覺者之言 · 引言
1、佛陀－是巴利文Buddha的音譯，意譯為「覺者」或「覺悟的人士」，是已故的印度聖人——喬達摩的尊稱。他發現了解脫的真理，並向這個世間宣告這個真理；此真理就是西洋人所認識的佛教。
公元前六世紀，他出生在迦毗羅衛城（Kapilavatthu），是一位統治釋迦（Sakya）王國國王的公子，這個侯國處於現今尼泊爾疆界一帶。他的名字是悉達多（Siddhattha），族姓是喬達摩（Gotama）（梵文：Gautama）。二十九歲那年，他捨棄了皇家公子的生活，成為一位出家的修行者，為他之前所領悟的世間之苦尋找解脫之道。在六年的探索里，他曾經拜見好幾位宗教導師，並在一段時期里自我摧殘，實踐沒有帶來任何成果的苦行，最終他在伽耶（Gayā）（現今的Buddh-Gayā）菩提樹下圓滿（sammā-sambodhi）了。接下來的四十五年，他孜孜不倦地說教及開導人們。這位為了世界的利益及快樂而出現的覺者，最終在八十歲時涅槃於拘屍那羅般（Kusinārā）。
佛陀不是神，不是先知，也不是神的化身，而是人中的無上士。他是靠著自己的精進才證得最終的解脫及獲得圓滿的智慧，因此是天神及人類舉世無雙的導師。他是一位救世主，但他只指導人們怎樣去拯救他們自己，即是實際的遵隨他的足跡及他指示的道至其終。他所證得的智慧及慈悲的和諧是盡善盡美的，並表達了整個世間及人類完美無暇的典型。
2、佛法是整體解脫的教育，由佛陀所發現、領悟及宣布的。它是以古巴利文留傳下來，並保存於『三藏』（Ti-Pi?aka）里，即：①律藏（Vinaya-Pi?aka），或寺院的規律；②經藏（Sutta-Pi?aka），其中包含了教理、詩節、故事等，而有關其教理皆完完全全的總結在四聖諦里；③論藏（Abhidhamma-Pi?aka）則以較嚴謹的系統及哲學的形式表達經藏里的佛理。
佛法不是啟示的教理，而是對事物真相的領悟，並掌握其解脫之道的教理。四聖諦的教義是關係到客觀存在事物的本性，而解脫是可通過個人精進地自淨其意及洞察內心中獲得。佛法提供了一個崇高但實際的道德規範，是洞察生命本質的剖析，是淵博深奧的哲學，是實用的思維之訓練方法。簡略地說，它是朝向解脫之道，一個即完整又圓滿的指南。它不但能夠解答心和道理的需求，同時也指出一條引導人們超越所有無益及破壞性（惡）的思想和行為之中道——這全都包含在佛法裡，並將永遠擁有不受時間限制的號召力——只要那個地方有足夠成熟的心智去珍惜其教義的要旨。
3、僧伽－意譯：僧團或團體，即比丘或出家團體，由佛陀所創辦，現仍存在於緬甸、泰國、斯里蘭卡、柬埔寨、寮國及孟加拉國的吉大港市，且仍保持著本來的面貌。它與耆那教的出家團體為世界上最古老的出家團體。在佛陀的時代，最出名的徒弟有：舍利弗（Sāriputta），除了佛陀，他就是最理解佛法的人士；目犍連（Moggallāna），他是有最大神通的人士；阿難（Ananda），他是忠實的弟子，亦是佛陀隨身的同伴；大迦葉（Mahā-Kassapa），為佛陀般涅槃後不久，在王舍城（Rājagaha）召開大集會的主席；阿那律（Anuruddha），他有天眼通及精通正念；羅侯羅（Rāhula）則是佛陀的親生子。
僧團提供外在的體制，為所有想認真奉獻自己的生命去領悟最高解脫的目標者提供不被世俗擾亂的有利條件。因此，當宗教發展到成熟的階段時，僧團就有其世間和不受時間限制的重要性。
三皈依
佛、法、僧被稱為『三寶』，是在於它們無上的清淨，對佛教徒來說是世上最珍貴的對象。『三寶』（ti-ratana）也是佛教徒的『三歸依』（ti-sara?a），他通過語言來表示信奉，或重申那個信奉，為接受它們為他的生命及思想的導師。
目前的三歸依巴利文套語乃跟佛陀時代所應用的一樣：
Buddha? sara?a? gacchāmi
Dhamma? sara?a? gacchāmi
Sa?gha? sara?a? gacchāmi
我皈依佛
我皈依法
我皈依僧
只要一個人重複朗誦這樣簡單的套語三次1，就等於宣布自己是個佛教徒了。
五戒
朗誦了三歸依的套語之後，經常接下來持五戒。守持五戒是正命基本所需要的最低標準，並再進一步的朝向解脫之道去提升。
① Pā?ātipātā verama?ī-sikkhāpada? samādiyāmi
我守持制止殺生的戒條。
② Adinnādāna verama?ī-sikkhāpada? samādiyāmi
我守持制止偷盜的戒條。
③ Kāmesumicchācārā verama?ī-sikkhāpada? samādiyāmi
我守持制止邪淫的戒條。
④ Musāvādā verama?ī-sikkhāpada? samādiyāmi
我守持制止妄語的戒條。
⑤ Surāmeraya-majja-pamāda??hā verama?ī-sikkhāpada? samādiyāmi
我守持制止飲酒的戒條。