花前瑣記 · 記義士梅

我記了明代為反對魏忠賢的暴政而壯烈犧牲的顏、馬、沈、楊、周五位義士，就不由得使我想起當年十分寶愛的那株義士梅來；因為這株梅花是長在五人墓畔的，所以特地給它上了個尊號，稱之為義士梅。我和義士梅的一段因緣，前後達十年之久，是不可以無記。 我於「九一八」那年舉家從上海遷到故鄉蘇州以後，從事園藝，就搜羅了不少盆栽，作為點綴；又因自己與林和靖有同癖，對於盆梅更為愛好，每有所見，非設法買回來不可。有一天見護龍街（即今之人民路）的自在廬骨董鋪中，陳列著好幾盆老梅，內中有一株，鐵干虬枝，更見蒼古，似是百年以外物，那時正開著一朵朵單瓣的白梅花，很饒畫意。我一見傾心，亟欲據為己有；誰知一問代價，竟在百金以上，心想平日賣文為活，哪有閒錢買這不急之物，只得知難而退。後來結識了主人趙君培德，相見恨晚，常去觀賞骨董，說古論今；有一次偶然談及那株老梅，據說是從山塘五人墓畔得來的，培養已好幾年了，好似義士們的英魂憑依其上，老而彌健。他見我對於這老梅關注有加，願意割愛相贈，我因趙君和我一樣的有和靖之癖，不願奪人所好，因此婉言辭謝。過了兩年，趙君因病去世，而老梅卻矯健如常，由一位花丁周耕受培養著，每逢梅花時節，我還是要去觀賞一下。不料「八一三」日寇陷蘇，周的園圃遭劫，他也鬱郁而死；這老梅輾轉落入上海花販陳某之手；那年年終，和其他盆梅陳列在南京路慈淑大樓之下，將待善價而沽。我得了消息，忙去問價，竟要索一百二十金，這時我恰好給人做了一篇壽序，得潤筆百金，就加上了二十金，把它買了回來。十年心賞之物，終歸我有，有如藏嬌金屋，歡喜無量，因賦絕句十首以寵之：「鐵干虬枝繡古苔，群芳譜里百花魁。托根曾在五人墓，尊號應封義士梅。」「嵌空刻骨老彌堅，花壽綿綿不計年。卻笑孤山無此本，鯫生差可傲逋仙。」「幸有廉泉潤硯田，筆耕墨耨小豐年。梅花元比黃金好，那惜長門賣賦錢。」「十載傾心終屬我，良緣未乖慰平生。何當痛飲千鍾酒，醉傍梅根臥月明。」「玉潔冰清絕點埃，風饕雪虐冒寒開。年年曆盡塵塵劫，傲骨嶙峋是此梅。」「晴日和風春意足，南枝花發自紛紛。閨人元識花光好，佯說枝頭滿白雲。」「叢叢香雪白皚皚，照夜還疑玉一堆。骨相高寒常近月，縞衣仙子在瑤台。」「傲雪傲霜節自堅，花開總在百花先。珊珊玉骨凌波子，離合神光照大千。」「無風無雪一冬晴，冷蕊疏枝入眼明。麗日烘花花骨暖，海紅簾角暗香生。」「萍飄蓬泊在天涯，春到江南總憶家。梅屋來年容小隱，何妨化鶴守寒花。」讀了這十首詩，便可想見我的躊躇滿志了。 義士梅歸我三年，年年春初開滿了花，足饜饞眼；我也往往於花時舉行茶會，招邀畫友詩友同來欣賞。他們於讚嘆之下，或為寫生，或加品題，更使此梅生色。寫生的有鄭午昌、許徵白、王師子、馬公愚諸畫師；題詩的也不少，如葉譽虎前輩二絕云：「氣得江山助，心還鐵石同。堪嗤桃與李，開落任東風。」「托根五人墓上，傳芳香雪園邊。美人豐度翩若，義士鬚眉儼然。」還有古風律詩多首，不能畢錄。可惜第四年上，它不知怎的竟在寄存的黃園中死去了。我如失至寶，哭之以文。抗戰勝利後重返蘇州故園時，好似千金市駿骨一般，把它的枯乾帶了回來，至今還寶藏著。