紅霧 · 二十四
僅僅三個月間的練習，麗君的美貌和技藝同樣博得了社會的最高的評判。無論哪一家的報章都賞讚麗君是N——社明星中的第一人。但麗君知道這些讚詞都是男性的虛偽的捧場，完全置之不理，她只盡情地研究她的藝術。
至中居然以保護人自任，麗君每次出演，他都跟著來。麗君的同事都猜至中是麗君的丈夫，——最少是個情人。
「他和我是沒有什麼關係的人。」
她當他的面，向她的許多同事否認和他有何等的關係。
「有一二個情人又有什麼要緊呢？」
「世間還有這樣笨的女人麼？拚命地巴結男人，但終給男人遺棄了。我最看不起那樣的女子，我是最不喜歡把自己的身體歸某一男子的所有。要女子私有幾個男性才對的……」
「你的思想變得這樣快，真沒有辦法。」
過後至中苦笑著這樣地對她說。
至中知道麗君在那一天領薪水，他便走了來，二十三十元的向她借。
「你怎麼近來這樣的不長進？」
她說著向他的左頰上摑了一掌。
「那你非借錢給我不可了。」
他摸著微紅的左頰苦笑著說。
「沒有！」
因為在這三四個月間，她借了不少的錢給他了，同時她也想貯蓄點錢了，所以不情願再多借錢給他。
麗君愈覺得金錢的可貴，便愈決心實行她的私有幾個男性的主張了。經驗了幾個男性的結果，她認識了一個姓陳的，比至中更有名的編劇家了。她從這個姓陳的，才知道至中所編的劇早過了時代，決沒有人肯替他上演。現在的他的生活是等於無業的流氓了。
麗君雖然在主張女性不該降格去趨媚男性，但是自結識了這個姓陳的文學家後，又陷於戀愛中了。陳因為和N——社的當事人不睦，另組織了海棠社，當然麗君也就轉到海棠社來了。
海棠社因為是新掛起來的招牌，每次公演都是收入不償支出。但陳仍在作將來發達之後可以象N——社般地賺利的好夢。經費不足的時候，便要麗君拿出私蓄來幫助他。麗君心裡雖然不情願，但終是不能拒絕。
陳每天都是給許多象花般的女明星包圍著，在導演他所編的新劇，這不免引起了麗君的嫉妒。
麗君從一個女同事聽見陳的秘密了。陳是某教會大學的畢業生，到美國去了半年，得了碩士的學位回來。有人批評他的碩士製造得太快了，但到後來看見梅蘭芳到美國住了二三個月，也居然得了博士的頭銜回來，並且有諸名士替他捧場，於是一般便不非難陳碩士了。他們想，陳文學碩士總該比梅蘭芳強些。陳碩士在某教會大學肄業時，和一個女同學發生了戀愛，後來因為陳碩士不信仰宗教，他們便不能結成夫婦了。聽說那個女學生嫁了一個中學教員，生活不算怎樣好，而陳碩士對於她卻時時還在思念不置。
陳碩士近來都是和麗君同起居。天氣漸熱了，麗君和陳碩士另租了一所寬大的房子，樓下作海棠社的事務所，樓上便歸他們居住。同住的還有三個女明星和兩個男明星。
「陳先生，我們結婚吧。」
她們都稱導演的做先生。麗君連自己也莫明其妙，何以一定要要求和陳碩士結婚。
「我們的海棠社漸漸地有發展的希望了。若和你一宣布結婚，海棠社的聲名會馬上倒下來。我們事實上已經和結了婚一樣了，何必要那些形式呢。她們看見了也會不熱心。這與社的發展大有關係的。你再忍耐一年半年吧。」
「我想社不能發展也算了，只要我們的生活能夠安定，我們能夠幸福。」
她知道了陳碩士的心不是完全歸屬於她。
「那不行，海棠社是我們的社會事業，怎麼可以讓它倒閉呢？我的意思是，寧可犧牲個人，不能犧牲我們的團體。你無論何時總是這樣個人主義，自己打算。不行喲！」
「那你不能和我結婚？」
「這件事還要多考慮一下才好。我們已經組織了劇團，就要對社負責。馬上結婚恐怕於社不利，所以要作緩一些。」
「我們不組織海棠社也不會沒有飯吃吧。我只想和你過落著的生活，過幽靜的生活，兩個人種種花草，養養小鳥兒。」
陳碩士愈冷淡，麗君便愈熱烈地追求。陳碩士用了她不少的錢，也是她對他不能放手的理由。
她再次迫他要和她舉行婚禮。陳碩士便說，
「我們是獻身於藝術的人了，不能再有家庭之累。結婚是一種形式。我們要實質，不要重形式……」
麗君有一個同事姓王名文貞的，她住在三樓。平日誰都知道她是不佩服陳碩士的人。
「他是碩士喲，學問總比我們高些吧。」
「我知道他是碩士，一點人情都不懂的。他對我們只是賣弄策略和技巧。」
「但是，有了戀愛有什麼辦法呢？」
麗君苦笑著說。
「他戀愛你？我不相信！從那個人身上能夠分析出半點戀愛的成分來嗎？他滿頭腦的金錢，那有閒心事和女性談戀愛！至於你們喜歡他時，他是來者不拒。哪一個不受了他的油嘴滑舌的欺騙？」
麗君給文貞說了後，半信半疑的。
「但他向我表示了許多的話。——關於我們將來的話。」
「那都是一幕的演劇。外表看去象是個熱情家，但是虛偽的熱情喲。外表看去很象個藝術家，但他的賣藝術象是個攔街賣膏藥的商人。」
但是迷戀著陳碩士的麗君，無論如何不能相信文貞對他的批評。她便駁文貞說：
「陳碩士近來編通俗的劇本完全是為維持海棠社，為維持大家的生活，他如果生活稍為安定一點。不難成為一個最偉大的藝術家的。」
「最偉大的藝術家又值得什麼呢？」
麗君和文貞因為此次的爭辯，有好幾天彼此不開口了。
一天晚上，陳碩士和一位年約三十餘歲的紳士走了來邀她同到沙利文去吃晚餐。麗君當然很喜歡，巴不得想在今晚上做個東道，並且碩士對她表示出十二分的熱愛，當著那個紳士的面和她親了個嘴，她更樂不可支了。
「這位先生姓駱，廣東人，他比我的身分高一級，是哥侖比亞的博士！」
陳碩士替駱博士介紹，
「這位是上海第一明星，也是我的愛人。哈，哈，哈！」
陳碩士又替麗君介紹。
「久仰，久仰。」
駱博士忙向麗君鞠躬。
「當不起。」
麗君笑著走開了。
「胡博士可以為梅博士捧場，那麼我向你鞠躬算得什麼呢？以你之聲名，以你之藝術，到美國去也是立即可以得博士的，一定比梅博士更快。」
他們在沙利文店裡吃得最高興的時候，陳碩士忽然正襟危坐起來。
「我想和你商量一件事，為圖海棠社的發展，須得辦一種雜誌，想借重駱博士主編。」
「駱先生是專門哪一方面的博士？」
麗君不專指著那一個人問。
「總之，是博士就是了。」
她看見陳碩士在狡猾地微笑著，知道他又有什麼要求了。果然，他又向麗君借款了。
「辦雜誌缺少一點經費，想向你借一筆款。」
「要多少？」
「有千元就可以了。」
這時候的麗君真有些恨極陳碩士了。
「我那有這許多錢？」
「千把塊錢，你總籌得出來吧。」
「我的存款折不是給你看過了麼？只存一百二三十元了。」
「你還有些別的積蓄吧。」
「有什麼積蓄？」
「金器和外國金貨。」
「啊呀！」
她真恨極了。她想他如何知道自己有這些私蓄呢。她因為積集這一點點的金貨，對幾個有錢的客人，不知提供了多次的可恥的犧牲。
「我只有三個戒指，一隻手釧。你如要時，就給你吧。」
她恨恨地說了後，伏在食桌上了。
「那隻好到別的地方去另想方法了……帽子，帽子，拿帽子來！」
他在叫僕歐。一位博士一位碩士站了起來要走。
「你們到什麼地方去？」
「籌款去。」
陳碩士冷冷地說。
今晚上果然是她作東道了。他們走了後，只留她一個人在那邊清帳。