匯評三國志演義 · 第二十八回 斬蔡陽兄弟釋疑 會古城主臣聚義
【毛批：曹操於關公之行，不使人導之出疆者，陽美其大義而陰忌其歸劉，故聽彼自往。若其於路阻截而復回，則是不留之留也；若其中途為人所害而死，則是不殺之殺也。迨至斬關而出，渡過黃河，當此之時，留之不可，殺之不得也；於是又恐不見了自己人情，然後令人齎送文憑以示恩厚。斯其設心，不大可見乎？文憑之送，不送於而用文憑之時，而送於不必用文憑之後。讀者讀至此，慎勿被曹操瞞過也。
關公既遇廖化，又遇周倉。廖化是黃巾，周倉亦是黃巾。化之從公後於倉，而倉之慕公切於化。夫使倉而不與公遇，不過綠林一豪客耳。今日立廂繪像，倉得捧大刀立於公之側，竟附公以並垂不朽。可見人貴改圖，士貴擇主。雖失足雈苻，未嘗不可以更新；而單身作仆，勝似擁嘍囉稱大王也。
人但知「降漢不降曹」為雲長大節，而不知大節如翼德殆視雲長而更烈也。雲長辨漢與曹甚明，翼德辨漢與曹又甚明。操為漢賊，則從漢賊者亦漢賊；彼誤以關公為降曹，故罵曹操並罵關公，而桃園舊好所以不暇顧矣。蓋有君臣，然後有兄弟。君臣之義乖，即兄弟之義亦絕。衣帶詔之公憤為重，而桃園之私盟為輕。推斯志也，使翼德而處土山之圍，寧蹈白刃而死，豈肯權宜變通，姑與曹操周旋乎哉！翼德生平最怒呂布，以其滅倫絕理，故一見便呼為「三姓家奴」，而嗣後屢欲殺之，其怒曹操，亦猶是耳。惡呂布以正父子之倫，惡曹操以正君臣之禮，如翼德者，斯可謂之真孝子，斯可謂之真忠臣。
翼德失徐州，而雲長責之；雲長寄許都，而翼德責之。能如此以義相責，方是好兄弟。每怪今人好立朋黨；一締私盟，便互相遮護，雖有大過，不嫌其非。此以水濟水耳，豈所稱「和而不同」之君子乎？
玄德之於關公也，隔河望見旗幟而以手加額；翼德之於關公也，古城覿面相逢而綽槍欲戰，一兄一弟，何其不同如此哉？曰：既不降曹，而何以在曹？此翼德所以責關公者也。知其身雖在曹，而必不降曹，此玄德所以信關公者也。觀弟之責其兄，則能為翼德之兄者，固自不易；觀兄之信其弟，則能為雲長之主者，大非偶然矣。
只因關公以弟尋兄、以叔保嫂，遂引出一派親戚來：胡華與胡班為父子；韓福與王植為姻家；蔡陽與秦琪為甥舅。不唯各主其主，又復各親其親矣。至於不殺郭常之子，以存人祀；收養關定之子，以立己嗣：關公父子是初相見，桃園兄弟是重會合，玄德夫婦是再團圓。合前回與此回，殆共成一篇親親文字雲。
玄德在許都聽滿寵報信，但知公孫瓚下落，不知趙子龍下落，令人鬱郁不快。關公在汝南見孫干報信，但知玄德下落，並不提起張翼德下落，又令人鬱郁不快。今至此回，不約而同，不期而會，不特當日見者快然，即今日讀者亦為之快然矣。由前而觀，則桃園為初聚義，古城為再聚義；由後而觀，則南陽會諸葛方為大聚義，古城合子龍為小聚義也。
劉、關、張三人兩番聚散：一散於呂布之攻小沛，再散於曹操之攻徐州。而玄德則前投曹操，後投袁紹；關公則前在東海，後在許都；翼德則兩次俱在芒碭山中。乃敘事者於前之散也，略關、張而獨詳玄德；於後之散也，則略翼德，稍詳玄德，而獨甚詳關公。所以然者，三面之事，不能並時同敘，故取其事之長者而備載焉，取其事之短者而簡括焉。史遷筆法，往往如此。
前回埋伏後文，此回收拾前文。如胡班、廖化、普淨輩，俱於前回埋伏。糜竺、糜芳、簡雍、趙雲等，俱於此回收拾。】
卻說關公同孫干保二嫂向汝南進發，不想夏侯惇領三百餘騎，從後追來。孫干保車仗前行。關公回身勒馬按刀問曰：「汝來趕我，有失丞相大度。」夏侯惇曰：「丞相無明文傳報，汝於路殺人，又斬吾部將，無禮太甚！我特來擒你，獻與丞相發落！」言訖，便拍馬挺槍欲斗。只見後面一騎飛來，大叫：「不可與雲長交戰！」關公按轡不動。來使於懷中取出公文，謂夏侯惇曰：「丞相敬愛關將軍忠義，恐於路關隘攔截，故遣某特齎公文，遍行諸處。」
【毛夾批
（漁眉批）
：直在渡河之後公文方到，此曹操奸猾處。】
【贄眉批： 此時公文方到，奸計也。】
【鍾眉批：前已講囗，今沒沒說了。】
惇曰：「關某於路殺把關將士，丞相知否？」來使曰：「此卻未知。」
【毛夾批：第一次斬關之時，關吏必己飛報許都矣。豈有五關俱斬，而操猶未知者乎？其「未知」者，曹操教之也，恐知之而後發使，不見了自己人情耳。】
【漁眉批： 頭一次斬關之時，官吏已飛報許都矣。豈有五關俱斬，而操猶尚未知乎？要顯人情，故佯為不知。】
惇曰：「我只活捉他去見丞相，待丞相自放他。」
【贄眉批： 夏侯惇大是。】
關公怒曰：「吾豈懼汝耶！」拍馬持刀，直取夏侯惇。惇挺槍來迎。兩馬相交，戰不十合，忽又一騎飛至，大叫：「二將軍少歇！」惇停槍問來使曰：「丞相叫擒關某乎？」
【毛夾批：此句問得更妙。惇意亦以斬關之事操必知之矣。】
使者曰：「非也。丞相恐守關諸將阻擋關將軍，故又差某馳公文來放行。」
【毛夾批
（漁眉批）
：未渡河前一紙公文不見，既渡河後公文連片而至，曹操大是奸猾。】
【贄眉批： 老瞞絕通。】
【鍾眉批：囗囗囗囗（公）文方到，正是奸計也。】
惇曰：「丞相知其於路殺人否？」使者曰：「未知。」
【毛夾批：第二番使命猶雲「未知」，一發是詐。】
惇曰：「既未知其殺人，不可放去。」
【贄眉批： 夏侯惇大是。】
指揮手下軍士，將關公圍住。關公大怒，舞刀來迎。兩個正欲交鋒，陣後一人飛馬而來，大叫：「雲長、元讓，休得爭戰！」眾視之，乃張遼也。二人各勒住馬。張遼近前言曰：「奉丞相鈞旨：因聞知雲長斬關殺將，恐於路有阻，特差我傳諭各處關隘，任便放行。」
【毛夾批：前兩次言不知者，恐知其斬關而後發使，不見了人情。此直言已知者，見得知其斬關而並不怒，索性再賣個人情也。皆是曹操奸猾處。】
【鍾眉批：老瞞更做得好人情。】
惇曰：「秦琪是蔡陽之甥。他將秦琪託付我處，今被關某所殺，怎肯干休？」
【毛夾批：伏後蔡陽廝殺事。】
遼曰：「我見蔡將軍，自有分解。既丞相大度，教放雲長去，公等不可廢丞相之意。」夏侯惇只得將軍馬約退。
【毛夾批：五關俱已斬過，一夏侯惇何足阻之，此時亦落得做個人情矣。】
【贄眉批： 正是奸狡。】
【漁眉批： 已知斬關而並不怒，索性再賣個人情，真是大奸滑處。】
遼曰：「雲長今欲何往？」關公曰：「聞兄長又不在袁紹處，吾今將遍天下尋之。」遼曰：「既未知玄德下落，且再回見丞相，若何？」
【毛夾批：本為放行而來，卻轉出挽留一語，趣甚。】
【漁眉批： 挽留一語，趣甚。】
關公笑曰：「安有是理！文遠回見丞相，幸為我謝罪。」說畢，與張遼拱手而別。
【毛夾批：公之來以遼終，公之去亦以遼終。】
於是張遼與夏侯惇領軍自回。
關公趕上車仗，與孫干說知此事。二人並馬而行。行了數日，忽值大雨滂沱，行裝盡濕。
【毛夾批：出路人每有如此苦事。】
【漁眉批： 行路苦楚。】
遙望山岡邊有一所莊院，關公引著車仗，到彼借宿。莊內一老人出迎。
【毛夾批：又遇一老人。】
【漁眉批： 又遇一莊主。】
關公具言來意。老人曰：「某姓郭，名常，世居於此。久聞大名，幸得瞻拜。」遂宰羊置酒相待，請二夫人於後堂暫歇。郭常陪關公、孫干於草堂飲酒，
【毛夾批：此老之待客與胡華相似。】
【漁眉批： 相待雲長亦與胡華相似。】
一邊烘焙行李，
【毛夾批：照上「行裝盡濕」句，細甚。】
一邊餵養馬匹。
【毛夾批：閒中帶出馬匹二字，為後偷馬一逗，細甚。】
【漁眉批： 此處帶出馬匹，為後偷馬一逗。】
至黃昏時候，忽見一少年
【毛夾批：又遇一少年。】
引數人入莊，徑上草堂。郭常喚曰：「吾兒來拜將軍。」因謂關公曰：「此愚男也。」關公問何來。常曰：「射獵方回。」
【毛夾批：代答。】
少年見過關公，即下堂去了。
【毛夾批：寫得閃閃忽忽。】
常流淚言曰：「老夫耕讀傳家，止生此子，不務本業，惟以遊獵為事。是家門不幸也！」
【毛夾批：胡華之子賢，郭常之子不肖，閒閒相對。】
【漁眉批： 胡華之子何其賢，郭常之子何其不肖。】
關公曰：「方今亂世，若武藝精熟，亦可以取功名，何雲不幸？」
【贄眉批： 丈夫語。】
【鍾眉批：英雄語。】
常曰：「他若肯習武藝，便是有志之人。今專務遊蕩，無所不為，
【毛夾批
（漁眉批）
：伏偷馬事。】
老夫所以憂耳！」關公亦為嘆息。至更深，郭常辭出。關公與孫干方欲就寢，忽聞後院馬嘶人叫。
【毛夾批：讀者至此，疑又有卞喜伏兵，王值縱火之事。】
關公急喚從人，卻都不應，乃與孫干提劍往視之。只見郭常之子倒在地上叫喚，從人正與莊客廝打。
【毛夾批：好看。】
公問其故。從人曰：「此人來盜赤兔馬，
【毛夾批：前有劫車仗之盜，此又有偷馬匹之賊，亦閒閒相對。】
【漁眉批： 前有劫車仗之盜，此又有偷馬匹之賊，遙遙相對。】
被馬踢倒。我等聞叫喚之聲，起來巡看，莊客們反來廝鬧。」公怒曰：「鼠賊焉敢盜吾馬！」恰待發作，郭常奔至，告曰：「不肖子為此歹事，罪合萬死！奈老妻最憐愛此子，
【毛夾批：人情多愛獨子，而婦人之情，又每憐不肖之子。則此子之不肖，未必非憐愛釀成之也。】
乞將軍仁慈寬恕！」
【贄眉批： 盜馬反勝似講道學也，何如何如。】
關公曰：「此子果然不肖，適才老翁所言，真知子莫若父也。
【毛夾批：不知子者又莫若母。】
我看翁面，且姑恕之。」
【鍾眉批：真仗義人。】
遂分付從人看好了馬，喝散莊客，與孫干回草堂歇息。次日，郭常夫婦出拜於堂前，謝曰：「犬子冒瀆虎威，深感將軍恩恕。」關公令喚出：「我以正言教之。」常曰：「他於四更時分，又引數個無賴之徒，不知何處去了。」
【毛夾批
（漁眉批）
：為後劫馬伏筆。】
關公謝別郭常，奉二嫂上車，出了莊院，與孫干並馬，護著車仗，取山路而行。不及三十里，只見山背後擁出百餘人，為首兩騎馬，
【毛夾批：本為盜一匹馬，卻引出兩騎馬來。】
【漁眉批： 奇絕。】
前面那人頭裹黃巾，身穿戰袍，後面乃郭常之子也。
【毛夾批：奇絕。此子兩番忽伏忽見。】
黃巾者曰：「我乃天公將軍張角部將也！來者快留下赤兔馬，放你過去！」關公大笑曰：「無知狂賊！汝既從張角為盜，亦知劉、關、張兄弟三人名字否？」
【毛夾批：第一回中事忽於此一提。○於關公口中補照劉、張，妙甚。】
黃巾者曰：「我只聞赤面長髯者名關雲長，
【毛夾批：此人口中卻放下劉、張，獨問關公，又妙。】
【漁眉批： 劉、張於關公口中補照，妙甚，而此人口中單問關公，妙。】
卻未識其面。
【毛夾批：現對赤面，何雲未識？】
汝何人也？」公乃停刀立馬，解開須囊，出長髯令視之。
【毛夾批：此人所以舍劉、張而獨問關公者，蓋已疑公之赤面，未見有長髯耳。故公即開出示之。】
其人滾鞍下馬，腦揪郭常之子，拜獻於馬前。
【毛夾批：前有殺杜遠之廖化，今有擒常子之裴元紹，又遙遙相對。】
【漁眉批： 前廖化殺杜遠，今裴元紹擒郭常之子，遙遙相對。】
關公問其姓名。告曰：「某姓裴，名元紹。自張角死後，一向無主，嘯聚山林，權於此處藏伏。今早這廝來報：『有一客人，
【毛夾批：更不問此客姓名，這廝可謂鹵莽。】
騎一匹千里馬，在我家投宿。』特邀某來劫奪此馬。不想卻遇將軍。」
【毛夾批：前杜遠事只在廖化口中虛述，今郭子事亦只在元紹口中虛述，皆省筆之法。】
郭常之子拜伏乞命。關公曰：「吾看汝父之面，饒你性命！」
【毛夾批： 篤於兄弟者，不絕人之父子。】
【贄眉批： 佛。】
郭子抱頭鼠竄而去。
【鍾眉批：佛心。】
公謂元紹曰：「汝不識吾面，何以知吾名？」元紹曰：「離此三十里，有一臥牛山。山上有一關西人，姓周，名倉，兩臂有千斤之力，板肋虬髯，形容甚偉。
【漁眉批： 周倉開頭又在裴元紹口中說出。】
原在黃巾張寶部下為將，張寶死，嘯聚山林。他多曾與某說將軍盛名，恨無門路相見。」
【毛夾批：因郭常引出郭常之子，因郭常之子引出裴元紹，又因裴元紹引出周倉，方知郭常相見一段文字並非閒筆。郭常為周倉引頭，亦如胡華為胡班伏線耳。】
關公曰：「綠林中非豪傑托足之處。公等今後可各去邪歸正，勿自陷其身。」
【贄眉批： 先生又講道學，何也。】
【鍾眉批：先生又講道學。】
元紹拜謝。正說話間，遙望一彪人馬來到。元紹曰：「此必周倉也。」關公乃立馬待之。果見一人，黑面長身，持槍乘馬，引眾而至。
【毛夾批：周倉形狀，前在元紹田中敘出，今又在關公眼中看出。】
見了關公，驚喜曰：「此關將軍也！」疾忙下馬，俯伏道傍，曰：「周倉參拜。」
【毛夾批：畫出驚喜之狀。】
【漁眉批： 寫出驚喜之狀。】
關公曰：「壯士何處曾識關某來？」倉曰：「舊隨黃巾張寶時，曾識尊顏。
【毛夾批：元紹但聞公名，周倉已識公面。】
【漁眉批： 不意周倉竟識關公之面，誠心至此，倉亦可稱人傑矣。】
恨失身賊黨，不得相隨。今日幸得拜見。願將軍不棄，收為步卒，早晚執鞭隨鐙，死亦甘心！」
【毛夾批：勇於從義，誠於慕賢，倉亦人傑矣哉！】
【贄眉批： 周郎具眼。】
【鍾眉批：周郎具眼雲長。】
公見其意甚誠，乃謂曰：「汝若隨我，汝手下人伴若何？」倉曰：「願從則俱從，不願從者聽之可也。」於是眾人皆曰：「願從。」關公乃下馬，至車前稟問二嫂。
【毛夾批：稟命而行，儼然有父兄在。】
【贄眉批： 此事何必謀之婦人，先生豈講學人，乃腐氣逼人如此耶？】
甘夫人曰：「叔叔自離許都，於路獨行，至此歷過多少艱難，未嘗要軍馬相隨。前廖化欲相投，叔既卻之，
【毛夾批：夫人口中，又將廖化事一提，照應前文。】
今何獨容周倉之眾耶？我輩女流淺見，叔自斟酌。」
【漁眉批： 夫人口中又將廖化事一提，句句俱系大丈夫見識。】
公曰：「嫂嫂之言是也。」遂謂周倉曰：「非關某寡情，奈二夫人不從。汝等且回山中，待我尋見兄長，必來相招。」周倉頓首告曰：「倉乃一粗莽之夫，失身為盜，今遇將軍，如重見天日，豈忍復錯過！若以眾人相隨為不便，可令其盡跟裴元紹去。倉隻身步行跟隨將軍，雖萬里不辭也！」
【毛夾批：有匹馬尋兄之主人，自有隻身隨主之從者。○倉之誠於從公如此，宜其與公同享血食於千秋也。】
【贄眉批： 周倉的是有骨頭人。】
【漁眉批： 不有今日之誠心，焉能與公同享千秋之血食也？】
【鍾眉批：周倉的是有氣骨人。】
關公再以此言告二嫂。甘夫人曰：「一二人相從，無妨於事。」公乃令周倉撥人伴隨裴元紹去。元紹曰：「我亦願隨關將軍。」周倉曰：「汝若去時，人伴皆散。且當權時統領，我隨關將軍去，但有住紮處，便來取你。」
【毛夾批：伏一筆。】
元紹怏怏而別。
【毛夾批：元紹之不得從公，亦有幸有不幸也。】
周倉跟著關公，往汝南進發。行了數日，遙見一座山城。公問土人：「此何處也？」土人曰：「此名古城。數月前有一將軍，姓張，名飛， 引數十騎到此，將縣官逐去，
【毛夾批：逐縣官，正與鞭督郵遙望。】
占住古城，招軍買馬，積草屯糧。今聚有三五千人馬，四遠無人敢敵。」
【毛夾批：芒碭一去，令人想殺。至此忽然出現，為之色喜。】
【贄眉批： 妙人妙事，膾炙千古。】
【漁眉批： 芒碭山一去，直想至今，忽然出現，令人喜絕。】
【鍾眉批：老張妙事，膾炙千古。】
關公喜曰：「吾弟自徐州失散，一向不知下落，誰想卻在此！」
【毛夾批：本為尋兄，卻先遇弟，奇文幻事。】
乃令孫干先入城通報，教來迎接二嫂。
【毛夾批：本為尋常家數耳，不料下文幻出絕奇之事。】
【漁眉批： 不料引出許多絕奇之事。】
卻說張飛在芒碭山中，住了月余。因出外探聽玄德消息，
【毛夾批：又是一位尋兄的。】
偶過古城。入縣借糧；縣官不肯，
【毛夾批：此土人所未述。○這縣官大不曉事。】
飛怒，因就逐去縣官，奪了縣印，
【毛夾批：將軍權署知縣印。】
【贄眉批： 佛，佛。】
占住城池，權且安身。
【毛夾批：補述張飛事，斷不可少。】
當日孫干領關公命，入城見飛。施禮畢，具言：「玄德離了袁紹處，投汝南去了。今雲長直從許都送二位夫人至此，請將軍出迎。」張飛聽罷，更不回言，隨即披掛持矛上馬，引一千餘人，徑出北門。
【毛夾批：奇絕怪絕，不解其故。】
【贄眉批： 佛，佛。】
【漁眉批：奇絕怪絕，令人不解其意。】
孫干驚訝，又不敢問，只得隨出城來。關公望見張飛到來，喜不自勝，付刀與周倉接了，拍馬來迎。只見張飛圓睜環眼，倒豎虎鬚，吼聲如雷，揮矛向關公便搠。
【毛夾批：奇絕怪絕。一路胡華、郭常、廖化、周倉等輩，無不出莊拜迎、下馬拜伏，至此愛弟相見，忽然挺矛便搠，真驚殺人。】
【贄眉批： 安得翼德囗盡天下無義漢也。】
【漁眉批：奇絕，又令人驚殺。】
【鍾眉批：義氣所激。】
關公大驚，連忙閃過，便叫：「賢弟何故如此？豈忘了桃園結義耶？」
【毛夾批：首卷中事，公忽一提。】
飛喝曰：「你既無義，有何面目來與我相見！」
【毛夾批：前此稱兄道弟，今忽作你我之呼。蓋你我之為兄弟，本以義合也；你既無義，則你是你、我是我，你是做你的人，我是做我的人，你無面目見我，我亦無面目見你矣。說得字字憤，聲聲激。○前回極力寫雲長，此回極力寫翼德。】
關公曰：「我如何無義？」飛曰：「你背了兄長，降了曹操，封侯賜爵。今又來賺我，
【毛夾批：竟說來賺我，冤屈得好。】
我今與你拼個死活！」
【毛夾批：桃園之誓，不求同生，但求同死。今你既背義，則你死我活，方為快也。字字憤，聲聲激。】
【贄眉批： 翼德自是直人。】
【漁眉批：讀至此，令人替關公叫屈。】
【鍾眉批：翼德自是直人。】
關公曰：「你原來不知！我也難說。現放著二位嫂嫂在此，賢弟請自問。」
【毛夾批
（漁眉批）
：公不自說，推二嫂說，情景逼真。】
二夫人聽得，揭簾而呼曰：「三叔何故如此？」飛曰：「嫂嫂住著。且看我殺了負義的人，然後請嫂嫂入城。」
【毛夾批：嫂猶兄也，殺負兄之人於嫂之前，猶殺之於兄前也。字字憤，聲聲激。○降曹即是負劉，負劉即是負義；義則兄之，負義則人之：翼德真聖人也。】
【鍾眉批：又是義人。】
甘夫人曰：「二叔因不知你等下落，故暫時棲身曹氏。今知你哥哥在汝南，特不避險阻，送我們到此。三叔休錯見了。」糜夫人曰：「二叔向在許都，原出於無奈。」
【毛夾批：前翼德失陷二嫂於呂布，則雲長責之，而玄德解之；今雲長失陷二嫂於曹操，則翼德責之，而二嫂解之。前後亦遙遙相對。】
飛曰：「嫂嫂休要被他瞞過了。忠臣寧死而不辱，大丈夫豈有事二主之理！」
【毛夾批：可知雲長之事，翼德所不能為，亦不肯為。】
【贄眉批： 佛，佛。】
【鍾眉批：大丈夫語。】
關公曰：「賢弟休屈了我。」孫干曰：「雲長特來尋將軍。」
【毛夾批：夾孫干語，更妙。】
飛喝曰：「如何你也胡說？他那裡有好心，必是來捉我！」
【毛夾批：真認雲長為曹操心腹，故作此等語。】
【贄眉批： 佛，佛。】
【漁眉批：到底直認雲長為曹操心腹。】
【鍾眉批：卻是好心。】
關公曰：「我若捉你，須帶軍馬來。」
【毛夾批：藉此一語，帶起下文，如針引線，極敘法之妙。○幸是不曾帶得廖化、裴元紹等一班人伴來，不然真是沒得辨。】
飛把手指曰：「兀的不是軍馬來也！」
【毛夾批：來得突兀。敘事妙品。】
【漁眉批： 來得奇突。】
關公回顧，果見塵埃起處，一彪人馬來到。風吹旗號，正是曹軍。
【毛夾批：關公此時，真渾身是口難分說矣。】
【漁眉批： 關公至此，渾身是口，難分說矣。】
張飛大怒曰：「今還敢支吾麼？」
【毛夾批：不特翼德心疑，即關公亦心疑，讀者至此亦心疑。】
挺丈八蛇矛便搠將來。
關公急止之曰：「賢弟且住。你看我斬此來將，以表我真心。」
【毛夾批：絕妙辨冤法。】
飛曰：「你果有真心，我這裡三通鼓罷。便要你斬來將！」
【毛夾批：禰衡之鼓三通，其節悲；張飛之鼓三通，其聲壯。】
【漁眉批： 鼓聲壯矣哉！】
關公應諾。須臾，曹軍至。為首一將，乃是蔡陽，挺刀縱馬大喝曰：「你殺吾外甥秦琪，卻原來逃在此！吾奉丞相命，特來拿你！」關公更不打話，舉刀便砍。張飛親自擂鼓。只見一通鼓未盡，關公刀起處，蔡陽頭已落地。
【毛夾批：關公事借蔡陽頭為辨揭，蔡陽頭以張飛鼓為邀帖。】
【漁眉批： 至此張飛之疑已釋大半矣。】
眾軍士俱走。關公活捉執認旗的小卒過來，問取來由。小卒告說：「蔡陽聞將軍殺了他外甥，十分忿怒，要來河北與將軍交戰。丞相不肯，因差他往汝南攻劉辟。不想在這裡遇著將軍。」
【毛夾批：曹操一邊事在軍人口中補出，省筆。】
關公聞言，教去張飛前告說其事。飛將關公在許都時事細問小卒，小卒從頭至尾說了一遍，飛方才信。
【毛夾批：既借曹將頭辨心跡於目前，又借曹軍口證往事於前日，張飛又不得不信服矣。】
【漁眉批： 曹操一邊事，在軍人口中說出。而關公之心跡，又在曹軍人口中敘出。】
【鍾眉批：也或多心。】
正說間，忽城中軍士來報：「城南門外，有十數騎來的甚緊，不知是甚人。」
【毛夾批：一波未平，一波又起。○讀者至此，又疑是曹兵至矣。】
張飛心中疑慮，便轉出南門看時，果見十數騎輕弓短箭而來。見了張飛，滾鞍下馬。視之，乃糜竺、糜芳也。
【毛夾批：張飛在古城遇二糜，與關公在汝南遇孫干，一樣出人意外。】
【漁眉批： 又出意外。】
飛亦下馬相見。竺曰：「自徐州失散，我兄弟二人逃難回鄉。使人遠近打聽，知雲長降了曹操，主公在於河北；又聞簡雍亦投河北去了。
【毛夾批：又在二糜口中帶表簡雍下落，妙。】
只不知將軍在此。昨於路上遇見一夥客人，說有一姓張的將軍如此模樣，今據古城。我兄弟度量必是將軍，故來尋訪。幸得相見！」
【毛夾批：二糜蹤跡，亦只借他口中敘出，省筆。】
飛曰：「雲長兄與孫干送二嫂方到，已知哥哥下落。」二糜大喜，同來見關公，並參見二夫人。飛遂迎請二嫂入城。至衙中坐定，二夫人訴說關公曆過之事，張飛方才大哭，參拜雲長。
【毛夾批：不知則大怒欲殺，知之則大哭下拜，英雄血性，固應爾爾。】
【漁眉批： 前何等辱罵，今何等欽敬，英雄血性，往往如此。】
二糜亦俱傷感。張飛亦自訴別後之事，
【毛夾批：敘事簡到。】
一面設宴賀喜。
次日，張飛欲與關公同赴汝南見玄德。
【毛夾批：寫張飛。】
關公曰：「賢弟可保護二嫂暫住此城，待我與孫干先去探聽兄長消息。」
【毛夾批：保嫂尋兄之事，前此關公獨任之，今則與翼德分任之矣。】
飛允諾。關公與孫干引數騎奔汝南來。劉辟、龔都接著，關公便問：「皇叔何在？」劉辟曰：「皇叔到此住了數日，為見軍少，復往河北袁本初處商議去了。」
【毛夾批：前赴河北，卻在汝南；今至汝南，又在河北。古詩云：「人生不相見，動如參與商。」散而求復聚，如此之難，可發一嘆。】
【漁眉批： 令人驚嘆。】
關公怏怏不樂。孫干曰：「不必憂慮。再苦一番驅馳，仍往河北去報知皇叔，同至古城便了。」關公依言，辭了劉辟、龔都，回至古城，與張飛說知此事。張飛便欲同至河北。
【毛夾批
（漁眉批）
：寫張飛。】
關公曰：「有此一城，便是我等安身之處，未可輕棄。我還與孫干同往袁紹處，尋見兄長，來此相會。賢弟可堅守此城。」飛曰：「兄斬他顏良、文丑，如何去得？」
【毛夾批：斬顏良、文丑事，又在張飛口中一提。】
【漁眉批： 斬顏良、文丑事，又一提。】
關公曰：「不妨。我到彼，當見機而變。」
【毛夾批：為後不入境伏筆。】
遂喚周倉問曰：「臥牛山裴元紹處共有多少人馬？」倉曰：「約有四五百。」關公曰：「我今抄近路去尋兄長。汝可往臥牛山招此一枝人馬，從大路上接來。」欲使彼接應，以防不虞，不意後文又殊不然。倉領命而去。關公與孫干只帶二十餘騎投河北來。將至界首，干曰：「將軍未可輕入，只在此間暫歇。
【毛夾批：孫干甚精細。○千里尋兄，及至兄所，卻不即入見，變幻之極。】
【漁眉批： 孫乾可謂精細。】
待某先入見皇叔，別作商議。」關公依言，先打發孫干去了。遙望前村有一所莊院，便與從人到彼投宿。莊內一老翁攜杖而出，
【毛夾批：又遇一老人。】
【漁眉批： 遇一老人，又認二子，為後收關平伏筆。】
與關公施禮。公具以實告。老翁曰：「某亦姓關，名定。久聞大名，幸得瞻謁。」遂命二子出見，
【毛夾批：又遇兩少年。○此處且不敘明二子，妙。】
款留關公，並從人俱留於莊內。
【毛夾批：胡華之後有郭常，郭常之後有關定。一樣蹊徑，各自出奇。】
且說孫干匹馬入冀州，見玄德，具言前事。玄德曰：「簡雍亦在此間，
【毛夾批：先有二糜報信，此處便不突然。】
可暗請來同議。」少頃，簡雍至，與孫干相見畢，共議脫身之計。雍曰：「主公明日見袁紹，只說要往荊州說劉表共破曹操，便可乘機而去。」
【毛夾批：前在許都脫身，託言攻袁術；今在河北脫身，託言說劉表：一樣騙法。】
【漁眉批： 好騙法。】
玄德曰：「此計大妙！但公能隨我去否？」雍曰：「某亦自有脫身之計。」
【毛夾批：此計且不說出。】
商議已定。次日，玄德入見袁紹，告曰：「劉景升鎮守荊襄九郡，兵精糧足，宜與相約，共攻曹操。」紹曰：「吾嘗遣使約之，奈彼未肯相從。」玄德曰：「此人是備同宗，備往說之，必無推阻。」紹曰：「若得劉表，勝劉辟多矣。」遂命玄德行。紹又曰：「近聞關雲長已離了曹操，欲來河北。吾當殺之，以雪顏良、文丑之恨！」
【毛夾批：孫干不與關公同入，確有主見。】
【漁眉批： 不與關公同入，確有主見。】
玄德曰：「明公前欲用之，吾故召之。
【毛夾批：又將前事一提。】
今何又欲殺之耶？且顏良、文丑比之，二鹿耳；雲長乃一虎也。失二鹿而得一虎，何恨之有？」
【毛夾批：若紹之優柔無斷，直一羊耳。羊安能用虎乎？】
【鍾眉批：玄德英雄見囗。】
紹笑曰：「吾實愛之，故戲言耳。公可再使人召之，令其速來。」
【贄眉批： 都是奸雄，所以也幹得些小事。】
玄德曰：「即遣孫干往召之可也。」
【毛夾批：玄德脫身之計，簡雍預先畫定；孫干脫身之計，玄德隨機化出。】
【漁眉批： 孫乾脫身之計，玄德隨機化出。】
紹大喜，從之。玄德出，簡雍進曰：「玄德此去，必不回矣。某願與偕往：一則同說劉表，二則監住玄德。」
【毛夾批：妙人妙計。】
【贄眉批： 簡雍更妙。】
【漁眉批：是一伙人，如何監得？只好做弄痴子。】
【鍾眉批：簡雍更妙。】
紹然其言，便命簡雍與玄德同行。
【毛夾批：玄德請攻袁術，曹操使朱靈、路昭監之；玄德請約劉表，袁紹即使簡雍監之：袁、曹愚智又別於此。】
郭圖諫紹曰：「劉備前去說劉辟，未見成事；
【毛夾批：此事不實敘，只用虛筆點綴。】
今又使與簡雍同往荊州，必不返矣。」
【漁眉批： 郭圖也是個智人。】
紹曰：「汝勿多疑，簡雍自有見識。」
【毛夾批：可發一笑。】
郭圖嗟呀而出。
卻說玄德先命孫干出城回報關公，一面與簡雍辭了袁紹，上馬出城。行至界首，孫干接著，同往關定莊上。關公迎門接拜，執手啼哭不止。
【毛夾批
（漁眉批）
：劉、關至此方才相見。○「啼哭」二字，宛然孺慕之誠。】
關定領二子拜於草堂之前。玄德問其姓名。關公曰：「此人與弟同姓，有二子：長子關寧，學文；次子關平，學武。」
【毛夾批：二子姓名學業，至此方補敘，卻用關公代說，妙。○郭常之子不肖，關定之子又賢，又復閒閒相對。】
【漁眉批： 前面不說，此處述出，得省筆之法。】
關定曰：「今愚意欲遣次子跟隨關將軍，未識肯容納否？」
【毛夾批：郭子不肖，而郭常欲留之；關子賢，而關定欲遣之。畢竟郭常不脫常情，關定自有定見。】
玄德曰：「年幾何矣？」定曰：「十八歲矣。」玄德曰：「既蒙長者厚意，吾弟尚未有子，今即以賢郎為子，若何？」
【毛夾批：此從同姓上想出。異姓者既為兄弟，同姓者豈不當為父子耶？】
關定大喜，便命關平拜關公為父，呼玄德為伯父。
【毛夾批：關公本為尋兄，忽然得子；玄德方見一弟，又認一侄，奇文奇事。○前玄德於途中，遇殺妻為食之劉安；今關公於途中，遇遺子為嗣之關定：亦遙相映照。】
【漁眉批： 關公本為尋兄，忽然得子，奇文奇事。】
玄德恐袁紹追之，急收拾起行。關平隨著關公，一齊起身。關定送了一程自回。
關公教取路往臥牛山來。正行間，忽見周倉引數十人帶傷而來。
【毛夾批
（漁眉批）
：奇文奇事，雜沓而來。】
關公引他見了玄德，
【毛夾批：細。】
問其何故受傷，倉曰：「某未至臥牛山之前，先有一將單騎而來，與裴元紹交鋒，只一合，刺死裴元紹，
【毛夾批：關平為養子，有不必隨行之關寧以陪之；周倉為前將，有不得隨行之裴元紹以陪之。一虛一實，天然奇妙。】
盡數招降人伴，占住山寨。周倉到彼招誘人伴時，止有這幾個過來，余者俱懼怕不敢擅離。倉不忿，與那將交戰，被他連勝數次，身中三槍。因此來報主公。」玄德曰：「此人怎生模樣？姓甚名誰？」倉曰：「極其雄壯，不知姓名。」
【毛夾批：關公遇張飛，妙在先知姓名；周倉見趙雲，妙在不知姓名。】
於是關公縱馬當先，玄德在後，徑投臥牛山來。周倉在山下叫罵，只見那將全副披掛，持槍驟馬，引眾下山。玄德早揮鞭出馬，大叫曰：「來者莫非子龍否？」
【毛夾批：意外出奇。】
【漁眉批： 意外出奇。自徐州一別，至今方見。】
那將見了玄德，滾鞍下馬，拜伏道旁。原來果然是趙子龍。
【毛夾批：徐州一別，令人想殺。今此處忽然出現，又為之色喜。】
玄德、關公俱下馬相見，問其何由至此。雲曰：「雲自別使君，不想公孫瓚不聽人言，以致兵敗自焚。
【毛夾批：遙應第二十一回中語。】
袁紹屢次招雲，雲想紹亦非用人之人，因此未往。
【毛夾批：有見識。】
後欲至徐州投使君，
【毛夾批：是其生平一片之心。】
又聞徐州失守，雲長已歸曹操，使君又在袁紹處。雲幾番欲來相投，只恐袁紹見怪。
【毛夾批：又精細。】
四海飄零，無容身之地。前偶過此處，適遇裴元紹下山來欲奪吾馬，
【毛夾批：莫非又被郭常之子所誤？】
雲因殺之，藉此安身。近聞翼德在古城，欲往投之，未知真實。今幸得遇使君！」
【毛夾批：子龍一向蹤跡，即借他口中歷歷敘出，又周至，又省筆，又妙在夾帶劉、關、張三人事。】
【贄眉批： 英雄行動如此，你道似世上那一班秀才否？】
【漁眉批： 有見識，又精細，皆系一片真心。】
【鍾眉批：賢臣擇主，子龍囗之。】
玄德大喜，訴說從前之事。關公亦訴前事。
【毛夾批：「柬書欲寄何由達，舊事淒涼不可聽。」】
玄德曰：「吾初見子龍，便有留戀不舍之情。
【毛夾批：遙應第七回中事。】
今幸得相遇！」雲曰：「雲奔走四方，擇主而事，未有如使君者。今得相隨，大稱平生。雖肝腦塗地無恨矣！」
【毛夾批
（漁眉批）
：剖心瀝膽之言。】
當日就燒毀山寨，率領人眾，盡隨玄德前赴古城。張飛、糜竺、糜芳迎接入城，各相拜訴。二夫人具言云長之事，玄德感嘆不已。
【毛夾批：前劉、關相見時，雲長但執手啼哭，並無一語自明。今二夫人代為言之。○雲長心事，光明磊落，玄德已深信之；雖微二夫人言，固將感嘆不已也。】
【漁眉批： 宛然似桃園結義之時。】
於是殺牛宰馬，先拜謝天地，
【毛夾批：宛如桃園結義之時。】
然後遍勞諸軍。玄德見兄弟重聚，將佐無缺，又新得了趙雲；關公又得了關平、周倉二人，歡喜無限，連飲數日。
【毛夾批：其實可喜。】
【漁眉批： 快樂至極。】
後人有詩讚之曰：
當時手足似瓜分，信斷音稀杳不聞。今日君臣重聚義，正如龍虎會風雲。
時玄德、關、張、趙雲、孫干、簡雍、糜竺、糜芳、關平、周倉部領馬步軍校，共四五千人。
【毛夾批：上已將前事一總，此時又總敘一筆，老甚。○上文單敘將，此兼敘兵。】
玄德欲棄了古城，去守汝南，
【毛夾批：究竟古城只作得書過文。】
恰好劉辟、龔都差人來請。
【毛夾批：省卻多少筆墨，敘事妙品。】
【漁眉批： 省筆之妙。】
於是遂起軍往汝南駐札，招軍買馬，徐圖征進，不在話下。
【毛夾批：放下玄德一邊。】
且說袁紹見玄德不回，大怒，欲起兵伐之。郭圖曰：「劉備不足慮。曹操乃勁敵也，不可不除。劉表雖據荊州，不足為強。江東孫伯符威鎮三江，地連六郡，謀臣武士極多，可使人結之，共攻曹操。」
【毛夾批：放下劉備，專重曹操，又放下劉表，轉出孫策：此文字過枝接葉處。】
【漁眉批： 此處忽地又轉達出孫策，文章過接，如此之巧。】
紹從其言，即修書，遣陳震為使，來會孫策。正是：
只因河北英雄去，引出江東豪傑來。
未知其事如何，且聽下文分解。
【李贄總評：出關後，文憑方到，畢竟是老瞞奸狡也。可笑史官無識，反謂其不奸狡也。世上具眼漢子，實如龜毛兔角，可發浩嘆。
簡雍真是大妙人，弄袁紹如小兒。趙雲是真漢子，歸玄德慈母。張飛是一誠無偽聖賢，故欲殺無義人如狗彘、如虎浪、如蛇蠍，幸雲長非其人耳。不然，亦危矣哉！】
【鍾敬伯總評： 大丈夫喜則清風明月，怒則鼓浪崩沙。三通鼓斬蔡陽，雖其勇勝，實緣義激。
古城義聚，亦人生一奇會也。故臣主之際，俱覺躍然生色。】