江湖異聞錄 · 至人與神蟒
多久不做短篇小說了，很想做一兩篇，換一換思路，無奈一時得不著相當的材料，在下又不擅長偏重理想的作品。湊巧昨日赴朋友的宴會，在席間得了兩樁好材料，又奇特、又新穎，並且確有其人、確有其事，毋須在下用做小說的筆墨去渲染烘托，只要照實寫出來，已能引起看官們的興趣。
第一樁是白喇嘛的歷史。就白喇嘛的歷史而論，原不應該拿來做小說的材料，以褻佛法的尊嚴。不過在下的心理，以為小說勸善的力量很大，若是看官們能因看了這位白喇嘛的歷史，而生信佛之心，豈非功德？即算拿著當尋常的小說看了，於佛法的尊嚴也沒有妨礙；第二樁是廈門的大蟒，與第一樁本無關係，因說的人是同時說了出來，而性質的神奇又相類似，所以也同時記錄在一篇範圍之內。
且說白喇嘛。白喇嘛這個名字，在班禪活佛未來上海以前，上海人知道的不多。班禪來過以後，則凡是寓居上海信佛的，或與信佛人接近的人，大約絕少不知道白喇嘛這位大德的。隨班禪活佛南下的喇嘛幾十個，只白喇嘛可稱得是婦孺皆知、兒童盡識，這期間必有異人之處，是不待說的了。
白喇嘛這回在上海、在杭州，每接見善男信女，平均在四百以上，所以闡揚佛法的神異之事，使人驚嘆信服的地方極多。即如在大熱天裡，衣冠端正，不斷地一班一班接見士女。各人問答的話，都切中各人的陰私身世，三言兩語之後，莫有敢支吾的。在旁邊伺應的人，輪流替換，還沒有一個不極口稱熱說疲乏不堪，白喇嘛自始至終，未嘗須臾改變他從容若無事的態度。即此一端，已不是凡夫所能做到。然他在上海、杭州的事，知道得多，不用在下細述，且說他的歷史。
他十多歲的時候在北京雍和宮出家，當一個小和尚，都一般地沒有餉銀可領，只有他師父某喇嘛，每月能領得四兩多銀子。所有二三十個徒弟，通同仰給於師傅，師傅就全賴這四兩多銀子做師徒們一月的開銷。除卻這四兩多銀子以外，分文的收入也沒有。在二三百年前一切的物價都賤，倒還罷了，近幾十年來的物價，四兩多銀子，如何能養活二三十口人？因此每人每天只有一隻酒杯大小的燒餅可吃，既不許出外替人家做佛事，又不許托缽化緣，簡直是大家關著門忍飢挨餓。然而僅僅挨餓，還不算苦到盡頭，偏是他師傅某喇嘛，性情最是暴躁，對待徒弟的詞色手段，都十分嚴厲，稍不如意，就用繩索吊起來痛打，只打得一班徒弟實在不堪其苦了，一個個逃出雍和宮，不知下落。
他進雍和宮不到兩年，二三十個同師的小和尚，漸漸地逃跑得只剩下他一個人了。吃得雖比以前略飽，然因他生性極蠢笨，事事不能如他師傅的意，便時時地遭他師傅的責打。以前分過的人多，尚且打得難受，於今專打他一個人，自然更不堪了。弄到最後，也只好決心逃出雍和宮。這也是他生性蠢笨的緣故，逃出雍和宮後，尋思不出逃跑的方向來，獨自站在西門的城門洞裡，心想：「我就此返俗吧，有誰肯收留我呢，我又能替人家做什麼事，可以換得人家的飯吃呢？得不著吃的，找不著住的，不仍是免不了苦嗎？待換一個地方去修行吧，我不說出來歷，那些寺院決不肯收我；說出來歷，人家更不敢收了。況且出家修行，原是要吃得苦，我在雍和宮吃不得苦，天下哪有我修行的地方。」一個人想來想去，覺得沒有地方可逃，要修行還是回到雍和宮去的妥當。是這般想了一會兒，只得仍舊回到雍和宮來，跪在他師傅面前，說明自己圖逃不果的事實，並痛苦懺悔，此後甘願受諸般痛苦，不生異心。
他師傅看了他這情形，聽了他的言語，倒不生氣，一句也沒有責罵他。從這回以後，挨打的時候也少了，只是他師傅除了傳授他做和尚普通應有的功課而外，沒有旁的學問傳授給他。在雍和宮糊裡糊塗地過了幾年，一班喇嘛都很輕視他，因他生性既蠢笨又毫無學問，一個字也不認識。他師傅見是這般情形，就教他去五台山修行。
他到了五台山，住在一個大叢林裡面，每日仍只能隨班做功課，也沒人教他的經典，更沒人傳他修行的方法。一處大叢林裡面，住了一兩百個和尚，其中自不少學問好，認真清修的。白喇嘛親眼看了，相形見絀，益發覺得自己太蠢笨，每日只跟著大眾做照例的功課，是終身不會有功行圓滿的希望，因此心裡甚是著急。
一這日他在寺外閒步，看了寺旁一座石塔，忽然心裡發了一個誓願，從此每日來朝拜這座石塔，一日拜五千拜，求文殊菩薩賜給他智慧，拜到得著了智慧的時候為止。這誓願一發，立即實行。但是他發願的時候，並不覺得五千拜的數目太多，實行拜起來，才知道一日拜到二千多拜，已是精疲力竭，苦不可言了。不過他雖拜不上五千拜，卻不以為自己的誓願大了，只道是這般拜下去，日久拜成了習慣，自然越拜越多，不覺著疲乏，能拜滿五千之數。立志堅誠，日復一日，絕無退縮。可憐他足足地拜了六年，每日至多也不過拜到三千多拜，哪裡能拜滿五千的願呢？至於拜求的智慧，不僅六年來沒有得著，在一班同寺的和尚看他，反覺得比前益發蠢笨了。以前有人和他說話，他能有條有理地回答；拜了這幾年塔，有人和他說話，他十有八九是光起兩眼望著人家，甚至人家的話不曾說完，他已掉頭不顧地走了，有時回答出來也無倫次。
這日正是他拜塔拜到整整六年的一日，他一等到天明就跪在塔下，望著寶塔哭道：「我當初每日拜不上五千拜，以為將來拜的日子久了，自能拜滿我的願。誰知拜到今日，已整整六年了，每日至多仍不過三千多拜。我自己許的心愿都不能償，如何能希望文殊菩薩賜給我的智慧呢？我今日務必抱定這個念頭，若拜不滿五千拜，情願拜死在這塔下，決不回寺里去。」說罷，揩了眼淚又拜。這日的拜，就不可思議了，一路不疲不乏地拜下去，竟滿了五千。拜滿五千之後，還覺有餘勇可賈似地，接著又拜了一拜。這最後一拜，只拜得兩眼一花，好像有千百道黃光從寶塔中射出。
白喇嘛當時疑心自己的眼睛發生了毛病，連忙用手揉了幾揉，再看那寶塔，不但有黃光千百道，並且七級的塔門，級級都開放了，更有五彩的光從塔門裡射出，寶塔也比平時高大了好幾倍，仔細看底下一級的塔門裡，只見滿地都是五彩舍利。白喇嘛此時喜得心花也開了，絕不躊躇地立起身，幾步走進了寶塔，彎腰抓了一大把的舍利退出來，回頭再看寶塔時，塔門也關了，黃光和五彩光也沒有了，回復了原來的形象。不由得心中疑惑，以為是幻象，只是看手中的五彩舍利，依然存在，不知不覺地心境頓然開朗了，隨即將舍利揣入懷中，重新向塔禮拜，謝文殊菩薩的恩賜，然後回到寺中，比平時回寺還早一個時辰。
從這日起，聽寺中的和尚讀經，都像是曾經讀過的，文字也自然能認識、能領會。但是他心裡並不覺著稀奇，也不曾向同寺的和尚說起得舍利開智慧的事。過了幾日，白喇嘛又到山上去閒行，自覺越走越高興。他雖是來五台山有七八年了，然初來的時候，心裡混混沌沌的，不知道山水的好處，不曾到各山遊覽。發過拜塔誓願以後，每日忙著拜塔還拜不滿五千之數，哪裡有工夫去各山遊覽呢？並且五台山上有好幾處是終年人跡不到的，其中多有毒蛇猛獸，就是歡喜遊覽的人，游五台也時存戒懼之心。所以白喇嘛到五台七八年，足跡不曾走到離寺一里以外。
這日不知怎的，越走越高興，畏懼毒蛇猛獸的心思，絲毫沒有。只是一面欣賞眼前山景，一面向深幽處走去。走了一會兒，耳里仿佛聽得背後有聲音呼他的名字，回頭看了一看不見有人。因一時走得高興，也不顧有人呼喚了。約莫一口氣走了五六里路遠近，忽覺腹中有些飢餓，兩腿也有些疲乏了，心想：「這山裡的景物如此清幽，不見得無人居住。我腹中既是餓了，腿也乏了，何不留神尋到一個人家去，化一點充飢的東西，並坐下來休息休息再回去。」心裡這般想著，又走了約一箭之地，即看見前面樹林中，果有一所小小的茅屋，心下喜道：「住在這山裡的人，真是好清福。」剛走近前，就聽得屋內有人談話的聲音，看時原來是兩個年事很老的和尚，見了白喇嘛，兩人面上都現出歡喜的神色。
坐在東邊的帶笑問白喇嘛道：「你走到這裡來了嗎，腹中不飢餓麼？」白喇嘛即合掌行禮道：「腹中正是餓了。」坐在西邊的順手從一張石桌上取了一個茶杯大小，已經被人咬了一口的燒餅，遞給他道：「這是我吃了剩下來的，給你去吃了充飢吧。」他雙手接過來，送到嘴邊便吃。東邊的老和尚問道：「你於今做和尚，每日做些什麼事？」白喇嘛吃下這半邊燒餅，心裡好像已明白這兩個和尚不是尋常的和尚，及聽了問他每日做什麼事，暗想：「我正苦不知道修行的下手功夫，難得他問我這話。」當下不因不由得雙膝向地下一跪，拜求兩老和尚開示。兩老和尚並不推辭客氣，很誠懇地對他說了不少的話，他居然能一一心領神會。老和尚說法已畢笑道：「你此刻用的那法名不好，從我兩人的法名上，每人取一個字下來賜給你，我賜你一個『光』字，他賜你一個『華』字，你此後的法名就叫『光華』吧。」白喇嘛欣然拜受了，兩老和尚催他走道：「這裡不可久留，趁早回去好好地修持，自有再來這裡見我兩人的時候。」白喇嘛只得拜辭出來，一路歡天喜地地回寺。
不一會兒就走到了寺中，寺中的和尚見了他都露出很驚詫的樣子問道：「你還有人回來嗎？我們都只道你死掉了呢。」白喇嘛聽了也很驚詫地問道：「你們這話怎麼講，何以只道我已死掉了呢？」那和尚笑道：「你還問我們，我且問你這幾天跑到哪裡去了？」白喇嘛道：「我這幾天並沒有跑到那裡去，我今日上午不是和你們吃飯的嗎？我到山裡去玩的時候，你們不是也有幾個在山門外玩耍嗎？」那和尚指著白喇嘛的臉笑道：「我看你天天求智慧，倒越求越糊塗了，簡直糊塗到連過了多少時日都會弄不清楚，你看你糊塗到了什麼地步？」白喇嘛搖頭道：「這就奇了，我剛從山裡遊覽了一會兒便回來，你們會無端向我說這些話，我原是不糊塗的，倒把你們弄糊塗了。」
那和尚偏是一個性喜和人爭論的，說道：「這些話我都懶得和你說，我只問你這幾夜在什麼地方睡覺，總不見得糊塗到分不出日夜，夜間能不睡覺？」白喇嘛道：「我方才游山就是頃刻間的事，有什麼日夜可分咧！我出山門朝西走，走到那個山峰上的時候，還仿佛聽得有人叫我，我回頭卻沒看見人，又向前走……」那和尚截住話頭說道：「不是嗎？我們大前天在山門外玩耍，見你獨自一個人急匆匆地朝西走，我們因知道那個山峰以西是不能去的，毒蛇猛獸極多，恐怕你獨自糊裡糊塗地走去，枉送了性命。大家放開喉嚨叫你，你哪裡肯作理會呢，只胡亂回頭一下，又向前走了，從此連影子也沒有看見。我們逆料不追上去叫你，你是還要向那險地方去的，邀合了十多個人朝你走的那條路追趕，直追到你回頭的那個山峰上，仍不見你的影子，只得大家回來。等了一夜，你還沒有回。第二日我們都說你必是把性命送掉了，且盡人事去那地方尋找尋找，已經打算只替你收屍了。尋找了一整日，哪裡有你的屍呢？昨、今兩日便懶得再去找了。你還說是頃刻間的事，你是太糊塗過分了嗎？你若不相信我說的，可問他們看我說的是不是假話。」白喇嘛道：「你說得不假，我說得更真，你們不相信，我也有地方帶你們去問，可是不是頃刻之間的事。」那和尚笑問道：「你有什麼地方帶我們去問，問的是什麼人？」
白喇嘛將茅屋裡見老和尚，給燒餅及賜名的事說了，只老和尚所說的法，因曾吩咐了不許胡亂向人傳說，便沒說出來。許多和尚聽了，都非常怪詫地說道：「那山峰過去，越深越沒人敢去，從來也沒聽人說過那山裡有人、有屋，你只怕是遇著魔了。」白喇嘛道：「此去並不遠，毋庸爭辯，我帶你們去看看就明白了。」
這些和尚有好奇的，次日，真箇同白喇嘛去那山里尋找茅屋。只是何嘗有什麼茅屋呢？不但沒有茅屋，連所走的路，自那個山峰以下，都不似前次所走的了。荊棘滿山，狼嗥虎嘯之聲四起，一個個嚇得膽落心慌地回頭就跑，大罵白喇嘛荒唐，白喇嘛也就不再提起遇老和尚的話了。
大凡有神通、有本領的人，除了他自己深自隱藏，或裝瘋作痴地不給人知道便罷，不然是決不會沒人知道的。白喇嘛自遇見那兩個老和尚以後，不論什麼經咒，他都能通曉，寺中許多有學問的和尚，故意拿經咒去難他，哪裡能難著他呢？有些和尚背著人做了壞事，或從了壞心，他有時於無意中點破一言兩語，那些和尚莫不驚服，因此知道他的人多，崇拜他的人也多了。
在五台山又住了些時，仍回到北京雍和宮來。他到北京不久，北京的人也多知道白喇嘛是一個很神異的和尚了。喇嘛本是密教，密教是專注意持咒的，咒的種類極多，長短不一，從來都得由傳咒的人親口教授，看各人的根基性質，所傳授的多不相同。其所以謂之密教，就是秘密的意思，因是秘密，傳咒給甲的時候，乙不能在旁邊同聽；傳咒給乙的時候，也是一樣不許甲聽，自龍猛菩薩以迄於今，這種規例沒有更改過。
北京人既知道白喇嘛是個神異的和尚，崇拜他願皈依他的，自是不少。白喇嘛雖不有意顯出他的神通來，然本著一念慈悲，使人趨善，每每對皈依他的人，說出幾句到事後方知應驗的話來。於是一傳十，十傳百，北京信佛的人又多，善男信女之皈依他的，益發踴躍了。班禪活佛曾有一次染了痢症，自知將要轉生了，然因尚有幾件未了的事，委決不下，遣使來問白喇嘛。白喇嘛即日為班禪唪經祈禱，願移他自己十五年之壽，以興班禪，班禪因得再遲十五年轉世，心中很感念白喇嘛。
班禪有賜第在北京，原系王邸，極宏壯富麗。就拿這所房子送給白喇嘛，說雍和宮太嘈雜了，不便清修，要白喇嘛移居到這房子裡去，好修持些。白喇嘛推辭幾遍，辭不掉，只得受了。但是那房子太大了，不是人少又沒有錢的人可以居住的，他又不肯貪利轉租給人，就封鎖起來，空廢在那裡。
像那麼一所宏壯富麗的王邸，落在這位視金銀如糞土、富貴如浮雲的白喇嘛手裡，終年封鎖著，連看也不去看看，自然有些人見了覺著可惜，便有勸白喇嘛標賣的。白喇嘛道：「我又不需要錢使用，那房子也沒妨礙我什麼，如何要賣掉它呢？」勸賣的人以為標賣是有便宜可討的，誰知碰了這個軟釘子，於是就有些人看了這所房子兩眼發紅的，想設計要把這所房子弄到手。
在沒有勢力的平民，是不敢動這種妄念的；有一部分有勢力的人，雖動了這種妄念，卻想不出謀奪的方法；有的也還有些顧忌，明知白喇嘛不是個尋常的和尚，怕謀不成，反得了一個不好聽的名譽。只有一個膽大心雄、勢力厚的段芝貴，不知他怎麼聽得人說，那所房子裡面有不少的藏鏹，都是清初的時候，皇帝將這所邸第賜給某王，某王親自窖藏的，二百多年沒人開掘出來。段芝貴想發這筆大財，便得先設法將房子弄到手，然後能由他住在裡面，好從容開掘。不過打聽得白喇嘛既不肯賣，又不出租，有什麼方法能弄到手裡來呢？虧他真是足智多謀的人物，只胡亂打發幾個手下的走狗，憑空捏造出許多罪名，寫了許多稟帖，到警察廳把白喇嘛告了。
因北京皈依白喇嘛學持咒的，男女都有。前面說過的，密教傳咒，照例禁止不是同持一咒的人在旁，因此白喇嘛傳咒給女居士，也不許房裡有第三個人。段芝貴就吩咐手下走狗，拿誘姦良家婦女做最重要的罪名，並說這所房子是白喇嘛在班禪手裡騙得來的。那時警察廳廳長怎敢違背小段的意旨，公然收了稟帖，派人拘傳白喇嘛到案。
皈依白喇嘛的人，忽見警察來拘他們的師傅，沒一個不十分驚詫，問警察為什麼事來拘。警察使出窮凶極惡的神氣，仿佛是犯了彌天大罪的一般。白喇嘛從容若無事地對皈依弟子說道：「沒有要緊的事，我此去不久就要回來的，你們各自安心回去。」
警察將白喇嘛拘到了警廳，廳長即時坐庭審訊，用那些稟帖的罪狀做根據，照例問過名字、年齡、住處之後說道：「你出家做了和尚，怎的還這麼不安分，你知道已有若干的人，在本廳控告了你麼？」白喇嘛道：「知道。」廳長似乎吃驚的樣子問道：「你如何得知道的？」白喇嘛道：「不是有若干人控告了貧僧，廳長怎得將貧僧拘來的呢？因被拘知道的。」廳長點了點頭又問道：「有人告你某某大街的那所房子，是你從班禪喇嘛手裡騙取來的，是也不是，究竟是怎生騙來的？」白喇嘛道：「是貧僧從班禪活佛手裡騙得來的。」廳長道：「你承認是騙的了？」白喇嘛道：「承認是騙的了。」廳長又問道：「還有若干人告你誘姦良家婦女，你實供出來，是如何引誘的？」白喇嘛道：「是的，是貧僧引誘的。」
廳長接連又問了幾樁罪名，白喇嘛都一一承認了，並不辯白。廳長道：「你犯了這麼多罪，你知道本廳得依法懲辦你麼？」白喇嘛道：「請依法懲辦便了。」廳長遂將白喇嘛監禁起來。他皈依弟子當中，也有許多有面子、有勢力的，大家都寫信去警廳證明白喇嘛決不至有犯罪行為。而當時北京一般的輿論，對於這件事也都不滿意警廳長為虎作倀。那廳長未嘗不知道，只以小段這邊的來頭太大，不敢不遵吩咐，於是也不判決白喇嘛的罪，也不開釋，就是這麼馬馬虎虎地監禁著，只是也不敢當作尋常犯罪的人看待。
白喇嘛在監里每日對著一班監犯運廣長妙舌，宣說佛法，一班監犯都被感化了。有的監禁的日期滿了，應該開釋的，情願再監禁些時不出去，好隨時聽白喇嘛說法。凡是在監中聽他說過法的人，沒一個不從此堅誠信佛的。
白喇嘛無名無目地地在警廳監禁了一年多，聽他說法而得感化信佛的人，至少在一千以上。那警廳長雖是個照例沒有心肝的做官人，平日不到監牢里去，也聽不著說法，但是一班監犯都被感化的事，耳里是聽得了的因聽了這種事實，也自覺像這樣的好和尚，我警廳無端將他拘禁了這麼久，問心也太過不去了，並且只管把他是這般拘禁著，他也不託人出來關說，拘禁到何時是了呢？
那警廳長既起了這種念頭，便去小段跟前請示應如何辦理。小段當日以為將白喇嘛拘禁起來，自然會有人出來關說的。那時略略示出想得那房子的意思，白喇嘛為急圖脫離牢獄之苦，必情願將那所空廢無用的房子來贖罪，豈不是輕輕地就弄到手了嗎？想不到白喇嘛住在監牢里，就和住在天堂里一樣，每日安然說法，並不託人前來關說。小段的智謀也就窮於對付了。見警廳長忽來請示，便說道：「聽憑你去辦吧，那房子就給他幾千兩銀子的房價倒也使得，他依了才開釋他。」
警廳長回廳，提出白喇嘛說道：「本廳調查你那房子，雖是班禪喇嘛的，然已在你手裡管業有幾年了，班禪本人沒出頭控告你。於今本廳給你三千兩銀子的房價，你立刻將房契執照交出來。你能遵辦，即日便可以開釋你回去。」白喇嘛道：「遵辦，貧僧願立刻將房契執照呈交，只是三千兩房價不要。」廳長道：「接收你的房產，當然應給你的房價，本廳就派人跟你去取房契執照來。」
白喇嘛也不說什麼，即隨著警廳派的人到雍和宮取了房契執照等管業的證據，回廳交給那廳長。那廳長定要他收下三千兩銀子支條，他只得收下，當即全數捐給慈善團體，自己分文不要。
小段花三千兩銀子強買了那所房子，藏鏹掘著了沒有，外人不得而知。但知他本人確不曾搬進那房子裡住過一時半刻，只能算是花三千兩銀子，買了一京城的罵名罷了，於他本人的好處，實在是絲毫沒有。
以上所記白喇嘛的歷史已經終了。
那第二樁廈門的大蟒，也就是三年前的事實。那時占駐廈門的，是甲子年江浙戰爭中最努力的臧致平，他部下有一個姓劉的團長，帶了一團兵士駐紮在一座很高大的山下。
劉團長是山東人，和張毅是親戚，年紀四十來歲，生得儀表魁梧，性情倜儻。平日最喜歡飲酒唱戲，唱得一口好皮黃，並拉得一手好二胡。二胡以外的種種樂器，也都能使用得來，隨身帶著行走的樂器，比一個吹鼓手還齊全。
聖人說過的「上有好者，下必有甚焉者」，劉團長既這麼喜音樂，部下的官佐，自然也多會吹彈歌唱。只要不是軍情緊急的時候，每日總有幾點鐘是他拉弦唱戲的時間。一班官佐都聚作一處拉弦唱戲，那些兵士難道肯各自去下操場嗎？不待說大家趁這時候去營盤外邊玩耍。
這日正是初秋天氣，下午三點鐘的時分，許多兵士在高山底下玩耍，忽發現半山中有一段黑白相間的東西，在那裡慢慢地移動。大家覺得奇怪，各自帶了快槍，裝好了子彈，走近那東西看時，不由得一齊驚得倒退。原來那東西不是禽鳥，也不是走獸，乃是一條粗壯無比的大蟒蛇，遍體黑白相間的花鱗甲，長有十多丈，粗也有十多圍，緩緩地向前移動，好像是病了沒有氣力的樣子。
那些兵士驚退了會兒，畢竟仗著人多手中又有利器，不甘心讓這麼粗壯的蛇跑掉。並且大家見這蛇移動很吃力，逆料沒有了不得的兇惡，遂商議如何將這蛇捉住，請團長去發落。人多計多，當下就有一個很聰明的兵士，相度這山的形勢，向眾兄弟獻計道：「我有個方法，能將這蛇穩穩地捉住，使它不能傷人。」眾兵士喜問計將安出，這兵士道：「我們營里有的是裝米的麻布口袋，趕快去取百十個來，拆來袋底一個連接一個地縫著，接到幾十個就夠長了。這頭用竹片撐開袋口，裝在那邊山缺口裡，把人在這邊將蛇趕過去，兩旁也把人堵了，務必趕它竄進袋口。只要它進了袋，就不能出來了。」
兵士聽了同聲讚美這計策極好，於是大家忙著拆袋縫袋。人多容易成功，頃刻就連接了幾十個，只最後一個的袋底不拆開，縫成一個長數十丈的麻布口袋。如法裝置停當了，三方面圍著這蛇一威嚇，果然一點兒不費事就趕進布袋裡面去了。
蛇既進了袋，誰也不怕它咬傷了，大家擁上前搶住袋口，兩頭結起來。這蛇在袋中就和死了的一樣，毫不動彈，聽憑眾兵士搬弄。眾兵士七手八腳地一面扛抬下山，一面打發人去給劉團長送信。劉團長正唱戲唱得興會淋漓，得了這個奇異的報告，即率領眾官佐走出來看。旋走心裡旋計算道：「難得有一條這麼大的蟒蛇，剝了這張蛇皮下來，足夠我一輩子蒙三弦、二胡的用了，還可以送給幾個同事的和朋友。」這般思量著已出了團部，遠遠地就看見二三百名兵士，簇擁著來了，人人都欣喜若狂的樣子，直扛到劉團長面前放下。
劉團長對著立在身旁的馬弁說道：「你去將麻袋拉開來，看這蛇究有多長？」這馬弁還沒回答，猛然打了一個寒噤，即翻開兩眼厲聲喝道：「劉某，你真是個罪該萬死的東西！我好好地從這山里經過，與你們有甚相干，你為何縱容部下對我橫施侮辱？」劉團長吃了一驚，聽說話的聲調，完全不是這馬弁，一時怔住了，不好怎生回說。
馬弁接著又說道：「你不知道我是誰麼？我就是這布袋裡的大蟒，他們兵士侮辱我倒也罷了，你身為團長，不應存心要剝我的皮蒙三弦、二胡，你果有膽量敢殺我麼？」劉團長聽到這裡，禁不住毛骨悚然，連忙賠笑說道：「這是我錯了，我因只道是平常的大蛇，胡亂起了這個念頭，於今我已不敢了。」馬弁道：「我諒你也不敢，你們只要一動念頭殺我，哈哈，只怕你們的手還不曾動，這周圍數十里遠近，轉眼已變成汪洋大海了呢！」
劉團長強自鎮定著問道：「你既有這麼大的神通，卻為什麼被我的部下裝進了這布袋咧？」馬弁道：「你以為是你的部下能裝我進布袋麼？你太糊塗，便是一條幾尺長的蛇，要裝進布袋，也沒有這般容易，是我自己要來會你，有意使他們兵士看見，借他們的手送我來的。」劉團長道：「你有什麼事要來會我呢？」馬弁道：「我有一件事得求你幫忙，在你並不費事，我卻受你的益處不小。」劉團長道：「只要是我力量所能辦到的，無不幫忙，便是費事也說不得。」
馬弁很歡喜地說道：「我今日奉了我師傅的差遣，出來尋藥。歸途中因貪懷，喝醉了酒，遲誤了銷差的時刻，不敢回去了。求你吩咐書記官，即刻做一道疏文，用黃紙寫了燒化。疏文上只說有一條大蟒走這山里經過，被部下的兵士看見了，糾集數百名兵士，擎槍實彈將大蟒圍困。大蟒始終馴順，未嘗傷害一兵。數百兵士將大蟒擒住，從午至酉，玩弄了四個時辰，被團長知道了才放走。是這般寫了，蓋上你劉團長的圖章，就算幫了我的大忙了。」劉團長道：「這是極容易的事。」說時望著同在旁邊看的書記官道：「你聽得麼，快去照著這意思做一道疏文吧。」書記官應是去了。馬弁道：「做好了拿來念給我聽聽。」劉團長道：「那是自然得念給你聽的，你師傅是誰，怎的這麼嚴厲？」馬弁道：「我師傅的戒律極嚴了，我師兄弟原有七個，我排行第四，大哥、二哥、五弟，都因犯戒被師傅殺死了，我今日因醉酒誤了銷差的時刻，雖未必就殺死我，然重責是免不了的。有了你這道疏文，我便好推託了。」
劉團長道：「你住在哪裡，此去還有多遠呢？」馬弁道：「我和師傅都住在福州鼓山里，已有二千多年了。」劉團長道：「你既有了二千多年的道行，過去未來的事都能知道麼？」馬弁道：「有知道、有不知道。」劉團長道：「我想拿時事問你，你能說給我聽麼？」馬弁道：「看你要問些什麼，可說的就說。」劉團長道：「我們臧司令，在廈門還有多少時候可以駐紮下去呢？」馬弁搖搖頭道：「快了，快了。」劉團長道：「你知道張毅師長的前程怎麼樣？」馬弁道：「他倒還好，你不用多問吧，總而言之，好殺的人，絕沒有好下場；仁愛的人，斷不至受惡報應。拿這個去看旁人、看自己，都是不會有差錯的。」
說話時分，書記官已將疏文寫好了出來，高聲念給馬弁聽了。馬弁連連點頭道：「寫得好，蓋了圖章麼？」劉團長道：「團部的章已蓋好了，我再加蓋一顆私章吧。」馬弁道：「謝謝你，就此燒了吧！」劉團長道：「我親手收你出袋來好麼？」馬弁道：「使不得，你在這裡放我出來，我回去仍是不妥，因為我今日實在太喝多了酒，不能騰雲駕霧，飛回鼓山。若還是和剛才一樣地緩緩移動，這一路去又不知要惹出多少是非。膽小的人，甚至被我連魂都嚇掉，萬一遇著膽大的將我追打，我苦修苦練了二千多年，休說師傅的戒律嚴，不許我傷生；我自己又豈肯自行毀壞二千多年的道行，與凡夫對打。剛才我對你們說，使這地方周圍數十里變成汪洋大海的話，是因心裡害怕你們真箇動手將我殺死，隨口說出來恐嚇你們的。其實你們若真要殺我，我也只好認命，絕不敢有一點兒反抗的舉動。我因反抗你們逞一時的性氣，固不難使你們都死在我一怒之下，不過我有這番舉動，性命終逃不出我師傅的掌握。既是終免不了死，又何苦自己加增多少殺業，害自己永遠沉淪呢？我此刻就非常失悔，方才那句話，雖是一時權宜之計，然口業已經不輕了。此去不過十多里，有一座山裡有個洞可通鼓山，我只好從那洞裡回去，仍請你部下的兄弟們，將我扛抬著去。我再借用你這位馬弁一個時辰，走前指點。我的力量小，受了你的恩，不見得能報答。鼓山的茶很好，水很好，你得閒來游鼓山，我可以在暗中歡迎你，保護你。我存了這片心，就算是報答你了。」說著現出依戀不舍的樣子來。劉團長要親自送它進洞去，它再三力辭說不敢當，劉團長只得罷了，隨命兵士將蛇扛起來。
馬弁與劉團長作別了，在前引路，一會兒到了那座山下。馬弁指揮兵士解開袋結，蛇從袋中出來，比箭還快。只聽得一陣風起，蛇已到了半山中，昂起頭來，足有兩三丈高下，對著山下扛抬的兵士，連點了幾點，好像道謝的意思，再看便已低頭鑽進一個洞裡去了。
馬弁在蛇出袋的時候，就一跤跌在地，半晌才清醒，仿佛睡了一覺，將所有的情形問他，都不知道。
《紅玫瑰》第2卷37、38期民國十五年（1926）8月14日