紅樓風俗譚 · 花燈種種
元宵民間叫「正月十五」，也叫「燈節」，燈是節日的中心。榮國府夜宴，自然也要把燈寫細。前面已概括寫了「張燈結彩」一句。後面又細寫賈母夜宴的花廳上的燈云：
兩邊大樑上掛著聯三聚五玻璃彩穗燈，每席前豎著倒垂荷葉一柄，柄上有彩燭插著。這荷葉乃是洋鏨琺瑯活信，可以扭轉向外，將燈影逼住，照著看戲，分外真切。窗槅門戶，一齊摘下，全掛彩穗各種宮燈。廊沿內外，及兩邊遊廊罩棚，將羊角、玻璃、戳紗、料絲，或繡、或畫、或絹、或紙諸燈掛滿。
這段寫燈的文字，又細，又有次序。足見當時豪門貴戚家中華燈輝耀的富麗氣派。第一花廳內大樑上掛的燈：「聯三聚五玻璃彩穗燈。」這是特殊的豪侈華燈，一般都是特製的。形狀不一，五彩繽紛，爭奇鬥豔，豪門貴戚之家，競以此相誇耀。這種燈用現代話說，就是巨形花吊燈。因為它又大又長，所以掛在大樑上，即屋內最高處。這種燈，即在豪門貴戚之家，也不是很多，誰家收藏一兩對精緻的燈，那是很出名。最好的是珍珠的，其次是玻璃的。記載查抄嚴嵩家清單的《天水冰山錄》，記有嚴嵩家的珠燈名稱「嵌寶銀象駝水晶燈二座，上有寶蓋珍珠索絡，共重一百九十八兩」。一座燈用近百兩珍珠穿起來作為「索絡」，可見其多麼高了。明、清兩代名珠燈是很多的，關於珠燈的故事也不少。據傳清初吳三桂女婿王永寧住蘇州拙政園，家藏珍貴珠燈一對，每年上元，掛燈宴客，以此夸富，後事敗，圍繞此燈，演出不少故事。《紅樓夢》所寫玻璃燈，雖不如珠燈價值連城，但當時玻璃亦是稀奇高貴之物，所以玻璃大掛燈，也是價值不貲的。清初花村看行侍者《談往》記前明燈市燈價云：
明朝京師燈市……燈賈大小以幾千計，燈本多寡以幾萬計，自大內兩宮與東西二宮，及秉刑司禮，世勛現戚，文武百寮，莫不挾重貲往，以買之多寡角勝負。百兩一架，二十兩一對者比比。燈之貴重華美，人工天致，必極塵世所未有，時年所未經目者，大抵閩粵技巧，蘇杭錦繡，洋海物料，選集而成，若稍稍隨俗無奇，不放出也。
這種燈以「架」稱，百兩銀子一架，可見其價值，這在當時等於一百石米的價錢了。玻璃在古代常與「琉璃」相混淆，周密《乾淳歲時記》云：
元夕張燈，以蘇燈為最，圈片大者，徑三四尺，皆五色玻璃所成，山水人物花竹翎毛，種種奇妙，儼然著色便面也。
這裡所說，不知是玻璃，還是琉璃。因明代玻璃器皿一般還都是海船進口的。王世貞《鳳洲雜錄》引《明會典》載番貨價值，其中：
大玻璃瓶每個三貫，小玻璃瓶每個二貫，大小玻璃碗各
同，玻璃燈甌一個二貫。
同樣貨價相比，「象牙每斤五百文，赤金每兩五十貫」。則每兩赤金只能買二十五個小玻璃瓶或碗，而每個小玻璃碗可值四斤象牙，於此亦可見玻璃器皿在當年之貴重矣。亦可見第三十一回晴雯所說之「先時候兒什麼玻璃缸、瑪瑙碗，不知弄壞了多少」兩句的意義。現在一般玻璃缸不算什麼，而當時卻同瑪瑙並列，同樣貴重。據此，亦可知「聯三聚五玻璃彩穗燈」之高貴价值了。
所謂「聯三聚五」，是一層層，一圈圈，即並非一盞孤立的燈，而是聯接了三層，每層又有五個燈聚在一起，同現在的電燈大華燈一樣。而那時的燈卻要用火點，很高很大的燈，掛在一般近兩丈高的大樑上，每天要點燃它，也很麻煩。況且當時都要用蠟燭，要不斷地剪燭花，燈才亮，這就更麻煩了，因而這種掛在樑上的燈，是活絡的。像升旗一樣，可以隨時放下，隨時拉起。清初李漁在其名著《一家言》「居室器玩」部分中，特為樑上掛燈作過說明：
樑上鑿縫，勢有不能……如置此法於造屋之先，則於梁成之後，另鑲薄板二條，空洞其中而蒙蔽其下，然後升梁於柱，以俟燈索，此一法也。已成之屋，亦如此法，但先置繩索於中，而後周遭以板，此法之設，不止定為觀場（即看戲），即於元夕張燈，尋常宴客，皆可用之。
第二「倒垂荷葉」燈，作者寫的極細，有似現代之落地檯燈或機器上，如車床、銑床上之工作燈。將光逼住，專照目的物。其製作用青銅、黃銅打造，製造是十分精緻的。以荷葉荷花造型造，早在明代就有，藝術價值是很高的。文震亨《長物志》「書燈」條云：
有古銅駝燈、羊燈、龜燈、諸葛燈，俱可供玩，而不適用。用青綠銅荷一片檠，架花朵於上，古人取金蓮之意，今用以為燈，最雅。
《紅樓夢》所寫「倒垂荷葉」，與此或是一種，或是一脈相承，製作再精美些。總之是很美麗的一種燈，可惜現在肆中所售檯燈，還沒有這樣高雅的式樣。
第三是「宮燈」。先寫「窗槅門戶，一起摘下」，人坐在廳上看戲，戲台在院子裡，廳房門窗槅扇，是插銷臥在槽中，可以隨時拿下，便不礙視線了。再在摘下槅扇的橫楣上，掛上各式宮燈。宮燈是六角形雕鏤掛燈，現在人們還常見到。不過一般只看到掛在那裡，或者不明白它的做法。宮燈其制甚巧，六片紅木雕刻的架子用銅飾件連在一起，另有六扇紅木框子，或糊紗，或嵌玻璃，不用時，拆開架子合在一起，框子重在一起，收藏十分便利。用時把架子一支，把框子一塊塊插進去，便成六角柱體，玲瓏剔透，掛起來，再裝上穗子，便是富麗的宮燈了。
為什麼說「各種宮燈」呢？因有大有小，有糊紗，有玻璃，有直柱，有重檐上大下小等等。另外架子雕鏤也各不相同，有回文，有如意，有螭頭等等。大同小異，各種變化也是很多的。
第四是掛在遊廊罩棚下的燈，總寫一筆「將羊角、玻璃、戳紗、料絲，或繡、或畫、或絹、或紙諸燈掛滿」。這是總寫，概括了所有的燈，但其分類手法又不同，前四種是專名詞，後四種是漫指。下面一一分別加以簡單解說。
羊角即羊角燈，是用羊角加溶解劑水煮成為膠質，再澆到模子中，冷卻後成為半透明的球形燈罩，再加蠟燭座和提梁配製成羊角燈，燈罩上還可以彩繪花紋，或貼剪紙花紋。查慎行《人海記》云：
十二月……二十八日，宮中及甬道東西兩廊，設五色羊角燈，此歲例也。
「百本張」俗曲《鴛鴦扣·迎親》云：
吹鼓手奏樂燈籠上俱都給蠟，娶親的小叔侄兒早已把門出。轎夫們抬出大門吩咐且慢，太平車女眷坐好才同上了長途。前後的火把點起照如白晝，羊角燈八對恰似不夜的明珠。
按，羊角燈是膠質硬罩，有透明感，因而俗名又叫明角燈。劉同人《帝京景物略》記云：「燈則……五色明角，及紙、及麥秸……」五色明角燈，也就是五色羊角燈。因其透明感，故曰「明角」。而且制燈原料，除羊角之外，也可用牛角，還可用魚（即魚腦骨）。俗曲《看燈》云：「羊角燈，點紅蠟；牛角燈，蠟通紅……」王鏊《姑蘇志》記「吳燈」云：「……擲空小球燈，滾地大球燈，又有魚、鐵絲、麥杆為之者。」魚骨作用同牛、羊角一樣，也可熬成膠體流質，冷卻製成半透明燈具。
戳紗燈，是紅木架子糊絹或紗，再經特殊繡法（類似雙面繡）而製成的燈。「戳紗」本身原是刺繡名稱。在此轉為燈的名稱。下面「或繡、或畫」二語，即上面三種燈中，羊角燈、玻璃燈的花紋都是畫的，戳紗燈則是繡的了。
值得一說的是料絲燈，料絲燈花紋不少也是畫的。什麼叫「料絲」，先要說明「料」，過去用琉璃、玻璃等原料燒制假珠翠寶石，俗名叫作「燒料」，也叫「料器」。料絲燈就是用這種原料燒成液體拉絲製成的。冷卻成平板後，有透明感，但不透明，有似毛玻璃，而起閃光細絲，如有花紋，從不同側面看，給人不同感覺，十分閃灼華麗，最早創於雲南，後來江蘇丹陽人也能製造。但據文震亨《長物志》記云：「料絲出滇中者最勝，丹陽所制有橫光，不甚雅。」趙翼《陔余叢考》、近人鄧之誠先生《骨董瑣記》都有考證文字。趙文較詳，摘引於下：
料絲燈見李西涯詩，而詩用「繚絲」字，郎瑛謂誤也。料絲出於滇南，以金齒衛者為勝。用瑪瑙、紫石英諸藥搗為屑，煮腐如粉，必市天花菜點之方凝。然後取以為絲，極晶瑩可愛，蓋以煮料成絲，故名料絲耳。王文恪《海月庵觀燈詩》，有「新樣驚看出洱海，天機文斷水微波」等句，蓋亦詠料絲者，則此物前明時僅出於滇也。《韻石齋筆談》，亦謂絲燈始於雲南，有丹陽人潘鳳者，隨楊文襄公至滇，得其法，歸而鍊石成絲，於是丹陽之料絲燈，達于海內。而鳳實造燈鼻祖雲。則內地之有此燈，實始於鳳。然元人馬祖常有《琉璃簾詩》云：「萬縷橫陳銀色界，一塵不入水晶宮。」琉璃安可作簾。且詩云「萬縷」，必非方塊琉璃，蓋即是今之料絲耳。然則料絲在元時已有之。
從趙文可知料絲燈的簡單歷史。另鄧之誠先生文最後云：「按料絲燈，大璫錢能所創也。」按，錢能是明憲宗朱見深的太監，成化時，即一四六六至一四八七之間，曾出鎮雲南。如果料絲燈真是他所創，那去元代已很晚了。
此數句最後所說「或絹、或紙」二語，在當時都是最普通的。當時一般大小紅白紗燈，也都是絹（生絲所織，較硬）所糊，燈籠糊紙更是常見的，因此都不必多說了。