕙兒到下女房中去坐坐。 不一刻，只見下女側著身引了個四十多歲的男子進來。朱正章看那男子，穿一身青羅和服，系一條灰色紗裙，手中拿一頂巴拿馬草帽，紫色臉膛四方口，掃帚眉毛八字須，望著朱正章行了個禮。下女恭恭敬敬的捧了個蒲團，當門安下。警察讓朱正章坐，才背門坐了。下女奉了茶，輕輕的出去，復跪下將門推關。朱正章自到日本。從沒見過下女這般恭敬。以為這巡查必有多大的威勢，不知下女對客本應恭敬。因中國人愛和下女開玩笑，自己把威嚴喪盡，所以住中國人館子的下女，對中國人是不講禮的。朱正章從沒有日本人往來，哪裡得見下女的禮節。 閒話少說，那警察問了朱正章幾句話，見朱正章只翻著眼睛望了，知道是不懂日語。即從懷中拿出個小本子出來，在那本子檔上抽出枝鉛筆，寫了幾個字，給朱正章看。朱正章見上面寫著：「先生台甫朱正章乎？何為日本來？」朱正章會了意，也拿了枝鉛筆，就在小本子上寫了個「是」字，又寫了「遊歷」兩字。那警察點點頭，又寫道：「冢本平十郎先生之友達乎？」朱正章不懂友達就是朋友，因平日聽得說放高利貸是犯法的事，今見警察提起冢本平十郎的名字，以為友達二字，必是凶多吉少，不免驚慌起來，連用鉛筆點著「友達」二字，對警察搖頭作色，連連擺手。警察見這情形，笑了一笑，再寫道：「御息子來乎？」（御息子即中國稱令郎）朱正章更把息子當作利息，以為是問冢本的利錢來了沒有，嚇得慌了手腳，疑心警察已全知道了自己的底蘊，特來敲竹槓的，連忙寫了個「不知道」。寫完把鉛筆一擲，扭轉身板著臉朝窗坐了，一言不發。警察很覺得詫異，仍寫道：「何故怒？」朱正章也不理他。 警察氣忿忿的撕了張紙下來，寫了「不知禮義哉」幾個字，望朱正章前面一擲，提著帽子走了。 朱正章也不送，望了這張紙出了會神。只見下女送了個電報進來，朱正章忙找人翻譯。原來是朱鍾由干葉打來的，說有緊要事，要朱正章父女即刻回千葉。朱正章又是一驚，心想若非很大的事故，決不得打這樣急的電報。待要即刻帶著蕙兒動身，又想成連生的期限在明日，於今千葉不知出了什麼事，這一去何時能來說不定的，這樣事久必生變。無論如何，仍是等一天的好。於是拿定主意，也不管兒子的電報，仍走到成連生房裡來。成連生已出去了，只得轉身到自己房內。回想方才警察的情形，分明是來敲竹槓。見我一口回絕不知道，才氣忿忿的走了，說不定還要另起風波。他既知道了我的底細，這裡是不能再住了，只是假使成連生明日無錢，便怎麼是了？忽又想道：他這幾日高臥不起，和沒事人一樣，莫不是他拼著丟臉對人說了，有人幫他出了什麼主意？剛才我進他房的時候，見他拿了封信在那裡看，好像面有喜色。此刻又出去了，其中必有原故。我看定他是個顧名譽的人，必不肯將事情對人說。不對人說，任如何也跳不出我的圈套。一個人胡思亂想，竟到夜間九點多鐘，成連生還沒有回來，只得帶著蕙兒安歇。 次早起來，尚不見成連生的影子，知道他今日必不得回了。 也想不出別的法子處置，勢不能再等，匆匆忙忙收了行李，清了店帳。館主嘮叨了許多話，說朱甫全的帳未清，不宜就走。 好在朱正章一句都不懂，自己提了行李。提不完的，叫蕙兒幫著提了，想坐電車到兩國橋搭火車。奈提的行李太大，照電車的章程不准他坐。他父女站在停車場上，進退不得，虧得蕙兒能說幾句日語，叫了乘東洋車，將行李拖往兩國橋火車站。兩父女坐電車，不一刻到了。等了幾十分鐘，行李才來。收了行李，開發車錢，買了車票，坐十點二十五分鐘的車，向干葉進發。點多鐘工夫到了，下車，只見朱鍾已在火車站探望。朱正章見了，心中驚疑不定，忙問出了什麼事故。朱鍾道：「回家再說。」立即喚了乘車載行李，三人一同走到家中。朱鍾對蕙兒使了個眼色，蕙兒知道有避忌話說，找到蝶子談笑去了。朱鍾才埋怨著朱正章道：「你老人家在東京乾的是什麼事？怎麼拿著自己的女兒做起仙人跳來？於今已是要弄得日本全國皆知了，教我在日本把什麼臉見人！」說著哭了起來。朱正章也急道：「這話從哪裡說起？你聽了什麼人造的謠言，怎的不打那人的耳刮子？」朱鍾拭了眼淚道：「你老人家不要強了。人家證據確鑿，還要登報宣布，怎說是人家造的謠言？日本豈像中國動輒可以動手打人的？」朱正章道：「你且說是誰來說的，他有什麼證據？」朱鍾從洋服袋裡掏出一張名片、一張紙出來，遞給朱正章道：「就是這個人。這就是證據。」朱正章看那名片上，印著「時事新聞社記者芳井龜一郎」，心裡就跳了一下。知道被新聞記者曉得了，事情就有幾分辣手。再看那紙認得是朱鐘的筆跡，寫的是日文如下： 小石川區江戶川町十二番地江戶川館に下宿せろ清國江 蘇省人朱正章は鄉里口も評判あろ生來の貪慾家にて千葉醫 學校に在學中の自分の息子朱鍾か十檺區白銀町有名なゐ而 高利貸冢本某よ懇意になれゐむ幸ひ遙遙愛娘む日本に留學 さやゐみ名さい大金み攜へて東京に來り冢本と結托して高 利貸な營みつつめりしが此間冢本は朱の親戚朱某なゐ為者 か先頃朱鍾の連帶關係にて自分かろなしたゐ借金を倒せし 朱の預けたゐ金額の內より其の辨賞を勝手になしたれぱ朱 ? の大に怒り此處に一場の波瀾を生じ殆んぢ訴訟の沙汰に及 ぱんに所知合の調停にてよ□也く收まれり因みに朱は娘に 國文詩詞を教ふゐ事を同國人成某に托し成某が自分の留守 中室內にて娘に巫山戲ゐ所に踏み 其の無行を責め之を脅迫して罰金の名の下に二百五十 圓に借金證書を無理に卷上げなりと雲ふ詳細は調查中 （寄宿小石川區江戶川町十二番地江戶川館之清國江蘇省 人朱正章，生性貪婪，惡聲播於鄉里。其子朱鍾，就讀於千葉醫學院，與牛噫區白銀町有名之高利貸者冢本某過從甚密。朱以送愛女留學日本為名，攜帶巨款，來到東京，結識冢本，從事高利貸之經營。先者，朱之親戚朱某曾以朱鍾為保人向冢本借金若於，後賴債不還，冢本即擅自在朱寄存於其處之金額內扣除。朱因大怒，波瀾頓生，幾及訴訟。後經熟人調停，風波始息。又，朱曾委託同國人成某教其女國文詩詞，成某趁朱外出之際，與其女共效巫山之戲。朱因責其無行，而脅迫之，並無理要求成某以借金名義立二百五十元借金字據。云云。詳情仍在調查中。） 朱正章看了道：「寫了些什麼，我不認得，翻給我聽。」 朱鍾照意思翻了出來給朱正章聽。朱正章聽了，出了一身冷汗，開口不得。朱鍾道：「人家寫得這樣詳細，能說他是謠言嗎？ 並且他既有膽要去登報，自然有來歷，不怕人家起訴。你老人家只想，這事播揚出來，莫說同鄉會即刻會開會驅逐我們回國，就是我們自己，把什麼臉見人？「朱正章道：」這日- 本人是幾時來的，你對他怎樣的說法？「朱鍾道：」昨日午前十一點鐘的時分，我正上了兩點鐘的課回來，這新聞記者就坐在這裡等。見了我，遞了個名片道：「對不住，我盡我職務上的手續，要費老兄一點時間研究，故特來拜訪。『我就問他有何要事，他問你老人家於我是什麼關係，我答是父子。他就拿了這樣的一張字出來給我看。我看完了，他便道：」這是件很有趣味的事，由確實報告而來。本擬今日即由三面記事發表。因恐老兄這層關係不確，所以來問。於今已明白，對於此事的手續已了，就此告退。』說完他就要走。我雖知道他是敲竹槓的意思，只因關係太大，不敢決裂，當時將他留住說道：「既承足下好意，多遠的來問，事之有無，將來自有最後之裁判，此刻無須與足下辯駁。只是足下的職務，不過只要報告的確實，就沒有責任。 今既承情來問，必是有可商量的餘地。『那芳井聽我是這般說，就望我笑了一笑道：「我們的職務，雖只要報告的確實，然也須派人四處調查。鄙人見這事關係貴國人的體面太大，派的調查員也就不少。若已經發表出來，任如何有力量的也不能挽回了。』我當時見他如此說，又已到了十二點鐘，就邀他到西洋料理店內吃了頓料理。在料理店內再三要求他，才答應寬一天限，約了今日午後二時再來，故打了個電報要你老人家趕急來。 我看那新聞記者異常狡猾，非有很多的錢，只怕還塞他不住。「 朱正章聽了，急得臉變了色，倒在席上，又悔又恨。待任他去發表，自己的名譽雖不要緊，只是要顧慮著兒子的官費，並且蕙兒也還想要替她尋個人家。待拿錢去擋塞，又聽得這新聞記者很狡猾，他挾著這事，還不知有多大的希望，哪捨得將幾十年來日積月累的心血，這般嘔氣的送人？一個人想來想去，午飯也不吃，想到傷心之處，幾乎哭了出來。朱鍾也氣得不肯去安慰。 看看到了兩點鐘，那芳井應時而至。朱鍾將他接到自己讀書的屋裡坐了，仍轉身問朱正章，預備給多少錢。朱正章半晌道：「你問我，我知道他要多少呢？」朱鍾即端煙茶出來，芳井客套了幾句，道了昨日的擾。朱鍾道：「承足下兩次惠臨，心實不安。方才家父由東京回來了，這事我也不敢稟白。只是據我的意思，家父平日為人戇直，說話多不避忌，以致小人切齒者多。含沙射影，希圖傾陷，最是小人長技。雖發表之後，不難追求主者，對質法庭，涇渭自有分別。只是我尚在學生時代，無清閒時日與他們做無味周旋，家父又年逾六十，我何忍令其受此苦惱？知足下長者，甚望銷滅於無形。至於調查所費，謹當奉還。」芳井聽了點頭道：「老兄聰明，真不可及。尊翁對於那種人，言語上稍失檢點，小人之無忌憚，何所不至？然他既能為負責任之報告，我雖明知虛偽，職務上亦不能不替他發表。並且這種記事，最受讀者歡迎。為營業上起見，也應據報告登載，左右與敝館有益無損。可笑我那些同事的，都以得了件奇貨，見我昨日回去說老兄要求延期一日，他們登時鼓譟起來，說我從中得了什麼。虧我多方解說，他們還是似信不信的，氣得我將稿子往地下一擲道：」這事我不管了，隨你們鬧去。『他們見得認了真，才沒得話說。今日聽老兄這般說，倒教我認真為難起來了。我那同事的，沒一個好說話。「說著，伸伸舌頭，望著朱鍾打了個哈哈。朱鍾見芳井漸漸露出下等樣子，知道他不是能開大口的，便也點頭笑道：」無形銷滅的話，想足下是已肯賞臉應允了。只是調查費，須求足下指個數目，好等我量力奉納。「芳井聽了，聳聳肩，將坐位移近朱鍾，伸出兩個指頭，偏著頭向朱鍾道：」此數恐不能少，不是我有意貪多，實在非二百金不夠分派。「朱鍾搖頭道：」足下過於小題大做了。只半數尚恐無力擔任，足下如此見教，何能承命？ 這事是我從中私了，不能稟白家父。我一個學生，又在貴國，倉卒何處得此巨款？還是望足下格外幫忙，大減下來方好說話。不然，就只好任憑足下，實在是能力薄弱，沒有法子。「 芳井沉思了一會道：「也罷。我也知道老兄的難處，說不得我自己吃點虧，一百五十元，就算是無以復減了，任老兄裁奪。 不答應，也不能怪老兄，只怪我能力綿薄，幫忙不到。「說完，又打了一個哈哈。朱鍾只得答應，進去和朱正章商議，不由得朱正章不忍痛割捨，即時拿了百五十塊錢，交給朱鍾捧出來。 芳井即將那稿子交了朱鍾，收了錢，喝了口茶，告辭就走。朱鍾也懶得遠送，轉身回房，長吁短嘆。朱正章知道有人幫成連生設計暗害，更恨成連生入骨。 那蕙兒隱約聽得些關涉自己的話，她是聰明人，見了這種情形，怎不明白？便想起自己的身世，平白被人家加了個不正經的聲名，將來怎生結局？更回想那日的事，不覺傷心痛哭起來。哭到那極傷心的時候，便數道：「我的娘呵，你要不死，何得許人家帶在外面出乖弄醜？你死要帶子我去，也免得我在陽世受罪。娘呵，你倒好，眼一閉，什麼都不管了。你也曉得你親生的女兒在陽世沒有個痛癢相關的人麼？娘呵，你也忍將親生的女兒給人家當本錢做生意麼？怎麼不帶了你女兒去呢？」朱正章正一肚皮沒好氣，哪裡忍得過，一厥劣扒了起來，衝進房去，抓住蕙兒就是幾個耳刮子道：「你這畜生，夾七夾八的數些什麼？你又不早死，跑到外國來丟你娘的丑！」蕙兒更大哭大叫道：「你打，你打！倒是打死了乾淨，免得你終日為我操心害人！」朱正章氣得跑攏去，又踢了兩腳。虧得朱鍾跑來攔住，喝教蕙兒不要再哭了。蕙兒哪裡肯住，更罵出許多不中聽的話來。朱正章只叫快用繩子勒死她，蕙兒也就叫快拿繩子來。朱鍾罵住了那邊，又來勸這邊，徑鬧到夜間八點多鐘才風平浪靜。從此父女交惡起來。 過了幾日，朱正章對朱鍾道：「我抱著很大的希望到日本來，哪曉得處處風波，倒好像都是天造地設的對手，弄得我一籌莫展，退財嘔氣。我平生也不曾受過這樣磨折，再住下去，莫說無趣，只怕還有意外枝節生出來。世情險惡，跛腳老虎趕著打的人多。並且甫全的帳，也須趁急去討，說不定他又要往別省去了。我於今想了個法子，你去和冢本商量，求他到中國去走一趟。只要他做個引子到無錫縣去，中國的官吏照例怕外國人的，有我從中主持，不怕問甫全家裡拿不出錢來。討了錢，冢本往來的路費我都願擔任。」朱鐘點頭道：「這事不難，冢本沒有不願意去的。他時常對我說要到中國去，在家裡拚命學中國話。他去了，路費何必要我們擔任，怕朱甫全不出嗎？借約上寫明了，如債務者歸國，債權者因索債而去，可要求往來旅費。你老人冢同冢本去自是好，只是沒得個翻譯，並且沒有連帶人，朱甫全並不老實，難保他不藉此推託。我看不如我也同去一遭，冢本必更加願意。」朱正章歡喜道：「你學堂不要緊嗎？」。朱鍾道：「不要緊。橫豎不久就要放暑假了。不試驗，不過降一年級。我也得向甫全要求損害賠償。」當下父子計議已定，次日朱鍾即到東京找冢本說了這意思。 不知冢本願與不願，且俟下章再寫。