紅日 · 第五章
十八
副軍長梁波帶著一個最輕裝的偵察營，在上午十點多鐘，到達距離敵軍據點吐絲口十五里地的羊角莊。剛洗過臉，居民徐二嫂盛給他的一碗山芋干小米粥還沒有吃完，電台上來人通知他軍部有急報來，正在收錄。不到一個鐘頭，電報飛到他的手裡，告訴他決定部隊提早出動，要他儘可能在部隊到達以前完成預定的工作。這個行動計劃的改變，和他根據到達這裡一個鐘頭的感受所考慮出來的見解，是吻合一致的。居民反映：敵人正在拆毀房屋，砍伐樹木，搜集鐵絲等等物資，抓夫子連夜構築工事，……在敵人立腳未穩的時候，越快越早地發起攻擊，對自己是很大的便宜。這是單就戰術的利益來考慮的。自然，他從電報的內容想像得到野戰軍指揮部決定的這個改變，還有更大更深的作戰用心。但是，對於梁波的先遣工作，這個改變卻成了一個突然而來的嚴重壓力，使他這個愛說愛笑的人，不能不感到焦灼和苦惱。
他把黃達喊到面前，指著地圖命令說：
「你自己帶一個組，另外由你再派一個組，在南北兩個地區，跟兄弟部隊取得聯絡，天黑以前跟我匯報!」
黃達呆望著他，臉上現出為難的樣子。
「隊伍今天夜晚就到，知道嗎?說不定明天早晨就得開始攻擊，這是電報，你看看!」
黃達看看電報，扭轉身子，急速地走了出去。
「有飛機!換便衣去!」梁波喊著對黃達說。
「知道!這個我會的!」黃達頭也沒回地跑著回答說。
緊接著，是軍政治部的民運部部長郎誠站到他的面前，梁波把電報遞給他，說：
「你看你的工作該怎樣做?」
「我立刻出發!」郎誠看了電報，決然地說。
「對!你是個聰明人!你姓郎，這當口辦事，就要如狼似虎!去吧!我不必跟你多說了。」梁波爽朗地說，手向郎誠揮了一下。
郎誠迅速地走了。
偵察營營長洪鋒急匆匆地走進來，梁波命令著說：
「第一，在天黑以前，搞清楚吐絲口石圩子裡邊敵人在幹什麼，做些什麼動作。第二，把吐絲口周圍的地形，附近有幾個支撐點搞清楚。第三，查清敵人的兵力、武器配備。這兩條，也要在天黑以前完成任務!就是說，要你完成任務的時間只有六個鐘頭。」
洪鋒是個矮小精幹的人，從一個偵察兵的生活開始，到現在，是帶領五百個偵察兵的營長。他以最敏捷的偵察兵特有的鷹一樣的眼光，在梁波的臉上獵視了一下，眉頭微微地皺著。
「我的身上、臉上沒有什麼好偵察的!」梁波和洪鋒的眼睛敏捷地對望了一下，說。
「第一、第二沒問題。」洪鋒想了一想，說。
「第三有問題?恰恰最重要的一條有問題?」
「白天，摸不進去。」
「改到夜晚?明天早晨就要開火，同志!」
洪鋒皺皺眉頭，咬著牙齒說：
「好吧，保證堅決完成!」
梁波緊接著問道：
「你怎樣保證啦?」
「不完成任務，聽憑怎樣處置!」洪鋒舉著手說。
「你怎樣完成?」
「我交給你一個俘虜兵!」
「行!可不能弄個半死不活的來!」
「那當然!」
洪鋒的鷹樣的眼光，又在梁波的臉上獵視一下，看到梁波現出滿意的微笑，便迴轉身子走了出去。
「這個傢伙，有股幹勁!」梁波望著大步疾走的洪鋒的背影，自言自語地讚揚著說。
不到半小時，梁波打發了這三批人，去執行三種緊急的任務。在這半小時裡，他的心情和思慮是緊張的。這三批人打發了以後，他很想鬆弛一下。可是，村長葛成富走了進來，後面還跟著一大群人，老大爺、老大娘、大嫂子、大姑娘，還有些小孩子們。
「你是葛富成嗎?」梁波笑著問道。
「是葛成富!我們村長!」一個老大娘說。
「好幾年不見了，還記得我們?」葛成富眨動著充血的眼睛，帶著笑容說。
「你看，我把葛成富記成個葛富成!你的樣子我還是一看就認識。你當過民兵隊中隊長，同我們在這些山里跟鬼子捉過迷藏呀!好傢夥!四五年不見，長成個大人，當了村長啦!」梁波握著葛成富粗壯的手，哈哈地笑著說。
老鄉們一個擁著一個地只是朝梁波面前推擠，眼光一齊盯著梁波的臉，以悲喜交雜的神情和言語，吵吵嚷嚷地爭搶著訴說道：
「司令，你來得正好!」
「今天早晨，敵人還到前頭莊上來抓人拉牛啊!口鎮[1]遭了殃!」
「我們都是躲到山溝里、地窖里，聽說你來了，才爬出來的啊!」
「這就好了!這就好了!」
「要打的吧?可要把他們打走!比日本鬼子還凶上十倍呀!」
梁波曾經是地方軍區司令，率領部隊在這一帶地方打過游擊戰，老鄉們熟悉他、愛戴他。現在，在苦難到來的時候，敵人到了他們面前，他們對這個別離已久的軍事長官，表現得非常親切、坦率，把一切希望都寄托在他的身上。村長的母親葛老大娘的眼淚——是悲苦的，但也是熱情的——從紅紅的眼角，流過兩腮，一直滴到衣襟上。
「真是盼你們來，想你們來啊!你們不來，我們可怎麼好啊!」葛老大娘像母親樣地拉著梁波的膀子，抖動著臉上的皺紋說。
「老媽媽!不要難過!我們要把這個敵人打掉的!」梁波高聲喊叫著，對葛老大娘勸慰地說。
「就靠你了!就靠你了!」葛老大娘揉乾眼淚說。
「我一個人有什麼用?靠大家靠你們!」梁波對葛老大娘，也對著眾人說。
「是瘦了一點!」
「多辛苦!還能不瘦?成年操心勞神!」
「神氣還是從前的神氣!眼珠子還是那樣雪亮!」
「哎呀，多了幾根白頭髮，老還看不出老。」
梁波在老鄉們的面前一站，幾句話一說，老鄉們惴惴不安的心，便平定下來。
共產黨領導的人民軍隊，從來就是他們的保衛者，在保衛他們的鬥爭里總是要獲得勝利的。這個不移的信念，在他們的心頭復現出來，他們面容上的愁絲苦縷頓然消失。對他們親人一般的梁波，仔細地端詳著，從他的腿腳到他的眼睛和頭髮，用最親切的語言，談論他，祝福他。
這個生動的場面，使梁波在寒冷中感到溫暖。他感覺到他真像是一個久游在外的人，一旦回到了故鄉，會到了親人——自己的父親、母親、兄弟、姊妹和知己的朋友一樣。痛苦和死亡的魔鬼，正在人們的面前瘋狂地手舞足蹈，威脅著人們的生存和幸福，人們焦急地迫切地要求保障和拯救，從葛老大娘多皺的臉上的淚痕，從人們驚惶的眼色，顫抖的聲音，懇切的悲酸的言語，梁波的內心，在這個短短的時間裡，有了深刻體會。
「不要怕!國民黨蔣介石不比日本鬼子更厲害!我們大家齊心合力，一定能打敗他們!這一次，把國民黨蔣介石連根刨掉，日子就好過了。老大爺們，老大娘們!這一次仗打完了，再把生產搞好，你們就享長福了!」梁波思慮一下以後，以充滿信心的語言，對人們鼓舞著安慰著說。
人們，尤其是老人們的臉上，露出了幸福的笑容。
「托你的福啊!」
「你們回去吧，讓他歇歇!人家走了一夜，剛到這裡!」葛成富邀趕著眾人說。
「成富啊，你也去歇歇，一天一夜沒歸家，眼都熬紅了!」葛老大娘對兒子說。
外面有人說：「華同志來了!」
眾人朝旁邊一閃，銀灰色的圍巾包著頭的華靜走了進來。
「這多人在這裡幹什麼?開會?」華靜取下圍巾，茫然地問道。
「小華，是你呀!」梁波笑著說，伸出他的手來。
華靜扭轉臉去，目光在梁波的臉上停住了好一會兒，然後和梁波緊緊地握著手，驚叫道：
「梁司令!是你?真想不到!」她高興地跳了起來。
「你想不到的事情可多咧!」梁波微笑著說。
人們神秘地輕輕地溜了出去。
「在這裡工作?」梁波問道，倒了一杯茶給華靜。
「是的。」
「這個熱鬧可給你看上啦!」
「什麼熱鬧?」
「打仗!雙方幾十萬人啦，比打游擊可熱鬧得多呀!」
「看你們登台表演吧!」
「你也是個重要的角色!」
華靜理理頭髮，喝了一口茶，眯著她的細小的但是有神的眼睛說：
「我呀，跟你們跑龍套，就怕你們不要!」
「過分的謙虛!戲裡沒有青衣、花旦，有什麼看頭?」
「人家說你是個愛開玩笑的人，真是一點不假。」
梁波停止了談笑。這時候，他才在這個二十四五歲的幹練的女人身上、頭上、臉上，轉動著他的銳利的眼光。華靜羞怯地避過臉去，手裡撫弄著圍巾，一口氣把一碗茶喝完。
華靜和梁波曾經見過幾次面，那是她在部隊里當記者的時候，訪問過梁波，聽梁波談過戰鬥故事。雖只是三四次談話，她的心裡卻烙下了難忘的印象。她認定這個男子是個出色的革命家，也是最富有生活趣味的人。他講故事，總是那樣生動得使她吃驚，她認為把他稱為一個口頭文學家，完全是恰當的。講到夜晚的景色，天上的星和月亮，樹林裡有夜貓子號叫，水是有亮光的，沒經驗的戰士們往往當作平地干土踩上去，把鞋子襪子弄得泥濕污髒；講到山，山上有什麼樹，草是青的還是枯黃的，山道的斜坡是陡險的還是平坦的，是石山還是土山，石頭是白的、紫的，還是紅的；講到戰鬥，他總是一個人一個人地描繪，把那些戰鬥英雄的動作、聲音，以至是圓臉還是方臉，身材高、矮、大、小，手裡的刺刀怎麼拿的，和敵人扭抱一團怎樣地摔、打、滾、跌，等等，說得清清楚楚，就像說書人說「武老二」一樣，使你越聽越有味，越想聽下去。他這樣講，她完全用不著動筆去聽一句記一句，因為每一句都刻到她的心坎上，使她怎麼也忘記不掉。華靜長時期地愛慕著這個人，因為她的工作變動，失去了以記者身份和梁波接近的機會，她認為是件很不幸的事情。雖說她離開軍事記者的職務，來到地方黨委工作已經兩年多，和梁波不見面也是兩年多了，但卻不曾忘掉梁波留給她的明朗深刻的印象。
她覺得她今天見到的梁波，好似比兩年前更年輕一些，估計不會超過三十五六歲。梁波頭上新增的幾根白髮，她完全沒有去注意，她在竭力地從梁波身上發現年輕的標誌。
她對她的眼力，有著頑強的自信。在她的眼裡，梁波的眼光比過去更加尖銳了，不然，她怎麼會發生畏懼呢?梁波的眉葉，也比過去烏濃得多，額角上的皺紋也少了幾條，黃里稍稍發黑的膚色發著健康的光亮。尤其是，在這個戰爭空氣嚴重的時候，他還是那樣談笑自如，真使華靜不能不覺得他的身上具有一種誘人的魅力。
華靜是個「奇怪」的與眾不同的女子，梁波曾經聽到什麼人說過。她活躍、聰穎、有才氣。她能夠和任何男子接觸、談笑，但誰也侵犯不了她。好幾個年輕的漂亮的有才幹的人曾經向她求愛，都遭了她的拒絕。她沒有對誰宣稱過，但她自從懂得戀愛的時候起，早就打定這個主意：愛人由她自己去選擇，而不是由別人來選擇她。「小華，不要再頑固了!」「華靜，在愛情問題上和工作問題上一樣，不能驕傲!」她的女朋友們曾經勸說過她。她說：「這不是頑固，更不是驕傲!」總之，她沒有懷疑和動搖過她那十分自尊的態度。
現在，不知她是在自己選擇呢，還是別的什麼緣故，在梁波的面前，她沉默了好久，而梁波好似洞悉了她的內心奧秘，有意任她進行選擇的思考似的，也甘願讓這一段時間在沉默里度了過去。
當前的情況，不容許過多的沉默，一切都在動盪里，激烈的動盪里，思考只能是最迅速的過程。她把落在梁波身上的念頭，竭力地拋脫開去。趁著飛機嗚嗚噠噠的聲音傳來，她像犯了過錯似的趕忙向梁波說：
「我們聽說有部隊開來，高興死了。龍書記要是知道你來了，那不知多麼高興哩。他要我來聯繫聯繫，看需要地方上做些什麼事情。」
「需要你們幫助的事情可多得很!我已經派人去找你們。你是在地委工作的?那真好透了!你說龍書記?是哪個龍書記?是龍澤嗎?」梁波連續地問道。
「是的，龍澤同志帶來一個工作隊，昨天夜裡才趕到前方來的。」
「在哪裡?」
「離這裡五里路，匡莊。」
「那就好透了，我去看看他!」
梁波站起身來，叫警衛員馮德桂牽了馬，喊來一個警衛班。梁波沒有騎馬，他的馬是經常備而不用的。這時候，他更是不能也不應該騎到馬上，他和華靜並肩向匡莊走著。
這裡的雪比南邊落得輕些。雪已經融化了的田野里，鋪著一片綠的麥苗，它們在寒風裡微微顫動，竭力地要想站立起來。道路開始乾燥，兩個人的腳步走得很輕快。
「講個故事聽聽好不好呀?」華靜笑著說。
「這一仗打下來，你可以聽到好多故事，也可以親眼看到好多故事。你自己的事情，不也是很好的故事嗎?」梁波欲笑不笑地說。
華靜敏感到梁波的話含著雙關的意思，膽怯地小聲問道：
「我有什麼事情可以當故事講的?」
「每一個人都在鬥爭裡面，創造自己的故事。」
「有人創造了驚天動地的故事，有人只是平凡地過生活。」
「每一個驚天動地的故事，都不是一個人能夠創造出來的，自然，有人是故事裡面的主角，有人是配角，就好像戲台上演的戲一樣。一個指揮官可以是主角，有時候，卻也只能起配角的作用。《三打祝家莊》里的樂和，是個偽裝的小馬夫，嘿!倒起了主角的作用，沒有他呀，祝家莊就打不開!」
華靜沒有再說什麼，默默地玩味著梁波的話。
和女子很少接觸的孤獨慣了的梁波，忽然發覺到自己是和一個女子走在一起，這是他的生活里從來沒有過的啊!要不是前面、後頭還有警衛人員，他簡直會認為是一種罪過。可是，他的心窩裡，卻怎麼也禁不住地騰起了波浪。新鮮的生活感覺，終於在他的心裡浮現起來。一句帶著挑釁意味的話，竟情不自禁地脫出口來：
「還是那樣頑固嗎?」
華靜的感情被強烈地觸動了一下，趕忙把銀灰色的圍巾裹到發熱的臉上。
「天這樣冷!」她裝著沒有聽見似的自言自語地說。
梁波完全沒有發覺，華靜的動作和說話是機警巧妙的掩飾，因為在她說話的時候，恰巧有一陣冷風從他們的面前吹過。他沒有再說什麼，聽憑華靜腳步緩慢地落到他的後面去。
「還是談談戰爭吧!」隔了一會兒，華靜走上前來說。
梁波從這個「還」字上，體味到自己剛才說話的冒昧和唐突了。但是「談談戰爭」卻成了他這時候的一個難題。
在戰爭裡層生活久了的人，只要有可能，就是說，只要有點空隙時間，比方是半個小時，哪怕是幾分鐘，總是想談談不是戰爭方面的事，如關於愛情或者其他生活方面的。而華靜卻要他「還是談談戰爭吧!」為了順從對方的心意，也為的別的無話可談，在華靜走到肩旁的時候，梁波只得說：
「好吧，談談戰爭。」
「戰爭給人痛苦，也給人快樂。」華靜抒發自己的見解說。
「對的!戰爭給人災禍，也給人幸福。如果能從別的方面使人們得到快樂、幸福，我們就不必要通過戰爭的方法。對我們來說，戰爭的道路是『逼上梁山』。過去是這樣，這一次也是這樣。」梁波感慨地說。
「這次戰爭，到什麼時候才能結束?」華靜問道。
「我想，總要作十年八年的打算!當然，那是要根據戰爭過程里各方面的條件變化來決定的。」
華靜大大吃了一驚，凍冷了的臉上的肌肉，更加緊縮了，落後了的腳步，趕緊走上前去，追問了一聲：「十年八年?」
梁波突然大笑起來，偏過頭來望著華靜的驚訝的臉，說：「嫌長嗎?也許還要再加上十年八年!」
「嚇唬我!」
「你還是個小青年，怕人家嚇唬?」
「我不怕!」
梁波覺得他的話增加了華靜的思想負擔，竭力地用笑聲沖淡他的話的重量，避免讓青年人沉入到迷茫的深淵裡去，對戰爭的長期性發生畏懼的心理。梁波笑著，華靜也笑著，但她的笑是盲目的，是被梁波的笑聲自然引發起來的。
匡莊，地委書記龍澤的屋子裡塞滿著人：縣委書記、縣長，區委書記、區長，還有附近的鄉、村幹部們。一盆燒得旺盛的木柴火放在中央，幹部們圍成一個大圓圈，有的坐著，有的站著，也有蹲在牆邊的。因為門上掛著草帘子，屋子裡的空氣顯得窒息而又帶著怪味。龍澤躺在一張木睡椅上，身上裹著一床棉被，不時地咳嗽著。
幹部們談論的中心，是昨天夜裡和今天早晨開來了主力部隊的事。幾天以來，由於濟南的敵人進犯到這個地區造成的不安的情緒，看來已經消除近半，他們的聲音容貌顯得很興奮。患著肺結核病的龍澤，昨天夜裡剛到這個屋子裡，還吐了兩口帶血的痰，在幹部們討論當中，他還是不時地插上三言兩語。
「小華怎麼還沒回來?」
「聽說是梁司令來了!」
「我說的，一定要干他一場!讓這些國民黨反動派回不了濟南!」
「把濟南府也拿下來!」
門上的草帘子動了一下，眾人的眼睛一齊望著門口。
「許是小華回來了!」
進來的是葛成富。他氣喘吁吁地說：
「老梁來了，住在我們村上!」
「是梁波?」
「是的!」
「你看到他了?」龍澤問道。
「跟華同志一起，到這裡來了，馬上就到!」
龍澤撐持著坐起來，停止了胸口疼痛的呻吟，說：
「他在一個軍里當副軍長，要是他來，就是來作戰的!幸虧昨天夜裡我們趕得來。得趕緊準備，怕在這兩天就得打起來!」草帘子一動，人們的頭還沒有來得及抬起，華靜闖了進來。
「來啦!想不到是他!」她拍著手說。
她回過身子連忙把帘子掀起來。接著，梁波走進了屋子。剛坐下去的龍澤又撐持著站立起來，向梁波伸著手，壓住咳嗽，喜出望外地說：
「真的是你來啦!天兵天將!天兵天將!」
梁波把龍澤按著躺到睡椅上去，問道：
「身體不好?」
「還是老毛病!」龍澤氣喘著，搖著頭微笑地說。
梁波向屋子裡的人瞥了一眼，和每一個人親熱地握了手，真像是回到了故鄉，和人們久別重逢似的。
「老兄，這可不行啦!帶著病到前方來呀!」梁波坐到龍澤的身邊，又重新拉著龍澤乾瘦的手說。
「沒有問題!趁大家都在這裡，你談談吧!軍事上怎樣計劃的?要什麼，儘管說!別看我是個病鬼，拚命也得拼啦!」龍澤搖著梁波的手，興奮地說。
梁波站立起來，像在一個嚴肅的會議上做形勢報告似的，把敵我的情況、作戰的意義、勝利的條件和困難等等作了簡要的說明，最後，聲音特別響亮地說：
「大隊人馬今天夜裡到，說不定明天早晨就幹上!什麼計劃?把李仙洲這五六萬人先吃掉!向你們要什麼?要夫子，要擔架，要糧草!支前司令部沒通知你們?你們這個地區，包我們一個軍的民夫、擔架、糧草的全部供應。」
「那就得趕快!」一個縣長站起身來說。
「好吧!你們就走!一分鐘也不要耽誤!組織一切力量，用一切辦法，集中糧食、民夫!」龍澤果斷地說。
「沒有面，就搞小米、高粱，再沒有，就搞山芋乾子，只要能吃就行!先作半個月打算吧!」梁波以急迫的聲音，接著龍澤的話說。
「懂得嗎?這一仗，關係全局、全山東!特別是關係到我們這一地區的黨同人民群眾的生死!主力部隊是從隴海鐵路南邊到山東來，替我們消滅敵人的!」龍澤又一次抖索著身子，艱難地站立起來，兩隻眼睛發著炯炯的亮光，嚴肅地對他的下屬們說，每一個字音都顯出沉重的力量。
地方幹部們像一陣風一樣，涌了出去。
「保證你們不餓肚子，放心!」龍澤坐下來對梁波說。
「你安靜一些，休息，休息!」梁波勸慰著說。
「明天就動手嗎?」
「就看隊伍到齊到不齊。這一回，吃到嘴，就是個大魚!可不像我們從前打游擊，不是拍個蒼蠅、蚊子，就是吃個小蝦蝦!」梁波指畫著說。
站在一旁的華靜，一面看著文件，一面用心聽著他們的談話。她的臉色，跟隨著談話的內容和氣氛發生著變化：緊張、沉重、愉快、興奮。……
「有了孩子嗎?」梁波問道。
「有一個，去年生的。」龍澤微笑著說。
華靜輕輕地走了出去，在門口，她聽到龍澤問梁波道：
「還是光杆子?老頑固!我們這裡也有一個頑固派!」說著，龍澤「嘻嘻嘻嘻」地笑起來，笑聲像小黃雀鳴叫似的那樣尖細。他並且豎起一個食指，指著門外，仿佛他知道剛剛出去的華靜還站在帘子外面，故意說給她聽似的。
「現在打仗，不談這個!」梁波微笑著說。
「是『戰後論』者?不希望我做些什麼?」
「希望你做三件事：第一，把民夫、糧食搞好!第二，保重身體!第三，今年再生一個娃娃!」
兩個人談笑了一陣。梁波心裡有事，焦慮著黃達和洪鋒他們的工作，說走，便站起身來，辭別了龍澤。
在他到了村口，正要上馬時，華靜追跑上來，遞給他一個分量沉重的布袋，笑著說：
「幾斤麵粉，龍書記送你的!」
「請你替我說一聲『謝謝他』!」梁波揚揚手說。把麵粉袋交給了馮德桂。
「不送你。上馬吧!」華靜笑著說。
梁波跳上馬，回頭望望，華靜在寒風裡向他揚著銀灰色的圍巾。
「小華，有空到我們那裡來，再跟你『談談戰爭』!」
梁波哈哈地笑著說了兩句，便坐上馬背，待他兩腳踏穩腳鐙，馬兒走了幾步又回頭望望的時候，華靜的臉突然發起熱來，仿佛受到了某種強烈的刺激，扭過頭，飛快地跑回到村子裡去。
十九
時間的急促，任務的緊急，逼使偵察營長洪鋒不能不替自己出下這樣的難題——大白天到敵軍據點去捉俘虜，而且不能不把這個難題在天黑以前圓滿地回答出來。
洪鋒帶領一個排的偵察兵，全部按照當地居民的裝束，把短槍揣在懷裡，機槍捆藏在一束高粱秸子裡，挑在肩上，在下午兩點鐘光景，分成六個小組，先後到達距離敵軍據點吐絲口四里路遠的崔家窪。向居民調查以後，洪鋒決定派六個人，扮作向敵人據點送木材的居民，去執行捕捉敵軍哨兵的戰鬥任務。因為居民反映說，敵軍限定崔家窪在這天下午四點鐘以前，要把五棵樹幹送到吐絲口，不按時送到，明天早晨就要燒毀崔家窪全村的房屋。
洪鋒決定由排長宋傑擔任戰鬥組長，另外配上五個戰士，抬著兩棵樹幹，向吐絲口西門口行動。
吐絲口鎮上駐紮著國民黨匪軍新編第三十六師師部和三個步兵團，一個炮兵團。他們是昨天下午三點鐘到達的，正在日夜地趕築防禦工事。
慘白的陽光，斜照在吐絲口的石圩牆上。圩牆的石縫裡，不斷地擠出一條一條水柱，眼淚一樣地往下流滴。圩門樓上的冰凍也在融解，冰鈴鐺不住地跌落下來。
圩牆上和門樓上，有一些士兵和被捉來的居民，在被強迫著搬石弄土，構築碉堡。
圩門口的兩個哨兵，在太陽地里，手裡端著上了刺刀的美式步槍，來回踱著，嘴角上叼著香菸。
抬著一棵樹幹先頭出發的兩個戰士，前頭的叫田通，後頭的叫上官朋。他們一面走著，一面哼著「杭唷杭唷」的調子。肩上的重擔，使他們感到肩骨和肌肉的疼痛。
「誰出的主意?罰我們苦工!」田通氣惱地說。
「叫你不說話，你又說話!裝啞巴還好說話!」上官朋責備著說。他們走了一陣，歇了下來，坐在樹幹上。
「會說話的人裝啞巴，比抬樹幹還要難過!」田通摸摸嘴巴，咕噥著說。
「誰叫你是廣東人說廣東話的!」
「當了廣東人就該把舌頭割掉?」
「割了一個鐘頭再給你安上!餵!到圩子門口，可不能再開口啦!」
「那可難說!要真的割掉舌頭倒好辦!」
「說話出毛病，你要負責!營長再三交代過的!你自己也做了保證。」
田通把手一揮，嘴裡「哇哇叭叭」地叫著，扁擔又上了肩。「對!就是這個樣子!」上官朋哈哈地笑著說。
「怎麼也要學好幾句山東話!」田通走著，憤憤地說。
「不說，不說，又說了!」
「這是最後一句!」
「還說!快到了!」
田通再也不說話了。沒法子，只好大聲地哼著「杭!」「杭!」真不痛快!就連哼著這個聲音，也要比別人少一個字音!
兩個人抬著柳樹幹，漸漸地接近了吐絲口的圩門口。
「你們要當心，路上有人來!」
在圩門樓上，一個拿著望遠鏡的軍官，向圩門口的哨兵，用沙啞的鴨子喉嚨喊叫著。兩個哨兵立刻振作起來，把大檐帽子朝腦後移移，抱緊手裡的槍，兩隻眼睛直瞪著正前方的大路。
那個三角形面孔的士兵，趕忙捏熄了香菸，把剩下的半截煙夾到耳朵後面，拉下步槍機柄看看，子彈早已躺在槍膛里。
個子矮小瘦削、臉型卻很闊大的一個，模仿三角臉的動作，也做好了戰鬥準備。這是一種習慣，他們並沒有過分的緊張、恐懼。
白天難道還會出什麼鬼?他們看到，走來的是兩個老百姓，抬著什麼笨重的東西。
「不是抬的死人，就是送木材來的!」矮個子輕鬆地說。
「不要說不吉利的話!不能大意!共產黨的民兵，什麼花樣都想得出來!」三角臉警告著說。
「腳趕腳，不還是有人送木材、送燒草來的?你就是太小心!」
「小心一點好!」
果然，是送木材來的。兩個人抬著一棵不大不小的柳樹幹，肩膀上的扁擔給壓得快要折斷了，再望望後面，還有四個人抬著一棵更粗大的，向面前走來。
「我說是吧!送木材的!擁護國軍的人還是有!」矮個子自鳴得意地說。
「不派槍桿子去硬要，他們會給你送來呀?什麼都是假的，只有槍桿子是真的!」三角臉晃晃手裡的槍，神氣地說。
兩個身穿狗皮襖、腳穿翹鼻子老布鞋、頭戴狗皮帽、腰裡扎著黑腰帶的人，咬著牙齒，痛苦地抬著樹幹走到面前。他們知道，來來往往的人都要受檢查，便把樹幹放了下來。田通把又黑又破的毛巾不住地在臉上、在脖子裡擦著汗，嘴裡呼呼地噴著熱氣。
「抬到門樓上去!這樣一棵樹有多重?累得那個樣子!」矮個子揮著上了刺刀的美國步槍說。
兩個人一句話沒有說，把扁擔又抬上肩，朝圩門裡面走去。「站住!」三角臉突然喝令道。
抬樹幹的停下腳步，扁擔卸下肩來。走在後頭的上官朋向前頭的田通輕聲到那兩個士兵聽不到的程度說：
「注意!花樣來啦!」
「你望著前面，讓我去盤盤他們!」三角臉對矮個子說。
他快步地走到兩個人跟前，向田通問道：
「是本地人?」
田通木然地望著他，擦著汗。
「問你話的!」他用刺刀指著田通大聲問道。
「老總!他是啞巴!」上官朋用學得蠻像的山東腔笑著說。
「啞巴?把衣服解開我看看!」三角臉露出兇相大聲地說。
圩門樓上的軍官和一些士兵，向下面看望著。
上官朋自動地解開衣服。
「脫下來!」
上官朋脫下了狗皮襖放到樹幹上，接著又脫下破棉袍子。在冷風裡面，他的身子連凍帶裝地打著戰抖。三角臉在他的身前、身後、身上、身下仔仔細細地摸了一遍。接著又拿下狗皮帽子，里里外外地看了一看。他把帽子抓成一團，用力地擲到上官朋的手裡。這個查完，又查啞巴。在啞巴脫衣服的時候，上官朋把脫下來的衣服往身上穿。
「沒叫你穿!」三角臉豎起眉毛叫道。
「老總，天冷!」上官朋苦著臉，抖著身子說。
「凍不死!」
三角臉罵了一句以後，更仔細地在啞巴的周身上下摸了又摸，連各個大小衣袋都掏遍了，什麼東西也沒有發現。後來，他又回過手來，在放在樹幹上的狗皮襖和破棉袍的袋子裡掏摸一番。結果，拿出一個小紙包，拆開一看，是黃煙末子。他放到鼻子邊聞了一聞，氣憤地摔到地上去。
「你真是啞巴?餵!這個，你怕不怕?」三角臉揮著刺刀，狡詐地問道。
啞巴呆呆地望著三角臉，一聲不響。他是多麼想說話啊!他真想把三角臉手裡的美國步槍奪取過來，大喊一聲：「老子不怕!」上官朋的心啪啪地跳著，他懼怕田通忍耐不住，在後面的人還沒有到來的時候，露出了馬腳。
「是啞巴。」上官朋不慌不忙地說。
狡猾的三角臉好像已經認定啞巴是解放軍的戰士或民兵偽裝似的，一股勁要想法子讓啞巴說出話來，他用力地在啞巴的臂膀上打了一拳。
啞巴真的有些忍耐不住，他覺得受了侮辱，惱火的臉孔漲得通紅。他緊緊地勒著拳頭，嘴裡「哇哇叭叭」地大叫著。這個局面，使上官朋的心情十分緊張，不住地朝啞巴搖著手，同時帶著笑容連忙對三角臉說：
「老總十個啞巴九個性子急!」
啞巴這麼大怒大叫一下，倒把情勢改變過來了，三角臉竟然解除了懷疑。但是一無所獲的檢查，使他很不甘心。要麼，這兩個人是偽裝的民兵、游擊隊，或者是解放軍的偵察兵，被他發現出來，可以受賞得獎。要麼，能夠從這兩個人的身上得到一點錢財，也使他兩個鐘頭的值班，不是白白過去。現在的結果，是兩個一無所有的送樹幹來的老百姓!他非常失望，對於他，失望從來就是惱怒的根由。他把刺刀狠狠地對著啞巴指過去，從他的鼠眼裡射出來的邪光判斷，他對這兩個人，特別是啞巴，有著強烈的不知從何而來的憎恨。
這時候的「啞巴」田通，倒也打定了主意：「由你吧!再過幾分鐘，就該老子用刺刀指著你了!」這個預見的結果，使田通心裡平靜下來，一動不動地站在那裡。美國步槍是笨重的傢伙，可是刺刀的確是鋒利的，發著閃閃的亮光。田通沒有害怕三角臉的刺刀，相反的，他愛上了它，他下了決心要把它變成自己所有的武器。
「抬走!」三角臉張動著薄嘴皮命令著。
上官朋和田通真是受了苦役，三角臉對他們折磨了足足有二十分鐘。圩門口的冷風，在這二十分鐘裡，也有意地幫助了三角臉，把他們的全身吹得冰冷。他們在三角臉回到哨位上去以後，才穿上脫下的狗皮襖、棉袍子。
「扎得緊些!要準備動作!」上官朋扎著腰帶，低聲地說。
田通像馬戲班裡打武術的人一樣，儘量地緊縮肚腹，把腰帶緊扎到狗皮襖裡面。
使他們焦急的是排長宋傑他們四個人，走得非常緩慢，走走歇歇，歇歇走走。現在，四個人還歇在距離圩門口一百多米的大路上，上官朋和田通遠遠地望見他們有人還在吸菸。
「真是愜意!不慌不忙的!」田通在上官朋背後咕噥著。
「你沒有看到，圩門樓上有一大堆鬼東西!」上官朋低著頭說。他沒事找事做地摸弄著捆在樹幹上的繩子。
田通會意地走到樹幹的一端，把打得很牢的繩結解開，解開又扣結起來，消磨著討厭的時間。
圩門樓上的軍官，不住地用望遠鏡向坐在路上的四個人望著，他的身邊站著四個背駁殼槍的兵士，指手畫腳地說著什麼。排長宋傑決定稍待一些時候再接近圩門口的哨兵。他認為這時候就接近敵人，開始動作，是不利的。
現在，正是三處人都在焦急的時候，上官朋和田通最為焦急，他們已經置身在敵人的崗哨後面，而且手無寸鐵，很可能被敵人拉去築碉堡。真的那樣，可糟透了，尤其是田通，只要還在敵人的勢力範圍以內，他就得痛苦地堅持做啞巴，這簡直是他最難忍受的刑罰，他甚至悔恨他當時勇敢地承擔了扮演這個困難的角色。宋傑他們四個人也很焦急，雖然一切都已準備妥當，捉到圩門口的兩個哨兵是便當的，對付圩門樓上的敵人，卻不能不仔細地考慮一下。正在這個當兒，圩門裡面走出來二十多個人的一小隊敵兵，把上了刺刀的美國步槍荷在肩上，氣洶洶地走過田通、上官朋的身邊，經過崗哨，直奔宋傑他們四個人的面前走來。宋傑估計到意外的事變，對戰士們警告著說：
「準備!」
他和戰士們一齊摸摸胸口，有的把一隻手探到懷裡去，抓住了駁殼槍的柄子，指頭扣在槍機上面。
一隊敵人接近到面前的時候，宋傑要大家把扁擔放到肩上，抬著樹幹向圩門口「杭唷杭唷」地走去。
「你們是崔家窪的?」一隊敵人領頭的一個問道。
「是!」宋傑操著本地口音回答說。
「還有木頭怎麼不送來?」
「俺不知道!俺送俺的!」
一隊敵人向崔家窪走去了，宋傑他們也就鎮靜下來。
另外一處焦心的，是洪鋒和跟他在一起的戰士們。他們守候在一個小山丘後面，離吐絲口只有二里路光景。他們計算著田通、上官朋和宋傑他們從崔家窪出發，已經一個多鐘頭，這麼長的時間，走個來回也足夠了，怎麼還是沒有動靜?
「定是『小廣東』田通出了毛病!」
「我也擔心他裝啞巴裝不像!」
「給敵人抓去築碉堡了吧?」
「營長!派兩個人去探探吧!」
洪鋒向戰士們擺擺手，叫他們不要做聲。他緊張地伏在小山丘後面，望遠鏡始終沒有離開他的眼睛。
敵人斷定抬樹幹的是崔家窪的老百姓。門樓上的軍官放下瞭望遠鏡，沒有再出現，四個衛兵也跟著走了。
三角臉從耳朵邊上取下那半截煙，安閒地吸著。
「搞到點什麼?不能獨吞啦!」矮個子問道。
「我是查查他們身上有沒有武器，是不是民兵、游擊隊的。」三角臉一本正經地說。
「我看見你掏他們口袋的!弄到外快，不分一點給我?」矮個子張大嘴巴，氣惱地說。
三角臉受了冤屈，跳起來說：
「你我弟兄還是外人?這兩個瘟頭!你看他們穿的好!那是不知穿了多少輩的臭狗皮!你要?你去剝下來就是!搜遍全身，只有一張包黃煙的紙片子!」
「我不管!晚上請我喝四兩白干!」
「你搜好了!有什麼，你都拿去!」
三角臉解開衣袋上的銅紐子，把自己上上下下的口袋，一個個地敞開來，打打拍拍，走到矮個子面前。矮個子不大相信，眼睛盯著他的口袋瞧著，三角臉把衣袋裡所有的東西全都抓摸出來。的確，除去幾根紅頭火柴，半包壓扁了的「小仙女」牌香菸以外，他的衣袋裡什麼東西也沒有。
矮個子還不死心，真的又伸手到三角臉的幾個空無所有的衣袋裡摸了一摸。
「我騙你?他們會帶銀洋來給你搜?這四個傢伙來了，讓你搜好了!」三角臉啐掉菸頭子，氣呼呼地說。
四個人「杭唷杭唷」抬著樹幹，走到哨兵面前，放了下來。
三角臉向矮個子噘噘嘴唇。
矮個子如臨大敵地緊抱著槍，晃著刺刀，站在距離對方的三步以外，吆喝道：
「把衣服脫開看看!」
「是崔家窪送木材來的!」宋傑說。
「我知道!打我檐前過，就得要低頭!不管什麼人，總是要查查的!」矮個子神氣抖抖地說。
宋傑的眼光閃電似的亮起來，在圩門樓上一掃，又朝田通、上官朋兩個人望了一眼，正好，田通、上官朋和他的眼光對碰了一下，然後他又對面前的三個戰士轉轉眼珠，向矮個子用和緩的口氣，撇著山東腔問道：
「兩位老總，真要查嗎?」
矮個子和三角臉好像預知到災禍的降臨，神經緊張地把美國步槍平端起來，一桿槍對著兩個抬樹幹的胸口，同聲地說：「真要查!」
在三個人眼光的同意和催促之下，宋傑動作敏捷地解下腰帶，其他三個人同時跟著解下了腰帶。
「一個一個地脫!」三角臉大聲吆喝道。
宋傑沒有理他，下了命令：響亮地咳嗽一聲。在三角臉和矮個子來不及眨一眨眼的一瞬間，四條烏光雪亮的駁殼槍，突然地出現在四隻鼠眼前面。眼下的局面，跟幾秒鐘以前不一樣了，不是他們的一桿槍，對著對方兩個人，而是對方兩個黑洞洞的槍口，對準著他們一個人了。
「槍放下!」宋傑喝令道。
兩支上了刺刀的美國步槍，從三角臉和矮個子手裡，沉重地跌落到地上。
兩個人發起抖來，麻木的身子幾乎站立不住。三角臉習慣地雙膝跪倒在泥土濘濕的圩門口，哀叫著：
「饒命!饒命!」
上官朋和田通從樹幹上拿下兩根繩子，疾步飛奔上來，把原是套在樹幹上的繩索，套到三角臉和矮個子的脖子裡，一個人拾起一支帶刺刀的美國步槍，拖著兩個敵兵就跑。
前面兩個人拚命地拖，後頭四個人用力地推，大聲吆喝著上了大路，又拐上田野，不顧一切地漫荒漫野地奔跑著。
圩門樓上響起了槍聲，子彈跟在他們背後「砰砰」地號叫著。
三角臉拖在田通手裡，是在套繩索的時候，田通就選定了這個敵手。三角臉一路號哭，把身子只是往後倒賴，兩隻腳緊緊地扒著地面，聽到槍聲以後，他更是渾身戰抖，抬不起腳步來。啞巴說話了，田通把痛苦地忍耐了許久的話，匯總到一句話里，雷吼一樣地爆發出來：
「不走!老子宰了你!」
六個人挾著兩個俘虜兵，跑過小山丘旁邊的時候，站在小山丘上守望的營長洪鋒，向他們不住地揮著手，他們便繼續地向遠處跑去。
敵人的炮聲轟響起來，出動了追兵。
炮彈朝著小山丘飛嘯、轟擊。煙霧和泥土在小山丘附近騰了起來。
到崔家窪催討木材的一小隊敵人，在奔到小山丘前面的時候，兩架機關槍突然地密集掃射起來，迫使他們停止了前進，伏倒在田野里。
正在射擊的戰士們，向洪鋒要求道：
「營長!把這幾個敵人消滅了吧!」
「我也去捉一個活的!」
「對!衝上去，多捉幾個!」
洪鋒體會到戰士們的饑渴，大聲命令著：
「對準敵人!步槍每人打三槍!機關槍連放二十發!」
步槍、機槍一齊射擊起來，向著山丘下面的敵人。田裡潮濕的泥土，給打得像蝗蟲一樣地跳蹦著，敵人的嘴臉，緊緊地吻著泥土和枯草。
洪鋒在望遠鏡里，望到抬樹幹捉俘虜的戰士們去遠了，便對剛放完一排槍的戰士們揚著手說：
「同志們，任務勝利完成!回去!」
洪鋒率領著戰士們離開了小山丘，迎著黃昏以前的斜陽和半天的彩霞，回向羊角莊去。
二十
從一來到羊角莊到黃昏時分，大概有八個鐘頭的時間。對這八個鐘頭的生活和工作，梁波感到興奮和快慰。分配給幹部們的任務大部分已經完成，得到了預期的和預期以外的成果。偵察營勇敢機智地捉來了兩個俘虜兵，民運部長郎誠跑了五十多里路找到專員公署，專員跟他一起趕到匡莊地委書記那裡，撥定了六百副擔架和十五萬斤糧食。黃達到兄弟部隊聯絡的結果，帶回了當前的情況和野戰軍首長的作戰部署。另外一個由胡克負責的聯絡小組還沒有回來，就是不能完成他的任務，也不關重要。這些，加上在羊角莊到匡莊的路上和華靜有趣有味的談話，在從匡莊回來以後，又睡了四個鐘頭好覺，使他不能不有一種過去生活中所沒有的充實、新鮮而又有光彩的感覺。同時，他也認定這是就要到來的巨大戰役的勝利預兆。他吃了一頓美味的晚餐，吃的是難得吃到的白面水餃（白面是老戰友龍澤送的，捲心菜和豆腐做的餡子，是母親一樣的葛老大娘送的），並且喝了一杯有點微酸、但是甜蜜蜜的山芋酒。
點燈以後，聽了洪鋒關於俘虜口供的匯報，重新看了看黃達帶回來的兄弟軍王軍長的信，以及看到、聽到村莊上碾小米、磨高粱、趕運糧草的緊張忙碌的現象，梁波的情緒又突然起了變化。他的方而微圓的臉，在黃漾漾的燈光下面，呈現著憂慮、苦惱、不安的神情。他不住地摸著腦袋，時而坐著，時而站起，平時的笑態、趣話，一下子消失掉了。
幹部們對副軍長心裡想的什麼，這種神態由何而來，全不了解，默默地驚異地望著他。
梁波的腦海里，浮動著一個迷濛的設想。根據洪鋒關於俘虜兵口供的敘述，他認為明天就對這個敵人發起攻擊，缺乏充分的條件。也就是說，存在著不少的客觀上的困難，甚至有失敗的危險。他具有一個良好的指揮員的習慣：對於每個戰役和戰鬥，從困難方面和可能失敗的結局上多加考慮。
「要我們包干殲滅吐絲口九千個敵人，已經確定了?不會再有改變?」梁波向黃達問道。
「確定了!不會改變!王軍長把野戰軍司令部的電報給我看了的!」黃達清楚明確地回答說。
「攻堅的任務!強攻硬打的任務!」梁波用沉重的聲調說。
「爆破這一回用得上了!」黃達說。
「你們聽到群眾有什麼反映?群眾的情緒怎麼樣?」梁波問道，他的眼睛望著郎誠。
「聽說要打，群眾高興透了!我沿途看到每個村莊，差不多每個人家，都在磨糧、弄面、扎擔架，一路上，大車、小車不斷。」郎誠興奮地說。
「沒有聽到什麼議論?」
「程專員問了我兩句。」
「他問兩句什麼?」
「他先問：『你們是七戰七捷的隊伍吧?』我說：『是的!』他又問：『漣水戰役你們參加了嗎?』我說：『參加的。』他聽了我的回答以後，本來很高興的臉色，馬上就陰沉下來。我看到他那種表情，心裡真是不高興，得想刺他兩句!」
「你想刺他兩句什麼?」
「我想對他說：『山東的敵人，由你們山東人打吧!漣水戰役要是由你程專員指揮，一定是不會失敗的!』要是他再說什麼漣水戰役不漣水戰役的，我這兩句話板定要說!」
「後來，他沒有再說什麼?」
「他說：『我們一定支援你們把這一仗打好!』」
聽了郎誠的這些話，梁波冷冷地笑了笑。
「同志呀，你是當過縣長的吧?」梁波問郎誠道。
「當過。」郎誠羞愧似的笑著說。
「縣長對專員應該這個態度?」
「我也不是在他這裡當縣長的!打了敗仗就該受輕視?」
「你是個善觀氣色的相面先生?人家臉色變一下，你就知道是輕視你們打過敗仗!」
「我也不是小孩子!我看得出來，他對我們不信任!不然，他怎麼說支援我們把這一仗打好?」
「我不跟你辯論!告訴你吧!程專員擔心，我也擔心!消滅這個敵人，不是簡單的!」
「我也有這個感覺，有人對我們看不起!讓他們看看，這一仗打得怎麼樣!」黃達憤憤地說。
梁波望望黃達，又冷冷地笑笑。
梁波到這個軍來工作以後，感覺到他所接觸到的大部分幹部和戰士們，對任何困難和任何敵人，表現出不低頭不屈服的英雄氣概，一心一意地追求著全軍的功勞和榮譽，是一種良好的現象。單從今天幾個小時的工作來看，也能夠證明這一點。他們經過半天一夜的長途行軍，接著就辛苦奔波地執行了工作任務，完全忘記了休息和睡眠，並且把任務完成得很不壞。但是，他同時感覺到他們急躁、不冷靜，求戰心切，求功的心更切，有些幹部像郎誠、黃達他們就有這種心理情緒，把在漣水戰役中受到挫折，撤離了蘇中、蘇北根據地，當著是一種羞辱，背上了沉重的包袱。別人一提到漣水戰役，就神經過敏地以為別人有意揭他們的瘡疤。郎誠剛才反映出來的這種情緒，就正是他們思想情緒里消極因素的暴露。對這些內情細節，梁波比當事人沈振新和丁元善看得似乎更清楚。在偶然的場合或隨意的談吐里，從沈振新身上，也能夠察覺到一絲兩縷消極情緒的痕跡。和沈振新在一個月以前那天吃酒下棋的時候，沈振新說的那句話：「這個軍的工作得靠你咧!」就使梁波感覺到沈振新的心情里有著一個暗淡的影子。作為軍的黨委委員和軍的指揮員之一，作為沈振新的老戰友，梁波確定自己要擔負為沈振新和丁元善所沒有的這份責任：幫助沈振新和丁元善消除幹部們和戰士們的那種不健康、不正常的心理情緒，盡他的最大努力，使這個軍在戰爭中建立功勳，得到榮譽。
梁波焦慮的，是怎樣以最低廉的代價，勝利地消滅吐絲口的九千個敵人。他認為這個軍的戰鬥力是強的，消滅這九千個敵人，可以拍胸口一手包干；但還得使這個軍的指戰人員儘可能地少流血，少犧牲，不打消耗過多兵力的勝仗。這樣，梁波認為對敵人的偵察了解工作，就非常重要。他對洪鋒已經匯報的兩個俘虜口供的材料，表示很不滿足。光是知道敵人有一個師部、三個步兵團、一個榴彈炮團，師長、團長姓什麼，名字叫什麼等等，是不夠的，還必須明了敵人的政治、思想情況，部隊特點和工事設備，兵力和火力配備等具體細節，才能夠進行更有效的戰鬥攻擊。
「俘虜兵還說些別的什麼?」梁波向洪鋒問道。
「嘿!這個敵人驕傲得很哩!俘虜兵說，他們在濟南出發的時候，他們的團長訓話說，是下來『掃蕩』的，共產黨主力已經消滅，只剩下一些游擊隊!」
俘虜的這段口供，洪鋒似乎認為無關緊要，梁波卻感到很大的興趣，趕緊地追問道：
「這個團長的訓話有意思!還說什麼?」
「那個團長還說，『跟游擊隊打仗，要在夜裡。』他們在濟南演習過半個月的夜間戰鬥，演習過成連成排的集團衝鋒。」洪鋒想了想，繼續地回答說。
「還說什麼?」梁波的眼睛直望著洪鋒，緊張地等候著具有新內容的回答。
洪鋒想了再想，說沒有什麼其他的材料。
梁波以沉重的音調，警告似的說：
「敵人的驕傲，對我們有好處。反過來，我們驕傲，就對敵人有好處，對我們自己有害處。我們歡迎敵人來『掃蕩』!來集團衝鋒!你們意會到沒有?敵人要跟我們爭奪夜晚!夜晚向來在我們手裡，現在敵人要從我們手裡奪過去。嘿!敵人不都是傻瓜笨蛋啦!我們要堅決保持夜晚的所有權，同時還要奪取白天的所有權!不能讓敵人有掌握、支配時間的權利。沈軍長不也常常這樣說?他的見解是正確的。……這兩個俘虜兵供的這點材料，很有軍事上、政治上的價值!這比一個連有幾挺機槍，有多少人數等材料，有用得多，要好好地跟他們談談，弄點好東西給他們吃，要他們多吐一些這一類的材料。聽說你們揍了他?可不能揍咧!」
「有一個給『小廣東』在路上揍了兩拳!『小廣東』說那個俘虜在圩門口揍了他一拳，他一定要還他一拳，再送他一拳!」洪鋒笑著說。
「你要告訴『小廣東』，再揍，這個俘虜也要跟他一樣，裝啞巴!」梁波把洪鋒當作「小廣東」嬉笑著說。
在一小陣笑聲以後，梁波忽地又收斂了臉上的笑意，坐到桌子邊上，撥撥燈草，眼光在郎誠、黃達、洪鋒三個人的臉上輪轉著，冷靜爽朗地說：
「那個專員是一片好心，望我們打好仗。就算他對我們的本事不信任吧，又算得什麼?打敗仗不要怕人家說!首先，自己心裡不要有鬼!我看，你們心裡就有鬼!這個鬼不趕走，就還得再打敗仗!跟誰賭氣?你要刺那個專員兩句做什麼?要刺，刺敵人，刺張靈甫，刺李仙洲，刺陳誠、蔣介石!刺敵人也要用具體的戰鬥去刺，刺的時候還得刺到敵人的要害，不讓他還手!不讓他討便宜!打過敗仗，有什麼了不起?古今中外，真正百戰百勝的軍隊是沒有的。問題在於我們能不能把失敗的經驗作為取得勝利的精神力量。我看，要照那個專員的話去辦，扎紮實實地打好這一仗!野戰軍陳司令說過，我們要打一仗進一步!敵人不說要『掃蕩』嗎?我們就來個『反掃蕩』!」
梁波像患難中的朋友一樣，親切地批評著，實際上是激勵著面前的幾個幹部。幹部們的心仿佛是琴鍵子一樣，梁波的聲音仿佛是指頭的彈擊，在梁波發出每一個字音的時候，他們的心就震動一下，起著強烈的震響。
「明天就要投入戰鬥!包干九千個敵人的任務，是嚴重的!今天晚上的時間，我們還是不要讓給敵人!」梁波用指頭點著桌子說。
幹部們不了解他的用意，閃動著疑問的眼光。
梁波走到屋外的廣場上去，望著天空。
天空，流動著灰暗的浮雲，有幾顆半明不暗的星星，在雲的背後，在雲縫裡的藍色板上，顯著微弱的光。
望望遠處，吐絲口方向，有幾處火光映紅了天空。
兩架飛行緩慢的敵機，在不高的空中，發出瘟牛一樣的病態的悲聲。
「我們不睡覺好不好?」梁波向身邊的幹部們問道。
「去打游擊?」洪鋒反問道。
「對!打個麻雀仗!不讓敵人做安穩夢!不讓敵人加強工事!偵察一下他們的火力!」
梁波走到莊頭，站到一個高墩上，望著火光熊熊的天際。他看看腕上的電光表，快九點鐘了。算計一下，行動中的軍部和戰鬥部隊，距離他的腳下，大概還有三十里路的光景。夜在顫動，從遠遠近近的地方傳來犬吠聲，推磨、打碾的呼呼嚕嚕的聲音，酷似飛機馬達的轟鳴，響個不歇，好像整個地球都在旋轉似的。
參謀胡克匆匆地回來，喘息著跑到梁波身邊。
「我當你迷了路失蹤了!」梁波說。
「那是不會的!」胡克搖搖頭，接著說，「碰到野戰軍司令部，到他們那裡去了一下。」
「啊!有什麼消息?」
「帶來大批文件!當了通訊員。」
「什麼文件?」
「絕對機密!許我帶，不許我拆!」
梁波快步地回到屋裡，拆開兩包密封的機要文件。
文件上的紅色油墨，在燈光下面有些炫目耀眼，長方形的大印蓋在文件的前頭。一件是發起戰役的作戰命令，一件是發起戰役的政治命令。把文件湊到燈光近邊，梁波一字一句地看著。
文件上用精彩的文字所表達的戰鬥語言，具有強烈的煽動力量。梁波的耳邊，一種鋼鐵敲擊的鏗鏗鏘鏘的聲音，清晰地響盪起來。他不能抑制地大叫了一聲：
「好大的氣魄!要全部、乾脆、殲滅六萬個敵人!活捉李仙洲!」
警衛員馮德桂和胡克，給他的叫聲驚嚇得幾乎跳了起來，張大眼睛呆呆地望著他。
梁波揮著手，就像在戰場上一樣：「望什麼?準備出發!」
「出發?」胡克問道。
「你去休息!等我回來匯報!告訴你，你關心的軍部，再有兩三個鐘頭就到啦!」梁波重重地在胡克的肩上拍了一下。胡克會心地笑了一笑。
夜半，大戰前夜的偵察戰開始，槍聲響了!手榴彈在吐絲口的圩牆裡外轟轟隆隆地爆炸起來，吐絲口的敵人，沉入在恐慌的大海里。
* * *
[1] 口鎮是吐絲口鎮的簡名。