覺海慈航 · （二）佛教講些什麼道理， 它的目的是什麼
問：我知道，佛教在以前雖然很興盛， 但現在是科學時代， 將來恐怕難免被淘汰吧？
答：這倒用不著擔心，因為佛教不是迷信。它有它的高深的哲理，無論經過多少年代是不會改變的。如果你有空餘時間的話，可以把佛教里的書多讀一些。
問：佛教的書籍太多太深，我都看不懂， 你能不能把容易明白的道理說給我聽聽呢？
答：當然可以的。現在的人不是經常談論平等、博愛、自由嗎？佛說，一切眾生皆有佛性，都可以成佛。他所說的眾生，並不是專指人類，而是連一切有生命的動物都包括在內的，就是狗貓牛馬等都一樣可以成佛， 因為它們也都有佛性。 等到成佛以後，也就和釋迦牟尼佛處於同等地位。這才是真平等啊。
既然狗貓牛馬等都有佛性，所以我們要愛護它們，應該和愛護人類一樣。這才叫真博愛呢！
佛教是專門研究解除苦惱的辦法的，等到煩惱斷盡了，心裡無掛無礙，無憂無慮，這才算真自由呢！
問：真的，心裡有所牽掛，總是算不得自由。
答：由此可知，佛教的道理不但不和現在的學說違反，並且更徹底了一些。如果人人都照著佛說的法去做，你想，世間還會有刀兵盜賊的劫難嗎？況且，這不過是頂淺近的道理，隨便拿來給你說說罷了，至於高深的理論，任你說多少年都說不完的，真是無窮無盡的呢！
問：這麼說來，想要逃避災禍和各種苦難，最好是學佛了。是不是？
答：是的。不過學佛的好處，卻不是僅僅可以避免災難，學佛的人所希望的最終目的是，將來也能成佛，和釋迦牟尼佛一樣。
問：真的嗎？請問成了佛，有什麼好處呢？
答：你要知道作為一尊佛的好處，應先明白眾生的不好處。且就我們人類來說吧。我們一生下來，就和苦惱生死訂了合同，親人偏不到頭，仇怨的偏纏攪不休，還有天然的災害，意外的禍患， 任你有錢有勢，災禍還是跟在後面。即使那些可以擺脫得了，卻沒有不病不老，更不能不死。這都是因惑造業，因業受苦的自然規律 （關於惑、業、苦，後面再詳說）。佛是已經覺行圓滿，了脫生死，進入涅槃，可以不受以上所說的種種苦難。這便是成佛的最大好處。佛看到我們受苦，象在火坑裡一般，特地教我們許多成佛的方法，使我們脫離這個火坑，改造這個火坑。
問：既然這個世界是個火坑，學佛又很費工夫，我們還不如直截了當弄點毒藥把自己藥死。這樣，不是一了百了，立刻跳出火坑了嗎？
答：你怎麼能這樣說呢？這個世界雖然是火坑，只要我們大家肯發心學佛，是可以用我們的力量把它變成樂園的，這是佛教的積極精神。如果用尋死的辦法，死後真的一切都完了，那倒也未嘗不可。應該知道，死後並不是一切都完了，以後還需要轉生的，照佛經來說，自殺是有大罪的，再轉生時，所得的報應將為更苦，那不是跳到火坑更深的地方去了嗎？
問：人死了後，靈魂再去轉生，這事是真的嗎？
答：怎麼不真。自古以來，歷史上記載死後轉生和借屍還魂的事，不知有多少呢。就是現在，也時常有這一類的事情發生。你以為都是哄人的嗎？
問：自然不全是哄人的。但不知到底是怎麼一回事？
答：你聽說過六道輪迴嗎？我來說給你聽。 一般人所說的靈魂，在佛學上叫做神識。人的肉身死了，他的神識是永遠不死的。那神識憑著他生前行為的善惡，或者升天，或者再轉生做人，或者做阿修羅，或者變畜生， 或者變餓鬼、或者入地獄， 這天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄就叫做六道。等到這一道受報完了，再轉入另一道去。這樣死了又生，生了又死，來回輪轉，永遠沒有停止的一天。
問：關於因果輪迴的道理， 我還不大明白， 可以請你詳細的再說一說嗎？
答：因果輪迴的道理很明顯，只因我們被妄心所迷，我執所縛，本有的智慧被塵俗中名利等念頭蒙蔽了，所以，雖日常一舉一動無不落在因果輪迴之中，但自己一些也不覺得。
「因」就是事實的起因，無因決不能成事。「果」就是事情的結果，無論什麼事，不做則已， 做了總免不了要結果的。果之隨因，如影之隨行。 如人想除掉本身的影子，誰都知道是不可能的 ；有了事情的起因，而要避免結果， 於事於理也是不可能的。
問：既然有因果，善有善報，惡有惡報，為什麼有些惡人一生享受榮華富貴，有些好人反而貧窮困苦一生潦倒呢？
答：因果不能只從現在一世來看， 它概括過去、現在、 未來三世（時間）。首先說說現在的因果。這可分為三個層次來說：第一、象人撞鐘即刻就可以發音；第二、象人人播谷，春種秋收；第三、象人有不良嗜好或者畏難苟安，怕困難，怕辛苦，只求暫時的安樂，日後就要凍餓而死。這三個層次，雖然得果的早晚不同，但是完全屬於現因現果。
問：過世的因果呢？
答：過去世的因果，你只要從生在富人和窮人家裡的孩子來看，他們的享受是不同的。那些初生的小孩在今生還什麼都不知道，根本沒造什麼善因，也沒有造惡因，似乎不應該在生活上有這樣好壞的差別。要知道，這各人前世已經造下不同的因，所以今生才得到不同的果呢。 再說未來世的因果。譬如甲乙兩人多年前都造了善惡不同的因，但總是看不到他們得各別應得的果報。要知今生縱然得不到，來生一定逃不了的。《因果經》說：「欲知過去因，見其現在果。欲知未來果，看其現在因。」這說明因果的關係是錯不了的、消滅不了的。
問：因果的問題我明白了，那末輪迴是怎麼一回事呢？
答：至於輪迴問題，佛曾告訴我們「四有輪轉」的道理，就是死有、中有、生有和本有。 我們現在所有五蘊（色、受、想、行、識）湊合成的假我，也就是色身和思想意思合成的身體，就是前世煩惱以及善業惡業和不善不惡業所感的結果。當前世臨終最後剎那時叫做「死有」。
問：那中有呢？
答：從死有之後，到今世托母胎之前，這中間所有的有情身體，叫做「中有」。這中有身體也叫中陰身，象五六歲小兒那樣，眼目耳鼻和其他諸根都具備的，是極微細的淨色組織成的，我們肉眼不能看到，只有天眼才能見到它的形狀。關於住在中有位中的時間問題， 據法救論師說：「時間長短沒有一定。倘若碰不到可生的機緣， 中有可以長存，直到因緣和合，中有就去投生到人或畜，或其它各道中去。」（一般說來，中有存在時間至多七七四十九日。）
問：什麼是生有呢？
答：中有托生以後，所有的身體就是生有。中有轉變成生有，是由於顛倒心。男子攀緣他的母親而起愛欲，女子攀緣她的父親而起愛欲。由於這種顛倒心，中有才結生於母胎，其結生的最初一念，叫做「生有」。
問：那麼本有呢？
答：從結生以後，住胎出胎，直到一期奉命完盡，叫做「本有」。從這本有再起煩惱業因，招得未來的結果。這樣，又從「本有」轉到「死有」，「死有」轉到「中有」，「中有」轉到「生有」，依次相續，輪轉不息，比如車掄，循環輪轉，沒有停止的時候，這就是輪迴。也就是說，我們的生命來輪迴轉不斷滅。
問：究竟誰是輪迴的主宰者呢？
答：心是起惑造業，輪轉生死的掌權者，由於心裡一時迷惑，不明真理，不知因果，於是隨意去造惡業，必然產生惡果。得了惡果，心裡更煩惱，更糊塗，從而又去造業，又受苦果。這樣，惑業苦將輪轉不斷。這就是生死死生永不停息的緣故。
問：輪迴可有辦法斬斷嗎？
答：我們要斬斷輪迴，出三界，必須在起心動念頭處著手。如果能發菩提心專精一念，求生極樂世界，那麼，所造的是佛因，將來一定結成佛果，因為所轉的念頭不落人天福報，或者貪恨害人的惡業中去，將來一定可以超出輪迴的。這道理不是很明顯嗎？
問：這六道裡面，哪幾道是好的？
答：比較起來說， 天道最享福， 壽命也最長。人道是也享福也受罪的。再往下說：道不如一道，惡鬼和地獄所受的罪，那就不堪設想了。
問：那麼，我們最好想法子生到天上去享快樂。不知可有方法嗎？
答：方法雖有，不過我們卻不應該希望生在天上。因為上面說過，無論在哪一道里，等到報應完了，就要轉到其他的道里去。那麼，生到天上，就算做玉皇大帝，等到天福享盡了，也非死不可，死後仍舊可能到畜生或其他道里去受罪，佛經里是有許多事實說明的。可見，只要落到六道里去，就沒有一處是安身之地的。要想享受永久的安樂，非想法子跳出輪迴不可。
問：怎樣才可以跳出輪迴呢？
答：我不是已經說過，只有學佛了嗎。
問：我們憑著良心多行善事，不能跳出輪迴嗎？
答：那不行。 行善的人將來能生到天道或人道享受好的報應， 上面我也已經說過。可是這些享受是不長久的。要長久，就是脫離六道輪迴；要脫離六道輪迴，非學佛不可，單憑行善是不夠的。
問：常聽人說，人的生死是玉皇大帝和閻王掌管著的。既然說，學佛可以脫離輪迴，難道佛也管得著這些事嗎？
答：不是這麼說的。你的生死，不但玉皇大帝和閻王管不著，就是佛也管不著，只有你自己能掌管著的。
問：我不願意死， 怎麼早晚要死呢？ 我願意上天堂，怎麼往往入地獄呢？你說生死全是自己掌管的話，我真不明白了。
答：這也沒有什麼不容易明白的。 懂得因果的道理，就不難了解了。 有因就有果，有果必有因，你所做的事情就是因，所得的報應就是果。比方說，你今生的行為合乎人的道理，那麼你來生就還是個人；你今生的行為和天道相似，那麼來生就能升天；其他各道都是這樣。這就和種瓜得瓜，種豆得豆一樣， 都是自然而然毫無奇怪的事。你種的是豆，神不能叫它變一株瓜。同樣的道理，你種的是人的因，神自然不能強把你變成畜生，這是很顯然的。再說的簡明一點，就是做善的得福，作惡的得禍。作善作惡當然由你自己做主，那麼，生死禍福還不是由你自己掌管著嗎？
問：你說作善得福，為什麼有些好人往往遭遇不幸的事呢？你說做惡得禍。為什麼作惡的人倒反運氣很好呢？你說的因果報應怎麼講通呢？
答：比方種樹，種子剛下到土裡立時就能結果嗎？比方借錢給人家，哪有才交到他的手立刻就來還呢？佛教講的因果報應是包括前生、今生、來世三世來說的。有的前生造的因今生才結果，有的今生造的因，當生就結果，有的今生造的因，隔幾生幾十生或幾十萬生以後才結果。 這就和種樹的結果有早有晚一樣， 也是自然而然的事情，怎麼會講不通呢？
問：閻王、判官、城隍、土地究竟有沒有呢？
答：有是有的，不過他們和世間法官一樣，只能照著法律辦事。你不犯法，他們怎麼也管不著你的。
問：要不要供養他們呢？
答：他們也和我們一樣都在輪迴之中，但他們造了善業，有福德，我們應向他們表示敬意，但不必象佛菩薩那樣供養他們。
問：玉皇大帝呢？
答：玉皇也在輪迴之中，但他是護法天神，我們也應當對他表示敬意。
問：神仙呢？
答：神仙有天仙、地仙等等不同。 或屬天道，或屬人道，都是六道眾生。我們不應該崇拜他們，學習他們，因為我們是要了生死，出三界的。
問：大仙堂一類的東西，不是就該取消它了？
答：那還用說麼？狐狸之流都在畜生道中，用不著恭敬它們。
問：不恭敬它，它作怪起來怎麼辦呢？
答：學佛的人，天上的神都要來恭敬的，妖魔鬼祟又怎敢來作怪呢？但我們既然學佛，當普度眾生，雖不要恭敬它，也不要妨礙它才是呢。
問：佛既然也管不著我們的禍福，自然我們也不用恭敬他了。對嗎？
答：那就不對了。 我們既然想脫離輪迴，就要照著佛的教導去學，那麼，佛就是我們的老師了。你不去恭敬老師，那還算是個學生嗎？
問：還有菩薩呢，我們應該恭敬他們嗎？
答：菩薩是梵音，照原來的意思翻譯，就是「覺悟眾生」。因為眾生不覺，菩薩就將他們覺悟到的道理來教化眾生， 覺悟眾生。菩薩的慈悲心很切，他們專門幫助佛來度脫眾生。拿學校來比方，佛是校長，菩薩是教師。那麼學生恭敬教員是當然的事了。
問：我有這樣的想法，我們學佛的人除了供養佛菩薩以外，再供養天仙鬼神似乎更好些，因為有些廟裡各類神祇和娘娘很有靈感，求事求財，求病早愈，求消災免禍，也很有感應。我們難道不要去恭敬他們嗎？
答：有的鬼神確實也有一些靈感，可以滿足你的所求，但他們總不如觀世音菩薩的願力大，神通廣。你為什麼不去求觀世音菩薩，以獲得更迅速更圓滿的效果呢？而且信仰了觀世音菩薩，時刻想念他，還能開發智慧，消除人生各種煩惱和痛苦呢！還有，因為你要成佛，須一心一意的學佛才行。假使你一面與佛菩薩接近，一面又和鬼神來往，心裡自然不專了。等到臨終的時候，可能會把佛忘記了，一直跑到鬼道里去，也說不定。
問：現在我明白了，要脫離六道輪迴的苦惱必須學佛。學佛的人除了佛和菩薩以外，一切天仙神鬼都不可供養。是不是這樣？
答：這就對了。