禮記白話文 · 第27章 哀公問
哀公問於孔子說：「大禮究竟是怎麼一回事？君子在談到禮的時候，為什麼態度是那樣地恭敬？」孔子回答說：「我孔丘只是一個普通百姓，沒有資格來談論禮。」哀公說：「不要客氣。請您一定講一講。」孔子說：「本人聽說：人活這一輩子，最要緊的就是禮。沒有禮，就無法按照一定的規矩敬奉天地之間的鬼神；沒有禮，就無法辨明君臣、上下、長幼的地位；沒有禮，就無法區別男女、父子、兄弟之間的親屬關係，以及姻親、朋友之間交情的厚薄；因此之故，君子在談到禮的時候，就態度十分恭敬。然後才盡其所能來教導百姓，使他們不失時節地按禮行事。有了成效，然後再講究什麼樣的人使用什麼樣的宮室雕刻、用什麼樣的族旗、穿什麼樣的禮服，以區別尊卑上下等級的不同。百姓既都順從君子的領導，然後給他們講解喪葬之禮，使他們準備好鼎姐之類的祭器，準備好豬肉乾肉之類的祭品，修建宗廟，逢年過節，虔敬地按時祭祀，並藉以排好族人的輩分。此後，就教導他們在合適的地方安居，穿適合自己身份的衣服，住的房子不要太高大，乘的車子不要雕飾什麼圖案，用的器物不要雕飾什麼花紋，吃飯也不要太講究，不但教導百姓如此，君子自己也不能奢侈，以與民同利。從前的君子就是這樣行禮的。」
哀公聽了這話就問道：「現在的君子為什麼不這樣作呢？」孔子說：「現在的君子，好色之心滿足不了，品行惡劣而不知自律，荒淫怠惰傲慢，搜刮民財而沒有限制，強姦民意而征伐有道之國，為了滿足自己的欲望而不擇手段。從前的君子對百姓是按照前一段話去做，現在的君子卻是按照後二段話去做，所以說，現在的君子是不講究禮的呀！''
孔子陪坐在哀公身邊。哀公問道：「請問，在做人的所有道理之中，哪一條最重要？」孔子聽了以後肅然動容地回答道：「您問到這句話，真是百姓的福氣。所以雖然我知道得很少也敢於不加謙讓地回答：在做人的道理中，『政』這一條最重要。」
哀公問道：「請問什麼叫做『為政』?'』孔子回答說：「所謂政，就是『正』的意思。國君自身正，那麼老百姓也就跟著正了。國君的所作所為，就是老百姓的榜樣。國君所不做的事，老百姓自然也不會去做。」哀公又問：「請問應該怎樣去為政呢？」孔子回答道：「夫婦有別，父子相親，君臣相敬，這三件事做好了，所有的其他事情也就跟著做好了。」哀公說：「寡人雖然不肖，卻很願意聽一聽做好這三件事的辦法。可以講一講嗎？」孔子回答說：「古人的為政，把愛護他人看得最重要。要做到愛護他人，禮最重要。、一要做到禮，敬最重要。要做到不折不扣的敬，大昏最重要。大昏是最最重要的了！大昏的曰子來到，『要戴著禮帽穿著禮服親自去迎娶，這是表示親她的意思。所謂親她，實質上就是尊敬她。所以君子以尊敬為親，拋開尊敬也就是拋開了親。沒有愛也就沒有親，沒有敬也就沒有正。愛與敬，大概就是為政的根本問題吧！」
哀公說：「寡人想插問一句話。戴著禮帽穿著禮服去親自迎娶，這是不是顯得太隆重了？」孔子肅然動容地回答說：「大昏是為了撮合兩家的好事，傳宗接代，以繼承先聖的事業，以為天地、宗廟、社櫻的主人，您怎麼說這樣作是太隆重了呢？」哀公說：「寡人孤陋寡聞。如果不是孤陋寡聞，也就聽不到您這一番高論了。我還想問，但又不知如何措辭，請您繼續講下去吧。」孔子就接著說：「陰陽不互相交合，萬物就不會出生。大昏就是要傳宗接代，繼承萬世之業，您怎麼說這樣作是太隆重了呢？」孔子接著說：「大昏以後，在家庭內，夫婦共同主持宗廟祭祀之禮，其身份足以與夭地之神明相般配；在朝廷上，夫婦共同發布政令，足以確立上上臣子出了錯誤，可以用禮糾正；國君出了錯誤，可為政要把禮放在首要位置，禮大概就是為政的根本敬救尊補的禮用下以問題吧！」孔子又接著說：「從前三代賢明天子的為政，一定要尊敬他的妻與子，這是很有道理的。所謂妻，乃是供養父母生前身後的家庭主婦，敢不尊敬嗎？所謂子，乃是父母的後代，敢不尊敬嗎？君子無所不用其敬，但尊敬自身卻是最重要的。因為自身乃是父母生出的枝葉，敢不尊敬嗎？不能尊敬自身，也就是傷害自己的父母。傷害自己的義母，也就是傷害自己的根本。傷害自己的根本，枝葉也就跟著死掉。自身、妻、子，這三者也是百姓的象徵。由尊敬自身推廣到尊敬百姓的自身，由尊敬自己的妻推廣到尊敬百姓的妻，由尊敬自己的子推廣到尊敬百姓的子，國君如果能夠做到這三條，則普天之下人人都可以受到尊敬了。從前的太王就是這樣做的。能這樣做，國家就好治理了。」
哀公問道：「請間什麼叫做尊敬自身呢？」孔子回答說：「君子說錯的話，老百姓就會當作聖旨；君子做錯的事，』老百姓也會當作榜樣。君子如果能夠不說錯話，不作錯事，老百姓就會不待命令而做到恭敬。如此這般地做了，就是能夠尊敬自身了。能夠尊敬自身，也就是給父母臉上爭光了。」
哀公問道：「什麼叫做給父母臉上爭光？」孔子回答說：「所謂『君子』，是人的一種美名。百姓送他這樣一個稱呼，說他是、『君子之子』，這也就是使其父母成為君子了，這就是給他的父母爭得美名了。」孔子又接著說道：「古人的為政，把愛人看得最重要。不能愛人，人將害己，這樣就不能保護自身。不能保護自身，就不能安居樂業。不能安居樂業，就難免不怨天尤人。怨天尤人，就不能成就自身。」
哀公問道：「請間什麼叫做成就自身？」孔子回答說：「凡事都不做錯，就叫成就自身。」哀公又問道：「請問君子為什麼那祥地看重天道呢？」孔子回答說：「看重它的永不止息，就好像曰月的東升西落永不止息，這就是天道。看重它的開通無阻，保持永久，這就是天道。看重它的無所作為而萬物皆成，這就是天道。看重它的萬物皆成而又明明白白，這就是天道。」
哀公說：「寡人愚蠢不開竅，這是您心裡有數的，所以請您多加指教。」孔子聞聽此言就連忙離開座位慚愧不安地說：「仁人凡事不犯錯誤，孝子凡事不犯錯誤。所以仁人的孝敬父母如同孝敬上天。敬愛上天如同敬愛父母，所以孝子能夠成就自身。」哀公說：「寡人很高興聽到您這一番高論，只是擔心以後再犯了錯誤怎麼辦？」孔子回答說：「您能講出這樣的話，真是作臣子的福氣啊！」