匯評三國志演義 · 第一回 宴桃園豪傑三結義 斬黃巾英雄首立功
詞曰：
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。
青山依舊在，幾度夕陽紅。
白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。
古今多少事，都付笑談中。
【毛批：以詞起，以詞結。】
──調寄《臨江仙》
第一回 宴桃園豪傑三結義 斬黃巾英雄首立功
【毛批：人謂魏得天時、吳得地理、蜀得人和，乃三大國將興，先有天公、地公、人公三小寇以引之。亦如劉季將為天子，有吳廣、陳涉以先之；劉秀為天子，有赤眉、銅馬以引之。以三寇引出三國，是全部中賓主；以張角兄弟三人引出桃園兄弟三人，此又一回中賓主。
今人結盟，必拜關帝；不知桃園當日，又拜何神？可見盟者，盟諸心，非盟諸神也。今人好通譜，往往非族認族；試觀桃園三義，各自一姓：可見兄弟之約，取同心同德，不取同姓同宗也。若不信心而信神，不論德而論姓，則神道設教，莫如張角三人，同氣連枝，亦莫如張角三人矣。而彼三人者，其視桃園為何如耶！
齊東絕倒之語，偏足煽惑愚人，如「蒼天已死，黃天當立」是已。且安知南華老仙天書三卷，非張角謬言之而眾人妄信之乎！愚以為裹黃巾、稱黃天，由前而觀，則黃門用事之應；由後而觀，則黃初改元之兆也。
百忙中忽入劉、曹二小傳：一則自幼便大，一則自幼便奸；一則中山靖王之後，一則中常侍之養孫：低昂已判矣。後人猶有以魏為正統，而書「蜀兵入寇」者，何哉？
許劭曰：「治世能臣，亂世奸雄」，此時豈治世耶？劭意在後一語，操喜亦喜在後一語。喜得惡，喜得險，喜得直，喜得無禮，喜得不平常，喜得不懷好意。只此一喜，使是奸雄本色。】
話說天下大勢，分久必合，合久必分。周末七國分爭，併入於秦。及秦滅之後，楚、漢分爭，又併入於漢；漢朝自高祖斬白蛇而起義，一統天下，後來光武中興，傳至獻帝，遂分為三國。推其致亂之由，殆始於桓、靈二帝。
【毛夾批：〈出師表〉曰：「嘆息痛恨於桓、靈。」故從桓、靈說起。桓、靈不用十常侍，則東漢可以不為三國。劉禪不用黃皓，則蜀漢可以不為晉國。此一部大書，前後應照起。】
桓帝禁錮善類，崇信宦官。及桓帝崩，靈帝即位，大將軍竇武、太傅陳蕃共相輔佐。時有宦官曹節等弄權，
【鍾眉批：中涓弄權便不是好消息。】
竇武、陳蕃謀誅之，機事不密，反為所害，中涓自此愈橫。
【毛夾批：將說何進，先以陳、竇二人作引。】
建寧二年四月望日，帝御溫德殿。方升座，殿角狂風驟起。只見一條大青蛇，從樑上飛將下來，蟠於椅上。
【毛夾批（漁眉批：白蛇斬而漢興，青蛇見而漢危。青蛇、白蛇，遙遙相對。）○「惟虺惟蛇，女子之祥。」寺人正與女子一類也，故有此兆。】
【鍾眉批：怪物。】
帝驚倒，左右急救入宮，百官俱奔避。須臾，蛇不見了。忽然大雷大雨，加以冰雹，落到半夜方止，壞卻房屋無數。建寧四年二月，洛陽地震。又海水泛溢，沿海居民，盡被大浪捲入海中。
【毛夾批：水將滅火。】
【鍾眉批：天變地變。】
光和元年，雌雞化雄。
【毛夾批：此兆尤切中宦官。以男子而淨身，則雄化為雌矣，以閹人而干政，則雌又化為雄也。】
【漁眉批：雌化雄，此尤切宦官之兆。】
【鍾眉批：人變物變。】
六月朔，黑氣十餘丈，飛入溫德殿中。秋七月，有虹見於玉堂。五原
【鍾夾批：郡名。】
山岸，盡皆崩裂。種種不祥，非止一端。
【毛夾批：先說災異，引起盜賊。】
【贄眉批：亂世景象自是如此，不足為異。】
【鍾眉批：炎（災）變迭至，正天心仁愛靈帝，令其恐懼修省，不忍處絕之也。】
帝下詔問群臣以災異之由。議郎蔡邕上疏，以為霓墮、雞化，乃婦寺干政之所致，言頗切直。
【毛夾批：首卷書以蔡邕起，以董卓結，蓋邕固一代文人也，使不失身董卓，則〈三國志〉當成於蔡邕之手，豈成於陳壽之手哉？】
帝覽奏嘆息，因起更衣。曹節在後竊視，悉宣告左右；遂以他事陷邕於罪，放歸田裡。後張讓、趙忠、封諝、段珪、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝十人朋比為奸，號為「十常侍」。帝尊信張讓，呼為「阿父」。
【毛夾批：有此張父，自然生出張角等兄弟三人來。】
朝政日非，以致天下人心思亂，盜賊蜂起。
時鉅鹿郡有兄弟三人，
【毛夾批：以此兄弟三人，引出桃園兄弟三人來。】
一名張角，一名張寶，一名張梁。那張角本是個不第秀才，
【毛夾批：脫儒冠而裹黃巾，負卻秀才名色。】
因入山採藥，遇一老人，碧眼童顏，手執藜杖，喚角至一洞中，以天書三卷授之，曰：「此名〈太平要術〉，汝得之當代天宣化，普救世人；
【鍾眉批：南華老仙原是正術。】
若萌異心，必獲惡報。」
【毛夾批：若無此句，人不肯信。】
【贄眉批：原自說破。】
【漁眉批：若無此一言，亦張角兄弟等類。】
【鍾眉批：豫先說（破）。】
角拜問姓名。老人曰：「吾乃南華老仙也。」言訖，化陣清風而去。
【毛夾批（漁眉批：此事誰見來？張角是自言之），而人遂信之，正與篝火狐嗚一般伎倆。】
角得此書，曉夜攻習，能呼風喚雨，號為「太平道人」。
【毛夾批：稱謂絕奇。】
【贄眉批
（鍾眉批）
：今日白蓮教仿佛如此，可不有以禁止。】
中平元年正月內，疫氣流行，張角散施符水，為人治病，自稱「大賢良師」。
【毛夾批：名號愈出愈奇。】
角有徒弟五百餘人，雲遊四方，皆能書符念咒。次後徒眾日多，角乃立三十六方，大方萬餘人，小方六七千，各立渠帥，稱為將軍。
【毛夾批：書符念咒，只好遣鬼為將，奈何以人為將乎！稱「道人」，稱「師」，又稱「將軍」，
（漁眉批：）
名號愈出愈奇。】
訛言：「蒼天已死，黃天當立。」
【毛夾批：造語不通之極。如此秀才，宜其不第也。○漢將興，有赤帝、白帝之奇讖；漢將亡，有蒼天、黃天之妖言。赤白、蒼黃，二帝二天，正遙遙相映。】
【贄眉批：好胡說。】
【漁眉批：造語不通，宜其不第秀才。○漢將興，有赤帝、白帝之讖；漢將亡，有蒼天、黃天之讖。赤白、蒼黃，二帝二天，遙遙相映。】
又云：「歲在甲子，天下大吉。」
【鍾眉批：（俱）是訛（言）。】
令人各以白土書「甲子」二字於家中大門上。青、幽、徐、冀、荊、揚、兗、豫八州之人，家家侍奉大賢良師張角名字。
【毛夾批：天子既呼張讓為父，天下又安得不奉角為師。】
角遣其黨馬元義，暗齎金帛，結交中涓封諝，以為內應。
【毛夾批：外寇必結連內寇。】
【贄眉批：來了。】
【鍾眉批：張角只明（盟）異心，自當獲惡報矣。】
角與二弟商議曰：「至難得者，民心也。今民心已順，若不乘勢取天下，誠為可惜！」
【贄眉批：之字不通。一部具如此。】
遂一面私造黃旗，約期舉事；一面使弟子唐州馳書報封諝。唐周乃徑赴省中告變。
【毛夾批：中涓反作奸細，奸細反作首人，可見內寇更惡於外寇。】
【贄眉批：好個唐州。】
【漁眉批：中涓反作奸細，奸細反作首人，內寇更甚外寇。】
【鍾眉批：好弟子！】
帝召大將軍何進
【毛夾批：引出何進。】
調兵擒馬元義，斬之；次收封諝等一干人下獄。
【毛夾批：何不便殺？】
張角聞知事露，星夜舉兵，自稱「天公將軍」，張寶稱「地公將軍」，張梁稱「人公將軍」，
【毛夾批：隱然鼎足，為三國引子。】
【漁眉批：以三寇引出三國，是全部中賓主。以張角兄弟三人引出桃園兄弟三人。此又一回中賓主。】
申言於眾曰：「今漢運將終，大聖人出。汝等皆宜順天從正，以樂太平。」
【鍾眉批：所謂「以道為念」「普救世人」者安在？】
四方百姓，裹黃巾從張角反者四五十萬。
【毛夾批：本黃天而裹黃巾，煞是好笑。】
賊勢浩大，官軍望風而靡。何進奏帝火速降詔，令各處備御，討賊立功。一面遣中郎將盧植、皇甫嵩、朱雋，各引精兵、分三路討之。
【毛夾批：好。】
且說張角一軍，前犯幽州界分。幽州太守劉焉，
【毛夾批
（漁眉批）
：一個姓劉的，引出一個姓劉的出來。】
乃江夏竟陵人氏，漢魯恭王之後也。
【毛夾批：魯恭王之後，引出中山靖王之後來。】
當時聞得賊兵將至，召校尉鄒靖計議。靖曰：「賊兵眾，我兵寡，明公宜作速招軍應敵。」劉焉然其說，隨即出榜招募義兵。榜文行到涿縣，引出涿縣中一個英雄。
【毛夾批：方入此卷正文。先是一個英雄。】
【漁眉批：從榜文生來無跡。】
那人不甚好讀書，
【毛夾批：便於不第秀才不同。】
【贄眉批：不樂讀書便是英雄矣。】
性寬和，寡言語，喜怒不形於色。素有大志，專好結交天下豪傑。
【鍾眉批：大英雄（好）手眼！交結天下豪傑，便不消囗嗶讀書。】
生得身長八尺，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，唇若塗脂，中山靖王劉勝之後，漢景帝閣下玄孫，
【毛夾批：可知蜀漢是正統。】
姓劉名備，字玄德。
【漁眉批：與此處大書特書，就明以正統歸之。】
昔劉勝之子劉貞，漢武時封涿鹿亭侯，後坐酎金，失侯，
【毛夾批：漢武時宗廟祭禮，命宗藩俱獻金助祭。金色有不佳者，輒削其封。】
因此遺這一枝在涿縣。玄德祖劉雄，父劉弘。弘曾舉孝廉，亦嘗作吏，早喪。玄德幼孤，事母至孝。
【毛夾批：然則昭烈之事母，勝於高宗之事父矣。】
家貧，販屨織席為業。
【毛夾批：漢武用主父偃計，削弱宗藩，以致光武起于田間，昭烈起於織席，可勝嘆哉。】
家住本縣樓桑村。其家之東南，有一大桑樹，高五丈余，遙望之重重如車蓋。相者云：「此家必出貴人。」
【毛夾批：只為此一株桑，遂使南陽八百株桑不能獨樂其樂。】
【漁眉批：桑質原具經綸作用，故伊尹以之生，玄德以之興。】
玄德幼時，與鄉中小兒戲於樹下，曰：「我為天子，當乘此車蓋。」
【毛夾批：漢高微時，見始皇帝從曰：「丈夫不當如是耶？」正與此合。】
【贄眉批：自然露出。】
【漁眉批：此句疑人附會。】
【鍾眉批：少年即有大致。】
叔父劉元起奇其言，曰：「此兒非常人也！」
【鍾眉批：阿叔塵埃中物色天子。】
因見玄德家貧，常資給之。
【毛夾批：好叔父。】
【贄眉批：好阿叔。】
年十五歲，母使遊學，嘗師事鄭 玄、盧植，與公孫瓚等為友。
【毛夾批：以上是玄德一篇小傳。】
及劉焉發榜招軍時，玄德年已二十八歲矣。
當日見了榜文，慨然長嘆。
【毛夾批：此一嘆，嘆出無數大事來。】
【漁眉批：長嘆便有撫脾之意。】
隨後一人厲聲言曰：「大丈夫不與國家出力，何故長嘆？」
【毛夾批：斗然而來。】
【贄眉批：是好兄弟。】
【鍾眉批：英雄氣概。】
玄德回視其人，身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷，勢如奔馬。
【毛夾批
（漁眉批）
：又引出一個英雄。】
玄德見他形貌異常，問其姓名。其人曰：「某姓張，名飛，字翼德。世居涿郡，頗有莊田。賣酒屠豬，專好結交天下豪傑。
【毛夾批：與玄德有同好。】
【漁眉批：賣酒屠豬，不是田舍翁行徑；結交壯士，又是酒家屠兒行徑。敘述甚妙。】
恰纔見公看榜而嘆，故此相問。」玄德曰：「我本漢室宗親，姓劉，名備。今聞黃巾倡亂，有志欲破賊安民，恨力不能，故長嘆耳。」
【贄眉批：此三人氣魄原大。】
飛曰：「吾頗有資財，當招募鄉勇，與公同舉大事，如何？」
【毛夾批：畢竟有資財者易於舉大事。】
【鍾眉批：玄德有翼德，生一右翼。】
玄德甚喜，遂與同入村店中飲酒。正飲間，見一大漢，推著一輛車子，到店門首歇了，入店坐下便喚酒保：「快斟酒來吃，我待趕入城去投軍！」
【毛夾批：斗然而來。】
【漁眉批：又引出一個英雄。○敘三人相會，各一機屆，如畫。】
玄德看其人：身長九尺，髯長二尺 ；面如重棗，唇若塗脂；丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。
【毛夾批：又引出一個英雄。○寫玄德先遇張公，次遇關公，敘法參差有致。】
玄德就邀他同坐，叩其姓名。其人曰：「吾姓關，名羽，字壽長，後改雲長，河東解良人也。因本處勢豪倚勢凌人，被吾殺了，
【毛夾批：頗與張翼德同性。】
【贄眉批：能殺倚勢欺人之豪霸便是聖人，便是佛，所以今日華夷並仰，老幼俱親也。】
【漁眉批：此等殺人，便是萬事成靈根本。】
逃難江湖，五六年矣。今聞此處招軍破賊，特來應募。」玄德遂以己志告之，雲長大喜。同到張飛莊上，共議大事。
【鍾眉批：玄德有雲長，生一左翼。】
飛曰：「我莊後有一桃園，花開正盛 ；明日當於園中祭告天地，我三人結為兄弟，協力同心，然後可圖大事。」
【毛夾批：黃巾賊有三個姓張的弟兄，不如張翼德結兩個不姓張的弟兄較勝萬倍。但論兄弟不兄弟，何論姓張不姓張哉！】
玄德、雲長齊聲應曰：「如此甚好。」
次日，於桃園中備下烏牛白馬祭禮等項。三人焚香再拜而說誓曰：「念劉備、關羽、 張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶。
【鍾眉批：囗囗囗囗千古。】
不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。
【毛夾批：千古盟書，第一奇語。】
【贄眉批：發願先已不同。】
【漁眉批：千古盟書，有此正大否？】
皇天后土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮！」誓畢，拜玄德為兄，關羽次之，張飛為弟。祭罷天地，復宰牛設酒，聚鄉中勇士，得三百餘人，就桃園中痛飲一醉。
【毛夾批：如此勝舉，值得一醉。】
【贄眉批：值得一醉。】
來日，收拾軍器，但恨無馬匹可乘。正思慮間，人報有兩個客人，引一夥伴當，趕一群馬，投莊上來。
【毛夾批
（漁眉批）
：來得湊巧。】
玄德曰：「此天佑我也！」
【贄眉批：好兆頭。】
【鍾眉批：囗囗（以）天。】
三人出莊迎接。原來二客乃中山大商：一名張世平，一名蘇雙，每年往北販馬，近因寇發而回。玄德請二人到莊，置酒管待，訴說欲討賊安民之意。二客大喜，願將良馬五十匹相送；又贈金銀五百兩，鑌鐵一千斤，以資器用。
【毛夾批：大是佳客。】
【贄眉批：二客大通。】
【漁眉批：何不也附關、張末座？】
【鍾眉批：二客亦囗俠氣。】
玄德謝別二客，便命良匠打造雙股劍。雲長造青龍偃月刀，
【毛夾批：刀名奇。】
又名「冷艷鋸」，
【毛夾批：更新奇。】
【贄眉批：冷艷，名甚雅。】
【漁眉批：好名色。】
重八十二斤。張飛造丈八點鋼矛。各置全身鎧甲。共聚鄉勇五百餘人，來見鄒靖。鄒靖引見太守劉焉。三人參見畢，各通姓名。玄德說起宗派，劉焉大喜，遂認玄德為侄。
【毛夾批：方作關、張之兄，又作劉焉之侄。 】
【贄眉批：劉焉亦通。】
【鍾眉批：這樣侄子若不（用）他，亦是肉眼。】
不數日，人報黃巾賊將程遠志統兵五萬來犯涿郡。劉焉令鄒靖引玄德等三人，統兵五百，前去破敵。
【毛夾批：看他以五百敵其五萬。】
玄德等欣然領軍前進，直至大興山下，與賊相見。賊眾皆披髮，以黃巾抹額。當下兩軍相對，玄德出馬，左有雲長，右有翼德，揚鞭大罵：「反國逆賊，何不早降！」程遠志大怒，遣副將鄧茂 出戰。張飛挺丈八蛇矛直出，手起處，刺中鄧茂心窩，翻身落馬。
【毛夾批：極寫翼德。】
【贄眉批：此處形容關、張用勇也。】
【漁眉批：祭長八矛的是鄧茂。】
【鍾眉批：翼德首發市人。】
程遠志見折了鄧茂，拍馬舞刀，直取張飛；雲長舞動大刀，縱馬飛迎。程遠志見了，早吃一驚，
【贄眉批：此人還有些眼力。】
措手不及，被雲長刀起處揮為兩段。
【毛夾批：極寫雲長。龍刀、蛇矛，初發利市。】
【漁眉批：祭青龍偃月刀的是程志遠。】
【鍾眉批：雲長發利市。】
後人有詩讚二人曰：
英雄落穎在今朝，一試矛兮一試刀。初出便將威力展，三分好把姓名標。
眾賊見程遠志被斬，皆倒戈而走。玄德揮軍追趕，投降者不計其數，大勝而回。劉焉親自迎接，賞勞軍士。次日，接得青州太守龔景牒文，言黃巾賊圍城將陷，乞賜救援。劉焉與玄德商議。玄德曰：「備願往救之。」
【毛夾批：壯甚。】
劉焉令鄒靖將兵五千，同玄德、關、張，投青州來。賊眾見救軍至，分兵混戰。玄德兵寡，不勝，退三十里下寨。
【毛夾批：前以五百而大勝，此以五千而小卻，寫得變幻。若每戰必寫獲捷，便不成文字矣。】
玄德謂關、張曰：「賊眾我寡，必出奇兵方可取勝。」乃分關公引一千軍，伏山左，張飛引一千軍，伏山右：鳴金為號，齊出接應。
【毛夾批：先寫關、張斬將，次寫玄德運籌，敘法亦參差有致。】
【贄眉批：此處形容玄德用謀也。】
【漁眉批：關張以勇勝，玄德以謀勝。三人各露一斑矣。】
【鍾眉批：玄德發利市。】
次日，玄德與鄒靖引軍鼓譟而進。賊眾迎戰，玄德引軍便退。賊眾乘勢追趕，方過山嶺，玄德軍中一齊鳴金，左、右兩軍齊出，玄德麾軍，回身復殺。三路夾攻，賊眾大潰。
【毛夾批：極寫玄德。】
直趕至青州城下，太守龔景，亦率民兵出城助戰。
【毛夾批：帶寫青州戍兵一句好。】
賊勢大敗，剿戮極多，遂解青州之圍。後人有詩讚玄德曰：
運籌決算有神功，二虎還須遜一龍。初出便能垂偉績，自應分鼎在孤窮。
龔景犒軍畢，鄒靖欲回。玄德曰：「近聞中郎將盧植，與賊首張角戰於廣宗，備昔曾師事盧植，欲往助之。」
【毛夾批：壯甚，義甚。】
【贄眉批：玄德大是。】
【漁眉批：不忘師，壯甚壯甚。】
於是鄒靖引軍自回，
【鍾眉批：欲就盧植破賊，玄德應（變）之權，鄒靖特守常耳。】
玄德與關、張引本部五百人投廣宗來。
至盧植軍中，入帳施禮，具道來意。盧植大喜，留在帳前聽調。時張角賊眾十五萬，植兵五萬，相拒於廣宗，未見勝負。植謂玄德曰：「我今圍賊在此，賊弟張梁、張寶在潁川，與皇甫嵩、朱雋對壘。汝可引本部人馬，我更助汝一千官軍，前去潁川打探消息，約期剿捕。」玄德領命，引軍星夜投潁川來。
【毛夾批：本來要助盧植，卻使轉助皇甫嵩、朱雋，敘法變幻。】
時皇甫嵩、朱雋領軍拒賊，賊戰不利，退入長社，依草結營。嵩與雋計曰：「賊依草結營，當用火攻之。」
【贄眉批：亦是。】
【漁眉批：三國中頭一次用火攻。】
遂令軍士每人束草一把，暗地埋伏。
【鍾眉批：火攻之計囗囗。】
其夜大風忽起，
【毛夾批：正與「呼風喚雨」相映作趣。】
二更以後，一齊縱火，嵩與雋各引兵攻擊賊寨，火焰張天，賊眾驚慌，馬不及鞍，人不及甲，四散奔走。殺到天明，張梁、張寶引敗殘軍士奪路而走。忽見一彪軍馬盡打紅旗，當頭來到，截住去路。
【毛夾批：讀至此，必謂是玄德、關、張來矣，不意竟不是。奇絕。】
為首閃出一將，身長七尺，細眼長髯，
【鍾眉批：畫出一個生曹操，眉須都會動。】
官拜騎都尉，沛國譙郡人也：姓曹，名操，字孟德。
【毛夾批：忽然飛來。】
【漁眉批：讀至此，只道劉關張來矣，不想竟不是。○出奸雄，鄭重。】
操父曹嵩，本姓夏侯氏，因為中常侍曹騰之養子，故冒姓曹。曹嵩生操，小字阿瞞，一名吉利。
【毛夾批：曹操世系如此，豈得與靖王后裔、景帝玄孫同日論哉！】
【漁眉批：世系如此，豈得與中山靖王之後同日而語哉？】
操幼時，好遊獵，喜歌舞，有權謀，多機變。操有叔父，見操遊蕩無度，嘗怒之，
【毛夾批：玄德之叔父奇其侄，曹操之叔父怒其侄：都是好叔父。】
言於曹嵩，嵩責操。操忽心生一計，見叔父來，詐倒於地，作中風之狀。
【贄眉批：小賊便是弄手。】
叔父驚告嵩，嵩急視之。操故無恙。嵩曰：「叔言汝中風，今已愈乎？」操曰：「兒自來無此病；因失愛於叔父，故見罔耳。」
【毛夾批：欺其父、欺其叔，他日安得不欺其君乎？○玄德孝其母，曹瞞欺其父、叔，正邪便判。】
【贄眉批：便是奸雄。】
【漁眉批：自幼便狡猾。○欺其父、欺其叔，安得不欺其君乎？】
嵩信其言。後叔父但言操過，嵩並不聽。
【鍾眉批：幼年便（搬）弄叔父如嬰兒，可見曹操奸雄，自小（已）然。】
因此，操得恣意放蕩。時人有橋玄者，謂操曰：「天下將亂，非命世之才不能濟。能安之者，其在君乎？」南陽何顒見操，言：「漢室將亡，安天下者必此人也。」
【毛夾批：二人皆不識曹操，曹操聞之亦不喜。】
【漁眉批：安天下此人，亂天下亦此人。】
汝南許劭，有知人之名。操往見之，問曰：「我何如人？」劭不答。又問，劭曰：「子治世之能臣，亂世之奸雄也。」
【毛夾批：二語定評。】
【贄眉批：橋玄、何顒都讓許劭一頭地。】
【漁眉批：治世能臣，亂世奸雄，此豈是治世耶？劭意在後一語，操喜亦在後一語。】
操聞言大喜。
【毛夾批：稱之為奸雄而大喜，大喜便是真正奸雄。】
年二十，舉孝廉，
【贄眉批：曹操也曾舉孝廉，孝廉之名無人不可冒也。 今之春元諸公何必以此沾沾也，呵呵。】
為郎，除洛陽北部尉。初到任，即設五色棒十餘條於縣之四門，有犯禁者，不避豪貴，皆責之。中常侍蹇碩之叔，提刀夜行，操巡夜拿住，就棒責之。由是內外莫敢犯者，威名頗震。後為頓丘令。
【毛夾批：百忙中夾敘曹操一篇小傳，奇。】
因黃巾起，拜為騎都尉，引馬步軍五千，前來潁川助戰。
【漁眉批：方入正文。】
正值張梁、張寶敗走，
【漁眉批：遙接無痕。】
曹操攔住，大殺一陣，斬首萬餘級，奪得旗幡、金鼓、馬匹極多。張梁、張寶死戰得脫。操見過皇甫嵩、朱雋，隨即引兵追襲張梁、張寶去了。
【毛夾批
（漁眉批）
：寫曹操忽然飛來，忽然飛去，奇絕。 】
卻說玄德引關、張來潁川，聽得喊殺之聲，又望見火光燭天。急引兵來時，賊已敗散。玄德見皇甫嵩、朱雋，具道盧植之意。嵩曰：「張梁、張寶勢窮力乏，必投廣宗去依張角。玄德可即星夜往助。」玄德領命，遂引兵復回。
【毛夾批：盧植遣助皇甫嵩、朱雋，皇甫嵩、朱雋又遣助盧植，敘法變幻。】
到得半路，只見一簇軍馬，護送一輛檻車；車中之囚，乃盧植也。
【毛夾批：更極變幻。】
【漁眉批：奇幻。】
玄德大驚，滾鞍下馬，問其緣故。植曰：「我圍張角，將次可破；因角用妖術，未能即勝。
【毛夾批：張角妖術，在盧植口中虛敘一句，好。】
朝廷差黃門左豐前來體探，問我索取賄賂。我答曰：「軍糧尚缺，安有餘錢奉承天使？」左豐挾恨，回奏朝廷，說我高壘不戰，惰慢軍心。因此朝廷震怒，遣中郎將董卓來代將我兵，
【毛夾批：先伏一筆。】
【漁眉批：此處先伏董卓一筆。】
取我回京問罪。」張飛聽罷大怒，要斬護送軍人，以救盧植。
【毛夾批
（贄眉批）
：的是快人。】
【漁眉批：快人。】
【鍾眉批：老張每囗公憤。】
玄德急止之曰：「朝廷自有公論，汝豈可造次？」
【漁眉批：已見關、張粗細之分。】
軍士簇擁盧植去了。關公曰：「盧中郎已被逮，別人領兵，我等去無所依，不如且回涿郡。」玄德從其言，遂引軍北行。
行無二日，忽聞山後喊聲大震。玄德引關、張縱馬上高岡望之，見漢軍大敗，後面漫山塞野，黃巾蓋地而來，旗上大書「天公將軍」。
【毛夾批：真是意外出奇。】
【漁眉批：更奇幻，使人側摸不著。】
玄德曰：「此張角也！可速戰！」
【毛夾批：玄德兩番往來，本要助戰，卻都未戰；今引兵欲回，本不想戰，卻反得一戰：敘法俱變。」】
三人飛馬引軍而出。張角正殺敗董卓，乘勢趕來，忽遇三人衝殺，角軍大亂，敗走五十餘里。三人救了董卓回寨。
【毛夾批：本要助盧植，卻反救了董卓，變幻。○此回本敘劉、關、張，中間卻夾敘曹操，末後又帶出董卓，奇絕。】
卓問三人現居何職，玄德曰：「白身。」卓甚輕之，不為禮。
【毛夾批：可笑，可惡。】
【贄眉批：救命的是白身便輕之，若有爵位者殺之亦自甘心也，俗人可笑如此。】
【漁眉批：因白身兩字，救命恩都忘了。】
【鍾眉批：（聽）著白身，即救命之恩，亦遂不報，董卓真小人。】
玄德出，張飛大怒曰：「我等親赴血戰，救了這廝，他卻如此無禮。若不殺之，難消我氣！」
【漁眉批：見盧植受屈便要殺，見董卓無禮又要殺，快人。○此時殺卻，倒也乾淨。】
便要提刀入帳，來殺董卓。
【毛夾批：見盧植受屈便要救，見董卓無禮便要殺，略無一毫算計。寫張翼德，真是當時第一快人。】
【贄眉批：快人快人。】
正是：
人情勢利古猶今，誰識英雄是白身？安得快人如翼德，盡誅世上負心人！
畢竟董卓性命如何，且聽下文分解。
【李贄總評：最可笑者，是「蒼天已死，黃天當立」之言也，如此胡說，只好欺罔下愚，真齊東野人之語也。
桃園結義，劈頭髮願，便說同心協力，救困扶危，上報國家，下安黎庶。你看他三人豈尋常草澤之人而巳乎！三分事業實基於此。
操聞亂世奸雄之評，欣然而去，則其人猶非甚有城府者，不如今人說著病痛，多方掩飾，反致仇恨也，操小時便搬弄叔父於股掌，如弄嬰兒。是人也，豈有君父者乎？
要殺護送人以救盧植，要殺董卓以泄小憤，絕無迴避，一味直前，冀德真快人也！翼德真快人也！
說著「白身」，即救命之恩亦遂不報，董卓真小人哉。如此勢利小人不殺何待？雖然，今天下豈少董卓哉！那裡殺得許多也!那裡殺得許多也！】
【鍾敬伯總評：奸邪亂世，每借天來造一不可窮究之說，以惑民心。張角訛言「蒼天已死，黃天當立」，結交十常侍為內應，豈能欺天哉?適以自欺耳!萌此異心，應獲惡報。南華老仙決不輕放了他。
桃園結義，名則兄弟，情則朋友，分則君臣。故三分事業，千古為昭。
「亂世之奸雄」五宇，為操一生定評。橋玄、何頤之見，還不出許邵(劭)頭地。】