紅色英勇勳章 · 第10章
衣服破爛的士兵站在那兒沉思。
「唔，他是一個很了不起的人，不是吧，」最後他帶著有點敬畏的聲音說。「是一個很了不起的人。」他若有所思地用腳碰碰死者順從的手。「不知他是從哪兒得來的力氣？以前我從沒見過哪個男人那樣。真是一件有趣的事。唔，他是一個很了不起的人。」
青年很想尖叫著發泄自己的悲傷。他仿佛被刺中，但舌頭卻已死在墳墓般的嘴裡。他再次撲倒在地上思考起來。
衣服破爛的士兵站在那兒沉思。
「瞧，朋友，」一會兒後他說，同時注視著那具屍體。「他已經升天啦，是嗎，咱們還是著手自己眼下最重要的事吧，這兒的那個東西徹底完了，他已經升天啦，是嗎？他好好地躺在這兒，沒人會打擾他。我得說這些天我的身體可不是太好。」
青年被衣服破爛的士兵的說話聲驚醒，急忙抬頭。他看見對方兩腿哆嗦，臉色發青。
「老天爺！」他叫喊道，「你該不會——不會也——」
衣服破爛的士兵揮揮手。「不會死的，」他說。「我只想喝點豌豆湯，有一張不錯的床就行了。喝點豌豆湯，」他夢想著重複道。
青年從地上站起身。「不知道他是從哪裡來的。我在那兒離開了他，」他指著。「現在又在這兒見到他。他也是從那邊過來的。」他另外指了一個方向。兩人轉向屍體，好象對他提出一個問題。
「喂，」末了衣服破爛的士兵說道，「咱們呆在這兒問他是毫無用處的。」
青年疲乏地點頭同意。兩人又轉過去盯了屍體片刻。
青年咕噥著什麼。
「瞧，他是個了不起的人，對吧？」衣服破爛的士兵好象回應著。
然後他們轉身離開，一時輕輕踮著腳尖走去。屍體仍面帶微笑躺在草地里。
「我現在覺得糟糕透了，」衣服破爛的士兵說，突然打破短暫的沉默。「我現在覺得糟糕透了。」
青年發出呻吟。「啊，上帝！」他感到驚異，不知是否又要目睹另一個令人痛苦的可怕場面。
但戰友安慰地揮揮手。「哦，我還不會死的！我身上的擔子還相當重，怎麼會死呢。不會的，先生！絕不會！我不能死呀！你應該看看我那一大群孩子，以及諸如此類的東西。」
青年瞥一眼戰友，從他的一絲微笑中看出他在開著某種玩笑呢。
他們一邊艱難地向前走去，衣服破爛的士兵一邊繼續說著。「另外，如果我死，我也不會像那傢伙一樣死去。那真是最有趣的事情。我會一下就撲倒在地上。我從沒有見過像那傢伙一樣死去的。
「你知道湯姆·賈米桑吧，他就住在我家隔壁。他是個不錯的傢伙，我們一直是好朋友。他也相當敏捷機靈。瞧，我們今天下午正打著時，突然他衝過來對我大喊。『你中彈了，該死的傢伙！』他對我說，可怕地罵著。我舉起手摸一下頭，看見手指時發現我確實中彈了。我大叫著，但沒來得及跑開胳膊上又中了一槍，把我打得整整轉了一圈。敵人全都在我身後開槍，把我嚇得厲害極了，我便拚命跑掉，結果卻太糟糕。我想假如不是因為湯姆·賈米桑我還會一直打下去的。」
接著他平靜地聲言道：「有兩處——小傷——不過它們在開我的玩笑了。我想自己走不了多遠啦。」
他們繼續默默地行進。「你自己看起來也很不好，」衣服破爛的士兵最後說。「我敢打賭你受的傷比你自認為的狀況更糟。你最好對它注意一些，這樣的事不管是不行的。多半是內傷，它們會變得很嚴重的。傷口在哪裡？」但是沒等回答他又喋喋不休地講下去。「有一次在軍團休息時我看見有個人正好頭部受了傷。人人都在對他喊道：『受傷了，約翰？傷得嚴重嗎？』『不，』他說，顯得有些吃驚，又告訴他們自己感覺如何。他說他一點感覺都沒有。可是，哎呀，最重要的是那傢伙死了。是的，他死了——完全死了。所以，你要注意才是。或許你自己也有某種怪傷，誰說得清呢。你的傷口在哪裡？」
自從談到這個話題後青年一直痛苦地扭動著身子，他惱怒地大叫起來，狠狠揮一下手。「唉，別煩我！」他說。他很生衣服破爛的士兵的氣，真想把他勒死。好象戰友們老讓他忍無可忍，老憑著好奇心向他高舉起恥辱的幽靈。他像個走投無路的人轉向衣服破爛的士兵。「嗨，別煩我，」他不顧一切地威脅著重複道。
「哎呀，天知道我才不想煩任何人呢，」對方說，他的聲音裡帶著一點絕望的腔調。「天知道那關我屁事。」
青年始終在與自己進行著激烈的爭辯，向衣服破爛的士兵投去憎恨與鄙視的目光，這時講話的聲音十分嚴厲。「再見，」他說。
衣服破爛的士兵張開嘴吃驚地看著他。「唉——唉——朋友，你要去哪裡。」他結結巴巴地問。青年看著他，發覺他也如同前面那人開始像動物一般說不出話來，好象頭腦中的思想在劇烈翻騰。「瞧——瞧——看——呀，你這個湯姆·賈米桑——瞧——我不讓你這樣——這是不行的。你要——去哪裡？」
青年含含糊糊地指著。「那兒，」他回答。
「唔，瞧——呀——瞧，」衣服破爛的士兵傻裡傻氣、沒完沒了地說，他的頭向前低垂著，言詞含糊。「這是不行的，瞧，湯姆·賈米桑，不行。我知道你，你這個愚蠢的傢伙。你想帶著嚴重的傷走掉。那不行——瞧——湯姆·賈米桑——不行。你需要讓我照顧你，湯姆·賈米桑。那不——行——你不能——帶著嚴重的傷——走掉——那是——不——不——行的——不行。」
作為回答青年爬上一個柵欄走了，他聽見衣服破爛的士兵還在悲傷地說著。
一次他氣憤地轉過臉問：「什麼？」
「瞧——呀，瞧，湯姆·賈米桑——瞧，不行——」
青年繼續向前。走了一段路他又轉過身，看見衣服破爛的士兵無能為力地在田野里徘徊。
他此時想到要是自己死了才好。他覺得，自己真羨慕遺體散布在田野的草叢裡和林中落葉上的那些人。
衣服破爛的士兵提出的簡單問題像刀一樣向他刺來，它們維護著社會的權利，讓社會無情地去探查秘密直到一切真相大白。他已故的戰友偶然表現出的那種堅定，使他感到自己無法將罪過隱藏在心裡。空中密布著眾多的箭，它們在不停地刺傷、發現和揭露人們希望永遠隱藏的東西，而其中一支箭必然會讓他的罪過大白於天下。他承認自己無法阻擋這一力量。那不是提高警惕所能夠解決的問題。