花弄影集 · 夾竹桃

我愛竹，愛它的高逸；我愛桃，愛它的鮮艷。夾竹桃花似桃而葉似竹，兼有二美，所以我更愛夾竹桃。夏秋之交，庭園中要是有幾叢夾竹桃點綴著，就可以給你飽看紅花綠葉，一直看到秋天。 夾竹桃屬夾竹桃科，是常綠灌木，一叢多干，高達七八尺以至一二丈。據古籍中載：夾竹桃從南方來，名拘那夷，又名拘拿兒；後來流行於福建，稱為拘那衛，就是夾竹桃的別名。據近人記錄，原產於東印度，有的說是伊朗，不知到底哪個對。 夾竹桃葉尖而長，很像竹葉，但不如竹葉之有勁性，入夏就在枝梢生出花來，花瓣多重，有白、黃、桃紅諸色，以黃色為最名貴，而以桃紅色為最普通，也最鮮艷。花發異香，帶著杏仁味。根部有毒，如果折枝作瓶供，須防瓶水含毒，切忌入口。只因它來自熱帶地區，生性怕冷，所以盆植應於冬季移入溫室；不過它的抵抗力相當強，江浙一帶盡可地植，只要及時包裹稻草，以免冰凍就得了。它喜燥而惡濕，因此地植必須選定一個向陽而高燥的地方。它也喜肥，任何肥料都很歡迎，肥施得足，來年著花更為茂美。 前人詩詞中，幾乎不見有歌頌夾竹桃的，只見宋人梅聖俞有「桃花夭紅竹淨綠，春風相間連溪谷」句；明人王世懋有「布葉疏疑竹，分花嫩似桃」句；清人葉申薌有《如夢令》一詞云：「道是桃花竹倚，道是竹枝桃媚。相併笑東風，別具此君風致。 何似？何似？佳士美人同醉。」那是以佳士比竹，而以美人比桃了。