紅旗譜 · 三十九
除夕那天早晨，二貴在門上貼上紅對聯，屋裡貼上新年畫，院子掃得乾乾淨淨，預備過年。
太陽壓山，大貴叫了二貴，哥兒倆胳肢窩裡夾著粟穀草，懷裡揣著爆竹，到老墳上燎草兒。一擦黑，在墳頭上燎起草火，火勢蔓延，燃著墳地上的枯草，燎起「飄花」。夜暗降臨的時候，平原上遍地飄起野火來，鞭炮聲連連響起。猛的，空中一聲爆響，震撼了雲層，響聲遙遙飄蕩，一股光亮閃過藍天。天上閃出星群，人們打墳上捏了滿抱柏枝，走回來，又在門口點起草火。硝磺味在滿街飄蕩。
那天晚上，大貴二貴盤腳坐在炕上，跟娘說著話兒，捏完「初一」的餃子。
比往年不同，他們更早起了「五更」。大貴把兩位老人攙扶到炕頭上。二貴煮熟餃子，把碗端在炕桌上，冒起熱騰騰的香油、白面的味道。大貴二貴跪在地上給爹和娘磕頭，慶賀新年。
貴他娘，心上激動得樂了，說：「孩子！忙起來，折煞人了！」
朱老忠看看大貴二貴，再看看貴他娘，兩隻眼睛笑成一朵花。雖然一家團圓，可是他並不快樂，只是回想一生嘗到的苦味。祖輩幾代的仇還沒有報，他覺得心上太沉重了！
吃完餃子，大貴二貴提上鐵絲燈籠去拜年。娘在燈籠上貼了剪紙花兒。
除夕晚上，嚴志和也在地上燒起柏枝，屋裡充滿柏汁的香味，他抱了一捆芝麻秸來，撒在地上。江濤問：「爹，這是什麼意思？」嚴志和說：「這個嘛，讓腳把它們踩碎。取個『踩歲』的吉利兒。」
濤他娘點著一把香，虔誠的舉過頭頂，又低頭默念。把香一炷炷插在門環上、谷囤上、灶台上、牛槽上。提著燈籠，點上蠟碗兒，燒了紙箔，磕了頭。
聽得有人推門進來，江濤抬頭一看，是嚴萍。她今天穿著黑絨旗袍，打著紗燈。進門就說：「鄉村的大年夜，真是熱鬧！」
江濤接過燈籠，說：「萍妹子，怎麼天黑了才來？」
嚴萍說：「大年夜，再黑，也是明亮的。」
濤他娘把嚴萍推到柏火旁邊烤著，在地上放個小炕桌。嚴志和說：「萍姑娘！江濤到了你家裡，好吃好喝兒。你到了我這茅草屋裡，粗茶淡飯你也吃上一碗。」又對濤他娘說：「快給萍姑娘煮馬杓菜餡餃子。」
濤他娘說：「請都請不到的。」她把血糕、豬頭糕、灌腸、蘿蔔纓兒大餃子，擺在小桌上。江濤燙上一小砂壺酒，勸父親喝著。
嚴萍說：「不用請，我自個兒會來的。」
濤他娘坐在灶膛門口燒著火，不住地回過頭來看，柏火照亮嚴萍豐滿的臉龐。濤他娘說：「他妹子，怎麼這麼好人兒？」
嚴萍正把一塊豬血糕送進小嘴裡，聽得說，回個頭兒，笑了笑，說：「好嗎？磕個頭，認你做乾娘。」
濤他娘說：「可別折煞我！」心裡想：「當我的干閨女，還不足幸……」
嚴萍吃完餃子，嚴志和喝完酒。一家人坐在炕上，看牆上的年畫兒。一壁看，江濤講起「紅鬃烈馬」的故事，講到薛平貴徵西，十七年才回來，老王允還要苦害他，後來到底翻過身來。他一面說，嚴萍睜開大眼睛看著他。嚴志和說：「革命成功了，咱也出出這口氣！」濤他娘說：「革命成功了，運濤也該出獄回來。」她又想起運濤，每逢過年過節，淨愛想起運濤，年年除夕哭濕半截枕頭。咳！像運濤這樣的好孩子，一去幾年不見回來，能不牽掛娘的心懷？今年卻不同，她看見嚴萍和江濤在一起，心上不由人不生出新的希望。
深夜了，有一陣爆竹聲，從遠處響過來。啊！新的年歲開始了！
嚴萍要回去，濤他娘說：「大黑的天，明了再回去。」
嚴萍說：「不行，奶奶操心。」
濤他娘說：「叫志和叔叔送你。」
嚴萍拿起燈籠向外走，說：「不用。」
見嚴萍要走，濤他娘著了慌，說：「不行！不行！荒亂年頭兒！」
一句話沒說完，嚴萍早出了大門。濤他娘走到門口，看了看黑暗的夜色。回來不見了江濤，對嚴志和嘻的笑了一聲。嚴志和說：「年頭呀！革命革得開通啦，大地方時興男女自由。」
濤他娘說：「看神色，他倆不錯了。」
志和暗喜，說：「許著，咱得給他們助點勁，別學了運濤和春蘭那個。」
江濤踩著紗燈上射出的影兒，走在蒼茫的夜色里。鄉村的黑色的輪廓像一堵牆，靜靜地站著。仰起頭，看滿天星星向他們眨眼笑著，微弱的青光從梨樹杈上鑽下來。
嚴萍說：「我有一句話要對你說。」
在黑暗中，江濤瞅著嚴萍的模樣說：「你說吧！」
嚴萍說：「我不敢說。」
江濤問：「怎麼？」
嚴萍說：「怕你不答應。」
江濤說：「能答應的儘可能答應。」
嚴萍抖著胸脯笑著，說：「回答得真聰明，我說啦！」
江濤說：「你說吧！」
嚴萍遲疑著，走了五十步遠，才說：「我嘛，想革命。」
江濤問：「為什麼？」
嚴萍說：「因為你革命。」
說到這裡，兩人又沉默地走了一百步。沉默壓得人的胸膛透不過氣來。
在夜暗裡，嚴萍射出閃亮有力的眼光，逼著江濤問：「嗯？」
江濤說：「我介紹你參加革命救濟會。」
嚴萍問：「和共產黨一樣？」
江濤說：「離著近點，是個赤色團體。你可以動員人力財力幫助革命，挽救被難的同志們。」
聽著，嚴萍緊繃的胸脯鬆弛開來，說：「自從城裡開會回來，渾身熱呀！熱呀！心裡老是跳！」她語音愉快而響亮，「人，生在天地間，應當做一番有益於人類的事業！」
走到大嚴村，他們從冰雪上踏過，腳下發出焦脆的響聲。嚴萍敲門進去，又回過頭來，和江濤握了一下手。江濤在梢門底下呆呆立了片刻，才冒著夜暗走回來。
天明了，人們出來拜年。大貴二貴在街上撞見伍老拔，先拱手作揖，再趴下磕頭。悄悄說：「恭喜大叔，反割頭稅勝利了！」伍老拔笑嘻嘻說：「勝利了，孩子們！再有這麼個好年頭，給你們一人娶個新媳婦。」哥倆兒走進朱老星的小屋裡，他正坐在炕沿上抽菸。大貴說：「大叔，鬥爭勝利了！夜裡可安靜？」朱老星說：「大年夜還安靜，就是半夜裡有狗叫，吠了幾聲又停住。」又齜牙笑笑說：「看吧，革命就要成功，孩子們享福吧！」街上，小順、小囤、朱慶，一群小伙子們沿門磕頭。到了朱老忠家裡，進門跪在地上，說：「老忠大伯，給老人家磕個勝利頭。」朱老忠說：「孩子們忙起來，地上髒呀！」說著，把花生掖在孩子們手裡，端起一盅熱酒，說：「來，小伙子們！喝個勝利酒兒吧！」