皇家賭場 · 第八章 美酒佳人
邦德回到房間，發現並沒有被人翻動的痕跡。他脫下衣服扔到一旁，先泡了個熱水澡再用涼水沖淋一遍便躺在了床上。離跟琳達約定在金豪酒店的酒吧見面的時間只剩下一個小時了，在這一個小時裡，他得修整一下並審視自己為賭局所作準備的每一個細節，並為最後的輸或贏會產生的各種後果做好預案。他得事先安排好馬蒂斯、萊特爾和這個女孩的角色，要預見到在各種狀況可能發生時對方的反應。一閉上眼睛，他的腦子裡便呈現出在精心構想的背景下該如何處置的想法，這種感覺就像是透過萬花筒看裡面變幻多端的幾何圖形一般。
在8點的時候，他已經把他和拉契夫的賭局可能導致的各種後果都想了一遍。他起身把衣服穿好，同時把自己的思緒清空。
他扎了條薄薄的、雙頭的黑色絲綢領帶，在鏡子前站定，仔細地檢查了一下自己。灰藍色的眼睛裡透著鎮定，帶著些許嘲諷與疑惑的神情。一綹短髮飄忽地垂到右眼瞼上方，呈現出一個濃濃的逗號模樣。臉頰上一道淺淺的豎疤讓他看起來頗有幾分硬漢氣概。雖然比起霍格還差了點，邦德這樣想。他拿出一個扁平的金屬煙盒，裡面裝了五十支英闌牌香菸。他又想起了馬蒂斯轉述的那女孩對他的評價。
他把煙盒塞進了褲子後面的口袋，又取出黑色的郎森牌打火機，檢查一下是否要添加燃油，再把那沓薄薄的鈔票放進口袋。這時，他打開抽屜，拿出一個羚羊皮做的槍套，挎在左肩距腋窩三英寸遠的地方。他又打開另一個抽屜，拿出一支扁平的點二五貝雷塔自動手槍，取下了彈夾和上了膛的子彈，然後拿著空槍連做了幾次拔槍擊發的動作。在裝上彈夾並重新裝上子彈後，他扣上了扳機保險，把槍裝進了左肩的槍套里。
仔細地檢查了一下房間，確保沒有遺忘任何東西後，他把一件單排扣的夾克罩在了絲綢襯衫上，感覺涼爽舒適，又照了照鏡子，以確保左肩下的槍不會露出任何痕跡。之後，他緊了緊領帶，鎖上門出去。
他在樓梯角轉身去往酒吧的時候，聽到身後的電梯門打開，一個冷靜的聲音傳來：「晚上好！」
正是那個女孩。她站在那裡，等著他走上前。
他仍清楚地記得她的美貌，但再見時卻仍舊為之動容。她穿著一件質地絕佳的黑色天鵝絨長裙，簡單而又優雅。脖子上戴著一串鑽石項鍊，低垂的V形鑽石吊墜凸顯出她豐滿的酥胸。她手腕挎著扁平的純黑色手包。烏黑的秀髮梳得非常整齊，發梢向里捲曲著。
她看起來美極了，邦德心動不已。
「真是太美了！你們在無線電方面的生意肯定很火。」
琳達伸出手臂，挽著邦德。「我們可以直接去吃晚餐嗎？」她問，「我想有個驚艷登場，但是這種天鵝絨面料有個要命的問題——容易被桌椅鉤住。如果你聽到我尖叫，那肯定是椅子鉤到了我的裙子。」
邦德笑了：「好的，我們直接進餐廳吧。點菜之前，我們每人一杯伏特加，怎麼樣？」
琳達很調皮地瞥了他一眼，邦德糾正道：「要不來一杯雞尾酒，假如你喜歡的話。王泉鎮最好的飯菜就在這兒了。」
對他所做的決定，琳達的眼神流露出一絲拒絕和嘲諷，這讓邦德感覺很不舒服。
但那只是一閃而過的挫敗感，當服務員領著他們穿過餐廳擁擠的大廳時，所有就餐者的目光都落在楚楚動人的琳達身上。
餐廳最新潮的部分當屬一直伸到酒店花園上空的弧形的寬大飄窗，看上去有點像輪船開闊的船尾，很多食客都會選擇坐在這裡。但邦德卻選了餐廳後部一個凹室中的座位坐了下來，凹室的牆面飾以鏡子。這些凹室都是英王愛德華七世時的構造，雖然僻靜卻裝飾豪奢，裡面放置著蒙著紅色絲綢桌布的餐桌和那個時代的壁燈。
當他們正在努力辨認菜單上的紫色字跡時，邦德招來了調酒師。他轉過身來問自己的同伴：「想好要喝什麼了嗎？」
「我想來杯伏特加。」她不動聲色地說完又低頭去研究菜譜了。
「一小壺伏特加，要冰的。」邦德轉身交代調酒師。
「想舉杯祝願你的新裙子能多穿些時日，卻還不知道小姐芳名？」他轉過身來就直接發問道。
「薇思珀·琳達。」
看到邦德面露不解的神色，她微笑著解釋道：「每次都要費口舌向別人解釋自己的名字真是件麻煩事。據我爸媽說，我出生在一個有暴風雨的晚上，為了記住這個夜晚他們就給我起了這個名字——有人喜歡，有人不喜歡，我已經習以為常了。」
「我認為這是個不錯的名字。」邦德說，他突然想起了一個主意，「能把名字借我一用嗎？」看到薇思珀一臉不解，他忙向她解釋自己發明的一種馬蒂尼雞尾酒，一直缺少一個合適的名字，「薇思珀，這個名字好極了！讓我調製的這種酒帶著這個名字為世人飲用真是太合適了。」他請求道，「我可以用這個名字嗎？」
「那得先讓我嘗嘗什麼味道吧，」她回答道，「聽你說的應該挺不錯哦。」
「等把眼前的事情辦完，我們一定一起喝一杯，」邦德說，「不管是輸還是贏。你決定好吃什麼了嗎？請儘管揀貴的點，」他看到她還在猶豫就接著說，「不然都對不起這麼漂亮的裙子。」
「我選了兩份，」她笑著答道，「每份應該都還不錯。偶爾像個百萬富翁那樣花錢感覺應該還不錯，如果你堅持要點貴的那份的話……那我先來一份魚子醬，然後一份中熟的炸牛腰，再加一個奶油草莓，多加奶油。」她微笑著問他，「有點奢侈吧？」
「夠節省的了，至多算份正常的營養餐吧。」他轉過來交代侍者說，「多上些麵包片。」
他跟薇思珀解釋道：「不怕魚子醬不夠，常常是蘸醬的麵包片不夠吃。」
他看著菜單說：「我陪這位小姐一起吃魚子醬，再來一小塊腓力牛排，嫩一點，上面加雞蛋黃油汁；這位小姐要的是奶油草莓，給我就來半個鱷梨吧，加一點法式調味醬在上面。可以嗎？」
侍者彎下腰來：「好極了，二位。喬治先生……」侍者轉向調酒師把點的菜重複了一遍。
「非常好。」調酒師邊恭維邊送上皮面的酒水單。
「如果你同意的話，」邦德問道，「今晚我們一起喝香檳酒吧。香檳讓人愉悅，適合這個場合，你同意嗎？」
「好的，就喝香檳。」她表示贊同。
對著酒水單，他問身旁的調酒師：「泰廷哲45怎麼樣？」
「是好酒，先生。」調酒師回應道，「但是如果可以的話，我會推薦同一品牌的1943年產的干白，這款酒絕對不會讓您失望。」他用手中的鉛筆指著酒水單推薦。
邦德笑道：「那就來這個吧。」
「這個牌子知名度並不高，」邦德跟薇思珀解釋，「但它的香檳酒可能在全世界都是數一數二的。」覺察出自己有些誇大其詞，他有些不好意思地咧嘴笑了。
「請原諒，」他說，「我常對美食與美酒特別地上心，這部分要歸咎於我單身的緣故，但更多是出於我過分追求細節的毛病。真的有點像個老處女般地愛吹毛求疵，但工作起來的時候，我通常只能自己一個人吃飯，這時越是製作麻煩的飲食越能激起我的興趣。」
薇思珀一直微笑著聽他解釋。
「我挺喜歡這樣的，」她說，「我喜歡全力以赴地去干一件事，把一件事弄個明明白白。這就是我的生活信條。」她有些慚愧地接著說，「聽起來有些太過書生氣了。」
他們點的那壺酒被放在盛著冰塊的缽子裡端了上來，邦德拿起酒壺倒入兩個杯中。
「不管怎麼樣，我認可你的態度。」邦德舉起酒杯，「來，祝願今晚好運吧，薇思珀。」
薇思珀舉起酒杯，眼神裡帶著些好奇地直視著他，平靜地說：「是的，願今晚一切順利。」
她說話時下意識地快速聳了一下肩膀，然後突然傾身向他靠近：「我從馬蒂斯那裡聽到了些消息——他本來要親自告訴你的。是關於炸彈的事，情節相當精彩哦。」