紅色騎兵軍 · 契斯尼基村
第六師集結在契斯尼基村外的樹林裡，等待發起進攻的信號。可是六師師長巴甫利欽柯因為在等待第二旅，所以遲遲沒有發出信號。這時伏羅希洛夫驅馬來到師長跟前，用馬頭推了一下他的胸脯，說：
「磨磨蹭蹭，六師師長，磨磨蹭蹭。」
「第二旅，」巴甫利欽柯聲音嗄啞地回答說，「正根據您的命令以小跑速度向集結地進發。」
「磨磨蹭蹭，六師師長，磨磨蹭蹭。」伏羅希洛夫說，用力拽了一下身上的皮帶。
「我說的是實話，」他叫了起來，把灰色的手指掰得嘎巴響，「說的是實話，別催我，伏羅希洛夫同志……」
「沒催你。」革命軍事委員會委員克里門·伏羅希洛夫咕嚕了一句，閉上了眼睛。他騎在馬上，闔上眼瞼，一言不發，翕動著嘴唇。一個穿樹皮鞋、戴圓頂帽的哥薩克困惑地望著他。騎兵連在樹林裡跑來跑去，折斷樹枝，發出的喧聲像是呼呼的風聲。伏羅希洛夫用毛瑟槍梳理著他坐騎的鬃毛。
「你給指揮員們，」他轉過身去大聲地對布瓊尼說，「給部隊說幾句戰前動員的話。瞧，波蘭人，他們正站在小山頭上，像幅畫似的站在那兒笑話你哩……」
的確從望遠鏡里可以看到波蘭人。軍部的人全跨上了馬背，哥薩克從四面八方朝著他們集中。
當過革命法庭馬車夫的伊凡·阿金菲耶夫馳過我身旁，他的馬鐙撞著了我。
「伊凡，你下部隊了？」我對他說，「你連肋骨都沒了……」
「我讓這些個肋骨賺到了……」阿金菲耶夫歪著肩膀，騎在馬上回答說，「去聽聽人家怎麼講的吧。」
他頭也不回地排開眾人，朝布瓊尼身邊馳去。布瓊尼打了個寒戰，輕聲說道：
「孩子們，我們處於不利的態勢下，得振作起來，孩子們……」
「拿下華沙！」那個穿樹皮鞋、戴圓頂帽的哥薩克鼓出眼珠，凌空砍了一下馬刀，大聲吼道。
「拿下華沙！」伏羅希洛夫大聲吼道，把馬人立起來，隨即飛馳至騎兵連中間。
「戰士們和指揮員們！」他激昂慷慨地說，「我們史無前例的政權正在古老的首都莫斯科奮力鬥爭。世界上第一個工農政府命令你們，戰士們和指揮員們，去進攻敵人，獲取勝利。」
「揮舞馬刀，殺向敵人……」巴甫利欽柯在軍長身後，遠遠地唱起了軍歌，他向外翻出的鮮紅的嘴唇上掛著唾沫，在隊列中閃閃發亮。師長殷紅的卡薩金上裝已經破了，肥胖的臉變了相。他舉起軍刀，向伏羅希洛夫行舉刀禮。
「我遵照革命誓言的職責，」六師師長環顧著四周，聲音嘶啞地說，「向第一騎兵軍革命軍事委員會報告：戰無不勝的第二騎兵旅正以小跑速度向事發地進發。」
「好好干。」伏羅希洛夫回答說，揮了揮手。他拉動韁繩，布瓊尼和他並駕齊驅。兩人騎著一樣高大的棗紅馬，穿著一樣的軍上裝，一樣亮閃閃的鑲銀邊的馬褲。戰士們吶喊著，行進在他們身後，在秋陽的膿血下，蒼白的鋼刀寒光閃閃。然而在哥薩克的吶喊聲中我聽不出戮力同心的精神狀態，我乘進攻尚未開始，走進樹林深處，去伙食供應站的駐地。
那兒躺著一名正在說囈語的受傷的紅軍戰士，還有一個叫斯捷普卡·杜普利謝夫的好鬥嘴的哥薩克男孩，他在用鐵刷子給一匹叫颶風的良種公馬刷毛。這匹公馬是羅斯托夫那匹創紀錄的母馬柳柳莎所生，歸師長所有。那個傷員像打連珠炮似的回憶著舒亞城，回憶著一頭還未下過崽的牝牛和一些什麼亞麻的麻屑，而斯捷普卡則一邊用鐵刷子刷馬，一邊唱著一支小曲，唱的是一個勤務兵和將軍的胖太太間的事兒，他唱得越來越響，壓倒了傷員可憐巴巴的囈語聲。不料他唱得正來勁，那個所有騎兵連共有的胖女人薩什卡卻打斷了他。她騎馬來到男孩跟前，翻身下馬。
「咱倆成交吧，怎麼樣？」薩什卡說。
「滾開！」斯捷普卡回答說，轉過身去背對著她，動手給颶風的馬鬃編辮子。
「斯捷普卡，你說話算數嗎？」薩什卡接口說，「或者不算數？」
「滾開，」斯捷普卡回答說，「我說話一向算數。」
他用絲帶編好馬鬃，驀地里絕望地朝我喊道：
「基里爾·瓦西里奇，求您稍為管管，瞧她是怎麼欺侮我的。這一個月來，我天天受她的罪。我上哪兒，她釘到哪兒，我轉身走開，她又把路攔住：把公馬給她吧，給她吧。可師長天天都關照我：『斯捷普卡，你飼養著這麼一匹公馬，准有許多人來求你，可它才四歲牙口，你絕不可以給人牽去接種……」
「沒準兒你們是要等它到十五歲牙口才讓它接種吧，」薩什卡嘀咕著，轉過了身子，「等到十五歲牙口，沒準兒什麼也沒了，只好蔫不拉唧地去放泡尿……」
她走到自己的母馬身邊，緊了緊馬肚帶，準備上馬離去。
她皮鞋上的馬刺發出了當的響聲，透花長襪上濺滿泥漿，粘著草屑，兩隻碩大無朋的奶子甩到了背上。
「我帶來了一個盧布，」薩什卡望著一邊說，將她釘有馬刺的皮鞋伸進馬鐙，「帶來了，又只得帶走。」
那女人掏出兩枚嶄新的五十戈比銀幣，在掌心裡玩弄了一會兒，又揣進懷裡。
「那麼咱們成交吧，怎麼樣？」這時斯捷普卡改口了，兩眼死死地盯著銀幣，牽著公馬迎了上去。
薩什卡在林中曠地上揀了片慢坡，把母馬拴好。
「你呀，在這個世上，沒準兒只有公馬給你作伴，」她對斯捷普卡說，開始調教颶風，「話要說回來，我那匹母馬是衝鋒陷陣的，也有兩年沒交配了，我一直想給它找匹良種馬……」
薩什卡把公馬調教會後，將它牽到她的母馬身邊。
「姑娘，這下咱們可以大大受用了。」她柔聲絮語道，吻了一下她的母馬花花搭搭、潮濕、掛著幾條垂涎的嘴唇，然後偎依著馬的臉，仔細地聽起樹林裡雜沓的蹄聲來。
「第二旅趕到了，」薩什卡轉過身來，朝我正色說道，「上馬，柳托夫……」
「不管趕沒趕到，」斯捷普卡吼道，他喘不過氣來了，「把錢留下，魔鬼，馬接種的錢……」
「錢全在這兒揣著。」薩什卡嘟噥著，縱身跳上母馬。
我跟著她快馬而去。我們身後傳來斯捷普卡的哀號和一聲輕輕的槍聲。
「請您稍為管管！」那個哥薩克孩子用盡吃奶的力氣在樹林裡一邊跑一邊喊。
風像一隻發了瘋的兔子在枝椏間跳躍著飛掠而過，第二旅在加利奇的橡樹間疾馳，炮擊的硝煙在戰地上空靜靜地升起，仿佛升起在過著太平日子的農舍上空。我們遵照師長的信號發起了進攻，由契斯尼基村外發起的難忘之戰。
[73]克里門·伏羅希洛夫（1881-1969），蘇聯元帥，蘇聯軍政領導人。十月革命後參加國內戰爭，一九二五年任蘇聯革命軍事委員會委員，屢建軍功，官至蘇聯最高蘇維埃主席團主席。一九五七年曾參加驅除赫魯曉夫的「反黨集團」活動。一九六〇年退休。[74]柳托夫的名字和父稱。