家庭的和睦 · 八

「要是他膽敢去跟她講話，」蘇朗日喊道，氣得說話都結巴了，「我會把他揍得象他的皮包那樣扁，即使這個狂妄傢伙得到皇上的保護我也不怕。」 說完，伯爵筋疲力盡地癱坐在上校帶他去坐的一張橢圓雙人沙發上。上校慢慢地抽身走開了，他意識到，蘇朗日正在氣頭上，一個交情不深的人用幾句玩笑或幾句關懷的話是不能使他平靜的。上校回到跳舞的大客廳里，第一個映入他眼帘的人就是德·沃德勒蒙夫人。他發現，在她那張平時非常安詳的臉上，有著掩飾不了的激動不安的痕跡。她旁邊正好有一張椅子空著，上校便走過去坐了下來。 「我敢說您有心事，對嗎？」他問。 「一點小事，將軍。我想走，我答應過德·貝格大公爵夫人去參加她舉辦的舞會，在這以前，我還得去德·瓦格拉姆公主家。德·拉羅什－於貢先生明明知道，可他還挺有興致地在那兒向老太太們獻殷勤。」 「這件事並不完全是您心情不安的原因，我拿一百路易打賭，您今晚會一直待在這裡。」 「您好放肆！」 「那麼，我說對了？」 「我在想什麼呢？」伯爵夫人拿扇子在上校手指上敲了一下說，「您要是猜著了，我會酬勞您。」 「我不接受這個挑戰，因為我的條件太有利了。」 「好個自以為是的人！」 「您惟恐馬夏爾拜倒在……」 「誰的腳下？」伯爵夫人故作驚訝地問。 「那個大燭台的腳下，」上校回答，指著美麗的陌生女人，一面仔細看著伯爵夫人，使她感到有點不自在。 「您猜著了，」賣弄風情的女人回答，一面用扇子遮住臉，同時兩手玩弄起扇子來。沉默了一會兒她又說：「您知道，這位德·朗薩克老夫人機靈得象只老猢猻，她剛剛對我說，德·拉羅什－於貢先生要是向那個陌生女人獻殷勤，是會有危險的。這個女人今晚在這兒真叫人掃興。我寧願看見死神也不願看見這張美得叫人受不了的面孔，啊，美得就象幻影一樣。她是我的災星。」說到這裡，伯爵夫人禁不住流露出惱恨的表情，然後又說：「德·朗薩克夫人參加舞會，向來是為了觀察一切，同時卻假裝打盹，她剛才的話真叫我擔心，馬夏爾對我耍這一手，我是要好好跟他算賬的。不過，將軍，既然您是他的朋友，請您勸勸他，叫他別干使我傷心的事。」 「我剛才見到一個人，他宣稱，要是馬夏爾去找那個小個兒女人，就叫他腦袋開花。這人是說到做到的，夫人。不過，我了解馬夏爾，危險對他來說反而是一種鞭策。更何況我們還打過賭。」說到這裡，上校壓低了聲音。 「真的？」伯爵夫人問。 「真的，我以榮譽保證。」 「謝謝您，將軍，」德·沃德勒蒙夫人說，一面無限風騷地瞟了他一眼。 「那麼，您肯賞臉和我跳舞嗎？」 「可以，不過要等下一個四組舞。現在我想知道這齣戲如何發展，還想知道這個藍衣女人究竟是誰，她看上去是個聰明人。」 上校看出，德·沃德勒蒙夫人想一個人待一會兒，便走開了。第一仗打得那麼漂亮，他感到很滿意。 舞會上常有幾個象德·朗薩克夫人這樣的女人，她們坐在那裡觀察一切，就象有經驗的海員站在海邊，注視著年輕的水手與海上風暴搏鬥。此刻，對這幕戲裡的幾個人物似乎頗感興趣的德·朗薩克夫人一下便猜到，伯爵夫人內心正經歷著一場什麼樣的鬥爭。雖然這個年輕嬌媚的女人優雅地搖著扇子，對和她打招呼的男子頻頻微笑，並且使出女人慣用的種種伎倆掩飾自己的激動不安，然而，德·朗薩克老太太是十八世紀留給十九世紀的最有洞察力、最狡黠的幾位公爵夫人之一，她能夠看出德·沃德勒蒙伯爵夫人的心思和想法。