火與劍 · 第十六章
共和國議院派遣去跟赫麥爾尼茨基締結和約的全權代表，經歷了千辛萬苦，終於到達新西奧烏基，並停在了那裡，等待勝利的哥薩克統領回話，而他此刻正在切赫倫。代表們個個垂頭喪氣，憂心忡忡。這一路他們真可謂是出生入死，每前進一步，困難都隨之倍增。日日夜夜都有因殺戮和戰爭而變得野蠻透頂的暴亂賤民圍攻他們，叫囂著要殺死全權代表。時不時他們還遇到不受任何人管束的匪幫。成幫結夥的強盜、土匪、暴徒和野蠻的草原牧民嘯聚山林，明火執仗地攔路打劫。他們腦子裡對於國律王法全無半點概念，都是些渴血的魔王，貪求虜獲物的亡命之徒。儘管全權代表們有一百名騎兵護衛，由隊長布雷朔夫斯基管帶，此外赫麥爾尼茨基預見到他們在路上會不安全，還派遣了四百名哥薩克，由團隊長陀涅茨率領前來接應。但是這點兒扈從很快就顯得完全不夠用，因為野蠻的人群與日俱增，將他們圍得越來越緊，對他們的態度也越來越具有威脅性。護送隊或衛隊中只要有誰，哪怕稍微離開隊伍一小會兒，轉眼就會消失得無影無蹤。他們真像是一小撮迷途的旅人，在茫茫荒原被一大群餓狼團團圍住。他們就是這樣過了一天又一天，一個禮拜又一個禮拜，終於到達了目前留駐的新西奧烏基。而一到此地，他們便發現這簡直是末日臨頭。龍騎兵衛隊和陀涅茨的護送隊為保住全權代表們的性命，自到達的那天傍晚開始，就跟暴亂的賤民團伙展開了一場名實相符的血戰。全權代表們都已到了聽天由命的地步，他們一邊為死者作祈禱，一邊把自己的靈魂託付給上帝。卡爾美里特僧團的托缽僧溫托夫斯基開始挨個兒給他們作臨終懺悔，赦免他們的罪過。這時從窗外隨風傳來的是可怕的喧鬧、轟鳴的槍聲、蔑視的鬨笑、大鐮刀的鏗鏘作響，還夾雜著暴怒的呵喝：
「處死他們！處死他們！」
叫得最凶的是要求砍下基謝爾總督的腦袋，他正是狂怒的人群執意要處死的主要目標。
這是個恐怖的夜晚，又因為是冬夜，就顯得格外漫長。基謝爾總督用手支著腦袋，一動不動地坐了好幾個鐘頭。他並不怕死，由於打自離開胡什察，他已被折磨得精疲力竭：勞碌奔波，無休無眠，危機四伏，命如懸絲——他甚至樂意張開雙臂去迎接死亡。然而此刻無邊的絕望正啃噬著他的心靈。他，基謝爾，作為一個純種的羅斯人，在這場史無前例的戰爭里，他頭一個扮演了主和派的角色——他四方奔走，在元老院，在議院，作為議和方針的最熱心的擁護者，他支持宰相和大主教的政見，他最賣力地一再抨擊耶雷梅的主張，他在進行這些活動時，始終深信自己是為了哥薩克和共和國的利益，也深信自己的一顆熾熱的愛國心。他誠信談判、妥協能調和一切，平息一切，能治癒戰爭的創傷，使國家得以休養生息，使百姓得以安居樂業。誰知恰恰就在此時此刻，當他給赫麥爾尼茨基帶來統兵的權杖，給哥薩克帶來讓步之時，卻對自己迄今的所作所為產生了疑慮——他見到自己的一切努力原來毫無意義，他見到自己腳下空無所有，或者說，是萬丈深淵。
「莫非除了鮮血，他們別的什麼都不要？莫非除了搶劫和殺人放火的自由，他們別的什麼自由都不要？」總督絕望地想著，努力抑制著那正在撕裂他高尚的心的聲聲嘆息。
「要基謝爾的腦袋！要基謝爾的腦袋！處死他！」人群用這樣的吶喊回答他。
若非他還剩有一點殘存的信念，認為應給窗外的這些人和整個哥薩克以更多恩遇，他應繼續努力去拯救這些人，去拯救共和國，他倒是願意獻出自己這顆白髮皤然、疲憊不堪的頭顱。就讓未來去教訓他們：究竟能多求得點兒什麼吧！
可當他這麼一想，立時便閃現出一道希望和慰藉之光，照亮了他那因鬱積著絕望而變得陰暗的心靈。不幸的老人自我開導說，窗外這些暴亂的賤民並非全體哥薩克，也不是赫麥爾尼茨基和他的各路團隊長，而跟他們的議和談判終究是要開始的。
可是當五十萬民眾都武裝了起來，這種議和還能持久麼？它會不會像那覆蓋草原的積雪一樣遇到第一陣春風就消融了呢？……
這時，總督的腦海里重又響起了耶雷梅的斷言：「只能向被戰勝者施恩。」於是他的思路重又被黑暗所籠罩，而他腳下又敞開了一片萬丈深淵。
午夜在慢慢逝去。鼓譟聲和槍聲有所減弱，狂風的呼嘯聲卻增強了，外面暴風雪正在肆虐；倦怠了的叛眾顯然開始四散回家去了。全權代表們的心中又產生了希望。
利沃夫的司法監督沃伊切赫·米亞斯科夫斯基從坐凳上站起，來到窗口，聽了聽這雪暴的喧囂聲，然後說道：
「照我看，憑上帝垂憐，我們還能活到明天。」
「興許赫麥爾尼茨基還能多派點人來護送。單靠這麼點人馬，我們是到不了目的地的。」希米亞羅夫斯基說。
來自布拉茨拉夫的司觴官杰倫斯基苦澀地笑了笑說：
「誰能講，我們是和平代表！」
「我不止一次出使過韃靼，」諾夫哥羅德的掌旗官說，「但眼下這種出使的滋味兒，生平還沒有領略過。共和國因我們而受到的侮辱，遠遠超過在科爾松和皮瓦夫策所受到的。我要對各位說的是：現在就該打道回府，為這種議和不值得多傷腦筋！」
「打道回府吧，」基輔總兵布若佐夫斯基回聲似地重複道，「既然不能締結和平，那就只有打仗。」
基謝爾總督抬起眼瞼，用那呆滯的目光愣怔地注視著總兵。
「黃水河，科爾松，皮瓦夫策！」他悄聲悶氣地嘟噥說。
隨後他不再吭聲，別人也都默默不語，只有基輔的司庫庫爾琴斯基手裡數著念珠，以依稀可聞的聲音在喃喃祈禱。狩獵長克熱托夫斯基雙手抱頭，反覆地說：
「什麼世道！什麼世道！對我們發發慈悲吧，上帝！」
突然門砰的一聲打開了，波茲南主教的龍騎兵隊長，現任全權代表衛隊指揮的布雷朔夫斯基走進了屋子。
「總督大人，」他說，「外面有名哥薩克求見各位全權代表。」
「讓他進來。」基謝爾回答，「外面的暴民都散了麼？」
「都散了；可他們說明天再來。」
「他們攻得凶麼？」
「凶極了，虧得陀涅茨的哥薩克砍掉了他們十幾個。可他們發誓說，明天要來放火燒死我們。」
「好啦，讓那名哥薩克進來。」
過了片刻，門又打開了，一個身材頎長、蓄著黑鬍髭的人出現在門檻邊。
「你是什麼人？」基謝爾問。
「楊·斯克熱圖斯基，羅斯總督耶雷梅王公麾下的鐵甲騎兵團隊長。」
布若佐夫斯基總兵、庫爾琴斯基司庫、狩獵長克熱托夫斯基都從座位上跳了起來。他們前不久在馬赫魯夫卡和康斯坦丁諾夫都與王公並肩戰鬥過，都十分熟悉楊校尉，克熱托夫斯基甚至還跟他沾點兒親。
「不錯！不錯！果真是斯克熱圖斯基校尉！」他們反覆說道。
「你來這兒幹什麼？你是怎麼找到我們的？」克熱托夫斯基一邊擁抱楊校尉一邊問道。
「就是靠這身農民的行頭喬裝打扮，正如列位所看到的。」斯克熱圖斯基說。
「總督閣下，」布若佐夫斯基總兵向基謝爾介紹說，「這位是羅斯總督麾下最傑出的騎士。在全軍都是大名鼎鼎的。」
「我衷心地歡迎他，」基謝爾說，「看得出，他必定是位大智大勇的騎士，既然有辦法找到我們這兒來。」
然後他轉身對斯克熱圖斯基說：
「我有幸見到閣下，你來這兒，是對我們有什麼要求麼？」
「我不要別的，只求讓我跟各位代表一起去。」
「你這是要往惡龍的嘴裡鑽。不過既然是閣下自願，我們當然不便反對。」
斯克熱圖斯基默默無言地鞠了一躬。
基謝爾驚詫地打量他。
年輕騎士那張冷峻的臉上顯露出的莊嚴和痛苦，深深打動了他。
「請對我講講，」布拉茨拉夫省總督說，「究竟是什麼原因促使你要下那個地獄？任何人都不會自願到那兒去的。」
「總督大人，是由於不幸。」
「可不可以冒昧問問，」基謝爾說，「你莫非是失散了什麼親人，要到那邊去找吧？」
「正是如此。」
「失散多久了呢？」
「去年春天。」
「怎麼？怎麼閣下到現在才出來尋訪？差不多整整過了一年！迄今閣下都在幹些什麼？」
「我一直在羅斯總督麾下打仗。」
「他是那麼個真誠的人，怎麼就沒給你點兒假，讓你去找？」
「是我自己不想請假。」
基謝爾又朝年輕騎士瞥了一眼，然後就不吭聲了。直到基輔總兵開口，才打破了屋內的寂靜。
「這位騎士的不幸遭遇，我們所有曾經跟王公並肩戰鬥過的人，沒哪個不知道的。我們都不止一次陪他掉過淚。更令人可欽可佩的是，他只知道一心一意為祖國矢忠效力，打仗的時候他總是把自己的事擱在一邊。在如今這個道德淪喪的年代，他可是個罕有的忘我的榜樣。」
基謝爾肅然起敬地說道：
「若是我的話對赫麥爾尼茨基能有一點兒分量，請閣下相信我，為了閣下的事，我是不會吝惜口舌的。」
斯克熱圖斯基再次鞠躬。基謝爾總督慈祥地說：
「去吧，現在你該去休息一會兒，看來你累得夠嗆。我們大家也是一樣，沒有片刻的平靜。」
「我帶他去我那兒，他還是我的一位親戚哩。」狩獵長克熱托夫斯基說。
「我們大家都去安歇吧！誰知明天夜裡能不能睡覺！」布若佐夫斯基說。
「說不定就是長眠。」總督結束道。
說完他就走進套房，他的親隨此刻正在門口候著。他一走，別人也都散了。狩獵長領著斯克熱圖斯基去他的住所，那兒和總督的住處只隔幾間房屋。一個親隨在前面給他們提燈籠照路。
「這夜是多麼黑暗，風雪怒號，越來越上勁了！」狩獵長說，「哎，楊校尉！今天我們度過了怎樣的時刻，我還以為末日審判已經臨頭，暴民幾乎把刀擱在了我們的脖子上。布雷朔夫斯基的手都砍累了。我們大家都已開始訣別。」
「我在那些暴民中間呆過，」斯克熱圖斯基回答，「他們期望明晚還有新的股匪到來，他們把你們在這兒的消息通知了附近的匪幫。明天我們必須離開這裡。你們不是打算去基輔嗎？」
「這還得等赫麥爾尼茨基的回話。切特韋滕斯基公爵已到他那裡去了。瞧，這就是我的寓所；請進吧，楊校尉，我吩咐他們燙點兒酒，睡前喝兩盅，暖暖身子。」
他們走進了屋子，壁爐里正燒得烈火熊熊，熱氣騰騰的酒已在桌上擺好。斯克熱圖斯基迫不及待地抓起了酒杯。
「從昨天到這會兒我什麼都沒進嘴。」他說。
「你瘦得都脫了形！準是悲痛和勞累把你折磨到這般地步。給我講講你的情況吧！其實你的事我知道，你是不是打算到他們那邊去尋找公爵小姐？」
「或是找到她，或是找到死。」騎士回答。
「你上那兒去找死倒是更容易。你怎麼知道公爵小姐就在那邊？」狩獵長問。
「因為別的地方我都找遍了。」
「你都找過哪些地方？」
「沿德涅斯特河一直找到雅霍爾利克。我是跟亞美尼亞商隊一起去的。因為有人曾向我指明，說她被藏在了那一帶。我在那兒找遍了各個角落，現在我想去基輔，因為早先聽說博洪要把她帶到基輔去。」
校尉剛說出博洪的姓氏，狩獵長就雙手抱住頭，失聲嚷道：
「上帝！我倒忘了把這件最重要的事告訴你！我聽說，博洪已經給宰了。」
斯克熱圖斯基的臉刷地變了色。
「什麼？他給宰了？」他問，「是誰告訴你的？」
「就是那位，曾經搭救過公爵小姐，那次又在康斯坦丁諾夫表現得很英勇的貴族，就是他告訴我的。在去扎莫希奇的路上我跟他見過面。我們都忙於趕路，彼此擦肩而過，我只是順口問了一句：『有什麼新聞？』他就對我說：『博洪給宰了。』我問：『是誰殺了他？』他只回答了一個字：『我！』後來我們就分手了。」
斯克熱圖斯基臉上騰起的光輝頓時暗淡了下來。
「那位貴族，」他說，「愛吹牛，他的話不可信。不！不！殺死博洪他是辦不到的。」
「楊，這就是說，你沒有見到他？因為我記得，他說過，是到扎莫希奇去找你的。」
「在扎莫希奇我沒有等著他。此刻他必定在茲巴拉日，而這次我又急於追趕議和團，因此從卡緬涅茨出來後就沒有返回扎莫希奇，當然也見不到他。他的話是真是假，只有上帝知道。當初也是他告訴我公爵小姐在哪兒的。他說，有一回他當了博洪的俘虜，偷聽到，說是博洪把他藏到了揚波爾後面的什麼地方，然後還要把她帶到基輔去結婚。說不定這些話全是假的，就像扎格沃巴說的每件事一樣，水分太多。」
「既然如此，那你幹嗎還要去基輔？」
斯克熱圖斯基沒有回答，兩人都沉默不語，好一陣子只聽見屋外風在呼嘯，在怒號。
「假如……」狩獵長開了口，同時伸出一個指頭，點著前額，「假如博洪沒有被殺死，你此去就很容易落到他手裡。」
「我此去就是為了找他。」斯克熱圖斯基瓮聲瓮氣地回答說。
「找他幹什麼？」
「當場決鬥，憑上帝的裁決來對我和他之間的紛爭作個了斷。」
「可他不會站出來跟你決鬥的，他會直截了當抓住你，結果你的性命，或是把你賣給韃靼人。」
「我是跟議院派遣的全權代表們在一起的，是他們的扈從。」
「上帝明鑑，我們自己的腦袋都難保，還談什麼扈從！」
「如果誰覺得活著是一副重擔，大地可就容易承受了。」
「說這種話，難道你不敬畏上帝？楊！這不是死不死的問題，因為誰都難逃一死，可他們會把你賣到土耳其的大橈戰船上去服苦役。」
「莫非你以為，狩獵長閣下，那樣會比我眼前更痛苦麼？」
「我看你是過於絕望，對上帝的慈悲失掉了信心。」
「你錯了，狩獵長閣下！我是說，活得太痛苦，因為人世對我太不公平，但對上帝的意旨我早已順應了。我不乞求，不嘆息，不詛咒，也不用頭去撞牆，只想在我還有口氣，還有點兒力量的時候，去做完我應該做的事。」
「悲痛就像一味毒藥，它會毀了你。」
「上帝賜我悲痛，就是讓它毀了我，可只要上帝願意，也能賜一服良藥把我醫好。」
「對這種論據我無話可說。」狩獵長說，「唯一的拯救掌握在上帝手中。我們整個共和國和我們自己的希望都寄託於上帝。國王陛下去了琴斯托霍瓦，興許能求得最聖潔的貞女保佑，否則的話，我們只有死路一條。」
兩人相對無言；只有窗外時不時傳來龍騎兵的喝叱：
「誰在那兒！」
「是的，是的，」過了片刻狩獵長又說道，「我們大家全都是雖生猶死。在這個共和國人們已經忘記什麼叫笑，都像灌進壁爐里的風，在呻吟，在嘆息。我沒跟別人一道到這裡來以前，也曾相信過，較好的時代遲早會到來，可現在我看到，那種希望是何等渺茫。極目所見，到處是破壞、戰爭、飢餓、殺戮，除此以外別無其他……別無其他。」
斯克熱圖斯基沉默不語；壁爐里的火光照亮了他那憔悴而嚴峻的面容。
終於他抬起頭，以一種莊重的語調說道：
「一切都不過是俗事，都是過眼雲煙，一切都會過去，一切都會消失得無影無蹤，什麼都不會留下。」
「你講話就像個修道。」狩獵長說。
斯克熱圖斯基沒有回答；只有風在壁爐里呻吟，嘆息，越來越淒涼。