江南燕 · 第一章 珠
霍桑是我的知己朋友，也可稱之為「莫逆之交」，我們在大公中學與中華大學都是同學，前後有六年。我主修文學，霍桑主修理科。霍桑體格魁梧結實，身高五尺九寸，重一百五十多磅，面貌長方，鼻樑高，額寬闊，兩眼深黑色，炯炯有光。
性格頑強，智睿機警，記憶力特彆強，推理力更是超人，而且最善解人意，揣度人情。朋友經常有意用不易解答的難題向霍桑詢問，他總是不假思索，立刻解決，即使是極細小奧秘的詰問，他也有求必應，有問必答，有時不能十全十美作答，至少也解釋到七八成。因此大家知道他具備精煉銳利而應付得當的不平凡的技能，於是都把他看作「大偵探」。
霍桑好學，新舊學識都廣博貫通，然而也偏專於理科，對於現代學制注重各科必須平衡發展，並不同意，甚至感到非常不滿。所以他攻讀的科目，除數學、物理、生物、化學之外，還涉及哲學，法律，社會，經濟等，對於實驗心理，變態心理更有獨到的見解。其他如美術，藥物和我國固有的技擊也下過功夫，或者可以說「兼收並蓄」，對於舊學，不分家派比較重義理而輕訓沽，憑他具有科學的頭腦，往往取其精華，丟異殘滓。他始終覺得儒家思想的「格物致知」和近代的科學方法十分相近，心中最佩服，平時都能親自加以實踐。同時他又欣賞墨子的「兼愛主義」，長時期受到墨子的那一種仗義行俠的薰陶，養成他痛恨罪惡，痛恨為非作歹，見義勇為，扶助貧困壓制強權的品格。
當我們還是同學時，因為「柳醫」事件，我蒙受嫌疑，幸虧霍桑仗義助我一臂之力提才能水落石出，還我清白。事後，我用「燈光人影」為題目，把事情的經過記敘出來，朋友們讀後，全都佩服霍桑的機智卓越，從事情發生的起始，由理想而抓住現實，竟然能解破疑團，而得到美滿的解決。他精細靈敏的判斷，使人從心底欽佩，可以說沒有人能及得上！
那年，我在東吳附中教書。霍桑因為嚴父——霍有志——及慈母先後逝世，剩下他孑然一人，於是把安徽故鄉的一些產業出賣，搬遷到蘇州，和我住在一個寓所。
那時分我的母親還健在，住在葑門葑橋，地處幽靜，我們早晚相聚，很有樂趣。每天晚飯後，我們各人紙菸一根，彼此促膝談心，滔滔不絕。所談的題目沒有限制，隨時隨地有感觸就發表議論，從天南到地北，從鄉里舊聞到國家政治，有時甚至空中樓閣以至於渺茫的幻想，無所不談，沒有盡止。間或還談到偵探的一般技術，在這一方面我不否認，有時霍桑的論調和我並不一致，甚至會發生爭辯。當時對於偵探的學識我本來是門外漢，一竅不通，只憑眼見所及，即算是偵探，或者用八個字「聆音察理，鑒貌辨色」作為偵探的釋意，其他就是注意手印，足跡作為唯一的證據。我的朋友認為我過分拘束，他說要因勢制宜，絕對不可一概而論。
霍桑曾對我笑著說：「老兄，我看你是中了歐美小說的毒，東西文化不同，學術制度也不同，各有長短，現在我們探索西方學術時，應該取其長處而丟棄他的短處，為我所用，絕對不能緣木求魚，刻舟求劍，盲目的跟隨。譬如說偵查時，腳印十分重要，但是洋人的住所，地板上都加油漆，或者打蠟，腳印很容易看到，我們中國人家不同。何況我們穿的鞋子，鞋底柔軟，也不象西人的鞋子大小尺寸有規定，因此就難作憑證，只能作為輔助的證據怎能作為唯一的憑證呢？再說手印，歐美國家的警察局幾乎都有手指印的存本。假定有人犯過罪，就留下指印，指印越積越多，以後一有指印，就可能檢索而查到。然而這僅限於那些慣竊積盜而已。如果是外來的罪徒，或第一次犯罪的人，警察局尚未有記錄，於是指印就失去效用。儘管案件破獲以後，也可以用作證據加以定罪，然而狡猾的罪徒可以戴手套，偽造手印使偵探撲朔迷離，無法查找。所以我說手印已經不夠可靠。歐美偵探己遇到種種困難，更何況我們中國人？再說，我並不是公家的偵探，並沒有指印存本，對於偷雞摸狗之類的蒜皮小事我也不屑一顧，對於指印的看法怎麼能拘泥不變？」
我說道：「那就難了，如果老兄從事探案的話，你該從何著手？」
霍桑說道：「我一定不象你那樣拘泥在手印腳跡這兩方面，我要臨機應變，尋找各種途徑去解決。」我再問他是什麼樣的途徑，他的答覆是要根據事實，隨機應付，而沒有固定的標準。我不肯罷休，進一步探間，他僅笑而不答，轉移題目談旁的事情。每次聽他的辯論，我總覺得有點牽強，但是我不敢跟他對抗。說實話，他的觀察十分敏捷，遠勝於我。也有時我心中不服貼時，故作狡猾要試探他的技能。
一天，有位朋友相約我一起去划船遊戲，有兩小時才盡興回家，那時衣服鞋子全都濕透。原因是我初次嘗試，不知道如何划槳，用力過猛，於是水濺濕了小艇，然而玩得極有樂趣。回到家立刻換掉濕透的衣鞋，整理零亂的頭髮，正當這時霍桑自外歸來，我忽然有個意念想試探他一下。因為我出外遊玩沒有一個人事先知道。
我笑臉對他，說道：「霍桑，猜猜看，我今天做什麼去了？」
霍桑停止腳步，用手撫著下巴，目光灼灼地對我周身注視，並不立刻答覆。
我斜視微笑，心想這一次他一定失敗。駕船出遊是我第一次嘗試，況且我已經換上乾淨的衣鞋，沒有痕跡可以做憑據，他一定猜不出。
我的朋友忽然說道：「你是不是去划船剛回家？」
我大為驚奇，不知道他是怎會猜中的。
我說：「算你僥倖猜中，那末我到那兒去劃的船？」
他立刻說是「黃天盪。」
我更加詫異，問道：「奇怪，難道你見到我了？」
霍桑緩慢地走近椅子，說道：「我何曾見到你，不過是揣測觀察而猜中。」
我問道：「果真如此？那末你用什麼技術測度到的？能告訴我一點頭緒？」
霍桑微笑點頭，在椅子上坐挺，說道：「這很容易。我聽到你的問句，有點意外，事後對你觀察，你雖然衣服整潔，但神容十分疲乏，領口汗痕潮濕，這是一目了然，看樣子你一定有過激烈運動，比賽跑步？踢球遊戲？還是跳躍遊戲？這一切都不是你擅長的運動。我知道你歡喜柔術，曾練習拳擊，如果你要練拳一定寬衣解帶，但是看你領頭上的汗跡，並不象是練拳，再看你腳上的襪子都是斑斑水漬，於是我忽然記起來，兩星期前，許君約你一起去划船，你有事沒有去，心中不樂，我想今天你一定實踐前約，一起去划船了。」
我大聲叫道：「老兄你真聰明，你分析推理井井有條，不能不令人佩服，你雖然知道我去划船，怎麼知道是去黃天盪？有什麼根據？」
霍桑說：「這完全是觀察你的頭髮而猜到的。你的頭髮新加上髮油，看得出你划船時被風吹亂，回來重新梳理，你塗過髮油後照理不容易被風吹亂，可見風力猛烈。但今天的氣候若是在城裡小河划船，不會把頭髮吹得散亂，於是測度你一定到遼闊的大河去划船，除黃天盪外，沒有第二處地方了？」
我聽完他的話，不禁點頭，於是笑道：「老朋友，你如此機敏，不愧是大偵探呀！假定我方才換衣鞋時，把領帶襪子一起更換，你就無所憑藉，也許猜不中了。」
霍桑微笑道：「對呀！你為什麼不防備這一點？」
「偶然失策！」
「是呀！就是因為偶然失策，便成為探索的導線，不然，我並沒有神奇的通天眼，怎能窺探到你的秘密？」
「假使我準備得十分周密，你就完了？」
「不見得，你應該知道，無論你如何狡猾機詐，充其量只能遮掩面目，卻不能遮掩心靈。一切偽裝，做不到天衣無縫，縝密到一點漏洞也沒有。無論如何老奸巨滑，千方百計的安排，仍會有顧此失彼，難免有懈可擊。有時漏洞太小，智力不夠的人往往不覺察。做一個偵探必須對極細小的漏洞加以注意，不讓它逃過眼帘。」
我聽他的解釋後，簡直無話可以辯駁，心中完全對他折服，何況霍桑所說的話都有根有底，強辯是無用的，我不再向他刁難。
有一天傍晚，霍桑約我一起到城牆散步，葑門到城牆很近，他常到此處登高遠眺，藉此舒暢一下胸懷，心曠神怡，也是一件樂事。現在剛好初春，我教課後空暇無事，往往隨他一起散步。登上城垣，迎面就是東風，深呼吸之後，感到舒適之極。
本來牆腳邊都是枯黃的野草，此刻在雜草之間可以找到嫩綠的新草，大有甦醒復生的意味。俯視城牆下面的麥田秧苗差不多有一二寸高，中間隔著豌豆苗，也露出嫩綠的顏色。沿著河流高高低低長滿了蓴菜。老農放下了犁頭在屋檐下倦臥，一天辛勞的工作，此刻舒展筋骨小作休息。城牆外面全是農民的住屋，有些屋子面對著溪流而築造。小河岸上是高大的楊柳，下垂的一絲絲的柳條輕拂著水面，流水無情，似乎要拉住柳條流向遠方，水面上反映著裊娜的柳條影子，仿佛羞澀的美女，半推半就。風景美麗，令人陶醉。葑門地區幽雅而靜僻，景色迷人，充滿了江村的景色，一半鄉村，一半城牆，十分可愛，若是和閭門的喧鬧噪雜比較，這裡簡直象是世外桃源，綠野仙蹤的好地方。
我的朋友手指著大自然笑道：「好幾天沒有登上城牆，春色已經是如此濃重了！」
我說道：「可不是嗎？春光在誘招遊人，我們不應該辜負呀！」
我們從城牆再登高到頂端，居高臨下，俯視下面，葑溪繞環在城腳下面，湖面上帆影點點，隱約可見。向西遠眺可以看到靈岩天平的許多山峰，山峰在夕陽的晚霞籠罩下，忽隱忽現，仿佛晚妝的美人，隔著薄紗在窺視，有時見到顏面，有時卻又忽然消失。我們仰望雲霞，遠瞻山光，樂趣無窮。凝視半晌，我們再沿著城牆緩緩散步，城牆的一半都已頹廢傾倒，小徑也被磚石阻塞。我們還見到一二座舊廢的火炮，深臥在野草叢木之中，歷經多少的災劫，如今還是酣睡未醒。
一會，我們走到一處缺陷的地方，於是止步注視。原來是城牆外傾大約有三丈寬，磚石堆堆積形成斜坡。有幾個頑皮的孩童在缺陷的地方，跑上跑下地嬉戲。目睹這些，心中不禁產生一種思想。默想當年專制時代閉關自守，城牆十分重要，有人專職管理，每年加以維修，沒有人敢忽視。而今帝制告終，凡是陳舊封建的遺物，就逐漸消滅，淹沒，這座城牆也象是倦怠想睡於是就失去了支撐的力量而日見傾頹。
突然，我聽見霍桑驚奇的呼聲：「喂，包朗，你看這是什麼東西？」
我聽見叫聲，回頭一看，只見霍桑手指磚石之間，目光灼灼地注視著，神情十分驚異，我走近，看見磚石之間有一件東西在夕照之下反射出光輝。我的朋友俯身撿起來，向我顯示，原來是一顆珍珠。