紅字

美國霍桑(Nathaniel Hawthorne,1804～1864)著。這部長篇小說發表於1850年,以北美殖民時期生活為背景,描寫了海絲特·白蘭的戀愛悲劇,控訴了清教統治的殖民地區法律的殘酷野蠻及宗教的滅絕人性,肯定了女主人公對幸福的追求,表現出一定的人道主義精神和民主主義思想。白蘭的婚姻生活是不幸的,婚後她與牧師丁梅斯代爾相愛並有了私生女,她的行為嚴重觸犯了清教教規,受到了當眾配戴紅字以示犯有通姦罪的嚴厲處罰。為了保護牧師,她拒不供出同犯,獨自承擔來自法律、宗教、輿論各方面的壓迫,背著象徵恥辱的紅字艱難地生活著,最後她以忍耐、勤勞、善良的美德贏得了人們的尊敬,紅字變成了德行的象徵。白蘭的丈夫羅格·齊靈窩斯是心狠、陰險的清教徒,為了報復,他假冒醫生隱藏在牧師身邊,不斷對他和白蘭進行心靈摧殘,最終將牧師折磨至死。齊靈窩斯是清教徒殖民統治者的化身。在法律上他是受害者,在道義上他則是真正的罪犯。《紅字》在人物心理描寫上極具特色,是19世紀美國浪漫主義的傑作。