化身博士 · 蘭寧醫生的信

親愛的厄特森： 四天前，也就是1月 9日，晚班郵差送來一封信，是老朋友亨利·傑基爾的筆跡。我很奇怪，因為我們沒有互相寫信的習慣，況且頭一天晚上我還和他一起吃過飯，而信的內容更讓我奇怪了。信是這麼寫的： 親愛的蘭寧： 你是我最老的朋友之一，儘管在一些科學問題上我們有分歧，我一直把你當朋友看。我願意為你赴湯蹈火，蘭寧，你也願意幫我做點事嗎？ 我請求你，老朋友，立刻拿著這封信到我家裡來。我已經吩咐過我的僕人普爾，讓他找一個鎖匠在這兒等著。你們撬開書房的門，但你必須一個人進去，打開左手的玻璃櫃，從上面數第四格里，有一些藥品包在紙包里，有一個小瓶子，還有一個本子。把這些東西全都拿到你家裡去。 如果你收到信儘快趕來，那你午夜前應該已經回到家了。會有一個人去找你，請你把瓶子、藥品和書給他，我將感激不盡！ 別讓我失望，蘭寧。相信我，我的性命和內心的平靜全靠你了。我處境危急，只有你能救我了。 你的朋友 亨利·傑基爾 讀完這封信，我完全相信傑基爾博士已經神智不清了。可朋友終歸是朋友，所以我立刻去了他家。傑基爾的僕人也收到了郵差送來的信，和我的差不多，鎖匠已經在那兒等著了。我們一起穿過實驗室，上樓來到了博士的私人書房。門很結實，鎖也很牢，但鎖匠知道怎麼辦。不一會兒、門開了，我走進去，打開柜子，找到了那一格。沒錯，藥粉、瓶子，還有本子都在那兒，我拿著就回家了。 回到家裡，我又仔細查看了一遍。有幾包白色的藥粉和一瓶紅色的液體，氣味刺鼻。本子裡除了一串日期什麼都沒有，都是幾年前的，最近的一個日子也幾乎是一年以前的了。有些日期旁，博士加了很短的批語：「雙份」，而且在本子上出現得很早，跟著是「失敗！」在這串日期上，「雙份」又出現了好幾次……傑基爾究竟在幹什麼？本子上列的單子像一連串失敗的實驗記錄。把這些東西拿回來，怎麼就能挽救朋友的性命，還給他帶來內心的平靜呢？午夜來客又是什麼原因？我把常用的一把手槍放到口袋裡，把那些東西放到盒子裡，等著半夜上門的人來取。 正好午夜時分，有人敲響了我的門，一個小個子站在陰影里。 「是從傑基爾博士那兒來的嗎？」我問。他低著頭。雖然看不清他的模樣，可我還是感到他哪兒有點讓人不舒服。真慶幸我拿了槍。我請他進了屋，在明亮的光線下，我仔細看了看他。 他的外表十分怪異。衣服都是上等料子，做工精良，但穿在他身上太顯大了，好比孩子穿了爸爸的衣服。但是這人沒有一點像孩子。他個子不高，正如我說的，但卻十分強壯，還有，他看上去很難受，很害怕，臉被痛苦、不安和仇恨籠罩著。作為醫生，我也許為他難過，但作為一個普通人，我只有恐懼和厭惡。 「東西都找到了嗎？」陌生人很不耐煩地說著，伸出手就搖我的胳膊。這一碰讓我的血都快凍住了。我甩開他的手。「嗨，先生，」我不動聲色地說，「請坐，我還沒有幸認識您呢！」 「請您原諒，蘭寧醫生，」陌生人一下子謙恭起來，「傑基爾博士讓我來辦一件很重要的事，我必須從您這兒拿點東西。」 我把盒子遞給他，他兩隻手顫抖著接過去。「終於拿到了！」他叫了一聲，又轉向我，臉色像死人一樣蒼白。「有量杯嗎？」他問。 我拿給他。他在杯子裡倒出少量藥水，又放入一點兒白色藥粉，一小股煙冒了出來，液體的顏色也由紅變紫，由紫變成水綠。陌生人把杯子放在桌上，突然狠狠瞪了我一眼。 「好吧，」他說，「仔細選擇一下吧。您可以馬上離開這間屋子，也可以呆在這裡，看看一種新奇的東西，一種科學上未知的東西。您可以變得富有、成功、有名望，只要相信就行。」 「先生，」我說，儘量做出一副冷冰冰的樣子，「我不明白您想說些什麼，而且我相信您可能神智不清，不過我還是決定留下來。」 「好的，」陌生人說，「記住你的承諾。你一生都不肯相信，還嘲笑傑基爾博士的觀點，稱它們是不科學的垃圾，現在，你請看吧！」 說著，他把杯子擱在嘴邊，一口氣喝了下去，接著他的整個身體顫抖起來，踉踉蹌蹌，凡乎都要摔倒了。他抓著桌子邊，嘴張得大大的，使勁喘著氣。我注視著這一切，他的身體好像變了，變得高了，胖了，臉突然發黑，五官也開始變形……我「噌」地往後退了一步，抵著牆，全身抖成一團，又擔心，又害怕，因為站在我面前、臉色蒼白、渾身戰慄、難受不止的，正是亨利·傑基爾！ 那天晚上，傑基爾流著眼淚向我懺悔了一切，可是我實在沒法打起精神來，把這些都寫下來。 現在，恐懼是我唯一的夥伴，睡夢也離我而去。我覺得我的日子沒多久了。一邊寫，我一邊納悶，難道一切都是幻覺嗎？作為科學家，我無法相信，但這確確實實是我親眼看到的。 厄特森，我再告訴你一件事，那晚來我家的那個邪惡的傢伙，傑基爾告訴我，就是那個殺害了卡魯爵士的通緝犯，名字叫海德！ 黑斯蒂·蘭寧 厄特森先生滿懷恐懼地放下了蘭寧醫生的信，然後打開了亨利·傑基爾博士的懺悔書。