劇秦美新

西漢揚雄撰。揚雄是由漢而入新朝的作家,他的《劇秦美新》即是一篇稱頌王莽新朝的文字。 劇秦,是言秦代的滅亡之速;美新,則是稱揚王莽的新政之美。文章主要是以秦朝盡壞舊典、實行暴政而滅國,西漢承襲秦制,不補闕失而國衰的教訓作為反襯,通過與前代的比較來讚揚王莽推行新政的功德的。作為一種「美新」的文字,文章承襲了秦世刻石和司馬相如《封禪文》的傳統,自然是難脫後人所謂歌功頌德之評的,作者更因此而受到人格上的非議。但歷史地看,王莽的改制固然有復古的成份,但也不能不說是一種政治上的革新,其中自有值得肯定的內容和受人歡迎的一面。揚雄本來不汲汲於富貴,也不戚戚於貧賤。他殫精竭慮地來寫這篇《劇秦美新》,也未嘗不是出於對新朝新政擁護的真心。如果摒除了論者頭腦中隱然存在的正統觀念,我們從中或可以看到王莽推行新政之初所受儒士們歡迎的情況。文章寫得莊重典雅,結構嚴密而允當,自是魯迅所說以文采而傳的一類文章。