剪燈余話 · 秋夕訪琵琶亭記
秋夕訪琵琶亭記
洪武初，吳江沈韶，年弱冠，美姿容，詩學薩天錫，字學邊伯京，皆為時輩所稱許。嘗和天錫《過嘉興》詩韻，題吳中二首云：
七澤三江通甫里，楊柳芙蓉映湖水。閶門過去是盤門，半卷珠簾畫樓里。蘼蕪生遍鴛鴦沙，東風落盡棠梨花。館娃香徑走麋鹿，清夜鬼燈籠絳紗。三高祠下東流續，真娘墓上風吹竹。西施去後屟廊頹，歲歲春深燒痕綠。
東南形勝繁華里，一片笙簫拂江水。小姬白苧制春衫，桂楫蘭橈鏡光里。舞台歌榭臨鷗沙，粉牆半出櫻桃花。采香蝴蝶飛不去，撲落輕盈團扇紗。吳歌《子夜》憑誰續？柳陰吹徹柯亭竹。范蠡扁舟去不回，惟有春波照人綠。
他詩皆類此。然以家富，不欲仕。人知其然，複利其賄，或欲舉為孝廉，或欲保為生員，旁午紛紜，殊無寧月。韶雖不吝於財，實厭其擾。乃謀於妻兄張氏曰：「如之何其可？」張曰「惟有遠遊，差可避耳。」
韶然其計。乃拉中表陳生、梁生，乘峨舸巨艑，載萬億重資，遨遊襄、漢間。次於九江府，愛匡廬之秀，覽彭蠡之清，留連郡郭，弔古尋幽。眾稍譏之，韶不恤也。因嘆曰：「吾儕幸家富年少，粗知文墨，茲行蓋避人耳。豈能效王戎輩執牙籌，屑屑計刀錐之利哉？」游益數。偶秋雨新霽，水天一色。韶偕梁、陳二生，同訪琵琶亭，吟白司馬「荻花楓葉」之篇，想京城女「銀瓶鐵騎」之韻，引睇四望，徘徊久之。於時月明風細，人靜更深，方取酒共酌。聞月下仿佛有歌聲，乍遠乍近，或高或低，三人相顧錯愕。梁生戲曰：「得非商婦解事乎？」韶曰：「爾時樂天尚須千呼萬喚，今日豈得容易呈身哉？」陳生曰：「老大蛾眉，琵琶哀怨，縱使尊前輕攏慢拈，適足以增天涯淪落之感，豈能醉而成歡耶？」韶曰：「且靜聽之。」良久而寂。酒罷回船，竟莫知其何故。
獨韶迭宕，好事多情。翌日，往究其實。躊躕之間，了無所見，興闌體倦，方欲言還。忽奇香馥郁，縹緲而來。韶異之，延佇以俟。茶頃，一麗人宮妝艷飾，貌類天仙。二小姬前導，一持黃金吊爐，一抱紫羅繡褥，冉冉登階。意必貴家宅眷，臨賞於此，隱壁後避之。小姬鋪褥庭心，麗人席地而坐。顧姬曰：「何得有生人氣？毋乃昨夕狂客在是乎？」韶懼其使人搜索，起出拜見，且謝唐突。麗人曰：「朝代不同，又無名分，何唐突之有！但諸郎夜來談笑，以長安娼女、浮梁商婦見目，毋亦太過乎？」韶倉卒莫知所對。麗人呼使同茵，辭讓再四；固命之，乃就席。因問其姓氏。麗人曰：「欲陳本末，懼駭君聽，然吾非禍於人者，幸勿見訝！妾偽漢陳主婕妤鄭婉娥也，年二十而死，殯於亭近。二侍兒一名鈿蟬，一名金雁，亦當時之殉葬者。」韶素有膽氣，兼重風情，不以為怪也。麗人曰：「妾沉鬱獨居，無以適意，每於此吟弄，聊遣幽懷，詎意昨宵為諸郎所據，敗興浩歌而返。今幸對此良宵，復遇佳客，足以償矣。」使鈿蟬歸取酒肴，飲於亭上，自歌其詞曰： 「朗憶之乎？即昨日所謳之《念奴嬌》也。」詞曰：
離離禾黍，嘆江山似舊，英雄塵土。石馬銅駝荊棘里，閱遍幾番寒暑！劍戟灰飛，旌旗鳥散，底處尋樓櫓？喑嗚叱吒，只今猶說西楚。 憔悴玉帳虞兮，燈前掩面，淚交飛紅雨！鳳輦羊車行不返，九曲愁腸慢苦。梅瓣凝妝，楊花飛雪，回首成終古！翠螺青黛，絳仙慵畫眉嫵！
歌竟，勸韶盡飲。
數杯後，韶豪態逸發，議論風生，與麗人談元末群雄起滅事，歷歷如目睹，且詢陳主行事之詳。麗人曰：「《春秋》為尊者諱，為親者諱，此非妾所敢知也。」韶曰：「余請遂言其為人，喣喣然而少英斷，貿貿焉而昧幾微。委任臣僚，非才者眾，如陳平章、姚平章，皆斗筲小人，而使之秉鈞軸，握兵符；詹同文、魏杞山，乃金玉佳士，而使之在散地，處閒官。武弁則縱情酒色，文吏則惟事空言。城門狹而弗能容輦，爰作飛橋；九江陋而銳於建都，猶余故址。如此之類，可笑甚多。況復潛弒壽輝，顯居厥位，改元建號，弟兄井底之子陽；狹量淺謀，奴僕江南之李景。而猶奮攘螳臂，拒抗鷹揚，豕殪蛇殂，大將已殲於湖水；鯨誅鯢戮，幻身旋斃於箭鋒。一敗天亡，六軍星散。若其密籌帷幄，弘濟艱難者，特五大王一人而已。嗚呼！當群雄鼎沸之秋，居草昧風塵之日，而謀臣智將，拂士才官，僅僅若此，烏得而不敗亡哉？」麗人悽然，淚數行下。
泣已，收淚曰：「且談風月，不必深言，徒令人懷抱作惡耳。」因口占一詩曰：
鳳艦龍舟事已空，銀屏金屋夢魂中。黃蘆晚日烘殘壘，碧草寒煙鎖故宮！隧道魚燈油欲盡，妝檯鸞鏡匣長封。憑君莫話興亡事，淚濕胭脂損舊容。
誦而索和，韶即依韻賡以酬之，曰：
結綺臨春萬戶空，幾番揮淚夕陽中！唐環不見新留襪，漢燕猶余舊守宮！別苑秋深黃葉墜，寢園春盡碧苔封。自慚不是牛僧孺，也向雲階拜玉容。
麗人嘖嘖，曰：「可謂知音。」於是促席暢飲，共宿於亭。相與媾歡，一如人世。少焉，天上烏啼，城頭鼓歇，兩人扶攜而起。曰：「今夕當歸舍中，謀為久計。不宜風眠露宿，貽俗子輩嗤笑！」韶頷之。亟返逆旅，則陳、梁二生緊候開舟。乃紿曰：「昨得家書，促回甚急，必有他故，不得同行矣。二兄先往，沿途見候，小弟暫爾一歸，隨當趕上。幸為預膾縮項之鯿，多買團臍之蟹，三兩月間，當同醉習家之池，共尋羊公之刻，倒接 ，歌《大堤》，庶幾斯游，亦一時之快也。」二生信之，執手而別。
韶是晚再去，金雁已先在矣，遂導過亭北竹陰中，半里余，見朱門素壁，燈燭交輝，才及重堂，麗人迎笑，出紫玉杯飲韶曰：「此吾主所御，今以勸郎，意亦不薄矣。」留宿月余，不啻膠漆。一夕，麗人語韶曰：「妾死時，偽漢方盛，主寵復深。故玉匣珠襦，殯送極一時之富貴，幽宮神道，墳塋備一品之威儀。是故五體依然，三魂不昧。向者廬君愛女南極夫人，偶此嬉遊。授妾以太陰鍊形之術，為之既久，不異生人，夜出晝藏，逍遙自在。君宜就市求青羊乳半杯，勤勤滴妾目中。乳盡眼開，白日可起。」韶如言求得，以潤其兩眥，屈指三旬，然能步。或同攜素手，遊行隧中，或並倚香肩，笑歌亭上。與韶論舊事曰：「未及十二三年，便成陳跡。吾主一日讀《天寶遺事》而喜之，故春秋宮中設宴，令妾輩競簪奇花，親放一蝶，蝶聞花馥，飛著釵端，所止之人，是夕得召，謂之蝶幸。且喻妾等曰：『昔唐明皇屢為此戲，楊妃專寵，不復舉行。朕則不然，罔分厚薄，汝輩亦宜知均一之恩，致警戒之道。』眾皆叩首謝。」又曰：「主嘗得元進士沔陽知府劉聞，待以殊禮。萬幾之暇，引入便殿，從容顧問曰：『聞卿為太常博士，甚有聲名，果爾乎？』聞對曰：『臣為禮官，值至正三年冬十月戊戌，將祀南郊，告祭太廟。至寧宗室，問曰：朕寧宗兄也，當拜否？臣進曰：寧宗雖弟，然為帝時，陛下為臣。春秋時魯閔公弟也，僖公兄也。閔公先為君，宗廟之祭，未聞僖公不拜。陛下當拜。從之。吾主又召之曰： 『卿仕中朝，未嘗顯要，而文章學問，自不容掩，其以事元者事我，不患不至大官。』聞頓首謝。主又曰：『卿與李黼同榜，黼不死，我當大用之，然黼自為其主，幸獨得卿。聞卿善為詩，近有作否？』聞對曰：『臣不能死義，有愧於黼。嘗以杜甫滿目悲生事，因人作遠遊為韻，賦十詩見志，今皆忘之，止記其一詩耳，為陛下誦之。』因跪陳曰：
世運厄陽九，干戈禍生民，陵谷有高卑，一朝易其陳。間關中郎將，慷慨遠與巡。志同事乃異，非有屈與伸。堂堂李江州，求仁而得仁。清風已十載，而我猶為人。
既退，主顧近侍曰：『其詞愧矣！』由是陋其為人，無復進用之意。斯人者，正朱文公所謂文人無行。以妾觀之，不特凝碧之王維，欠死之范質，為可罪哉！」韶聞其論，心甚服焉。其所言當時宮掖間事，多不悉記。奈何韶迷戀情深，鄉關念淺，春來秋去，四載於茲，雖比目並游之鱗，戢翼雙棲之羽，未足以喻其綢繆婉孌也。
是年冬初，麗人無故忽潸然淚下，悲不自勝。怪而問之，初則隱忍弗言，繼則舉聲大慟。韶慰解萬方，乃一啟齒曰：「與郎冥契，盡在來朝，故不覺悲傷至此耳！」韶聞知，悽惶感愴，欲自縊於隧間。麗人不可曰：「郎陽壽未終，妾陰質未化。倘更沉溺世緣，致君非命，冥司必加重譴，彼此牽纏，何時是了？兼之定數，舉莫能逃，縱曰捨生，亦為徒死。」韶乃止。金雁、鈿蟬輩亦依依不忍舍，咸設飲食，與韶送程。既曉，麗人奉赤金條脫一雙，明珠步搖一對，付生曰：「表誠寓意，睹物思人，再會無期，願郎珍重。」親送至大門之外，掩袂障面而還。韶猶悲不自已，殘淚盈眶，顧盼之間，失其所在。乃重尋原店安下，收拾歸吳。越數日，梁生至自襄陽，陳生客死房縣，方咎韶負約，韶密以告，弗信也，出條脫、步搖示之，乃驚曰：「此非塵土間物，奇寶也，誠子之遇仙矣。」韶叮嚀諄切，使勿輕言，故人無知者。
同舟歸家，及門，則妻死久矣，乃以條脫一枚，投回回肆中賣之，得鏹萬錠，於虎丘靜處建壇，請道士鶴林周玄初設靈寶鍊度三晝夜。薦妻正齋之夕，伺道士行朝皆退，親寫心詞一封，潛於香爐焚之，以資麗人冥福。醮罷，玄初夢二婦人，一姓張，一姓鄭，從二小娃來謝曰：「妾輩俱承善果，已授瑤台金母侍宸矣。」 言訖，駕祥雲向西而去。翌日，玄初詰韶曰：「君昨所薦，只主閫張氏，何又有鄭氏等三人焉？」韶心知為麗人、鈿、雁，佯為不解曰：「吾夢亦如之，然不知彼三人誰也？」卒不以告。知此事者，惟梁生一人。故生有《琵琶佳遇》詩，並附於此。詩云：
憶昔少年日，加冠禮初成。春衣紫羅帶，白馬紅樊纓。吳中自昔稱繁華，迴環十里皆荷花。窺紅問綠謝遊冶，與余共泛星河槎。星槎留連湓浦邊，空亭醉訪琵琶弦。銀篦擊節不堪問，錦襪生塵殊可憐！廬山月上猶未去，娉婷玉貌湖邊遇。追隨鈿雁雙嬌嬈，直入金屏最深處。春風東來綻牡丹，洞房香霧滃椒蘭。含情慣作雨雲夢，鴛枕生愁清夜闌。前朝佳麗夸環燕，圖出千人萬人羨。太真顏色趙肌膚，繡帳戀燈幾回見。情緣忽斷兩分飛，歸來如夢還如痴。縹囊留得萬金贈，淒涼忍看徒傷悲！徒傷悲，難再得！當初若悟有分離，此生何用逢傾國！
韶從此不復再娶，投禮玄初為師，授五雷斬勘之法，往來兩浙間，驅邪治病，禱雨祈晴，多有應驗。後失所在。近時有人於終南及嵩山諸處見之，疑其得道雲。