紅塵 · 八
令人不安的一夜，終於過去了。
楊育光說不出他心裡是什麽滋味？純粹的痛苦畢竟還是容易忍受的，只有那夾雜在痛苦之中的一絲歡樂，而又飄渺不可捉摸，似有若無，才是最能折磨人的東西。
這一夜，他不知道打過多少主意，也不知道多少遍把黃葆霞和林雪明擺在情感的天平上去衡量。父親母親、吳先生夫婦，都成了那架天平上的砝碼，一個個往上加，起落不定，始終不知道誰高誰低？
而眼前還有個最現實的問題，對於林雪明，該有個確切的交代！
他掀開窗帷一角，晨曦照出林雪明熟睡的臉，甜美恬適，一副心滿意足的神氣。
他看得呆了。他不相信對於這共同的一夜，不可分的一夜，而彼此之間的心境，竟有著那樣遙遠的距離！
她是對的！他想。如果不是為了滿足愛的饑渴，何必有此一夜？而這一夜，無疑地應該是愛的開始而非結束。
一切是命運的安排！他毅然決然地承認了這一事實。
這使他的心境反而平靜下來。無論如何，自己總算有了一個選擇，不必再在愛的歧途旁徨徘徊，枉拋心力了。
於是，他悄悄起床，用冷水洗了臉，颳了鬍子，也換穿了乾淨襯衫和新燙過的褲子，把自己弄得容光煥發的樣子，準備迎接新的生活。
到九點鐘，林雪明醒了，嬌懶地坐了起來，怔怔地望著室中，彷佛在回憶前一晚的情形。
「當心招涼！」楊育光走過來，把一件絲絨的晨褸披在她肩上。
林雪明報以愉悅而略帶羞意的微笑，抬起雪白的手臂，挽著松垂兩肩的長髮，那一份風雅確是很動人的。
楊育光消滅了感情上的死角，心境已變得很開朗，因而情不自禁地在她頰上吻了一下。
「育光！」她緊抱著他，喘著氣說：「答應我，永遠不離開我！」
「噢。」楊育光輕輕撫摸著她的頭說：「這用不著說的。你想要我離開都不行！」
「真的？」她仰臉看著他問。
「你是不是要我罰誓。」
「我……」
她的臉上忽然閃過一陣淒楚之色，猛然甩開他的手，一翻身，把臉埋在又軟又大的枕頭中間，兩肩隱隱起伏，枕上滲出一片淚痕。
楊育光有些奇怪，但並不驚慌，他知道女人的眼淚並非一定代表悲傷，在情感激動時，眼淚只是種莫名其妙的發泄。哭過一陣就沒事了。
果然，不一會她就收淚起身，從皮包里拿出粉盒和唇膏，走到浴室里去。再出來時，已看不出一絲淚痕。
「把身子轉過去，讓我換衣服！」她命令著。
「你要走了嗎？」他說，有點戀戀不捨地。
「你有什麽計畫？預備到那裡去？」
「我不想出去。」他說：「很想跟你靜下來談談。」
「現在就談吧！」
「這不是三言兩語可以解決的。」
「那麽你等我一會。我先要到銀行去一趟。」
「銀行？」他問：「公司里的事。」
「不！」她走了過來，背對他站著說：「替我把拉鏈拉上！」
他替她拉上衣服背後的拉鏈。她轉身過來，手扶著他的肩，微偏著頭凝視。
「你看什麽？」
「我要仔細看一看，你是不是在打什麽壞主意？」
「那麽你看吧！」他一把摟緊了她，笑著把自己的鼻尖抵著她的鼻尖。
林雪明用力一扭，他站腳不住，抱著她雙雙倒在沙發上，又喘又笑，鬧作一團。
「起來！別把我的衣服弄縐了！」
「你說我會打什麽壞主意？」
「我要你說。」他又說。
「我不說。」她搖搖頭。
「我偏要你說。」他作勢要撲過去。
「別鬧！」她很正經地說，「我問你。」
他收起嘻笑的姿態，點點頭。
「你現在有什麽打算？」
「你是說關於我們倆的？」
「當然。」
「你說怎麽辦就怎麽辦。但是，遇到苦難，你得給我時間去解決。」
林雪明長吁了一口氣，兩眼微閉著，竟像是驚魂初定的神氣。
「你一直在懷疑我……？」他怯怯地說。
「我們不必說假話，從黃葆霞出現以後，我不能不有這樣的懷疑。」
「現在你該相信我了吧？」
「噢！」她顯得很滿足，「可能會遇到什麽困難？」
「我父親那裡，可能要花一番說服的功夫。」
「這我知道的。不過我想，困難可能不在你父親那裡，是在黃葆霞身上。」
這話使得楊育光深感驚異，但稍微想一下不難明白，他的「感情上的糾結」，顯然已由成大謨告訴了林雪明。為了挽回情場的頹勢，她不惜作最大的犧牲來造成既成事實。手段雖欠光明，但用心極苦。他自然是充分諒解她的。
然而，清楚此一事實以後，他對她今後的意向卻不能不弄清楚，如果她以此為要挾，迫他結婚，他自然也會毫不還價地接受此一勒索，但在情感上那又另當別論了。
因此，他也很鄭重地問說：「讓我們打開窗子說亮話，你已經知道了我跟黃葆霞的關係？」
「我覺得對葆霞很抱歉。」
她的答覆很微妙，大出他的意料之外，一時倒不知道怎麽說下去了。
「我和很坦白地說吧，」她又說：「我對葆霞什麽都可以讓步，只有這件事不能。愛情可以退讓，不是真正的愛情。如果我失去了你，死都不能閉眼睛。因此，我只好對不起葆霞了。當然從第三者的角度看，也許是葆霞對不起我，準備從我手裡把你搶走。但不管怎麽樣，現在我是很得意的人。得意的人應該替失意的人著想，你說是不！」
這番侃侃而談，透澈明達，也是楊育光所意料不到的。他不但對她更加深了愛意，而且有著肅然起敬之感。
「我為黃葆霞著想，其實也是為你著想。我們不要把很好的一件事搞壞了，我知道你有困難，對你父親，對吳家，對葆霞，都不大好應付。你需要時間來慢慢化解，我完全同情。我不逼著你馬上結婚，事緩則圓，你的困難就是我的困難，我一定跟你合作，支持你的任何辦法。…….」
「謝謝你！」楊育光不住搖撼她的手，感動得幾乎流下淚來。
「但是，從此刻起我們無法再分離了。沒有你在一起的日子，對於我可說是生命的空白，一點意義都沒有。所以我有一個提議。」她頓住了，似乎是在等待他的反應。
「你說！說出來大家商量。」他很感興趣地催促著。
「我想我們可以先找一處合適的房子住下來。對外保持秘密，等你把一切『糾葛』都理清楚，我們再舉行儀式。你看行不行？」
這事不算過分，為報答她的深情，他欣然表示同意。
「說辦就辦。我去一趟銀行，有兩萬多塊錢把它取了出來，下午就去看房子。」
「不用花你的錢，我帶著兩千多美金……。」
「你不用跟我客氣。難道到現在我們還要分彼此嗎？再說，你還要到大陸去看老太太，也許能把她老人家接出來，要花錢的地方很多，還是留著吧！」
楊育光一想這倒是實話，便不再作聲。
「那麽我走了。下午兩點來找你。」
「好，准兩點，別讓我等。」
他深深地吻了她。把一切憂愁都拋到九霄雲外去了！
林雪明自然更感到快樂。多少天以來的悒鬱憂愁，在金黃色的秋陽下，消散得一絲不剩。可是，她慣於把情感置於一種凍結的狀態之下，儘管內心興奮得栗碌不寧，表面卻仍維持著近乎冷漠的平靜。
出了半島酒店，渡海到香港，踏上天星碼頭時，時鐘正指著十二點。
這是去公司的最好的時候，因為午餐時分可以避免遇見黃葆霞。以前，她對黃葆霞一直是敵視的，但此刻卻有疚歉的感覺。至少，她不知道見了黃葆霞該怎樣說，她跟楊育光昨天的行蹤，所以自然不肯放棄可以避開的機會。
一回到公司，她立即到總經理辦公室去向陸兆屏覆命。
「我辦妥了。」她向陸兆屏說。同時向坐在他對面的成大謨看了一眼。
「你先坐下來，把經過說一說。」成大謨指著兩張辦公桌之間的椅子說。
聽這語氣，雖然是陸兆屏的命令，但成大謨也知道的，這使得她的心情更為寬鬆；原來她還怕陸兆屏在玩什麽花樣，既有成大謨參與其事，無異給了她一份安全的保障。
她很快地想了一下，不願讓陸兆屏知道得太多，只是這樣說：「我完全做到了總經理的要求，已經約好了楊育光，今天下午兩點鐘去找房子。」
「我知道你做得到的。」陸兆屏以不帶絲毫感情的聲音說：「只是時間太侷促了些，大謨，你告訴她下一步的行動。」
「是這樣的，北角有一處房子你可以帶楊育光去看，這兒是地址。」
成大謨從抽斗里拿出一張紙條，遞給林雪明；她接過來一看，上面寫著地址和一個女人的名字：趙梅珠。
「趙梅珠！」她驚訝地說。
「她是你未來的房東，她有房子要分租，但並不公開，只是托幾個熟朋友替她找合適的人；你叫楊育光出面去接頭。」
「那麽楊育光是從那裡得到消息的呢？如果趙梅珠問起來，怎樣回答。」
「楊育光可以說，是間接從海灣舞廳的舞女白曼那裡聽到的。」
「可是他不認識白曼。」
「這有什麽關係？」成大謨笑了起來，「楊育光到海灣舞廳去一趟，不就認識了白曼？而且，所謂『間接』聽到，也不一定要認識白曼。」
「我只是問一問清楚，免得話不接頭，露了馬腳。不過，」林雪明頓了一下，說：「我跟楊育光怎麽說呢？這一切都好像預先安排好的，只不過他出個面，他心裡會怎麽想呢？」
「你怕他心裡不高興？」陸兆屏插進來問。
「是的！」林雪明毫不含糊地答說：「如果他心裡起了反感，不願意租那裡的房子，那麽一切努力都白費了。」
「哼，」陸兆屏微微冷笑一下，「你該冷靜一點，跳出你跟他兩個的圈子來想一想。一男一女去租房子，男的不出面，倒是女的出面，算怎麽回事？」
這看得出陸兆屏確是很厲害，一下就捉到了林雪明話里的毛病；她微感赧然，也有些不安，微垂著眼皮，不再多說。
「總經理的話不錯，」成大謨以調停的語氣說：「租房子通常總是男人出面的，這不成問題。問題是趙梅珠的境況不好，分租的目的在要一筆錢，楊育光有準備沒有？」
「他手頭沒有什麽錢。」她瞞住了楊育光的經濟情況，「我說有一筆存款，可以先拿出來用。當然，這是假話。」
「我知道，你不會有什麽存款的。」成大謨深深地點頭，「這樣吧，你先領一筆錢去，以後，再報銷。」
於是，林雪明從南方企業公司會計處，領了五千元港幣的現款，重又回到半島酒店。
「你真守時間。」楊育光說：「我們走吧，找房是最浪費時間的事。」
「不忙，讓我先歇一下，我還沒有吃飯。」
說著，林雪明甩脫了高跟鞋，用手輕輕捏著腳尖。楊育光這才想到，她在兩小時內，兩次渡海，奔波忙碌，忙得連吃午飯的時間都沒有，心裡覺得非常不過意，趕緊先倒了一杯橘汁，拿來一罐餅乾，很殷勤地在旁邊餵她吃喝著。
林雪明不知道是太餓了，還是橘汁和餅乾的滋味好，吃得很多。一面吃，一面把北角的房子告訴了楊育光。
她說她回到公司以後，跟成大謨談起他們的計劃，成大謨告訴她，他聽海灣舞廳的舞女白曼，談過有這樣一處房子，可能適合他們的需要，不妨去看一看。
「你看怎樣？」她問。
「很好啊，回頭我們就去看。」
「我一直也在想，房子最好找在北角；因為上海來的人，大都住北角，比較親切些。」
「那現在正符合你的理想了。」
「這話說得太早，房子還不知道怎麽樣呢？」
「我無所謂的，回頭一切聽你決定。」
「但是要你出面，這是男人的事。」林雪明仰靠在沙發上，用一種非常滿意而又十分感慨的聲調說：「我們總算也有了一個家，這是我多少年的夢想！」
「那麽就走吧，是你的……也是我的夢想，馬上實現！」
一輛的士到了北角，按照成大謨所開的地址，找到了趙家。經過女僕的通報，趙梅珠接見了這兩位不速之客。
林雪明對趙梅珠聞名已久，卻是第一次見面。趙梅珠曾是上海聲名很盛的交際花，在三十八年初，忽然從聲色場中退藏隱密，很少有人知道她的歸宿。不想將近十年以後，林雪明竟能跟這位慕名已久的麗人結識，這在她，無論如何是一件饒有興趣的事。
楊育光預先已受了林雪明的教導，所以稍作寒暄以後，立即說明來意。
「噢，楊育光先生的消息倒真靈通；昨天下午我才跟白曼談起，想不到今天就有了反應，看起來，我的房子不怕租不出去呢！」趙梅珠笑著說；她笑得很甜，很高興。但對一個陌生人來說，只覺得她親切，不覺得她不莊重。
「請問趙小姐，是不是可以讓我們看一看房子？」
「當然，當然。先請休息一會。」
在這時，女僕端來了很講究的飲料和點心，趙梅珠殷勤地招待著；閒談中問起楊育光的職業。
楊育光知道這是房東對房客必有的查問。他說他在新加坡與朋友合夥經營橡膠生意，最近準備到香港來發展業務，在寫字樓沒有找到以前，先得安頓一個家；因為鄉音親切，希望在北角住家。
「喔，楊太太也是剛從新加坡來？」
「我先來，」林雪明搶在前面說，但是，她的語氣很從容，「新加坡的天氣太熱，我住不慣。」
「那麽，」趙梅珠緊接著問：「楊太太原來在香港有家嗎？」
「是的。我在香港找了一份工作，住在公司的單身宿舍里。」
「噢，原來如此。好的，請兩位先看看房子吧！」
趙梅珠占了一樓一層，一共有三房二廳；騎樓連著大廳，頭房、二房她自己用；尾房和另一個飯廳準備出租。屋子很大，附有洗澡間，空間足以夠用。而且房屋裝修得很講究，環境也很清幽，楊育光深為滿意。
「如果楊先生不嫌舊的話，我的家具可以借給楊先生楊太太用。」
「那太好了。不過……」
「老實說，我不借給你用，沒有地方放。所以你借用我的家具，等於幫我的忙。」
楊育光原想自己買新家具，一看趙梅珠說得那樣老實懇切，便用眼色向林雪明徵詢意見。
「既然如此，我們算向趙小姐租用家具好了。」
「那有這個道理。楊太太真是在說笑話了！」
房子還沒有講定，彼此已像處得很和睦，房東和房客一樣，彼此都謙讓著。在這樣的情況下，自然不會再有什麽問題，當時訂了租約，付了半年的房租。趙梅珠建議他們當天就搬進去。
「這怕太匆促了吧！」楊育光的意思是怕太草率了；同居雖不比結婚那樣鄭重，似乎也得稍作布置，才對得起林雪明。
「揀日不如撞日，就是今天最好。」趙梅珠像是很喜歡這一對新房客，不住慫恿著。
「趙小姐人這麽好，我們也想早點搬過來，常常親近。可是今天確是來不及，我們準定明天進屋吧！」
其實，林雪明無論何時都可以搬，只是她必須先請示一下，不敢貿然決定，所以才這樣說。
當天晚上，她把一切經過都報告了陸兆屏和成大謨，並聽取了指示。第二天白天跟楊育光跑了半天，高高興興地買了許多日用的東西。黃昏時分，一輛搬場汽車，到了北角新居。
「歡迎，歡迎！」
趙梅珠親自迎了出來，指揮女僕幫著他們把東西搬了上來，一一安置妥貼。然後把他們請到前面大廳，大理石面的圓台上，已整整齊齊放著三副銀質餐具。
「今天就請兩位在這裡便飯，沒有什麽菜，不要見笑！」
情意慎重，楊育光和林雪明倒不便作虛假的客套，反顯得待人不夠誠懇。稱謝以後，先坐下來休息。
趙梅珠拉著林雪明坐在一起，款款深談。楊育光一個人捧著酒杯，卻想著許多事。
首先他對眼前的事實，彷佛有些不容易信其為真實的感覺。依照原定的打算，香港只是一個暫時駐足的中途站，想不到竟會在香港有一個家；而且是在如此變幻莫測的情勢中，突然湧現出來的一個家，完全不是始料所及的。看起來，人必須受環境的支配這句話，一點不錯。
這一警覺，很使他不安。他怕自己已喪失了獨立奮鬥的意志；這樣隨波逐流，終將成為一個碌碌不足道的毫無作為的人。
可恥！他在心裡厭惡自己。
於是，這遷入新居的第一天，替他帶來的不是一種新生活剛開始必有的憧憬和興奮，而是一抹濃重的陰影；他預感到今後他跟林雪明在一起的日子，不會是快樂的。
可是，為了林雪明，他不容許自己有這樣的預感。努力告訴自己……那是毫無根據的杞人之憂。但是沒用，他確確實實觸摸到自己的感覺，驅之不去，生根在內心深處。
他開始有些失悔。他想：同居的決定，可能太魯莽了些！
忽然眼前一亮，他這才發覺，暮色已很深了。懸在正中的大吊燈，散播著明亮而柔和的光芒，照得銀質餐具閃閃發光。趙梅珠正指揮著女僕在安排酒肴。林雪明站在窗前，眉眼嘴角都舒展出愉悅的線條，水樣溫柔的目光，正深深地關注著他。
這使他的心境開朗了些，報以一個欣賞的眼色。
「請過來吧！」趙梅珠含笑招呼。
彼此謙讓了一陣，相將落座。作主人的用十年陳的白蘭地款客，並且一再表示簡慢。
席間，楊育光還有些拘謹，林雪明卻像跟趙梅珠是多年好朋友似地，談得非常熱烈親切。將作主婦的她，提出許多問題來跟趙梅珠請教。
第一個要解決的是伙食問題，趙梅珠說她的女僕阿芳，樣樣都好，就是烹調的手藝不行，所以不敢邀請他們入伙。
「好在我總要用人的，」林雪明說：「我要上班，家裡許多事，自己無法做。只怕合用一個廚房對你妨礙，同時下房是不是還能容納一個人？都需要先考慮。如果這些沒有問題，我決定請一個阿媽。」
「你我都不是小氣的人，合用廚房有什麽要緊？下房多住一個人更沒有問題，阿芳脾氣很好，一定跟同事處得來。」
於是，第二天林雪明就用了一個女僕，名字叫阿細。四十左右年紀，精明能幹，燒得一手好菜。
楊育光好像在享清福，在家裡看看書，聽聽唱片，享受阿細的精美的烹調。晚上跟林雪明廝守在一起，更懶得出門，看來頗有些壯志消沉的意味。
自然，他也不是步門不出，隔一天總要到半島酒店去一次，因為他對於新居是保密的，所有的來信，關照半島酒店代為保管，他自己去取。
大約一個星期以後，他在半島酒店遇見了黃葆霞。
當他發現她的側影，想躲避時，黃葆霞已先叫住他，這一來只好硬著頭皮上前招呼。
「好久不見，你好！」他訕訕地說。
「我來過兩次，說你搬走了。」黃葆霞的表情很平靜。
「是的，我搬在一個朋友家裡。」
「舅父問起過你……。」
「喔，我太失禮了。這幾天忙著一筆生意，沒有去看他老人家。」
「生意！」她重重地說了這兩個字，頓了一下，又說：「雪明也提到，說你忙著一筆生意。你知道不知道我對你越來越感興趣了！」
這最後兩句話，說得相當露骨，楊育光有些發慌，不知該如何應付。
黃葆霞卻神態自若地，「你奇怪嗎？」她說：「我告訴你，引起我興趣的，是你的神秘。人都是好奇的，你說是不是？」
楊育光含蓄地笑笑，既不承認，也不否認。他是故意裝做這種不在乎的樣子，來掩飾他內心的緊張。
「我沒有什麽權力來干涉你的行動，」黃葆霞忽然雙眼下垂，用幽幽的聲音說：「不過作為一個朋友，我們總不能不感到關切。」
她越是這樣深情款款，不帶一絲責備的訴說，越使楊育光覺得負人太多。一時僵窘在那裡，搓著雙手，不知道說些什麽才好。
「如果你沒有話要說，我該走了。」她抬頭看了他一眼，「我只是路過這裡，順便進來看一下。」
楊育光可以想像得到，她一定已來過不少次；一位年輕小姐冒著大不韙到旅館裡去探望男朋友，一而再，再而三，毫無蹤影，偶然撞見一次，對方卻又敷衍躲閃，無話可說，那麽為這位小姐設想，其內心的失望難堪，又有什麽話可以來形容呢？
這樣一想，他不再顧慮一切，毅然決然地說：「那麽我們一起走吧，我送你回去。」
「我要到舅母那裡去。」
「正好，我也想去看看吳家倆老。」
於是，他們一起離開半島酒店。黃葆霞駕著她那輛白色敞車，一起到了吳家。
一路上，楊育光已想好一套說法，在吳太太一見到他，責備他不該好久都不去看看她時，他就把那套謊話說了出來，極力辯解他為著接洽生意，非常忙碌，並且一再表示歉意。
這樣，吳太太即使有些生氣，也回嗔作喜了。在一起說說笑笑，很容易地消磨了一個黃昏。
吃完晚飯，吳先生回家，楊育光招呼過後，心裡有些忐忑不安，他知道自己那套謊話，騙得過吳太太，不一定騙得過吳先生，因為吳先生外面的朋友很多，只要稍為打聽一下，他的謊話就會拆穿。
幸好，吳先生並未多問他。但到他快告辭時，吳先生說了幾句話，卻讓他大吃一驚。
「你父親有信給我，他很贊成黃家這門親事。你到我書房裡來，我們好好談一談。」
吳先生說這幾句話時，吳太太和黃葆霞都不在眼前；顯然的，吳先生也抱著很審慎的態度，所以想避開她們單獨來談。
楊育光心裡十分著急，他也曾想到過，這個問題是他的一大難關，可是沒有想到這一難關出現得這麽快，使他措手不及，毫無籌劃布置的餘地。
當然，事到如今，只有硬著頭皮，沉著應付，於是，裝得很樂意地跟著吳先生到了他的書房裡。
「先看看你父親的信。」吳先生把楊應麟從美國寄來的信，遞給楊育光。
信很長，第一段近乎寒暄的客套語，不關重要。第二段說，接到吳先生的信，承他關心楊育光的婚事，深為感謝。同時說到楊育光也有信向他報告這件事。在原則上，他非常贊成黃家這門婚事，不過楊育光表示感情的培養，需要時間，這也是實話，希望吳先生極力協助，讓他們「水到渠成，結為良緣」，那時他將親自到香港來主持婚禮。
最後一段是專門談楊育光的。楊應麟對於他兒子突然飛到香港，真正的目的何在？似乎有著相當的疑慮。所以信中隱隱約約透露出請吳先生代為注意的意思。所謂「多賜照料」，無非是托他監督的另一種說法。
「現在我們分開來談。」吳先生等他看完信以後說：「先說葆霞，你的意思如何？我看你們的感情已經差不多了。」
「是的，」楊育光說：「我對黃小姐的印象太好了，但不知道她對我怎麽樣呢？」
「你這話說得滑稽！」吳先生失笑了，「你們常在一起，她對你怎麽樣，難道你自己看不出來。」
「這可能是我經驗不夠，」楊育光微紅著臉說：「我很尊敬黃小姐，所以對婚姻問題。覺得需要特別慎重。」
「婚姻當然需要慎重，但那是屬於理智的考慮，旁人可以替你們做很正確的分析；我想要知道的，是你們的感情，再說得簡單一點，是你對葆霞的感情。」
楊育光最怕觸及這一點，偏偏吳先生針對著這一點問。這使他非常為難，他無論如何說不出對葆霞感情不深的話來；既然如此，那就無法詳談進一步的發展了。
因此，他仍在想辦法閃避，「感情是相對的，」他說：「而且婚姻的因素，感情只是其中之一。」
他巧妙的轉移了重心，果然，吳先生順著他的語氣問說：「那麽你說，你還有什麽需要考慮的因素。」
「我的事業還沒有基礎，現在我只是依人作嫁。」
「照你這樣說，世界上的人，都要事業有了成就才結婚？曠夫怨婦豈不是太多了？」
「老伯的話自然不錯。不過，我總覺得等事業稍為建立以後再結婚也還不晚。」
「你要知道，結婚對事業是有幫助的，至少感情上有了寄託，身心安定下來，可以專心一志地對付事業。」
這番話說得楊育光啞口無言。如果吳先生僅對楊育光和黃葆霞兩個人之間的情況來分析，楊育光仍將無詞以解，但不幸地，下面一句話說壞了，使得楊育光有了可乘之機。吳先生又說：
「再有一層，葆霞的父親在工商界的地位，大概你也聽說過；等這門親事成功以後，你想發展什麽事業，那怕沒有人幫你的忙。」
「我正是顧慮到這一層，」楊育光趕緊抓住機會，接口說：「老伯知道，我繼承我父親耿介的性格，希望自己創下一點什麽事業，我不願意讓人笑我，拉住裙帶往上爬！」
這話說得很僵很硬，對於一位長輩，說來是缺乏禮貌的；但是吳先生也是苦學硬幹起家的，所以不但不以為忤，而且流露出讚許的神色。
他點點頭說：「既然如此，這問題我們暫且擱下。你父親說得對：『水到渠成』，等你們感情發展到非結婚不可的時候，我相信你也不應有那麽多顧慮了。」
「這是老伯體諒我的苦衷。伯母面前，請老伯替我解釋才好。」
「這怕不容易跟內人解釋。也罷，擺著再說。現在我們談第二點，你父親要我多『照料』你，你看我該怎麽樣照料你呢？」
「我父親太過慮了。老伯不是外人，如果我有什麽困難，要請老伯替我解決，我自然會來告訴老伯的。」
「話不是這麽說，受人之託，忠人之事。你總得讓我做點什麽，才好對你父親交代。我看，你還是搬到我這裡來吧！」
楊育光知道，這絕不是吳先生的虛偽客套；他是有一番打算的，如果搬過來住，一舉一動，都在他的耳目之下，是再也周密不過的「照料」。其次，一搬過來跟黃葆霞的接觸必然增加，感情更易滋長，也正是吳先生夫婦樂見的事。
可是，這一番隆情厚意，是楊育光再也無法接受的，他心裡在思索，得找一個非常堅強的理由，才能夠推辭得了。
「我看你沒有什麽需要考慮的，我這裡有電話，有車子，非常方便，對你的業務毫無妨礙。」
「不是這意思。」楊育光一急，急出了一個緩兵之計，「就這幾天，我得先回新加坡去一趟。我在想：一動不如一靜，不如等下趟我回到香港，再搬到老伯家裡來住。」
「喔，」吳先生似乎很驚訝地，「你要回新加坡？」
「是的，有一筆生意必須要回新加坡去談一談。」
吳先生想了一會，神色黯然地說：「既然如此，照你的意思辦好了。不過，我可沒想到，兩件事都沒有談出結論來。」
楊育光的心情很矛盾，一方面慶幸自己輕易過了「難關」；一方面對吳先生萬分抱歉。而更使他自己難過的是，說了半天，沒有一句真話；在一位最親近的父執面前，蓄意欺騙，真是人格卑劣到了極點。
因為如此，他晚上回去以後，鬱鬱不樂。儘管林雪明眼波窺伺，軟語溫存，他眉心上的結，始終深鎖不開。
「到底為什麽呢？」林雪明終於急了，「你是不是跟我過不去？」
「沒有什麽，讓我自己好好想一想，我的事只有我自己能解決。」
「我才不信。」林雪明扳著他的肩說：「就是只有你自己才能解決，說給我聽一聽，也沒有關係啊！」
「何必呢？說了也白說。」
「你如果不說，那就證明你所想的事，一定跟我有關。」
楊育光默不作響。
「是不是？」林雪明使勁搖著他的手說：「我猜對了吧？說，快說！」
「好，我說。」楊育光改變了態度，「我得回新加坡去一趟。」
「為什麽？」林雪明顯得驚訝地。
「吳先生要我搬到他家裡去住，我怎麽能搬？只好說，就在這幾天要回新加坡，等新加坡回來再說。」
林雪明想了一會，突然格格地笑了起來。在楊育光憂心如焚的時候，她的笑聲似乎帶著幸災樂禍的意味；因而使他大起反感。
「有什麽好笑呢？你逼我說出來，就是為了想笑一笑？」
林雪明的表情轉變得很好，立刻收斂了笑容，坐直身體，很正經地說：「你沒有說那一天走？」
「沒有。」
「吳先生也沒有說要到機場送你？」
「沒有。」
「啊……」一句話提醒了楊育光，立刻面色開朗了，「我真糊塗，這一點都想不到。」
「不過，我倒覺得這一段時間，還可以利用一下。」
「利用？」
「趁這段時間，你可以回上海去看一看老太太。」
「對！」楊育光一拍手，站了起來，「這樣安排，順理成章；到了上海以後，想辦法把她老人家接出來，讓她替我們主持婚禮。」
這是楊育光的一個靈感，他原來的想法是，設法能讓他父親，用書面表示希望破鏡重圓的意願，才好說服他母親離開上海；照現在看來，他父親甚至對他到香港來的目的，都在懷疑，更不用說希望他能允許他回去探親，並進一步將母親接出來，那就只好另打主意。老年人對兒女的婚姻，總是最關心的，如果要求她到香港來主持婚禮，接受兒子媳婦的奉養，這一「誘惑」對他母親來說，應該是強烈得無法拒絕的。
於是，他們細心籌劃著回大陸的種種枝節問題，一直談到深夜才睡。
從第二天起，兩人分頭去辦事。林雪明替他去辦進入大陸的手續，楊育光去採購帶回大陸的食物。
一出門，楊育光看到趙梅珠家的女傭阿芳，提著一隻網籃進門，裡面橫七豎八擺著許多空的奶粉罐和厚紙盒。
「這拿來干什麽用？」他順口問了一句。
「寄食物用的。」
「寄食物？寄到什麽地方？」
「寄到大陸呀！」阿芳大聲地說，好像怪他這樣的大事都會不知道似地。
楊育光心念一動，站住了腳，很仔細地打聽著。
「大陸上苦得要命，全靠這裡寄吃的東西進去……。」
據阿芳說，現在有一門新興的行業，是香港居民替人寄糧食包給在大陸的親友。自己到郵局去寄也可以，但每包以兩磅為限，逾量不收。照規定，每包寄費港幣兩元四角，而且必須把糧包弄得整整齊齊，否則搬運破損甚至收件人根本收不到，郵局概不負責。
話雖如此，郵局裡面寄糧包的人，依然擁擠不堪；郵局倉庫中，糧包堆得阻斷了通路；白糖、米、豆子裝在厚紙盒裡，豬油則最好利用奶粉罐或餅乾箱……這些東西，現在有了公價，每隻港幣二角五分。
而白糖、米、豆子、豬油，大部分來自大陸，打一個轉倒流回去，共產黨憑空多得了一筆貨價和關稅。
經過阿芳這一番說明，楊育光改變了主意，當下央托阿芳陪著到雜貨店去購寄糧包。
「還是自己到郵局去寄的好，雜貨店說包寄，其實不大保險。」
楊育光接受了她的建議，折身回進屋內。阿芳把那隻網籃送到前樓的大客廳里，他才知道要寄糧食包的是趙梅珠而不是阿芳。
寒暄過後，楊育光說明來意，趙梅珠很高興地問說：「楊先生要寄給什麽人。」
「家母。」
「那真巧了，」趙梅珠的笑意更濃，「我也是寄給我媽。」她又問：「你想寄多少東西呢？」
「當然越多越好。」
「每個人都是這樣想，」趙梅珠忽然改變了表情，黯然地嘆了口氣說：「可是寄得太多了反倒不好，『那面的人』會疑心，不知道我們多有錢，敲詐勒索反而麻煩。」
「那麽，你寄多少，我也寄多少。」
「好吧，我來替你安排。」
趙梅珠替他作主，叫阿芳打電話，讓雜貨店把需要的糧食送到，兩個人一齊動手包裝。他們合作得很好，但心情都是沉重的，不知道他們的親人收到這些賴以苟延殘喘的糧食，將有怎樣的感想？
忙到中午，糧食包包紮停當，匆匆吃過午飯，叫了一輛車送到尖沙咀郵局去寄。郵局門前排了好幾條長龍，楊育光占了一個位置，糧食包擺在腳下；趙梅珠用不著再排隊，但她仍舊一直守在他身邊。
行列很長，等候的時間很久，他們盡有功夫作長談。
不過在這樣的場合中，自然只適宜閒談些輕鬆的，或者不相干的題目，藉以打發枯守的時間而已。
趙梅珠是蘇州人，江南的風物，非常熟悉。在這秋深的季節，她談到蘆花、白苹、紅葉。楊育光雖然祖籍南京，卻久居在武漢一帶，莫愁湖的秋色和棲霞山的紅葉，只在書本上讀到過；現在聽趙梅珠以一口吳儂軟語，細細描畫，特別感到親切有趣。
「你對我的家鄉倒很熟悉，住過不少年吧？」楊育光問。
「住過一年半，我想想看，」趙梅珠撂一撂鬢髮，用手指數著說：「三十二年夏天到三十三年年底，差一個月一年半。」
「那不是敵偽時期嗎？」楊育光驚異地說。
「嗯，」趙梅珠點點頭，「我有個好朋友，做汪政府的官，實際上是我們政府派在南京的。不過，是事後才知道。」
「事後？出了事嗎？」
一陣黯然之色，浮過趙梅珠清秀的面頰，她微低著頭說：「叫日本人抓去了。從此下落不明。」
楊育光很替她難受，但想不出話來安慰她。
「太湖你去玩過沒有？」趙梅珠忽然仰起臉來問他，顯然的，她也急於想排遣令人不快樂的記憶，所以突然換了話題，「一年四季都好，秋天更叫人忘不了；光是好吃的東西就多得不計其數。」
「我沒有去過太湖，不過洞庭湖倒很熟悉，也是秋天最美。」
「自然，八百里洞庭秋色，自古就是詩人畫家愛寫的題目。」
楊育光深深看了她一眼，他想不到趙梅珠談吐這樣雅致，看來文學還很有些根底。
他本來對她的待人熱心，有著很大的好感，這一來更加了幾分尊敬，還有幾分惋惜；他覺得她的氣度、容貌、修養、和操持家務的能力，具備了一位特任官太太的資格，不應該像現在那樣接近風塵邊緣的。
難道因為她是交際花出身？他在心裡想，交際花就不能力爭上遊，必須仍舊用聚賭抽頭，乃至於滅燭留髡的方式來維持生活？
也許是她自己不願擇人而事。他又想，看她也是美人遲暮的年齡了，即使要過這種「交際」的生活，怕也再混不了幾年。有機會倒要勸勸她，不如趁早找個歸宿！
「快輪到我們了，先抽支菸吧。」趙梅珠從皮包里拿出一盒濾嘴的三五牌香菸，遞了一支給楊育光，並且替他點上了火；那種親熱的小動作，很容易使旁人會誤認他們是一對恩愛的夫婦。
不久，果然輪到楊育光。他第一次到郵局來寄糧食包，許多手續不熟悉，虧得趙梅珠在旁邊指點，才順順利利辦完事。看看錶正指著三點鐘；排隊等候的時間，整整花了兩小時。
楊育光像做完了一件很吃力的事一樣，一卸了肩，感到相當輕鬆。趙梅珠卻輕輕嘆口氣說：「也不知道寄得到寄不到；不過儘儘心而已。」
「會寄不到？」楊育光皺起了眉問。
「可能的。」趙梅珠看著他臉色，忽然換了語氣說：「不過我也只是聽說，照我自己的經驗，倒是每一趟都平安收到的。」
他聽得出來，她是故意這樣說了來寬他的心；口內不言，心裡卻在想……這個方式靠不住，還是得早些到大陸去一趟，好把母親接出來再說。
「多虧你幫忙，」趙梅珠說：「若是我一個人來，怕不累死！」
「你說那裡的話，倒是我該謝謝你幫忙……。」
「好了，好了，」趙梅珠露著雪白的細牙，笑得很嫵媚，「你也不用謝我，我也不必謝你。站了半天，到哪裡去歇歇腳是真的。」
「我贊成，我請你飲茶。你說上哪裡？」
「就近到半島，好吧？」
楊育光怕又遇見黃葆霞，躊躇了一會說：「換個清靜點的地方吧！」
「那麽仍舊過海回去，」趙梅珠說：「我也想找個清靜的地方，我們再談談。」
「上太平山去逛逛好不？到香港這麽些日子，我還沒有去過那地方。」
「好啊！」趙梅珠欣然表示同意。
於是，她引導著他由輪渡回香港，叫了一輛的士到花園道「兵頭公園」下車。
「兵頭公園」是植物公園的俗稱，鬧中取靜的一大片草地；以一個噴水池為中心，廣植熱帶和溫帶植物，春秋天杜鵑和紅棉盛開的季節，滿園如火，加以飛禽走獸的點綴，確是香港一勝。
楊育光跟林雪明到這裡來玩過一次，並不陌生；略略瀏覽了一周，就隨著趙梅珠到對面纜車站，正好有一班車要上山一元二毫買了兩張票登車上山。
纜車越爬越高。山下中環鬧區的高樓大廈，逐漸渺小。「兵頭公園」對面的總督府，也不復再是那樣巍峨莊嚴了。楊育光初次獲得鳥瞰香港的機會，看得非常出神。
車子到了半山的一站，趙梅珠拉拉他的衣服，他跟著她下了車。
「不想到山頂去？」他問。
「這裡好。」她說著向車站外面走去。
車站外面是一條依山而建的寬廣平坦的馬路，名叫「寶雲道」，設著堅固的鐵欄；走不多遠，趙梅珠停了下來，凝視著一塊三丈多高、形如木偶的巨石。
楊育光也看了一會，問說：「這是『望夫石』？」
「不，」趙梅珠搖搖頭，「『望夫石』在沙田。不過這塊石頭也很有名。」
「叫什麽？」
「跟羅馬的一處噴泉是同樣的意思。」她忽然很快地說：「我們去吧！」
楊育光有些莫名其妙，但看到一對青年男女，在向那塊巨石合什膜拜，才恍然大悟，一定是塊什麽能夠促成良緣，有靈異的石頭。
然而，趙梅珠帶他來看這塊石頭，又是什麽意思呢？
他自然不敢問出來，只隨著她重新登上纜車，這次一直到終點才下車。不過仍在山腰……太平山拔海一千八百尺，纜車只到一千三百尺處。
出了車站，不遠就是瞭望台，港九全景，歷歷在目。
「看起來真是所謂彈丸之地。」楊育光感慨地說。
「可是有三百萬人口。」趙梅珠答說。
他覺得她的語氣很冷，有點憤世嫉俗的味道；加上她無緣無故去看了看「姻緣石」，這些動作語言湊在一起，使他對她更產生了一種神秘的感覺。
「值得來逛一逛的地方在這裡。」
她的語氣忽然又變得很溫和了，領著他從瞭望台右面走去。最初一段路，如置身於黑森林中，老樹擎空，濃密的枝柯，遮得不見天日，啼鳥不聞，幽靜無比。
忽然間，別有天地，整個香港的鬧區，豁然呈現。那條稱為「盧吉道」的小路，設計和構造也頗見匠心，倚山面海，用鋼骨水泥的支柱，搭出一條棧道，兩旁加設水泥欄杆，還有長椅石凳，憑欄小坐，俯視維多利亞海峽隱在煙霧中的帆檣，別有一種朦朧幽遠的美感。「香港號稱『東方之珠』，晚上在這裡眺望，一定還要美麗。」楊育光興奮地說。
「只恐『高處不勝寒』。」她幽幽地回答。
楊育光又無話可說了，怔怔地望著她。
「你覺得我這個人有點怪，是不是？」她看著他問。
「我怕你是，」他終於很率直地說了出來：「『傷心人別有懷抱』。」
「唉，」她又嘆口氣說：「連你也看出來了。」
「只怕我對你無法幫助。」
「你考慮幫助我什麽呢？」
她的語聲很急，並且盯著他看，咄咄逼人似地，使得楊育光有些發窘。
「看相信你心裡一定對我存著懷疑，譬如為什麽跑到『姻緣石』前面去憑弔一下？是不？」
他無可奈何地點點頭。
「我講個故事給你聽。」
她說：十年以前的一個春天，一個未出嫁的媽媽帶著她的女兒來到香港。她是愛情角逐中脫逃的獵物；包圍著她身邊的，有大腹賈、有政客、有黑社會中的大亨，而她所中意的，只是一個有血性的下級軍官……孩子的父親。
當愛情角逐的勝負已判定時，黑社會的大亨惱羞成怒了，大腹賈和政客也由情敵而化為「統一戰線」的盟友，一個以財力支持，一個推波助瀾出鬼主意。於是，她在上海蹲身不住了。
孩子的父親原來在東北作戰，大局逆轉，部隊潰散，他成了散兵游勇。見面以後一商量，她手裡有些錢，決定遠走高飛，到南美去創造新天地。
為了逃避黑社會大亨的迫害，他們分途出發，到香港集中。她從上海坐船先到，他繞道廣州，一直到半年以後才跟她重見；因為一路遇見舊時袍澤和長官，盤桓觀望，以致稽延。
但，雖已安然聚首，他卻鬱鬱不樂，對於移民巴西，也並不熱心。
終於有一天，他說他要重回部隊去；他已經得到消息，舊日弟兄已在西南邊區重振旗鼓，他得去歸隊。
她哭著不讓他走，而他心如鐵石。她看見事已無可挽回，反拿出錢來替他置辦行裝；他答允如能站住腳，一定來接她，否則以三年為期，他將重回香港。
成行的前一天，他們來向「姻緣石」祝禱許願。
她說：「萬里戎馬，生死莫卜，如果你無法來信，我到哪裡去打聽你的消息？」
他說：「你只看這塊『姻緣石』，如果我不在人間；『姻緣石』必將傾倒。」
「你當然能夠想像得到，」趙梅珠說：「我所說的她是誰？」
「當然。」楊育光朗然答說：「『姻緣石』屹立如舊，你該覺得安慰。」
趙梅珠浮起一陣比哭還悽慘的苦笑，「那是我自己騙自己，事實上，他早已不在人間了；我應該向誰算帳？」
「誰？」
「共產黨和共產黨的狗腿子。」
楊育光不願再問下去，他感到心頭像被什麽重物壓擠般的不舒服。類似的故事，在香港聽了不少，這好像不是一人一家的問題；一人一家得救，自己的責任也好像還沒有完。
但是，這只是他的一個朦朦朧朧的想法，當時不容他細想，因為趙梅珠又在跟他說話了。
「我很抱歉，」她說：「我說的故事，害得你不快樂。是不是？」
「是的。不過我很感激你，拿我當一個朋友看，把你自己的事告訴我，我當然要分擔你的情感。」
「交朋友，就是這樣。交著倒楣的朋友，只能分擔痛苦，不會有分擔快樂的機會。」她停了一下，又說：「不過，假如你不太認真的話，日子也可以過得很輕鬆；我那裡有一班嘻嘻哈哈的朋友，你要不討厭他們，我幾時替你介紹。」
楊育光知道，趙梅珠是以「交際」來維持生活的，最近「請客」的日子很少，可能是怕擾亂了他們的安靜，所以自我約束；照現在的語氣聽來，頗有向他先「打招呼」的意思在內，那就不能不表示態度了。
他自然不願妨礙她的生計，即使有所干擾，也願忍受，「好極了，」他說：「你們在那裡玩，也帶上我一個；我很喜歡熱鬧的。」
「是嗎？」趙梅珠很高興地說：「平常只見你看看書，聽聽唱片，像個躲在閨房的千金小姐似地，想不到你也愛熱鬧。」
彼此都笑了。瞑色漸合，而心境卻慢慢開朗了。
「該回家了吧？」趙梅珠問。
楊育光像孩子樣，怏怏然地，玩得正有些趣味時，卻又要結束了。他本來還想提議，到什麽地方去小酌一番，但想到林雪明在家等候，只好作罷。
到家各回自己的房間。林雪明也剛回來，她已經聽到阿細的報告，所以一見面就問：「你寄了糧食包給老太太？真的我早該想到的。」
「現在也還不晚；只怕寄不到。」
「不會有那事。」林雪明又加了一句：「你放心好了。」
接著，林雪明又報告她所辦的事的結果。她說：「去大陸的一切手續和介紹信，成大謨早替你準備好了，決定了行期，早兩天通知他，好訂車票。」
「好，明天我們好好研究一下。」他說：「今天趙梅珠帶我去逛了太平山。」
話風一轉，林雪明不便再提他去大陸的事。楊育光也將整個遊程和趙梅珠的悲涼身世，細細講給她聽。
「她也可憐，」林雪明以充滿了同情的語聲說：「外強中乾，撐一個場面不容易；我們能幫她的忙就多幫幫她。」
「怎麽幫呢？送她一筆錢？」
「她不肯收的。」林雪明說：「這不過是一個原則，一定有什麽辦法也說不出來，總之，常常替她著想就是了。」
正這樣說著，趙梅珠敲門進來了。她穿了一件黑綢暗花的舊夾袍，趿著繡花拖鞋，手裡捧著一把江西細瓷的小茶壺，壺蓋上拴著條鏈子。那副樣子，有些舊式家庭的姨太太的味道。
林雪明起來讓座，拿了個錦裀讓她靠著；又開了一盒英國貨的糖果放在她面前。
「你們這裡真舒服！」趙梅珠拈了一粒巧克力，一面吃，一面說。
「那得先感謝你了；是你的房子好。」林雪明說。
「房子算得什麽，要人對勁才行。」
「這倒是真的，遠親不如近鄰，房客跟房東更該像一家人一樣。我們年紀輕，不大懂事，有什麽不對的地方，梅珠姊儘管說。」
「唷，雪明，你真會說話。」趙梅珠說：「我沒有做過什麽事，外面的事一點不懂，倒要請你們兩位包涵才好。」
「大家都不要客氣了。」楊育光插進來說：「客氣了反而顯得生疏，是不是？」
「這話對。」趙梅珠停了一下說：「所以我也不客氣了，有什麽說什麽。我想求你們一件事。」
「說吧！」楊育光大聲地說。
「明天我想請你們阿細幫幫我的忙。」
「那還有什麽問題，你儘管差遣她就是了。」林雪明說：「只不知道你要叫阿細干什麽？如果她辦不了，耽誤你的事反倒不妙呢，梅珠姊！」
「一定辦得了的；而且一定辦得叫人滿意。」
林雪明已經猜得到，一定是她請客，想麻煩阿細做菜。
這一聲親熱的「梅珠姊」，叫得趙梅珠非常快活。她緊握著林雪明的手，急促地說：「我痴長几歲，我叫你妹妹好不好？說真的，我頭一次看見你，就拿你當妹妹看待的。」
「謝謝你，太好了。」林雪明也熱情地回答：「我有你這樣一個姊姊，什麽都不必怕了。」
「妹妹！」趙梅珠真的改了稱呼，而且叫得非常自然，彷佛真像同胞姊妹似地，「從此以後你可別見外！」
「我怎麽會呢！我巴不得跟你永遠住在一起」。
「但願如此！不過，」趙梅珠忽然頓住，臉上出現了蕭索黯淡的神色，自語似地低聲道：「誰也知道，那是不可能的。有這句話就夠了！」她眨了兩下眼，做出一個微笑，忍住眼淚。
越是這樣強為歡笑，越使人覺得淒涼。在一旁靜聽她們談話的楊育光，忍不住想安慰她幾句。
「梅珠姊！」他也這樣叫她；但剛一開口，林雪明拋過來一個眼色，他知道那是示意他不可唐突，便忽然改了主意說：「你有話儘管跟雪明說，我們就像自己人一樣，能夠替你效勞，一定盡力去辦。你請坐一會，我上街去走一走。」
他很知趣。的確，女人跟女人在一起，縱然交情不夠深，也常會無所不談的。就怕有個男人夾在中間，便有許多礙口的地方，所以他藉故躲了開去。
果然，等他一走，跟趙梅珠同坐在一張長沙發上的林雪明，站了起來，坐在緊挨在一起的另一張單人沙發上去，雙手靠在扶手上，身上傾向趙海珠，這樣比較舒服，也更便於談話。
「育光都告訴我了，」她用憐愛的眼光看著趙梅珠說：「我想不到你的經歷，是這樣的可歌可泣。」
「『可歌可泣』？」趙梅珠反倒笑了，「你倒真會形容。只怕可歌未必，可泣倒是真的。」
「照育光說，你還有個孩子，怎麽不帶在身邊？」
「死了！」
她說這兩個字時，木然的表情，就像談論毫不相干的人的生死那樣。但林雪明卻能了解，那是一種經過漫長的悲痛時間以後，才能出現的絕望豁達；她深怕她因此而使傷心的記憶復甦，很懊悔提起這件事。
「你不必為我難過。」趙梅珠見她默然不語，反來安慰她，「我這幾年都想開了，不大容易動感情；醉生夢死，過一天算一天，日子也還容易打發。」
「你不要這樣想，梅珠姊！」林雪明卻真的動了感情，「你年紀還輕，還有希望，一個人也沒有什麽牽累，以前種種譬如昨日死；找到一個知心合意的人，以後好日子還多的是。不像我……。」
她忽然一驚，自己將自己嚇出一身汗，怔怔地看著趙梅珠，希望她沒有聽清楚她最後所說的那幾個字。
然而，這是不可能的。聚精會神在聽她說話的趙梅珠，驚愕的程度並不下於把話說漏了的她。「難道她也有著什麽難言之痛嗎？」趙梅珠在心裡盤算，不知道該不該往下追問。
無論如何，就憑今天這一份彼此願作姊妹的情誼，她想她不該裝糊塗的。於是，她用低沉真摯的聲音說：「妹妹，我的底細都向你公開了，你心裡有什麽委屈，也該告訴我，讓我能夠幫忙的幫忙，不能幫忙，也得分擔你的一點感情上的負擔。」
林雪明的內心，又慌又亂，但她究竟是受過「訓練」的，所以表面上還能保持鎮靜。「說來話長。」她說：「我答應你，過些日子我一定詳詳細細告訴你。」
趙梅珠自然不便再說什麽。總算讓她虛晃一槍，勉強應付了過去。
可是整個談話，卻就此遭遇了障礙，趙梅珠取了支菸抽；林雪明感到氣氛有些沉悶，也點上支菸抽著玩。兩個人噴得一屋子的煙。
「找些有趣的事談談！」林雪明忽然說：「梅珠姊，」她放低了聲音，帶些頑皮的表情，「我問你，你現在有沒有合意的朋友？」
「你既然要談談有趣的事，為什麽提到這個？」
「你是說……。」
「這個問題我並不感覺興趣。」
「那麽你還是『想不開！』」
「不是這樣說。」趙梅珠撳滅了菸，挪一挪身子，是準備好好來討論的樣子，「我並沒有替那個『守節』的必要，而且事實上我也想找個歸宿，可是，一方面我得想一想自己的條件，另一方面也得想想人家的條件。你倒替我想想看，怎樣的人最合適！」
林雪明想了一下，說：「四十歲以上，四十五歲以下有社會地位，或者有經濟基礎。自然，人要看得過去，而且還得讀過一點書。」
「好了！」趙梅珠一攤手說：「像這樣的人，有幾個沒有結婚的？叫我去當姨太太，我情願當別人的情婦，還自由自在些。」
「這也不盡然，有那樣條件的人，沒有結婚的也很多。只要自己肯去找……。」
「找到了又怎樣呢？」趙梅珠打斷她的話說：「有那樣的條件而沒有結婚的男人，不是眼界特別高，就是脾氣乖僻，誰願意找我這樣身分有問題的人？」
林雪明聽她這一分析，想想確有些高不成低不就的難處。如果……
她忽然心裡一動，想到成大謨倒是很合適的人選。然而她又馬上自我否定了；心裡浮起一絲難以言說的惆悵……她很慎重地警告自己，不能陷害趙梅珠；成大謨是個共產黨！
這使她很快地聯想到自己，頓時產生芒刺在背的感覺；又好像不小心吞下了什麽髒東西似地，胸膈之間非常不舒服。
就這時，電鈴響了起來。楊育光帶著鑰匙，不用按電鈴，這當然是有客來訪，而且多半是趙梅珠的客人，所以她向林雪明點點頭，先迎了出去。
林雪明在自己房間裡，聽得樓梯上一陣雜沓的足步聲，似乎客人不止一位；跟趙梅珠說笑著，聲音漸漸遠了。
她開了房門，遙遙望去，客廳里燈火輝煌，但卻聽不見什麽。她不便多看，關上房門，傾神注意。忽然，門上剝啄響了兩下，打開一看，是趙梅珠的阿芳。
「林小姐，我們家咖啡正好用完了，跟你先借一點，明天還您。」
「什麽還不還？你說得真好聽！」林雪明拿了一罐未開封的咖啡給她，一面問說：「來了些什麽客人？」
「一位曾先生，在什麽島上做生意的。還有位張先生，弄不清他做什麽生意。都好久不來了。」
「你們家有客人，你要是忙不過來，儘管叫阿細幫著你做好了。」
「是要請阿細姊幫忙。」阿芳重重地點頭說：「我馬上要去叫菜，這裡只好請阿細姊料理了。」
說完，阿芳匆匆忙忙去了。林雪明放了一張交響樂唱片在電唱機上，自己卻悄悄坐在靠門的椅子上，注意外面的動靜。
坐了好久，還未聽出什麽來，楊育光卻已回家。他有些累，想早早上床休息。她告訴他趙梅珠家有客，回頭消夜怕會請他作陪，叫他等一會再睡。
這一等，等到深夜一點鐘，趙梅珠也沒有來請他。到他們上床時，趙家的消夜還沒有結束。
第二天上午，林雪明從阿細嘴裡探詢，知道昨天那兩位客人中的曾先生睡在趙家的客房中，一清早才離去。正在談論時，趙梅珠走了過來，林雪明做了個眼色，阿細避了開去。
「昨晚上沒有吵著你們吧？」
「沒有，一點都沒有。」
「我本想來請育光陪陪我那兩個朋友，怕時間太晚了不方便。」趙梅珠頓了一下說：「今天他們還要來玩，如果育光有興致，歡迎他來參加。」
「你的客人，就是我們的客人；育光應該幫你來招待的。」
「你還不十分知道。」趙梅珠壓低聲音說：「到我這裡來的人都不壞；不過他們都是來找點輕鬆的，因此對男女之間的形跡比較脫俗，昨天晚上我不便把你們請了去，就怕他們看錯了人，風言風語來兩句不知輕重的笑話，叫我對不起你，也對不起育光。」
這番話使林雪明油然生出感激之意，但也很難過。別人是如此尊重她的身分，而她自己呢？在打什麽鬼主意！
「小姐！」阿芳走了過來，「昨天的帳單。」
趙梅珠接過來看了看，簽了字，微微苦笑著說：「『為誰辛苦為誰忙』？」
林雪明非常機警，立刻接口問：「每個月館子裡的帳不少吧？」
「可不是。」趙梅珠嘆口氣說：「撐個場面好難唷！」
「該打算的還是要打算。」林雪明停了一下說：「梅珠姊，我倒有個辦法，不知道你贊不贊成？」
「你說嘛！」
「叫阿細來試試看。自己在家裡做，比在館子裡叫，起碼可以省一半。」
「啊，對了。」趙梅珠說：「那天我吃阿細炒的蚝油牛肉，又嫩又滑，跟豆腐似地，確是好。」
「蚝油牛肉算得了什麽？」林雪明很得意地，「做魚翅才是阿細的拿手呢！」
這一說趙梅珠更高興了，立刻把阿細找了來，林雪明大致一說，阿細還有些謙虛，趙梅珠在一傍說了兩句客氣話，她就不再推辭。三個人商量好了菜單，趙梅珠拿錢給阿細到市場去採辦。
到了下午三點鐘，趙梅珠的客人已到齊，親自來請楊育光去相見。他穿了整套的西服，顯得十分莊重。
客人一共只有三位，沖繩來的曾力群，身材高大，一臉爽朗之氣；張守綸是個短小精悍的中年人，在曼谷做著進出口商的生意，這兩位昨天晚上來過；還有一位何更勇，是在香港執業的建築工程師，跟曾張二人是熟朋友，趙梅珠把他約了來一起玩的。
彼此作了簡短的寒暄，趙梅珠徵詢客人的意見：玩什麽？是麻將還是紙牌？
三位外客表示沒有意見，趙梅珠便說：「那麽還是文文靜靜打幾圈麻將吧！」
「這我可抱歉了！」楊育光說：「我的麻將程度太差，不夠資格陪高手，慢手慢腳掃了三位的興。」
「那有什麽關係？」趙梅珠說：「我們合夥，我替你看著，就不會慢了。」
趙梅珠主張打麻將，正為的是要和楊育光合作，她不知道他對賭之一道精不精？害怕他輸多了過意不去；這樣一合作，輸了她可以拿頭錢來貼補，不要他出錢。當然，這只是她心裡的打算，不便預先跟他商議；所以楊育光那樣一說，正合她的心意。
於是，阿芳和阿細來擺好桌子。搬位入座，曾力群從每人面前取了兩個籌碼，一共八百元，放在茶几上。
「太多了！太多了！」趙梅珠一眼看見，趕了過來，退回每人一個籌碼。
「梅珠，你不要這樣好吧？」一直很少開口的何更勇說：「你有多少錢來貼？使得我們於心不安，反而不能痛痛快快地玩了。」
他的話很率直，但情誼是厚的。趙梅珠卻不過意，在每人面前取了一個最小的籌碼，說：「好了！」
曾力群還要再說什麽，張守綸用眼色止住他。等趙梅珠一走，他重新又收集了她退回的籌碼，交給楊育光說：「楊兄，回頭說起來，就算是你贏的好了。梅珠很夠朋友的，我們不能叫她太吃虧。」
他們這番舉動使楊育光深為感動；覺得他們雖是聲色場中的玩家，但也很懂得尊重別人，不是那種頤指氣使，自以為有錢便可得到一切的庸俗惡客。
他的看法，一步一步得到證實。他們在牌桌上的風度都很好，手裡打著牌，嘴裡卻很少提到牌，說說俗不傷雅的笑話，談談各地的見聞，彷佛打牌只是為了增加談興，不論輸贏似地。
這樣，楊育光也輕鬆了，他打得慢一點，不用怕人催他。慢慢地，但也能從牌上抽出一部分注意力來參加他們的談話了。
「楊先生從新加坡到香港來旅行？」曾力群問他。
「是的。」他這樣答應；轉念一想，既然是來旅行，何以又租下房子作長住的打算，便補充著說：「是一趟業務旅行，準備多住些日子，看看能不能替我們的橡膠，在香港找到一條出路。」
「那一定有很好的成就了？」
「談不到，談不到，還要請各位老大哥多多支持。」他打著生意場中的客套語說。
「這要請我們何大哥幫忙。」張守綸說：「兄弟在曼谷有個小買賣，橡膠也做，楊兄如果有意思合作，我們可以談談。」
「好極了。張兄耽擱在那裡，明天我來拜訪。」
「我住沙田酒家，太遠，怕不方便，不敢勞駕。回頭我們另外約地點時間好了。」
「好的。只要張兄方便就行了。」
「楊兄？」何更勇忽然插口說：「有位郭福南先生見過吧？」
楊育光從未聽見過這個名字，回答沒有。何更勇就不再說下去了。
打完八圈吃飯。林雪明已經下班回家，被趙梅珠邀了來參加，介紹寒暄，亂過一陣，方始入席。
阿細確是有些手段，做出來的菜，色香味俱佳；加以廣東菜講究「鑊氣」，從自己廚房裡端來，跟菜館送來，自然大不相同。不用說三位外客和趙梅珠讚不絕口，就是楊育光也相當驚奇。
趙梅珠曾是有名的交際花，席面上自然八面玲瓏，滿座生風。林雪明本來相當大方，兼以幫著趙梅珠「交際」，態度上更顯得親切隨和，所以四位男客，對這頓飯都吃得非常滿意。
三位外客的酒量都很豪，兩瓶三星白蘭地和一瓶白馬很快地乾了。趙梅珠還要叫阿芳開第四瓶，張守綸說：「我看行了，回頭還要打牌。」
趙梅珠想了一下說：「也好，大家先委屈一點，等打完牌到消夜時再喝。」
楊育光酒量不好，喝了兩小杯已有醺醺然的感覺。他很羨慕那三位客人，喝了許多酒，居然面不改色。同時，他也有些奇怪，他知道喝多了酒的人，最喜歡講話；但那三位仍是那樣冷靜，尤其是何更勇，依然沉默寡言，一句話也不多說。
飯後，繼續打牌，打完四圈搬莊，楊育光讓趙梅珠入局，自己在一旁觀戰。
他對麻將技術既不精，興趣也不怎麽濃厚，旁觀只是為了禮貌；看了一會覺得有些無聊，便坐到沙發上去抽菸休息。
這使他對那三位男客得到了一個仔細觀察的機會。他發現這時牌桌上跟他入局時已大不相同；本來一面不斷在談笑，現在變得鴉雀無聲，只聽得清脆的洗牌和打牌聲，四個人的手上都很快，臉上卻表現得冷靜而銳利，聚精會神地，像在從事什麽關乎國計民生的科學研究工作似地。
在楊育光看來，那四位牌角的神情，嚴肅得近乎滑稽；但這一觀感過去以後，他卻又覺得悲哀了。他想：他們四個人自然都是好朋友，可是遇到賭博，為了維護個人的利益，卻那樣地絲毫不讓，這是真實人性的流露，實在醜惡得很。
這樣一想，他有些意興闌珊，悄悄地退了出去。
回到自己房間，林雪明正在結毛衣，看他進來，投以一個愉悅的微笑，然後身子往一傍偏了偏，楊育光就緊挨著坐下。
「輸贏？」她問。
「贏了些，不多。」
「希望梅珠好好贏一場。」她停了一下，微喟地說：「香港是個人情最薄的地方，一個女人『撈世界』，好不容易唷！」
「是啊，」他說：「還要寄錢回大陸去養母親。」
提起趙梅珠的母親，楊育光自然而然又想到自己的母親。
「去一趟新加坡要幾天？」林雪明忽然問。
「這不一定。今天去，明天來都可以。」
「我是問，你跟吳先生怎樣說的？說到新加坡去幾天？」
「我沒有跟他說去幾天。」他有些奇怪，「你問這一點干什麽？」
「這不很簡單！」她放下手裡的毛線說：「如果你跟吳先生已經說過，到新加坡去幾天，那你就得在這幾天裡去大陸。否則話接不上頭，不是自己跟自己找麻煩嗎？」
「你想得很細心。」他點點頭表示讚許，「不過，」他說：「去大陸的事，最好再研究一下。」
「那麽你說，」她又拿起了毛線，眼也不抬地，「有什麽需要研究的？」
「我想跟梅珠談一談。」
「怎麽？」林雪明終於忍不住看了他一眼，用掩不住的詫異的聲音問：「是梅珠給了你什麽建議？」
「不！」他說：「我在想，她也有一個母親在上海，我們能不能合在一起來辦這件事？」
「那不好，這些事只宜於單獨行動。」
「為什麽呢？」他的聲音很急促，雖然有著微微吃驚的感覺。
林雪明知道自己的話說錯了。然而她並不驚慌，下意識中有種不大在乎的感覺。
「你怎麽說只『宜於單獨行動』？是不是接人出來很困難？」
「並不是有什麽困難，不過多一事總不如少一事。」她含含糊糊地敷衍過去以後，緊接著又問：「梅珠跟你說過，她也想接她母親出來？」
「沒有。」他說：「只是我這樣想，人同此心，心同此理，她自然也希望有機會能夠母女團聚在一起，所以我想跟她談一談。」
「話是不錯，只怕各人的處境不同。梅珠在香港也沒有站穩腳，把老太太接出來，反而變成累贅；這一點你得先想一想，否則冒冒失失一提，叫梅珠怎樣答覆你？豈不是大家弄得不好意思？」
這番分析，入情入理；楊育光想想不錯，接受了她的忠告。
「我在這樣想，」林雪明又說：「你一方面說要到新加坡，不去的話，就得在家裡躲著不能見人，那何不利用這段期間到大陸去一趟，這是一舉兩便的打算。如果有別的辦法能把老太太接出來，反正馬上就可見面，不去也無所謂，不過吳家這面，仍舊得要防備，讓他們發現了你在香港，變得無私有弊，多麽不合適！」
她替他設想得很周到，使他由衷地生出一陣敬愛之意。但因為如此，反倒忽略了林雪明旁敲側擊的含意，對於「有別的辦法把老太太接出來」這句話特別感到興趣。
「你想想看，有什麽辦法把老太太接出來？」他問。
林雪明不敢亂出主意，但態度上不便表示冷淡，答說：「讓我問問看。我想總應該有辦法的。」
「那麽，你可別忘記這事！」楊育光很鄭重地囑咐。
這一問題，談到此算是告一段落。楊育光還想坐一會，林雪明卻催著他回到梅珠那裡去，幫她招待客人。
「他們都在打牌，」他不肯去，「沒有什麽可招待的。」
「你聽聽他們談些什麽也好。」
「有什麽好聽？而且他們根本沒功夫談話。」
「你也真是！」她嗔怪地笑道：「別膩在這裡好不好？梅珠已經在說了，只要我一回來，你就變成躲繡房的小姐。」
楊育光微紅著臉也笑了。然而他沒有馬上離去，相反地卻強迫地擁著她親熱了一陣子。