皇家賭場 · 第二十二章 海濱仲夏
從那天起，邦德的身體恢復得很快。
他坐在床上，給M寫報告。在他看來，薇思珀的行動能力顯得太過外行，讓人不屑一顧。但再三思量，他又想綁架是一種不擇手段的狡詐行為，她的不知所措也是可以理解的。在報告中，他稱讚薇思珀在整個事件中表現得沉著冷靜，而對於所發現的無法解釋的行為，卻隻字未提。
每天，薇思珀都要來看望他，他也懷著激動的心情盼望著她的到來。她滔滔不絕、興高采烈地談論著她前一天的探險，在海邊的新發現，以及她所用過餐的飯店。在她所結交的朋友中，有警察局局長，也有賭場的負責人，是他們晚上帶她出去兜風，偶爾也在白天把車借給她用。對拖往裡昂汽車修理廠的那輛賓利車，她也在關注修理的進展情況。她甚至做出安排，讓人從邦德倫敦的寓所送幾套新衣服過來，因為在搜尋那張四千多萬法郎的支票的過程中，五斗櫥里的衣服無一倖免，每一根針腳都被絞得粉碎。他們兩人之間很默契地避免提及拉契夫的事，她只是偶爾告訴邦德S站頭兒的一些趣事，很顯然，是從皇家海軍婦女勤務站那兒販賣過來的故事，他則會給她講述他的一些冒險故事。
他發現，他能很輕鬆地和她交談，他感到很驚訝。
在大多數女人面前，他表面上沉默寡言、不苟言笑，但內心卻心潮澎湃、激情滿懷。那種漫長的引誘過程，宛如事後的混亂，弄不清，理還亂，使他厭倦不已。他在每一件風流韻事固定的模式中，發現了令人厭惡的東西。這種傳統的拋物線，無非是柔情萬種、拉手、親吻、熱吻、撫摸身體、床上的高潮、床戲越來越多、床戲越來越少、厭倦、淚水、最後痛苦的結局。這一切，他感到可恥與虛偽，他甚至迴避劇中每一場戲的背景道具：晚會相遇，下館子，打車，去他的寓所，去她的寓所，海邊的周末，再次去雙方的寓所，遮遮掩掩的託詞，最後在雨中的台階上怒氣沖沖地道別。
但是與薇思珀，這一切是截然不同的。
在昏暗的房間裡，在他無聊的治療過程中，她的存在讓每一天都是一片快樂的綠洲，是一件令人期待的事情。在他倆的談話中，只有友情，隱約間蘊含著一種激情。在兩人的心中，有一種未曾言語的狂熱的承諾，在適當的時候一定會兌現。整個場景撫慰著他那正在緩慢癒合的傷口，並消融了他遭受重創後的心理陰影。
不管邦德喜歡與否，這根樹枝已經逃脫了被砍伐的命運，就要綻開絢麗的花朵。
邦德恢復的步伐令人欣喜。他被允許坐起身來，然後又被允許坐在花園裡。接著，他能夠稍稍散會兒步，然後是長時間散步。一天下午，醫生從巴黎閃電來訪，宣告邦德的身體已經恢復。於是，薇思珀把他的衣服帶了過來，與護士道別後，一起乘著租來的車離開了。
從他在死亡邊緣的那天算起，已經過去三個星期了。時值7月，火熱的盛夏陽光照射在海岸上，投射向大海。邦德緊緊地擁抱著這一時刻。
他們的目的地，他也驚詫不已。他並沒有想回到王泉小鎮上的大酒店，而且薇思珀說過，要找一個遠離市鎮的地方。不過她弄得神秘兮兮的，只是說找到了一個他喜歡的地方。聽任她的安排，他感到很幸福，不過，他掩蓋了他的順從，要求說目的地最好「臨近海邊」（她承認的確是在海邊），並對鄉村的野趣——戶外廁所，床上的臭蟲、蟑螂讚不絕口。
他們的行車過程並沒有預想的令人舒心。
他們在沿著濱海大道朝諾克坦布爾方向駛去時，邦德向她描述駕駛賓利車瘋狂追逐的情形。最後，他指出車禍發生前經過的彎道，還有放置可惡道釘的確切地方。他降低車速，探出身去向她展示車輪在水泥地上深深的劃痕，樹叢里的斷枝殘葉，還有那一攤油跡，車就是在那兒停下的。
但她始終心不在焉，坐立不安，偶爾蹦出一兩個字出來。有那麼一兩次，他發現她眼睛瞟向後視鏡，但是當他有機會通過後視鏡向後看的時候，他們剛剛拐了個彎，他什麼也沒有看見。
最後，他握住了她的手，說道：
「心裡有事吧，薇思珀。」
她頗顯緊張，給他報以一個明媚的微笑：「沒什麼，絕對沒什麼。我有個愚蠢的想法，我們被跟蹤了。我想只是緊張而已，這條路到處都是幽靈。」
在簡短笑聲的掩蓋下，她又朝後面看了看。
「瞧！」她的聲音里充滿了慌亂。
邦德轉過頭去，絲毫不錯，大約四分之一英里遠的地方，一輛黑色轎車跟在他們後面，速度不緊不慢。
邦德大笑起來。
「這條路不會只供我們使用吧，」他說道，「而且，誰會想跟蹤我們呢？我們也沒做什麼錯事。」他拍拍她的手，「那是個中年商務人士，開著豪車去勒阿弗爾推銷東西呢。他可能正在想他在巴黎的情人，或是想著午飯在哪兒吃。真的，薇思珀，你真不該把無辜者都想成是壞人。」
「但願如此吧，」她緊張地說道，「不管怎樣，我們快到了。」
她又沉默不語，朝窗外看去。
邦德還是能夠感覺到她的緊張，心裡暗暗發笑，他只是把這當作是他們最近冒險行動留下的後遺症。他決定遷就她。所以，當他們來到通向大海的小道前，減速拐向小道的時候，他要司機馬上停車。
在高高的樹叢掩蔽下，他們一起通過後視鏡觀察起來。
在寂靜的夏日，他們能夠聽見轎車的嗡嗡聲響越來越近，薇思珀用手指戳了戳他的手臂。轎車接近他們的掩藏地時，車速沒有變化，黑色轎車駛過的時候，他們只是在瞬間掃見了一個男人的側影。
的確，那人似乎迅速朝他們藏身之地瞥了一眼，但是在他們上方的樹叢里，有一塊顏色鮮艷的路牌指向小道，上面寫著「酒店：水果、海鮮、烹炸」。很顯然，正是這塊路牌吸引了那個司機的目光。
轎車排氣管的聲音漸漸消失，薇思珀坐回到她的角落裡，臉色蒼白。「他看著我們。」她說道，「我對你說過，我知道我們被跟蹤了。現在，他們知道我們的下落了。」
邦德有些抑制不住自己不耐煩的心情了，說道：「胡說，他看的是路牌。」他把路牌向薇思珀指了指。
她看上去有點放心了。「你真的這麼認為？」她問道，「是的，我明白了。當然啦，你一定是對的。算了，我很抱歉，竟然這麼愚蠢，我也不知道自己怎麼了。」
她把身子傾向前，通過隔板和司機交談，汽車向前開去。她又坐了回去，臉朝向邦德，臉色又開始紅潤起來。「我真的很抱歉，只是……只是我不能相信一切都過去了，不再有人能使我們害怕了。」她按著他的手，「你一定認為我非常愚蠢吧。」
「當然不是，」邦德說道，「不過真的，現在不會有人對我們感興趣了。忘了一切吧，整個工作都結束了，一乾二淨。這是我們的假日，沒有任何事情能影響我們的情緒，是不是？」他堅持道。
「是的，任何事都不能干擾我們。」她輕輕地搖了搖頭，「我真是興奮極了。馬上就到了，我真的希望你能喜歡這個地方。」
他們兩人的身子都向前傾著，她的臉上又恢復了生氣，這次事件只是在空中劃了個小小的問號。當他們穿過沙丘，看到大海，以及松樹叢中簡樸的小酒店時，甚至這小小的問號也消失殆盡了。
「酒店不大，」薇思珀說道，「但是很乾淨，伙食也很好。」她擔心地看著他。
她沒有必要擔心。邦德一眼就愛上了這個地方：平台幾乎一直通向海水的高潮線，房子不高，兩層小樓，灰色的磚牆，窗戶上有紅色的遮陽棚，月牙形的海灣，湛藍的海水，金色的沙灘。他一生中有多少次，幻想著捨棄一切，離開寬敞的大道，找到像這樣的一個被人遺忘的角落，住在海邊，讓時光流逝，從早到晚！現在，他就要有整個一星期這樣的生活了，而且是跟薇思珀在一起。在他的腦海里，他一直熱切地期盼著這一天的到來。
他們在屋後的院子裡停了下來，店老闆和老闆娘出來迎接他們。
富索克思先生是位獨臂的中年人，他的那隻胳膊是在馬達加斯加為自由法國而戰時失去的。他是王泉鎮警察局局長的朋友。是局長先生向薇思珀推薦的這個地方，並提前同店老闆通了電話。所以，抵達時，一切都已安排妥當。
老闆娘正在準備晚飯，不時會插上兩句話。她圍著一條圍巾，一隻手握著把木勺子。她比她的丈夫年輕，胖乎乎的臉，但長得還行，眼神給人一種溫暖的感覺。邦德本能地想道，他們沒有孩子，所以，他們把自己無處投放的情感投向了朋友和一些常客，可能還有一些寵物。他想道，他們的生活也許過得有點艱難，到了冬天，由於瀕臨大海、地處偏僻，這個地方一定會是非常蕭疏。他們只有與松樹林裡的松濤聲和海浪聲為伴了。
店老闆把他們引向了他們的房間。
薇思珀的房間是雙人間，邦德在她的隔壁。在房子的角落，一扇窗戶正對著大海，另一扇窗戶可以看到遠處的海灣。他們之間共用一個盥洗室，一切都潔淨無瑕，很少有這麼舒適愜意的地方。
看到他倆都露出高興的神色，店老闆很是高興。他說，晚上7點半開飯，老闆娘準備的是烤龍蝦蘸黃油。他帶著歉意解釋說，因為是星期二，所以顯得有些冷清，周末人會更多些。現在還不是旺季。一般來說，遊客多是英國人，但今年經濟不景氣，英國人只是在王泉小鎮上度個周末，在賭場輸了錢後便打道回府。今非昔比啦。他鎮定地聳了聳肩，今天與昨天不同，本世紀與上世紀也不同了……
「一點不錯。」邦德說道。