金色夜叉 · 第一章
夜幕剛剛降臨，裝飾著松枝的大門就全都緊緊地關上了。筆直而漫長的大道自東向西延伸著，仿佛掃過了似的，悄無人聲。這條冷清的大道上，偶爾也有那麼一兩輛華麗的馬車疾馳而過，或許是急著趕路的人，又或許是賀年時多喝了幾杯、正要回家的人。舞獅子的大鼓聲隱隱約約地傳來，哀怨而微弱，仿佛在抱怨新年這三天過得太快，聽得人愁腸寸斷。
元旦，晴。
二號，晴。
三號，晴。
日記本上一連三天相同的記錄，今天被打破了——從黃昏時分開始，寒風就瑟瑟地刮著，現在已經聽不到「風兒不要吹，哎呀不要吹」這樣溫柔的歌聲了。裝點在大門上的竹子仿佛被激怒了一般，乾枯的葉子嘶啞地怒吼著，在狂風中亂舞，忽而抱成一團，忽而四下飛散。薄雲微露的天空，也仿佛被這聲音驚醒，露出滿天的繁星，鋒利的冷光散發著逼人的寒氣。整條街在暮色的籠罩下，如同冰凍了一般。
站在這寂廖空虛之中舉目四望，誰能想到這就是人世、社會、都市、街道？從混沌初開到天地分明，萬物卻尚未完全化生。在這片沒有意識，沒有秩序，沒有趣味的廣袤無垠的大荒原上，風兒第一次試吹，星星第一次發光。白日裡那些興致勃勃的人們，盡情地歡笑，嬉鬧，狂歌，爛醉，此時卻不知身在何處，孤獨地做著各自的事。
長久的寂靜之後，遠處傳來幾聲邦子的聲音。聲音剛落，在大街的盡頭處，忽然出現了一丁點兒燈火，晃動了幾下，橫穿過街，消失了。在這星月夜下，只有刺骨的寒風仍在呼呼作響。小路上的一家澡堂急著打烊，從牆腳邊的下水道口噴出一股熱氣，就像一團雲霧裊裊升起。令人噁心的微溫的氣息帶著油垢的臭味向四周擴散，罩住了一輛碰巧路過的人力車。那人力車剛好從街角轉過彎來，一時來不及躲避，只得飛奔著穿過這團熱氣。
「哎呀，真臭！」車上的人罵道。
車子疾駛而過，從車上丟出一個菸蒂，閃著微弱的紅光，輕煙裊裊。
「澡堂放水了？」
「是啊，年初頭兒上嘛，關門會早一些。」說完，車夫便默不作聲地拉著車子向前駛去。
車上的紳士穿著一件雙層風衣，他緊緊地揪著兩隻袖子，將整個臉深深地埋進獺皮領子裡。他膝上蓋了一條十分華麗的橫格花紋毛毯，灰色毛皮墊子的一端則被拖到車後。燈籠上漆著由兩個「T」字組成的徽章。車子向前奔駛著，在小路的盡頭向北一拐，轉進一條略寬的街道，走了不多遠，又一拐向西去了。這條街上有一家坐南朝北的店面，門口的燈籠上漆著「箕輪」兩字。人力車由此穿過裝飾著松竹的大門，向院子裡駛去。
入口處的格子門窗映現著屋子裡的燈光，一個車夫上前敲著門喊道：「開門，開門啊！」
屋裡人聲嘈雜，但無人回應。於是兩個車夫一齊連連敲打著門窗喊著，總算聽到了急匆匆出來的腳步聲。
開門的是一個四十來歲的女人，身材嬌小，皮膚白皙。她頭上梳了一個圓形的髮髻，身穿一件茶色小花的綢面和服，外面罩了一件繡著花紋的黑色短褂，看樣子是這一家的主婦。她急忙拉開格子門，那位紳士悠然地正準備跨進門檻，一看滿地都是鞋子和木屐，躊躇著不
知往哪兒插足。主婦連忙走下過道，親自為這位尊敬的客人殷勤地開出一條路來。等他進了門，她又特地拿起這位紳士脫下的木屐，將其單獨放在隔扇里。
箕輪的住宅內是一間十疊的客廳和一間八疊的房間，兩間屋子被打通後連成了一片。寬敞的客廳里立著十座黃銅燭台，半斤重的蠟燭高高地燃燒著，仿佛海灘上的漁火。兩間屋子的天花板上，各吊著一盞汽油燈，光彩耀眼，將整個屋子照得如白晝般明亮。三十多個年輕男女圍成兩個圈，興致勃勃地玩著紙牌遊戲。蠟燭的火焰和炭火的熱氣混雜著人群蒸發出來的熱氣，使屋內的空氣混濁不堪。加上紙菸的煙霧和燈火的油煙，整個屋子煙霧繚繞。人群吵吵嚷嚷地聚在一起，特別惹人注目的，是那些靠打扮修飾的女人。她們現出各種洋相——有的臉上的白粉已掉落，有的頭髮散亂，有的甚至衣衫不整。男人們呢，有的襯衫腰線處已被撕破，背心都露在外面，他們自己卻全然不知；有的脫了短褂，解了腰帶，高高地聳起屁股，雙手拿滿了紙牌。儘管空氣悶熱混濁，煙霧瀰漫，令人難以呼吸，可是大家似乎完全不在乎，一個個都像瘋子一般，高興地爭吵著，嘻笑著，打鬧著，甚至笑得連腰干都直不起來。在一陣陣的鬨笑聲中，他們三三兩兩地扭打成一團，推來攘去，鬧得天翻地覆。這般情景，簡直就是打翻了修羅道場，斯文掃地，哪裡還有什麼「三綱五常」可談！
在海上遇到大風浪時，只要在航路上澆些油，波浪便會不可思議地平靜下來，從而使船在九死一生中逃過災難。在這亂鬨鬨的屋子裡，有一位女王，也仿佛具有這般威力——不論多麼兇猛的漢子，在她面前都會自然軟下心來，最終不得不拜倒在她的石榴裙下；女人們雖然嫉妒她，卻也不得不表現出敬畏。她在靠近正中央的人群圍繞的柱子旁占了個座位，饒有興致地睜大眼睛，看著面前這一片騷亂。她頂著一個沉甸甸的夜會結，上頭系了一條淡紫色的絲帶，身穿一件帶紅點的灰色縐綢短褂，顯得那麼安靜文雅。從妝飾到相貌，她都如此惹眼嬌媚，凡是初次見她的人，內心都不免有些懷疑：莫不是妓女假裝出來的吧？因此，一局紙牌還未分出勝負，「阿宮」這個名字卻早已無人不知了。今天來的女人不算少，有些長得丑的，看上去像滑稽戲的女角兒，連身上的衣服都像是從老媽子那借來的。不過也有幾個漂亮的，可以說是二十挑一，甚至五十挑一的美人，穿得比阿宮華貴好幾倍。在這裡，阿宮的穿著打扮頂多算個中等。那位貴族院議員家的千金，雖說長得奇醜無比，但穿的卻是綾羅綢緞。她那高聳的肩上披著一套三件式的宴會禮服，上面還繡了家紋；紫色錦緞的大腰帶上，是用金線繡成的凸起的百合花。可惜無論衣著再怎麼光鮮華麗，也改變不了叫人噁心皺眉的長相和打扮。與這些千嬌百媚、光彩奪目的女人相比，阿宮的裝飾不過是一顆曉星的微光而已。可是她那白皙的膚色，比任何顏色都美；她那端麗的秀顏，比任何紡織品都要整齊。正如人的醜陋並不是衣飾可以掩蓋的一樣，她的美麗也不是任何著裝可以遮得住的。
在壁龕和隔扇之間的角落裡，一位男子正圍著用來暖手的小火盆剝橘子。他神思恍惚地遙望著阿宮的側臉，禁不住自言自語道：「美！太美了！雖說『人靠衣裝馬靠鞍』，但真正的美哪裡用得著衣裝呢？倘若天生就是個美人坯子，穿什麼都美，哪怕什麼都不穿也很美。」
「要是裸體就好了。」說這句話來支持他的，是一個美術學校的學生。
坐馬車而來的那位紳士稍稍休息之後，在主婦的陪同下來到客廳，緊隨其後伺奉的，是之前一直未露面的男主人箕輪亮輔。客廳里一片混亂，大家正為了最後的勝利全力奮鬥，因此這位新客人並沒引起注意，只有在角落裡交談的兩個人，瞟了一眼這位紳士的風采。
這三個人站在門口的姿態，被客廳里的燈光照得分外鮮明。那位皮膚白皙的瘦弱主婦，抽搐的嘴唇有些斜；她的丈夫從額際開始，整個頭頂都光禿禿的，在燈光的照射下閃閃發亮。和一般女人相比，主婦偏矮小，而主人卻肥頭大耳，不像妻子那般心事重重的樣子。他那開朗樂觀的神色就像彌勒佛，很有福相。
紳士看起來應該有二十六七歲，個子高挑，肥瘦適中，面若白玉，兩頰微紅，寬額大嘴，腮骨略突，臉龐寬廣而稍顯方正。他那波浪般微微帶卷的頭髮從左鬢角分開，薄薄地塗了一層髮油，梳得油光可鑑。他嘴唇上留了一溜不太濃的鬍鬚，筆直的鼻樑上架著一副金邊眼鏡。他穿著一件帶小花的黑綢短褂，內著繡有家紋的綢袍，織錦腰帶有六寸寬，外面垂著一條黃金的表鏈。他大模大樣地抬起頭，掃了屋子一眼，容光煥發的臉上顯出一副無所不能的神情。在座這麼多人，卻沒有誰能長得像他這般皮膚皙白，身材勻稱，也沒有誰能打扮得比他更華麗。
「怎麼回事，哪來的傢伙？」在角落裡交談的兩個人中的一個，帶著厭惡的神情低聲嘀咕道。
「真是個討厭的傢伙！」那個學生「呸」了一聲，故意轉過臉來，連正眼也不瞧他一下。
「阿俊，快過來！」主婦向人群中招著手，叫喚著她的女兒。
阿俊看到父母陪同著一位紳士進來，慌忙起身迎過來。她長得雖算不上標緻，但像她的父親，不乏魅力。她梳了一個高島田髮髻，穿著一件肉色的縐紗短褂，肩上還留了一條小小的褶子。她紅著臉來到紳士面前，雙膝跪下，畢恭畢敬地叩頭行禮，而那位紳士卻只是微微彎了一下腰。
「您請！」
阿俊等著為那位紳士當嚮導，但他卻只是無所謂地點了點頭。
主婦那斜的嘴唇奇怪地動起來：「這個……哎呀，他可是給了我們很多年貨和禮金呢！」
阿俊又一個勁兒地叩頭道謝，紳士只是含笑著用眼神還了個禮。
「請，快請，請到裡邊來吧！」
主人在一邊熱情邀請，主婦催著阿俊。阿俊替紳士帶路，陪著他來到客廳的柱子前的大火盆旁邊，主婦就在這裡侍候著。在角落裡交談的那兩人，看到紳士受到如此恭敬的接待，感到非常驚訝。從他進門到就座，他們始終盯著他的一舉一動。雖然人們只能看到他左面的側影，但當他穿過人群往裡走去時，無名指上那個不同凡響的東西，在燈光的照射下，閃爍著耀眼的光芒，使人眼花眩暈，幾乎無法正視。他那得意揚揚的神情仿佛在說：「瞧見了吧，天上最耀眼的明星可是在我手上！」——他手指上戴著一隻黃金戒指，上面嵌著一顆罕見的大鑽石。
阿俊重新回到牌局，碰了碰身邊那位姑娘的膝蓋，在她耳邊悄悄地說了幾句話。那姑娘趕忙抬起頭來，往紳士的方向望了一眼——使她吃驚的並非那位紳士，而是那個光芒四射的東西。
「啊，那隻戒指！難道是鑽石？」
「可不就是鑽石！」
「好大啊！」
「聽說要三百塊錢呢！」
聽阿俊這麼一說，那姑娘感覺渾身的汗毛都豎起來了：「天哪，多好啊！」她連一隻鑲著芝麻粒般大小的珍珠戒指，都夢寐以求多年而不可得，如今看到這麼大一個鑽戒，內心最後一道防線被衝破了似的，神思恍惚，心跳加速。正當她茫然若失之際，忽然從鄰座伸過來一隻手臂，「嗖」地一下將她面前的一張紙牌搶走了。
「哎呀，你怎麼啦！」阿俊著急地拍了拍她的腿。
「算了，算了，我不玩了！」
她這才從空想的睡夢中醒來。她知道以自己的身份高攀不上，但這顆心被鑽石強烈的光芒灼燒過後，仿佛連知覺也失去了。雖說現在她已經醒來，但戰鬥力已大不如前。也就是從這個時候開始，她不再是那個能同阿俊患難與共的好姐妹了。
於是，這個消息從她這兒四處傳播開了——
「鑽石！」
「可不是？鑽石！」
「這是鑽石？」
「當然，如假包換！」
「啊，這是鑽石啊！」
「那個是鑽石？」
「你瞧啊，難道不是嗎！」
「天哪，這就是鑽石？」
「多耀眼的鑽石啊！」
「真是光彩奪目，這鑽石！」
「三百塊呢！」
一時間，三十幾個人你一言我一語，無不對這位紳士的富有表現出讚嘆和羨慕。
紳士看到人們爭相朝他看過來，便用左手夾起一支雪茄，姿勢很是優美，右手插在袖兜里。他帶著飄飄然的神情倚靠在柱子上，兩隻眼睛就像從天上俯瞰人間，從眼鏡底下環視著四周。
這樣一個惹人注目的人物，他的名字也無須多問，早已從阿俊的口中傳開來了。他叫富山唯繼，是下谷區家喻戶曉的暴發戶資本家的大少爺。區裡的富山銀行便是由他父親獨資經營的——他的父親叫富山重平，在市議會的議員名單中一定會有這個名字。
正如阿宮總是受到所有男人的追捧一樣，這位富山公子的名字也立刻在女人中傳開了。若是能和這位紳士成為一組，能在咫尺之距看著這顆舉世無雙的寶石，哪怕只是一次，那也是莫大的榮幸——懷著這種心思的人不在少數。只要能接近他，不僅能大飽眼福，而且還能聞到任何鮮花都沒有的異香，那真是無上的殊榮。
男子們見鑽石牽走了所有女人的心，不禁激動起來，有的嫉妒，有的悲嘆，多少都覺得有些掃興。在眾多女人中，唯有阿宮一人不為眼前這番騷亂所動。她那清澈明亮的雙眸，仿佛要和鑽石爭奪光輝似的；她那穩重而令人鼓舞的神情，使她的崇拜者們越發愛慕——看啊，我們還有可以效勞的對象，為何不把我們的忠誠全都獻給她？讓我們來撕開那個道貌岸然之人的臭皮囊，讓美貌和財富在此一決勝負吧！男子們個個摩拳擦掌，準備開戰。
於是，阿宮和富山如同太陽和月亮，勢均力敵。現在，大家最關心的是：阿宮會和誰一組，富山又會和誰一組。誰知，抽籤的結果完全出乎大家的意料——這對備受關注的紳士和美人，竟和另外三個人成為了一組。起初圍成兩圈的人們，這時已經聚在一起，圍成一個大圓圈。富山和阿宮並肩而坐，這就像黑夜和白天同時來臨一般，使人們更加驚慌失措，騷亂不安。
富山和阿宮這一組旁邊，立刻出現了自稱「社會黨」的小組。他們的主張是「打抱不平」，目的是「破壞」——換言之，他們準備用暴力手段來妨礙別組的安寧。在他們的對面，也成立了一個小組——一個女人獨自守在中間，四個強壯有力的男人組成「遠征軍」，分列兩旁，左翼號稱「狼藉組」，右翼號稱「蹂躪隊」。實際上，他們的目地也無非是想挫一下鑽石的銳氣。
混戰的結果是，富山和阿宮這一組一敗塗地。那位目中無人的紳士驚得目瞪口呆，面露怯色；那位美人更是滿臉羞赧，坐立不安，無地自容。就在這混亂之中，那位紳士卻不知何時溜走了。看到這情形，男人們高呼萬歲，而那些女人，則像是丟失了手中的寶貝似的，有些失落難過。
富山在來自四面八方的攻擊、破壞、蹂躪下，被這種不夠文明的遊戲嚇得七魂丟了六魄，悄悄溜到主人的房間裡去了。他那梳得油光發亮的頭髮，亂得像一把棕櫚掃帚；掉落了環扣的外褂，像長臂猴在水中撈月似的，搖搖晃晃地向下垂著。
主人見狀，驚慌失措道：「這……怎麼玩成這樣啊？哎呀，手上還流血了！」邊說著邊丟下旱菸管，急忙站起身，顯出一副絲毫不敢怠慢的樣子。
「哦，被那些壞傢伙整得夠嗆！從來沒見過這麼暴亂的場面，真叫人無語。除非穿著消防隊員的全套裝備，否則根本沒法玩。一群渾蛋！腦袋被揍了兩拳。」
富山吮著指甲縫裡滲出的血，滿臉不快地在主人特意為他準備的位子上坐下來。所有的一切都是一早就備好的：褐紅色繡花的縐稠坐褥旁邊，放著一隻七寶燒的橢圓形大火盆和一張漆著泥金畫的小飯桌。主人拍拍手，喚進女傭，命令其趕快準備酒菜。
「實在對不住，還有什麼地方受傷了嗎？」
「不然我還能忍到現在？」
確認了沒有發生其他意外，主人也無可奈何地苦笑道：「我馬上去給您拿傷膏藥。真是的，還是學生，玩起來就這麼不知分寸，一點兒規矩都沒有！您特地來寒舍一坐，我真是誠惶誠恐。您也別再去同他們玩啦，雖然有些招待不周，您就將就著在這兒喝一杯吧？」
「不過，我倒是還想再去看看。」
「哦，還要去嗎？」
富山沒有回答，但臉上已經浮現出笑意。
主人讀懂了他的心，兩隻眼睛眯成一條線，滿臉堆笑道：「這麼說，您還滿意啦？」
富山愈發笑容滿面：「是嗎？或許吧。」
「理由呢？」
「這還能有什麼理由，這不是有目共睹的嗎？」
富山點了點頭道：「也是。」
「她，不錯吧？」
「確實不錯！」
「您先趁熱喝一杯吧。您眼光這麼高，能得到您的夸賞，這位小姐定是人間尤物，真是難得啊！」
這時，主婦驚慌失措地走進來，不想富山也在這裡。
「啊，您也在這兒啊？」
主婦之前一直在廚房裡忙著給客人們準備休息時吃的點心。
「吃了大敗仗，逃到這裡來了。」
「還真是讓您逃走了呢！」
主婦緊緊地抿著那張斜的嘴，擠出個笑臉。她忽然看到紳士短褂上的紐帶斷了一邊，一問才得知紐帶上的環扣被扯掉了。那可是個純金的環扣呢！她驚慌地站起身來，可是富山卻滿不在乎地說道：「沒什麼大不了的，隨它去吧。」
「那怎麼行！那環扣可是純金的呀！這下可糟了！」
「沒什麼，算了吧！」
主婦哪裡聽得進這些，早已向客廳飛奔而去。
「話說回來，不知對方是什麼身份？」客人問。
「這個嘛，算不上差，不過……」
「不過怎樣？」
「嗯……其實也沒什麼。」
「大概是個什麼情況啊？」
「她父親叫鴫澤隆三，原來在農商部任職，不過現在靠收地租和房租度日。聽說手中也有些積蓄，就住在我們隔壁的那條街，因為勤儉持家，日子也還過得不錯。」
「哦，那也不過如此。」紳士說著，摸了摸下巴，手上的鑽戒閃閃發亮。
「那些暫且不提。他們家是打算嫁女兒，還是準備招贅？」
「聽說是個獨生女。」
「那可就麻煩了。」
「具體的我也不太清楚，讓我再替您去打聽打聽吧。」
不一會兒，主婦就把金環扣找回來了。也不知道是誰搞的惡作劇，金環扣已經被拉直，像一隻掏耳勺。主人忙向妻子問起阿宮家的情況，妻子便把自己知道的從頭到尾講了一遍，還說女兒知道的比她多多了，一會兒再找女兒來問問。她一面說著，一面不時地為紳士添酒。
事實上，富山唯繼今夜光顧此地的目的，既不是拜年，也不是玩什麼紙牌遊戲，而是得知有很多姑娘聚集在此，想藉機物色一個媳婦。前年冬天從英國回來後，他就四處托人說媒，可是由於要求過高，雖有二十多位姑娘許婚，卻沒有一個合他的心意。所以，他的親事至今沒有著落。當時在芝區匆匆忙忙建的婚房，一直沒有去居住，如今已被太陽曬得發黑，有些地方甚至被雨侵蝕了，只有一對看家的老夫婦，住在一間昏暗的屋子裡，終日皺著眉頭，聊聊昔日的往事，打發寂寞的日子。