畫圖緣小傳 · 第十四回 喬裝丈母硬主婚 鶻突媒人空著急

詞曰： 婚姻一片，強逼他生變。及至周全方便，又是一番情面。 斧柯雖見，是非都莫辨。兩下空埋空怨，又立糊塗案卷。　右調《霜天曉角》 話說花天荷看見柳家果是另有一位小姐，與柳青雲一般的模樣，方信柳青雲從前為他行聘定婚俱是真情實意，反是自己多疑過慮，作拙了事情。正急得沒法，忽聽了那小姐早朗朗說道：「賤妾雖一柔弱女子，亦曾習奉詩書之教，頗以禮義自持，決不苟且**，任人棄取。前既承君子不鄙葑菲之陋，用申荇菜之求，俯賜仙冊，以代紅絲，自幸以為終身有托，故日夕觀玩，習其方略，欲以佐君子之下陳。詎意待命至今，不知君子有何所見，又何所聞，忽恃元戎之尊，坐索原聘，使慈母不敢以名教主持，義弟不敢以風化勸阻，何況妾之柔弱，安敢他言？故隱忍而繳還原冊。聘既交還，若以世法論之，君子與妾，相逢已如下山矣。不知君子之何所見，又何所聞，忽又納冊以續前盟，視夫婦人倫，真如兒戲。在花爺位高金多，固可橫行不顧，在賤妾性劣情頑，亦未肯便隨人顛倒。花爺始待舍弟，可謂義矣，乞求以禮善其終，以成全始之高義，使賤妾覆水得以苟安於地下，又君子義外之仁也。倘必欲倚貴，任棄取於一時之喜怒，則妾雖賤，恐亦不能從命矣。」花天荷聽了，連連打恭請罪道：「夫人見責，言言正大，我花棟雖有百口，亦不敢巧致一言以謝過。今日復敢抱慚以請者，以夫人具明眼於世俗之外，置深心於慧性之中，欲求夫人略諒我花棟一時昏聵狂妄之事，而稍加察我花棟夙夜慎求之心。倘此慎求之心得蒙垂憐，察知一二，則我花棟今日既就誅戮，亦可作一個不負心之鬼。」 楊夫人聽了，因在旁幫村說道：「花爺既有隱情，何不剖明？大家也好體諒。」花天荷道：「我花棟年已過於二十，若肯苟就婚姻，此時或亦室中有婦久矣。只因痴心要想絕代佳人，故隻身至此。前承青雲憐我花棟一身孤只，許結婚姻。又蒙青雲知我花棟志在佳人，許以面目相同，故喜而納聘。此固感青雲之成我也，但恨青雲既聘之後，不告行藏，雖告名姓，而名姓又近於烏有，凡有所言，半吞半吐，似真似假，使我花棟既信後疑，終夕躊躇，以為天下豈復有相同青雲之美人，或藉此以周全倫好。倘一被愚，則終身失望。故東西採訪，不意命多魔劫，又為有心人所弄，以假亂真，兼之花棟耳目不聰，遂致一時狂蠱，得罪夫人。細細思之，此皆青雲之誤我。及今得仰睹夫人之天姿，始知青雲字字出於真誠。所言相似者，尚屬謙詞，未盡其美也。再追悔其狂，而匍匐荊請，奈事已作拙，可謂獲罪於天，無所禱也。今又犯顏請見者，蓋念事雖作拙，而以事原心，則我花棟實非真知有夫人而敢於冒犯也。即敢於冒犯者，亦不過止冒犯假充夫人之侍妾耳。」 楊夫人與柳青雲聽了，俱大笑起來。藍玉小姐也微笑一笑，道：「君子之用心，固自有在，但聘冊既已退出，再無復納之理。冊雖不可復入，婚雖不可再諧，然女子受一絲之聘，關乎名節，寧可被棄，斷不可他圖。請謹守閨中，以答君子之用心。若勒奉枕衾，逼侍巾櫛，則非義之所當取，萬萬不能從命。言盡於此，乞君子諒之。」言畢，竟帶了眾侍女仍入中門而去。正是： 不是佳人要買乖，止愁夫婿薄裙釵。 千面爭禮百爭義，始覺因緣一世諧。 花天荷見藍玉小姐又正拒一番，竟入去矣。無可奈何，只得再三懇求楊夫人道：「此事實是小侄作差，有罪。卻幸夫人聰察守禮，有不他圖之言，此猶是小侄一段機緣，必求老伯母推從前之愛，終始玉成，則恩同再造矣。」楊夫人道：「兒女性情，且宜緩圖，不可急致。他既有謹守閨中之語，自無改移。從容開慰，婚姻自在。但花爺上任之欽命緊急，不及久留。以老身論來，莫若花爺且攜了冊子去到過任，完了朝廷破賊的正事，再慢慢料理親事未為晚也。何必急在一時，惹他唐突。」柳青雲在旁亦聳恿道：「母親之言最是有理，天荷兄不可不聽。」花天荷道：「承老伯母與青雲兄美意，未嘗不是金玉之言。但我花棟，看得功名甚輕，佳人難得。今日既目睹了不世之佳人，而不至誠懇以款求，乃舍之而去，以就身外之功名，我花棟雖愚，亦愚不至於此。且始之索聘，不知有佳人也，雖獲罪猶可自解。今既見佳人，已悔而謝罪，又謝之不力，復為功名而去，縱佳人不我罪，我花棟亦對淑人而有愧矣。又何敢焉！」楊夫人又道：「花爺所說俱是有情之言，但恐遲誤軍機，卻又奈何？」花天荷道：「遲誤軍機，不過罷官革職。我又不曾動他錢糧，失他地方，有罪亦輕，焉肯舍此而就彼？」楊夫人道：「花爺既執意如此，且請寬住幾日，容老身再細細勸他，或者他有回心亦未可知。」花天荷因謝道：「多承老伯母垂慈。」遂打一恭，同柳青雲退也。 到了書房中，只是埋怨柳青雲道：「兄既實實為小弟結此良緣，何不正言正色，使小弟敬而從之。乃吞吞吐吐，假假真真，使小弟疑疑惑惑，將一天好事弄到這個田地！不知還要算兄之功，還要算兄之罪？」柳青雲道：「小弟本是正言，仁兄多疑多慮，只認作遊戲，豈容小弟作主？為功為罪，只合聽兄裁奪。」花天荷道：「功罪且慢論，只是這事雖然決裂，畢竟還要在吾兄身上為弟保全，卻推託不得。」柳青雲道：「不是推託，但淑人所怪者，仁兄索聘也。怪兄索聘者，以仁兄輕棄之也。既怪仁兄輕棄，豈旁人之言所可解免？必競還是仁兄自致珍重之情，至再至三，則淑人之意方可挽回也。就是方才一見面，言詞甚厲。及被兄分剖一番，忽改為謹守閨中之約。試思謹守閨中，卻為誰守？此挽回之機也。吾兄與其求旁人挽回，又莫若自己細細挽回也。」花天荷道：「吾兄之言，可謂深得其情。但千求萬求，僅得一面。今已謝絕，豈能再見？小弟縱巧舌如簧，則亦難入淑人之耳。卻將奈何？此又不得不求之旁人也。」柳青雲道：「小弟聞古人有千裡面談者，豈盡賴之口舌？」花天荷聽了　忽然感悟道：「是呀，是呀。我花天荷何一時懵懂至此。詩可感人，何不題詩數首以自明？」到次日，果然題了三首五言律詩。其一道： 才貌雙飛美，平生一片痴。 只貪求麗質，幾復誤紅絲。 顛倒河洲夢，等閒桃李枝。 韶年過二十，孤只尚如斯。 其二道： 絕代曾經許，何嘗信有之。 幾番勞顧慮，五夜費猜疑。 俏影窺難見，芳名訪不虛。 於天雖獲罪，實是被人欺。 其三道： 忽從天上見，始恨管中私。 氣懾雲霞質，魂消冰雪姿。 緇衣雖恨晚，秣馬尚非遲。 瀝血求恩赦，椎心致拜詞。 花天荷作完了三首詩，用長箋寫了，又拉了柳青雲同入後廳，請出楊夫人來，恭恭敬敬拜了四拜，將詩呈上，求其轉達。楊夫人連忙遜謝道：「花爺有詩，自當傳入，何敢勞如此過禮。」花天荷道：「非過禮也。小侄之苦懷不能申訴，聊藉此以求淑女之垂鑒耳。」楊夫人道：「既花爺如此殷殷，花爺請坐了，容老身自傳入去，就道達花爺鄭重之意。」花天荷道：「蒙老伯母如此垂慈，感激不勝。」楊夫人言罷，遂拿了詩箋，竟走了入去。柳青雲就要邀花天荷出去。花天荷道：「老伯母既命坐，又親身入去，敢不俟命。」柳青雲道：「仁兄佳作，意婉情深，也等他細細玩閱，識出其中之妙，或可感觸。著立討回音，草草讀過，不達吾兄妙處，便非佳兆。」花天荷低頭沉吟道：「這也說得是，但我坐此候信，遲速聽之，又無人催促，或亦不妨。」柳青雲強他不去，只得相陪坐下，叫侍女送茶。 方吃了一杯茶，只見楊夫人早走了出來，對花天荷說道：「花爺的佳作，小女捧誦了，十分欣羨。欲要奉和，又恐於禮有礙。欲置之而不答，又恐不順人情。老身再三慫恿，方才和了花爺三首在此。」因叫侍女送上，道：「花爺請看，便知淑人之意。」花天荷聽見和了三首之言，早先暗驚，道：「怎頃刻之間，早和了三首！如此敏捷，不知作何嬌語？」及接到手展開一看，只見上寫： 其一道： 好逑誰不願，屬想未為痴。 但既思雙美，緣何惜半絲。 豈真無耳目，還是薄花枝？ 美玉遭遺棄，百年甘韞斯。 其二道： 墮甑既已破，何須復顧之？ 似非人說謊，都是自生疑。 心跡雖能昧，神靈應不虛。 一欺遭辱甚，安忍再三欺。 其三道： 垂青分美惡，辨白亂公私。 橫倚金銀氣，侵凌草木姿。 掛弓宜及早，歸吉不嫌遲。 本不當酬和，難辜絕妙詞。 花天荷看了一遍，不覺狂喜起來，道：「怎淑人有如此敏捷詩才！」再看一遍，又不覺狂喜起來，道：「怎淑人有如此風雅詩才！既和得韻腳清真、又和得情詞雙美。讀一過，既令我花棟抱慚，又令我花棟生感。我花棟四海求凰，以為必不可得，今既遇此絕代佳人，又藍橋有約，乃多疑多慮、自作之孽，以致乖張不能和合，則我花棟空具鬚眉，生不如死矣！」因朝著楊夫人又深深一拜，道：「此事要求老伯母垂慈，救花棟之命！」楊夫人見了，慌忙扶起道：「花爺請尊重，這都在我老身身上。」柳青雲因亦勸道：「天荷兄不必如此著急，你不見和詩中『歸吉不嫌遲』，豈不又開一線乎？且去散散，不要過於匆匆，有傷大體，使人看見不雅。」花天荷沒奈何，只得袖了和詩，隨柳青雲出來。到了書房中，只是長吁短嘆，看一回和詩，又頓足追悔一回。柳青雲取酒與他對飲，百般開慰，他只是怏怏不樂，卻之不飲，正是： 鶯消燕息憑誰問？柳怨花嗔只自招。 早識陽台**好，豈容留夢到今宵。 柳青雲見花天荷情緒無聊，不茶不飯，因入內與母親姐姐商量道：「花天荷也奈何得他夠了。若只管耽延，誤了他的功名，豈非自誤？」楊夫人道：「這也說得是。你看巧就許他作親也罷。」柳青雲得了母命，因又出來見花天荷道：「兄不必只管愁煩了，家母方才與小弟商量，道花爺不顧功名，戀戀於此。淑女又推推阻阻，不前應承。兩下耽擱，豈成事體？莫若擇一吉期，待家母硬作主張，竟送兄台入去成親。淑人縱守禮，也不好十分違拗家母。大家再相幫勸勉，料也推辭不得。不識仁兄以為何如？」 花天荷聽了不覺喜動顏色，道：「得老伯母與青雲兄如此成就，真三生之幸也！但不知此吉期可能就擇麼？」柳青雲道：「擇吉期甚易，只是還少一個相知的媒人，小弟在此尋思。」花天荷道：「待小弟去求府縣何如？」柳青雲道：「府縣雖好，但甚不相知，請將來未免生生疏疏，倒要酬酢。」正說不了，忽花灌傳了一個稟見的手本進來，送上花天荷看。花天荷展開一看，只見上面寫的是：標下聽用材官馬岳稟叩見。 花天荷看了，因對柳青雲說道：「馬岳既來。他倒要算箇舊人，莫若就叫他作個媒人也罷。」柳青雲聽了，因想一想道：「這倒使得。等他進來見過仁兄，小弟與他說。」因馬岳此時是花天荷的屬下，恐相見行禮不便。轉走了出來。叫花灌傳令，領馬岳入去。馬岳到了內里，看見花天荷，就先跪下去稟拜見。花天荷因立起身來，將手一拱道：「你是舊人，免行此禮罷。」馬岳稟道：「材官職在犬馬，正要效勞，求老爺青目，敢不叩見。」因叩了四首，花天荷方才叫他起來立著，問道：「你此來為著何事？」馬岳因取出一角文書呈上，又稟道：「此乃夏按院老爺，差材官齎上的。按院老爺說，搗巢的聖命緊急，求老爺星夜上任。」花天荷拆看文書看了，知道是催他早些上任的，因放下道：「上任搗巢，我自在心。但有一事要耽擱幾日，事一完，即刻行矣。」馬岳又稟道：「上任乃朝廷大事，不知老爺更有何事？」花天荷道：「此事還有用你之處，柳爺自然要與你說。你遠來，且暫去歇息。」 馬岳見花天荷吩咐歇息，便不敢再言，只得退了出來。直走到外廳，早有柳青雲接著與他相見。馬岳此時已知柳青雲中了進士，是個貴人，施禮十分謙遜。禮畢坐下，因說道：「柳爺高發，小官奉按台之命匆匆而來，還失於恭賀，柳爺勿罪。」柳青雲道：「不敢。」隨即問道：「前日馬兄取去的遺計，小弟甚是擔憂，不知內中是甚計策，竟成了大功？」馬岳道：「連小官也不知道，只是夏老爺心下明白，故所遣的兵將，殺峒賊就如斫瓜切菜。夏老爺因花爺遺計神妙，成了大功，故奏知朝廷，要花老爺總鎮兩廣，搗峒賊之巢。朝廷見奏花老爺能搗賊巢，十分歡喜，故准了夏老爺的薦本，升花老爺做兩廣總戎，立望成搗巢之功，故夏按院老爺著急，差小官星夜來請花老爺去上任。小官才已再三稟知花老爺，不知花老爺卻為著何事，尚遲疑不肯就行。但上任搗巢，乃奉朝廷明旨，是耽延不得的。還要柳爺代言一聲。」柳青雲道：「花爺也無他事。只因前番曾聘定了家姐，今要結過親，以便好同去上任。」馬岳聽了，一時也摸不著頭路，只得支吾道：「這親，若是久定下說妥的，只待嫁娶，便早晚可以結親，有甚難事？只消數日工夫便可行了。倘還有阻滯，又莫若上過任，待搗巢成功，再從從容容以偕秦晉，未為晚也。何必草草匆匆結得不暢。」柳青雲道：「聘定已久，一毫也無阻滯。今吉期已定了，百事皆備，單少一個相知的月老，在此遲疑。今馬兄來得甚是湊巧，彼此相知，只得要借重了。」馬岳聽了，道：「方才花老爺說，有事要用小官，又說柳爺還有事吩咐，想就是為此了。」心下十分要推辭，卻一時沒法回得，只得勉強說道：「花老爺與柳爺吩咐，敢不遵命？但恐上官的大喜事，小官卑職怎敢劻襄？柳青雲道：「冰人月老，從不論人。馬兄須推託不得。」 馬岳口雖應承，心下卻暗暗吃驚，道：「這花總戎也不是個人了。前日我來議趙小姐親事，你既定下柳小姐，便該辭我。為何一口不違，竟以碧玉連環為聘，把趙小姐定了？使趙小姐在家，痴痴坐守。你既聘定了趙小姐，今僥倖作了這等大官，就該速速去上任，娶他作夫人，以完花田一段佳話。卻為何倒先在此處，要與柳小姐結親呀？若論起理來，甚是不通。若在當日，便該說他幾句，況趙參將與你議親時，你還是個幕府的名色監軍。趙參將肯將自己嬌生嬌養的千金小姐，許嫁與你，雖說是為女兒花田起見，卻也是一團好意。你今日做了兩廣的總戎，怎便自大起來。看人不在眼內，說也不說一聲，竟在此處又另結親！竟不管趙參將與趙小姐的死活。前日趙參將聞知他升了總兵，舉家好不快活。眾親友賀喜的酒，也不知吃了幾席，指望一個總戎女婿，到任結親，以為榮耀。他明日竟同了新夫人雙雙去上任，此時趙參將反是他的屬下，又不好去講，怎不著氣？趙參將著氣猶還自可，只怕這趙小姐得知了，還要氣死哩！若這事與我無干，誰去管他。況此事又正是我的首尾，豈有個不埋怨我的道理。今柳家又央我為媒，我又沒法回他。明日趙家知道，不說是他們久定下的，只認做近來的新事，一發要恨我，作冤家了，如何過得！」心下躊躇個不了。欲要發些言語攔阻他們，又見柳家鋪氈結彩，笙篁鼓樂，火藥花炮，筵席酒水，日日備辦，料道也攔阻不住。欲要與花天荷細講一番，花天荷此時已作了總戎，正屬他管，進見要央人傳稟。及見了面，說話又有許多不便，不能盡情。欲要與柳青雲說明，聘定趙小姐之事，又見柳青雲是個新進士，正興匆匆嫁他的姐姐，怎好開口？若開口，不但柳青雲不喜，花天荷聞知，豈不恨我破他的婚事？肚裡千思百慮，沒法止他。想來想去，忽想道：「止雖止他不住，也要提醒他一句，免得明日他推說是一時忘記了。」要進去面稟，又傳請費力，因悄悄寫了一個大紅手本，瞞著柳青雲，央花灌暗暗傳達與花天荷看。花天荷接來，展開一看，只見上寫著： 標下聽用材官馬岳叩稟。向蒙老爺所發碧玉連環一件，已遵前命，納與趙參將轉付其女趙小姐，收貯為聘矣。迄今經年，謹守二。今幸旌節榮臨，威揚兩粵。趙參將不勝雀躍，恭待後命，懇恩批示。 花天荷看了，暗笑道：「他見我在此成婚，只道我忘了前盟，故如此著急。我為友深心，他如何得知，也怪他不得。」因在手本後面批一筆道： 此花田之盟也，既以碧玉代紅絲，自有青雲成吉士。可安俟之，容本鎮到任後，即當使之踐盟，必有不辜淑女。可諭知之。 花天荷批完，依舊叫花灌傳與馬岳。馬岳看了，又喜又疑。喜的是毫不推辭，疑的是莫非要娶兩個？然而不敢再問，只得且放開一邊。那裡得知花天荷別有深意，句中含著啞謎。正是： 冷暖何曾為我識，陰晴不便與人知。 枝頭只待開連理，方信春風是護持。 馬岳得了此批，暗暗留以為據。只因有此一批，有分教：鷺鶿雪隱，鸚鵡柳藏。不知後事如何，且看下回分解。