老子 · 第三十八章
上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。上德無為而無以為；下德無為而有以為。上仁為之而無以為；上義為之而有以為。上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄，而亂之首。前識者，道之華，而愚之始。是以大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。故去彼取此。
譯文
推崇本性的人不會去刻意的修繕德行，所以這樣的人就不會失去其本性；而貶低、壓抑本性的人不忽略德行的修繕，卻因此失掉了其本性。上德的人順應自然而無所作為，下德的人順應自然而有作為。 上仁的人想有作為而無所作為，上義的人想有作為而有所作為。 上禮的人想有作為而沒人回應，就用臂推搡強迫人服從。 所以，失道而後有德，失得而後有仁，失仁而後有義，失義而後有禮。禮，標誌著忠信的薄弱，混亂的開端。 所謂有先見之名的人，只是認識道的虛華，是愚昧的開始。因此，大丈夫身處敦厚，而不居於淺薄；身處篤實，而不居於虛華。所以，拋棄淺薄虛華，採取敦厚篤實。