匯評證道西遊記 · 第六十四回 荊束嶺悟能努力 木仙庵三藏談詩
【李本總評：昔人在荊棘中談詩，今日談詩中有荊棘矣。可為發嘆。】
【澹漪子曰：前者火焰山、碧波潭之役，勞師動眾，波波劫劫，可謂極忙極鬧矣。而此處忽接以荊棘嶺、木仙庵之煙霞竹石，木客花妖，說有談空，吟風弄月，殆與廿六回之三島求方同一機抒，此真文章家鬧中取靜、忙裡偷閒法也。不然，有峰而無壑，有灘而無潭，豈復成山水乎？
世途之荊棘甚矣！西方之荊棘，止八百里；而東土之荊棘，且極天際地，不知其幾萬億山甸也。《南華》云：「迷陽迷陽，無傷吾行。吾行卻曲，無傷吾足。」每讀至此，令人掩卷三嘆。請改篇中二語云：「為人誰不遭荊棘，那見西方荊棘稀。」
或問道人：「君以碧波潭之役，處老龍為已甚，然老龍猶有竊寶之罪也。若木仙庵之四操，風雅唱酬，何等趣韻。況一宵遊戲，便已送三藏出荊棘中，不惟無罪，而且有功。奈何因杏仙微瑕，遂概以斧斤從事？不彌覺已甚乎？」道人笑日：「此無足怪，乃作歪詩之報耳。」或曰：「歪詩罪豈至死？」日：「君不見世之唾歪詩者，動輒雲『該死該死』乎？」】
話表祭賽國王謝了唐三藏師徒獲寶擒怪之恩，所贈金玉，分毫不受，卻命當駕官照依四位常穿的衣服，各做兩套，鞋襪各做兩雙，絛環各做兩條，外備乾糧烘炒，倒換了通關文牒，大排鑾駕，並文武多官，滿城百姓，伏龍寺僧人，大吹大打，送四眾出城。約有二十里，先辭了國王。眾人又送二十里辭回。伏龍寺僧人送有五六十里不回，有的要同上西天，有的要修行伏侍。行者見都不肯回去，遂弄個手段，把毫毛拔了三四十根，吹口仙氣，叫：「變！」都變作斑斕猛虎，攔住前路，哮吼踴躍。眾僧方懼，不敢前進，
【證道本夾批： 伏龍寺僧人不能伏虎，奈何！】
大聖才引師父策馬而去。少時間，去得遠了，眾僧人放聲大哭，都喊：「有恩有義的老爺！我等無緣，不肯度我們也！」
且不說眾僧啼哭，卻說師徒四眾，走上大路，卻才收回毫毛，一直西去。正是時序易遷，又早冬殘春至，
【證道本夾批： 春。】
不暖不寒，正好逍遙行路。忽見一條長嶺，嶺頂上是路。三藏勒馬觀看，那嶺上荊棘丫叉，薜蘿牽繞，雖是有道路的痕跡，左右卻都是荊刺棘針。唐僧叫：「徒弟，這路怎生走得？」行者道：「怎麼走不得？」又道：「徒弟啊，路痕在下，荊棘在上，只除是蛇蟲伏地而游，方可去了。若你們走，腰也難伸，教我如何乘馬？」八戒道：「不打緊，等我使出鈀柴手來，把釘鈀分開荊棘，莫說乘馬，就抬轎也包你過去。」三藏道：「你雖有力，長遠難熬，卻不知有多少遠近，怎生費得這許多精神！」行者道：「不須商量，等我去看看。」將身一縱，跳在半空看時，一望無際。真箇是——
匝地遠天，凝煙帶雨。夾道柔茵亂，漫山翠蓋張。密密搓搓初發葉，攀攀扯扯正芬芳。遙望不知何所盡，近觀一似綠雲茫。蒙蒙茸茸，鬱鬱蒼蒼。風聲飄索索，日影映煌煌。那中間有松有柏還有竹，多梅多柳更多桑。薜蘿纏古樹，藤葛繞垂楊。盤團似架，聯絡如床。有處花開真布錦，無端卉發遠生香。為人誰不遭荊棘，
【李本旁批： 著眼。】
那見西方荊棘長！
行者看罷多時，將雲頭按下道：「師父，這去處遠哩！」三藏問：「有多少遠？」行者道：「一望無際，似有千里之遙。」三藏大驚道：「怎生是好？」沙僧笑道：「師父莫愁，我們也學燒荒的，放上一把火，燒絕了荊棘過去。」八戒道：「莫亂談！燒荒的須在十來月，草衰木枯，方好引火。如今正是蕃盛之時，怎麼燒得！」行者道：「就是燒得，也怕人子。」三藏道：「這般怎生得度？」八戒笑道：「要得度，還依我。」好呆子，捻個訣，念個咒語，把腰躬一躬，叫：「長！」就長了有二十丈高下的身軀，把釘鈀幌一幌，教「變！」就變了有三十丈長短的鈀柄，拽開步，雙手使鈀，將荊棘左右摟開：「請師父跟我來也！」三藏見了甚喜，即策馬緊隨。後面沙僧挑著行李，行者也使鐵棒撥開。這一日未曾住手，行有百十里，將次天晚，見有一塊空闊之處，當路上有一通石碣，上有三個大字，乃「荊棘嶺」；下有兩行十四個小字，乃
「荊棘蓬攀八百里，古來有路少人行」。
【證道本夾批： 不曰蓬茅，而曰蓬攀，似《水經注》中字法。】
八戒見了笑道：「等我老豬與他添上兩句：
自今八戒能開破，
【李本旁批： 破戒如何開得路？】
直透西方路盡平！」
【證道本夾批： 大哉戒力！能開荊棘如此，方不愧悟能之名。】
三藏欣然下馬道：「徒弟啊，累了你也！我們就在此住過了今宵，待明日天光再走。」八戒道：「師父莫住，趁此天色晴明，我等有興，連夜摟開路走他娘！」那長老只得相從。
八戒上前努力，師徒們人不住手，馬不停蹄，又行了一日一夜，卻又天色晚矣。那前面蓬蓬結結，又聞得風敲竹韻，颯颯松聲。卻好又有一段空地，中間乃是一座古廟，廟門之外，有松柏凝青，桃梅鬥麗。三藏下馬，與三個徒弟同看，只見——
岩前古廟枕寒流，落目荒煙鎖廢丘。白鶴叢中深歲月，綠蕪台下自春秋。
竹搖青珮疑聞語，鳥弄餘音似訴愁。雞犬不通人跡少，閒花野蔓繞牆頭。
行者看了道：「此地少吉多凶，不宜久坐。」沙僧道：「師兄差疑了，似這杳無人煙之處，又無個怪獸妖禽，怕他怎的？」說不了，忽見一陣陰風，廟門後，轉出一個老者，頭戴角巾，身穿淡服，手持拐杖，足踏芒鞋，後跟著一個青臉獠牙、紅須赤身鬼使，頭頂著一盤麵餅，跪下道：「大聖，小神乃荊棘嶺土地，知大聖到此，無以接待，特備蒸餅一盤，奉上老師父，各請一餐。此地八百里，更無人家，聊吃些兒充飢。」八戒歡喜，上前舒手，就欲取餅。不知行者端詳已久，喝一聲：「且住，這廝不是好人！休得無禮！你是什麼土地，來誑老孫！看棍！」那老者見他打來，將身一轉，化作一陣陰風，呼的一聲，把個長老攝將起去，飄飄蕩蕩，不知攝去何所。慌得那大聖沒跟尋處，八戒、沙僧俱相顧失色，白馬亦只自驚吟。三兄弟連馬四口，恍恍忽忽，遠望高張，並無一毫下落，前後找尋不題。
卻說那老者同鬼使，把長老抬到一座煙霞石屋之前，輕輕放下，與他攜手相攙道：「聖僧休怕，我等不是歹人，乃荊棘嶺十八公是也。因風清月霽之宵，特請你來會友談詩，消遣情懷故耳。」那長老卻才定性，睜眼仔細觀看，真箇是——
漠漠煙雲去所，清清仙境人家。正好潔身修煉，堪宜種竹栽花。
每見翠岩來鶴，時聞青沼鳴蛙。更賽天台丹灶，仍期華岳明霞。
說甚耕雲釣月，此間隱逸堪夸。坐久幽懷如海，朦朧月上窗紗。
三藏正自點看，漸覺月明星朗，只聽得人語相談，都道：「十八公請得聖僧來也。」長老抬頭觀看，乃是三個老者：前一個霜姿丰采，第二個綠鬢婆娑，第三個虛心黛色。各各面貌、衣服俱不相同，都來與三藏作禮。長老還了禮道：「弟子有何德行，敢勞列位仙翁下愛？」十八公笑道：「一向聞知聖僧有道，等待多時，今幸一遇。如果不吝珠玉，寬坐敘懷，足見禪機真派。」三藏躬身道：「敢問仙翁尊號？」十八公道：「霜姿者號孤直公，綠鬢者號凌空子，虛心者號拂雲叟，老拙號曰勁節。」三藏道：「四翁尊壽幾何？」孤直公道——
我歲今經千歲古，撐天葉茂四時春。香枝鬱郁龍蛇狀，碎影重重霜雪身。
自幼堅剛能耐老，從今正直喜修真。烏棲鳳宿非凡輩，落落森森遠俗塵。
凌空子笑道：
吾年千載傲風霜，高幹靈枝力自剛。夜靜有聲如雨滴，秋晴蔭影似雲張。
盤根已得長生訣，受命尤宜不老方。留鶴化龍非俗輩，蒼蒼爽爽近仙鄉。
拂雲叟笑道：
歲寒虛度有千秋，老景瀟然清更幽。不雜囂塵終冷淡，飽經霜雪自風流。
七賢作侶同談道，六逸為朋共唱酬。戛玉敲金非瑣瑣，天然情性與仙遊。
勁節十八公笑道：
我亦千年約有餘，蒼然貞秀自如如。堪憐雨露生成力，借得乾坤造化機。
萬壑風煙惟我盛，四時灑落讓吾疏。蓋張翠影留仙客，博弈調琴講道書。
三藏稱謝道：「四位仙翁，俱享高壽，但勁節翁又千歲余矣。高年得道，丰采清奇，得非漢時之四皓乎？」四老道：「承過獎，承過獎！吾等非四皓，乃深山之四操也。敢問聖僧，妙齡幾何？」三藏合掌躬身答曰：
【證道本夾批： 和尚詩不濟得，無為「四操」所笑。】
四十年前出母胎，未產之時命已災。逃生落水隨波滾，幸遇金山脫本骸。
養性看經無懈怠，誠心拜佛敢俄捱？今蒙皇上差西去，路遇仙翁下愛來。
四老俱稱道：「聖僧自出娘胎，即從佛教，果然是從小修行，真中正有道之上僧也。我等幸接台顏，敢求大教，望以禪法指教一二，足慰生平。」長老聞言，慨然不懼，即對眾言曰：
禪者靜也，法者度也。靜中之度，非悟不成。悟者，洗心滌慮，脫俗離塵是也。夫人身難得，中土難生，正法難遇：
【李本旁批：著眼。】
全此三者，幸莫大焉。至德妙道，渺漠希夷，六根六識，遂可掃除。菩提者，不死不生，無餘無欠，空色包羅，聖凡俱遣。訪真了元始鉗錘，悟實了牟尼手段。發揮象罔，踏碎涅般。必須覺中覺了悟中悟，一點靈光全保護。放開烈焰照婆娑，法界縱橫獨顯露。至幽微，更守固，玄關口說誰人度？我本元修大覺禪，有緣有志方記悟。
四老側耳受了，無邊喜悅，一個個稽首皈依，躬身拜謝道：「聖僧乃禪機之悟本也！」拂雲叟道：「禪雖靜，法雖度，須要性定心誠，縱為大覺真仙，終坐無生之道。我等之玄，又大不同也。」三藏云：「道乃非常，體用合一，如何不同？」拂雲叟笑云：
我等生來堅實，體用比爾不同。感天地以生身，蒙雨露而滋色。笑傲風霜，消磨日月。一葉不凋，千枝節操。似這話不叩沖虛，你執持梵語。道也者，本安中國，反來求證西方。空費了草鞋，不知尋個什麼？石獅子剜了心肝，野狐涎灌徹骨髓。忘本參禪，妄求佛果，都似我荊棘嶺葛藤謎語，蘿 蓏
【李本夾批：蓏音虜。】
渾言。此般君子，怎生接引？這等規模，如何印授？必須要檢點見前面目，靜中自有生涯。沒底竹籃汲水，無根鐵樹生花。靈寶峰頭牢著腳，歸來雅會上龍華。
【李本旁批：和盤托出。】
【證道本夾批： 此一篇轉說得明夾痛快，覺三藏禪法論猶是老僧常談。】
三藏聞言叩頭拜謝，十八公用手攙扶，孤直公將身扯起，凌空子打個哈哈道：「拂雲之言，分明漏泄。聖僧請起，不可盡信。我等趁此月明，原不為講論修持，且自吟哦逍遙，放蕩襟懷也。」拂雲叟笑指石屋道：「若要吟哦，且入小庵一茶，何如？」長老真箇欠身，向石屋前觀看，門上有三個大字，乃「木仙庵」。遂此同入，又敘了坐次，忽見那赤身鬼使，捧一盤茯苓膏，將五盞香湯奉上。四老請唐僧先吃，三藏驚疑，不敢便吃。那四老一齊享用，三藏卻才吃了兩塊，各飲香湯收去。三藏留心偷看，
【李本旁批： 三藏偷心未淨。】
只見那裡玲瓏光彩，如月下一般——
水自石邊流出，香從花里飄來。滿座清虛雅致，全無半點塵埃。
那長老見此仙境。以為得意，情樂懷開，十分歡喜，忍不住念了一句道：
「禪心似月迥無塵。」
勁節老笑而即聯道：
「詩興如天青更新。」
孤直公道：
「好句漫裁摶錦繡。」
凌空子道：
「佳文不點唾奇珍。」
拂雲叟道：
「六朝一洗繁華盡，四始重刪雅頌分。」
三藏道：「弟子一時失口，胡談幾字，誠所謂班門弄斧。適聞列仙之言，清新飄逸，真詩翁也。」勁節老道：「聖僧不必閒敘，出家人全始全終。既有起句，何無結句？望卒成之。」三藏道：「弟子不能，煩十八公結而成篇為妙。」勁節道：「你好心腸！你起的句，如何不肯結果？慳吝珠璣，非道理也。」
三藏只得續後二句云：「半枕松風茶未熟，吟懷瀟灑滿腔春。」
十八公道：「好個『吟懷瀟灑滿腔春』！」孤直公道：「勁節，你深知詩味，所以只管咀嚼，何不再起一篇？」
十八公亦慨然不辭道：「我卻是頂針字起：
春不榮華冬不枯，雲來霧往只如無。」
凌空子道：「我亦體前頂針二句：
無風搖拽婆娑影，有客欣憐福壽圖。」
拂雲叟亦頂針道：
「圖似西山堅節老，清如南國沒心夫。」
【李本旁批：一夥歪詩，堪笑！堪笑！】
孤直公亦頂針道：
「夫因側葉稱梁棟，台為橫柯作憲烏。」
長老聽了，讚嘆不已道：「真是陽春白雪，浩氣沖霄！弟子不才，敢再起兩句。」孤直公道：「聖僧乃有道之士，大養之人也。不必再相聯句，請賜教全篇，庶我等亦好勉強而和。」三藏無已，只得笑吟一律曰：
杖錫西來拜法王，願求妙典遠傳揚。金芝三秀詩壇瑞，寶樹千花蓮蕊香。
百尺竿頭須進步，十方世界立行藏。修成玉象莊嚴體，極樂門前是道場。
四老聽畢，俱極讚揚。十八公道：「老拙無能，大膽攙越，也勉和一首。」云：
勁節孤高笑木王，靈椿不似我名揚。山空百丈龍蛇影。泉泌千年琥珀香。
解與乾坤生氣概，喜因風雨化行藏。衰殘自愧無仙骨，惟有苓膏結壽場。
孤直公道：「此詩起句豪雄，聯句有力，
【李本夾批：做歪詩的偏會標榜。】
但結句自謙太過矣，堪羨，堪羨！老拙也和一首。」云：
霜姿常喜宿禽王，四絕堂前大器揚。露重珠纓蒙翠蓋，風輕石齒碎寒香。
長廊夜靜吟聲細，古殿秋陰淡影藏。元日迎春曾獻壽，老來寄傲在山場。
凌空子笑而言曰：「好詩，好詩！真箇是月脅天心，老拙何能為和？但不可空過，也須扯談幾句。」曰：
梁棟之材近帝王，太清宮外有聲揚。晴軒恍若來青氣，暗壁尋常度翠香。
壯節凜然千古秀，深根結矣九泉藏。凌雲勢蓋婆娑影，不在群芳艷麗場。
拂雲叟道：「三公之詩，高雅清淡，正是放開錦繡之囊也。我身無力，我腹無才，得三公之教，茅塞頓開，無已，也打油幾句，幸勿哂焉。」詩曰：
【證道本夾批： 四操詩雖不佳，然尚能敷演成章，不似三藏打油。】
淇澳園中樂聖王，渭川千畝任分揚。翠筠不染湘娥淚，班籜堪傳漢史香。
霜葉自來顏不改，煙梢從此色何藏？子猷去世知音少，亘古留名翰墨場。
三藏道：「眾仙老之詩，真箇是吐鳳噴珠，游夏莫贊。厚愛高情，感之極矣。但夜已深沉，三個小徒，不知在何處等我。意者弟子不能久留，敢此告回尋訪，尤無窮之至愛也，望老仙指示歸路。」四老笑道：「聖僧勿慮，我等也是千載奇逢，況天光晴爽，雖夜深卻月明如晝，再寬坐坐，待天曉自當遠送過嶺，高徒一定可相會也。」
正話間，只見石屋之外，有兩個青衣女童，挑一對絳紗燈籠，後引著一個仙女。那仙女拈著一枝杏花，笑吟吟進門相見。那仙女怎生模樣？他生得——
青姿妝翡翠，丹臉賽胭脂。星眼光還彩，蛾眉秀又齊。下襯一條五色梅淺紅裙子，上穿一件煙里火比甲輕衣。弓鞋彎鳳嘴，綾襪錦繡泥。妖嬈嬌似天台女，不亞當年俏妲姬。
四老欠身問道：「杏仙何來？」那女子對眾道了萬福道：「知有佳客在此賡酬，特來相訪，敢求一見。」十八公指著唐僧道：「佳客在此，何勞求見！」三藏躬身，不敢言語。那女子叫：「快獻茶來。」又有兩個黃衣女童，捧一個紅漆丹盤，盤內有六個細磁茶盂，盂內設幾品異果，橫擔著匙兒，提一把白鐵嵌黃銅的茶壺，壺內香茶噴鼻。斟了茶，那女子微露春蔥，捧磁盂先奉三藏，次奉四老，然後一盞，自取而陪。
凌空子道：「杏仙為何不坐？」那女子方才去坐。茶畢欠身問道：「仙翁今宵盛樂，佳句請教一二如何？」拂雲叟道：「我等皆鄙俚之言，惟聖僧真盛唐之作，甚可嘉羨。」
【證道本夾批： 太宗貞觀之時，猶初唐也，何乃預借盛唐耶？】
那女子道：「如不吝教，乞賜一觀。」四老即以長老前詩後詩並禪法論，宣了一遍。那女子滿面春風對眾道：「妾身不才，不當獻醜。但聆此佳句，似不可虛也，勉強將後詩奉和一律如何？」遂朗吟道：
【證道本夾批： 杏仙詩，亦可三等。】
上蓋留名漢武王，周時孔子立壇場。董仙愛我成林積，孫楚曾憐寒食香。
雨潤紅姿嬌且嫩，煙蒸翠色顯還藏。自知過熟微酸意，落處年年伴麥場。
四老聞詩，人人稱賀，都道：「清雅脫塵，句內包含春意。好個『雨潤紅姿嬌且嫩』、『雨潤紅姿嬌且嫩』！」那女子笑而悄答道：「惶恐，惶恐！適聞聖僧之章，誠然錦心繡口，如不吝珠玉，賜教一闋如何？」唐僧不敢答應。那女子漸有見愛之情，挨挨軋軋，漸近坐邊，低聲悄語呼道：「佳客莫者，趁此良宵，不耍子待要怎的？人生光景，能有幾何？」十八公道：「杏仙盡有仰高之情，聖僧豈可無俯就之意？如不見憐，是不知趣了也。」孤直公道：「聖僧乃有道有名之士，決不苟且行事。如此樣舉措，是我等取罪過了。污人名，壞人德，非遠達也。果是杏仙有意，可教拂雲叟與十八公做媒，我與凌空子保親，成此姻眷，何不美哉！」
三藏聽言，遂變了顏色，跳起來高叫道：「汝等皆是一類邪物，這般誘我！當時只以砥礪之言，談玄談道可也，如今怎麼以美人局來騙害貧僧！是何道理！」四老見三藏發怒，一個個咬指擔驚，再不復言。那赤身鬼使暴躁如雷道：「這和尚好不識抬舉！我這姐姐，那些兒不好？他人材俊雅，玉質嬌姿，不必說那女工針指，只這一段詩才，也配得過你。你怎麼這等推辭！休錯過了！孤直公之言甚當，如果不可苟合，待我再與你主婚。」三藏大驚失色，憑他們怎麼胡談亂講，只是不從。鬼使又道：「你這和尚，我們好言好語，你不聽從，若是我們發起村野之性，還把你攝了去，教你和尚不得做，老婆不得娶，卻不枉為人一世也？」那長老心如金石，堅執不從。暗想道：「我徒弟們不知在那裡尋我哩！」說一聲，止不住眼中墮淚。那女子陪著笑，挨至身邊，翠袖中取出一個蜜合綾汗巾兒與他揩淚，道：「佳客勿得煩惱，我與你倚玉偎香，耍子去來。」長老咄的一聲吆喝，跳起身來就走，被那些人扯扯拽拽，嚷到天明。
忽聽得那裡叫聲：「師父，師父！你在那方言語也？」原來那孫大聖與八戒沙僧，牽著馬，挑著擔，一夜不曾住腳，穿荊度棘，東尋西找，卻好半雲半霧的，過了八百里荊棘嶺西下，聽得唐僧吆喝，卻就喊了一聲。那長老掙出門來，叫聲：「悟空，我在這裡哩，快來救我，快來救我！」那四老與鬼使，那女子與女童，幌一幌都不見了。須臾間，八戒、沙僧俱到邊前道：「師父，你怎麼得到此也？」三藏扯住行者道：「徒弟啊，多累了你們了！昨日晚間見的那個老者，言說土地送齋一事，是你喝聲要打，他就把我抬到此方。他與我攜手相攙，走入門，又見三個老者，來此會我，俱道我做聖僧，一個個言談清雅，極善吟詩。我與他賡和相攀，覺有夜半時候，又見一個美貌女子執燈火，也來這裡會我，吟了一首詩，稱我做佳客。因見我相貌，欲求配偶，我方省悟，正不從時，又被他做媒的做媒，保親的保親，主婚的主婚，我立誓不肯，正欲掙著要走，與他嚷鬧，不期你們到了。一則天明，二來還是怕你，只才還扯扯拽拽，忽然就不見了。」行者道：「你既與他敘話談詩，就不曾問他個名字？」三藏道：「我曾問他之號，那老者喚做十八公，號勁節，第二個號孤直公，第三個號凌空子，第四個號拂雲叟，那女子，人稱他做杏仙。」八戒道：「此物在於何處？才往那方去了？」三藏道：「去向之方，不知何所，但只談詩之處，去此不遠。」
他三人同師父看處，只見一座石崖，崖上有「木仙庵」三字。三藏道：「此間正是。」行者仔細觀之，卻原來是一株大檜樹，一株老柏，一株老松，一株老竹，竹後有一株丹楓。再看崖那邊，還有一株老杏，二株臘梅，二株丹桂。行者笑道：「你可曾看見妖怪？」八戒道：「不曾。」行者道：「你不知，就是這幾株樹木在此成精也。」八戒道：「哥哥怎得知成精者是樹？」行者道：「十八公乃松樹，孤直公乃柏樹，凌空子乃檜樹，拂雲叟乃竹竿，赤身鬼乃楓樹，杏仙即杏樹，女童即丹桂、臘梅也。」八戒聞言，不論好歹，一頓釘鈀，三五長嘴，連拱帶築，把兩顆臘梅、丹桂、老杏、楓楊俱揮倒在地，果然那根下俱鮮血淋漓。三藏近前扯住道：「悟能，不可傷了他！他雖成了氣候，卻不曾傷我，我等找路去罷。」行者道：「師父不可惜他，恐日後成了大怪，害人不淺也。」那呆子索性一頓鈀，將松柏檜竹一齊皆築倒，
【證道本夾批：可惜幾個詩翁，都被老呆斷送。】
卻才請師父上馬，順大路一齊西行。畢竟不知前去如何，且聽下回分解。
【悟元子曰：上回結出修真之道，必須腳踏實地，而不得著空執相矣。然或人疑為無修無證，而遂隱居深藏，清高自貴，立言著書，獨調狂歌。殊不知隱居則仍著空，著作則已著相，總非非色非空之大道。故此回直示人以隱居之不真，著作之為假也。
篇首「祭賽國王謝了三藏師徒護寶擒怪之恩」，以見是假易除，是真難滅，假者足以敗道，真者足以成道也。「伏龍寺僧人，有的要同上西天，有的要修行伏侍。行者把毫毛拔了三四十根，變作猛虎攔住，眾僧方懼，不敢前進。大聖才引師父策馬而去。」言世人遇一有道之士，聞風妄想，即欲成仙作佛，彼烏知這個道路之上，其中有無數惡物當道，最能傷人性命。若非有大聖人度引前去，其不為假道學所阻擋者幾希。「眾僧大哭而回」，見認假者終歸空亡；「四眾走上大路」，知得真者必有實濟。「正是時序易遷，又早冬殘春至。」此等處，雖作書者編年紀月，而實有妙意存焉。蓋以修道者，光陰似箭日月如梭，若不竭力功程，便是虛度年月，古人所謂「下手速修猶太遲」也。
「正行處，忽見一條長嶺，都是荊刺棘針。」此荊棘非外邊之荊棘，乃修道者心中之荊棘，即於慮百智，機謀妙算，等等妄念邪思者即是。其曰：處處藤蘿纏古樹，重複藤葛繞叢柯。為人誰不遭荊棘，那見西方荊棘多。」此實言也，前古後今塵世之人，盡被荊棘所纏繞，而不能解脫，然其中荊棘之多處，莫過於西方。何則？他方之荊棘，人皆從荊棘中生，生於荊棘雖有荊棘，而不以荊棘為荊棘，故少；西方之荊棘，人當從荊棘中脫，欲脫荊棘而又入荊棘，是以荊棘生荊棘，故多。嗚呼！荊棘豈可有乎？一有荊棘，其刺芒鋒針，傷其手，傷其足，傷其口、鼻。眼、耳、舌、身。不特此也，且傷其心、肝、脾、肺、腎。內外俱傷，性命亦由之而無不傷。荊棘之為害最大，為禍甚深，修行者若不先將此處親眼看透，努力撥開，吾不知其所底止矣。
「八戒笑道：『要得度，還依我。』」既能看的清白，須當戒此荊棘。戒得此，方能度得此；能度不能度，在我能戒不能戒耳。「八戒捻決念咒，把腰躬一躬，叫：『長』就長了有二十丈的身軀，把釘鈀變了有三十丈的鈀柄，雙手使鈀，摟開荊棘，請唐僧跟來。」念咒所以狠心，躬腰所以努力，身長二十丈，返其火之本性；鈀柄三十丈，復其木之真形。雙手使鈀，擇善而固執；摟開荊棘，執兩而用中。此等妙決，真除去荊棘之大法門，度引真僧之不二道也。
「一塊空闊之處，石碣上寫：荊棘蓬攀八百里，古來有路少人行。」噫！前言「為人誰不遭荊棘」，今雲「古來有路少人行」，此是何意？蓋荊棘嶺人人行之，人人不能度之。不能度，則傷生而死於荊棘，是荊棘中無活路，而只有死路，故曰「為人誰不遭荊棘」。若能度，則脫死而生於荊棘，是荊棘中無死路，而反有生路，故曰「古來有路少人行」。「八戒添上兩句道：自今八戒能開破，直透西方路盡平。」夫荊棘嶺少人行者，皆因不知戒慎恐懼，自生荊棘纏繞，道路不平。若一旦悔悟，直下狠力，開破枝蔓，攸往攸利，王道蕩蕩，何不平之有？「三藏要住過今宵，明早再走。」此便是腳力不常，自生荊棘，而荊棘難度也。故八戒道：「師父莫住，趁此天色睛明，我等連夜摟開，走他娘。」修行之道，務必朝斯夕斯，乾乾不息，方可成功。非可自生懈怠，有阻前程，中道而廢。提綱所謂「荊棘嶺悟能努力」者，即所悟能以努力，戒其荊棘耳。
「又行一日一夜，前面風敲竹韻，颯颯松聲，卻好又有一段空地，」中間一座古廟，門外有松柏凝青，桃梅鬥麗。」讀者細思此處，吉乎？凶乎？如雲是凶，八戒開路，西路盡平，日夜如一，已到得松風竹韻，中空之妙地，何雲不吉？既雲是吉，又何有後之木仙庵事務？若不將此處分辨個清白，學者不為荊棘所阻，必為木仙庵所誤，雖在空閒之地，未免終在荊棘中作活計也。前八戒所開者，乃世路之荊棘；後木仙庵談詩，乃道路之荊棘。開去世路荊棘，不除道路荊棘，烏可乎？「風敲竹韻，颯颯松聲。」已出世間一切荊棘，到於空發，不為荊棘所傷矣。然空地中間一座古廟，廟而曰古，則廟舊而不新，必有損壞之處；「門外松柏凝青」，青而曰凝，必固執而不通；「桃梅鬥麗」，麗而曰斗，必爭勝而失實。謂之門外，非是個中，真乃門外漢耳。「三藏下馬與三徒少憩，行者道：『此處少吉多凶，不宜久坐。」』言過此世路荊棘，前面還有道路荊棘，急須一切撥開，方得妥當。若以出得世路荊棘，為休歇之地，而安然自在，則鬧中生事，雖離此荊棘，必別有荊棘而來矣。
「說不了，忽見一陣陰風，廟門後轉出一個老者，角巾淡服，手持拐杖，後跟著一個青臉獠牙，紅須赤身鬼使，頂著一盤麵餅，跪獻充飢。」噫！仙翁已於此處，將木仙庵情節，明明寫出了也。「角巾」者，是在角勝場中出首；「淡服」者，乃於淡泊境內存身。分明是偏僻拐杖，反以為道中老人。「青臉」而面目何在？「獠牙」而利齒畢露，「紅須」而顯然口頭三昧，「赤身」而何曾被服四德。伊然地獄之鬼使，誠哉閻王之麵食。「頭頂一盤」，源頭處何曾看見；「跪獻充飢」，腳跟後已是著空。裝出一番老成，到底難瞞識者。「呼的一聲，把長老攝去，飄飄蕩蕩，不知去向。」皆因下馬少憩，一至於此。妖何為乎？亦自造耳。
「老者、鬼使，把長老抬到煙霞石屋之前，攜手相攙，道：『聖僧休怕，我等不是歹人，乃荊棘嶺十八公也。因風清月霽之宵，特請你來，會友談詩，消遣情懷故耳。」』此言以詩詞章句，談禪論道。消遣而樂煙霞之志，會友而玩風月之宵。自謂石藏美玉，道高德隆，可以提攜後人，而不知實為荊棘中之老鬼也。何則？聖賢心法大道，博學審問，慎思明辨，篤行，知之貴於行之也。人一能之己百之，人十能之己千之，果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強，能行方可全知耳。四老以會友談詩為能，以孤雲空節為真，吾不知所能者何道？所抱者何真？只知有己，不知有人，謂深山四操，固其宜也。其自操深山，必謂孤高遠俗，即能耐老；萬緣俱空，即得長生；性情冷淡，可與仙遊；節操自力，可奪造化。是皆誤認一己本質，不待修為，空空一靜，即可成真，而不知一身純陰無陽，孤陰不生，獨陽不長，焉能了得生死？故三藏答道：「於今奉命朝西去，路遇仙翁錯愛來。」即古人所謂「休施巧偽為功力，須認他家不死方」也。
長老對眾一篇禪機，空性之學，無甚奇特。至於拂雲所言：「必須要點檢現前面目，靜中自有生涯，沒底竹籃汲水，無根鐵樹生花。靈寶峰頭牢著腳，歸來雅會上龍華。」此金丹之要著，學者若能於此處尋出個消息，大事可以了了，非可以拂雲之言而輕之。《悟真》云：「偃月爐中玉蕊生，硃砂鼎內水銀平。只因火力調和後，種得黃芽漸長成。」正與拂雲之言同。凌虛謂「拂雲之言，分明漏泄」，此的言也。何以又云：原不為講論修持，且自吟詠逍遙。放蕩襟懷」乎？特以言清行濁之流，雖道言可法於當時，法語可傳於後世，究是卜居於荊棘林中，毫無干涉於自己性命也。
「石門上有三個大字，乃『木仙庵』。」仙而曰木，則是以木為仙矣。木果能仙乎？孟子云；「聲聞過情，君子恥之。」今四操不能腳踏實地，在自己性命上作功夫，僅以避世離俗為高，著書立言載之於木，以卜虛名，真乃固執不通，如石門難破，其與所言「檢點現前面目」之句，大相背謬。言不顧行，行不顧言，重於木載之空言，而輕於大道之實行，非木仙而何？仙而謂木，則所居之庵，亦謂木仙庵可也。
聞之仙有五等，天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙。今四操上不能比天、地、神之仙、下不能比人、鬼之仙，高談闊論，自要譽望，大失仙翁「心地下功，全拋世事；教門用力，大起塵勞」之意。試觀聯章吟篇，彼此唱和，總以寫空言無補，而不關干身心。雖是吐鳳噴珠，游夏莫贊，其如黑夜中作事，三品大藥，不知在何處矣。
更有一等地獄種子，敗壞聖道，毀謗仙經，借道德之說以迷世人，取陰陽之論以殘美女；天良俱無，因果不曉，其與四操保杏仙之親，與三藏者何異？三藏道：「汝等皆是一類怪物，當時只以風雅之言談玄談道可也，如今怎麼以美人局騙害貧僧？」可謂棒喝之至，而無如迷徒，猶有入其圈套而罔識者，其亦木仙庵之類，尤為荊棘中之荊棘。
提綱所謂「水仙庵三藏談詩」，是言迷徒無知，而以三藏真經之道，於語言文字中求成，此其所以為木仙也。吁！此等之輩，於行有虧，於言無功；聞其聲而不見其人，如黑夜中走路；圖其名而不惜其命，是鬼窟中生涯；安得有戒行長老，「掙出門來」，不著於隱居之空，不著於著作之色；悟得真空不空，不空之空；識得山中木怪，急鬚髮個呆性，一頓鈀築倒；離過荊棘嶺，奔往西天大路而行乎？
詩曰：
修行急早戒荊棘，不戒荊棘道路迷。
饒爾談天還論地，棄真入假總庸愚。】