匯評忠義水滸傳 · 第十二回 青面獸北京鬥武 急先鋒東郭爭功
【金批 ：古語有之：畫咸陽宮殿易，畫楚人一炬難；畫舳艫千里易，畫八月潮勢難。今讀《水滸》至東郭爭功，其安得不謂之畫火、畫潮第一絕筆也！夫梁中書之愛楊志，止為生辰綱伏線也，乃愛之而將以重大托之，定不得不先加意獨提掇之。於是傳令次日大小軍官都至教場比試，蓋其意止在周謹一分請受耳。今觀其略寫使槍，詳寫弓馬，亦可謂於教場中盡態極妍矣。而殊不知作者滔滔浩浩、莽莽蒼蒼之才，殊未肯已也。忽然階下左邊轉出一個索超，一時遂若連彼梁中書亦似出於意外也者。而於是於兩漢未曾交手之前，先寫梁中書著楊志好生披掛，又借自己好馬與他騎了。於是李成亦便叫索超去加倍分付，亦將自己披掛戰馬全副借與。
當是時，兩人殊未嘗動一步，出一色，而讀者心頭眼底己自異樣驚魂動魄，閃心搖膽。卻又放下兩人，複寫梁中書走出月台，特特增出一把銀葫蘆頂茶褐羅三檐涼傘，重放炮，重發擂，重是金鼓起，重是紅旗、黃旗、白旗、青旗招動，然後托出兩員好漢來。讀者至此，其心頭眼底，胡得不又為之驚魂動魄，閃心搖膽？
然而兩人固殊未嘗交手也。至於正文，只用一句「戰到五十餘合不分勝負」，就此一句，半路按住，卻重複寫梁中書看呆，眾軍官喝采，滿教場軍士們沒一個不說，李成、聞達不住聲叫好鬥，使讀者口中自說滿教場人，而眼光自落在兩個好漢、兩匹戰馬、兩般兵器上。不惟書里梁中書呆了，連書外看書的人也呆了，於是鳴金收軍而後，重複正寫一句兩個各要爭功，那肯回馬。如此行文，真是畫火畫潮，天生絕筆，自有筆墨未有此文，自有此文未有此評。嗚呼！天下之樂，第一莫若讀書；讀書之樂，第一莫若讀《水滸》，即又何忍不公諸天下後世之酒邊燈下之快人恨人也！
如此一回大書，愚夫讀之，則以為東郭爭功，定是楊志分中一件驚天動地之事。殊不知止為後文生辰綱要重託楊志，故從空結出兩層樓台，以為梁中書愛楊志地耳。故篇中凡寫梁中書加意楊志處，文雖少，是正筆，寫與周謹、索超比試外，文雖絢爛縱橫，是閒筆。夫讀書而能識賓主旁正者，我將與之遍讀天下之書也。
看他齊臻臻地一教場人，後來發放了大軍，留下樑中書、眾軍官、索超、楊志；又發放了眾軍官，留下樑中書、索超、楊志；又發放了索超，留下樑中書、楊志。嗟乎！意在乎此矣。寫大風者曰：「始於青萍之末」，「盛於土囊之口」。吾嘗謂其後當必重收到青萍之末也，今梁中書、楊志，所謂青萍之末，而教場比試，所謂土囊之口，讀者其何可以不察也。】
話說當時周謹，楊志兩個勒馬在門旗下，正欲交戰交鋒。只見兵馬都監聞達喝道：「且住！」自上廳來稟復梁中書道：
【金夾批： 聞達稟。】
「復恩相：論這兩個比試武藝，雖然未見本事高低，槍刀本是無情之物，只宜殺賊剿寇，今日軍中自家比試，恐有傷損，輕則殘疾，重敗致命。此乃於軍不利。
【容眉批： 是，不是。】
可將兩根槍去了槍頭，各用氈片包里，地下蘸了石灰，再各上馬，都與皂衫穿著，但用槍桿廝搠；如白點多都當輸。」梁中書道：「言之極當。」隨即傳令下去。兩個領了言語，向這演武廳後去了槍尖，都用氈片包了，縛成骨朵；身上各換了皂衫；各用槍去石灰桶里蘸了石灰，再各上馬，出到陣前。那周謹躍馬挺槍，直取楊志；這楊志也拍戰馬，捻手中槍，來戰周謹。兩個在陣前，來來往往，番番復復；攪做一團，紐做一塊；鞍上人斗人，坐下馬斗馬。兩個鬥了四五十合，看周謹時，恰似打翻了豆腐的，斑斑點點，約有三五十處；看楊志時，只有左肩胛下一點白。
【金夾批： 寫周謹點多不足喜，喜其寫楊志肩胛上亦有上點也。】
【袁眉批：好形容。】
梁中書大喜，
【金夾批： 主句。】
叫喚周謹上廳，看了跡，道：「前官參你做個軍中副牌，量你這般武藝，如何南征北討？怎生做得正請受的副牌？教楊志替此人職役。」
【余評： 梁中書欲重用楊志，將比試以服眾軍之心，以示公用之道，可謂明也已矣。】
管軍兵馬都監李成上廳稟復梁中書道：
【金夾批：李成稟。】
「周謹槍法生疏，弓馬熟嫻；
【金夾批： 豈真有是事，只圖又有一番悅目也。】
不爭把他來退了職事，恐怕慢了軍心。再教周謹與楊志比箭，如何？」梁中書道：「言之極當。」再傳下將令來，叫楊志與周謹比箭。兩個得了將令，都插了槍，各關了弓箭。楊志就弓袋內取出那張弓來，扣得端正，擎了弓，跳上馬，跑到廳前，立在馬上，欠身稟復道：「恩相，弓箭發處，事不容情；恐有傷損，乞請鈞旨。」
【容夾批： 也是。】
梁中書道：「武夫比試，何慮傷殘？但有本事，射死勿論。」
【金夾批： 與前灰槍變化，若更作抽矢去金，便同兒戲矣。】
【容夾批：胡說。】
【袁眉批： 又少不得這一轉，若再作抽矢去金之論，便少變化矣。】
【余評： 稟恐射死，中書言武夫射死不論，此處見中書識楊志而知周謹不能及也。】
楊志得令，回到陣前。李成傳下言語，叫兩個比箭好漢各關與一面遮箭牌防護身體，
【容夾批： 是。】
兩個各領了遮箭防牌，綰在臂上，楊志說道：「你先射我三箭，
【金夾批： 異哉此人，險哉此文。】
後卻還你三箭。」周謹聽了，恨不得把楊志一箭射個透明。楊志終是個軍官出身，識破了他手段，全不把他為事。
當時將台上早把青旗麾動，楊志拍馬望南邊去。
【金夾批：寫得好。O真好看。】
周謹縱馬趕來，將韁繩搭在馬鞍鞽上，
【金夾批： 細。】
左手拿著弓，右手搭上箭，拽得滿滿地，望楊志後心颼地一箭。
【金夾批： 寫得好。O後心二字故意嚇人，真正才子。】
楊志聽得背後弓弦響，霍地一閃，去鐙里藏身，那枝箭早射個空。
【金夾批： 寫得好。O第一番。】
周謹見一箭射不著，卻早慌了；
【金夾批：寫得好。】
【容夾批： 畫。】
再去壺中急取第二枝箭來，搭上了弓弦，覷的楊志較親，
【金夾批： 寫得好。O覷得較親，故意換一句嚇人。】
望後心再射一箭。楊志聽得第二枝箭來。卻不去鐙里藏身：
【金夾批： 寫得好。】
那枝箭風也似來，
【金夾批：寫得好。O此句有掣電之能。】
楊志那時也取弓在手，
【金夾批： 出奇語。O看官少住，試猜他殆欲如何。】
用弓梢只一撥，那枝箭滴溜溜撥下草地里去了。
【金夾批： 寫得好。O第二番。】
【容眉批：好形容。】
周謹見第二枝箭又射不著，心裡越慌。
【金夾批： 寫得好。】
【容夾批：畫。】
楊志的馬
【金夾批： 承上心裡越慌，則自應緊接第三枝箭矣，卻不接周謹箭，卻接出楊志馬，怪哉文乎！】
早跑到教場盡頭；霍地把馬一兜，那馬便轉身望正廳上走回來。
【金夾批： 寫得好，真正心經手緯之文。】
【袁眉批：才有盤旋，不是直話急話。】
周謹也把馬只一勒，那馬也跑回，就勢里趕將來。去那綠茸茸芳草地上，八個馬蹄，翻盞撮鈸相似，勃喇喇地風團兒也似般走。
【金夾批： 本是比試弓馬二事，乃前兩番止敘得弓箭，故於此處特地寫出馬來，筆力神變之極，非小家所能也。】
【容夾批： 畫。】
周謹再取第三枝箭搭在弓弦上，扣得滿滿地，盡平生氣力，眼睜睜地看著楊志後心窩上只一箭射將來。
【金夾批： 寫得好。O務要故意嚇人，便向後心上特特加一句扣得滿滿地，又加一句盡平生氣力，又加一句眼睜睜地，又加窩上二字，妙絕。】
楊志聽得弓弦響，紐回身，就鞍上把那枝箭只一綽，綽在手裡，
【金夾批： 寫得出色，好。O第三番。】
【金眉批：讀者須知周謹三箭，皆是妙手，蓋鐙里藏身，則箭過鞍上矣，弓稍掠得著，手綽得住，則相去不能以寸矣。】
便縱馬入演武廳前，撇下周謹的箭。
【金夾批： 真寫得好。】
【容夾批：畫。】
梁中書見了大喜，
【金夾批：主句。】
便下號令，卻叫楊志也射周謹三箭。將台上又把青旗麾動。周謹撇了弓箭，拿了防牌在手，拍馬望南而走。楊志在馬上把腰只一縱，略將腳一拍，那馬潑喇喇的便趕。
【金夾批： 此處卻不敘弓，先敘馬，法變。】
【容夾批：畫。】
楊志先把弓虛扯一扯，
【金夾批： 寫得好。】
周謹在馬上聽得腦後弓弦響，扭轉身來，便把防牌來迎，卻早接個空。
【金夾批： 寫得好。】
周謹尋思道：「那廝只會使槍，不會射箭。等他第二枝箭再虛詐時，我便喝住了他，便算我贏了。」
【容夾批： 畫。】
周謹的馬早到教場南盡頭，
【金夾批： 前兩枝箭發後，方到盡頭，此一枝箭未發，已到盡頭，蓋前放三箭，此中須一箭故也。】
那馬便轉望演武廳來。楊志的馬見周謹馬跑轉來，那馬也便回身。
【金夾批： 前文楊志把馬一兜，周謹亦把馬一勒，今俱不用，而馬便自轉回，寫戰馬性情，出神入化。O蓋前文雖帶敘馬，而意在箭，今文帶敘箭，而意在馬，此作者爐錘之當選也。】
【袁眉批： 前段說人勒馬，此段見馬自迴環，細微處亦描寫變動。】
楊志早去壺中掣出一枝箭來，搭在弓弦上，心裡想道：
【金夾批： 寫得好。O見楊志神箭，綽然有餘。】
「射中他後心窩，
【金夾批：綽然有餘。】
必至傷了他性命；我和他又沒冤讎，洒家只射他不致命處便了。」
【金夾批： 綽然有餘。】
左手如托泰山，右手如包嬰孩；弓開如滿月，箭去似流星；說時遲，那時快：
【金夾批： 六句寫得好。】
【袁眉批：摹擬數語，動人想聽。】
一箭正中周謹左肩，周謹措手不及，翻身落馬。那匹空馬直跑過演武廳背後去了。
【金夾批： 寫馬完匝。】
【容夾批：畫。】
【容眉批：形容周謹、楊志比箭處如畫。】
眾軍卒自去救那周謹去了。
梁中書見了大喜，
【金夾批：主句。】
叫軍政司便呈文案來，教楊志截替了周謹職役。楊志神色不動，下了馬，
【金夾批： 寫馬完匝。】
便向廳前來拜謝恩相，充其職役。不想階下左邊轉上一個人來，叫道：「休要謝職！我和你兩個比試！」楊志看那人時，
【金夾批： 楊志看一看。】
身材七尺以上長短，面圓耳大，唇闊口方，腮邊一部落腮鬍須，威風凜凜，相貌堂堂，
【金夾批： 楊志看出相貌來。】
直到梁中面前聲了喏，稟道：「周謹患病未痊，精神不到，因此誤輸與楊志。小將不才，願與楊志比試武藝。如若小將折半點便直與楊志，休教截替周謹，便教楊志替了小將職役，雖死而不怨。」梁中書看時，
【金夾批： 梁中書看一看。】
不是別人，卻是大名府留守司正牌軍索超。
【袁眉批： 不與李成、聞達一處說出，有識。】
為是他性急，撮鹽入火，為國家面上只要爭氣，當先廝殺：
【袁夾批： 提醒忠義字。】
以此人都叫他做急先鋒。
【金夾批：梁中書看出姓名來。】
李成聽得，便下將台來，直到廳前稟復道：「相公，這楊志既是殿司制使，必然好武藝，須知周謹不是對手。正好與索正牌比試武藝，便見優劣。」梁中書聽了，心中想道：「我指望一力要抬舉楊志，眾將不伏；一發等他贏了索超，他們也死而無怨，卻無話說。」梁中書隨即喚楊志上廳，問道：「你與索超比試武藝，如何？」楊志稟道：「恩相將令，安敢有違。」梁中書道：「既然如此，你去廳後換了裝束，好生披掛。」
【金夾批： 凡寫梁中書著意處，當知不為當日演武出色，總為後文生辰綱伏線耳。】
教甲仗庫隨行官吏取應用軍器給與，就叫：「牽我的戰馬借與楊志騎。——小心在意，休覷得等閒。」
【金夾批： 異樣色澤。】
楊志謝了。自去結束。
卻說李成分付索超道：
【金夾批： 非為李成愛索超也，只為如此一襯，便令梁中書之愛楊志，加倍出色，故特特加意寫來，總為生辰綱渲染耳。】
「你卻難比別人。周謹是你徒弟，先自輸了，你若有些疏失，吃他把大名府軍官都看得輕了。我有一匹慣曾上陣的戰馬並一副披掛，都借與你。小心在意，休教折了銳氣！」
【金夾批： 陪出一匹馬，愈顯前文異樣色澤。】
【袁眉批： 兩邊囑咐，情事相對，而語有伸縮出入，全不覺其板煞。】
索超謝了，也自去結束。
梁中書起身，走出階前來。從人移轉銀交椅，直到月台欄干邊放下。
【金夾批： 如此一段落索文字，偏要寫他兩番，又不重複，又不棘手，真是奇才大筆。】
【容夾批：畫。】
【袁眉批： 移坐一番，更見精采，此等用意，極細極變極真。】
梁中書坐定，
【金夾批：第一段。】
左右只候兩行，
【金夾批： 第二段。】
喚打傘的撐開那把銀葫蘆頂茶褐羅三檐涼傘來蓋定在梁中書背後。
【金夾批： 第三段。O異樣景色，前文所無。】
【容眉批：閒處都不放過，神手神手。】
將台上傳下將令，
【金夾批： 第四段。】
早把紅旗招動。兩邊金鼓齊鳴，
【金夾批：第五段。】
發一通擂，
【金夾批： 第六段。】
去那教場中兩陣內各放了個炮。
【金夾批：第七段。】
炮響處，索超跑馬入陣內，藏在門旗下；楊志也從陣前跑馬入軍中，直到門旗背後，
【金夾批： 第八段。】
將台上又把黃旗招動，
【金夾批：第九段。】
又發了一通擂。
【金夾批： 第十段。】
兩軍齊吶一聲喊，
【金夾批：第十一段。】
教場中誰敢做聲，靜蕩蕩的。
【金夾批： 第十二段。】
再一聲鑼響，扯起淨平白旗，兩下眾官沒一個敢走動胡言說話，靜靜地立著。
【金夾批： 第十三段。】
將台上又把青旗招動。
【金夾批：第十四段。】
只見第三通戰鼓響處，去那左邊陣內門旗下，看看分開
【容眉批： 出陣處都如畫，異哉此人，奇哉此文。】
鸞鈴響處，閃出正牌軍索超，直到陣前，
【金夾批： 出索超。】
兜住馬，
【金夾批：出馬。】
拿軍器在手，
【金夾批： 出兵器。】
果是英雄！但是：
【金夾批：眾人看出。】
頭戴一頂熟鋼獅子盔，
【金夾批： 黑盔。】
腦袋斗後來一顆紅纓；
【金夾批：紅纓。】
身披一副鐵葉攢成鎧甲；
【金夾批： 鐵甲。】
腰系一條金獸面束帶，
【金夾批：金帶。】
前後兩面青銅護心鏡；
【金夾批： 前後鏡。】
上籠著一領緋紅團花袍，
【金夾批：紅袍。】
上面垂兩條綠絨縷領帶；
【金夾批： 綠帶。】
下穿一支斜皮氣跨靴；
【金夾批：斜皮靴。】
左帶一張弓，右懸一壺箭；手裡橫著一柄金蘸斧，
【金夾批： 金蘸斧。】
坐下李都監那匹慣戰能征雪白馬。
【金夾批：白馬。O好索超。】
右邊陣內門旗下，看看分開鸞鈴響處，楊志提手中槍出馬直至陣前，
【金夾批： 楊志槍馬一句出。】
勒住馬，橫著槍在手，
【金夾批：馬、槍。】
果是勇猛！但是：頭戴一頂鋪霜耀日鑌鐵盔，
【金夾批： 白盔。】
上撒著一把青纓；
【金夾批：青纓。】
身穿一副鉤嵌梅花榆葉甲，
【金夾批： 銅甲。】
系一條紅絨打就勒甲絛，
【金夾批：紅絛。】
前後獸面掩心；
【金夾批： 前後獸面。】
上籠著一領白羅生色花袍，
【金夾批：白袍。】
垂著條紫絨飛帶；
【金夾批： 紫帶。】
腳登一支黃皮襯底靴；
【金夾批：黃皮靴。】
一張皮靶弓，數根鑿子箭；手中挺著渾鐵點鋼槍，
【金夾批： 渾鐵槍。】
騎的是梁中書那匹火塊赤千里嘶風馬。
【金夾批：紅馬。O好楊志。】
【金眉批： 二將披掛五彩間錯處，俱要記得分明。凡此書有兩人相對處，不寫打扮即已，若寫打扮，皆作者特地將五彩間錯配對而出，不可忽過也。O今快友相聚，賭記水滸，孰不成誦，然終以略涉之故，有負良史苦心，實惟不少。今願與天下快人約，如遇豆棚茗椀，提及水滸之次，便當以楊、索如何結束為題，以差漏一色為罰一籌，則庶乎可以冥謝耐庵也。】
兩邊軍將暗暗地喝采：雖不知武藝如何，先見威風出眾。
【金夾批： 第十五段。】
正南上旗牌官拿著銷金「令」字旗，驟馬而來，喝道：「奉相公鈞旨，教你兩個俱各用心。如有虧誤處，定行責罰；若是贏時，多有重賞。」
【金夾批： 第十六段。】
二人得令，縱馬出陣，都到教場中心。兩馬相交，
【金夾批：兩匹馬。】
二般兵器並舉。
【金夾批： 兩般兵器。】
索超忿怒，輪手中大斧，拍馬來戰楊志；楊志逞威，捻手中神槍來迎索超。兩個在教場中間，將台前面。二將相交，各賭平生本事。一來一往，一去一回；四條臂膊縱橫，八支馬蹄撩亂。
【金夾批： 第十七段。】
兩個斗到五十餘合，不分勝敗，
【金夾批： 第十八段，O此處已是五十餘合矣，今欲出力寫二人不相下處，則即雲一千餘合，亦只是四個字，讀去全然無有精采也。此特特以五十餘合句作一番，又遍寫滿教場人好看作一番，又以收軍鑼響不肯住句作一番，於是讀者方覺為時最久，真有戰苦陣雲深之嘆也。】
月台上樑中書看得呆了。
【金夾批： 不寫索、楊，卻去寫梁 中書，當知非寫梁中書也，正深於寫索超、楊志也。】
兩邊眾軍官看了，喝采不迭。
【金夾批： 不寫索、楊，卻去寫兩邊軍官。】
陣前上軍士們遞相廝覷，道：「我們做了許多年軍，也曾出了幾遭征，何曾見這等一對好漢廝殺！」
【金夾批： 不寫索、楊，卻去寫陣上軍士。】
【容夾批：好點綴。】
李成，聞達，在將台上不住聲叫道：「好鬥！」
【金夾批： 不寫索、楊，卻去寫李成，聞達。O要看他凡四段，每段還他一個位置，如梁中書則在月台上，眾軍官則在月台上樑中書兩邊，軍士們則在陣面上，李成、聞達則在將台上。又要看他每一等人，有一等人身分。如梁中書只是呆了，是個文官身分。眾軍官便喝采，是個眾官身分。軍士們便說出許多話，是眾人身分。李成、聞達叫好鬥，是兩個大將身分。真是如花似火之文。O第十九段。】
【金眉批： 一段寫滿教場眼睛都在兩人身上，卻不知作者眼睛乃在滿教場人身上也。作者眼睛在滿教場人身上，遂使讀者眼睛不覺在兩人身上。真是自有筆墨未有此文也。O此段須知在史公項羽紀諸侯皆從壁上觀一句化出來。】
聞達心上只恐兩個內傷了一個，慌忙招呼旗牌官飛來與他分了。將台上忽的一聲鑼響，
【金夾批：第二十段。】
楊志和索超斗到是處，各自要爭功，那裡肯回馬。
【金夾批： 第二十一段。O寫兩人，又帶寫二馬。】
【容夾批：好形容。】
旗牌官飛來叫道：「兩個好漢歇了，相公有令！」
【金夾批： 第二十二段。】
楊志、索超，
【金夾批：兩個人。】
方才收了手中軍器，
【金夾批： 兩般兵器。】
勒坐下馬，
【金夾批：兩匹馬。】
各跑回本陣來，
【金夾批： 第二十三段。】
立馬在旗下
【金夾批：收到兩陣門旗下，妙絕。】
看那梁中書，
【金夾批： 收到梁中書。】
只等將令。
【金夾批：收完許多紅旗、黃旗、白旗、青旗。】
李成、聞達，下將台來，直到月台下，
【金夾批： 精細庠序。】
稟復梁中書道：「相公，據這兩個武藝一般，皆可重用。」梁中書大喜，
【金夾批： 主句。】
傳下將令，喚楊志、索超。旗牌官傳令，喚兩個到廳前，
【金夾批： 梁中書不自喚，精細庠序。O第二十四段。】
都下了馬。
【金夾批：兩匹馬。】
小校接了二人的軍器。
【金夾批： 兩般兵器。】
兩個都上廳來，
【金夾批：兩個。O上廳來。】
躬身聽令。
【金夾批： 第二十五段。】
梁中書叫取兩錠白銀兩副表里來賞賜二人；就叫軍政司將兩個都升做管軍提轄使；便叫貼了文案，從今日便參了他兩個。索超、楊志，都拜謝了梁中書，
【金夾批： 謝中書。】
將著賞賜下廳來，
【金夾批：下廳來。】
解了槍刀弓箭，卸了頭盔衣甲，換了衣裳。索超也自去了披掛，換了錦襖。
【金夾批： 精細庠序。】
都上廳來，
【金夾批：上廳來。】
再拜謝了眾軍官。
【金夾批： 謝眾軍官。】
梁中書叫索超 、楊志，兩個也見了禮，
【金夾批：兩峰劈插，至此突然併合，妙絕。】
入班做了提轄。眾軍卒打著得勝鼓，把著那金鼓旗先散。
【金夾批： 發放滿教場人，留下樑中書、從軍官、索超、楊志。】
梁中書和大小軍官都在演武廳上筵宴。
看看紅日西沈，筵席己罷，梁中書上了馬，眾官員都送歸府。馬頭前擺著這兩個新參的提轄，上下肩都騎著馬，頭上都帶著紅花，迎入東郭門來。
【金夾批： 余勢猶勁。】
兩邊街道，扶老攜幼，都看了歡喜。梁中書在馬上問道：「你那百姓歡喜為何？」
【容夾批： 不像。】
眾老人都跪了稟道：「老漢等生在北京，長在大名，從不曾見今日這等兩個好漢將軍比試！今日教場中看了這般敵手，如何不歡喜！」
【金夾批： 半日敘滿教場喝采，讀者止謂若干軍卒，然已極多矣。忽然於大軍散去之後，梁中書回府之時，有意無意補出一大名城百姓來，遂令讀者陡然回想適才交馬時，人山人海，不是前番讀時氣象也，可謂咄咄怪事矣。】
【袁眉批： 此處又寫出一段民情來，用意詳厚。】
梁中書在馬上聽了大喜。回到府中，眾官各自散了。
【金夾批： 發放眾官，留下樑中書、索超、楊志。】
索超自有一斑弟兄請去作慶飲酒。
【金夾批： 發放索超，留下樑中書、楊志。】
楊志新來，未有相識，自去梁府宿歇，早晚殷勤聽候使喚，
【金夾批： 滿教場中人山人海，卻一次一序，先發放眾軍，又發放眾官，又發放索超，單單剩下楊志一個，與梁中書一個，一塊兒往著，殷勤親熱，異哉！如此一回大書，乃正為此一句，為生辰綱作伏線耳，彼細儒惡足以知之。】
都不在話下。
且把這閒話丟過，
【金眉批：已上如許一篇大文，卻只算做閒話，須知。】
只說正話。自東郭演武之後，梁中書十分愛惜楊志，早晚與他並不相離，
【金夾批： 伏線有勁弓怒馬之勢。】
【袁夾批：伏。】
月中又有一分請受，自漸漸地有人來結識他。
【金夾批： 閒筆。】
那索超見了楊志手段高強，心中也自欽伏。
【金夾批：閒筆。】
【袁眉批： 世人情態，英雄心事，一齊說出。】
不覺光陰迅速，又早春盡夏來。時逢端午，
【金夾批：生辰近矣。】
蕤賓節至。梁中書與蔡夫人
【金夾批： 陡然寫出三個字來，如離似合，如急似緩，妙筆。】
在後堂家宴，慶賀端陽。酒至數杯，食供兩套，
【金夾批： 八字寫盡驕妻弱婿之苦。】
只見蔡夫人道：
【金夾批： 蔡夫人道，寫盡驕妻；只見，寫盡弱婿。O蔡夫人道者，言梁中書不敢則聲也；只見者，言梁中書不敢旁視也。】
「相公自從山身，今日為一統帥，掌握國家重任，這功名富貴從何而來？」
【袁眉批： 形容驕妻如見。】
梁中書道：「世傑
【金夾批：妻前夫名，勢在則禮然也。】
自幼讀書，頗知經史；人非草木，豈不知泰山之恩？提攜之力，感激不盡！」蔡夫人道：「相公既知我父恩德，如何忘了他生辰？」梁中書道：「下官如何不記得泰山是六月十五日生辰。
【金夾批： 六月十五日，下文都從此五字著筆。上文紀時，亦遠遠便為此五字也。】
【袁夾批： 妻前夫後，只為泰山壓倒。】
已經人將十萬貫收買金珠寶貝，送上京師慶壽。一月之前，干人都關領去了，見今九分齊備。數日之間，也待打點停當，差人起程。——只是一件在此躊躇：上年收買了許多玩器並金珠寶貝，使人送去，不到半路，盡被賊人劫了，枉費了這一遭財物，至今嚴捕賊人不獲，
【金夾批： 先用一襯，妙絕。O俗筆不知此一襯，則下文為突，若必要寫出一件事在前，則又是痴人做夢矣。】
今年叫誰人去好？」蔡夫人道：「帳前見有許多軍校，你選擇知心腹的人去便了。」梁中書道：「尚有四五十日，早晚催併禮物完足，那時選擇去人去遲。夫人不必掛心。世傑自有理會。」
【袁眉批： 形容靠泰山女婿亦如見。】
當日家宴，午牌至二更方散。自此不在話下。
卻說山東濟州鄆城縣新到任一個知縣，姓時，名文彬。當日升廳公座，左右兩邊排著公吏人等。知縣隨即叫喚尉司捕盜官員並兩個巡捕都頭。本縣尉司管下有兩個都頭：一個喚做步兵都頭，一個喚做馬兵都頭。這馬兵都頭管著二十匹坐馬弓手，二十個士兵；那步兵都頭管著二十個使槍的頭目，二十個兵。
【金夾批： 雖是知縣衙門，亦必要敘，然亦特地寫此一番小小景象，與前教場中大鋪排作映耀也。】
這馬兵都頭姓朱，名同；身長八尺四五，有一部虎鬚髯，長一尺五寸；面如重棗，目若朗星，似關雲長模樣；滿縣人都稱他做美髯公；原是本處富戶，只因他仗義疏財，結識江湖上好漢，學得一身好武藝。那步兵都頭姓雷，名橫；身長七尺五寸，紫棠色麵皮，有一部扇圈鬍鬚；為他膂力過人，能跳三二丈闊澗，滿縣人都稱他做插翅虎；原是本縣打鐵匠人出身；
【袁眉批： 打鐵匠人直至五十七回替湯隆打鉤鐮槍照出。】
後來開張碓房，殺牛放賭；雖然仗義，只有些心地褊窄，也學得一身好武藝。
那朱同、雷橫，兩個專管擒拿賊盜。當日，知縣呼喚兩個上廳來，聲了喏，取台旨。知縣道：「我自到任以來，聞知本府濟州管下所屬水鄉梁山泊賊盜，聚眾打劫，拒敵官軍。
【金夾批： 提綱。】
【袁眉批：獨提出，有眼。】
亦恐各鄉村盜賊倡狂，小人甚多。今喚你等兩個，休辭辛苦，與我將帶本管士兵人等，一個出西門，一個出東門，分投巡捕。若有賊人，隨即剿獲申解。不可擾動鄉民。體知東溪村山上有株大紅葉樹，別處皆無，你們眾人采幾片來縣裡呈納，方表你們曾巡到那裡。若無紅葉，便是汝等虛妄，定行責罰不恕。」
【金夾批： 輕輕而起。】
兩個都領了台旨，各自回歸，點了本管士兵，分投自去巡察。
不說朱同引人出西門，自去巡捕。只說雷橫當晚引了二十個士兵出東門繞村巡察，遍地里走了一遭，回來到東溪村山上，眾人采了那紅葉，就下村來。行不到三二里，早到靈官廟前，見殿門不關。雷橫道：「這殿里又沒有廟祝，殿門不關，莫不有歹人在裡面麼？我們直入去看一看。」眾人拿著火一齊照將入來。只見供桌上赤條條地睡著一個大漢。
【金夾批： 一句寫出好漢顧盼非常來，不然，供桌上赤條條從不曾連作一句也。】
天道又熱，那漢子把些破衣裳團做一塊作枕頭枕在項下，
【金夾批： 好看。O枕頭也，乃雲項下，寫盡粗人沉睡光景。】
鼾鼾的沉睡著了在供桌上。雷橫看了道：「好怪！好怪！知縣相公忒神明！原來這東溪村真箇有賊！」大喝一聲。那漢卻待要掙挫，被二十個士兵一齊向前，把那漢子一條索綁子，押出廟門，投一個保正莊上來。不是投那個去處，有分教：
東溪村里，聚三四籌好漢英雄；鄆城縣中，尋十萬貫金珠寶貝。
正是：
天上罡星來聚會，人間地煞得相逢。
畢竟雷橫拿住那漢投解甚處來，且聽下回分解。
【容評：李贄曰：水滸傳文字形客既妙，轉換又神，如此回文字形容刻畫周謹、楊志、索超處，已勝太史公一籌；至其轉換到劉唐處來，真有出神入化手段，此豈人力可到？定是化工文字，可先天地始，後天地終也。不妄不妄。】
【袁評：梁中書如此憐才，而志落吳用計中，與朱全誤失小衙內，同抱負心之痛。】
【王望如曰：楊志殺死牛二，為天漢橋除此大蟲，自首官司，不戀株累百姓。刺配大名，卻遇梁中書世傑，破格收錄，周謹退避三舍，遂與索超並轡聯鑣。士屈於不知己，而伸於知己。演武廳前去天漢橋下，幾何時，忽榮忽辱，判若雲泥，大為失志漢爭氣不少。】