酒後 · 二、尷尬局面
這真是太奇怪！究竟是什麼一回事？可是阿土本來和伊認識的？我的兩腿的速度頓時增加，準備趕上去索性問一個明白。不料更奇怪的，那已經進入車廂的女子，似乎因著我急促的步聲，忽而從車窗中探出頭來。伊在向著我把手！
我走到了車窗而前。那女子忽又發出一種低低的驚呼，急忙把身子縮進車廂里去。
同時汽車夫阿土忽向那女子介紹。
「包先生來了。」
我正像進了夢境一般。這樣種事實和變動，在這倉促之間，我的腦力委實不能解釋。
其實事情的轉變更其迅速，也不容我有解釋的機會。那女子起初向我把手，接著又驚駭似地退縮，最後又向我發出懷疑的問句。
「你可是梅村派來的？——」
「是的——正是他派我來的。」
我應了一句，點點頭，順手開了車廂的門，踏上車去。這時伊已仰起些身子，皮包也提在手中。假使我不走進去，伊勢必要下車來了。我既然企圖換髮伊的秘密，偵查這件罪案，勢不能不權宜地將錯就錯。
我上了車，向阿土附耳說了一句，便在伊的旁邊坐下。
我的神經相當激動，不能不借重我的紙菸來震懾一下。我一邊擦著火柴，一邊偷瞧那女子的容態。伊的年齡似乎還不過十七八歲，玉琢似的粉臉，猩紅的嘴唇，和一雙澄澈晶瑩的眼睛，美秀中還帶著天真的稚氣。這時伊的雙眉緊蹩，目光中也包含著驚疑恐懼，伊的急促的呼吸也足夠顯示伊的心房的跳動早已失了常度。我的外表上雖很鎮靜，但是我的心的狀態真可算和這一位不知誰何的伴侶。
無分軒輕。
汽車依舊向西進行。伊忽把身子讓開些，避在車座的一角，似乎有些畏懼我。
但車座並不寬大，伊和我的距離至多只能用「寸」字來估量。一陣陣濃烈的香氣直刺我的鼻管，使我有些迷們起來。這是一種什麼局勢？讀者們，你們有沒有經歷過？
我在迷惆之中忽感到一種嬌顫的語聲送入我的耳朵。
「你真是他派來的——？」
我目不斜視地點了點頭。
「他為什麼不自己來？
「他在那邊等你。」我含糊地應了一句。
「在什麼地方？」
「你怎麼不知道？」
「不是在碼頭上？」
我又照樣點一點頭，事情已有些眉目。這女子一定和那個叫做梅村的早有密約，準備一塊兒遠隨。從「碼頭」字樣上推測，他們大概是打算乘什麼輪船走的。
但伊在出門以前，事機不密，伊的家中人也許已經發覺了伊的計劃，從中阻難。
伊為貫徹伊的計劃起見，便不錯開槍行兇，事成後才逃奔出來。這時候伊因看不幸的誤會，已經落進了我的手掌。但我應用什麼方法揭破伊的秘密？
「唉！汽車往哪裡去呀？」
當我默坐著尋思的時候，伊卻不住地向車窗外降望。伊分明已覺察了車行的方向自東而西，並不向楊樹浦那邊的輪船碼頭進行，因而才發出這驚訝的問句。
我還想含糊搪塞一會，仍努力吸著紙菸，默然不答。
伊顯得焦急了，伊的聲浪增加了高度。伊的右手中執著一塊白巾，按在伊的嘴唇上面。
「你把我送到哪裡去？」
「愛文路。」
「愛文路？……幹什麼？」
「去請教我的老朋友霍桑先生。」
「唉，霍桑——」
「是。他可以給你解決一條出路。你總知道他是一個公正尚俠的私家偵探。你的事——」
「哎喲！你——你是個騙子，你要把我騙到什麼地方去呀？」
伊的身子已離了座位，右手握著拳頭，仿佛要向我動手。我仍靜坐著不動。
伊呆了一呆，又旋轉身去。要想旋開車廂的門，似乎打算跳下車去。偏偏不巧，車子忽然發生了阻礙，停止著不動。那裡是長興路，地點也不比先前那麼冷僻，萬一鬧出事來，確乎有些尷尬！這時候如果我的態度有一些慌張，或是用手阻攔伊，伊的纖掌說不定會和我的面額發生關係。在這惶急之中，我竟找到了一句有效的解圍話。
「你仔細些！你先想想。你自己幹了什麼事？」
這一句含著魔力似的命令，竟立刻使伊的昏亂的神經鎮定下來。伊的開車門動作停止了，一雙含怒的妙目也現著些懾伏的神氣。汽車又重行開動。我仍保持著寧靜態度，乘勢把我的語聲碗和了些。
「你還是坐下來。你既然幹了這樣的事，那決不是咒罵可以解決的！」
伊向我凝視了一下，伊的態度漸漸兒軟化了。伊果真重新坐了下來，側轉身子向我，和我的距離比先前更遠了一寸。
伊問道：「你究竟是什麼人？」
我權宜地答道：「我是個私家偵探。你呢？」
伊不答，伊的身體似乎凜了一凜。
我又淡淡地說：「年紀輕輕，怎麼幹這樣的事？」
伊旋轉頭來。「你知道我幹了什麼事？」
「我雖還不知道底細，但你已經幹了一件犯法的事——」
「犯法的事？——男女戀愛也犯法？」
哈，這女子的口齒倒超過了伊的年齡，這到底是一件戀愛把戲，我的料想不會落空。
我答道：「我想早熟的戀愛也不是法律所許可的，並且因戀愛而開槍行兇，更不見得是合法的事。」
伊的目光轉了一轉，隨即凝視在我的臉上。我也直視著伊，覺得伊的臉上似乎只有詫異，並無驚恐的表示。這未免使我有些失望！
伊問道：「什麼？你說我開槍行兇？「
「是啊，槍聲我也聽得——」
「你弄錯了！開槍的不是我！」
我頓了一頓，仍瞧著伊答話。「那末是誰？」
「我不知道。」
「但你明明知道有開槍的事。」
「是的，槍聲我也聽得，那是從我家隔壁發出來的，一共開了三槍。我也曾吃過虛驚。我不知道那家裡揚什麼鬼。直等到槍聲停止，我方才出來。」
伊這幾句話可實在嗎？那是沒有疑問的。伊的聲浪和伊的目迷都是有力的證明。該死！我果真弄錯了！現在大錯已經鑄成，我又怎樣轉回？
「先生，你是誤會的，我並沒有幹什麼犯法的勾當。先生，快停車，讓我——」
「慢。小姐，你的行徑也未必合法。你不是要和你的戀人私奔嗎？」
伊的目光從我的臉上移注到車座的皮墊上面，略一沉吟，又發出一種低沉而堅決的答語。
「是的。不過你總也知道，戀愛是自由的！」
「晤，戀愛自由，我們是應當擁護的。不過你們的戀愛裡面有沒有夾雜什麼其他成分？你既然因著戀愛而犧牲一切，為什麼還帶著這一隻皮包走？這皮包中的東西諒來很值錢吧？」
伊忽而把那皮包用力拉過，藏在伊的身後，仿佛要防我攫取的樣子。
伊又抗聲道：「這不干你的事！快放我下去。不然我要——」
唉！伊的語聲哽咽了；眼圈兒一紅，亮晶晶的淚珠幾乎要破眶而出；更一剎那，伊取出了一塊白巾，掩住了伊的眼睛，開始抽噎。伊雖不曾哭出聲來，已憧我萬分難堪。
我的地位真僵透！在這種情勢之下，如果被什麼不知細底的人見了，一定要說我利用著暴力，壓迫一個孤弱的女性。其實我不是自誇，我是一個絕對提倡女權尊重女性的人，二十年來從不曾改變過我的態度。這一次我起初假定這女子犯了兇案，伊又因誤會而進了我的汽車。我本來打算見了霍桑以後，或許可以想一個補救的方法。但現在的情勢不同了。伊不承認犯過兇案，我又沒法證明。如果伊當真為了戀愛而私奔，我委實無權從中干預。雖則據我的觀察，他們的戀愛成分不見得單純，但我既不能使伊醒悟，也不便貿然阻難。我顯然已陷入了進退兩難的境地！
伊又嗚咽著說：「快停車！讓我下去Z你——一你不能欺負一個女子！」
對，我不能一錯再錯。我經過了一會考慮，便定意改變我的方針。
我答道：「你別誤會。我決不是有意欺負你。現在外面很冷，我不妨把汽車送到你碼頭上去。」
我向汽車夫阿上說了一句，我們的汽車便緩緩地調過頭來變換方向。那女子一邊揉著眼睛，一邊緩緩搖頭。
「不必，不必！你只管讓我下車。」
「你放心，我絕對沒有惡意。」
這話也是真的。不過我還希望見見伊對方的戀人究竟是一個怎樣的人物。很不幸的，伊竟堅持著不肯同意。我還想憑我的最後的努力使伊就範。我們的汽車雖已轉換了方向，目的地卻還沒著落。
「我們往什麼碼頭去？」
「不用你管。快停車！不然，我要喊崗警了！」
伊的喉嚨固然提高了，又旋轉了身子，伸出了右手，第二次準備開門。我覺得再不能留阻，除了迫命停車以外，再沒有別的方法。正當這時，忽然有一輛大汽車迎面駛來。
當兩車交接的時候，猛聽得有一種嚴重的命令從來車中發出。
「停車！——停車。」